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IGG REPRINTSI
Esta colecclon se propone recupoo
rar llblos, del propio catAlogo edito-
rial, agotados desdo hnce anos y
que, sin cmbnrgo, siguen siendo hoy
citados y reconocidos como aport&-
cloncs fundamentales a la cultura
arqultcct6nlca contemporinea.
GG REPRINTS, dirigida sobre todo
a un pblico joven que no tuvo oca-
sin de adquirir las ediciones orlel
naler.. ofreca, ;~hora n un precio
asequible. una rolmprnl6n do
estos ctaslcos~, sin cambios, nna
didos o actualizaciones.
IIMIIN" e' /<1 /Jo Clpctlmmtllf sgnrncados en
el dmtJ1c. nw oun lo ' ''CtllliM CuotldO esto s(_)
~~'tfk.d, c1 o PlfC.O se c.vwtt'tto en un conun
lv cM ~~~~os fflloi!Ct's el lt!rmmo 1uear ae~cr
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estn pt"'"5pect/va que r~m.te ala~ O$Gl7:J e"s
NORBERG-SCHULZ
tenc s.a y ola fcnomcllOIOgla el alltllf....,.
11a ~,s ptlnctpalcs ctap;r; y los cdlfoc.-os "'As
m110r tan tes en 1.'1 nlstona de la 8IQU leCtura
d< Sd<l el ant.guo (gilitO r.asta n~uos a<as
Ultl COf\SIHICtlOI" $ de lOS c!IVIltSOS Pl!rios
lturalea son di'S.."'r<tn como ..na e P'esln
Cl vntores rcht~ y 110li0f>COS l)fevalentc'
[1 MAit$15 fn< I:CIIIoso del ong~n Gg,nlf<CiliMI dO
los rjCI!IJ~O~ l.lc tad~ ('poca Pl!tm<t& superar
un11 ~~~,C)R purr.nwnto esbii~Hca dO la historia
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1.1 111 .ttQuth tturf1 rPeor..rtll,1 tla con 1:1 ptopt;
ovulo, IOn do las ptL"OCUPdCioncs humanas
ChtiIIAn Norborg-Schull tOIo. 19261 estudiO
.uqultcctur,, un tl Pollt(tnlca do Zurlch y, PG!
tJ 1rtOtniUHO, .m1plltJ su formacin en la
UIIIVNShl.lcl dll t1,11Va!d y en Cl lnSIIIUIO
Norugo oe Roma Ouranh.' unos ha comoan
blllzilllo '' dOCencia como proreso de la
[ SC:ue: Id d~ ArQUitettUtd oc Oslo con fa lnves
ti;IIC!On v la crt~ Ha PUblfCddo numerosos
lobr~ cntc los Q1Je cle.tdtan MCI.elangelo
Achltcrto 119581. rnrenctones en lllcu~<><:turs
119671, reimpreso en 1998 en esta II\ISma Cl>
tecciOn. f,sfcncl/l, epac10 ilfiiUI~ctura
19701 Genus 1. 11981), l1tc ~ ol
a..t'/1 ~- on trw ""' 10 f.,;uror~vareM!!C1JJie
19S5J ~ l!fl!l.Jnds I'IO<IU ~ l199n y
Alehl'.:utr tlfesvtC<' ~ place ( 1999
torrbil'll ha I)Yblieado - estudioS SGtlre
qu:tec~um batnlca y sobt1l ~ arqu!leOc
101. o:tu;>'es CXIfi"'I Sveno re~a lka<OO Bol: o
),U<I) llott~
Edtort.11 Gustavo Gil, SL
Rossell, 8789, 0802'9 Barcelona
Tcl 93 322 81 61 Fa 93 322 92 OS
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hnp:llwww ggh com
 Prlogo
ndice

La arqu itectura es un f enm eno concreto .

