Escrituras, puesto que la Iglesia Catlica enseaba que el Papa era el nico intrprete
ZWINGLIO Y LA REFORMA EN SUIZA cualificado para interpretarla.
Cuando hablamos de la Reforma Protestante el primer nombre que viene a nuestras
mentes suele ser el de Martn Lutero. Pero lo cierto es que a la par de la Reforma que
Lutero impulsaba en Alemania, algo similar e independiente estaba ocurriendo en Suiza a
travs del ministerio de un sacerdote llamado Ulrico Zwinglio (1484-1531).
De hecho, un ao antes de que Lutero escribiera sus famosas 95 tesis, Zwinglio ya haba
comenzado a emitir crticas pblicas contra la iglesia; y cinco aos despus de las tesis de
Lutero, l escribi 67, proponiendo una reforma ms exhaustiva que la de aquel. Es ese
aspecto de la historia de la Reforma que estaremos considerando en la presente leccin.
NACIMIENTO Y CONVERSION
Zwinglio naci el 1 de enero de 1484, en una pequea aldea suiza, en el seno de una
familia acomodada. Aunque contemporneo a Lutero (naci menos de dos meses despus
que ste), la obra reformadora de ambos surge independientemente la una de la otra como
resultado de dos experiencias espirituales muy distintas entre s.
Zwinglio nunca vivi en un convento ni experiment la profunda conviccin de
pecado con la que Lutero tuvo que luchar por mucho tiempo. Mientras Lutero emerge del
oscurantismo medieval, Zwinglio recibi su educacin bajo la influencia del humanismo
renacentista, movimiento que ya mencionamos en una leccin anterior. Los humanistas
crean que Europa se encontraba atravesando un perodo de oscurantismo que slo poda
terminar volviendo a la literatura y a la cultura de la civilizacin clsica. Su grito de guerra
fue: Volvamos a las fuentes.
En 1506 recibi el ttulo de Maestro en Artes y ese mismo ao ocupa el cargo de
pastor en la aldea de Glarus, donde fungi como sacerdote durante 10 aos (Lutero haba
entrado al monasterio un ao antes y al ao siguiente, es decir en 1507, fue ordenado
como sacerdote).
Para entender lo que sucedi luego, hay un dato importante que debemos
conocer. En el siglo XV Suiza era famosa por la calidad de sus mercenarios (el personaje
legendario de Guillermo Tell es una muestra de la fama que tenan los suizos como
hombres de guerra; este personaje legendario rehus a postrarse ante el smbolo que
representaba el poder de los Habsburgo, por lo que el gobernador, Hermann Gessler le
oblig a disparar una flecha sobre la cabeza de su hijo, situado a 80 pasos de distancia;
Tell acert el tiro, pero luego se rebel, llegando a ser un smbolo en la lucha de Suiza por
su independencia).
La aldea de Glarus era una especie de campamento militar que provea algunos
de los soldados ms importantes para el ejrcito del papa, que en los das de Zwinglio no
era otro que Julio II, un papa reconocido por su aficin a la guerra.
Zwinglio decidi unirse al ejrcito del papa como capelln, y as poder luchar a
favor del Santo Padre y de la Santa Madre Iglesia. Pero en 1515 se enfrentaron al
gigantesco ejrcito del rey de Francia, Francisco I, donde ms de 10 mil suizos perdieron la
vida. Ese bao de sangre tuvo un impacto muy profundo en Zwinglio, quien a partir de ese
momento comenz a cuestionar algunas de sus creencias.
De vuelta a su parroquia en Glarus, Zwinglio se dio cuenta que durante aos haba
estado leyendo los comentarios de la Biblia aprobados por la Iglesia, pero que nunca haba
ledo la Biblia directamente. Fue as como en 1516 compr una copia del NT griego que
Erasmo de Rotterdam acababa de publicar con la anuencia del Papa. Para nosotros hoy
eso no tiene nada de particular, pero en la poca de Zwinglio era un pensamiento
revolucionario, e incluso peligroso, que una persona decidiera estudiar por s mismo las
El entusiasmo de Zwinglio por las Escrituras fue tan grande que se dedic a copiar
casi todas las cartas de Pablo y memorizar el NT en griego. Como dice un historiador, esto
signific para Zwinglio algo as como el viaje de Cristbal Coln unos 20 aos antes.
Zwinglio encontr en la Biblia un nuevo mundo, un mundo que nunca haba soado
(Michael Reves; The Unquenchable Flame; pg. 68).
