Karl Marx como John Dewey?

O Marxismo Pragmatista de Sidney Hook

Jos Crisstomo de Souza

Depto de Filosofia, UFBa
jose_crisostomo@uol.com.br

Introduo: Ns, Sidney Hook, John Dewey, Richard Rorty

Comparar, relacionar e distinguir a concepo filosfica de Karl Marx (1818-1883) e aquela

de John Dewey (1859-1952), para alguns uma tarefa sem cabimento, poderia, como
entendemos, resultar at em um livro ou alguns ensaios interessantes. Uma abordagem
filosfica capaz de produzir distines ou aproximaes conceituais mais precisas e
esclarecedoras comearia por uma investigao da noo de prtica em ambos os autores, e
haveria de explorar, entre outras coisas, sua diferente relao com a idia de teoria e sua
compreenso diversa acerca do que seja cincia. No presente texto, no entanto, nosso
propsito menos ambicioso e o tratamento conceitual no muito desenvolvido - mesmo que
algumas entradas nesse terreno sejam apontadas. Nossa abordagem tem uma base
essencialmente biogrfica e histrica: trata-se de apresentar em poucas pginas um caso
concreto de aproximao ou sntese de marxismo e pragmatismo (deweyiano) na evoluo do
pensamento filosfico de um autor particular, Sidney Hook (1902-1989), e nos desafios e
debates que, nesse movimento, ele teve de enfrentar. O que no deixa de ter, junto com
limitaes, tambm alguma vantagem; pois, dependendo do caso, a ocorrncia histrica pode
valer como, alm de introduo ao assunto, uma espcie de prova real, ou pelo menos indcio
adicional, no que diz respeito natureza desse ou daquele pensamento, bem como da efetiva
possibilidade de convergncia e sntese entre pensamentos filosficos de filiao distinta que
em algum momento se cruzaram. No nosso caso, o entrelaamento de marxismo e
pragmatismo (ou instrumentalismo), na atividade terica e poltico-prtica de Sidney Hook,
que inclui tambm um interesse pelo jovem Hegelianismo.

O leitor poderia perguntar por que se ocupar de Hook e de seu perodo marxista, ele um
filsofo menor de outro pas, quando pensadores menores (sem nenhum sentido pejorativo),
inclusive marxistas, so o que tambm podemos encontrar entre ns, na nossa prpria histria
perifrica de idias, em nvel e papel algo semelhantes. Realmente, ns, que gostamos de
estudar filsofos menores, teramos alguma inclinao para, em primeiro lugar, dedicarmo-nos
a alguns dos nossos. Por outro lado, haveria uma certa graa em caracterizar e com
cabimento - como perifrico e at provinciano, junto com menor, um pensador e um
desenvolvimento intelectual recente dos Estados Unidos. E da colocarmo-nos, no seu estudo,
como uma espcie de Brazilianist ao contrrio, laborando em algum estudo de rea. No
entanto, no se trata disso; antes que, sendo a aproximao entre marxismo e pragmatismo o
que nos interessa, para isso no encontraramos material semelhante no percurso intelectual
brasileiro. Ademais, o fato que Hook, como tentaremos mostrar, um pequeno filsofo
digno de ateno per se, com um pensamento que representa num dado momento um esforo
de sntese singular. Alm de ter sido provavelmente o mais brilhante o favorito - dos alunos

1
de John Dewey, e o mais importante e original dos estudiosos marxistas americanos de seu
tempo.

O destacado filsofo estadunidense contemporneo Richard Rorty, que gosta de valorizar

filsofos e assemelhados de sua prpria cultura nacional (e da dos outros tambm), tem Sidney
Hook em alta conta. E no s que ele se declare prximo do desenvolvimento representado
por Hook, e que entenda que este andou basicamente certo em suas posies ao longo do
sculo passado. Por essa proximidade declarada, entendo que algumas das posies do prprio
Rorty podem-se esclarecer melhor com o conhecimento do pensamento e percurso daquele seu
antecessor imediato.1 Quanto ao deweyismo, a que ambos Rorty e Hook se filiam, trata-se de
um pensamento que, verdade, encontrou considervel repercusso no Brasil. No, por certo,
entre marxistas, mas, atravs de Ansio Teixeira, na renovao do nosso pensamento
educacional. Alm de - nesse terreno mas tambm em outros - ter tido uma influncia
considervel na Europa e em outras partes do mundo.2

A posio de Hook que nos concerne aqui, que ele desenvolveu desde a primeira metade dos
anos 1920 at quase 1940, que, bem entendidos, marxismo e pragmatismo, ou
materialismo histrico e naturalismo experimental, necessitam um do outro e se completam,
ou at coincidem e se identificam. Cabendo ao pragmatismo deweyiano, com sua nfase na
dimenso humana prtico-ativa, junto com sua flexibilidade e sua considerao pela
democracia, funcionar como um antdoto contra o determinismo e o burocratismo que, sem
serem vcios de Marx (daquele bem entendido por Hook, nos seus anos de radical), no
obstante acometeriam historicamente o marxismo. Entretanto, no seu desenvolvimento
intelectual filosfico, antes de chegar a, assinale-se, Hook no foi logo de sada nem
deweyiano nem marxista, mas teve outras relaes e influncias cuja considerao mais detida
poderia contribuir para a compreenso do perfil e dos rumos de seu pensamento maduro.
Mesmo que politicamente rebelde e mobilizado desde os anos pr-universitrios, e
entusiasmado com a Revoluo Russa que ento progredia, Hook comeou a articular suas
idias filosficas bem longe das concepes de Karl Marx e John Dewey, como aluno e
seguidor de Morris Cohen, no City College de Nova York, onde estudou de 1919 a 1923.3

1
Meses antes da morte de Hook, em 1989, ele e Richard Rorty iniciariam um debate epistolar fraterno, que
infelizmente no se pde prolongar, entre o deweyismo irracionalizado e nietzschianizado (para Hook), do
primeiro, e o lado cientificista e metodlatra (para Rorty) do deweyismo de Hook.
2
Meu encontro com Sidney Hook ocorreu, no atravs de Richard Rorty, mas do From Hegel to Marx, de Hook,
pelo nosso interesse comum pelos jovens hegelianos. Ele olimpicamente desconhecido em crculos marxistas
contemporneos (inclusive no Brasil), no constando, por exemplo, na bibliografia geral do valioso Dicionrio
de Pensamento Marxista, editado por Tom Bottomore (publicado na Inglaterra em 1983, pela Blackwell).
Recentemente, Rorty chamou ateno para Hook no ensaio Pragmatismo sem Mtodo, em seu Objetivismo,
Relativismo e Verdade (Rio de Janeiro: Relume Dumar, 1997), e tambm no Philosophy and Social Hope (New
York: Penguin, 1999). Os laos pessoais de Rorty (e de seus pais) com Hook so apresentados pelo primeiro em
Para Realizar a Amrica (Rio de Janeiro: DP&A, 1999). Como entendo, Sidney Hook pode ser considerado uma
espcie de missing link entre Rorty e Dewey. H, portanto, um interesse rortyano - que pode ser um interesse
crtico neste nosso texto. A ateno recente dada ao pragmatismo e a Rorty, no Brasil, est bem expressa no
livro de Magro e Pereira (org.), Pragmatismo: A filosofia da Criao e da Mudana (Belo-Horizonte, EdUFMG,
2000).
3
Ainda que, j nessa poca, no City College de Nova York, Hook tivesse entrado em contato com a obra de John
Dewey. Com relao aos dados histricos e biogrficos ao longo do meu texto, sigo principalmente a recente e
primeira biografia de Sidney Hook, por Christopher Phelps: Young Sidney Hook (Ithaca: Cornell University
Press, 1997).