Consiste en paisajes y asent amientos, ed if i-
cios y art iculaciones caracterizad oras, y por
ello es una realidad viviente.
Prlogo 7 Desde tiempos r emotos, la ar quit ectura ha
ayudado al hombre a dar significado a la
l. La arquitectura egipcia 8 existencia.
Med iante la arqu itectu ra se ha conquistado
11. La arquitectura griega 23 un equilibrio en el espacio y en el t iempo.
En consecuencia, la arqu itectura trasc ien-
111. La arquitectura romana 44 de las necesidades prcticas y la economa.
Se ocupa de sig nif icados exist enciales .
IV. La arquitectura paleocristiana. Los significados existenciales deriva n de
fenmenos nat urales, hu manos y espir i-
y bizantina 60 tua les.
La arquit ectura los traduce a f ormas espa-
V. La arquitectura romnica 77 cia les. Las for mas espaciales, en arquitectu-
ra, no son ni euclidianas ni einstenianas.
VI. La arquitectura gtica 94 En arquitectura, for ma espacial sign1fica
lugar, recorrido y rea, o sea la estru ctura
VIl. La arquitectura del co ncreta del ambiente huma no.
Renacimiento 114 En consecuencia, la arqu itectura no puede
describirse slo en trmi nos de conceptos
VIII. La arquitectura manierista 132 geomtricos o semiolg icos. La arquitectu-
ra debe enten derse en trminos de formas
IX. La arquitectura barroca 151 significativas .
La historia de la arquitectura es la historia
X. La Ilustracin 170 de las f or mas signif icat ivas.
Com o t al. participa de la historia de las
XI. El Funcionalismo 188 posibilidades existenciales.
En la actualidad, el individuo siente la urgen-
XII. El Pluralismo 205 t e necesidad de recon quistar la ar quitectu-
ra como fenmeno co ncreto. Est e libro es
Significado, arquitectura e historia 223 una contr ibucin al logro de tal fin.
El autor ha expuesto la teora del espacio
Bibliografa esencial 230 aplicada en el presente volumen en "Ex is-
tence, Space and A rc hitecture", Londres y
nd ice alfabtico 233 N. York, 1971 .
Para una teora general del simbolismo ar-
Referencias fotogrficas 240 quit ectnico, ver Intenciones en arquitec-
tura, Editoria l Gustavo Gil, S.A., 1979,
del mismo autor.
La arCuitectura r6rr"l.n~,.
<l 84. Pompeya. Casa de fas Bodas de Pfa-
ta. Detalle del atrio.
85. Giovanni Battista Piranesi, vista del
interior del Panten.
.''
/
.'
Se debe a las obras precursoras de
est udi osos como Wickhoff, Riegl, von
Ger kan, L "Orange, BoiHhius, Kaschnitz
von Weinberg, Lugli y Kahler.
2 Vase G. Kaschnitz van Weinberg.
Mittelmeerische K unst, Berl n, 1965,
cap. Vi l, pg . 479 . y SS.
Introduccin
Aunque durante mucho ti em po no se
estableci una clara di stinci n entre
el arte romano y el arte griego, el
esplendor de la arquitectura romana
fue, durante siglos, objeto de admira-
cin. Sin embargo, a pa rtir de Winck-
elmann { 1717-1768}, al profundizarse
el estu dio de la contri bu cin griega
surgi la tendencia de consi derar a la
arquitectura romana como una degene-
racin de la arquitectura griega clsica.
As, la verdadera comprensin del valor
original del aporte romano es de d&ta
bastante reci ente.1 Si bien todava es
mucho lo que queda por hacerse en este
campo, ya estamos hoy en condiciones
de llevar a cabo un anlisis estructural
de la arqui tectura romana y de los sig-
nificados que representa.
La arqu itectura romana no puede aso-
ciarse con un determinado tipo de
edifici o "dominante", como ocurre en
el caso del templo griego. Hay, en
cambio, una multitud de temas edili-
ci os antes de ahora casi desconoci-
dos, como por ejemplo las grandiosas
construcciones de las termas, de las
baslicas, de los an fiteatros y de .
los circos. Esta multiplicidad indica
funciones Y estructu ras sociales ms
complejas y, tambin, un . margen ms
amplio de significados exi sten ciales;
sin embargo, a pesar de la diferencia-
cin funcional, los edificios y las plan-
tas romanos tienen rasgos fund ame n-
ta les en comn. Por sobre todo, estn
en general o rganizados sobre una
base axial rgida.
Podemos consid erar el eje como una
de las propiedades distintivas de la
arquitectura romana.2 Ya hemos en-
contrado el eje en la arquitectura eg ip-
cia, pero en ella era de importanci a
secundaria en relacin co n un espacio
ortogonal ms general. En Roma, los
elementos ortogonales y rotatorios se
unen para formar tota l idades comple-
jas, organizadas axialmente. Corres-
ponde que destaquemos tamb in que,
en general, el eje romano aparece re-
lacionado con un centro, que a me-
nudo se define como un cruce de
ejes. El signi ficado del eje romano es,
pues, total mente distinto del signifi ca-
do simblico del " recorrido" egipcio.

