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No debe utilizarse la palabra peste para referirse a las plagas, ya que es una
traduccin literal de la palabra inglesa pest. La peste es la enfermedad producida
por la bacteria Yersinia pestis. De igual modo, el uso de la palabra pesticida debe
abandonarse en favor de plaguicida.
Plaga agrcola es una poblacin de animales fitfagos (se alimentan de plantas) que
disminuye la produccin del cultivo, reduce el valor de la cosecha o incrementa sus
costos de produccin. Se trata de un criterio esencialmente econmico.
CRITERIOS BSICOS SOBRE DAOS Y PRDIDAS DE COSECHA.
Al tratar las plagas agrcolas hay que distinguir tres criterios bsicos: el dao
causado por el insecto, el perjuicio a la planta, y la prdida en la cosecha de un
campo cultivado. (Smith 1967; Strickland y Bardner 1967).
Junto con los caracoles, se trata de plagas agrcolas muy comunes en jardines,
y en la industria agrcola. Las babosas son grandes depredadores que se alimentan
de races, tallos, flores, hojas, etc.
Plagas en forma de virus y enfermedades
Los efectos de las enfermedades y los virus son muy conocidos en el sector
agrcola, pues son la causa de cuantiosos perjuicios econmicos. Su capacidad
de extensin y propagacin es muy grande, y cuando se establecen son costosos
de eliminar.
Un ejemplo de ello fue la llamada plaga del tizn de la papa infame, que caus
verdaderos estragos en Europa en el siglo XIX, provocando una posterior
inmigracin de gran parte de la poblacin, en pases como Irlanda o Rusia.
Las enfermedades en las plantas pueden ser causadas por agentes infecciosos,
como es el caso de bacterias, hongos, virus, nematodos, etc., o bien por agentes
no infecciosos como es el caso de las toxinas qumicas, que pueden venir
causadas por plaguicidas y contaminaciones en el aire.
Los productos fungicidas se usan para controlar las enfermedades causadas por
hongos, como es el caso de mildius, royas, carbones, etc.
FORMAS EN QUE LAS PLAGAS DAAN A LOS CULTIVOS
Un repaso a las plagas ms comunes que podemos tener en el huerto:
TRIPS
Daos indirectos. Son los producidos por la transmisin de virosis. Este insecto es
transmisor de virus, puesto que inyecta saliva y succiona los contenidos celulares,
adquiriendo este en plantas con virus y inoculndolo en plantas sanas. (APARICIO,
V. . et al 1995).
LA MOSCA BLANCA BEMISIA TABACI
Las moscas blancas que ms daos hacen a los cultivos de invernadero, son la
mosca blanca de los invernaderos que responde al nombre de Trialeurodes
vaporariorum, que es capaz de transmitir numerosos virus en los cultivos y la mosca
blanca del tabaco, llamado cientficamente Bemisia tabaci que ha alcanzado el
estatus de plaga, lo que ha obligado estudiar su biologa, comportamiento,
sensibilidad a tratamientos, enemigos naturales y todos aquellos puntos que
faciliten su control. Estos son responsables de la transmisin del virus que afecta al
meln, tomate, pimiento, etc.
.
Morfologa. Se le denomina mosca blanca por su presencia de dos alas y su
aspecto blanco, no supera los 2mm de longitud. Las alas le sirven para desplazarse
de una planta a otra con relativa facilidad. Durante el invierno se encuentra de forma
fija en el envs de las hojas. Es atrada por el color amarillo y verde claro. Se nutre
de hojas y de las partes jvenes de las plantas. Ciclo de vida de Bemisia tabaci. La
mosca blanca del tabaco, Bemisia tabaci, perteneciente al orden Homptera y a la
familia Aleyrodidae, puede poner hasta 100 huevos a lo largo de los veinte das que
suele durar su vida, presentando cuatro estados de desarrollo (huevo, larva (I, II, II),
pupa, adulto). Los adultos realizan las puestas, preferentemente, en el envs de
las hojas; de las cuales emergen las primeras larvas, que son mviles. Tienen un
color blanco verdoso con forma elptica. Cuando pasan a ser ninfas II-III se
inmovilizan en la hoja. En pupa, la ninfa sigue alimentndose y, el adulto sale del
pupario realizando una pequea incisin en forma de T. El adulto es de color
amarillo-azufre, con los ojos rojo oscuros. Mide casi 1 mm de largo y, se caracteriza
porque pone sus alas en forma de tejado sobre su abdomen (45). Su ciclo de
vida, desde la puesta del huevo hasta la formacin del adulto, dura alrededor de 22
das a una temperatura media de 25C y 65% de humedad relativa.
LA ARAA ROJA TETRAYCHUS URTICAE
Existen varias especies de orugas que afectan a los cultivos de huerta , entre ellas
se encuentran: Rosquilla verde: Spodoptera exigua. Rosquilla
negra: Spodoptera littoralis. Plusia: Autographa gamma, Chrysodeixis chalcites,
Trichoplusia ni. Heliotis: Helicoverpa armgera y Heliothis peltigera.
