Breve resea histrica.

A modo de introduccin, y hacia los fines explicativos que nuestra carrera demanda, es
de vital importancia explicitar el proceso histrico de formacin y consolidacin del
Estado norteamericano, para luego introducirnos en el estudio de su sistema poltico y
dems variables.

Los principios de liberalismo y la democracia los cimientos polticos de Estados

Unidos- surgieron en forma natural del proceso de edificar una nueva sociedad en
tierras vrgenes.

Las 13 colonias britnicas de Norteamrica maduraron en el siglo XVIII, fue entonces

cuando crecieron en poblacin, poder econmico y logros culturales, y ya tenan
experiencia de autogestin (surgimiento de las elites polticas).

Los colonos protestaron por todas las medidas impositivas que empezaron a surgir, las
cuales eran de carcter restrictivo hacia las actividades comerciales de los
norteamericanos, siendo la ley de Timbre (ley que obligaba a los colonos a comprar
sellos reales para todos los documentos) la gota que rebalso el vaso. Los
cuestionamientos de los colonos surgan a partir de que una legislatura lejana, en la que
no podan participar, y que les impona impuestos perjudiciales para sus actividades
econmicas.

Como anteriormente se dijo, la autogestin produjo dirigentes polticos locales y estos

trabajaron juntos para anular lo que a su juicio eran actos opresivos del parlamento
ingles. Cuando tuvieron xito, su campaa coordinada contra Grand Bretaa llego a su
fin. No obstante, en los siguientes aos un pequeo numero de radicales trato de
mantener vigente la controversia.

Samuel Adams de Massachusetts fue el ms eficaz. Escribi artculos en peridicos y

pronuncio discursos en los que apelaba a los instintos democrticos de los colonos. En
1773, el movimiento atrajo a los comerciantes coloniales que estaban disgustados
porque Gran Bretaa intentaba reglamentar el comercio del te. En diciembre, un grupo
de hombres entro furtivamente en tres buques britnicos anclados en el puerto de
Boston y arrojo al mar sus cargamentos de te.

El Parlamento cerr el puerto de Boston por los actos vandlicos, y esto produjo
reacciones contraproducentes, ya que las Leyes Intolerables, como las llamaban los
colonos, hicieron que las dems colonias se unieran a Boston. A pesar de esto, no haba
acuerdos a cerca de cual era el camino que deban tomar las colonias, ya que las
opiniones iban desde aquellos que queran mantenerse leales al rey, y los
revolucionarios que aspiraban a la independencia total.

La revolucin de Estados Unidos su guerra para independizarse de Gran Bretaa-

empez en una pequea escaramuza entre tropas britnicas y colonos armados en 1775.
Este suceso genero otro hecho importante para la existencia del Estado, que es la
creacin de militas, es decir de incipientes ejrcitos, es decir aquellos que cumple el rol
coercitivo en la sociedad, es decir el monopolio legitimo de la fuerza. Los ejrcitos de
las colonias empiezan a unificarse, y se le asigna el mando de los mismos a George
Washington.
Desde un perfil ideolgico, Thomas Paine, se encargo de difundir la revolucin,
mediante un folleto titulado Common Sense (sentido comn), a favor de la separacin,
del cual se vendieron 100.000 ejemplares.

El Segundo Congreso Continental designo un comit encabezado por Thomas Jefferson

de Virginia, para preparar un documento donde se expusieran agravios de las colonias
contra el rey y se explicara la decisin de aquellas de separarse. Esa declaracin de
Independencia fue adoptada el 4 de julio de 1776. Desde entonces, el 4 de julio se
celebra cada ao como el da de la independencia de Estados Unidos.

La Declaracin de Independencia no solo anuncio el nacimiento de una nueva nacin.

Tambin expuso una filosofa de la libertad humana que habra de llegar a ser una
fuerza dinmica en todo el mundo. Inclua ideas polticas francesas y britnicas, sobre
todo las de John Locke en su segundo tratado del gobierno civil, que reafirmaban la
conviccin de que los derechos polticos son derechos humanos bsicos y, por lo tanto,
son universales.

El hecho de declarar la independencia no hizo a los norteamericanos libres, ya que las

fuerzas britnicas fueron las vencedoras. La ayuda decisiva llego en 1778 cuando
Francia reconoci a Estados Unidos (segn Oszlak el reconocimiento en el sistema
internacional es otro atributo del Estado Moderno), y firmaron un acuerdo bilateral de
defensa. En realidad, el apoyo francs tuvo justificativos geopolticos ms que
ideolgicos. Porque Francia quera debilitar a Gran Bretaa.

La lucha duro 8 aos, hasta que se firmo un tratado de paz en Pars en abril de 1783.
El tratado de Paris reconoci la independencia, la libertad y la soberana de las ex 13
colonias norteamericanas que ahora eran estados. La tarea de unirla a todas en una
nueva nacin estaba aun por realizarse.

A pesar de haber logrado emanciparse de Gran Bretaa, las colonias seguan siendo una
serie de pequeos estados, sin vistas a la unificacin, al menos en el corto plaza. No
haba moneda comn, ya que cada estado acuaba la suya. Tampoco exista una fuerza
militar nacional, pues muchos estados surgan teniendo sus propios ejrcitos y armadas.
Haba poco control centralizado sobre la poltica exterior, los estados negociaban
directamente con otros pases y tampoco tenan un sistema nacional para establecer y
recolectar impuestos.

En 1787 se realizo una reunin en Filadelfia. Los 55 delegados elegidos para la

convencin tenan experiencia en el gobierno colonial y estatal. Ellos conocan bien la
historia, la ley y la teora poltica. Eran jvenes en su mayora, aunque en el grupo
estaba tambin el veterano Benjamin Franklin.

El Congreso Continental haba autorizado a la convencin para que enmendara los

artculos de la Confederacin. En lugar de eso, los delegados descartaron los artculos
por considerar que no eran adecuados para las necesidades de la nueva nacin e idearon
una nueva forma de gobierno basada en la separacin de poderes legislativo, ejecutivo y
judicial. La reunin se haba convertido en una convencin constitucional.
El gobierno nacional tendra plenas facultades para emitir moneda, recaudar impuestos,
otorgar patentes, conducir la poltica exterior, mantener un ejercito, establecer oficinas
de correos y declarar la guerra. Adems, tendra tres ramas iguales- un congreso, un
presidente y un sistema de tribunales- con facultades equilibradas y contrapesos para
que todos controlaran sus acciones en forma reciproca.

Los hombres que la idearon estaban convencidos de que haban creado una forma de
gobierno que promovera la libertad individual y la virtud pblica. El 17 de septiembre
de 1787, al cabo de cuatro meses de deliberaciones, la mayora de los delegados
firmaron la nueva Constitucin. Acordaron que esta se converta ley suprema de la
nacin cuando nueve de los 13 estados la hubieran ratificado.

El proceso de ratificacin se prolongo cerca de un ao. Los opositores expresaban su

temor de que un gobierno central fuerte llegara a ser tirnico y opresivo. Los partidarios
respondan que el sistema de contrapesos impedira que eso ocurriera. El debate hizo
que surgieran dos facciones: los federalistas que deseaban un gobierno central fuerte y
apoyaban la Constitucin, y los antifederalistas que proponan una asociacin informal
de estados y se oponan a la Constitucin.

Aun despus de que la Constitucin fue ratificada, muchos estadounidenses sentan que
careca de un elemento esencial pues, a su juicio, no especificaba los derechos de los
individuos. Cuando el primer Congreso se reuni en la ciudad de New York, en
septiembre de 1789, los legisladores accedieron a agregar las disposiciones en cuestin.
Tuvieron que pasar otros dos aos antes que esas 10 enmiendas-conocidas en conjunto
como la Carta de Derechos- fueran incorporadas a la Constitucin.