3 K. Kahler , Wesenszge der romis-
chen K unst, Saarb rcken, 1958, pg. 9.
Una segunda propiedad distintiva de
la arquitectura romana es su utiliza-
ci n frecuente y variada tanto del es-
pacio in terior como del espacio exte-
rior "activo" En efecto, se habla de
la arquitectura romana como de una
arquitectura "espacial " , en contraste
con el carcter " plstico" de la Grecia
clsica. En la arquitectura romana apc.-
recen por primera vez vastos espacios
interiores aislados o en grupos com-
pl ejos. Estos espacios muestran una
gran variedad de formas y estn cu-
biertos a veces por cpulas, elementos
que hasta entonces s lo haban des-
empe ado un papel sec undari o en la
construccin. En general, los romanos
trataron el espacio como una sustan-
cia modelable y articulable, "activado "
de este modo, ya no es un "nterme-
dio" secundario en relacin con los
cuerpos plsticos circundantes, si no
que adquiere primordial importancia y
es definido por los muros, entendidos
como superficies continuas, ms que
como masas voluminosas. Para hacer
posi bies tales superfi c ies, los romanos
desarrollaron una nuva tcnica de la
construccin. En vez de los si stemas
trilticos de los egipcios y los griegos,
utilizaron una espec ie de cemento que
se conformaba de modo tal que c reara
muros continuos. bvedas y cpulas
("opus caementicium"). Cmo, pues,
fue posible co nfundir la arqui tectura
roman a con la . griega, o estimar que
la primera era una "degeneracin" de
la segu nda? Es verdad que los roma-
nos adoptaron los rdenes clsicos,
pero los emp learon de modo bsica-
mente novedoso. Lo que antes haba
sido elemento estructural fue reducido
a "decoracin" superficial . Pero sera
inj usto juzgar a la arquitectura roma-
na confor me a cnones griegos. Es in-
dudable que los miembros clsicos per-
dieron gran parte de su fuerza pl stica
y de su independencia en la arquitec-
tura romana, pero en cambio confieren
carcter a un nuevo tipo de entorno
integrado espacialmente. Empero, el
carcter ya no es el de lugares indivi-
duales: es pacio y articulaciones se con-
vierten en funciones de tipos muy co-
dificados, que pueden emplearse sin
cambios fundamental es en cualquier
lugar. Por lo tanto, la a rquitectura ro-
mana puede caracteri zarse como un
" estilo internacional" , independiente de--- ..
la situacin geogrfica particular.
Paisaje y asentamie nto
En tanto que el mundo griego consta-
ba de una multitud de lugares indivi-
duales, el mundo romano estuvo siem-
pre centrado en la capital. Roma era
el "caput mundi"; los caminos del Im-
perio llevaban desde la columna del
" Mi liari um Aureum " , hasta el pie del
Capitol io. Si se trazara un mapa sim-
blico del mundo romano, su rasgo
ms sobresaliente se ria una red centra-
lizada de caminos.3 No podemos, pues,
hablar del "paisaje romano" en los
mismos trminos en que lo hemos he-
c ho del paisaje egipcio o del paisaj e
griego. Los romanos dominaro n la na-
turaleza, tcnica y espacialmente, y su
sistema rector de cam inos y acueduc-
tos manifiesta este logro. Es muy sig-
nificativo, a este respecto, la figura de
Jano, divinidad romana que no tiene
equivalente en ning una ot ra mitologa.
Jano era el dios de todos los accesos
y las pu ertas pblica s por las que
pasaban los caminos. Sus dos caras
le permitan observar simultneamente
el exterior y el interior de un edificio.
As como era el dios de las puertas,
tambin era el dios de la partida y del
regreso. Reconocemos aqu un nuevo
hecho exi stencial : el deseo humano de
conquistar el universo a partir de un
cent ro conocido y sign ificati vo. La red
de caminos representa as la propie-
dad bsica del espacio existencial ro-
mano. En una red as consti tuida , los
nodos son particularmente importantes,
y los romanos los destacaron mediante
puertas y arcos triunfales.
No signi fica esto que los romanos ca-
recieran del senti miento de la natura-
leza. Tambin en el mundo romano
algunos lugares fueron escogidos o
consagrados en razn de su carcter
particular. "Geni us loci" es, por sobre
todo, un concepto latino. Pero, en vez
de limi.tarse a interpretar el carcter
natural , los romanos por lo regular
in trodujeron un orden rector diferente.
Cuando se consagraba un "sitio", el
"augur" se sentaba en el centro y con
su vara, o " lituus", determinaba dos
ejes principales a travs del centro,
80
86. El Lacio oriental, segn la Tabula
Peutingeriana.