Ciclo biolgico. Los adultos son pequeas moscas de unos 2 milmetros, estas
realizan la puesta en las hojas. Las larvas se desarrollan dentro de ellas formando
unas galeras, que aumentan de tamao segn la larva crece. Una vez que la larva
ha completado su desarrollo, sale de la hoja y se deja caer al suelo donde realiza la
metamorfosis y se transforma en adulto, completando as el ciclo..Daos. Los daos
son producidos por las larvas que se alimentan de los tejidos de las hojas jvenes
y tiernas excavando galeras dentro de ellas, y dejando solo por encima la cutcula
de la hoja. La hoja acaba destruyndose, curvndose y la cutcula acaba
ennegrecindose. Aunque las hojas queden destruidas por estos minadores, la
cosecha no se ve tan afectada. Si las condiciones climticas son buenas el minador
incrementa ms su actividad destructora en las hojas. La accin del minador de la
hoja provoca una elevada prdida de masa foliar, reduciendo la capacidad
fotosinttica de la planta, lo que produce la prdida de vigor de ste.
CONSIDERACIONES ECOLGICAS SOBRE LAS PLAGAS
ORTIGA * Purn Fermentado Parte area de las plantas. 1 kg por 10 lts .si se usa
la planta fresca. Seca, 200 grs. por 10 lts. de agua Puede aplicarse a las plantas
todo el ao. Concentracin 1:20 Estimula el crecimiento y previene enfermedades
causadas por hongos. * Purn en fermentacin Parte area de las plantas. Igual
anterior Se aplica antes de que brote sobre ramas, hojas, diluido 1:50 Protege contra
el ataque de pulgones y de arauela roja.
Usaremos la (ortiga urens o la ortiga dioica) las cuales gozan de una composicin
rica en nitrgeno y sales minerales. Estas plantas deben recogerse en el momento
de la floracin y secarse a la sombra aunque tambin pueden utilizarse frescas.
Preparacin. hacer una infusin con los elementos mencionados y dejar que
repose durante 10 m. Colar.
Aplicar sobre las plantas.
Preparacin para reforzar las plantas.
Los insectos son considerados uno de los mas importantes factores de estrs bitico
responsables por la prdida de productividad de los cultivos. Mucho antes que se
desarrollaran las tcnicas modernas de control qumico, aproximadamente en el
momento del descubrimiento y lanzamiento del DDT, los agricultores utilizaban
todas las formas posibles de medidas de control para minimizar las prdidas
causadas en sus cultivos por los insectos. De esta manera, los agricultores
practicaban una forma de Manejo Integrado de Plagas, tal como es definido por la
FAO (1967): "El Manejo Integrado de Plagas es un sistema de manejo de las plagas,
las cuales en el contexto del ambiente en que se encuentran y de la dinmica de la
poblacin de las plagas, utiliza todas las tcnicas adecuadas y apro-piadas de
mtodos de control en la forma mas compatible para mantener esas poblaciones a
niveles por debajo de los cuales causan daos econmicos".
Al inicio del siglo XX, de acuerdo con Flint y Van den Bosch (1981), haba cinco
enfoques del control de plagas de uso comn: 1) control biolgico; 2) control
mecnico y fsico; 3) control cultural; 4) control qumico, y 5) uso de variedades
resistentes. Para controlar las plagas, junto con o en lugar del uso de los
insecticidas, se usaban muy diversas prc-ticas agrcolas, tales como la rotacin de
cultivos, la eleccin de la fecha de siembra para evitar el momento culminante de
las plagas, la destruccin de las malezas y las plantas espontneas unido a una
correcta fertilizacin, a una labranza oportuna para exponer los insectos del suelo a
la accin del clima, a la destruccin de los residuos de los cultivos -para privar a los
insectos como el barrenador del tallo del maz, el gorgojo de la pera del algodn, las
chinches y otros insectos, de lugares para sobrevivir en el invierno- y a la siembra
de cultivos- trampa para atraer las plagas de los cultivos econmicamente
importantes. El control qumico de las plagas se llevaba a cabo con compuestos
simples como el arsnico, el antimonio, el selenio, el azufre, el talio, el zinc y el
cobre y alcaloides derivados de las plantas tales como el piretro, el derris, la cuasia
y las infusiones de hojas de tabaco. El control biolgico clsico de algunos insectos
por medio de la importacin y estable-cimiento de sus enemigos naturales se us
para el control de plagas introducidas de otras regiones. El primer xito notorio del
control biolgico fue el control de la cochinilla del algodn Icerya purchasi Maskell,
una seria plaga de los ctricos, usando un escarabajo importado de australia,
Rodolia cardinalis (Mulsant). Muchos otros ejemplos de control biolgico exitoso
fueron obtenidos con el uso de avispas parasitarias, moscas de taqunidos,
escarabajos y otros, ampliamente mencio-nados en la literatura correspondiente.