La primera de las 10 enmiendas garantizaba la libertad de expresin, de prensa y

religiosa, y el derecho de protestar, reunirse pacficamente y exigir cambios. La cuarta
protege contra los registros y arrestos son causa razonable. La quinta dispone el debido
proceso judicial en todos los casos penales. La sexta garantiza el derecho a un juicio
imparcial y expedito. Y la octava protege contra los castigos crueles.

Finalmente luego de la guerra entre el norte y el sur, que comenz en 1861, se da el

ltimo paso hacia la consolidacin final del estado norteamericano. Los estados del sur
reclamaban el derecho de separarse y haban formado su propia Confederacin. Los
estados del norte, bajo el liderazgo del presidente Lincoln, estaban determinados a
contener la rebelin y preservar la Unin.

El norte tena ms del doble de los estados y el doble de la poblacin. Contaba con
recursos abundantes para producir pertrechos de guerra y adems su red ferroviaria era
superior. El sur tena lderes militares con ms experiencia y un factor que lo favoreci
fue que la mayora de los combates tuvieron lugar en su propio territorio.

Gran Bretaa y Francia haban pensado en reconocer a la Confederacin, pero en ese

entonces retrasaron su decisin y el sur nunca recibi ayuda que necesitaba con tanta
regencia.

Varios meses despus, el presidente Lincoln emiti una versin preliminar de la

Proclamacin de Emancipacin. Gracias e ella fueron liberados todos los esclavos que
vivan en estados confederados y se autorizo el reclutamiento de afro-estadounidenses
en el ejercito de la Unin. Ahora el norte ya no luchaba tan solo para preservar la Unin,
sino tambin para erradicar la esclavitud.

En abril de 1865, enormes ejrcitos de la Unin bajo el mando del general Ulysses S.
Grant lograron rodear a Robert E. Lee en Virginia. Lee se rindi y ese fue el final de la
Guerra Civil estadounidense.

Lincoln estaba listo para iniciar la tarea de reconciliacin, pero fue asesinado en manos
de un sureo. La tarea reconciliadora le correspondi al vicepresidente Johnson.

Al final de 1865, casi todos los estados del sur haban celebrado convenciones para
revocar las leyes de secesin y abolir la esclavitud. El proceso de reconstruccin de
postguerra haba empezado, el racismo y los odios no se haban terminado, donde el
racismo se transformo en un problema nacional, que au sigue sin una total solucin.
Despus de la guerra de secesin fue terminando de tomar forma el Estado de
Norteamrica tal cual lo conocemos hoy.
Rgimen poltico: Democracia de Alta Autonoma.

Cuando comnmente se escucha hablar de democracia, entendemos aquella forma de

gobierno en la que el poder deriva del pueblo, es decir, esta basado en el consenso y la
legitimidad brindada por los ciudadanos.

La democracia es un rgimen que se caracteriza por poseer un conjunto de reglas

fundamentales que establecen quien esta autorizado a tomar decisiones polticas
colectivas y bajo que procedimientos. Sus caractersticas principales son: soberana
popular-sufragio universal.

Estados Unidos es, de un rgimen democrtico de Alta Autonoma: se trata de un

rgimen donde los distintos subsistemas y sus estructuras (partidos polticos, grupos de
inters, organizaciones intermedias, medios de comunicacin, etc.) se encuentran
diferenciados y con una alta autonoma respecto al sistema poltico, en general, y al
Estado, en particular; conjuntamente, con una amplia y difundida cultura de
participacin poltica pluralista.

El norteamericano cree en la democracia, como una cosa propia, consustancial al estilo

de vida norteamericano. Y tiene el convencimiento -aprendido de sus mayores- de que
la misin de los Estados Unidos es extender por todo el mundo la organizacin
democrtica. Ya el presidente Wilson en uno de sus mensajes blicos de 1917, ligo el
destino de su pueblo y el del resto del mundo con el de la democracia; el mundo debe
convertirse en sitio seguro para la democracia.

Algunas de las principales caractersticas principales del rgimen democrtico

norteamericano son:
Existe el principio de soberana popular, es decir, que mediante el sufragio
universal (Enmienda XXVI de los Estados Unidos: El Derecho a votar de los
ciudadanos de los Estados Unidos, de dieciocho aos de edad o ms no ser
negado o menguado ni por los Estados Unidos ni por ningn estado a causa de
la edad), los ciudadanos norteamericanos eligen a sus representantes para que
estos gobiernen por ellos, y adems, sus representantes depositan su legitimidad
en el voto de los ciudadanos.
Principio de mayora: lo decidido por la mayora debe ser acatado por el resto de
la sociedad.
Igualdad poltica jurdica: todos los ciudadanos y sus votos tienen igual valor.
(Enmienda XV: Ni los Estados Unidos, ni ningn otro Estado, podrn
desconocer ni menoscabar el derecho de sufragio de los ciudadanos de los
estados Unidos por motivo de raza, color o de su condicin anterior de esclavos.
Enmienda XIX: El derecho de sufragio de los ciudadanos de los Estados Unidos
no ser desconocido ni limitado por los Estados Unidos o por estado alguno por
razn de sexo). Sin duda que, tras la sangrienta guerra civil norteamericana, la
 igualdad jurdica ms all, de las condiciones raciales, es uno de los grandes
logros en materia de derechos humanos en Estado Unidos.
La posibilidad de que las minoras puedan ser representadas.
El elector podr formar su opinin libremente. (Enmienda I: El Congreso no
har ley alguna por la que adopte una religin como oficial del Estado o se
prohba libremente, o que coarte la libertad de palabra o de imprenta, o el
derecho del pueblo para reunirse pacficamente y para pedir al gobierno la
reparacin de agravios.)
El elector podr seleccionar libremente entre distintas alternativas reales.
Participacin poltica libre de los ciudadanos.
Solucin pacfica de los conflictos de intereses, a travs del consenso o del
principio de la mayora.

Estados Unidos es la democracia mas antigua del mundo, como as tambin una de las
mas consolidadas, es decir, que cuentan con libertad de asociacin y organizacin,
libertad de pensamiento y de expresin, derecho de competir por el apoyo electoral,
fuentes alternativas de informacin accesibles, elecciones peridicas justas y libres,
fuentes de informacin accesibles, caractersticas fundamentales segn Robert Dahl,
para que exista una democracia o poliarqua como l la denominaba.
Tipo de Estado: federal.

Los Estados Unidos estn organizados como un estado federal. El federalismo

americano, como todo verdadero federalismo, admite la coexistencia en un mismo
mbito poltico de estados particulares y de una autoridad central efectiva, que se
impone a todos, pero en la cual los estados menores preservan su autonoma, mediante
una garanta constitucional explicita.

Reconoce la supremaca de la Constitucin, tratados y leyes federales sobre las

constituciones y leyes de los estado menores; atribuye derechos y deberes concretos a
los estados miembros, tanto en sus reciprocas relaciones como en la de ellos con el
estado federal; el federalismo, en suma, es una formula para repartir las competencias
entre el poder central y las autoridades de los estados, bajo la soberana del gobierno de
Washington.

James Madison afirm. sta anuencia y ratificacin va a ser otorgada por el pueblo,
pero no como individuos que forman una nacin entera, sino como los integrantes de
los distintos estados individuales a los que cada uno de ellos pertenecePor lo tanto, el
acto por el cual se establecer la Constitucin no ser de ndole nacional, sino federal 1.
As como tambin Alexander Hamilton habl de una concurrencia de poderes entre los
gobiernos nacional, y estatales. Para los autores de The Federalist Peppers, la leccin
era clara: para sobrevivir como una nacin respetada era preciso transferir poderes
importantes, pero limitados, al gobierno central ellos estaban seguros de que esto se
poda lograr sin destruir ni la identidad ni la autonoma individual de cada estado.

El federalismo tiene dos funciones primordiales: separa y delimita verticalmente al

poder central de los distintos gobiernos locales; e integra a sociedades heterogneas
(socio-econmica, cultural y polticamente) que buscan al mismo tiempo su autonoma
sociocultural y/o poltica.

