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y su interpretacin en la representacin
de situaciones discretas
Jordi Deulofeu
INTRODUCCION
El lenguaje desempea un papel fundamental en el aprendizaje de las
Matemticas, hasta el punto que diversos estudios han puesto de relieve que,
en determinados casos, la falta de significacin del lenguaje utilizado es un
obstculo insalvable para la adquisicin de un determinado concepto o para el
desarrollo de cierto proceso. En el caso concreto de las Matemticas sucede
adems que no podemos hablar de un nico lenguaje, ya que los lenguajes
utilizados son numerosos y muy distintos entre s; esto complica en muchos casos
el proceso de aprendizaje de un determindao concepto, ya que, segn el tipo
de lenguaje utilizado en su introduccin, los alumnos pueden formarse ideas
muy diferentes de un mismo concepto, al ponerse de relieve aspectos y
propiedades distintas del mismo. Este hecho resulta especialmente interesante
al estudiar el concepto de funcin, dado que una funcin puede representarse
por medio de numerosos lenguajes, como son, entre otros, el lenguaje verbal,
el tabulado, el grfico y el algebrico.
Tradicionalmente, en la escuela, las funciones se presentan a partir del estudio
de los sucesivos modelos elementales (lineal, afn, cuadrtico, etc...), de forma
que, en la mayora de los casos, se parte ya del modelo representado por la
expresin algebrica o frmula asociada a la funcin; al hacer un desarrollo del
tema de esta forma, el lenguaje de partida es el algebrico, paradjicamente el
ms abstracto y general de todos los posibles, mientras que los otros lenguajes,
FIGURA 1
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a) Grfica realizada
por b) Grficas presentadas para su discusin: las
la mayora de los llamamos grfica de puntos (primera) y grfica
alumnos de 14 aos. continua (segunda).
que en la eleccin de la mejor grfica, las dos son escogidas por un igual (cerca
del 45% cada una) mientras que un pequeo grupo (10%) considera que no
hay una mejor que otra porque las dos son iguales. Tambin son curiosamente
parecidos los resultados del nmero de alumnos que habiendo escogido una de
las grficas como mejor acepta la otra como una representacin posible de la
misma situacin (cerca del 50%), con lo cual cada una de las dos grficas es
considerada como una representacin correcta por algo ms de las tres cuartas
partes de los alumnos (alrededor del 78%). Este equilibrio en la eleccin as
como la gran aceptacin de los dos grficos presentados, podra tener una pri-
mera explicacin en el hecho que, para una mayora, las dos grficas represen-
tan lo mismo, aunque las propias respuestas muestran al mismo tiempo que existen
criterios suficientes para discriminadas.
Entrando ya en un anlisis cualitativo de los datos, obtenidos tanto en los
tests como en las entrevistas realizadas, hemos establecido los criterios explici-
tados por los alumnos para escoger y/o aceptar cada una de las dos grficas, que
exponemos en la Tabla I.
TABLA I
Ideas para aceptar o no las grficas discretas y las continuas
La Grfica Lectura de la grfica clara y precisa Est formada por una Inea
es correcta Determina los valores de la situacin Determina los valores de la situacin
Determina slo valores de la situacin Expresa la variacin de la funcin
ALGUNAS CONCLUSIONES
De los resultados que acabamos de exponer, resulta que para una mayora
de alumnos una grfica de puntos es una representacin aceptable, al establecer
una relacin definida entre las dos variables representadas en los ejes, puesto
que cada punto identifica inequvocamente un par de valores. En cambio, la
negacin de la validez del grfico de puntos para representar la situacin discre-
ta, se realiza apelando a la necesidad de unir los puntos mediante una recta,
siguiendo, en palabras de los propios alumnos, las instrucciones dadas por el
profesor en el aula; aunque, ciertamente, no slo en la clase de Matemticas
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cuando se traza una grfica se unen los puntos, sino que en la mayora de las
grficas que encontramos en los medios de informacin se ha hecho lo mismo,
independientemente de que tenga o no sentido que los puntos estn unidos. En
los razonamientos de los alumnos, no existe, en estos casos, una comparacin
entre grfica y situacin, sino nicamente entre grficas, por lo que la discusin
se mueve dentro del lenguaje grfico abstracto sin que aparezca el autntico sig-
nificado de dichas representaciones.
De manera anloga, una gran parte de alumnos acepta como vlida la grfi-
ca continua, con el argumento de que tambin determina los pares de valores
de la situacin, aunque, como dicen algunos, de una manera menos precisa que
en la grfica de puntos, por lo que sera mejor que los puntos estuviesen seala-
dos. La tendencia ya mencionada a unir los puntos, lleva a la mitad a preferir
la grfica continua frente a la discreta, a pesar de que no parecen existir argu-
mentos para esta eleccin si se compara con la situacin; por otro lado, el argu-
mento de que la lnea continua permite ver cmo vara la funcin es utilizado
por un nmero muy reducido de alumnos. Podra pensarse que el hecho de es-
tar los puntos alineados lleva a una mayor preferencia por la grfica continua,
pero esta hiptesis queda invalidada por los resultados anlogos obtenidos en
otras situaciones donde la grfica continua viene dada por una curva. Con res-
pecto a la no aceptacin de la grfica continua, aparecen dos argumentos con-
trapuestos, ya que mientras para unos la grfica no determina ningn punto,
para otros, ciertamente muy pocos, determina ms valores que los que corres-
ponden a la situacin.
A modo de conclusin general, podemos afirmar que para la mayora de los
alumnos de 14 arios, cuando dibujamos una grfica para representar una situa-
cin funcional y trazamos una lnea, lo hacemos par unir una coleccin discreta
de puntos (los puntos relevantes de la situacin, aquellos que hemos representa-
do previamente), de manera que podamos ver su evolucin, pero este hecho no
altera la informacin que nos da la grfica en relacin con la situacin que que-
remos representar.
Referencias
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Resumen: 1_4 importancia del lenguaje de las grficas en el mundo de hoy, especialmente en
la comunicacin de la informacin, debera reflejarse en el currculum de la escuela obligato-
ria. En este artculo, a partir de los datos obtenidos en una investigacin centrada en el estudio
del lenguaje grfico, realizada con alumnos de 14 aos, se analizan las ideas sobre el significado
de las grficas cartesianas de funciones y su validez para representar una determinada situacin.
En particulax se exponen las principales interpretaciones de los alumnos sobre la validez de
distintas grficas para representar una situacin discreta, que nos han permitido determinar los
motivos por los cuales la grfica representa efectivamente la situacin presentada.
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