El ftbol o la misin?

Por Alexandre Machado Vasconcelos

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Como les sucede a otros futuros misioneros, Lohran Saldanha Queiroz tuvo que decidir si servira
o no en una misin. Pero adems de decidir si deba dejar la escuela, el trabajo, la familia y los
amigos durante dos aos, Lohran se enfrent a otra decisin difcil: servir en una misin o
aprovechar la oportunidad de jugar profesionalmente al ftbol en Brasil?

Lohran, miembro del Barrio Barra da Tijuca, Estaca Jacarepagu, Ro de Janeiro, Brasil, lleva el
ftbol en la sangre. A su padre, Milton, se le conoce como Tita en todo Brasil. Jug
profesionalmente en cinco pases y gan muchos ttulos. Lleg a ser el mximo goleador del
estado y jug en el equipo nacional.

Tita se dio cuenta del talento de su hijo desde muy joven. Crec con una pelota de ftbol
siempre cerca de m, recuerda Lohran. Mi padre siempre me ha animado. Comenc a
acompaarle a sus entrenamientos cuando tena tres o cuatro aos y he seguido en contacto
con jugadores profesionales desde entonces.

Lohran comenz sus entrenamientos formales a los 6 aos en Mxico, pas en el que jugaba su
padre en aquella poca; a los 12 ya jugaba en competiciones importantes con los mejores
jugadores de Brasil, y a los 17 entr en la liga de juveniles, la perfecta plataforma para dar el
salto al ftbol profesional. Lohran pareca destinado a estar entre los grandes del ftbol, pero
pronto cumplira 18 aos y comenz a pensar seriamente en el servicio misional.

Lohran explica el dilema: Quera ser jugador de ftbol y quera ser misionero. En el mundo del
ftbol, se espera que los jugadores pasen directamente del equipo juvenil a la liga profesional.
Dejar de jugar durante dos aos y despus pretender que le contraten a uno a los 21 aos
resulta casi inconcebible.

A los 17 aos, Lohran tom ciertas decisiones que le condujeron a lo que l considera el
comienzo de su conversin. Se fij la meta de leer el Libro de Mormn diariamente, de ayunar y
de orar. Asisti a la Mutual, a las charlas fogoneras y a otras actividades de la Iglesia con mayor
frecuencia, y cuando comenz a trabajar con regularidad con los misioneros, experiment un
gran amor por las personas que visitaba y por las cuales oraba. Deseaba que disfrutaran de las
bendiciones del Evangelio. Su deseo de servir en una misin empez a crecer. Pero, cundo
sera el mejor momento para servir? Y qu sera de su carrera futbolstica tras una interrupcin
de dos aos?

Lohran procur averiguar la voluntad de Dios mediante el ayuno y la oracin. Aquella misma
semana, vio el ltimo nmero de la revista Liahona en su casa y comenz a hojearlo. Le atrajo el
artculo Sueos sobre hielo, que trataba de Chris Obzansky, quien interrumpi una
prometedora carrera en el patinaje sobre hielo para servir en una misin a los 19 aos, con lo
cual perdi la oportunidad de competir en las Olimpadas de Invierno de 2006.
Una parte del artculo le llam en particular la atencin: Mientras Chris se hallaba en la reunin
sacramental escuchando el discurso del presidente de los Hombres Jvenes acerca de su propio
llamamiento misional, el Espritu le susurr: Debes servir en una misin cuando cumplas 19
aos o vas a tener una vida dura. Chris dijo: El mensaje fue tan claro que me di vuelta para ver
si haba alguien ah. La impresin volvi ms fuerte unas diez veces ms y saba que tena que
irme a la misin 1 .

Lohran sonre. Cuando le aquello, sent que se haba escrito para m. Los 19 aos es la edad
prescrita por el Seor. Me di cuenta de que sta era la respuesta que necesitaba, y fue como si
me quitaran un enorme peso de encima. El momento de servir para Lohran en una misin era
ahora. Habl con su obispo, hizo los preparativos necesarios y nunca ech la vista atrs. Ni
siquiera me fue difcil tomar la decisin de dejar atrs el ftbol, dice, porque supe que era el
momento de hacerlo.

Lohran sirvi en la capital de su pas, en la Misin Brasil Brasilia. Le llamaban el lder Feliz por
su entusiasmo contagioso. Me siento excepcionalmente feliz sirviendo a los dems,
compartiendo con ellos lo que s que es verdadero, dice. Es una gran satisfaccin ver cmo
cambia la vida de las personas despus de conocer el Evangelio.

No obstante, como todos los misioneros, tambin experiment momentos difciles.

Obviamente, en la vida misional no todo es de color rosa, dice. Hay dificultades, momentos
de debilidad y soledad, pero todo eso no es nada en comparacin con los tesoros de la misin.
Son aos que nunca olvidar, que siempre llevar en la mente, y lo que es ms, en el corazn.

Hace unos meses termin su misin con xito. Al encontrarse de nuevo en casa, se ha
incorporado a un equipo de ftbol de Ro de Janeiro y cree que se le presentarn an ms
oportunidades de continuar con su carrera futbolstica. Con gran fe dice: Ahora estoy a la espera
de que lleguen oportunidades, las oportunidades con las que nuestro Padre Celestial desee
bendecirme.

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Nota

1. 1.

Citado en Shanna Ghaznavi, Liahona, enero de 2004, pgs. 4546.