Estados Unidos al adoptar un sistema federal de gobierno tiene varios estratos

gubernamentales que van desde el gobierno federal en el nivel nacional hasta los
gobiernos estatales y locales. Dos de esos estratos, el nacional y el estatal, estn
definidos en la Constitucin del pas. La Constitucin de Estados Unidos confiere al
Congreso la autoridad necesaria para admitir nuevos estados a la Unin.

1
Semblanza del Gobierno de los Estados Unidos, Richard C. Schroeder. 2000. Oficina de Programas de
Informacin Internacional, Departamento de los Estados Unidos.
Desde que la Constitucin fue ratificada por los 13 estados originales, el pas ha crecido
hasta abarcar 50 estados que varan mucho en poblacin y dimensiones geogrficas.
Adems de los 50 estados, hay un distrito federal -el Distrito de Columbia- que es la
capital de la nacin y no forma parte de estado alguno. El Distrito de Columbia est
regido por el gobierno de la ciudad, bajo el control presupuestario y la supervisin
administrativa del Congreso de la Unin.

Gobiernos estatales.

Los gobiernos estatales no son unidades subordinadas del gobierno federal; cada estado
es soberano y no es subalterno del gobierno federal en sentido constitucional alguno. No
obstante, la Constitucin de Estados Unidos y la ley federal reemplazan a las
constituciones y las leyes estatales en los puntos donde hay discrepancia.

Divisin de poderes u orgnico funcional en las jurisdicciones estatales.

Poder ejecutivo.

La rama ejecutiva de cada estado tiene a su cargo la administracin de las operaciones

diarias del gobierno, la provisin de servicios y el cumplimiento de la ley. Est
encabezada por un gobernador, elegido por sufragio en todo el estado y su periodo de
servicio es de dos o cuatro aos, segn cada estado. Otros altos funcionarios ejecutivos
que pueden ser elegidos y no designados son el vicegobernador, el secretario de Estado,
el fiscal general, el contralor y los miembros de diversas juntas y comisiones. Los
puestos que no se llenan por eleccin popular suelen ser ocupados por personas que el
gobernador designa.

Poder legislativo

Todos los estados tienen una legislatura elegida por el pueblo e integrada por dos
cmaras, salvo Nebraska cuya legislatura tiene una sola cmara. Los legisladores son
elegidos de distritos de un solo miembro y su periodo tpico de servicio es de dos o
cuatro aos. Los nombres de las cmaras varan segn el estado. En la mayora de stos,
la cmara alta recibe el nombre de senado, mientras que a la cmara baja se la puede
llamar cmara de representantes, cmara de delegados o asamblea del estado.

Algunos de los deberes principales de la legislatura son la promulgacin de nuevas

leyes, la aprobacin del presupuesto estatal, la confirmacin de designaciones para las
ramas ejecutiva o judicial, y la supervisin de las operaciones del poder ejecutivo. En
muchos estados pequeos, los legisladores trabajan tiempo parcial y slo reciben una
remuneracin nominal. Tal vez se renan slo unas cuantas semanas o meses del ao
antes de reincorporarse a sus ocupaciones de tiempo completo. En los estados grandes,
los legisladores prestan servicio todo el ao y reciben la remuneracin y las prestaciones
de un empleo de tiempo completo.

Poder judicial.
Los sistemas de tribunales estatales tienen jurisdiccin sobre asuntos que los tribunales
federales no atienden; tal es el caso de la mayora de los juicios civiles entre partes del
mismo estado; los juicios penales en que los cargos son competencia de leyes estatales o
locales; el derecho familiar y los problemas relacionados con la constitucin del estado.
El ms alto tribunal de cada estado es la corte suprema o tribunal de apelaciones estatal.
Los jueces suelen ser elegidos para periodos largos, pero su servicio no es vitalicio. De
ordinario, ese tribunal ms alto slo tiene jurisdiccin sobre apelaciones -revisa las
decisiones de tribunales menores- y, a su vez, sus veredictos pueden ser motivo de
apelacin en la Corte Suprema de la Nacin. La estructura de los tribunales estatales
menores vara mucho de un estado a otro. Algunos estados tienen juzgados por separado
para asuntos civiles y penales, y todos los estados cuentan con algn tipo de tribunal
local, de carcter municipal o de condado, que se hace cargo de juzgar los delitos
menores y las reclamaciones de poca monta.

Gobiernos locales.

La constitucin de cada uno de los estados dispone la forma de establecer las entidades
locales de gobierno. En todos los estados, esas entidades locales incluyen condados- y
ciudades, pero en la mayora de los estados se han previsto tambin otros tipos de
gobierno local, tales como subdivisiones municipales, distritos escolares, distritos de
conservacin, ayuntamientos y autoridades de transporte. Estos tipos especiales de
gobierno local tienen autoridad reguladora, administrativa o tributaria segn se defina
en la constitucin del estado o en una ley estatal.

En Estados Unidos hay ms de 500.000 funcionarios elegidos. Entre ellos, menos de

8.500 se desempean en el nivel nacional y estatal. El resto son funcionarios de
gobiernos locales, es decir, concejales de la ciudad, miembros de juntas escolares,
alcaldes, intendentes y toda una gama de individuos que prestan servicio en distintas
capacidades.

Derechos de los estados miembros de la Unin.

El articulo IV, seccin 4, de la Constitucin, establece:Los Estados Unidos

garantizaran a cada Estado de esta Unin una forma republicana de gobierno, y le
protegern de toda invasin; y, cuando lo solicitare la legislatura el ejecutivo (sino se
pudiere convocar a la legislatura), le protegern tambin de toda violencia intestina.

En este precepto se contienen tres derechos de los estados respecto de la federacin, o

tres obligaciones de esta para con los estados: a) el derecho a que se les garantice una
determinada forma poltica, la forma republicana, b) el derecho a que se les proteja
contra una invasin exterior, c) el derecho a que se les ampare en caso de disturbios
internos.

O el articulo IV, seccin 3, aparrado primero, determina que no se erigir ninguna nuevo
estado en el territorio de otro estado, ni que se formara otro estado por la unin de dos,
sin el consentimiento de las legislaturas de los estados en cuestin como del congreso.
Adems, los estados participes contaran con dos representantes en el senado, formando
de este modo la voluntad nacional, y la administracin estatales adems perciben ayuda
econmica de la unin, en virtud de una practica extra constitucional.

Poderes del estado federal: el reparto de competencias entre l y los estados miembros.

Poderes otorgados o reconocidos:

Otorgados solo al gobierno nacional (direccin de los asuntos exteriores,
reglamentacin del comercio internacional, etc.)
Los reconocidos como pertenecientes solo a los estados (organizacin de las
elecciones, estatuto de los gobiernos locales, etc.)
Posedos conjuntamente por el gobierno nacional y por los estados (imposicin
de tributos, negociacin de emprstitos, etc.)

Poderes prohibidos parcial o totalmente:

Prohibidos solo al gobierno nacional (percibir impuesto directos de otra forma
que no sea proporcionalmente a la poblacin, etc.)
Prohibidos solo a los estados (firmar tratados, acuar moneda, etc.)
Prohibido tanto al gobierno nacional como a los estados (restringir el voto a los
ciudadanos de los Estados Unidos por motivos de sexo o color, conceder ttulos
nobiliarios, etc.)

Responsabilidades de los estados miembros.

El federalismo como forma de organizacin, implica que a los estados miembros de la

Unin, se les garantice autonoma institucional, poltica, administrativa, econmica y
financiera, pero al mismo tiempo, estos deben cumplir con ciertas responsabilidades que
se enumeraran a continuacin:
Establecer normas de educacin y mtodos para la financiacin de la educacin
pblica;
Construir y mantener redes de transporte;
Emitir licencias de matrimonio y para la conduccin de vehculos;
Expedir y registrar certificados de nacimiento y defuncin;
Administrar programas de salud, vivienda y nutricin financiados con fondos
pblicos para residentes de bajos ingresos e incapacitados;
Administrar los parques estatales y otras tierras destinadas a la recreacin y la
conservacin ambiental;
Administrar y certificar elecciones, incluso las de funcionarios federales;
Ejercer el comando de la Guardia Nacional del estado, a menos que sta sea
llamada a servicio nacional.
Crear y supervisar Tribunales no Federales y el Sistema de Justicia Penal;
Proveer para la seguridad del pblico en general.

