Dignidad para los indeseables

Los indigentes, que constituyen el estrato ms bajo de Galilea, no solo

carecen de todo; estn adems condenados a vivir en la vergenza: sin
honor ni dignidad alguna. No se pueden enorgullecer de pertenecer a una
familia respetable: no han podido defender sus tierras; no pueden ganarse
la vida con un trabajo digno. Son indeseables a los que cualquiera puede
despreciar. Ellos lo saben bien. Por lo general, los mendigos de Galilea
pedan limosna desde el suelo, sin atreverse apenas a levantar su mirada;
las prostitutas, para poder sobrevivir, renunciaban al honor sexual de la
mujer, tan valorado en aquella sociedad. Perdido el honor, estos hombres y
mujeres no lo recuperarn jams. Su destino es vivir degradados. No son
nadie. Si desaparecieran, nadie lo sentira. El honor y la vergenza eran
categoras centrales en las sociedades mediterrneas del siglo I (Malina,
Jess / Aproximacin Histrica 136
Rohrbaugh). La miseria econmica se viva sobre todo como vergenza,
indignidad y deshonor.
El deshonor y la indignidad de estas gentes se agravaba todava ms por
el sistema de pureza vigente, que acentuaba las discriminaciones entre los
diversos sectores de la sociedad juda. Desde la invasin de la cultura
helnica, impulsada por Alejandro Magno, aquel pequeo pueblo se haba
visto obligado a defender su identidad con todas sus fuerzas. Todos
comprendieron que solo podran sobrevivir reafirmando su adhesin
incondicional a la ley y al templo, y promoviendo una poltica de separacin
de lo pagano. Era cuestin de vida o muerte.
En este clima se desarroll una dinmica religiosa de separacin,
encaminada a preservar la santidad propia del pueblo de Dios. El templo de
Yahv, lugar santo por excelencia, deba ser protegido de toda
contaminacin, excluyendo de su recinto sagrado a gentiles e impuros. La
observancia estricta de la leyera el mejor medio para vivir en la tierra santa
de Dios, sin dejarse asimilar por una cultura extraa. En consecuencia, se
enfatiz el cumplimiento del sbado, principal sea de identidad de Israel
en medio de los pueblos del Imperio; se prohibi estrictamente el
matrimonio con mujeres extranjeras; se apremi el pago de diezmos y
primicias. Por ltimo se urgi el cumplimiento del cdigo de santidad,
dispuesto por la ley, como una estrategia de separacin de lo impuro, lo no
santo, lo alejado de Dios. Se llama cdigo de santidad al conjunto de
normas y prescripciones recogidas en el libro del Levtico 19-26. Est
redactado en ambientes sacerdotales del templo e insiste en la idea de
separacin de lo impuro para tener acceso al Dios santo.
Todos aceptaban en tiempos de Jess la afirmacin central de este
cdigo de santidad donde se pone en boca de Dios este mandato: Sed
santos, porque yo, Yahv, vuestro Dios, soy santo (Levtico 19,2). Todos
entienden la santidad como separacin de lo impuro. Hay, sin embargo,
grupos y sectores que la buscan y promueven con un rigor especial. Los
esenios de la comunidad de Qumrn llegaron incluso a abandonar la tierra
prometida para crear en medio del desierto una comunidad santa. Ya no
era posible, segn ellos, vivir de manera santa en medio de aquella sociedad
tan contaminada. Solo en el desierto, vestidos con tnicas blancas y
entregados a toda clase de purificaciones, podan vivir como varones de
santidad e hijos de la luz, fieles al Dios santo y aislados tanto de los
paganos romanos como de los judos que vivan de manera impura. En los
ambientes fariseos no se lleg a este extremo, pero en los grupos ms
radicales se esforzaban por observar algunas leyes de pureza que solo
obligaban a los sacerdotes.
Es poco lo que sabemos con certeza de los fariseos antes del ao 70,
pero parece que no hemos de identificarlos a todos con los haberim, que
eran un grupo minoritario y ms radical que pretenda extender la pureza
sacerdotal a todo el pueblo (Sanders).
Al parecer, su ideal era convertir la tierra prometida en una especie de
templo habitado por el Dios santo, y hacer de todo el pueblo un reino de
sacerdotes. Su ideal se inspiraba en concepciones como las que refleja el
libro de los Nmeros: No hars impura la tierra en que habitis, porque yo
habito en medio de ella, pues yo, Yahv, tengo mi morada entre los
israelitas (35,34). No parece que excluyeran de la Alianza a quienes no
observaban su nivel de pureza, pero vivan ms o menos separados de
ellos, y ciertamente no los admitan a su mesa.
Jess / Aproximacin Histrica 137
El sistema de pureza ritual buscaba garantizar la identidad juda frente
a la cultura pagana, pero tuvo otro resultado tal vez inesperado: el
endurecimiento de las diferencias y discriminaciones dentro del mismo
pueblo. Ya por nacimiento, los sacerdotes y levitas posean un rango de
santidad superior al del pueblo; los que observaban el cdigo de santidad
gozaban de mayor dignidad que los impuros, los que vivan en contacto con
paganos o los que, como los publicanos y prostitutas, ejercan profesiones
que implicaban de hecho una permanente transgresin del cdigo; los
leprosos, eunucos, ciegos y cojos no se podan presentar con el mismo
rango de pureza que los sanos; naturalmente, las mujeres, sospechosas
siempre de impureza por su menstruacin o los partos, pertenecan a una
categora menos digna y santa que la de los varones.
