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en sociologa
Jean-Claude Combessie
wmmmm
Ferreyra Editor
Coleccin Enieux
Jean-Claude Combessie
El mtodo en sociologa
Coleccin Enjeux
Directora: Alicia B. Gutirrez
Ferreyra
Editor
Ttulo original
L a mthode en sociologie
La Dcouverte, 2003
9 bis, ru Abel-Hovelacque
75013 Paris
Cuarta edicin
ISBN N 987-1110-25-1
Impreso en Argentina
Printed in Argentina
Hecho el depsito que marca la Ley 11.723
Derechos adquiridos para Amrica Latina
2. La entrevista semiestructurada
Conduccin
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den todos los puntos previstos. Con el fin de homogeneizar los
contenidos, habr que volver a mantener entrevistas complemen-
tarias con las primeras personas interrogadas: de ah la impor-
tancia de asegurarse, al finalizar una entrevista, la posibilidad de
concertar una nueva cita.
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sis retrospectivo de la conduccin de las entrevistas realizadas,
anlisis efectuado por el propio entrevistador o, mejor an, por
varios.
Los relanzamientos en sentido estricto son la repeticin por
parte del encuestador de una parte (una palabra, un elemento de
la frase, una frase) de lo que se acaba de decir. Esta repeticin
manifiesta la atencin y el inters del entrevistador y provoca
precisiones suplementarias, confirmaciones o reformulaciones de
su discurso. Tiene, pues, la funcin de animar: "As que fue la
visita del mdico lo que le hizo darse cuenta de que ella tena
una otitis?" "Entonces aqulla era la primera vez que usted acu-
da all?" "Ah, de acuerdo, entonces es su hijo el que...?".
Cuando ese relanzamiento recupera algunas palabras pro-
nunciadas minutos antes, suele tener como efecto el de incitar al
interlocutor a que reflexione sobre lo que acaba de decir: a argu-
mentar su toma de posicin, a afirmarla ms netamente o a mati-
zarla, a situarse con relacin a aquello que pueda parecerle una
posible coincidencia o contradiccin en sus palabras.
Un relanzamiento puede tambin apuntar a orientar la en-
trevista en otra direccin: cuando piensa que un tema ya est
agotado, el socilogo puede extraer de lo que su interlocutor aca-
ba de decir algn material susceptible de desarrollar un nuevo
tema.
A veces se denomina tambin relanzamiento a una inter-
vencin del socilogo que, en lugar de retomar literalmente los
trminos de la conversacin, los reformula y propone otro modo
posible de decir lo que acaba de ser enunciado: "Ha dicho us-
ted..., entonces dira usted que...?" "Entonces usted piensa que
es casualidad que...?".
Esa reformulacin, traduccin y, por lo tanto, interpreta-
cin de las declaraciones realizadas invita al interlocutor a si-
tuarse frente a ella. Debe evitar los "efectos de imposicin": los
trminos abstractos, eruditos, el lenguaje estereotipado de los cr-
culos profesionales ajenos al interlocutor...; ste debe poder con-
servar una distancia crtica y una libertad suficientes para situar-
se ante la reformulacin de sus palabras que le presenta el soci-
logo. Por una parte, su finalidad es la de solicitar un retorno re-
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flexivo, aclaraciones, precisiones. Por otra parte, puede tener por
funcin preparar un cuestionario: las preguntas del tipo "en-
tonces usted dira que...?" o "entonces cree usted que...?" per-
miten al socilogo asegurarse que bajo el enunciado que propo-
ne - y que ser quizs el del cuestionario- l mismo y su interlo-
cutor estn implicando el mismo sentido.
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La entrevista re<entrada y el retoque. En las interacciones de
la vida cotidiana que se derivan de situaciones de observacin
prolongada y/o de un previo conocimiento mutuo, pueden sur-
gir conversaciones en las que se comentan informaciones, histo-
rias, sentimientos o representaciones que son interesantes para
la investigacin pero que no se graban ni se apuntan en directo.
A veces, su trascendencia slo aparece despus de varias conver-
saciones "sin ton ni son" y/o con motivo de algn acontecimien-
to particular. En la lgica de las historias de vida o, de una mane-
ra ms general, de las entrevistas continuas y reiteradas con las
mismas personas, emergen tambin enfoques nuevos y pregun-
tas imprevistas. El socilogo puede pedir entonces a esa persona
que ya le ha comentado (contado, confiado...) bastantes cosas si
acepta una nueva entrevista grabada en torno a tal o cual tema
que ya haya sido tratado.
Este reajuste de una informacin difusa, que ya ha sido
suministrada aunque de manera distinta, conduce frecuentemente
a entrevistas particularmente fructferas (Sayad, 1991) que tie-
nen a veces un carcter ms bien exploratorio (el tema es nuevo);
a veces - y de manera ms manifiesta incluso- tiene una funcin
de sntesis, para "dar un ultimo retoque", "pasar a limpio" y "po-
ner en forma".
