- Dado que los gases licuados puros son inodoros, para facilitar la deteccin olfativa de bars aproximadamente.
e. Un fuerte calentamiento de los recipientes conduce a una ele-
las fugas, se les aade una pequea cantidad de un producto odorizante.
- Los gases licuados pasan del estado gaseoso al estado lquido, con una presin rela-
tivamente baja y presentan variaciones de volumen particulares. Por ejemplo, 1 kg. de
propano ocupa, en estado lquido, un volumen de alrededor de 2 litros, mientras que en
estado gaseoso alcanza aproximadamente los 500 litros. (Figura 4).
Los gases licuados (Propano y Butano) son gases invisibles, detectables por el olfato,
fcilmente inflamables y ms pesados que el aire.
Figura 4. Aumento de volumen del propano durante la vaporizacin.
RIESGOS Y CONSECUENCIAS
Las dos fuentes principales de riesgo en el almacenamiento y utilizacin de gases
licuados son:
- la fuga incontrolada de gas en estado lquido o gaseoso
- la combustin incompleta,
y las consecuencias que pueden acarrear son:
- explosin e incendio
- intoxicacin, debida especialmente al monxido de carbono
- las llamadas "quemaduras por fro" (fuerte sustraccin de calor, que produce que-
maduras en la piel)
- asfixia
RIESGO DE INCENDIO O DE EXPLOSION
Una fuga de gas licuado puede ser inflamada por una fuente de ignicin (Figura 5).
El riesgo es especialmente grande si el gas licuado se acumula en zonas bajas como
stanos, fosos, pozos, zanjas, etc.
La presin en contenedores de gas licuado como tanques o botellas, depende ni-
camente de la temperatura a 20 C, por ejemplo, la presin del propano es de 8
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vacin de la presin interior (Figura 5), con lo que puede producirse:
- una importante fuga de gas licuado a travs de la vlvula de seguridad o
- el reventn del recipiente, lo que puede producir consecuencias especialmente graves
Por aadidura con la subida de la temperatura aumenta tambin el volumen del lquido.
Por ello, es preciso dejar siempre, como medida de seguridad, una fase gaseosa en la
parte superior de los recipientes de gas licuado (Fig. 6), que acte como amortiguador.
Figura 5. Calentamiento excesivo de un recipiente de gas licuado debido al funciona-
miento anmalo del sistema de calentamiento interno de una instalacin de produc-
cin, por ejemplo. La vlvula de Seguridad entra en funcionamiento, pero si sta se
obtura, el recipiente reventar.
En un recipiente de gas licuado, la presencia de una fase gaseosa (amortiguador) con-
tribuye a garantizar la seguridad. Al contrario que los lquidos, los gases se comprimen
con facilidad. Por ello si el amortguador de gas es suficientemente grande, la presin
en el recipiente no aumentar peligrosamente. La fase lquida no debe ocupar nunca
todo el volumen del recipiente, sino slo hasta un determinado nivel.
El volumen de un gas licuado en su fase lquida, depende en gran medida de la tem-
peratura. Una elevacin de 10 C de la temperatura, se traduce en un aumento de la
presin de 70 a 80 bar en el recipiente. Si con motivo de esta subida de presin se
rompe una parte de la instalacin (por ejemplo una tubera), se libera de golpe una
gran cantidad de gas licuado. El consiguiente proceso de vaporizacin hace que el
volumen de gas se multiplique por 260 aproximadamente (Figura 4).
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