ACOSADO SIN SALIDA.

Antes de irse a dormir, Juan Carlos Forero le dijo a Mnica Murra, su esposa: "Ya no
aguanto ms, esta situacin es insostenible", y se puso a llorar. Se refera al trabajo. Ella nunca
lo haba visto tan desesperado. Desde haca cuatro aos era el director de logstica de una
compaa multinacional. Sobre l caa la responsabilidad de que las materias primas
estuvieran a tiempo para cumplir con los pedidos de los clientes. Era un cargo para el cual
no slo tena los ttulos adecuados, ingeniero industrial de la Javeriana, MBA de Los Andes y
diplomados en alta gerencia, sino tambin una amplia experiencia laboral en el sector
farmacutico. En la evaluacin gerencial que hizo la firma Aristos para su ingreso a la
compaa, se referan a l como un lder que reconoca el potencial de los dems, con
habilidades para trabajar en grupo, con capacidad de anlisis y flexibilidad y "motivado con su
posicin y con la posibilidad de desarrollarse en la compaa".

Esa noche, en medio del fro de La Calera, donde vivan con sus dos hijas, Juan Carlos
sudaba y lloraba. Mnica lo consolaba hablndole de un posible puesto que saldra en
Ecuador. Tambin le haca ver las cosas positivas en su vida pero l le contestaba: "Yo no veo
la luz y quiero descansar". A las 4 de la maana, sin haber dormido, se empez a alistar para
otra jornada de trabajo. Mnica lo escuchaba, entre dormida y despierta, salir y entrar del
cuarto. Le pregunt que si estaba bien y el respondi "no". Entonces le asegur que lo
primero que hara al levantarse sera llamar a un siquiatra para que lo ayudara a solucionar su
problema. El accedi. Mnica volvi a dormirse pero un ruido seco la sac de su cama. No
saba qu hora era ni cunto haba pasado desde que se haba despedido de su esposo. Sali
a la calle y vio que el carro an estaba en el garaje. Las nias seguan durmiendo en sus
habitaciones. Slo cuando entr al estudio y encontr a Juan Carlos tirado en el piso se dio
cuenta de lo que quiso decir cuando dijo que quera descansar. Inmediatamente llam a su
madre. "A las 6:10 son el telfono y era Mnica llorando y gritando. No le entend lo que
me deca. Le pregunt les pas algo a las nias? Y me dijo no, mami, Juan Carlos se
suicid", relata Isabel de Murra.

Aunque su muerte fue una sorpresa para todos, ninguno de sus familiares duda de que el
motivo fue su trabajo. Por ello, su esposa ha decidido demandar a la empresa donde Juan
Carlos trabajaba, con el argumento de que hubo acoso laboral, conducta castigada por la ley
1010 de 2006. Este tipo de maltrato no sucede cuando un jefe trata mal a todos en la oficina,
sino cuando se ensaa con una persona y busca perjudicarla. "El victimario quiere que se
vaya", dice Mara Claudia Peralta, experta en el tema (ver recuadro). Eso es lo que creen los
Murra que sucedi con Juan Carlos. Ese maltrato lo llev al suicidio que, en cierta forma, fue
otra manera de irse.

Muchos piensan que estn locos. Al fin de cuentas fue Juan Carlos quien tom la decisin y
probablemente, creern algunos, tena una depresin de base. Otros opinan que fue un
cobarde y que le falt carcter pues muchos en su situacin simplemente renunciaran. Sin
embargo, para los expertos en el tema, la conexin entre acoso laboral y el suicidio es una
realidad. "Un 5 por ciento de las vctimas de 'mobbing' (acoso laboral) piensan a diario en el
suicidio como forma de escapar a su problema", afirm a SEMANA el siclogo espaol
Iaki Piuel, pionero en ese pas sobre el tema. Agreg que se calcula que un 15 por ciento
de los suicidios son causados por una situacin de acoso o en las secuelas que le deja a la
vctima. Aunque el que aprieta el gatillo es la vctima, dice Iaki Piuel, "el que primero
acosa y destruye la resistencia sicolgica es el victimario". Pero una cosa es la teora y otra un
caso judicial. Segn Javier Zapata, abogado y siclogo especializado en el acoso laboral, el
suicidio est documentado pero probar la responsabilidad de un tercero es difcil. "De hecho
nunca nadie ha sido condenado por el suicidio de otra persona", enfatiza.