En muchos estados, algunas de esas responsabilidades son delegadas a gobiernos

locales o se comparten con stos.
Forma de gobierno: presidencialista.

Los Estados Unidos de Norteamrica en las vsperas de su revolucin, se llevaron a

cabo debates de cual era la mejor forma de gobierno, que debera levarse a cabo, sin
duda que en u primer momento se estaba muy lejos de un consenso absoluto de que
camino deba elegirse.
La creacin de una poderosa presidencia unitaria dio lugar a cierta disidencia en la
Convencin Constitucional. Varios estados haban tenido experiencias previas con el
sistema de consejos ejecutivos formados por varios miembros, el cual se haba aplicado
con mucho xito en Suiza desde haca varios aos. El delegado Benjamin Franklin inst
a la adopcin de un sistema similar en los Estados Unidos. Adems, muchos delegados
que an estaban recelosos de los excesos del poder ejecutivo ejercido por la Corona
britnica, eran renuentes a aceptar una presidencia poderosa. A pesar de todo, ganaron la
partida los que proponan que un solo presidente desempeara sus funciones bajo
rigurosos frenos y contrapesos.

Adems, en una poca en la que en los estados europeos predominaban monarquas del
tipo hereditarias, una forma de gobierno presidencialista no era vista con buenos ojos.
No obstante, la Constitucin adoptada en 1787 confiri el poder ejecutivo a un
presidente y eso ha prevalecido hasta hoy.
El gobierno presidencialista, surgido en Estados Unidos y extendido al resto de
America, combina las ventajas de los Estados monrquicos con los republicanos. El
Gobierno (o ejecutivo) es elegido de forma autnoma por el cuerpo electoral y no
depende de las mayoras legislativas para su continuidad, pero el congreso tiene
facultades de contralor y puede deponerlo mediante el juicio poltico.

Los comentaristas del rgimen estadounidense suelen indicar varios motivos del
liderazgo indudable del presidente. Los padres de la constitucin dejaron abiertas,
desde luego, algunas puertas al presidencialismo; pero fue la prctica extra
constitucional la que realizo la mayor parte de la obra.
Franklin D. Roosvelt sealaba: La presidencia es, ante todo, un liderazgo moral. Todos
nuestros grandes presidentes fueron faros que orientaron el pensamiento cuando ciertas
ideas tuvieron necesidad de un rumbo preciso en el discutir histrico de la nacin.
Diga lo que diga el texto constitucional, el presidente norteamericano es el verdadero
conductor del pueblo, el poder poltico que de hecho decide.

Funciones y poderes del presidente

La caracterstica ms sorprendente de la funcin presidencial es la mezcla de las

numerosas tareas que el presidente debe asumir; esta confusin de funciones no la
encontramos en ninguna otra forma de gobierno. En la prctica, la preocupacin por
separar los poderes, que padecieron los autores de la constitucin norteamericana,
resulta hoy un poco extraa.
Al presidente no se le confa solo el poder ejecutivo, el presidente interviene, adems,
en el proceso legislativo; ese jefe del estado norteamericano, y conduce polticamente a
la nacin:
Jefe del estado: de acuerdo con las primicias del sistema presidencialista, en
Norteamrica la jefatura del estado y la jefatura del gobierno se otorga a la
misma persona. As el presidente recibe a los embajadores y a otros ministros
pblicos; tiene facultades para ordenar la suspensin de sentencia y para
 conceder indultos en ciertos delitos, y en general, desempeas las funciones
tpicas de los jefes de estado democrtico.
Jefe de las fuerzas armadas: el presidente ser jefe supremo del ejrcito y la
armada de los Estados Unidos. Este mando no es simblico, sino efectivo.
Negociador de la poltica extranjera: con el consejo y el consentimiento del
senado, tendr poder para celebrar tratados, siempre que estn conformes con
ello dos terceras partes de los senadores. Este concepto constitucional ha perdido
sentido en el mundo contemporneo. Por varias razones: primero, porque el
senado no funciona hoy como una verdadera asamblea de los estados miembros,
es al igual que la cmara de representantes, una asamblea de los partidos;
segundo, porque la poltica internacional presenta ahora una complicacin
mucho mayor que a finales del siglo XVIII, cuando el texto fue redactado.
Actualmente, el presidente tiene que negociar la poltica extranjera sin esperar
que a las dos terceras partes del senado se pongan de acuerdo.
Jefe del ejecutivo: se confiara el poder ejecutivo al presidente de los Estados
Unidos de America, este poder ejecutivo es amplio, y engloba la vigilancia del
fiel cumplimiento de las leyes, las facultades reglamentarias y la jefatura de la
administracin pblica. El presidente nombra a los principales funcionarios de
los Estados Unidos. Segn la constitucin, esta asistido en la tarea por el senado.
Motor del congreso: el presidente informara peridicamente al congreso sobre el
estado de la unin, y recomendara a su consideracin aquellas medidas que el
estime necesarias y convenientes. Este precepto constitucional ha ayudado
extraordinariamente a la buena marcha del rgimen.
Facultades judiciales: El nombramiento presidencial de los jueces federales entre
ellos el de los miembros de la Corte Suprema, est sujeto a la ratificacin del
Senado. Otros de sus poderes importantes es el de otorgar el indulto total o
condicional a cualquier convicto de delitos contra la Ley federal, salvo en los
casos de Juicio Poltico o impugnacin. La facultad de otorgar el indulto ha
llegado a incluir tambin la reduccin de las condenas y la disminucin de las
multas.

Los colaboradores del presidente

En los ultimas dcadas la presidencia se institucionalizado. Se subraya que la jefatura de

gobierno funciona ahora al modo de un equipo, que, como tal, sigue al presidente y
condiciona en parte sus decisiones. El presidente dispone de dos instrumentos esenciales
de mando: el gabinete y el executive office. Tambin colabora con l, aunque en un
plano distinto y con otro carcter el vicepresidente.

El gabinete: lo forman los jefes de los departamentos ministeriales, que, salvo dos-
attorney general y el post master general-, llevan el titulo de secretarios. El presidente
nombra a los miembros de su gabinete cumpliendo los mismos requisitos que la
constitucin exige para los dems altos funcionarios: consejo y consentimiento del
senado.

El executive office: el considerable aumento de las funciones gubernamentales obligo a

organizar en debida forma a los colaboradores ntimos del presidente. En el ao 1939,
en efecto, se crea el executive office del presidente, conjunto de expertos en diversas
materias- economa, defensa, poltica extranjera, poltica interna, etc.-, al servicio del
presidente.
El vicepresidente: hasta Richard Nixon la vicepresidencia de los Estados Unidos tuvo
escaso relieve. No son muchas, en verdad, las funciones que la constitucin asigna al
vicepresidente: presidir el senado y votar cuando se produzca un empate y sustituir al
presidente en caso de destitucin, muerte, renuncia, o incapacidad para desempear sus
funciones. Por eso muchos polticos de primera fila no quisieron ocupar el cargo.

Restricciones a las facultades presidenciales

En vista de la amplia gama de funciones y responsabilidades del presidente, y de lo

descollante que resulta su presencia en las esferas nacional e internacional, los analistas
polticos han tendido a hacer mucho nfasis en las facultades presidenciales. Algunos
han hablado incluso de "la presidencia imperial", aludiendo a la expansin de las
funciones que desempe Franklin D. Roosevelt en su perodo presidencial.
Una de las primeras realidades aleccionadoras que descubre un nuevo presidente es el
legado de una estructura burocrtica que puede ser difcil de manejar y que cambia de
direccin con gran lentitud. La facultad del presidente para hacer designaciones abarca
slo a unas 3.000 personas, dentro de una fuerza de trabajo de casi 3 millones de
burcratas del gobierno civil.