2
Cientificista e realista lgico, Cohen opunha um racionalismo naturalista ao ponto de vista de
Dewey; e, sob sua orientao, Hook comeou por escrever uma refutao realista do
pragmatismo.4

A juventude de Sidney Hook foi tambm marcada por uma grande admirao que
prosseguiu na sua maturidade - pelo empirista lgico britnico Bertrand Russell.5 No City
College, ele iniciou, alm disso, uma amizade de toda a vida com Ernest Nagel, a quem
dedicaria seu primeiro livro, publicado em 1927, originalmente sua dissertao de doutorado
(que foi orientada por Dewey, na Universidade de Colmbia), com o ttulo algo paradoxal de
Metafsica do Pragmatismo. Com o grande amigo Nagel, que foi seu colega tambm na ps-
graduao na Universidade de Colmbia, Hook constituiu um grupo de discusso, de ex-
alunos dessa universidade, que se reuniu regularmente durante muitos anos para ouvir os
trabalhos uns dos outros.6 No seria o caso de tomar por base apenas essas aluses para
afirmar categoricamente outras influncias importantes (alm das de Dewey e Marx) no
pensamento de Hook no caso, uma influncia neo-positivista. Mesmo assim, cremos que
ele pode ser visto como representante, na cultura intelectual e poltica de seu pas, de uma
vertente (o pragmatismo) do conjunto mais amplo de influncias cientificizantes, de filsofos
norte-americanos (e anglo-saxnicos). Creio que tais aluses atestam, ademais, o genuno e
continuado interesse filosfico, dialgico e investigativo de Hook, sustentado mesmo durante
seus anos mais engajados, ativistas e revolucionrios. Algo, sem dvida, admirvel.7

2. Engajamento e Esprito de Investigao: Um Percurso Acadmico e Poltico.

Com efeito, como outros j observaram, Sidney Hook no foi apenas o expoente de uma
tentativa de sntese de marxismo e pragmatismo, mas personificou tambm uma outra sntese:
de ativismo poltico e estudo filosfico acadmico srio. Foi em 1926, na Universidade de
Columbia, em contato com Dewey, que ele virou pragmatista. Depois disso, durante
praticamente toda a vida, foi um professor universitrio e um filsofo acadmico respeitado,
na Universidade de Nova York, de 1927 a 1967. Nessa universidade, em 1929, foi
responsvel, segundo consta, pelo primeiro curso sobre Marx numa universidade norte-
americana, e, quando comeou a publicar trabalhos sobre o pensamento de Marx, nos comeos
4
A Philosophical Dialogue (Open Court 36, janeiro de 1922) um dilogo de estilo platnico, entre
Pragmaticus e Universalus, que se conclui com a vitria deste ltimo.
5
Hook homenageou simultaneamente Dewey e Russell com a escolha do nome de seu primeiro filho, John
Bertrand Hook, nascido em 1930.
6
Ernest Nagel foi um importante estudioso de lgica e filosofia da cincia. De inclinao racionalista, naturalista
e cientificista, acabou por adotar mais tarde a filosofia de John Dewey. Depois de quinze anos, o grupo de
estudos que Hook formou com ele desmanchou-se devido adeso irrestrita de alguns de seus membros s
posies do positivista lgico Rudolf Carnap.
7
No comeo dos anos 1930, Sidney Hook, exatamente como Morris Cohen, seu primeiro mestre, declarava
querer ter o papel de um desinfetante lgico junto esquerda e ao Partido Comunista (Phelps, 61). O
pragmatista britnico Ferdnand Schiller, numa resenha de A Matafsica do Pragmatismo, entre outras coisas
criticava o livro como um esforo para combinar Cohen e Dewey. Christopher Phelps confirma essa
sobrevivncia da influncia de Cohen na nova fase, pragmatista, de Hook, e acha que Metafsica do Pragmatismo
deve ser entendido como um rompimento com Cohen no campo da lgica, que preservava, entretanto, a crtica
coheniana, naturalista, do idealismo (Phelps, 30n20). Quanto a Richard Rorty, ao tempo em que celebra a
contribuio de Hook vida intelectual americana, apresenta o pragmatismo hookiano em Pragmatismo sem
Mtodo - justamente como padecendo de um acento positivista, cientificista e anti (filosofia) continental.
(Rorty, 64ss)

3
dos anos 30, era possivelmente o nico filsofo acadmico declaradamente marxista nos EUA.
Quanto a seu engajamento poltico, se controverso que tenha chegado a ser membro do
Partido Comunista dos EUA, fato que, de comeos dos anos 1920 at 1933, esteve muito
prximo dele, mesmo que com pequenos desencontros e com gestos de impacincia com o
baixo nvel terico e o desinteresse pelo estudo de Marx apresentado por seus quadros. 8 Em
1928-29, com uma bolsa de estudos da Fundao Guggenheim, Hook fez uma viagem de
pesquisa Alemanha, para estudar filosofia hegeliana e a formao do pensamento de Marx,
visitando ainda a jovem Unio Sovitica. Significativamente, ele voltaria dessa viagem com o
projeto de introduzir no marxismo uma sensibilidade s caractersticas especficas dos EUA e
de obter para o marxismo um lugar na cultura intelectual norte-americana.

Na viagem de 1928-29, Hook foi primeiro a Munique, onde se impressionou com o

desempenho dos professores universitrios alemes, mas irritou-se com o jargo e a pompa do
discurso filosfico nacional.9 Depois passou por Viena, na ustria, onde encontrou Dewey,
que voltava de uma visita s escolas da URSS. Finalmente, em Berlim, onde se alojou, Hook
dedicou-se a ampliar e aprofundar seu conhecimento do debate filosfico alemo dos anos
1840, envolvendo o jovem Marx e os outros hegelianos de esquerda, tornando-se, no seu
tempo, o especialista americano no assunto, alm de respeitado conhecedor da teoria marxista
e da filosofia alem em geral. Nessa viagem, ele pde tambm se encontrar com o lder
revisionista alemo, Eduard Bernstein, e assistir s palestras do dissidente revolucionrio
Karl Korsch. A concepo marxista deste ltimo, autor de Marxismo e Filosofia (1923),
agradou-lhe por sua nfase na ao e na idia de democracia (operria), alm de sua oposio
a todo determinismo (ou fatalismo) e idia de ortodoxia, no marxismo. Com relao a
Kautsky e Hilferding, bem como a Bernstein, isto , tanto a ortodoxia anterior a Lnin
quanto o revisionismo social democrata, Hook diria mais adiante: Em vez de materialistas
dialticos, os socialistas alemes tornaram-se sensacionistas e mecanicistas, ignorando a
praxis.10 Da Alemanha, Hook passou URSS, para pesquisar na biblioteca do Instituto Marx
e Engels, de Moscou, onde foi um dos primeiros a consultar materiais raros ou no publicados,
de Marx, de Engels e dos jovens hegelianos.11

De volta aos EUA, em 1932, apoiou ativamente a chapa presidencial do Partido Comunista,
junto com outros intelectuais radicais (entre os quais James Rorty, pai de Richard). Mesmo
assim, j nos anos 1930-32, por suas concepes filosficas heterodoxas e por causa dos
desenvolvimentos na URSS sob Stalin, Hook comeara a se afastar do comunismo oficial
sovitico. Isso, alm de ter sempre buscado preservar alguma independncia intelectual com

8
A primeira mulher de Hook, Carrie Katz, com quem casou em 1924, e de quem se separou em 1933, ela, sim,
era e permaneceu membro do PC at o fim da vida.
9
De que adiantava, se ningum podia definir seus termos? perguntava Hook. Sobre seu ano de estudos na
Alemanha, ele escreveria mais adiante no The Journal of Philosophy: Os filsofos alemes tomavam o idealismo
alemo no como uma de vrias alternativas lgicas, mas antes como um bem nacional e a jia mais brilhante
da coroa cultural alem. Tal como Richard Rorty, Hook, durante toda a sua vida, sempre se ops a considerar
os americanos como intelectualmente ingnuos e os europeus como profundos ou sutis (Cf. Rorty, Pragmatismo
sem Mtodo, p.76).
10
Ver Sidney Hook, Towards the Understanding of Karl Marx (New York: John Day, 1933), p. 9 e 33.
11
Embora se tratasse de uma extenso prevista na sua bolsa de estudos, Hook contou, para a visita Unio
Sovitica, com um convite de David Riazanov, diretor do Instituto. E, no obstante sua viagem coincidir com o
auge da campanha de Stalin contra seus adversrios esquerda, ele na ocasio escreveu apenas de modo muito
favorvel sobre tudo o que viu na Unio Sovitica.