81
87. Diagrama que representa la subdi-
visin del espacio hecha por el augur
romano cuando consagraba un Jugar.
88. Plano de Timgad.
.
.
lemp lum poslcum
sinistrum
ru
__f.J),
lemplu':' ontcum
S1mdrum
-----------------------------7 ~- ----------------------------------
fcmplum posticum //J.~ \ ""'~ .
l emplvm onl1cvm
dextrum : dextrvm
1

50 150
m.

82
 89. Roma. Arco de Constatino.

90. Roma. Mercado de Trajano, Via

Biberatica.

83

91. Tivoli. Villa de Adriano. Reconstruc-
cin.
4 W. Mller, Die Hei lige Stadt, Stutt-
gart, 1961, pg. 36 y ss.
5 lbid., pg. 16.
dividi endo as el espacio en cuatro------
reas: izqui e rda y derecha, adelante y
at rs. Esta divisin no era arbitraria
si no que represen taba los puntos car-
dinales y se ajustaba asimismo a las
formas del pai saje circundante. El es-
pacio as definido dentro del lmite del
ho rizonte era llamado el " templum" .4
Los romanos tomaban, pues, una imagen
espacial general como punto de parti-
da de s us planificaciones, en vez de
recurrir ;: un carcter especifico sim-
bolizado en formas plsticas. Todo l u-
gar romano es una manifestacin de
este orden bsicamente csmico.
Tambin el "castrum" y la ciudad se
basaban en el mi smo esquema: la su-
perficie cuadrada o rectangular dividi-
da en cuatro partes mediante dos cal les
principales que se cortan en ngulo
recto. La principal, "cardo"; la secun-
daria, "decumanus". El "cardo", con
un recorrido norte a sur, representaba
el eje del mundo, y el "decumanus" la
carrera del sol de oriente a occidente.s
Las calles principales llevaban a las
cuatro puertas abiertas en el muro de
la ciudad. Esta estructura .simblica es
tambin la de Roma . El primer asenta-
miento en el Palatino recibi el nom-
bre de " Roma quadrata", nombre que
se refiere no a una forma cuadrada
sino a una divisin en cuatro partes.
El c.entro estaba representqdo por un
pozo al que se llamaba "mundus". El
"mundus" si mbolizaba, evidentemente,
la re lacin inmediata con las fuerzas
ter restres cuyos favores deba obtener
el hombre, como en la' caverna situada
bajo la piedra onfalos en Delfos. Ms
tarde, cuando bajo Servio Tulio, Roma
~e convirti en gran ciudad, la divisin
en cuatro partes se mantuvo, y se cre
un nuevo " mundus" en el Foro Roma-
no, cerca del cual se levan t despus,
en tiempo de Augusto, el Miliarium
Aureum. En otras ciudades romanas
el foro se convirti por lo comn en
un espacio rectangular organizado
axialmente, prximo al centro sim-
blico.
Es evidente que el paisaje y los asen-
tamientos romanos tenan una estr uc-
tura anloga: era n concebidos como
reas centralizadas, divididas en cua-
tro zonas por dos "recorridos" de dis-
ti nto valor, que se cortaba n en el
centro en ngulo recto.
84
Esta o rganizac1on general conc retaba
una imagen cosmolgica, y la ciud ad
era concebida como un microcosmos,
tal com o lo denota la estrecha afinidad
entre las palabras "orbis" ( mun do) y
" urbs" (ciudad). La relaci n con Egip-
to es evidente, pero al hacer de un
ce ntro el origen del orden ortogonal
y axial, los romanos transformaron la
i magen esttica eterna de los egipci os
en un mundo dinmico donde las po-
sibilidades de p artida y de regreso,
esto es, de co nqui star el entorno, se
convirti eron en un sign ifi cado existen-
cial primo rd ial. Pero esta conquista se
daba como manifestacin de un orden
csm ico preestablecido, "d e acuerdo
con los dioses" .6

