EL ESTRUCTURALISMO LATINOAMERICANO

Los Estructuralistas

Se llama estructuralistas principalmente a los economistas latinoamericanos que piensan

que los problemas de los pases de Amrica Latina son estructurales, es decir, se derivan
del propio funcionamiento del sistema econmico.

Los estructuralistas se interesan por el sistema econmico en su conjunto, explicando la

falta de desarrollo de la regin por problemas estructurales (de toda la economa) y
proponiendo ciertas reformas para cambiar la situacin de los pases de Amrica latina.
Esta corriente se desarroll sobre todo despus de la segunda guerra mundial, cuando
los problemas de Amrica Latina se agudizan por el propio funcionamiento del sistema
capitalista.

Aunque hay muchas concepciones diferentes entre los economistas estructuralistas,

todos ellos estn de acuerdo en que hay varias esferas en que la economa necesita
cambios estructurales. Estos cambios son:

la distribucin de las tierras, de tal manera que no existan latifundios ni minifundios,

sino explotaciones de tamao medio que permita un buen funcionamiento de la
agricultura y por tanto, de toda la economa.

La produccin y comercializacin de productos agrcolas, de tal manera que no haya

monocultivos o monoexportaciones, sino que haya una autntica diversificacin tanto
de la produccin como del comercio con varios pases.

La distribucin del ingreso que beneficie a la mayor parte de la poblacin, tratando de

acabar con la concentracin del ingreso y con la injusta distribucin del mismo, que
obstaculiza el proceso de acumulacin de capital y la formacin de un mercado interno
fuerte.

Se debe modificar tambin la estructura de la economa internacional, especialmente el

comercio y las finanzas, para que su funcionamiento no slo beneficie a los pases
industrializados sino tambin a los pases de Latino Amrica.

Tres motivos convergen para explicar el renovado inters en los fundadores del
estructuralismo latinoamericano vinculado --hay que precisar-- al desarrollo econmico
y social. Uno es una ms amplia perspectiva, que nos aleja de los ajetreos menores de la
dcada de los cincuenta y sesenta y nos facilita, por consiguiente, la distincin entre lo
importante y lo olvidable, entre lo fortuito y lo persistente. El segundo alude al
surgimiento de nuevos paradigmas, que simultneamente procuran explicar y proponer
rumbos a la poltica pblica en materia de crecimiento y desarrollo en las contingencias
regionales que toman cuerpo desde los setenta. El prefijo "neo" los caracteriza:
neoestructuralismo, neoliberalismo, neocepalismo. El imperativo de compararlos con la
corriente anterior adquiere entonces valor histrico y didctico. Considrese, en fin, la
configuracin de situaciones internas y externas inditas, como la privatizacin de los
mercados, los descalabros de la gobernabilidad, el ascenso de las exportaciones
manufactureras, el flujo irrestricto de las inversiones forneas y la absorcin irregular de
la revolucin informtica. En este perturbador contexto, es lcito preguntar si el
estructuralismo an puede o no ofrecer sealamientos tiles, y si los actores sociales
(economistas polticos, socilogos, historiadores, periodistas, intelectuales) que lo
esbozaron tienen hoy paralela gravitacin o tal vez se ven marginados por agentes
alternativos dotados de prendas profesionales y de posturas ideolgicas dispares.

El libro compilado por Jorge Lora y Carlos Mallorqun contiene nueve ensayos y un
hilo conductor. Todos refieren los aportes de Ral Prebisch y de Celso Furtado a la
formacin de un "estructuralismo" singular, pues este estructuralismo difiere
absolutamente de las posturas "estructuralistas" en otras materias, como la lingstica, el
psicoanlisis y la antropologa, y se opone radicalmente a las " reformas estructurales"
que el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional auspician en los marcos de
los "consensos de Washington" (1990) expuestos por J. Williamson. Como bien aclara
Cristbal Kay, el estructuralismo hace referencia a la posicin (ms que "escuela") de
algunos economistas latinoamericanos en los cincuenta respecto de las formulaciones
neoclsicas en materia de crecimiento, comercio, asignacin de recursos y papel del
Estado.