Borg ha subrayado con fuerza el carcter discriminatorio de la sociedad
juda, estructurada a partir del sistema de pureza. Con todo, parece que sus
afirmaciones han de ser matizadas por las observaciones hechas
recientemente por Sanders: 1) la mayor parte de las impurezas no
provienen de la transgresin de una ley; 2) caer en estado de impureza
ritual no convierte automticamente al impuro en pecador; 3) el contacto
con una persona impura no es pecado, aunque se debe evitar para impedir
que la impureza se extienda; 4) las leyes de pureza regulan el acceso al
templo, no se refieren a la comensalidad; 5) los que no observan el cdigo
de santidad ni practican jams los ritos de purificacin pueden ser
considerados pecadores por despreciar la ley de Moiss.
Es normal que en este tipo de sociedad, donde se marca ritualmente el
grado de pureza o impureza de las gentes, los ms proscritos y degradados
socialmente sean considerados de manera general un sector de impuros
alejados del Dios santo del templo. Son gentes sucias, muchos de ellos
enfermos, con la piel de su cuerpo ulcerada como Lzaro. Hay entre ellos
mendigos, ciegos y prostitutas. Su vida de vagabundos les impide a la
mayora cumplir las normas de pureza y las purificaciones rituales.
Bastante tienen con buscarse el pan de cada da. Su exclusin del templo
parece mostrar que Dios los rechaza. A nadie le agrada tener cerca a gente
sucia y desagradable. Seguramente a Dios tampoco.
No lo vea as Jess. Frente a lo proclamado en el cdigo de santidad:
Sed santos porque yo, el Seor, vuestro Dios, soy santo, l introduce otra
exigencia que transforma de manera radical el modo de entender y vivir la
imitacin de Dios: Sed compasivos como vuestro Padre es compasivo.
Las palabras de Jess estn recogidas en la fuente Q (Lucas 6,36 / / Mateo
5,48). Este ltimo dice: Sed buenos del todo, como es bueno del todo el
Padre del cielo. Es difcil saber cul de los dos evangelistas recoge mejor el
texto original. En cualquier caso, la diferencia no es grande teniendo en
cuenta el contexto de Mateo, que est hablando del amor al enemigo. Es la
compasin y no la santidad lo que hemos de imitar en Dios. No niega Jess
la santidad de Dios, pero lo que cualifica esa santidad no es la separacin
de lo impuro, sino su amor compasivo. Dios es grande y santo no porque
vive separado de los impuros, sino porque es compasivo con todos y hace
salir su sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos e injustos (Mateo
5,45). La compasin es el modo de ser de Dios, su primera reaccin ante el
ser humano, lo primero que brota de sus entraas de Padre. Dios es
compasin y amor entraable a todos, tambin a los impuros, los privados
de honor, los excluidos de su templo. La idea de compasin se expresa en
hebreo (y en arameo) con el trmino rahamim, que significa entraas. Es
lo que siente la mujer hacia el hijo que lleva en su vientre. El trmino
sugiere diversos matices: dar vida, alimentar, cuidar. Dios nos lleva a
todos en sus entraas (Borg). Por eso, la compasin es, para Jess, la
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manera de imitar a Dios y ser santos como l. Mirar a las personas con
amor compasivo es parecerse a Dios; ayudar a los que sufren es actuar
como l.
Jess introduce as una verdadera revolucin. El cdigo de santidad
generaba una sociedad discriminatoria y excluyente. El cdigo de
compasin propuesto por l genera una sociedad compasiva, acogedora e
incluyente, incluso hacia esos sectores sin honor y respetabilidad. La
experiencia que Jess tiene de Dios no conduce a la separacin y exclusin,
sino a la acogida, al abrazo y la hospitalidad. En el reino de Dios, a nadie se
ha de humillar, excluir o separar de la comunidad. Los impuros y los
privados de honor tienen la dignidad sagrada de hijos de Dios.
En el contexto cultural de Galilea, el lenguaje de las bienaventuranzas
es un lenguaje honorfico. Jess atribuye un honor ante Dios a quienes no
pueden defender su dignidad ante los hombres (Malina/Rohrbaug). Se
podra traducir as: Qu honorables sois vosotros, los pobres, porque
tenis como rey al mismo Dios!.
Es el amor compasivo el que est en el origen y trasfondo de toda la
actuacin de Jess, lo que inspira y configura toda su vida. La compasin
no es para l una virtud ms, una actitud entre otras. Vive transido por la
misericordia: le duele el sufrimiento de la gente, lo hace suyo y lo convierte
en principio interno de su actuacin. l es el primero en vivir como el
padre de la parbola, que, conmovido hasta lo ms hondo de sus
entraas, acoge al hijo que viene destruido por el hambre y la humillacin,
o como el samaritano que, movido a compasin, se acerca a auxiliar al
herido del camino. Empleo indistintamente los trminos misericordia y
compasin. En general prefiero hablar de compasin, pues sugiere, tal
vez, una actitud de mayor cercana, mientras que tener misericordia
puede hacer pensar en una relacin que se establece con quien est en un
nivel ms bajo. Jess toca a los leprosos, se deja tocar por la hemorrosa y
besar por la prostituta, libera a los posedos de espritus impuros. Nada le
detiene cuando se trata de acercarse al que sufre. Su actuacin, inspirada
por la compasin, es un desafo directo al sistema de pureza. Tal vez tena
una visin muy particular: lo santo no necesita ser protegido por una
estrategia de separacin para evitar la contaminacin; al contrario, es el
verdaderamente santo quien contagia pureza y transforma al impuro. Jess
toca al leproso, y no es Jess el que queda impuro, sino el leproso quien
queda limpio.