El edificio
El inters romano por el espacio como
medio "ac tivo" de expresin arquitec-
t nica llev a la valorizacin de los
interiores y a la integracin del ed ificio
en el marco urbano. Esto es evidente
h;:sta en el tipo ms conservador de
edifici'o romano, es decir, el templo.?
Desde el comienzo mi smo, el templo
romano f ue concebido de manera b-
sicam ente diferente del templo griego.
Por ejemplo, el templo de Jpiter Ca-
pitalino (509 a.C.) presentaba colum-
nas muy espaciadas y relativamente
esbeltas. El intercol~:~mnio central era
92. Roma. Templo de la Fort una Viril.
ms ancho, a fin de acentuar el eje
longitudi nal ini ciado en la escalinata
frontal que conduca al alto podio. La
cela, dedicada a la trada capitalina
(Jpiter, Juno y Minerva), presentaba
en el fondo un muro ciego que se
extenda para abrazar las hileras late-
rales de columnas. El edifi cio no puede
leerse como un cuerpo plstico " de
bulto", s ino que est orientad o fron-
talmente.
A medida que se desarrollaba, el tem-
plo romano asimil elementos proce-
dentes de la arquitectura griega, pero
conserv e inCluso acentu sus rasgos
originales El "bosque" de columnas
del templo Capitalino se desarroll en 6 Segn Vi rgi lio, "Cu ando cumples
un profundo prtico y la cela se con- co n los dioses, eres el Amo".
virti en un espacio unitario que abar-
caba toda la extensin del podio. En 7 Un examen conciso del templo ro-
general, el templo romano no est ais- mano se hallar en H. Kahler, Der r -
lado, sino que en la parte posteri or mische Tempel , Berl n, 1970.

85

93. Roma. Templo de Jpiter Capitali-
no. Reconstruccin.
8 Vanse, por ejemplo, Augusta Rau-
nica, Lugdunum Convenarum, Lutetia
Parisiorum, Lepti s Magna y, sobre todo,
el Foro de Trajano en Roma.
9 Inicialmente, en las casas ms pe-
queas, sin peristilo, el "tablinium", que
se encontraba frente al ingreso, al otro
lado del " atrium", te na func i n anlo-
ga, o las funciones de ambas estancias
podan intercambi arse. Vase A. Boe-
thius y J . B. Ward-.Perki ns. Etruscan and
Roman Architecture, H armondsworth -
Ba l timore, 1970, pg. 153.
se conecta con el muro que rodea un -------
espacio organizado axialmente y al
cual domina. As , la primaca del es-
pacio resulta evidente y, como conse-
cuencia l gica, la cela de templos tar-
dos, como ser el templo de Venus y
Roma (135 d.C.), estaba cubierta con
una bveda que completa e l simbolis-
mo csmico de l a imagen espacial.
En otros tipos de ed ific ios menos tra-
dicionales, el in ters ro mano en el es-
pacio resulta acaso an ms evidente.
Un buen ejemplo lo constituye la "ba-
sfli ca", la cual en diversos aspectos
te n a una funci n anloga a la de la
stoa griega, formando por l o comn
uno de los costados del foro, opuesto
al te mplo. El eje del te mplo pu ede as
un irse con el eje transversal de l a
baslica.a Este eje est atravesado en
ngu lo recto por otro eje longitudinal.
La pl anta biaxial de la baslica repite,
pues, el esquema bsico del espacio
roma no. Su secci n, con una nave ce n-
tral ms alta fl anqueada por naves l a-
terales, no solo permite l a entrada (je
l a luz a la parte central del espacio sino
que contribuye f und amentalmente a 1a
majestuosidad del interior. En la Ba-
sl ica de Maxenci o, en Roma (307-312
d.C:), subraya este efecto la introduc-
c in de tres g randes bvedas de aris-
ta sobre la nave central. Los empujes
de estas bvedas so n neutralizados por
tres bvedas de ca n a cada lado.
T ambin l a casa romana con atrio ilus-
tra el concepto romano del espaci o .
El atri o, de origen etrusco, es un espa-
cio centralizado, i luminado cenitalmen -
te, penetrado por un! eje longitudinal
que, a partir del i ngreso, recorre el
jardn desde el peristilo hasta el ex-
tremo opuesto. En ciertos aspectos, la
casa con atrio tiene una afi nidad con
la casa griega con patio; pero, en
tanto que la casa griega se ca racte-
rizaba por su aisl amiento, gracias a su
d isposicin axial l a casa romana for ma
parte de un sistema espaci al comple-
jo. Debido a esto puede ser conside-
rada como a una sntesis ideal de
"funciones" privadas y pblicas, al
mi smo tiempo cer rada y abierta a la
relac in con el ambiente. El eje lon-
gitudinal terminaba en una "exedra" ,
la sala de recibo del "pater familias" .s
En consecuenci a el eje puede interpre-
tarse como un smbolo de autoridad,
86
 94. Roma . Baslica U/pa. Reconstruc-
cin del interior.

95. Pompeya. Casa de las Bodas de

Plata . Atrio .