Joseph Love abre el volumen con un breve ensayo de carcter histrico. Despus de
recordar las celebradas nociones de Ral Prebisch en torno a un "centro" industrial y
hegemnico (la diplomacia del lenguaje dominante en las Naciones Unidas no le
permita indicar explcitamente a los Estados Unidos que entabla transacciones
desiguales con una periferia agrcola y subordinada, Love se remonta al alemn Werner
Sombart y al rumano Mihail Manoilescu como antecedentes intelectuales de Prebisch.
Aparte de ellos, al chileno-alemn Ernest Wagemann, que acu los trminos "ciclo
cntrico" y "ciclo perifrico" para describir los movimientos de capital en marcos
nacionales e internacionales. Estos autores coincidieron en subrayar la superioridad
econmica (cabe agregar, tecnolgica y cultural) de la industria respecto de la
agricultura. Los pases especializados en la primera exhibirn en el largo plazo un
dinamismo mayor, que se traducir, inexorablemente, en ponderable poder en las
relaciones internacionales. Las naciones atascadas en las actividades primarias
(agricultura, ganadera, minera) son desfavorecidas debido a la ausencia de una cultura
econmica adversa al riesgo, a la competencia y a la racionalidad tecnolgica.
Marcharn, por consiguiente, a remolque de las otras, tambin en cuestiones de
influencia y poder. Love pone nfasis en el ascendiente de Franois Perroux, quien
desde los treinta profes que la economa internacional se rega primordialmente por
factores polticos; las variables econmicas --precios relativos, monopolios, tasas de
inters, flujos financieros, transmisin o bloqueo de innovaciones tecnolgicas--
dependen de los primeros. Se trata del "efecto de dominio" que, segn Perroux,
condiciona las conductas de los mercados.

En cualquier caso, la genealoga del estructuralismo aparece en estos autores con

claridad al indicar que los precios emiten con frecuencia seales equivocadas; que los
factores de produccin reaccionan perversamente en condiciones monoplicas y que la
inmovilidad (o mejor, la rigidez) de los agentes productivos es una realidad perifrica
que los neoclsicos han subestimado consistentemente. Joseph Love trata la importancia
determinante de Charles Kindleberger, quien, en los cuarenta, indic acertadamente las
disparidades en la elasticidad de la demanda entre los Estados Unidos y el resto del
mundo.
Sigue a Love un texto extenso de Carlos Mallorqun, socilogo mexicano que
profundiz en la obra de Celso Furtado. A su juicio, el brasileo habra gestado la teora
de la dependencia al impregnar con un pormenorizado relato historicista las nociones
histricas de Prebisch. Pero en contraste con el economista argentino, quien desde 1949,
como Secretario Ejecutivo de la CEPAL, demostrara inters por toda la economa
latinoamericana, Furtado elabor los recursos explicativos y los propsitos del
estructuralismo para aplicarlos a la realidad brasilea. De aqu la consideracin, por
ejemplo, de los latifundistas no slo como grupo econmico, sino como factor de poder
en el parlamento carioca. Y de aqu --tambin-- el "colonialismo interno" practicado
desde el centro del pas contra el Nordeste, pobre y marginado. La preeminencia de la
poltica respecto de la economa se explicara por la ausencia de una genuina conciencia
de clase, tal como la entienden los marxistas. O ms exactamente, por la proliferacin
de "falsas conciencias" que facilitan la aparicin de los populismos.