Este "poner en forma" puede tambin salvar la contradic-
cin o, al menos, resolver en parte la dificultad frente a la cual se
encuentra el socilogo en el momento de publicar las entrevistas
e historias de vida: Conviene publicarlas incluyendo todos los
titubeos, las repeticiones, las rupturas sintcticas, las "faltas" que
han sido grabadas y despus retranscriptas? Frecuentemente prac-
ticado, el "retoque" es un procedimiento que tiene su origen en
el principio, o al menos en el deseo, de hacer el texto ms estti-
co: " A l preparar la publicacin de las entrevistas, he eliminado
mis preguntas y he seleccionado, ordenado y organizado los
materiales para construir con ellos relatos coherentes. Si compar-
timos la opinin de Henry James, segn la cual todo en la vida es
inclusin y confusin mientras que el arte es discriminacin y
seleccin, tendremos que decir que estas narraciones forman parte
al m i s m o tiempo del arte y de la vida" (Lewis, 1961). Es cierto
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que, en la mayora de los casos, se trata de "proteger" la imagen
de la persona interrogada, dando una forma ms "escrita" a la
entrevista oral que se publica (la oralidad sigue unas reglas de
uso diferentes de las de lo escrito...). En todo caso, aunque pueda
estar social y ticamente fundado, el status del retoque no cuenta
con legitimidad cientfica asegurada.
Historias de vida
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poltica; su conocimiento de geografa e historia... En una pala-
bra, su visin del mundo" (Lewis, 1961).
El mtodo para realizar la entrevista en profundidad es
bsicamente el mismo de la entrevista semiestructurada, pero a
mucho ms largo plazo. Cada entrevista se centra de manera ms
especfica en un tema o en un momento de la "vida", pero las
asociaciones, las interferencias entre temas y momentos son ms
numerosos, bien por iniciativa de la persona que narra y/o bien
porque las reiteraciones del socilogo pueden estar orientadas
por informaciones ms diversas ("Me deca usted ayer que...").
Los retornos sobre un mismo tema son frecuentes: la direccin
de la entrevista, interrumpida por momentos de reflexin sobre
lo que ya se ha dicho y sobre la orientacin de la entrevista si-
guiente, desarrolla una explicitacin e implica anfisis retrospec-
tivos ms profundos (Peneff, 1990).
En estos casos, la toma de notas resulta mucho ms necesa-
rio que en la entrevista semiestructurada.
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y por ese motivo incluye una carga de valor (Bertaux, 1980). Al
"dar a conocer" grupos mal conocidos, tiene frecuentemente el
valor documental y emocional de un testimonio "indito" y, por
esa misma razn, corre el riesgo de hacer olvidar la vocacin cien-
tfica de la investigacin: "No ser slo una de esas tcnicas a
las que se recurre cuando no se dispone de otros recursos, y a fin
de compensar la indigencia del objeto y, al mismo tiempo, la in-
digencia de la ciencia del objeto [...] ?" (Sayad, 1991).
Contra esta tendencia, los socilogos recuerdan, la mayo-
ra de las veces, que lo que importa es situar el testimonio por
relacin a otros testimonios y, ms ampliamente, a otras infor-
maciones. Se trata, en primer lugar, de "verificarlo" contrastn-
dolo con otras entrevistas mantenidas con personas cercanas o
familiares: "Las distintas versiones que ofrecen los diversos miem-
bros de una familia sobre un mismo acontecimiento son un modo
de verificar desde dentro la veracidad y autenticidad de la ma-
yora de los hechos, y sirven as de contrapeso a una parte de
carcter subjetivo inherente a una autobiografa unilateral"
(Lewis, 1961).
A veces, la historia de vida no es sino uno de los elementos
de una investigacin que asocia fuentes y mtodos diferentes:
"El socilogo que recoge una biografa toma medidas para ase-
gurarse de que sta abordar todo aquello que queremos cono-
cer, de que ningn acontecimiento importante quedar al mar-
gen, de que los hecho presentados como autnticos encajarn con
los otros testimonios disponibles y de que las interpretaciones
del narrador sern ofrecidas correctamente" (Becker, 1966). Con-
sagrado al estudio de la "integracin" de los inmigrantes pola-
cos en Estados Unidos, el extenso trabajo de Thomas y Znaniecki
(1958) presenta una larga autobiografa (la de Wladeck), pero tam-
bin el anlisis de numerosos documentos, actas de asociaciones
polaco-americanas, cartas personales, archivos...