4
relao ao mesmo, expressa em crticas, no plano da teoria e da filosofia, a formulaes de
representantes individuais do PC - sem prejuzo de continuar alinhado com a poltica da
organizao. medida que o monolitismo e a uniformidade filosfica tomavam conta do
partido, porm, Hook comeava a ler Trotsky e passava a ser percebido como seu simpatizante
o que de fato foi-se tornando, coincidindo, mais e mais, com posies trotskistas sobre a
natureza dos acontecimentos na Unio Sovitica, ainda que sustentando uma posio
diferenciada no plano filosfico, em funo do componente naturalista experimentalista
deweyiano. Em 1933, finalmente, Hook rompeu com o PC, embora por algum tempo chegasse
mesmo a aumentar seu envolvimento com o trabalho poltico de organizao. No meio dos
anos 30, ainda ingressou no pequeno e recm-criado Partido dos Trabalhadores Americanos
(de inclinao trotskista), para ele menos burocrtico e restritivo e mais compatvel com suas
preocupaes democrticas e com sua idia de ditadura do proletariado como democracia dos
trabalhadores.12

Nos comeos dos anos trinta, muitos intelectuais estadunidenses radicalizados passaram a
opor-se ao PC e a se voltar para Trotsky, que teve uma grande influncia nos EUA. Da mesma
maneira que, mais adiante, desencantados com o marxismo e com Trotsky, iriam voltar-se em
maior nmero para o pragmatismo.13 Quanto a Hook, a partir de 1935 afastou-se de qualquer
envolvimento direto com organizaes poltico-partidrias.14 Na mesma poca, John Dewey
sustentava suas posies polticas e democrticas mais radicais, como a defesa da socializao
do topo do comando da economia e a crtica colaborao do New Deal com as grandes
corporaes capitalistas. Hook, que sempre procurou puxar Dewey mais para a esquerda,
possivelmente favoreceu, em 1936-37, seu envolvimento com o Comit Americano para a
Defesa de Trotsky.15 Finalmente, em 1938, num confronto havido entre Trotsky e Dewey,
Hook ficou definitivamente com o segundo e com sua posio social democrata, embarcando
ele prprio na crtica a Trotsky e ao bolchevismo, em suas reflexes sobre a Revoluo Russa.

Sidney Hook aparece, assim, como um captulo particular e filosfico - da histria do

pensamento de esquerda no sculo XX, um captulo norte-americano e pragmatista do
marxismo. Ao mesmo tempo, aparece como partcipe de uma histria nacional (da esquerda
nos Estados Unidos) cujos marcos principais so em grande medida os mesmos de qualquer
outra naquele perodo: a Revoluo Russa e sua primavera, a crise de 1929, o racha de
Trotsky, os tristemente famosos julgamentos de Moscou, o fracasso da esquerda na oposio
ao nazismo na Alemanha, o pacto Stalin-Hitler, a Segunda Guerra Mundial, a Frente
Popular, a Guerra Fria, etc., etc.

12
Na qualidade de liderana do PTA, Hook logo se empenhou na sua fuso com a trotskista Liga Comunista da
Amrica, fuso que deu origem ao Partido dos Trabalhadores dos Estados Unidos. Depois disso, no entanto,
absteve-se de participar do PT-EUA, preferindo uma posio lateral, onde podia cuidar melhor de seu trabalho
filosfico. Como acima assinalado, sigo aqui, para os dados biogrficos e histricos, o trabalho de Christopher
Phelps, Young Sidney Hook.
13
Sidney, que foi Saul Hook at pouco antes de comear sua vida escolar, pode ser considerado como um
legtimo representante do gnero, pertencendo ao crculo de intelectuais progressistas nova-iorquinos, a maioria
dos quais de origem judaica, muitos deles imigrantes, meio do qual faziam parte ainda Edmund Wilson e James
Rorty.
14
Foi tambm em 1935 que Hook casou-se com Ann Zinkin, sua segunda mulher.
15
Dewey acabou aceitando coordenar o Comit, que concluiu pela inocncia de Trotsky das acusaes de Stalin.

5
3. Complementaridade e Coincidncia de Pragmatismo e Marxismo.

Foi no meio dos anos 20, quando do seu doutorado na Universidade de Columbia, que Hook
se impressionou com os pontos de coincidncia entre o mtodo histrico de John Dewey, em
Reconstruo em Filosofia (1920), e o materialismo histrico de Marx (principalmente na
Ideologia Alem). No Reconstruo, Dewey defende que, quando for reconhecido que (...) a
filosofia brotou de um conflito, de fins sociais e instituies herdadas, com tendncias
contemporneas incompatveis, poderemos ver que a tarefa da filosofia futura esclarecer as
ideias dos homens sobre as lutas morais e sociais de seu tempo.16 Na mesma linha, Dewey
defende a inseparabilidade de conhecimento e ao, o teste das idias no que chama de
prtica melhorativa e a substituio da universalidade absoluta pela provisoriedade e
falibilidade do conhecimento. No plano moral e poltico, as concepes de Dewey envolvem
ainda a defesa da democracia como modo de vida, alm de participativa e radical.17

O autor de Reconstruo em Filosofia havia-se inicialmente formado sob a influncia da

filosofia de Hegel, mas as bases de seu instrumentalismo foram dadas, em seguida, pelo
pensamento filosfico americano do sculo XIX. Especialmente as idias de Charles Peirce e
de William James, para os quais convices e crenas so regras e hbitos de ao, e a
concepo de um objeto determinada pela compreenso de seus efeitos potenciais prticos.
Na esteira deles, como o pragmatista mais importante do sculo XX e o filsofo americano
que veio a ser, Dewey chamava sua filosofia de instrumentalismo e de experimentalismo,
sustentando a extenso do mtodo cientfico (entendido de forma ampla e flexvel) ao campo
moral e poltico. Para Dewey, filsofo antimetafsico e contrrio a certezas definitivas, a
cincia trazia a marca da falibilidade e validava-se pela experimentao. O verdadeiro
conhecimento caracterizava-se pela provisoriedade de suas verdades, comprometendo-se antes
com o esprito de investigao do que com a fidelidade doutrinria. O pragmatismo deweyiano
distinguia-se dos empirismos especialmente pela nfase no pensamento criativo na produo
do conhecimento, bem como pelo no-determinismo e no-passividade. De acordo com
Dewey, os seres humanos antecipam, visam e moldam, em grau muito relevante, o estado
futuro das coisas. E, desde quando as conseqncias de suas aes nem sempre podem ser
previstas, o pragmatismo exige que todas as proposies sejam tratadas como hipotticas. Sem
que nada disso, entretanto, deva dar lugar a ceticismo, cinismo ou niilismo.18

Quanto ao marxismo, Sidney Hook o avalia pela primeira vez em A Filosofia do

Materialismo Dialtico, artigo de comeos de 1928, segundo o qual o pensamento de Marx
deveria ser entendido como a unio viva da filosofia com a vida, do pensamento que
professamos com as atividades que empreendemos (35-6).19 E deveria ser reconhecido como

16
Reconstruction..., 26.
17
Em 1939, quando j abria mo do elemento radical e revolucionrio de sua posio marxista pragmatista, Hook
disse que Dewey reconhecia as lutas de classe mas se opunha sua encantao para justificar o uso da fora
(Sidney Hook, John Dewey: An Intellectual Portrait, p.238).
18
Ibid., 122. Argumentando em defesa de Dewey, contra Morris Cohen, Hook insistia em que, segundo o ponto
de vista do primeiro, prtico deve ser entendido como sinnimo de experimental, no de til (Phelps, 28).
19
Ver The Philosophy of Dialectical Materialism, partes 1 e 2, no Journal of Philosophy 25 (1 e 15 de maro
de 1928). Observe-se que Hook, durante sua fase marxista, no hesitava em denominar o marxismo de
materialismo dialtico, denominao associada ao desenvolvimento sovitico do marxismo (para muitos, um
desenvolvimento apenas empobrecedor), o qual tradicionalmente envolve tomar o pensamento de Marx e Engels

6
a combinao da crtica ao idealismo de Hegel, feita por Ludwig Feuerbach, com a crtica aos
limites do prprio materialismo feuerbachiano enquanto preso a uma crua teoria
correspondentista da verdade, que privaria o pensamento de seu poder de iniciativa.20
Tomando as Teses ad Feuerbach, de Marx, como uma notvel antecipao da teoria
instrumentalista do conhecimento, de Dewey, Hook conclui que, tal qual o pragmatismo
cientfico, que lhe sucedeu na mesma rota, Marx combatia simultaneamente duas tendncias
opostas: o empirismo sensacionista e o idealismo absoluto.21 Nessa linha, ele critica o
Materialismo e Empirio-Criticismo (que ajudou a traduzir para o ingls), de Lnin, por
padecer de uma epistemologia pobre, onde o conhecimento simplesmente reflete a
realidade. Lnin a incorreria em monismo e determinismo, por influncia de afirmaes
isoladas de Engels, embora este e Marx estivessem na verdade comprometidos com a idia de
reciprocidade causal e no com aquela de uma determinao unilateral pela matria ou
pelo desenvolvimento econmico. Hook advoga ento, para evitar tais erros, que o
materialismo dialtico deve ouvir o pragmatismo cientfico (de Dewey), no que diz
respeito ao materialismo e questo epistemolgica. Nesse momento, porm, a proposta de
Hook ainda deixaria confusa a relao entre marxismo e pragmatismo: ora o primeiro seria
uma antecipao do segundo, ora o segundo pareceria um corretivo necessrio para o
primeiro.22 Hook ainda teria de aperfeioar sua sntese e sua defesa da compatibilidade terica
de pragmatismo e marxismo na luta contra seus adversrios.23