Aunque Zwinglio permanecera dentro del catolicismo por unos pocos aos ms, a
partir de ese momento su teologa comenz a evolucionar. La pensin que reciba del papa
la usaba para comprar libros; comenz a estudiar tambin el hebreo para poder leer el AT
en su idioma original. Mientras tanto, las personas que iban en procesin a Einsiedeln,
donde se veneraba una imagen negra de la virgen Mara, se dedicaron a esparcir su fama
como predicador. Y es as como en 1518, un ao despus de que Lutero escribiera sus 95
tesis, fue colocado como primer predicador en la principal iglesia de Zrich.
LA RUPTURA CON ROMA
Unos aos antes de iniciar su ministerio en Zrich, en 1516, Zwinglio haba comenzado a
criticar pblicamente las procesiones que se hacan a adorar la virgen negra. Solamente
Cristo salva deca Zwinglio y salva en cualquier lugar. A medida que avanzaba en su
estudio de las Escrituras, Zwinglio se iba acercando a ideas reformadoras muy parecidas a
las de Lutero.
En 1518 atac la venta de indulgencias; y su autoridad se haba acrecentado tanto
que logr que el gobierno expulsara al que las venda. Por otra parte, la firmeza que Lutero
mostr en el debate en Leipzig y su accin de quemar la bula papal, le animaron a
continuar su ataque sistemtico a toda prctica de la Iglesia Catlica que le pareciera
contraria a las Escrituras.
El sbado 1 de Enero de 1519, el da de su 35 cumpleaos, anunci a los
feligreses que en vez de predicar en el orden de las lecturas bblicas sealado por la
iglesia, iba a comenzar a exponer el evangelio de Mateo versculo por versculo. Y cuando
concluyera su exposicin, continuara haciendo lo mismo con el resto del NT.
Ese mismo ao una plaga azot la ciudad de Zrich, llevando a Zwinglio al borde
de la muerte; estando a punto de morir, Zwinglio se dio cuenta que slo poda poner su
confianza en la misericordia de Dios. Cuando recuper su salud Zwinglio era un hombre
cambiado, decidido a no poner su confianza nunca ms en las cosas creadas, sean los
santos o los sacramentos. l hara todo lo que estuviera a su alcance para guiar el corazn
de la gente de los dolos a Dios.
Los problemas con la iglesia catlica se agudizaron cuando Francisco I, rey de
Francia y aliado del papa, pidi a la Confederacin Suiza que le enviara soldados en
calidad de mercenarios para su guerra contra Carlos V. Todos los cantones suizos
accedieron a la peticin, pero Zrich se neg por consejo de Zwinglio.
Pero la ruptura con la iglesia se produjo finalmente debido a un episodio que un
historiador ha llamado el salchichagate. Durante la cuaresma de 1522 algunos de los
miembros de la iglesia en Zrich decidieron hacer una cena con salchichas en vez de
pecado, desafiando la prctica del catolicismo. Dos semanas despus Zwinglio abord el
tema directamente en un sermn que fue publicado en abril de ese mismo ao, titulado
Sobre la eleccin de los alimentos y la libertad de tomarlos, donde Zwinglio defiende la
libertad del cristiano a no someterse a mandamientos de hombres.
En agosto de ese ao, 1522, Zwinglio renuncia definitivamente de la Iglesia
Catlica, diciendo que esta se fundamenta en leyes humanas. A pesar de eso, algunos
radicales queran que Zwinglio fuera ms rpido y decidido en sus reformas; pero l
entenda que el secreto de la reforma consista en la transformacin del corazn de los
hombres con el poder del evangelio.
Ese mismo ao Zwinglio public una de sus obras ms importantes sobre el poder
y la eficacia de la Palabra de Dios. En esta obra Zwinglio comienza comentando el texto de
Gn. 1:26, donde vemos a las tres personas de la Trinidad obrando juntas en la creacin del
hombre a Su imagen y semejanza. Debido a esto, dice Zwinglio, el hombre anhela
secretamente la Palabra de Dios. Por supuesto, nosotros no estamos conscientes de eso,
pero ese es el deseo que est detrs de todos nuestros anhelos: anhelamos la vida y la luz
que la Palabra de Dios produce.
Zwinglio seala estas dos caractersticas de la Palabra de Dios: es una palabra
que tiene un poder vivificante y es una Palabra que ilumina. Cuando Dios habla, Su palabra
tiene poder para producir lo que l quiere (como cuando dijo sea la luz al principio de la
creacin). Pero la Palabra de Dios tambin posee claridad; con esto Zwinglio quiere decir,
no slo que es una Palabra entendible, sino que trae consigo su propia iluminacin.