87

96. Roma. Teatro de Maree/o. Recons-
truccin. Museo del/a Civilt Romana,
Roma.
10 Escribe Robert Venturi: "La a rqui-
tectura se produce en el encuentro de
f uerzas internas y externas de uso y es-
pacio. Estas fuerzas internas y ambien-
tales son al mismo tiempo generales y
pa rticu lares, genricas y circunstancia-
les. La arquitectura, como muro e ntre lo
interno y lo externo se co nvierte en la
forma espacial de esta resolucin y de
su dra.ma". Complexity and Contradic-
tion in Architecture, New Yo rk, 1966,
pgs. 88-89.
al igual que el eje rector del templo.------
romano .
Por lti mo, el teatro ejemplifica en for-
ma ejemplar las intenciones fundamen-
tales de los romanos . En tanto que el
teatro griego puede definirse como un
espacio relativamente "pasivo" que
serva de fondo a las figuras plsticas
y activas de los actores, el teatro ro-
mano es un ve rdadero espacio "acti-
vo". Sus hileras de asientos colocados
en fuerte pendiente y la elevada "scae-
nae f rons" crean un a poderosa sensa-
cin de espacio interior. Dentro de
este espacio los actores no actuaban
"libremente" sino que estaban li mi ta-
dos a un angosto "proscaenium", fren-
te a los espectadores; aparecan, pues,
como un rel ieve. Junto con los espec-
tadores formaban parte de un espacio
dominante que se revela axial cuando
se lo examina ms atent amen te. En el
centro de la "scaene frons", sobre la
puerta principal, se elevaba la estatua
de una autoridad y frente a ella, ms
all de los espectadores, haba a me-
nudo un pequeo templo. De este modo
la actuacin de los actores se inte-
g raba en un sistema existencial com-
prehensivo, y el ed ificio ejemplificaba
la bsqueda, tl'icamente romana, de la
diferenciacin funciona l como expre-
Sion de la multiplicidad de acciones
que constituan el sistema.
Articulacin
Nuevos problemas de 1 articulacin for-
mal se desarroll aron natural mente a
part r de la creciente importancia de
los espacios activos interiores y ex-
teriores. Mientras que los rde nes
clsicos se haban desarrollado para
caracte rizar pequeas unidades arqui-
tectnicas relativamente independien-
tes, las extensas superficies ininterrum-
pidas de los edificios romanos ms
grandes exigieron un nuevo ti po de
subd ivi sin y de tratamiento. Si bien
ya los egipcios haban desarro llad o
algunos de los medios ms importan-
tes de articulacin arquitectnica, pue-
de decirse que el problema "moderno"
del muro como "encuen tro de fuerzas
exte riores e interiores, de funcin y
espacio" fue introducido por los ro-
manos.10
88
97. Roma. Coliseo . Interior.

89
98. Ostia . Casa de viviendas de media-
dos del siglo 11 d .C . Reconstruccin .

90
99. Baa/bek. Santuario de la Triada He-
liopolitana . Detalle del interior.