Em 1930, numa resenha da antologia Filosofia Americana Contempornea, Sidney Hook

queixava-se da grande nfase, do livro, sobre a religio e a epistemologia, em contraste com
sua desconsiderao pela vida pblica: H pouca simpatia e ainda menos interesse pelos
prementes problemas de filosofia social ou pela filosofia da poltica, do direito e da
educao. E completava: Dewey, naturalmente, a exceo mais conspcua a essas
generalizaes.24 Depois disso, Hook contribuiu para a Enciclopdia das Cincias Sociais
(1930-31), com verbetes sobre filsofos como Bruno Bauer e Ludwig Feuerbach. 25 Escreveu

como comportando uma filosofia geral de fundo, de talhe naturalista e abrigando pretenses de cientificidade
natural.
20
Hook toma aqui em considerao centralmente A Ideologia Alem (que ainda no havia sido traduzida para o
ingls), que ele considera equivocadamente como uma crtica essencialmente anti-feuerbachiana. Para uma
leitura alternativa da Ideologia Alem, ver meu Ascenso e Queda do Sujeito no Movimento Jovem Hegeliano
(Salvador, Bahia: EDUFBA, 1992).
21
Diz Hook: Marx aproveitou, do idealismo, a ieia de que o conhecimento ativo, e que as sensaes so
sociais, no a impresso biolgica sobre sujeitos passivos o que tambm o pragmatismo aceitava (apud
Phelps, 82). Hook deveria observar, porm, que a crtica anti-idealista de Marx se dirige eminentemente ao
idealismo subjetivo, no ao idealismo absoluto.
22
Ver Phelps, p.36-38. A polmica de Richard Rorty contra o representacionismo e o correspondentismo sempre
me pareceu guardar um parentesco com e em parte reeditar - a discusso sobre a teoria do reflexo no campo
do marxismo, de vrias dcadas antes. Creio agora que pode mesmo haver uma certa continuidade real, Hook
como um elo entre os dois momentos. Por outro lado, Hook pensa estar exorcisando completamente o monismo
do marxismo determinista, aparentemente sem perceber que a noo de reciprocidade causal j est presente
em Hegel e essencial para uma concepo monista integral e consistente (ou seja, dialtica). Por outro lado,
no terreno poltico, Lnin ao contrrio dos representantes da Segunda Internacional - era para Hook o expoente
de um voluntarismo humanista supostamente mais fiel ao esprito e promessa do marxismo.
23
Para uma posio trotskista totalmente contrria a uma compatibilidade entre marxismo e pragmatismo, ver
George Novack, Pragmatism versus Marxism (New York: Pathfinder, 1975).
24
Apud Phelps, p. 55.
25
Cf. Encyclopedia of Social Sciences (E. Seligman, ed., New York: Macmillan, 1930-31).

7
um bom nmero de resenhas de livros sobre Hegel, para revistas acadmicas de primeira linha,
e vrios artigos sobre a fenomenologia de Husserl, que ele criticava por seu
transcendentalismo, mas elogiava por sua crtica a uma epistemologia sensacionista. Hook
escreveu tambm um tributo a seu primeiro mentor, Morris Cohen, embora, pouco tempo
depois, uma divergncia, em plena conferncia da Associao Americana de Filosofia, tenha-
os posto em confronto, seu antigo mestre argindo pela existncia da lgica intuitiva e nosso
pragmatista pelo carter naturalista experimental do instrumentalismo de Dewey.26

Na primeira metade dos anos 1930, nosso radical professor nova-iorquino defendia que o
compromisso irrestrito do pragmatismo com a democracia e o esprito cientfico de
investigao exigia a defesa de uma sociedade socialista, que s poderia ser alcanada por via
revolucionria. Nessa linha, ele estava sempre se esforando para persuadir Dewey de que
uma poltica revolucionria era a conseqncia lgica de seu pensamento democrtico social
pragmatista; enquanto seu mestre achava que os meios para uma mudana social eram a
educao democrtica e uma reforma progressiva. No obstante isso, Hook entendia que, em
comparao com outros reformistas, Dewey era autenticamente radical, profundamente
democrtico e igualitarista, e tinha como meta o fim da sociedade de classes. E citava-o com
aprovao: A precondio objetiva do uso completo e livre do mtodo da inteligncia uma
sociedade na qual os interesses de classe que se furtam experimentao sejam abolidos.27

4. Sidney Hook: Uma Leitura Pragmatista Revolucionria de Marx.

Do ponto de vista de vrios crticos, o projeto de Hook tratava apenas de subsumir o

marxismo no pragmatismo deweyiano. Nicholas Lobkowicz, no seu Teoria e Prtica (1967),
refere-se tentativa de Hook de identificar o pai do comunismo como um precursor de
Dewey e indiretamente de si mesmo.28 Outro crtico entende que Hook no tentou
transformar Dewey num marxista; tentou, em vez disso, descobrir um instrumentalismo no
pensamento de Karl Marx.29 Para Christopher Phelps, de certo modo Hook realmente tentou
fazer de Dewey um marxista, ou, ao menos, atravs de uma argumentao pessoal, tentou
faz-lo adotar uma perspectiva revolucionria. Por outro lado, a expresso marxismo
pragmatista aplicada a Hook seria em grande medida redundante, pois no seu caso no estaria
claro onde o pragmatismo comea e o marxismo termina (Phelps, 57, 54). A verdade que,
durante os anos 30, Hook tinha, sim, diferenas com Dewey, e sabia que o marxismo no
podia ser subsumido tal e qual no pragmatismo deweyiano, nem Marx podia ser visto como
um estrito precursor de Dewey. Ao mesmo tempo, como vimos, procurava cobrar de Dewey,
de um ponto de vista marxista, que seguisse as implicaes revolucionrias de seus escritos,
como, por exemplo, a viso de democracia radical implcita na sua concepo de cincia,
em que os resultados da investigao deviam ser examinados e testados pelo conjunto do
pblico educado e interessado. O que Dewey chamava de experimentao social suporia
a abolio da dominao de classe, com seu predomnio do ganho privado sobre o interesse

26
Em seguida, Hook publicou uma extensa crtica de Razo e Natureza, obra de Cohen que se pretendia um
desafio ao Experincia e Natureza de Dewey.
27
Apud Phelps, 54-56.
28
Nicholas Lobkowicz, Theory and Practice (Londres: University of Notre Dame Press, 1967), p.409-10. Nessa
mesma obra (p.298), Lobkowicz levanta-se tambm contra a declarao de Hook (em Razo, Mito e Democracia.
Nova York, 1940) de que Dewey era o herdeiro mais destacado e legtimo do marxismo.
29
Edward Shills, More at Home than Out of Step, American Scholar 56, outono de 1987, p.577-86.

8
pblico. E Hook conclua (em 1931): A nica discordncia (de Dewey) que se pode ter
com sua dificuldade de perceber o valor instrumental da luta de classes, em lugar da
colaborao de classes, na promoo da transio da Amrica das Corporaes para a
Amrica Coletiva. (Phelps, 54, 57-58)

A natureza do empreendimento filosfico de Hook parecia, entretanto, estar suficientemente

clara, pelo menos entre ele e Dewey, que lhe escrevera, em 1929, com aprovao: Penso que
sua afirmao de que o importante como Marx deve ser interpretado, e no o que ele
realmente quis dizer, uma boa abordagem para sua discusso sobre ele. Pois isso poupa
voc da acusao de introduzir idias novas no texto de Marx no caso, justamente as idias
de Dewey. Com efeito, o trabalho mais ambicioso e mais relevante, de Hook, para o assunto
que nos interessa, seu Para a Compreenso de Karl Marx: uma Interpretao
Revolucionria, sua maior contribuio no campo do pensamento marxista, celebrada por
vrios de seus contemporneos, mesmo alguns de seus crticos. A Hook praticamente no cita
Dewey30, mas ainda assim ningum deixou de perceber a influncia de Dewey na sua original
interpretao revolucionria de Marx, que fez dele o mais destacado conhecedor do
pensamento marxiano, naquela poca, nos Estados Unidos. Publicada em 1933, a partir de
posies desenvolvidas em artigos anteriores, a idia central do livro que o marxismo ,
sobretudo, uma filosofia de ao social, uma teoria da revoluo social. Depois da morte
de Marx at 1917, essa compreenso teria sido perdida pela reformista social-democracia
alem, dando lugar a uma ossificao do marxismo e ao abandono do seu verdadeiro mtodo,
defeitos alicerados, sobretudo, num uso seletivo e equivocado de trechos de Friedrich Engels.
Hook reconhecia a, no Para a Compreenso, uma convergncia de sua prpria leitura com
aquela do Lukcs de Histria e Conscincia de Classe, em especial no captulo O que o
Marxismo Ortodoxo?, embora deplorasse a vinculao demasiado estreita de Marx com o
hegelianismo defendida pelo pensador hngaro. Mas, acima de tudo, no seu livro, Hook
realava sua proximidade com Karl Korsch, que teria, ele sim, assumido integralmente o eixo
prtico-histrico do pensamento de Marx.31 Finalmente, a preservao do verdadeiro mtodo
revolucionrio de Marx estaria, para Hook, em Rosa Luxemburgo e Vladmir Lnin, com suas
posies pela auto-emancipao da classe trabalhadora, pela tomada revolucionria do poder
poltico, como objetivo do movimento socialista, e pela oposio sem meias ao imperialismo e
guerra. Entre os dois, Hook ficava com Lnin - como j sabemos, no com seu Materialismo
e Empirio-Criticismo, mas com a nfase na prtica revolucionria de O que Fazer?, que
tornaria Lnin, para ele, o nico intrprete fiel de Marx, no seu tempo.