El presidente se percata de que la maquinaria del gobierno funciona a menudo al

margen de la intervencin presidencial, que as lo haca en gobiernos anteriores y as lo
seguir haciendo en el futuro. Los nuevos presidentes se enfrentan de inmediato a un
cmulo de decisiones por realizar, que fueron tomadas por la administracin saliente.
Reciben un presupuesto que fue calculado y promulgado como ley mucho tiempo antes
que ellos entraran en funciones, y tambin los importantes programas de gastos (como
las prestaciones de los veteranos, los pagos de Seguridad Social y el seguro de salud
Medicare para los ancianos) que ordena la ley. En lo que atae a los asuntos exteriores,
los presidentes deben ajustarse a los tratados y acuerdos informales que hayan sido
negociados por quienes los precedieron en el cargo.

En cuanto pasa la feliz euforia de la "luna de miel" despus de la eleccin, el nuevo

presidente descubre que el Congreso est menos dispuesto a cooperar y los medios
asumen una actitud ms crtica. Entonces se ve en la necesidad de concertar alianzas,
por lo menos temporales, con gran diversidad de intereses econmicos, geogrficos,
tnicos e ideolgicos que a menudo son antagnicos. Es preciso establecer compromisos
con el Congreso para que ste apruebe cualquier legislacin. "Es muy fcil rechazar un
proyecto de ley en el Congreso", deca desconsolado el presidente John F. Kennedy. "Es
mucho ms difcil aprobarlo".
Poder legislativo y Poder judicial.

La rama legislativa del gobierno federal son las dos cmaras del Congreso: el Senado de
la repblica y la Cmara de Representantes de la nacin. Toda legislacin tiene que ser
aprobada por las dos cmaras antes de ser presentada al Presidente para que la firme y
as la convierta en ley.

El senado

Considerado como la "cmara alta", se le atribuye un carcter ms deliberativo que a la

Cmara de Representantes.
Est integrado por 100 senadores (dos de cada estado).
Los senadores prestan servicio por periodos de seis aos y no hay lmite para el
nmero de periodos que pueden servir.
Para propsitos electorales, los senadores se dividen en tres clases y cada una se
somete a elecciones cada dos aos. Esto garantiza que en el Congreso siempre
haya en servicio legisladores con experiencia.
Las vacantes del Senado se llenan de ordinario con la persona designada por el
gobernador del estado donde se produce cada vacante.
El Vicepresidente de Estados Unidos se desempea como presidente del Senado
y slo puede votar en casos de empate.

Aun cuando comparte amplios poderes legislativos con la Cmara de Representantes, el

Senado tiene varias facultades que le son exclusivas:
El Senado es el que debe confirmar las designaciones presidenciales para la
Corte Suprema, los tribunales federales menores y los puestos clave dentro de la
rama ejecutiva, antes que las personas designadas puedan asumir el cargo.
El Senado aprueba o rechaza los tratados internacionales que ha negociado el
Presidente.
En caso de juicio poltico contra el Presidente o algn miembro de la Corte
Suprema, el pleno del Senado realiza el juicio y acta en calidad de jurado.

La cmara de representantes

Ha sido considerada como la "cmara del pueblo".

La integran 435 representantes, designados proporcionalmente por los estados de
acuerdo con la poblacin de cada uno. Cinco territorios y posesiones de Estados
Unidos tienen tambin representacin en la Cmara, aunque sin derecho de voto:
el Distrito de Columbia, Samoa Americana, Guam, Puerto Rico y las Islas
Vrgenes de EE.UU.
El periodo de servicio de todos los representantes es de dos aos, sin lmite
alguno para el nmero de periodos que pueden servir, y todos son elegidos al
mismo tiempo.
Cada representante es elegido por un rea geogrfica definida dentro de un
estado y cada una de esas reas se conoce como un distrito del Congreso.
Las vacantes de la Cmara de Representantes slo se pueden llenar por medio de
una eleccin especial o en una eleccin general.
 Los miembros de la Cmara eligen al presidente de la misma, quien es el
principal funcionario de dicho rgano y, en la prctica, suele ser miembro del
partido de la mayora.
Los poderes y responsabilidades especiales de la Cmara que sta no comparte
con el Senado son:
La facultad de presentar cargos para someter a juicio poltico al Presidente y a
los jueces de la Corte Suprema.
Todos los proyectos de ley para aumentar la renta pblica deben originarse en la
Cmara de representantes.
La Cmara selecciona al Presidente en los casos en que ningn candidato
presidencial obtiene la mayora de los votos electorales. En esos casos, la
delegacin de cada estado tiene un voto.
En la prctica, los empates son tan poco frecuentes que el Vicepresidente dedica
muy poco tiempo a presidir el Senado. Cuando el Vicepresidente no est
presente, el Senado selecciona entre sus miembros un presidente para que
encabece los procedimientos de cada da.

La rama judicial es responsable de juzgar los casos jurdicos que impugnan los actos del
Congreso o requieren interpretacin de stos y tambin debe conocer las causas penales
en las que sobre el acusado pesan cargos de haber transgredido una ley federal. As
mismo, los tribunales federales tienen jurisdiccin de apelacin sobre las leyes estatales
cuando stas son impugnadas sobre bases constitucionales, y tienen jurisdiccin sobre
los casos en los que estn involucrados ms de un estado o ciudadanos de ms de un
estado, o cuando una de las partes es extranjera.

La rama judicial est constituida por la Corte Suprema y los juzgados federales
menores, lo cual incluye los tribunales de apelacin (tambin conocidos como cortes de
circuito o cortes de apelacin), juzgados federales de distrito, tribunales de quiebras y
tribunales de reclamaciones federales. Los tribunales de la judicatura federal conocen
los casos civiles y penales ventilados en juzgados estatales que han sido objeto de
apelacin. Su jurisdiccin original incluye los casos relacionados con patentes, marcas
registradas, reclamos contra el gobierno federal, bancarrotas, valores financieros,
derecho martimo y reclamaciones internacionales.

Como rama aparte del gobierno, el poder judicial es independiente de las otras dos
ramas y slo est sometido a los frenos y contrapesos definidos en la Constitucin.

En el caso de la Corte Suprema como miembro igualitario del gobierno se fortaleci con
el clebre caso de Marbury Vs. Madison en 1803. En ese juicio, la Corte Suprema
declar por primera vez la inconstitucionalidad de una ley aprobada por el Congreso y
firmada por el Presidente, por lo cual sta qued anulada. En lugar de ser slo un
tribunal que interpreta la ley, la Corte Suprema tiene el poder de invalidar leyes. Aun
cuando tuvieron que pasar 54 aos para que la Corte Suprema declarara la
inconstitucionalidad de otra ley, ese rgano ha estado cada da ms activo desde
mediados del siglo XX, sobre todo en el mbito de los derechos civiles.
Sistema de partidos.

El numero de partidos indica, aunque sea aproximado, una caracterstica importante del
sistema electoral; la medida en que el poder poltico esta fragmentado o no, disperso o
concentrado, y as conocer el numero posible de corrientes de interaccin que
intervienen.

Segn la definicin de Sartori, los Estados Unidos, presentan un sistema bipartidista,

este sistema posee una configuracin clara y transparente: dos partidos compiten por la
mayora absoluta, la cual esta al alcance de cualquiera de ellos. Los partidos polticos
estadounidenses de mayor relevancia son el partido demcrata y el partido republicano.
Estos son los nicos partidos que tiene posibilidades de acceso al poder y los nicos que
se alternan en l, en todas las elecciones uno de ellos alcanza el gobierno nacional y el
otro ocupa el segundo lugar en las preferencias de voto, pasando a ser la oposicin
oficial al gobierno.

