O novo extrativismo progressista na Amrica do Sul:

teses sobre um velho problema sob novas expresses

Eduardo Gudynas

O chamado extrativismo, que inclui a minerao e a explorao petrol-

fera, tem uma longa histria na Amrica Latina. Esta atividade alimentou
as correntes exportadoras, desempenhou um papel chave nas economias
nacionais, mas foi tambm o centro de grandes polmicas decorrentes dos
seus impactos econmicos, sociais e ambientais.
Um fato notvel que, apesar de todos estes debates e da crescente
evidncia de sua limitada contribuio para um genuno desenvolvimento
nacional, o extrativismo goza de boa sade, inclusive nos chamados go-
vernos progressistas, ou da nova esquerda. De fato, muitos deles so ativos
promovedores do extrativismo, tendo-o inclusive intensificado. Entretanto,
suas estratgias extrativistas no so idnticas s do passado; logo, preciso
falar de um neoextrativismo progressista.
Trata-se de prticas nas quais o Estado desempenha papis mais ativos
e que, em vrios casos, alimentam programas de luta contra a pobreza, mas
que por outro lado continuam adotando modelos de grande impacto social
e ambiental que, novamente, acabam remetendo dependncia dos circuitos
econmicos globais. No presente captulo, so considerados alguns aspectos
centrais deste neoextrativismo (com base em textos anteriores do autor e
algumas atualizaes).

O novo contexto poltico sul-americano

At no muito tempo atrs, o discurso da esquerda tradicional questionava
os modelos de desenvolvimento convencionais, e entre eles, o do extrativis-
mo. Criticava-se a dependncia das exportaes, o papel das economias de
enclave, as condies de trabalho, o enorme poder das empresas estrangeiras,
a reduzida presena do Estado ou a precria tributao. Esta pregao con-
denava os setores tipicamente extrativistas, como a minerao e a extrao
do petrleo. Exigia-se o abandono das reformas neoliberais e a ruptura com
essa dependncia. Muitos acreditavam, portanto, que uma vez que a nova
esquerda conseguisse ocupar cargos nos governos, promoveria mudanas
substanciais nos setores extrativistas.
De fato, nos ltimos anos, essa nova esquerda conseguiu conquistar vrios
governos sul-americanos. Sua presena ficou clara com a gesto de Nstor
304 Enfrentando os limites do crescimento

Kirchner e Cristina Fernndez de Kirchner, na Argentina, Evo Morales, na

Bolvia, Rafael Correa, no Equador, Lus Incio Lula da Silva, no Brasil (e
sua atual sucessora, Dilma Rousseff), Tabar Vzquez, no Uruguai (e seu
sucessor, Jos Mujica), e Hugo Chvez, na Venezuela. A esta corrente se uniu
o governo de Michelle Bachelet, do Chile (este, porm, substitudo por uma
gesto conservadora), enquanto Fernando Lugo, no Paraguai, exprime uma
vocao progressista, mas conta com uma base partidria muito fraca. Por
maneiras diversas, chegou-se situao na qual pelo menos oito pases se
encontraram sob gesto da nova esquerda nos ltimos anos.
Embora estes governos sejam muito diversos entre eles, compartilham
uma crtica ao reducionismo de mercado que prevaleceu nos anos 80 e 90,
apresentam outro ativismo estatal e propem a luta contra a pobreza como
uma das suas tarefas prioritrias.

O extrativismo contemporneo
Apesar da mudana substancial representada pela chegada do progressismo, e
para alm das diferenas entre todos os pases, as prticas extrativistas foram
mantidas. De fato, no somente persistem os empreendimentos tradicionais,
como se tem tentado ampli-los. O caso pioneiro ocorreu no Chile, onde
aps a queda da ditadura militar, os governos sucessivos da Concertacin
por la Democracia mantiveram a arquitetura bsica do setor de minerao,
estimulando sua ampliao por meio de empreendimentos privados, nos
quais as tentativas de diversificao produtiva no tiveram muito xito.
Deriva da a primeira tese, de que apesar das profundas mudanas pol-
ticas favorveis esquerda, os setores extrativistas mantm sua importncia
e constituem um dos pilares das estratgias de desenvolvimento atuais.
De fato, da Venezuela de Hugo Chvez ao Brasil do moderado Lula da
Silva, continuou-se a apostar em setores como a minerao e o petrleo. A
parcela de produtos primrios sobre o total das exportaes supera os 90%
na Venezuela, no Equador e na Bolvia, superior aos 80% no Chile e no Peru,
e cresceu at chegar aos 60% no Brasil de Lula (conforme dados da Cepal).
A minerao, a explorao petrolfera e a monocultura para exportao
cumprem um papel essencial nesta tendncia.
Poder-se-ia afirmar que isso forma parte de uma inrcia derivada dos
governos anteriores e que seria uma iluso ou um despropsito defender uma
mudana dessa trajetria. Mas esta posio bate de frente com as evidncias
disponveis, j que os governos progressistas no somente mantiveram essa
 O novo extrativismo progressista na Amrica do Sul 305