Segundo o livro de Hook, o que parecia contraditrio no pensamento e na obra de Marx, e

dava lugar a diferentes leituras pobres e estreis, resultava dos contextos polmicos diversos
em que o autor do Capital escrevera, voltado para a refutao de diferentes doutrinas.
Ademais, no se deveria buscar em Marx uma lei absoluta ou uma cincia pura: A cincia
social uma cincia de classe; e o que Marx quer dizer por cincia no o que a palavra
significa hoje, mas a crtica baseada em tendncias observveis do desenvolvimento social.
O marxismo, assim, no seria nem cincia nem mito, mas um mtodo realista de ao social.

30
Diferente dos anos 20, Hook nos anos 30 no envolve Dewey diretamente em nenhum de seus textos principais
sobre Marx, que so o Para uma Compreenso de Karl Marx e o De Hegel a Marx (1936).
31
No prefcio de Para uma Compreenso, Hook fez questo de reconhecer expressamente seu dbito com
Lukcs e Korsch.

9
Seu ncleo estaria no mtodo dialtico, que tem as seguintes caractersticas essenciais: 1)
uma base histrica e material, em distino da abstrao idealista de Hegel; 2) a insistncia
em uma interconexo cultural sem um princpio explicativo nico; 3) a admisso da inter-
relao de causa e efeito, de modo que a conscincia no resulta ser o simples efeito, nem o
mundo externo meramente a causa; 4) a compreenso de que a mudana social ocorre
atravs de uma combinao de condies sociais, necessidades sentidas e ao.32

O trabalho de Sidney Hook teve um impacto considervel e suscitou vrios elogios, inclusive
de Bertrand Russell. Entretanto, houve quem, junto com elogios, entendesse que, atravs do
uso de termos caracteristicamente pragmatistas, com todas as suas implicaes tcnicas, Dr.
Hook se convence de que Marx foi uma espcie de Dewey esquerdista e revolucionrio,
quando na verdade tratar-se-ia de duas filosofias opostas: O instrumentalismo marxiano
no tem nada da adorao do empirismo dos pragmatistas; ele calculado para fazer
avanar a ttica revolucionria no interior de uma lgica social estritamente a priori. De
outro lado, no que diz respeito s lideranas comunistas do Comintern, apesar de lhes agradar
a apreciao favorvel sobre Lnin, e apesar de Hook no polemizar com a linha oficial do
partido nem criticar a realidade sovitica, elas absolutamente no apreciaram a heterodoxia do
Para a Compreenso de Karl Marx.33

5. O Marxismo Pragmatista de Hook no Confronto com Trotsky, Max Eastman e o

Liberalismo.

Como dissemos, em 1933, Sidney Hook, que j se afastava do PC, passou a desenvolver
relaes amistosas com Trotsky. O que, entretanto, no impediu que os dois viessem a divergir
abertamente, e a debater, numa rpida troca de opinies, as posies pouco ortodoxas de
Hook. No exatamente aquelas expressas no Para a Compreenso de Karl Marx, que Trotsky
no teve tempo de ler, mas no artigo Marxismo: Dogma ou Mtodo?, que Hook tomara a
iniciativa de lhe enviar. Diante das posies a expressas, Trotsky achou necessrio contrapor
que o marxismo no um dogma, mas no apenas um mtodo, tambm uma doutrina.
Se, para Hook, o marxismo no era nem dogma, nem mito, nem cincia objetiva, mas
[apenas] um mtodo realista de ao classista, para Trotsky o marxismo podia ser chamado
de realista justamente por basear-se no verdadeiro conhecimento dos processos objetivos, e,
por isso mesmo, era, sim, uma cincia.

No obstante essa pendncia com Trotsky, o grande e acirrado debate que Hook teve aps a
publicao de sua interpretao do pensamento de Marx no foi com o revolucionrio e
terico russo, mas com Max Eastman, numa polmica que prolongava uma escaramua
anterior, havida entre os dois, em 1927-28. Mais velho do que Hook e igualmente socialista e
revolucionrio (naquela poca), e tambm ex-aluno de Dewey, Eastman era, desde 1912, o
editor do jornal independente As Massas, porta-voz de uma esquerda intelectual e literria, e
visitara a Unio sovitica de 1922 a 1924, tendo em seguida denunciado sua degenerao
burocrtica. Considerava-se marxista, mesmo rejeitando aspectos centrais do pensamento de
Marx, como a dialtica, e tomando o terico revolucionrio alemo como um antecessor de
Sigmund Freud e da psicanlise. Por outro lado, embora seu perfil ecltico e mais inclinado

32
O resumo de Phelps, op.cit., 81.
33
Cf. Phelps, 81-83. Em Towards the Understanding..., ver especialmente p.77-83.

10
para as artes e para uma vida bomia contrastasse com o de Hook, ambos consideravam-se,
por igual, discpulos de John Dewey, e inclinavam-se para um pensamento social que desse
abrigo inovao e experimentao.

Diante da crtica de Max Eastman, de que a filosofia dialtica de Hegel era um resduo do
absolutismo prussiano, e que sua herana levava os marxistas a tratarem a poltica como
uma religio, Hook alegava que o marxismo no era um dogma, mas um amplssimo juzo
prtico no sentido deweyiano, cuja verdade ou falsidade era uma questo experimental.
Enquanto Eastman era freudiano e dizia que Marx antecipara Freud, para Hook Marx no
tinha nenhum parentesco com a doutrina especulativa e anticientfica do pai da
psicanlise.34 Eastman dizia-se antimetafsico, enquanto que, para Hook, rejeitando a
metafsica do marxismo, Eastman se comprometia com uma posio metafsica particular,
ainda que tal posio possa estar confusa em sua mente. E, mesmo concordando com seu
adversrio quanto a Hegel, Hook argumentava que Marx aproveitara o mtodo dialtico
despojando-o de seus aspectos msticos e especulativos hegelianos, quando ento revelaria
afinidades com o pragmatismo, naturalista, de Dewey: A fluidez da coisa e do fato, e o
cambiante contexto de julgamento representam o corao da dialtica, e no os termos
antiquados com que Hegel revestia a ideia.35

Depois disso, em 1933, Eastman publicou uma resenha do Para a Compreenso de Karl
Marx, com o provocativo subttulo O sonho de Sidney Hook com o que Marx poderia ter dito
se tivesse sido um aluno de John Dewey. Aqui, novamente, seu ponto central era que o
mtodo dialtico de Marx, por mais que fosse pintado como cientfico, era mstico e enganoso.
Era preciso ver no marxismo um pensamento orientado para um propsito, e distinguir suas
definies de fato de seus objetivos e de seu mtodo de ao, para, desse modo, pr fim a uma
cantilena baseada em nossos desejos, que, ainda por cima, queria-se passar por cincia. Hook,
dizia Eastman, recusava-se a tomar o marxismo dessa maneira cientfica e, portanto,
filosoficamente ctica. E acrescentava: Ele insiste em manter o marxismo como uma
filosofia, mas pensa identificar essa filosofia substancialmente com a metafsica do
pragmatismo, em que ele acredita.36

A resposta de Hook dirigiu-se, em primeiro lugar, ao entendimento de Eastman de que Marx

propunha um determinismo econmico em contradio com seu ativismo poltico: O
problema dar conta do carter condicionante do meio econmico, e do carter ativo da
conscincia de classe que transforma uma determinada probabilidade em uma necessidade
histrica. A soluo para o problema estava apenas numa determinada filosofia, o
materialismo dialtico, tal como pode ser encontrado num estudo crtico e renovado dos

34
Ver, de Hook, Marx e Freud: leo e gua (Open Court, 41, janeiro de 1928). Sobre a relao entre Marx e
Freud, como Phelps reconhece, a discusso de Eastman e Hook era muito tosca, especialmente, diramos, em
comparao com as abordagens de Marcuse, Fromm, Reich e outros.
35
Ver Phelps, 39-43 passim. Para mais elementos sobre o debate Eastman-Hook, ver John Patrick Diggins, The
Rise and Fall of the American Left (New York: Norton, 1992). Eastman e outros que se envolveram em
polmicas com Hook (e mesmo outros que o achavam pessoalmente afvel) queixavam-se de sua suposta
tendncia para extrapolar de sua disposio combativa e de sua fora lgico-argumentativa para a arrogncia e o
ataque ad hominem.
36
Eastman, Excomunho e exorcismo como mtodos crticos, Modern Quarterly 7, maio de 1933. Como
sabemos, A Metafsica do Pragmatismo o nome do primeiro livro de Hook, j sob a influncia de Dewey.