Mallorqun indica el dilema ideolgico-estructural de Amrica Latina sustentndose en

Furtado: el capitalismo no le es apto, pues es incapaz de absorber un exceso de mano de
obra no calificada, y el socialismo difcilmente puede llegar cuando polticos e
intelectuales presentan una "conciencia deformada", renuente a encarar los riesgos de un
camino apenas explorado. De aqu el estancamiento crnico y la persistencia de crculos
viciosos que, lejos de auto corregirse, profundizan con el tiempo sus resonancias
malignas en la forma de un "capital desnacionalizado" y de un "sistema de decisiones
desarticulado". En estas circunstancias, el Estado presenta una alta propensin al error y
a tomar medidas contraproducentes, puesto que no domina ni la informacin pertinente
ni los resortes del poder que operan detrs del escenario oficial y pblico. As se
explicara el fracaso del propio Furtado cuando acomete la direccin del SUDENE y de
otras tareas planificadoras. El creciente pesimismo de Furtado --que lo conduce a
considerar el crecimiento como "un mito"-- le ocasiona una severa crisis intelectual en
los setenta. El escepticismo lo abruma. Y deja de considerar que "la dependencia"
suministra recursos o rumbos para abandonar el subdesarrollo; constituye, a lo sumo, un
diagnstico de Amrica Latina como parte y parcela de un sistema neoimperial de
dominacin. Pero "el dependentismo" no ofrece soluciones, o son pocos los que
realmente se inclinan a jugarse por las que insina.

Joseph Love apunta las deudas de Furtado con el estructuralismo francs (Bye, Perroux)
y su aficin a la historia econmica y al lenguaje acadmico, que lo separa
distintivamente de Ral Prebisch. El economista brasileo prefiere con frecuencia el
trmino "colonial" al "perifrico"; ciertamente, es ms frtil y preciso. Adems, al
abordar las penurias del nordeste del Brasil, Furtado se inclina por un anlisis sistmico
triangular: las regiones rezagadas de esta zona, el capital extranjero y los factores
nacionales radicados en las capitales del centro y sur constituiran una interrelacin que
causa y explica la marginalidad de esta regin. En manos de Furtado, el estructuralismo
se hace --y a veces inventa-- una historiografa necesaria.

Los aportes de Ron Sprout, Di Filippo y Cristbal Kay aluden a facetas particulares del
estructuralismo, como el deterioro secular de los precios del intercambio (nocin
prebischiana vlida a corto plazo para algunos pases como la Argentina, pero equvoca
a largo plazo y para economas agrcolas --como la australiana-- que han encarado
reformas de propiedad y revoluciones tcnicas en el campo); la percepcin del
"excedente" como mecanismo amplificador de la heterogeneidad estructural; los
elementos neomarxistas que gravitaron en Prebisch al formular una utopa
socialdemcrata hacia el final de sus das y las potencialidades del
"Neoestructuralismo" para corregir tanto los defectos de la doctrina precedente como
los abusos del neoliberalismo.

Diferencias y homogeneidades entre el Estructuralismo y el Neoestructuralismo.

El Estructuralismo comenz a desarrollarse en Latinoamrica en los aos 30 y 40 como

una alternativa para el modelo de desarrollo latinoamericano e influy hasta los aos 70
y 80 en la poltica econmica de los dems pases del subcontinente. Esta poltica fue
sustituida a travs de la poltica liberal monetarista. Este principio monetarista liberal
llevado a cabo en la dcada de los 80 no ha tenido el xito esperado, contribuyendo a un
estancamiento econmico en esa dcada. En vista de sta situacin se originaron nuevas
discusiones con el fin de buscar nuevas alternativas y estrategias ms moderadas para
lograr un genuino desarrollo en Latinoamrica.

El concepto de Transformacin Productiva con Equidad de 1990 naci despus de una

revisin hecha por CEPAL al viejo Modelo del Estructuralismo; y es visto como la base
fundamental del Neoestructuralismo.

Elementos Centrales del Antiguo Estructuralismo.

