Alem y el discurso en el Acto del Frontn (13 de abril de 1890)

Hacia 1880, se consolid en Argentina un rgimen que fue definido a travs de una paradoja, como la unin
federal de las oligarquas que comenzaron a gobernar a travs de un sistema unitario.

Los sectores dominantes del pas supieron ser flexibles y adaptarse a los avatares polticos que emergan de
las disidencias internas, pero hacia 1890 se hicieron palpables los peligros de ignorar al pas y creerlo una
reserva de inversionistas y terratenientes. Fue el gobierno de Miguel Jurez Celman la expresin de un
rgimen que suma al pas de rodillas ante el capital extranjero.

Ante tal situacin surgi una dura oposicin de diferentes corrientes. Mitristas, catlicos, autonomistas,
entre otros, encendieron la chispa de la discordia.

Quien expres la forma ms radical de la oposicin al rgimen falaz y descredo fue Leandro N. Alem.
Hijo de un almacenero rosista fusilado, abogado y autonomista de pura cepa, desde la dcada de 1870
encenda las tribunas polticas y los recintos legislativos con discursos en defensa del sufragio universal, de
la moral administrativa y del patriotismo. Bajo su impulso y el del viejo Bartolom Mitre se conform
primero la Unin Cvica y luego se intent tomar el poder a travs de un movimiento revolucionario.

ste tuvo lugar en julio de 1890 y fue conocido como La Revolucin del Parque. A pesar de forzar la
renuncia de Jurez Celman, dicho levantamiento cvico militar fracas. Mitre no tardara en arreglar con el
nuevo gobierno nacional de Carlos Pellegrini, y Alem impulsara la formacin de la Unin Cvica Radical,
que contara pronto con el naciente liderazgo de Hiplito Yrigoyen, su sobrino. Sin embargo, poco tiempo
despus, el 1 de julio de 1896, cansado, enfermo y deprimido, Alem se quitara la vida de un tiro.

Meses antes de la Revolucin del Parque, se celebr el Acto del Frontn 1, el 13 de abril de 1890, un mitin
trascendente para la naciente Unin Cvica, ya que en aquella ocasin se constituy su Comit General de
la capital y se eligi a Leandro N. Alem para presidir la Junta Ejecutiva.

Para recordar esta jornada, reproducimos el discurso que Alem pronunciara ante una multitud desbordante
de unos diez mil ciudadanos que concurrieron al local y otros veinte mil, que se agolparon en las afueras.
Fuente: Ren Orsi, Alem y Roca, Buenos Aires, Ediciones Theora, 1994, pgs. 392-396.
Como culminacin del proceso organizativo de lo que sera la Unin Cvica, los presidentes titulares y
honorarios de los Clubs parroquiales, y miembros de la comisin directiva dispusieron convocar a los
ciudadanos que simpaticen con los principios proclamados en el meeting de la juventud independiente
celebrado el 1 de septiembre de 1889, a concurrir a la reunin que tendr lugar el domingo 13 de abril de
1890, a la una de la tarde, en el Frontn Buenos Aires, con el objeto de constituir el Comit General que
dirigir los trabajos polticos.

Dicha convocatoria, datada el martes ocho de abril, produjo una verdadera conmocin en los crculos
oficiales; tanto es as que a las cuarenta y ocho horas renunciaron los cinco titulares del gabinete de Juarez
Celman ()

El acto fue abierto por el general Mitre, quien, quitndose el chambergo que usaba habitualmente, inici el
discurso con la frase tantas veces citada: Orden General: Todos cubiertos menos el orador que se dirige al
pueblo soberano, ausente en los comicios pero presente aqu. Habl brevemente aunque con frase rotunda
y concluy diciendo a la juventud all reunida que la misin era de lucha y de labor: Es moralizar la vida
pblica, encaminando al pas por las vas constitucionales, para conciliar el hecho con el derecho y fundar
el gobierno de todos para todos.