11
escritos de Marx. Alm disso, segundo Hook, o conhecimento marxista vlido para Eastman
preso a uma concepo elitista de cincia, distinta da idia de investigao democrtica
no seria nem pragmtico nem ctico, mas tecnocrtico, dando lugar a um entendimento da
revoluo como engenharia social dirigida por uma elite cientfica dissociada das massas.
Finalmente, em 1934, para encerrar toda essa discusso, Eastman desafiou Hook para um
debate pblico, que teria John Dewey como moderador. O debate no chegou a se realizar;
Dewey recusou sua participao, respondendo humildemente que conhecia pouco de Marx e
que, talvez por isso, via razes nas interpretaes de ambos os contendores.37

Ainda em 1934, no entanto, Sidney Hook enfrentou uma oposio de outra natureza. Naquele
ano, o Modern Monthly, peridico socialista independente que j abrigara os debates de
Eastman e Hook, publicou ensaios dos filsofos Bertrand Russell, Morris Cohen e John
Dewey, respondendo questo Por que no sou um comunista, ensaios cujo fio comum era
basicamente que o comunismo desprezava os valores do liberalismo. A resposta de Dewey,
alm de fazer restries aos mtodos dos comunistas, como pouco ticos, criticava o
materialismo histrico como monista (por sustentar em ltima instncia uma causalidade
nica, aquela material e econmica), e como apegado ideia de que a sociedade, no seu
desenvolvimento, devia atravessar um conjunto mais ou menos fico de estgios. De sua parte,
Cohen defendia que o individualismo e o comunismo eram, tomados isoladamente, apenas
verdades unilaterais e princpios insuficientes. Na sua rplica, Hook alegou que os trs
filsofos liberais no ofereciam uma alternativa realista luta revolucionria pelo socialismo,
j que a colaborao de classes jamais fizera nada pela segurana, pela democracia e pela paz.
Ademais, tomar as regras da democracia, na sociedade do lucro, como limites fixos para a
luta por uma sociedade verdadeiramente humana, seria o mesmo que eternizar a ditadura
capitalista sobre as vidas das pessoas. J os marxistas no se prenderiam a uma equivocada
no-violncia e a um fetichismo da legalidade, embora tambm rejeitassem golpes de estado,
que no dotavam de poder a maioria dos trabalhadores.

Por outro lado, Hook tratava de esclarecer que, no seu entendimento, o liberalismo no
significava apenas o laissez-faire econmico e social, mas tambm os valores da livre
investigao, que lhe eram to caros. No sculo vinte, a burguesia abrira mo desses ltimos
(como no caso do fascismo), e o capitalismo tornara-se em verdade um impedimento para os
valores liberais do livre pensamento, da livre indagao e discusso. Nessas circunstncias, o
reformismo, o compromisso e a colaborao de classes, no seriam de um ponto de vista
pragmatista - uma estratgia satisfatria. Sobre a filosofia educacional de Dewey, na qual seu
pensamento culmina, Hook conclua que ela, antes de poder sequer ser tentada, requer
obviamente, como uma precondio, a existncia de uma sociedade sem classes, sem o que
permanece um ideal abstrato. Por fim, a ascenso do fascismo, na Alemanha e na Itlia, e a
ameaa de guerra interimperialista eram a mais forte justificativa prtica para o socialismo
revolucionrio; sem que isso quisesse dizer que, para atingi-lo, os comunistas estivessem
dispostos a martirizar um povo inteiro, como fizeram os fascistas, ou a cometer
barbaridades contra vtimas inocentes.38

37
Phelps 98-99.
38
Apud Phelps, 101-104.

12
A publicao, por John Dewey, de Liberalismo e Ao Social, em 1935, contribuiu para
influenciar o entendimento de Hook acerca do assunto liberalismo versus. marxismo, levando-
o idia de que a poltica socialista era perfeitamente comensurvel com os valores liberais. O
liberalismo, enquanto distinto do laissez-faire econmico, seria uma filosofia social e, em
ltima anlise, tica, baseada em noes como o valor da pessoa, o uso da razo, a liberdade
de investigao, a liberdade social, a democracia e a caridade espiritual: O socialismo,
como um sistema econmico, simplesmente estende a esfera dentro da qual o liberalismo
como uma filosofia social pode operar. Muitos anos depois, Hook recordaria em outros
termos o confronto com aqueles filsofos democrticos, progressistas, no-comunistas: Nos
grandes debates do comeo dos anos 30, aqueles que eram criticados como apstolos de um
liberalismo sem nervos e sem sangue Dewey, Russell, Morris Cohen e outros revelaram-se
corretos acerca da viabilidade do processo democrtico para fazer frente ao desafio da
depresso, sem violncia ou fascismo.39 Mas no era assim que Hook pensava em 1934.40

Depois do Para a Compreenso de Karl Marx, seu outro trabalho, segundo em importncia,
sobre Marx, foi o livro De Hegel a Marx. Estudos sobre o Desenvolvimento Intelectual de
Karl Marx, de 1936, onde, de novo, praticamente no menciona John Dewey. Nessa obra,
depois de tratar das relaes de oposio e continuidade entre Hegel e Marx, e da diferena de
suas respectivas concepes de dialtica, Hook lida com os antecessores e rivais de Marx no
pensamento ps-hegeliano: David Strauss, Bruno Bauer, Arnold Ruge, Max Stirner, Moses
Hess e Feuerbach.41 Na opinio de Christopher Phelps, Hook a conseguiu explicar a relao
de Marx com Hegel sem fazer de Marx um hegeliano, como Georg Lukcs e muitos outros
fizeram. O prprio Hook, no De Hegel a Marx, diz que Lukcs fez justia ao aspecto
dialtico do pensamento de Marx s custas de seu naturalismo.42 Em sntese, como a respeito
de outros trabalhos seus, o que se pode dizer que, nesse livro, Hook contra tendncias da
esquerda no seu tempo trata de realar o lado ativo, revolucionrio e filosfico do
pensamento de Marx. Posso acrescentar que ele toma demasiado literalmente, para no dizer
acriticamente, a caracterizao que Marx faz do pensamento de seus rivais na esquerda
hegeliana. O que se explicaria por sua disposio, por aquela poca, para uma aceitao
integral do pensamento de Marx, nos termos de sua leitura humanista pragmatista. Como
discpulo de Dewey, Hook poderia ter valorizado o carter anti-substancialista e anti-
essencialista dos desenvolvimentos anti-metafsicos daqueles rivais de Marx: Bruno Bauer e,

39
Sidney Hook, Pragmatism and the Tragic Sense of Life (New York: Basic Books, 1974), p.188-189.
40
Temos ainda o registro de um importante - e academicamente sofisticado debate, muito posterior, de Hook,
sobre as concepes polticas de Hegel, com reconhecidos especialistas no assunto (Z. A. Pelcynski e Shlomo
Avineri), que aparece em Encounter (Inglaterra), de nov. de 1965 e maro e maio de 1966, republicado como
parte de Hegels Political Philosophy (Walter Kaufmann, ed., Nova York: Atherton Press, 1970). Hook a se
empenha em combater a idia de que Hegel possa ser tomado como um liberal, ou de alguma forma recuperado
para a tradio liberal. Sua denncia do conservadorismo de Hegel reveladora de um ponto de vista, digamos,
radicalmente liberal, francamente favorvel ao grau mximo de democracia formal e de liberdades civis, e s
prerrogativas humanas de transformao das condies sociais em que vivem. Por outro lado, sua caracterizao
crtica de Hegel no me parece deixar entrever qualquer nuance marxista (ou mesmo continental), embora ele
no deixe de ressaltar, por exemplo, a validade de insights de hegelianos acerca da natureza da cultura humana.
41
Alm disso, em trs apndices, o From Hegel to Marx apresenta trechos da Ideologia Alem e da Sagrada
Famlia, de Marx e Engels, sobre Immanuel Kant (a respeito do liberalismo poltico), sobre o universal
concreto de Hegel, e sobre o utilitarismo de Jeremy Bentham.
42
Sidney Hook, From Hegel to Marx, p.60 n1.