Algu-nos ejemplos de la efectividad de un cierto nmero de parsitos para controlar
las plagas del maz, incluyen varias especies de Tricho-gramma spp. para controlar
el barrenador de la caa de azcar Diatraea saccharalis (Fab.), la mosca taqunida
Lydella stabulans grisencens Robineau-Desvoidy que parasit del 45 al 70% de las
larvas del barrenador europeo del maz Ostrinia nubilalis (Hbn), otro taqunido
Winthemia quadripustulata Fabricius que parasita las larvas del gusano alambre, y
muchos otros ejemplos mas, debidamente documentados. El control biolgico
clsico se agreg a los enfoques conservacionistas ya ampliamente usados y por
los cuales los beneficios de ocurrencia natural eran aprovechados para ayudar al
control de las plagas. Tambin antes del descubrimiento del DDT, existan
variedades de maz resistentes a las plagas mas impor-tantes como los saltamontes
Melanoplus differentialis (Thomas) (Brunson y Painter, 1938), a las chinches Blissus
leucopterus (Say) (Flint, Dungan y Bigger, 1934), al fido de la hoja del maz
Rhopalosiphum maidis (Fitch) (McColloch, 1921; Huber y Strigfield, 1940), al gusano
de la mazorca del maz Helicoverpa zea Bodie (Poole, 1938), al barrenador europeo
del maz Ostrinia nubilalis (Hbn) (Martson y Mahohey, 1933) y al gusano de la raz
del maz Diabrotica spp. (Fennell, 1946); tambin se tena conocimiento de la
investigacin llevada a cabo por diversas instituciones para el desa-rrollo de
cultivares mejores y mas resistentes a los insectos. Como un componente muy
importante en la ejecucin de las programas de manejo integrado de plagas, la
biologa, la ecologa y la dinmica de las poblaciones de las plagas primarias y
secundarias fueron motivo de estudios en muchas instituciones de investigacin
agrcola. En ese entonces el DDT y otros insecticidas sintticos tuvieron una amplia
difusin y el efecto de los nuevos pesticidas sobre la actitud de aquellos que
controlaban las plagas fue un hecho revolucionario (Flint y Van den Bosch, 1981):
"Donde los agricultores antes haban hablado de controlar las plagas esperando
tener que tolerar ciertos niveles de especies nocivas, ahora hablaban simplemente
de su erradica-cin, la gente hipotiz el exterminio de los insectos plaga, de los
patgenos de las plantas y de las malezas, y esperaba un resultado total de sus
acciones de control. Los nuevos compuestos qumicos fueron venenos tan exitosos
que pareca que no sera necesario continuar con las prcticas anteriores de control
de plagas, las cuales previamente haban sido combatidas con medidas preventivas
habituales como las rotaciones, la sanidad de los cultivos, el apoyo a los enemigos
naturales, prcticas especiales de cultivos, etc.; en algunos casos, estas prc-ticas
fueron simplemente despreciadas e interrumpidas".
ENCUESTA SOBRE LAS POBLACIONES DE INSECTOS
Los insectos (Clase: Insecta) son artrpodos (Phylum: Arthropoda) que poseen
extremidades especializadas y cuerpo segmentado (Insecto quiere decir cortado en
medio) con cubierta esclerotizada (exoesqueleto) pero no desarrollan un verdadero
caparazn. Tienen un par de antenas, tres pares de patas y dos pares de alas. En
su mayora son pequeos (entre 0.5 a 3 cm de longitud). Los de mayor tamao
pertenecen al grupo de los escarabajos y de las chinches.
El grupo de los insectos no slo es diverso sino increblemente abundante, pues se
calcula que por cada ser humano en la Tierra, existen 200 millones de insectos.
Pueden ser herbvoros, carnvoros, carroeros o incluso establecen eficientes
relaciones de comensalismo y parasitismo (Brusca y Brusca, 2002).
Los insectos juegan un gran papel en las funciones del ambiente. Son los principales
depredadores de otros invertebrados y por lo tanto controladores de plagas.
Descomponen y eliminan un porcentaje importante de la materia orgnica y son los
principales polinizadores de plantas de importancia ecolgica y econmica. Sin
embargo, y en ocasiones derivado de su abundancia elevada, se les ha considerado
como un grupo daino, pues consumen cerca de un tercio de las cosechas a nivel
mundial y son los principales vectores de enfermedades humanas (Brusca y Brusca,
2002).
Los insectos son el grupo ms diverso del planeta. Hasta la fecha se desconoce el
nmero de especies de insectos descritos en el mundo, pero hay estimaciones que
varan desde 890,000 hasta ms de un milln de especies. Actualmente se incluyen
catlogos (CAT) de siete grupos de insectos, entre ellos los ms diversos como los
escarabajos (Orden: Coleoptera) y las mariposas y polillas (Orden: Lepidoptera).