100. Trveris. Baslica.

101. Trveris. Baslica. Aula Palatina.

91

102. Roma. Puerta Mayor.
103. Pompeya. Casa de los Vetii. Inte-
r ior.
Por lo comn la articulacin del muro---- bre
romano no corresponde a la estructura Ent
tcnica del edi fici o. Si bien aparecen rae
elementos tcnicos, como ser el arco, din
el tratamiento formal del muro ms ten
que "explicar" oculta la construccin. tal
Los edificios romanos de cemento de
constaban de un sistema continuo de co
bvedas, arcos, muros y pilastras, casi co
sin elemento horizontales. La aparien- tril
c ia de los muros est normalmente Y'
condicio nada por la aplicacin de los lit
miembros horizontales y verticales de re
los rd enes clsicos. Solo en ed ific ios P<
" uti li tarios" de i mportanc ia secundaria tu
queda a la vista la construccin, hecho dE
que in dica por qu se introdujeron los la
rdenes en relacin con las obras p- PI
blicas ms importantes. Los roman os ti
queran, obviamente, crear un a nueva rr
forma simblica. Es evidente que no lE
se limitaron a la mera imitacin -de la l
arquitectura griega, y que e l uso ro- d
man o de los rdenes difiere funda- E
mentalmente del uso griego. As, los e
miembros c lsicos, ms que expresar t
un determinado carcter ideal forman
una totalidad dinmica y complej a de
partes en interaccin.
El ejemp lo ms conocido del uso ro-
mano de los rdenes es la llamada
"superposicin ", en la que se ponen,
unas sobre otras, col umnas dricas,
j n icas y cori ntias, semicolumnas o
pilastras: la masculina y ro busta o-
lumna drica sustenta a la j nica, ms
graciosa, que a su vez, sostiene a la
corintia, ms esbelta. El ju ego de f ue r-
zas re lativamente si!lple expresado de
este modo representa un nuevo tipo
de relacin entre los elementos de un
edificio. Actan en conj unto, no como
individuos sino como parles de un "sis-
tema " . La idea recto ra de sistema de-
termina la eleccin de cada parte. A
difere ncia de la arquitectura griega,
en la que cada elemento contena el
carcter inmanente del conjunto, aqu
cada parte por s sola no nos dice
nada sobre el edificio como totalidad.
Un ejemplo ms complejo de tales
sistemas lo b ri nd an los muros en que
los rdenes cls icos se combinan con
el almohadillado; y hay que tener en
cuenta que todav a en el siglo XVI este
artificio era interpretado por Serlio
como expresin de una inte raccin en-
tre la capacidad o rganizadora del hom-
92
ro bre y las fuerzas de la natu r~leza.11
ra Entonces, s i los romanos quenan ca-
in racterizar al edifi cio como un siste ma
dinmico, por qu no usaban el sis-
~~ tema de c.onstruccin di rectamente a
tal fin? Evi dentemente porque el j uego
o ~ de las fue rzas, en una constru ccin
e f continua, habr a r esultado demasi ado
1
1
li complejo y no armo nizara con el es-
l- tricto orden espac i al de las plantas
e y de los edi ficios roman os. Los g ran des
S "baldaq uinos" de las bvedas de ari sta
e representan, sin em bargo, un paso im-
S portante hacia la util izaci n de estruc -
3 turas tcni cas "rea les" como medios
) de organi zacin espac ial. En g e neral ,
la articulac in romana respond e al
problema de cmo dar al espacio con-
tinuidad y ritmo, es decir, o rden di n-
mico. Su intencin bsica era carac-
terizar el espacio como escena ri o de
la accin humana inspi rada por la
divi nidad. El espacio se convierte en
el escenario variado y d inmico, pero
o rdenado, en el que se desarro lla la
histo ria. L as pi nturas murales pompe-
yanas apoyan esta i nter pretaci n. Me-
d iante la ilu sin de l a perspec tiva
hacen q ue las paredes se d isuelvan,
con lo cual l a estanci a pasa a ser
parte de una totali dad espacia l co m-
prehensiva, y las acciones que all
tienen lugar se encuadran d e ntro d el
plano histri co y divi no simboli zado
por los motivos pictricos . El espacio
romano co r poriza as la dimensin del
tiempo, no com o un orde n esttico y
eterno, tal como oc urr a co n e l espa-
cio ortogonal de los egi pc ios, sino
como dimensin de la accin.1 2

Sig nif icado y arqu itectura

Au nque los romanos heredaron los r-
denes de l a arquitectura griega clsica,
su intenci n no era primordi almente
simbolizar una multitud de arqueti po s
ideales. El nuevo concepto de si stema
implica, ms bie n, que las partes estn
11 S. Serlio, Tulle /' op ere d'Architet- 104. Palestrina. Templo de la Fortuna
condicionadas por una imagen com- tura, IV. Pri migenia . Reconstruccin axonom-
prensiva general. Los elementos indivi-
trica.
duales de los griegos fueron as reem- 12 " El hombre no slo est rodeado
plazados por el concepto de interaccin por l a dimensi n de espacio si no ta m-
sistematica. Los fil sofos estoicos Insi s- bin por la de ti empo", K. Schefold ,
tieron e n la comn naturaleza esencial Pompejanische Malerei, Basel, 1952,
pg . 83.