13
especialmente, Max Stirner.43 O que certamente teria deixado suas concepes bem mais
prximas do neopragmatismo de esquerda de Richard Rorty, dos nossos dias.

Ao contrrio do Para a Compreenso de Karl Marx, que Hook recusou-se mais tarde a ver
novamente publicado, o livro de 1936 foi reeditado em 1962. O conjunto do texto no to
central para o nosso assunto quanto o livro de 1933, embora Hook entendesse que a
Auseinandersetzung de Marx com os jovens hegelianos, nos anos 1840, correspondia em
grande medida ao debate filosfico de seu prprio tempo, no sculo XX. E embora a suas
consideraes, particularmente sobre Feuerbach e sobre as Teses ad Feuerbach,
expressassem com clareza seu ponto de vista de sempre: humanista, naturalista, secular e
prtico-ativo, oposto ao socialismo abstratamente normativo, de inspirao feuerbachiana, e
separao do socialismo da atividade revolucionria da classe trabalhadora. A nova introduo
edio de 1962, no entanto, muito relevante para ns, enquanto, tanto tempo depois, j na
dcada de 1960, apresenta a posio hookiana de que o naturalismo experimental uma
continuao do que havia de mais slido e fecundo na viso filosfica de Marx. J tendo
aberto mo de se dizer marxista, Hook reitera ainda assim que o que Marx entendia por
comunismo muito diferente do sistema de terror e despotismo poltico existente na Unio
Sovitica. Marx ainda era para ele um socialista democrtico, um humanista secular e um
combatente pela liberdade humana. Ao mesmo tempo, Hook prope que a existncia do
Leviat comunista, a Unio Sovitica, desafiava a validade da teoria do materialismo
histrico, que no teria antecipado a possibilidade dessas novas servides industriais, nem
tampouco estaria em condies de explic-las. Mesmo assim, segundo ele, haveria razes de
fidelidade verdade - alm de consideraes polticas - para que o legado de Marx no fosse
abandonado aos inimigos da liberdade humana. Levantando ainda o ideal da desalienao
dos homens numa sociedade onde os mesmos se pudessem livremente auto-determinar, Hook
no s creditava a Marx ter percebido o carter histrico e social da natureza dos homens do
mesmo modo que Dewey, mas o ter ido mais longe do que este ao sustentar que at os
impulsos biolgicos do homem so transformveis pela cultura.44

6. O Destino do Projeto Marxista-Pragmatista de Sidney Hook.

Logo nos anos seguintes primeira publicao do De Hegel a Marx, Hook ainda manteve uma
posio socialista, anti-stalinista, e um engajamento correspondente. Foi em 1937 que ele
contribuiu para a participao de Dewey na comisso que investigou as acusaes soviticas
contra Trotsky. No entanto, defendia cada vez menos Lnin e a Revoluo Russa, achando que
tanto o autor do O Que Fazer quanto Trotsky nunca tiveram um interesse verdadeiro pela
democracia. Por outro lado, continuava sustentando que Marx no tinha nada a ver com o que
resultou ser a experincia sovitica, com Stlin, e prosseguia defendendo uma
complementao necessria de marxismo e pragmatismo deweyiano. De todo modo, a
discusso crtica sobre a moral dos comunistas na prtica poltica, a famosa querela sobre
meios e fins, foi-lhe afastando ainda mais, a ele e a outros intelectuais estadunidenses de
esquerda, da simpatia pelo bolchevismo e pela revoluo. No fim de 1938, quando se deu um
acirrado debate entre Dewey e Trotsky, Hook como j dissemos - acabou por alinhar-se com

43
Nessa linha, ver meus Ascenso e Queda do Sujeito no Movimento Jovem Hegeliano (Salvador: Edufba, 1992)
e A Questo da Individualidade na polmica Stirner-Marx (Campinas: Edunicamp, 1994)
44
Ver From Hegel to Marx, p.1 a 7, passim.

14
seu mestre e com sua posio social democrata. A partir da, abraou centralmente uma crtica
do totalitarismo, categoria que aplicava por igual ao fascismo e ao comunismo. E passou a
ocupar-se, sobretudo, da questo da falta de liberdade na URSS (incluindo a condio alienada
do proletariado naquele pas), em comparao com as democracias imperfeitas do Ocidente.
A URSS no era mais considerada um aliado confivel contra o fascismo, alm de segundo
ele ser, ela prpria, anti-semita, o que para ele poderia importar tambm pessoalmente.
Assim, as instituies ocidentais e a democracia burguesa, vigentes no capitalismo, tornaram-
se a alternativa realista aos totalitarismos fascista e sovitico,com o que Hook tratou de
empenhar-se mais na garantia dessa democracia do que na luta pelo socialismo. Uma vez
aproximados comunismo e nazismo, parece que no haveria mais nada a fazer especificamente
esquerda, e Hook fez do antitotalitarismo e da liberdade cultural, cientfica e de ensino, suas
grandes bandeiras, alegando que as lutas pelas liberdades democrticas envolviam
inevitavelmente lutas por condies de vida progressivamente superiores. 45

Em 1940, Hook publicou Razo, Mitos Sociais e Democracia, justamente em oposio ao

totalitarismo e ideia de uma poltica revolucionria, embora ainda se autodenominando
socialista democrtico.46 Por essa poca, abrira mo da filiao ao marxismo, o que no
exclua que continuasse, como pudemos ver pelo texto de 1962, um admirador de Marx como
expoente de um pensamento humanista naturalista e socialista democrtico. Stalin era agora
considerado por ele como uma decorrncia do marxismo como doutrina histrica, mas no
uma decorrncia de Marx bem entendido. Mesmo Lnin, no seu novo entendimento, teria
degradado Marx, abandonando seu humanismo e seu racionalismo. O socialismo continuava
valendo por sua crtica ao capitalismo, mas os socialistas deveriam primeiro provar que o
socialismo era realmente algo melhor, o que j no podia ser considerado bvio. Toda essa
compreenso levou Hook a conceber John Dewey, naquela obra, como a mais notvel figura,
no mundo, hoje, em quem os melhores elementos do pensamento de Marx esto presentes -
tais elementos sendo, sobretudo, o racionalismo, o humanismo e os valores da cincia.

Em nossos dias, Richard Rorty, em Filosofia e Esperana Social (1999), celebra a

contribuio de Hook (daquele ps-radical, por suposto) e Dewey para evitar que intelectuais
norte-americanos se tornassem marxistas, como se tornaram na Frana e na Amrica Latina.47
O que, em se tratando de Rorty, supe que os dois o fizeram sem que a alternativa fosse o
conservadorismo. Contudo, foi aparentemente a, ao conservadorismo, que Hook chegou ao
longo dos anos. Mesmo que at o fim seu humanismo secular assustasse a direita religiosa
estadunidense, como no caso de sua defesa do suicdio voluntrio para pacientes terminais.
Mas, se seu marxismo chegou a evaporar-se, tambm seu pragmatismo pelo menos aquele

45
Ver Hook, Fight for Civil Liberties Can Balk Totalitarians, New Leader 22 (7/10/1939), 5. Notvel que,
no importa o quanto Hook se afastasse de suas posies originais, ele se manteve sempre engajado por aquilo
em que acreditava - no Comit pela Liberdade Cultural e, durante a Guerra Fria, no Congresso pela Liberdade
Cultural.
46
Antes, em 1939, Hook preparara um livro sobre Dewey, de comemorao de seu 80 o aniversrio: John Dewey:
um retrato intelectual. Ele publicou ainda vrios outros livros, no marxistas, ao longo de sua vida, coletneas de
artigos seus, entre as quais: A Busca do Ser (The Quest for Being. Nova York: Greenwood, 1963), O
Pragmatismo e o Sentido Trgico da Vida (Nova York, Basic Books, 1974), e Revoluo, Reforma e Justia
Social: Estudos sobre a Teoria e Prtica do Marxismo (NewYork University, 1975)
47
Richard Rorty, Philosophy and Social Hope (Londres: Penguin Books, 1999), p. 19.