Juan Carlos se comenz a sentir acosado al poco tiempo de ingresar a ese trabajo. Su jefe no
era una persona hostil en el trato pero ejerca mucha presin en sus subalternos, segn
testimonios de personas que trabajaron con l, y que fueron recogidos por la doctora Marta
Elena Ardila para una autopsia sicolgica. Este procedimiento se hace cuando un
fallecimiento no es claro y busca ver qu tipo de evento empuj a la persona a tomar la
decisin. Para ello se reconstruye el estado sicolgico y mental del fallecido a travs de un
equipo de profesionales y con la participacin de los sobrevivientes. "Nunca hubo un
reconocimiento ni para Juan Carlos ni para el equipo", dijo a la experta una compaera de
trabajo que ya haba renunciado a esa compaa. Aadi que el jefe le peda a Juan Carlos
cosas intrascendentes. "Que la rayita, que la comita, que la ms azulita... era muy cositero",
agrega. Otra manera de ejercer su presin era asignndole reportes para enviar a la casa
matriz en los que deba hacer "el anlisis del anlisis", dice otra colega de Forero. Otros lo
definen como una persona adicta al trabajo, sin lmites, que poda citarlo a reuniones en
sbados y domingos para cancelarlas luego de que Juan Carlos llegara a la cita; que llamaba
por celular en las noches y le enviaba e mails en festivos. "Cuando la gente sala a las 5 de la
tarde le preguntaban si iba por las onces pues la hora promedio de salida, segn la costumbre
laboral, eran las 11 de la noche", afirma una amiga de la pareja.

Cuando Forero entr a trabajar se le vea de muy buen humor pero poco a poco empez a
notarse callado, preocupado y serio. Su horario de trabajo comenz a extenderse y muchas
veces llegaba a la oficina a las 8 de la maana, cuando la noche anterior haba salido a la una.
Una da una compaera que lo vio muy temprano y le pregunt "madrugaste?", y l le
respondi: "No me he ido". Una compaera not su cambio porque haba trabajado con l
en otra empresa. "Me deca que no poda dormir y cuando no lo haca tampoco almorzaba.
El gran estrs se produca al cierre del mes porque era el momento de saber si se cumplan
las metas", sostiene.

A pesar de esto Juan Carlos no se quejaba ni le llevaba la contraria a su jefe. Sus familiares
analizan esta actitud como una muestra del gran respeto que Juan Carlos le tena por su
jerarqua, as como de su responsabilidad como jefe de hogar pues saba que no poda
arriesgar su puesto y dejar a su familia desamparada. Pero entre sus amigos y familiares su
inconformismo en la empresa era evidente. "l me peda que lo ayudara con la Virgen de
Santa Marta de quien yo soy muy devota, deca que estaba muy cansado y desesperado en el
trabajo, que lo presionaban mucho, que el jefe lo tena aburrido porque no le daba tiempo
para compartir con Mnica y las nias", afirma Mara Consuelo Len, la mensajera de la
oficina de Mnica. Su jefe no era gritn, dice Mnica y en dos aos slo tuvieron dos
agarrones. Ella lo llama "de guantes blancos", porque lo presionaba sutilmente. "Le mandaba
una cantidad de ideas al da, lo meta en reuniones eternas, y le pona a hacer tareas de una
minucia increble. Llegaba a trabajar a la casa porque en la oficina no poda", comenta.
Uno de los episodios que ms lo atorment fue que le negaran las vacaciones de diciembre
de 2006, cuando se cumplira una reunin familiar en Estados Unidos. Aunque este perodo
haba sido solicitado seis meses antes, un par de semanas previas al viaje le dijeron que era
mejor que no lo hiciera. "Si hay algn problema mientras usted no est es su responsabilidad
y no respondo", comenta Mnica que le dijo el jefe a Juan Carlos. Finalmente el 30 lo
dejaron ir y l tuvo que saltar matones para poder encontrar un cupo en un avin y poder
reunirse con su familia. "Sinti que era una marranada pues tena todo arreglado desde
agosto", afirma Mnica. En cuatro aos slo haba tomado 22 das de vacaciones, pero nunca
un perodo completo. Para su suegra Isabel de Murra, el momento en que vio a Juan Carlos
ms angustiado fue tres das antes de morir, cuando lleg a su casa diciendo que le haban
tirado todo el trabajo que haba hecho en vacaciones para el cual se haba dedicado mucho.
Para entonces su situacin era desesperada y constantemente le haca saber a su familia que
se senta acorralado, fracasado y con una angustia horrible. Sus hijas le dejaban pinturas en
las que le decan "papito, anmate que estoy muy segura de que un trabajo mucho pero
muchsimo mejor est muy cerca".

La noticia de su fallecimiento fue muy dolorosa para los directivos de la empresa, quienes le
dijeron a SEMANA que prefieren no hablar sobre el asunto. Algunos de sus compaeros
fueron al entierro pero no su jefe.

Aunque nunca se sabr con exactitud qu pas por su mente, la sicloga Martha Elena
Ardila encontr que Juan Carlos no tena ninguna perturbacin mental y padeca el
sndrome de Burn out, el cual aparece como consecuencia de la exposicin al estrs durante
mucho tiempo y cuyos sntomas son agotamiento, baja realizacin personal y
despersonalizacin. Adems, est segura de que Juan Carlos "tuvo que vivir un infierno" y
que eso "fue un disparador de su decisin".

Las crticas y el desprestigio permanentes hacen que el trabajador se sienta culpable. Luego a
este sentimiento se une un gran temor a equivocarse y por ello se asla y se siente
estigmatizado. A los seis meses suelen aparecer los primeros daos sicolgicos, asegura
Piuel, es decir, ansiedad y estrs postraumtico. Los daos pueden ser mayores si el
maltrato es sostenido por un tiempo prolongado.