El sistema bipartidista est asociado a la bsqueda de la estabilidad poltica sobre la

pluralidad. Sus defensores argumentan que genera una estabilidad poltica al excluir
sectores, extremistas que podran alcanzar una representacin parlamentaria o
presidencial.

De Jefferson a Clinton: la transicin del partido demcrata.

En 1792 Thomas Jefferson estableci el partido demcrata, el cual despus cambio el

nombre a partido demcrata republicano, para evitar ser confundido con el partido
republicano constituido tiempo mas tarde. Jefferson se convirti en el primer presidente
demcrata republicano en 1800 y en 1840 el partido retomo su nombre original.

En sus aos de formacin, el partido fue una coalicin de pequeos agricultores,

comerciantes, artesanos y dueos de plantaciones sureas que usaban esclavos en sus
propiedades. Su principio fundamental era la supremaca estatal a cambio de un
gobierno central fuerte; exactamente la posicin opuesta del partido en el siglo XX.

Durante la presidencia de Adrew Jackson (1829 1837) la coalicin se amplio en

incluyo colonizadores y algunas organizaciones de las ciudades del este, precursores de
las grandes maquinarias municipales.

El partido defendi peligrosamente los intereses de los dueos de las plantas sureas.
Este tema acento la divisin del partido en los aos anteriores a la guerra civil.
Despus de terminar la guerra, el partido nuevamente se apoyo en los conservadores y
segregacionistas sureos. Entre 1860 y 1932, exceptuando 16 aos la casa blanca estuvo
en poder de los republicanos.

A comienzos de los a aos 30 la exitosa carrera del partido republicano llego a su fin,
en 1932 el demcrata Franklin Delano Roosvelt fue elegido como presidente para
enfrentar la gran depresin, este era un liberal quien se defina como un poco a la
izquierda del centro. Roosvelt mediante el New Deal o nuevo trato supo agrupar una
gran nueva coalicin formada por conservadores sureos, liberales del norte,
afroamericano y judos americanos. Adems todos estos grupos, se vieron identificados
con la posicin presidencial en contra del aislacionismo a medida que Estados Unidos
se involucraba en la Segunda Guerra Mundial.

Harry Truman quien reemplazo al presidente Roosvelt en 1945 hizo un intento agresivo
de cambiar la direccin de su partido con su programa pro-derecho civil. Sin embargo
su propuesta no obtuvo la aprobacin del congreso y no fue sino hasta los aos 60 que
los presidentes demcratas John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson lograron obtener la
aprobacin de la ley federal de derechos civiles y de derechos al sufragio universal.

Segn Thomas Ferguson y Joel Rogers, autores del libro Right Turn, uno de los
muchos libros que documentan el cambio de las bases del poder de ambos partidos, el
significado de la eleccin presidencial de 1964 fue la ruptura de la gran coalicin que
Roosvelt haba empezado a construir en 1932. Lo que se podra denominar como el
sistema de partido del nuevo trato, con dominio claro de los demcratas, finalmente
colapso. En trminos polticos; el sistema poltico Estadounidense se realineo.

Despus de las tres derrotas electorales consecutivas durante los aos 80, muchos
demcratas haban decidido nominar a un candidato que fuera visto por los electores
como progresista y liberal moderado. Sin embargo, el consejo de liderazgo demcrata y
otros grupos advirtieron el dao electoral que podra causarles el ser percibido como un
partido de doctrina liberal. Surgi una nueva generacin de candidatos decididos a
competir con los republicanos en sus propios temas.

El ms exitoso de los nuevas demcratas fue Clinton, quien fue elegido como presidente
en 1992, dos siglos despus de la fundacin del partido demcrata. En 1996, Clinton se
convirti en el primer presidente en ser elegido para un segundo mandato desde
Roosvelt.

Obama es el ltimo presidente electo de los EE.UU. quien representa un sector de

liberales moderados dentro del partido demcrata, siendo adems el primer presidente
afro-americano de los EE.UU., y curiosamente perteneciendo al partido que apoyo la
esclavitud en la guerra civil norteamericana.

El partido republicano: el camino hacia el conservatismo.

El partido Republicano se constituyo en 1854 para apoyar la mayor causa liberal de la

poca: la lucha por la abolicin de la esclavitud en el sur y particularmente, su
expansin hacia los nuevos estados del oeste. Tambin representa los intereses del norte
industrial, el cual no se senta justamente representado en Washington. Mucho despus
tambin se declaro a favor del voto femenino.

Con estas bases, rpidamente los republicanos fueron obteniendo importantes victorias
polticas. En 1860, Abraham Lincoln fue elegido como el primer presidente republicano
en la historia del pas. Durante una sangrienta guerra civil, que comenz casi un mes
despus de haberse posesionado la esclavitud tuvo su golpe de gracia con la proclama
de emancipacin de Lincoln y la aprobacin por un congreso republicano de la
enmienda 13 de la constitucin, la cual puso fin a la esclavitud en diciembre de 1865.
Por estas acciones, desde entonces el partido republicano a sido relacionado con la
causa abolicionista. Tambin fueron los republicanos quienes aprobaron la primera ley
de derechos civiles en 1866, la cual por primera vez se otorgo a los afro-americanos
plenos derechos como ciudadanos.

El partido contino promoviendo causas progresistas y con ello logro conquistar una
buena parte de la base progresista de EE.UU. compuesta en su mayora por
comerciantes del este, agricultores del medio oeste, la clase trabajadora y la poblacin
negra.

El mas exitoso de los presidentes progresistas republicanos de esa era fue Theodore
Roosvelt entre 1901 1909 quien prometi a los ciudadanos estadounidenses un trato
justo a travs del cual rechazaba el monopolio capitalista, ofreca apoyo ambiental y una
gran reforma social. Fue uno de los presidentes ms progresistas del partido
republicano.

Sin embargo, el partido conservo una fuerte ala liberal hasta casi la dcada del 50,
periodo durante el cual el republicano moderado Eisenhower ejerci dos periodos como
presidente. El gran cambio se produjo en 1964 cuando el ala liberal moderada del
partido encabezada por Nelson Rockefeller se enfrento contra el ala conservadora
liderada por Barry GoldWater, para la nominacin presidencial del partido republicano.
Aunque Goldwater gano la designacin de su partido, no fue suficiente para evitar la
derrota en la elecciones de 1964.

Los miembros actuales del partido son descendientes de Barry Goldwater. Todos los
candidatos republicanos son anti- gobiernistas, favorecen polticas empresariales y estn
comprometidos con los Estados del sur, donde cuentan con un apoyo popular y el mayor
numero de votos electorales. Pero durante la dcada del 60 demcratas como Kennedy y
Johnson retaron el sistema de segregacin racial establecidos en la estados del sur y de
exigieron la promulgacin de una ley federal de derechos civiles y de derecho al
sufragio que no contaba con la aprobacin de muchos lideres republicanos.

Para la dcada del 80, con la eleccin del conservador republicano Ronald Reagan como
presidente, el ala liberal moderada de partido republicano fue ampliamente derrotada y
muchos analistas polticos creen que era casi imposible para un republicano, liberal o
federado, ganar la nominacin del partido.

La transformacin de los republicanos de la poca de Lincoln a la poca de Reagan es

una fascinante aventura ideolgica a travs de la historia estadounidense, y de la eterna
volatilidad de la opinin del pueblo estadounidense sobre los dems y sobre la funcin
del gobierno en la vida nacional.

Los partidos estadounidenses cuentan con un apoyo electoral de amplia base y

de gente de todas las clases sociales, tanto el Partido Republicano como el Demcrata
tiene en realidad niveles apreciables de apoyo de todos los grupos socioeconmicos y
tnicos importantes de la poblacin.