15
de inspirao deweyiana pode ter virado uma plida sombra do que antes havia sido.48 Na
opinio de Christopher Phelps, foi por causa de seu pragmatismo que Hook foi levado a
enfatizar os elementos revolucionrios de ao, experimento e democracia em Marx. Agora
seu pensamento teria passado a ter pouco em comum com o pensamento experimental e
radicalmente democrtico de John Dewey. De fato, enquanto Dewey permaneceu at o fim
da vida to reformista e democrtico radical como dantes, seu discpulo agora se esforava
para envolver o mestre na sua cruzada liberal contra o totalitarismo e se debatia com a
hesitao desse em endossar seu investimento militante na Guerra Fria. Para Phelps, Hook, ao
fim e ao cabo, teria perdido, ao afastar-se igualmente do marxismo e do pragmatismo,
passando a um formalismo liberal que reduzia a democracia meramente a eleies e liberdades
civis.49 Talvez por isso Richard Rorty, mesmo na sua moderao poltica, refira-se em dado
momento a Sidney Hook como um filsofo que esqueceu mais sobre Dewey do que eu jamais
aprenderei.50

No obstante, h quem veja no percurso inteiro de Hook uma grande coerncia, numa linha
racionalista, secular e liberal.51 De fato, sua convergncia com o ponto de vista universalista
liberal clssico est em linha com sua permanente louvao da cincia e do racionalismo, bem
como com sua defesa irrestrita do Ocidente e do Esclarecimento em geral.52 O prprio
marxismo hookiano sempre fora, antes de tudo, um humanismo secular. E possvel que sua
preferncia pelo trotskismo no tenha feito muito para deter sua inclinao para o que alguns
considerariam como um racionalismo abstrato, mesmo que supostamente experimentalista.
Chama a ateno ainda o fato de que a viso poltica de Hook aparentemente no se tenha
aberto a questes de gnero, raa, diversidade cultural e meio ambiente, que assomaram na
vida cultural e poltica desde os anos 60. Ao contrrio, ele ter-se-ia voltado ativamente contra
influncias multiculturalistas, contra anti-ocidentalismos, contra acentos terceiro-
mundistas, aes afirmativas, e bandeiras do politicamente correto, na vida acadmica
norte-americana. Para alm de sua velha rejeio a Sigmund Freud, Hook acentuou seu ataque
ao irracionalismo ou romantismo anti-intelectual do pensamento e da cultura
contemporneos, de um modo que chega a lembrar o sectarismo de Lukcs no Assalto
Razo. No s contra o alegado irracionalismo de desenvolvimentos no campo da religio e da
teologia, mas tambm no existencialismo e em Heidegger, e, de um modo geral, na chamada
48
Christopher Lasch v o Hook ps-marxista e ps-revolucionrio pregando um pragmatismo que era a
prpria anttese de pragmtico, tornando a defesa do mundo livre uma religio (The New Radicalism in
America, 1965, p. 306).
49
Phelps, 211, 228 e 235-6. Hook passou a ser, junto com social democrata, um liberal da Guerra Fria. Depois
de seguir por algum tempo votando em candidatos socialistas e democratas, ele, que apoiou a desastrosa
interveno militar estadunidense no Vietn (o que Richard Rorty mais desaprova nele), preferiu, em 1972, votar
no republicano Richard Nixon (como um mal menor) e, em 80 e 84, em Ronald Reagan. Mas Phelps no leva
em conta que a introduo de O Pragmatismo e o Sentido Trgico da Vida uma incisiva reiterao do ncleo
bsico do pragmatismo como filosofia de vida.
50
Richard Rorty, em Objectivity, Realism and Truth (Nova York: Cambridge University Press, 1991, p.17n30.
51
Nicholas Capaldi acha que, malgrado as aparncias, Hook um dos poucos que sustentaram com consistncia
a causa da liberdade (Capaldi, em Sidney Hook: Philosopher of Democracy and Humanism, p.18). O prprio
Hook se definiria como um iconoclasta coerente em sua luta pela liberdade. De fato, ainda em O Pragmatismo e
o Sentido Trgico da Vida, de 1975, ele foi capaz de reunir textos das dcadas de 40 (segunda metade), 50 e 60,
incluindo mesmo um de 1930 (embora com ligeiras mudanas), de sua fase mais marxista e radical.
52
Ver seu Em Defesa do Iluminismo, em O Pragmatismo e o Sentido Trgico da Vida, p.195-207. Outro dado
significativo pode ser a aparente insistncia de Hook em sustentar alguma forma de metafsica, como no seu
primeiro livro.

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filosofia continental (a filosofia contempornea mais caracteristicamente europia). Seu
otimismo iluminista contrasta ademais com o marxismo ocidental da escola de Frankfurt,
seu contemporneo, abrigado, a partir da Segunda Guerra, nos prprios Estados Unidos.53
Mais do que isso, Hook foi totalmente infenso a tudo o que hoje se chamaria de crtica da
modernidade e de pensamento ps-moderno.

A essa altura, poderamos voltar aos indcios de que Hook, no plano filosfico, ao menos na
sua maturidade, filia o seu pragmatismo destacadamente a Charles Peirce (junto com Dewey),
isto , sua vertente lgica e cientfica, antes que a William James.54 Alm do que, ele
atesta, at seus ltimos escritos, uma continuada admirao (em contraste com o desapreo de
Dewey) pelo empirista lgico e anti-pragmatista Bertrand Russell, admitindo ter sido mesmo
russelliano quando estudante.55 Na mesma linha de perceber um trao positivista lgico
como constante no pensamento de Hook, trao que eventualmente minaria o impulso crtico de
seu pensamento poltico, social e histrico, vimos j na nossa introduo que o pragmatista
britnico Ferdnand Schiller, numa resenha de A Metafsica do Pragmatismo, entre outras
coisas critica o livro como um esforo para combinar Morris Cohen e Dewey. 56 O prprio
Christopher Phelps confirma a sobrevivncia da influncia de Cohen na fase pragmatista de
Hook, e acha que A Metafsica do Pragmatismo representa um rompimento apenas parcial
com seu primeiro mestre, num passo que preserva sua crtica naturalista do idealismo.57
Enfim, no se trata aqui de imputar inclinao conservadora ou reacionria a uma posio
filosfica, digamos, positivista o que de resto no encontraria confirmao histrica (basta
ver as biografias de Bertrand Russell ou de Rudolf Carnap, por exemplo). Nem se trata de
oferecer aligeiradamente razes de natureza terica para a virada nas concepes de Hook a
partir, sobretudo, de 1940 - o que foge ao nosso interesse e aos propsitos deste texto. Em vez
disso, trata-se de, pelo menos por ora, manter em aberto (para alm de qualquer juzo
simplista) a apreciao do interesse e do alcance do projeto e do caso hookiano, de
aproximao de pragmatismo e marxismo, ou, quando menos, de uma crtica digamos,
progressista - do segundo pelo primeiro.

53
Em O Pragmatismo e o Sentido Trgico da Vida, o otimismo iluminista marxiano de Hook no deixa lugar a
dvidas: Os homens certamente podem mudar a si mesmos, e os antroplogos j demonstraram cabalmente a
idia de Marx de que os homens se transformam mais efetivamente transformando suas instituies sociais
(p.206). Embora eu deva registrar que, no ensaio que d nome ao livro, Hook se ocupa em desenvolver um
componente trgico no pragmatismo, basicamente, a inevitvel perda envolvida em todo ganho e os limites
inevitveis das realizaes humanas.
54
algo que Phelps, por exemplo, deixa de registrar. Na introduo a O Pragmatismo e o Sentido Trgico da
Vida (p.ix), Hook aponta seu compromisso bsico com o pragmatismo na tradio de Charles Peirce e John
Dewey. Em Pragmatismo sem Mtodo, Richard Rorty refere-se proximidade preferencial de Hook a Peirce
(como a vertente cientfica do pragmatismo), e a Bertrand Russell (Rorty, p.63). De minha parte, com esse
rpido registro, no pretendo descartar o potencial socialmente crtico das posies de Peirce, para o qual se pode
ver o Community Denied: the wrong turn of pragmatic liberalism, de James Hoopes (Ithaca: Cornell U. Press,
1998).
55
Hook, O Pragmatismo e o Sentido Trgico, p.106. Russell era nada menos do que o homem que Dewey
pessoalmente mais detestava (ibid.). Hook registra que Dewey ficava intrigado com minha constante defesa de
Russell e minha dificuldade em publicamente questionar as coisas inteiramente ultrajantes que Russell dizia e
escrevia sobre o pragmatismo. (p.107)
56
Mind 36 (abril de 1928), p.242.
57
Ver Phelps, opus cit., 30n22.

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Referncias Bibliogrficas:

CAPALDI, Nicholas. Sidney Hook: A Personal Portrait. In Paul Kurz, Sidney Hook:
Philosopher of Democracy and Humanism. Buffalo, N.Y.: Prometheus, 1983.
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Philosophy 25 (1 e 15 de maro de 1928).
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PHELPS, Christopher. Young Sidney Hook. Ithaca: Cornell University Press, 1997.
RORTY, Richard. Philosophy and Social Hope. Londres: Penguin Books, 1999.
______________ Pragmatism without Method. Em Objectivity, Realism and Truth. Nova
York: Cambridge University Press, 1991.

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