Los pensamientos estructuralistas y sus estrategias se han originando con el objetivo de

solucionar el problema de desarrollo econmico desproporcionar entre los pases
latinoamericanos, los que son vistos como simple proveedores de materia prima a los
pases industrializados. En vista de esta situacin la CEPAL como un organismo
encargado para el desarrollo econmico de los pases de Amrica Latina, y colaboradora
del Modelo Estructuralista, ha creado los siguientes planteamientos:

a) Las relaciones comerciales asimtricas en los niveles internacionales deban ser

remediadas, a travs de un programa de industrializacin con el fin de sustituir (detener)
las importaciones. CEPAL estaba convencida de que las causas del estancamiento
econmico de los pases latinoamericanos se deba al sistema de comercio internacional.
En base a esto formul la Teora Centro-Periferia.

b) Con el objetivo de reducir ese estancamiento, el Estado como coordinador asume la

responsabilidad del proceso de industrializacin. Aqu, la industrializacin fue vista
como la "Espina Dorsal" del desarrollo. Dicha industrializacin fue emprendida por el
Estado, a travs de mecanismos como: proteccionismo, subsidios y prioridades
impuestas que garantizan un rpido desarrollo industrial. El Estado en el ejercicio de sus
atribuciones como coordinador y planificador de la economa, as como empresario
desvi fondos de diferentes sectores (sobre todo el de los sectores primario y terciario)
de la economa nacional hacia la construccin de un complejo industrial. Ese complejo
estaba compuesto por empresas estatales y privadas.

c) La industrializacin estaba orientada hacia el abastecimiento del mercado interno; sin

embargo, la CEPAL promovi una integracin econmica y poltica entre los pases
latinoamericanos, en donde toda aquella sobreproduccin podra ser comercializada.
d) El Estructuralismo antiguo acepta las leyes del mercado (oferta y demanda); aunque
estaba convencido de que ese no era el nico medio para alcanzar un verdadero
desarrollo en Latinoamrica.

e) El Modelo Estructuralista no ofreci estrategias directas para el logro de una equidad

social. Se crea que con el slo alcance de un crecimiento econmico, se podra lograr
automticamente un bienestar social.

Comparacin entre al antiguo Estructuralismo y el Neoestructuralismo.

La recesin econmica producto del endeudamiento internacional as como tambin del

fracaso en la implementacin de las estrategias estructuralistas y neoliberalista para el
desarrollo a mediados de los aos 80, ha originado una nueva discusin sobre el
desarrollo de Amrica Latina. Luego de un exhaustivo anlisis hecho por la CEPAL al
Modelo Estructuralista, surge el Modelo Neoestructuralista con los siguientes puntos
principales:

a) La CEPAL, a travs de la formulacin de nuevas alternativas y estrategias para el

desarrollo, recomienda una homogenizacin de la economa regional, a travs de
reformas estructurales, por ejemplo: la reduccin gradual de impuestos aduaneros, as
como un acoplamiento con la economa mundial.
El desarrollo fue comprendido despus de la revisin de la CEPAL como un Proceso
Holstico, en el cual elementos macro- y microeconmicos, as como las estructuras
sociales y polticas deben ser tomados en cuenta.

b) El Estado tiene un papel muy importante en ambos modelos estructuralistas, ya que

tiene como tarea regular todas aquellas actividades de orden poltico, en donde el
estipula criterios para una economa social de mercado.

c) CEPAL ofrece en su nuevo modelo importantes estrategias para alcanzar una efectiva
equidad social; a travs de una economa social de mercado gerenciada por el Estado.
As la CEPAL no deja en manos del mercado la tarea de distribuir de una forma "justa"
los ingresos, sino; el Estado es el encargado de plantear las directivas. El
Neoestructuralismo no defiende explcitamente la poltica de Reforma Agraria, a pesar
de que hay un consenso que asegura que una distribucin ms eficaz de los ingresos
vendra de la efectiva ejecucin de la reforma agraria.

PARA AMPLIAR INFORMACIN VISITE EL SITE DE LA CEPAL