Nosotros sabemos que la Escritura es inspirada por Dios, no cuando el papa lo dice, sino
cuando la leemos. Si alguien lee la Escritura y no ve su inspiracin no se debe a un defecto
en la Escritura, sino a un defecto en nosotros. Por lo tanto, si queremos promover una
verdadera reforma lo que debemos hacer es predicar la Palabra; ella se encargar de
hacer la obra.
Cuando el obispo de Constanza acus a Zwinglio ante el Consejo de Gobierno,
ste le permiti seguir predicando. Se propuso entonces un debate entre el vicario del
obispo y Zwinglio sobre las doctrinas que este ltimo predicaba. El debate se llev a cabo
en 1523. Zwinglio haba escrito un documento en el que propona algunas de sus ideas de
reforma, como paso previo al debate. Entre los Sesenta y Siete Artculos propuestos en el
documento, encontramos los siguientes:
La Biblia es la nica fuente de autoridad para la iglesia; toda tradicin, todo
concilio y todo pronunciamiento papal debe ser juzgado a la luz de la Biblia.
Jesucristo es la sola cabeza de la Iglesia y su nico sacerdote eterno; el papado
no tiene autoridad absoluta sobre la iglesia.
La misa no es un sacrificio; es ms bien un recordatorio del sacrificio completado
de Cristo en el Calvario.
Las peregrinaciones y otras obras supuestamente meritorias perjudican puesto
que dan solamente una falsa seguridad de salvacin.
Los gobernadores civiles tienen el deber de promulgar y hacer cumplir leyes que
lleven a la sociedad a conformarse con la voluntad divina.
Luego que Zwinglio planteara y defendiera bblicamente sus tesis en el debate, el
vicario del obispo, en vez de responder a ellas, se limit a declarar que muy pronto un
concilio universal habra de zanjar la cuestin. Ante su negativa a probar que Zwinglio
estaba equivocado, el Consejo declar que ste poda seguir predicando libremente. elementos materiales y la accin fsica del participante como meros smbolos o seales de
Esa decisin por parte del Consejo marc la ruptura de Zrich con el Episcopado de
Constanza, y por tanto con Roma (Justo L. Gonzales; Historia de la Reforma; pg. 72).
"A partir de entonces, Zwinglio, con el apoyo del Consejo, fue llevando a cabo su
reforma, que consista en una restauracin de la fe y las prcticas bblicas. En cuanto a lo
que esto quera decir, Zwinglio difera de Lutero, pues mientras el alemn crea que deban
retenerse todos los usos tradicionales, excepto aquellos que contradijesen a la Biblia, el
suizo sostena que todo lo que no se encontrase explcitamente en las Escrituras deba ser
rechazado. Esto lo llev, por ejemplo, a suprimir el uso de rganos en las iglesias, pues se
trataba de un instrumento que no apareca en la Biblia".
"Bajo la direccin de Zwinglio, hubo rpidos cambios en Zrich. Se empez a
ofrecer la comunin en ambas especies. Muchos sacerdotes, monjes y monjas se casaron.
Se estableci un sistema de educacin pblica general, sin distincin de clases. Al mismo
tiempo, predicadores y laicos procedentes de Zrich propagaban sus doctrinas por otros
cantones suizos".
"La Confederacin Suiza, como su nombre lo indica, no era un estado
centralizado, sino un complejo mosaico de diversos estados, cada uno con su propio
gobierno y sus propias leyes, que se haban confederado con ciertos propsitos concretos,
particularmente el de garantizar su independencia. Dentro de ese mosaico, pronto algunas
regiones se volvieron protestantes, mientras otras continuaron en obediencia a Roma y su
jerarqua. Esta divergencia religiosa se sum a otras diferencias profundas, y la guerra civil
lleg a parecer inevitable" (J. L. Gonzlez; Historia Del Cristianismo: Tomo 2; pg. 61).
La guerra se desat cuando, en Octubre de 1531, los cinco cantones catlicos
atacaron a Zrich por sorpresa. Mal preparados para el combate, Zrich envi sus primeros
soldados, entre los cuales estaba el mismo Zwinglio. En esta batalla, que se llev a cabo
en Cappel, Zrich fue derrotada y Zwinglio muri en combate. Dicen que al morir grit:
Ustedes pueden matar mi cuerpo, pero no pueden matar mi alma. Poco ms de un mes
ms tarde se firmaba la paz de Cappel, por la que los protestantes se comprometan a
pagar los gastos de la reciente campaa, pero se le permita a cada cantn decidir cul
sera su propia fe. A partir de entonces, el protestantismo qued establecido en varios
cantones suizos, y el catolicismo en otros (Gonzlez; pg. 62).