Ardila explica que una persona en esas circunstancias de presin y maltrato siente mucha
ansiedad y esto no le deja ver soluciones. "Todo lo dems se minimiza y poco a poco se va
encerrando socialmente", dice. Es lo que los expertos llaman visin de tnel, la cual no le
permite ver la vida de otra manera ni imaginarse salidas. En su reporte tambin afirma que el
agotamiento crnico se est extendiendo en la sociedad debido a las condiciones laborales
desventajosas para los trabajadores, que imperan en el momento: contratos por prestacin de
servicio, poco aumento del sueldo, pagos por comisin, cumplimiento de metas muy altas,
etc. Para Martha Elena Ardila el colombiano adems es mucho ms tolerante ya que no
puede darse el lujo de dejar su trabajo. "Lo insultan delante de los dems y aguanta, le
corrigen los errores en la cartelera como si fuera un delincuente y las horas extras son
perversas. A nivel empresarial veo injusticias duras", dice.

Lo anterior crea mucha presin y por ello no es de extraar que los casos estn aumentando
no slo en Colombia sino en todo el mundo. Segn el Ministerio de la Proteccin Social, en
los primeros seis meses de 2007 se han presentado 213 querellas, la mayora por
persecucin y discriminacin laborales, lo que implica un incremento si se compara con el
mismo perodo en el ao anterior (ver recuadro). Este aumento se debe, segn le dijo a
SEMANA la Unidad Especial de inspeccin y vigilancia en el trabajo del Ministerio, a que la
gente ha logrado vencer el temor a denunciar ante el incumplimiento de la ley.

Por el contrario, una investigacin realizada por la sicloga Mara Claudia Peralta, de la
Universidad de la Sabana, encontr que de 100 trabajadores 10 son acosados, lo cual
demuestra que es una problemtica mayor de la que se denuncia pero muy parecida a la de
Espaa, donde, segn Piuel, la cifra oscila entre el 9 y el 15 por ciento. La investigadora
tambin encontr una relacin entre el acoso y el estrs postraumtico. Las vctimas "tienen
'flashbacks', pesadillas, insomnio y viven hipervigilantes. Cuando relatan su caso lloran como
si an estuviera pasando". Peralta dice que la sobrecarga de trabajo es una de las formas de
acoso ms usadas en Colombia. Los jvenes son los ms acosados por su edad y sobre todo
cuando hacen un buen trabajo, pero las personas ms susceptibles son las mayores de 35
aos pues sienten que hay ms tendencia a despedirlas a esta edad. Las diferencias entre
gnero no fueron significativas. En el mismo estudio hallaron que el 2 por ciento haba
intentado suicidarse. Los especialistas consultados creen que el acoso es un abuso de poder y
en muchos casos se ocasiona por ignorancia. En las empresas no capacitan a sus directivos
para que manejen personal, asignan en puestos a personas que no son idneas, no hay una
clara delimitacin de las funciones y falla la comunicacin, lo cual genera roces. "El acoso
laboral surge por un conflicto mal resuelto, dice Peralta. No hablan, quedan resentidos y el
que tiene ms poder empieza a atacar al otro", agrega.

La ley fue de gran ayuda en un principio porque aparte de exigir una capacitacin y la firma
de una clusula, puso a todo el mundo a hablar del tema. Pero muchos de los expertos
piensan que hoy est en el olvido. "La ley no tiene dientes", dice Olano, abogado que
representa a la familia de Juan Carlos, porque la gente no quiere hablar del tema y prefiere
proteger su puesto. Tambin es difcil tener evidencia porque el maltrato en la oficina es
mucho ms sutil que el que ocurre en las aulas entre compaeros, segn Olga Hoyos,
sicloga de la Universidad del Norte.

Mnica recuerda que una vez le pregunt a Juan Carlos por qu no tena muchas cosas en su
oficina. l le haba contestado que no, porque "yo ah estoy de paso". Cuando muri slo le
entregaron un cepillo de dientes y una agenda. Seis meses despus de su muerte, Mnica
piensa a diario en por qu Juan Carlos la dej. "Creo que fue por su responsabilidad, y por lo
cuadriculado que era...era ingeniero. Creo que l perdi la conciencia en un minuto, se
disoci y dijo 'ya no ms'. En ese sentido s fue una manera de descansar para l. Si hubiera
sido planeado me hubiera dejado organizada pero nada qued bien", seala. Su hija Gaby
hizo la primera comunin hace poco y su padre no la acompa, como tampoco lo har en
sus 15 o su matrimonio. Ahora, los Murra buscan que la justicia resuelva su caso. Sea el fallo
que fuere lo importante de la historia de Juan Carlos es que sirva para develar el tema y
lograr que las empresas consideren los riesgos y tomen las medidas necesarias para evitar que
nuevos casos se presenten.