Aun cuando el Partido Demcrata y Republicano dominan la escena poltica en

Estados unidos, hay docenas de otros partidos ms pequeos, cuyo principal logro es
desviar la votacin clave de alguno de los candidatos de los partidos principales durante
las elecciones. Desde la dcada de 1990, las encuestas de opinin pblica han mostrado
siempre un alto nivel de apoyo popular para el concepto del tercer partido, pero a pesar
de esto, los terceros partidos cuentan con enormes obstculos. El mas notable es el
temor de los votantes de que, al emitir su sufragio a favor del candidato de un tercer
partido, en realidad estn desperdiciando su voto. Se ha visto a los electores actuar en
forma estratgica, votando por el segundo candidato de su preferencia cuando el
primero es el candidato de un tercer partido y, a su juicio, no tiene posibilidades de
ganar.
 Sistema electoral.

La seleccin de funcionarios pblicos en Estados Unidos consiste en muchos casos en

un doble proceso que implica: la nominacin de candidatos por los partidos y la
seleccin que hacen los votantes en una eleccin oficial dentro de la lista de candidatos
nominados por los partidos.

En Estados Unidos, la contienda pblica por la nominacin es tan significativa como la

eleccin misma, y donde los miembros del congreso cruzan con frecuencia las lneas
partidarias en votaciones sobre cuestiones importantes. Los puntos de vista personales
de quienes ocupan cargos oficiales en Estados Unidos adquieren aun mayor relieve por
cuanto existe una diferencia relativamente escasa entre las plataformas de los dos
partidos principales.

La autonominacion, o auto anuncio, es una manera simple de convertirse en candidato;

se la utiliza mucho en las elecciones de funcionarios de comunidades pequeas. Una
persona que desea postularse para un cargo simplemente anuncia a travs de la prensa
que, ante la insistencia de un gran nmero de amigos ha consentido en convertirse en
candidato. Esto, mas la inclusin de su nombre con el cargo publico correspondiente y
el pago de una tasa exigida para registrar su nombre en la boleta, es todo lo que necesita
para postularse en una eleccin no partidaria.

Primarias

Introducidas por primera vez en 1903, sobre una base que abracaba todo el estado de
Wisconsin, la primaria directa fue luego adoptada en todos los estados como mtodo
para nominar candidatos a algunos cargos estaduales.

En esencia, la primaria es simplemente una eleccin preliminar en la que los miembros

de un partido votan directamente para nombrar sus candidatos. La primaria se realiza en
el mismo lugar y se rige por la ley de manera muy similar a la eleccin final. En solo
tres estados un votante puede participar de ms de un partido al mismo tiempo.
Generalmente la primaria se limita a la participacin de los miembros del partido.

Sufragio

En su texto original, la constitucin deja prcticamente en manos de los estados la

determinacin de las calificaciones para votar. Segn el articulo I, la cmara de
representantes se compondr de miembros elegidos cada dos aos por el pueblo.

Poder legislativo

Senado

Los senadores son elegidos por mayora simple, son elegidos por las legislaturas
estatales y por un periodo de seis aos. Una vez que llegan al Senado son divididos en
tres clases o tercios:
La primera clase, o sea aquellos senadores, a quienes les vence el periodo
en dos aos. Son llamados senadores antiguos o "Seniors".
 La segunda clase, o sea aquellos senadores a quienes se les vence el
periodo en cuatro aos, tambin son denominados senadores antiguos o
"Seniors".

La tercera clase, o sea aquellos senadores recin elegidos a los que les
faltan seis aos, reciben el nombre de senadores nuevos o "Juniors".
Cada dos aos se elige un tercio de los senadores, o sea, 33 y estos pueden reelegirse
mltiples veces. En los estados pequeos, el electorado opta por la reeleccin sucesiva
para otorgar un plus de relaciones y experiencia a sus senadores, dando as una ventaja
aadida a su estado por la experiencia de sus representantes.
Para ser Senador de los Estados Unidos de Amrica se deben cumplir una serie de
requisitos: ser mayor de 30 aos, residir en el estado que representan y ser ciudadano de
los Estados Unidos al menos durante los 9 aos previos a su eleccin como senador.
El vicepresidente de los Estados Unidos presidir el Senado, pero no tendr voto a
menos que el resultado la votacin est dividido.

La Cmara de Representantes

Esta cmara del congreso se forma proporcionalmente con los 50 estados mediante la
utilizacin del mtodo Hill-Huntington. El mtodo de Hill-Huntington lleva el nombre
de Joseph A. Hill, de la Oficina del Censo de los EEUU, y de Edward V. Huntington,
profesor de mecnica y matemticas de la Universidad de Harvard. Tambin se llama el
mtodo de la media geomtrica y es el que se usa desde 1941 para repartir la Cmara de
representantes de los Estados Unidos.
El punto de partida es un escao por Estado y el resto (385) se reparte segn el
procedimiento de la cifra mayor. Poblacin de cada Estado x 1

Se repite la operacin todas las veces que sean necesarias hasta que se hayan repartido
todos los escaos. N es el nmero de escaos asignado a cada estado (+n1(n-1) escao
inicial).

Considerando que los Estados Unidos tienen una poblacin de 294 millones de
personas, a cada estado le corresponde en promedio un congresista por cada 646.952
habitantes. De todas maneras, est previsto que los estados con poblaciones inferiores a
esta cifra tienen derecho igualmente a tener un congresista.

Cada estado estar dividido en tantos distritos electorales como nmero de congresistas
le corresponda. Los parmetros de estos distritos son regularmente revisados cada diez
aos para garantizar la proporcionalidad de su poblacin por el censo. El actual
promedio esta basado en el censo del ao 2000. Es decir que, actualmente, hay 435
distritos y por ende 435 representantes que se eligen por mayora simple. Las
circunscripciones son uninominales y se gana por una mayora simple, aquel partido q
obtenga la mayora se lleva todos los diputados.

Poder ejecutivo

Lograr un acuerdo sobre el mtodo para elegir al presidente fue uno de los problemas
mas arduos que enfrento la convencin federal de 1787. La eleccin a travs del
congreso recibi un fuerte apoyo, pero la convencin adopto finalmente un mtodo de
eleccin indirecta que segua los lineamientos sugeridos inicialmente por Alexander
Hamilton. La caracterstica fundamental de este mtodo era que cada estado deba elegir
miembros de un colegio electoral, y este colegio, a su vez, deba elegir al presidente. El
colegio electoral se utiliza todava en las elecciones oficiales, pero la organizacin y la
actividad partidaria han revolucionado el procedimiento que hoy se aplica en la eleccin
presidencial.

El mandato es de cuatro aos y la enmienda 22 (1951) limita el cargo presidencial a dos

mandatos. La persona que aspire a la presidencia tendr que ser mayor de 35 aos,
ciudadano de EEUU, nacido en el pas y que haber vivido all durante, al menos, los
ltimos 14 aos. (Articulo dos, primera seccin).

A partir de enero y hasta el final de junio del ao de elecciones, los estados realizan
elecciones primarias presidenciales (votacin directa y secreta) o caucus (reuniones en
las que se decide un nombre sin que haya una votacin). El resultado de esos comicios
determina cuntos delegados representarn a cada uno de los candidatos en las
convenciones de nominacin de su partido en todo el pas, que se celebran de ordinario
en julio o agosto. En esas convenciones polticas es donde los precandidatos de cada
partido son elegidos en realidad.

A cada estado se le adjudica un nmero de electores en proporcin a su nmero de

representantes en ambas cmaras. Los ciudadanos eligen electores para el Colegio
Electoral y este es quien designa por mayora simple al Presidente. Es decir que, la labor
de los compromisarios consiste en validar la eleccin popular presidencial. El presidente
de los Estados Unidos se elige en una asamblea formada por 538 electores. Esta cifra es
igual a la suma de: 100 Senadores + 435 Congresistas + 3 Delegados de Washington
D.C, que no tiene senadores pero s delegados.