Cinco aos despus de la muerte de Zwinglio un joven francs de casi 27 aos
llegaba a Suiza y llevara la Reforma ms all de lo que probablemente el mismo Zwinglio
pudo soar. Se llamaba Juan Calvino, pero su historia la estudiaremos en la prxima
leccin.
ZWINGLIO Y LUTERO
Aunque la teologa de Zwinglio coincida en muchos puntos con la de Lutero, tambin
podemos ver un marcado contraste entre ambos.
La Reforma de Lutero nace de un alma atormentada por sus pecados que
encuentra en el mensaje de la justificacin por la fe el alivio y la paz que necesita. La
Reforma de Zwinglio nace de su estudio de las Escrituras, a la que acude como buen
humanista por ser la fuente de la fe cristiana.
Por otro lado, mientras Lutero se contentaba con deshacerse de toda prctica y
doctrina que contradijera la Escritura, Zwinglio insista en una Reforma ms profunda que
se deshiciera de todas las innovaciones que haban sido aadidas con el correr de los
siglos y que no se encontraran explcitamente en la Biblia. En esto se adelant por unas
dcadas al pensamiento de los puritanos ingleses.
Pero el contraste mayor entre ambos lo encontramos en la doctrina de los
sacramentos, y de manera particular en la Cena del Seor. Mientras Zwinglio entenda los
una realidad espiritual, Lutero crea que juntamente con la accin externa del ser humano
tena lugar una accin interna de parte de Dios. Este fue el escollo ms difcil que
encontraron ambos reformadores para la unidad de las iglesias reformadas de Alemania y
Suiza.
En 1529, a instancias del landgrave Felipe de Hesse (landgrave era un ttulo
nobiliario usado mayormente en el Sacro Imperio Romano, comparable al de conde), se
reunieron en Marburgo los principales lderes de la reforma: Lutero y Melanchton de
Wittemberg, Bucero de Estrasburgo, Ecolampadio de Basilea, y Zwinglio de Zurich. Y
aunque estuvieron de acuerdo en casi todos los puntos doctrinales principales, la diferencia
en lo que respecta a la comunin fue un obstculo insalvable.
2. La teologa de Zwinglio
La teologa de Zwinglio se singulariza por algunas
caractersticas: es humanista, impregnada de escotismo
y, sobre todo, por venir de un hombre que pertenece a
una ciudad. As, mientras la reforma luterana es
principalmente universitaria, la suiza ser urbana.
Se trata de una reforma de carcter moral. La
justificacin por la sola fe fue juzgada con sospecha por
parte de Zwinglio. Para Lutero las buenas obras eran la
consecuencia; para el reformador zurigus son la
condicin previa: puede ser justificado slo quien ha
sido moralmente regenerado.
siente en el corazn por la muerte de Cristo, y da gracias
por ella.
Esta idea del smbolo es importante para considerar su
idea de la presencia en la Eucarista. En la disputa
eucarstica, el est del relato de la institucin fue
entendido en el sentido de .significa.. En su polmica
con Lutero no poda admitir una presencia en el pan:
Cristo est presente slo en el cielo, comer el cuerpo de
Cristo era una idea estpida, de canbales. La misa no es
sino la representacin en la memoria, en la conciencia
de la comunidad, del nico sacrificio de Cristo.

En la base est su teologa sobre el Espritu Santo, lo

cual ha sido ignorado o malentendido por los
protestantes liberales, que han juzgado al reformador
como un mero humanista. El Espritu creador, en
Cristo y por medio de Cristo, llega a Espritu enviado.
La luz del Espritu creador se concentr en Cristo como
en un prisma para irradiarse despus por l como
.Espritu enviado. a los hombres. Los criterios para
reformar al individuo los busca en la Escritura, que tiene
en s la luz del Espritu.

Los sacramentos los concibe como un juramento de

fidelidad, un medio por el que el fiel demuestra querer
ser coherente. Son signos, obras del hombre. La persona
que recibe el signo del bautismo es porque ha decidido
escuchar lo que Dios le dice y llevar una vida conforme
a l; la persona que en el memorial o Cena rinde gracias
a Dios en la comunidad, da testimonio de la alegra que