Pero fue el verbo de Alem el que arranc aplausos cerrados de la multitud, interrumpindolo
constantemente con vtores y vivas estruendosos

Una vibracin profunda conmueve todas mis fibras patriticas al contemplar la resurreccin del espritu
cvico en la heroica ciudad de Buenos Aires.
S, seores; una felicitacin al pueblo de las nobles tradiciones, que ha cumplido en hora tan infausta sus
sagrados deberes. No es solamente el ejercicio de un derecho, no es solamente el cumplimiento de un deber
cvico; es algo ms, es la imperiosa exigencia de nuestra dignidad ultrajada, de nuestra personalidad
abatida; es algo ms todava, seores: es el grito de ultratumba, es; la voz alzada de nuestros benemritos
mayores que nos piden cuenta del sagrado testamento cuyo cumplimiento nos encomendaron.
La vida poltica de un pueblo marca la condicin en que se encuentra; marca su nivel moral, marca el
temple y la energa de su carcter. El pueblo donde no hay vida poltica, es un pueblo corrompido y en
decadencia, o es vctima de una brutal opresin. La vida poltica forma esas grandes agrupaciones, que
llmeseles como sta, populares, o llmeseles partidos polticos, son las que desenvuelven la personalidad
del ciudadano, le dan conciencia de su derecho y el sentimiento de la solidaridad en los destinos comunes.

Los grandes pueblos, Inglaterra, los Estados Unidos, Francia, son grandes por estas luchas activas, por
este roce de opiniones, por este disentimiento perpetuo, que es la ley de la democracia. Son esas luchas, esas
nobles rivalidades de los partidos, las que engendran las buenas instituciones, las depuran en la discusin,
las mejoran con reformas saludables y las vigorizan con entusiasmos generosos que nacen al calor de las
fuerzas viriles de un pueblo.

Pero la vida poltica no puede hacerse sino donde hay libertad y donde impera una constitucin. Y
podemos comparar nuestra situacin desgraciada, con la de los pueblos que acabo de citar? Situacin
gravsima no slo por los males internos, sino por aquellos que pudieran afectar el honor nacional cuya
fibra se debilita. Yo preguntara: en una emergencia delicada qu podra hacer un pueblo enervado,
abatido, sin el dominio de sus destinos y entregado a gobernantes tan pequeos?
Cuando el ciudadano participa de las impresiones de la vida poltica, se identifica con la patria: la ama
profundamente, se glorifica con su gloria, llora con sus desastres y se siente obligado a defenderla porque
en ella cifra las ms nobles aspiraciones. Pero, se entiende entre nosotros as, desde algn tiempo a esta
parte?

Ya habis visto los duros eptetos que los rganos del gobierno han arrojado sobre esta manifestacin. Se
ren de los derechos polticos, de las elevadas doctrinas, de los grandes ideales, befan a los lricos, a los
retardatarios que vienen con sus disidencias de opinin a entorpecer el progreso del pas. Brbaros! Como
si en los rayos de la luz pudieran venir envueltas la esterilidad y la muerte. Y qu poltica es la que hacen
ellos? El gobierno no hace otra cosa que echar la culpa a la oposicin de lo malo que sucede en el pas. Y
qu hacen estos sabios economistas? Muy sabios en la economa privada, para enriquecerse ellos: en
cuanto a las finanzas pblicas, ya veis la desastrosa situacin a que nos han trado.

Es intil, como deca en otra ocasin: no nos salvaremos con proyectos, ni con cambios de ministros; y
expresndose en una frase vulgar: Esto no tiene vuelta!

No hay, no puede haber buenas finanzas, donde no hay buena poltica. Buena poltica quiere decir, respeto
a los derechos; buena poltica quiere decir, aplicacin recta y correcta de las rentas pblicas; buena poltica
quiere decir, proteccin a las industrias tiles y no especulacin aventurera para que ganen los parsitos
del poder; buena poltica quiere decir, exclusin de favoritos y de emisiones clandestinas.

Pero para hacer esta buena poltica se necesita grandes mviles, se necesita buena fe, honradez, nobles
ideales; se necesita, en una palabra, patriotismo. Pero con patriotismo se puede salir con la frente altiva,
con la estimacin de los ciudadanos, con la conciencia pura, limpia y tranquila, pero tambin con los
bolsillos livianos ()

Tenemos que afrontar la lucha con fe, con decisin. Era una vergenza, un oprobio lo que pasaba entre
nosotros; todas nuestras glorias estaban eclipsadas; nuestras nobles tradiciones, olvidadas; nuestro culto,
bastardeado; nuestro templo empezaba a desplomarse, y ya pareca que bamos resignados a inclinar la
cerviz al yugo infame y ruinoso; apenas si algunos nos sonrojbamos de tanto oprobio. Hoy ya todo cambia;
ste es un augurio de que vamos a reconquistar nuestras libertades, y vamos a ser dignos hijos de los que
fundaron las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
Leandro N. Alem 13 de Abril de 1890