El candidato presidencial que se impone en el voto popular de un estado gana

los votos electorales de esa entidad, casi siempre al estilo de todo para el vencedor.
Pero estos votos no eligen de momento al presidente, sino que eligen en bloque a los
compromisarios de esta opcin poltica que irn despus al colegio electoral. Como hay
538 compromisarios en total, un candidato necesita al menos 270 para ser elegido. Lo
que se traduce en la mitad de esos 538 o sea 269 + 1 = 270 escaos para ser nombrado
presidente de los Estados Unidos. De darse el caso de que ninguno de los candidatos
obtenga ms de 270 votos electorales, la 12 enmienda entra a regir y el congreso decide
quien ser el nuevo presidente.
Principales factores de poder: opinin pblica y grupos de presin.

Ha sido un tema clsico de la literatura poltica el referente al poder tras el trono, a los
hilos que mueven a los actores e impulsan a las organizaciones, manejados por
personajes o grupos mas o menos secretos, pero en todo caso, siempre oficiosos y no
oficiales. Al margen del poder legal, en toda poca y lugar, siempre ha funcionado una
suerte de poder paralelo destinado a influir en las decisiones o en la ejecucin de las
mismas.

Uno de los fundamentos de lo poltico radica en la relacin del mbito privado con el
mbito pblico. De la autonoma y equilibrio de las dos esferas depende el
ordenamiento de la sociedad y el correcto funcionamiento del sistema poltico.

Estos factores reales de poder son los que desempean el rol de reguladores
estructurales de las demandas ante el sistema poltico, a los fines de brindarle a este un
ordenamiento de las necesidades sociales, otorgndole una efectiva capacidad de
respuesta.

La articulacin de intereses es el proceso mediante el cual los individuos a travs de

estructuras y grupos plantean demandas polticas a quienes estn encargados de tomar
decisiones polticas. La articulacin de intereses en los sistemas polticos modernos se
apoya en la estructura de grupos organizados de manera asociativa o institucional.

Los actores de la articulacin de intereses son los grupos de inters. Un grupo de inters
es un conjunto de individuos ligados por lazos de intereses comunes, y que tienen
conciencia de esos vnculos, cumpliendo su funcin mediadora de articulacin de
intereses.

Grupos de presin

Un factor significativo que debe tomarse en cuenta en el estudio de la poltica

norteamericana es la presencia de cientos de grupos de inters que, intentan a travs de
la organizacin, ejercer una influencia poltica. Estos grupos organizados de intereses se
los denomina grupos de presin.

Entre los grupos prominentes en Estados Unidos se encuentran, la American Federation

of Labor Congress of Industrial Organizations, que representa a la fuerza laboral; la
american farm Bureau federation, la national grange y la national farmers unions, que
reprensentan a la agricultura; la camara de comercio de los Estados Unidos y la
asociacin nacional de los fabricantes, que representa al comercio. Adems,
prcticamente todas las actividades y profesionales tienen su asociacin nacional.

Sindicatos

Si bien el propsito esencial de los sindicatos es representar a sus miembros en las

negociaciones con los empleadores, esos grupos desempean tambin un papel
significativo al influir en la poltica pblica. Cuando hablan en nombre de sus
miembros, sus conceptos son tomados en cuenta siempre que se debaten asuntos de
comercio, medio ambiente, seguridad en el trabajo, atencin de la salud y otros rubros
clave. Se estima que la influencia de los sindicatos se debe a su capacidad de movilizar
a sus miembros para que voten y hagan or su voz.

Una de las ms importantes es la Federacin Americana del Trabajo y Congreso de

Organizaciones Industriales (del ingls American Federation of Labor and Congress of
Industrial Organizations), comnmente llamada AFL-CIO, es la mayor central obrera de
los Estados Unidos y Canad. Formada en 1955 por la fusin de AFL (1886) y CIO
(1935). Est compuesta por 54 federaciones nacionales e internacionales de sindicatos
de Estados Unidos y Canad que juntos representan ms de 10 millones de trabajadores.
Es miembro de la Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales Libres.
Hasta 2005 oper en la prctica como central sindical unitaria, pero discrepancias
internas llevaron a que varios de los mayores gremios que la conformaban se separaran
de la organizacin. Otra es la Federacin Cambio para Ganar (Change to Win
Federation), una coalicin de sindicatos estadounidenses formada en el 2005 como una
alternativa a la AFL-CIO.

Regulacin de las gestiones oficiosas

Muchos grupos de presin mantienen representantes, denominados gestores oficiosos,

lobbyists, no solo en Washington, sino tambin en las capitales estaduales. Con el
tiempo la actividad ha sido tan importante como para que se la considera la tercera
cmara del congreso.

La ley federal de regulacin de gestiones oficiosas, aprobada en 1946, se dicto con el

propsito de exigir que las personas y las organizaciones que reciben dinero para influir
sobre los legisladores elevasen un informe a los secretarios de ambas cmaras sobre las
sumas recibidas y gastadas.

Opinin pblica y medios de comunicacin

La opinin pblica resulta casi imposible de definir. Sin embargo, en los Estados
Unidos, los mtodos por los que el pueblo se expresa son vitalmente importantes.
Existen muchos individuos, y por lo tanto, muchas opiniones.

Las elecciones libres, la libertad de expresin y de prensa, y la libertad de asociacin,

son medios a travs de los cuales los norteamericanos pueden expresar sus actitudes
respecto de las instituciones, funcionario y polticas pblicas. Colectivamente se ven
influenciados por la televisin, la radio, la iglesia y la escuela.

Los estadounidenses se han dado cuenta de que el fcil acceso a la informacin es

esencial para el buen funcionamiento de su nueva democracia. Sin tal acceso no seran
capaces de tomar decisiones bien fundamentadas sobre los candidatos y sus polticas.
Ms an, para que esa informacin fuera eficaz, tendra que ser de fcil acceso y amplia
distribucin.

La solucin fueron los peridicos. El primer diario de los Estados Unidos naci en
Filadelfia, Pennsylvania, en1783. Ya para 1800, Filadelfia tena seis diarios; la ciudad
de Nueva York, cinco Baltimore, Maryland, tres; y Charleston, Carolina del Sur, dos.
Adems, haba casi 250 peridicos ms, en su mayora semanarios, diseminados por
todo el pas. En 1850 haba 2.000 peridicos, entre ellos 200 diarios.

Entre los principales medios de prensa escrita podemos mencionar:

The Washington post: Es el mayor y ms antiguo peridico de Washington, DC,
la capital de los Estados Unidos. Gan fama mundial a principios de los 70s, por
su investigacin sobre el caso Watergate, conducida por Bob Woodward y Carl
Bernstein, que desempe un papel importante en la cada de Richard Nixon
como presidente. Es generalmente considerado uno de los mejores diarios
estadounidenses, junto con el New York Times, conocido por su reportaje
general y cobertura internacional, y el Wall Street Journal, famoso por su
reportaje financiero. El Post se ha distinguido por sus reportajes sobre la Casa
Blanca, el Congreso, y otros aspectos del gobierno estadounidense.
USA Today: Es un peridico de los Estados Unidos de tirada nacional publicado
por Gannet Corporation. Es el diario de mayor tirada en ese pas (con
aproximadamente 2,25 millones de copias cualquier da entre semana) y el
segundo con mayor tirada en el mundo anglfono (despus de The Times of
India). Fue fundado en 1982 por Allen Neuharth. Pretende romper con los
peridicos ms tradicionales (considerados a veces demasiado grises, llenos de
palabras y sin color), con un estilo lleno de grandes diagramas y fotografas. Es
tambin conocido por sus encuestas sobre las opiniones del pblico
estadounidense.
The New York Times: Es propiedad de la The New York Times Company, que
tambin posee otras 40 publicaciones, incluyendo el International Herald
Tribune y el Boston Globe. El diario es afectuosamente llamado la Dama Gris
(Gray Lady, en ingls) y es considerado por muchos el diario por excelencia de
los Estados Unidos.
The Wall Street Journal: Peridico financiero creado en 1889 por la empresa
estadounidense Dow Jones & Company. Su sede est en la ciudad de Nueva
York y su tendencia es conservadora.
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