Un tratamiento sociolgico ms acabado de las historias de
vida, las constituye en "estudios de caso": su anlisis adquiere
sentido en una problemtica de conjunto. La escuela de Chicago
ha producido un sinnmero de biografas, pero las consideraba
un elemento ms de comparacin en el marco de una investiga-
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cin ms vasta sobre la ciudad y sus transformaciones: "Los es-
tudios configuraban en parte un mosaico detallado y de gran
complejidad cuyo tema era la ciudad en s misma, y el 'caso' po-
da servir para comprobar una gran variedad de teoras y para
poner en relacin, aunque fuera de manera imperfecta, una mul-
titud de fenmenos aparentemente distintos" (Becker, 1966). Bour-
dieu (1986) critica con vehemencia la "ilusin biogrfica" que
conducira a dotar de sentido a una informacin no situada, an-
logamente al relato de un viaje en un vagn de metro que ni si-
quiera se preocupara de establecer el "plano de las lneas de me-
tro".
La entrevista de grupo
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En una entrevista colectiva, las interacciones deben tam-
bin analizarse como una redefinicin colectiva de las preguntas
o de los intereses del socilogo y de unas respuestas cuya diver-
sidad, acaso conflictiva, define esa "verdad" colectiva del grupo.
"A menudo parece como si los dos bate en suspenso, como si no tuviera
esposos quisieran discutir por encima ninguna importancia...[...]
de mi cabeza. Casi siempre permane- Lo que les parece importante, en
ce viva la oposicin entre ambos[...] cambio, es intentar hacerme compren-
De hecho, lo que me sorprende der a m, al "extranjero" (alguien a
aqu es que los interlocutores no in- quien no volvern a ver, pero que ha
tentan discutir para tener la ltima mostrado inters por sus "proble-
palabra, esa que les dara la victoria mas"...) que la "realidad" del trabajo
sobre el otro dentro de una lgica de en un taller de fabricacin es muy di-
debate intelectual: no discuten, por ferente de la que presenta el discurso
ejemplo, sobre el hecho de saber cul oficial [...]. Lo que quieren hacerme
es el sentido general de las transfor- entender es que se debaten, de algu-
maciones que tienen lugar en la fbri- na manera, entre la espada y la pa-
ca. Bastante rpidamente dejan el de- red" (Pialoux, 1995).
El grupo de discusin
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de gnero, son los elementos fundamentales que van a suponer
diferencias en las representaciones sobre la "buena educacin"
(Martn Criado, 2000). En ese caso, se disean varios grupos de
discusin con caractersticas distintas de edad, hbitat, gnero y
nivel de escolaridad: por ejemplo se combina a mujeres -homo-
geneidad de gnero- de distintas edades.
Se suele buscar a los participantes a travs de las redes so-
ciales de "captadores" (generalmente pagados). Los captadores
buscan sobre todo a amigos o a vecinos de amigos o de familia-
res que no se conozcan de antemano. Les dan unas indicaciones
sobre la investigacin, el tipo de reunin que se va a realizar y su
duracin (unas dos horas), pero sin precisar el contenido concre-
to para evitar que acudan a la misma con el discurso ya prepara-
do, aquel que perciben como ms legtimo. Para la reunin, el
socilogo procura tener preparado un local similar a los espacios
donde se suelen llevar a cabo conversaciones informales con co-
nocidos (un saln aparte en una cafetera, un local de la asocia-
cin de vecinos, etc.) y que rena unas buenas condiciones acs-
ticas para poder grabar sin interferencias la conversacin (Mar-
tn Criado, 1997).
El da de la reunin, el investigador se presenta, agradece a
los participantes, les informa que l no va a intervenir en la dis-
cusin (aunque puede utilizar "relanzamientos") sino que va a
grabarla, y luego lanza el tema. Generalmente, quienes toman la
palabra en un principio son los participantes que se sienten ms
legitimados en la situacin y en relacin con el tema de discu-
sin, y los dems se van sumando a los enunciados que perciben
como legtimos. Poco a poco, se nota que esa "presentacin en
pblico" ms oficial no responde completamente ni a lo que to-
dos piensan ni a lo que todos hacen. Por las intervenciones y por
una multiplicidad de ndices (forma de vestir, de moverse, de
hablar, etc.), los participantes ven que estn en presencia de
"prximos" sociales. Paulatinamente, algunos comienzan a rom-
per la presentacin inicial ms oficial y a plantear desacuerdos,
cuestionamientos, dudas. La discusin comienza a animarse; el
grupo empieza a negociar qu le parece "sensato", "razonable",
"moral", "aceptable" o "inaceptable" en torno a las opiniones de
los dems acerca del tema de discusin.
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As la discusin permite analizar en qu terrenos se plan-
tean las opciones en el tema a investigar para el grupo social in-
vestigado, qu esquemas simblicos se hallan enjuego, qu opo-
siciones se presentan entre los prximos sociales, cules son las
"racionalidades prcticas", las legitimidades concurrentes y su
peso diferencial... Es caracterstico del grupo de discusin favo-
recer esta expresin de oposiciones y negociaciones entre prxi-
mos sociales y as obligar a elaborar las razones de las posicio-
nes, representaciones y prcticas de los participantes. No permi-
te saber mucho sobre biografas y prcticas concretas, que requie-
ren el uso de otros mtodos.
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