93
de todos los hombres, y por c onsi g ui en -
te sostuvieron que haba una so la ley y
una nica pat ria . Posidonio (135-51 a.C.)
consideraba que la naturaleza era un
gran sistema y que todos sus detalles
estaban ordenados por la divina provi-
dencia. Esta act itud todava est pre-
sente en la filosofa de Marco Aurel io
(empera~?r de 161 a 189 d .C.}, quien
declaro: Oh mundo, yo aoncuerdo con
cada nota de tu divina armona" .25 De
modo que en vez de perseguir la perfec-
cin i deal, los ro manos sentan que de-
ban vivir de confor midad con el plan
divino, participando activamente en la
"historia" . Para los romanos la vida te-
rrestre no era mera reproduccin i mper-
fecta de los arquetipos ideales, sino una
manifestacin directa y s ignificativa de
la voluntad divina. Asi podemos com-
p render que l a cont radiccin entre el
orden csmico y la accin prcti-::a slo
sea aparente; en realidad , orden y ac -
cin eran i nterpretados como aspectos
de un mi smo proceso histrico.
El reconoci miento de la historia como
dimen sin bsica de la existe nc i a hu ma-
na impli caba natural mente una nueva
inter pretacin de los dioses. Los di oses
ro man os no eran, en su origen, abstrac-
ciones de la experiencia de fuerzas na-
tu rales y de caracteres antropomorfos,
sino que eran concebi dos como los
ag entes del proceso histr ico y como
simbolizaciones de sus diferen tes as-
pectos. Ya hemos mencio nado a Jano,
el di os de todos los comienzos, y pode-
mos recordar a otro dios tpica mente
romano , Marte, d ios de la g uerra. De
su p rema importancia era J piter, g ran
protector de la c i udad y del Estado. T o-
dos los dioses roman os eran conce-
bi dos com o " fuerzas" ms q ue co mo
"personajes". No pertenecan a lugares
especfi cos ni a una mito loga origi naJ. 26
En el c u rso de la poca i mperial, el e m-
perador fue asumiendo cada vez ms
las funciones de los dioses. Su persona
estaba i nvestida de au to ridad divina
y l mismo est aba rodea do por un seu-
docosmos. Sus acciones eran man ifes-
taciones de la voluntad d ivina y, en
consecuencia, se perpetuaban median te
monumentos tales como colu mnas, ar-
cos y ed ific ios. En tanto que ig noramos
l a fecha de constr uccin de los pri nci -
pales edificios gri egos, todos los monu -
mentos rom anos represen taba n impor-
tantes acontec mientas histri cos. El
ambie nte arquitect nico se convirti ,
as, en una concrecin del estado cs-
mico romano y de su historia. El empe-
rador y su "palatiu m sacrum" ac tuaban
como su centro sig nificativo. Esc ribi
Herodiano: "Do nde el Emperador est,
all est Roma". Es un error, pues, co n-
siderar a los romanos tan slo como
ingenieros prcti cos, de vigoroso talen-
to organizativo. La organi zacin romana
se fundaba en una d isposicin rel igiosa,
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y la "prax is" era la manifestacin hist~ --- ---
rica del o rden divin o. Los romanos no ~
buscaron afirmarse en el campo de la 11
espec ulacin filosfica absoluta, y con- '
sidera ron al "tiempo como una dimen- 1
sin existencia l fundamental. No busca- 1
ban la ese ncia de l as cosas sino su for- 1
ma de manifestarse. La filosofa estoica .,
considera las "formas" de la cond ucta
hu mana, y el com portamiento tico sig-
nifica vivir confor me al plan di vi no, ser
el in st rumento del c urso de la histori a.
En coi ncidencia con esto, el arte roma-
no se caracteriza por un nuevo real i smo:
el deseo de representar el momento his-
trico para marcar su sucesin. Esto es
particularmente evidente en las repre-
sentaciones histricas como los relie-
ves de las col umnas de T ra j ano y de
Marco A urel io, pero tambin en los bus-
tos de los emperadores romanos. En el
arte del Bajo Imperio la histori a viva es
reemplazada por el sistema abstrac to
co m o taJ.27 La arquitectura de Diocle-
ciano se caracteriza por un deseo casi
egipcio de forma eterna. Es como si la
libertad de accin resultante de la ima-
gen romana del mundo se hubie ra per-
dido. Ya el hombre no encont raba segu-
ridad en la accin y la conq ui sta y deba
retornar a los orgenes. As , la historia
humana repite el curso de un proceso
nat ural.
25 Marco Aure l io: Meditaciones, 4, 23.
26 "En vano se pregunta dnde estn
real mente los dioses romanos. Siempre
estn en accin. En su actividad encar- ~
nan las f uerzas que co rresponden a esa 1
cua lidad peculiar que asoci amos con el '
romano, es decir la relacin con la his- ~
tori a en el deveni r del tie mpo. Los dio-
ses son las f uerzas que producen este
deveni r. Su mito es la historia". Kahler,
Der r mische Tempel, pg. 11. Vase
tambin F. Altheim, Romische Religions-
ges chichte, 1, Berln, 1956, pgs. 52,
62, 68.
27 Vase L' Orange, op. cit.
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