tendncia mas tentam aprofund-la em intensidade e ampli-la para novos

setores.
De fato, o extrativismo exportador avana em todos estes pases. Por
exemplo, as exportaes provenientes das minas e pedreiras dos pases do
Mercosul ampliado (Argentina, Bolvia, Brasil, Chile, Paraguai e Uruguai),
passaram da ordem dos 20 bilhes de dlares em 2004 para um pico de mais
de 58 bilhes em 2008, com leve diminuio para mais de 42 bilhes em 2009
(dados da Cepal). A Argentina um caso emblemtico da intensificao do
modelo: entre 2003 e 2006, na presidncia de Nestor Kirchner, o nmero de
projetos de minerao cresceu em mais de 800% e os investimentos acumu-
lados aumentaram em 490%, com a manuteno das vantagens neste tipo de
investimento e os modestos 3% de royalties (Gutman, 2007). O governo da
sua esposa, Cristina F. de Kirchner segue a mesma tendncia, cujo exemplo
destacado foi a aprovao do megaempreendimento em minerao de Pascua
Lama compartilhado com o Chile, destinado a ser o segundo maior produtor
de ouro do continente.
Com Lula da Silva, o Brasil est se convertendo numa potncia em mine-
rao: estima-se que at 2013, com a instalao de novas minas e instalaes
de processamento, o pas ter duplicado a produo de alumnio e triplicada
a de cobre (USGS, 2008). No comeo da gesto do Partido dos Trabalhadores
e seus aliados, em 2003, a produo de cobre era de 264 milhes de toneladas
e chegou a 370 milhes em 2008 (Ibram, 2009); as exportaes provenientes
das minas e pedreiras, que estavam acima de 6 bilhes de dlares em 2003,
aumentaram para mais de 24 bilhes em 2009 (segundo a CEPAL).
Pode-se argumentar, no caso do Brasil, que a Vale uma empresa privada
e a Petrobras uma empresa mista. No entanto a Petrobras controlada em
51% pelo governo brasileiro.
No caso da Vale a situao similar. Cerca de 54% das aes ordinrias da
Vale esto em mos do consrcio Valepar, integrado pelos fundos de penso
de empregados do Banco do Brasil, Petrobras, Caixa Econmica Federal e
outros, junto ao BNDES e ao Bradesco. Apenas este ltimo um banco privado.
O BNDES a principal fonte de financiamento da Vale. Portanto, na Petrobras
como na Vale, o governo, por meio de seus delegados, intervm ativamente.
Entre os exemplos de expanso para novos setores, os mais destacados so
a promoo da minerao a cu aberto, com a gesto de Correa no Equador,
o apoio instalao de uma nova mina de ferro e ltio na Bolvia e o apoio
da esquerda uruguaia para a prospeco petrolfera no litoral.
Deve-se destacar tambm que, particularmente na Argentina, no Brasil
306 Enfrentando os limites do crescimento

e no Uruguai, tem sido estimulado uma mudana substancial na agricul-

tura, voltando-a para a monocultura para exportao. Estas novas prticas
representam o extrativismo agrcola. O rtulo de extravismo neste caso
pertinente porque se trata da extrao de enormes recursos naturais dire-
cionados exportao, como matria-prima, sem grandes processamentos, e
subordinados aos mercados globais, por meio de corporaes multinacionais.
Isto pode ser observado em especial no cultivo da soja, baseado em variedades
transgnicas, no amplo uso de mecanizao, herbicidas qumicos, no escasso
ou inexistente beneficiamento e na exportao como commodity. O mesmo
ocorre com as monoculturas florestais, que cobrem amplas superfcies e se
destinam fabricao da pasta de celulose.
Assim, no caso do extrativismo das monoculturas de exportao, como
o mercado est dominado por empresas privadas, a maior presena estatal
por meio de ajudas e subsdios. Como exemplo, o plano agrcola 2011-12,
lanado pela administrao Rousseff contempla assistncia financeira da
ordem de 67 bilhes de dlares, a maior da Amrica Latina, e uma das
maiores do mundo.

Um novo tipo de extrativismo

Apesar da persistncia do modelo extrativista, no se deve assumir que seja
idntico ao que se observava na gesto dos governos conservadores, j que
houve importantes mudanas na tributao, no regime de royalties, etc.
Portanto, a segunda tese que se defende nesta anlise que um novo modelo
de extrativismo est sendo criado nos governos progressistas.
Este neoextrativismo de cunho progressista tem suas contradies, tais
como uma maior presena estatal, custa de manter os impactos sociais
e ambientais. A seguir, so discutidas suas caractersticas mais relevantes.
Comecemos lembrando que o extrativismo convencional, e em par-
ticular aquele dos anos 80 e 90, se caracterizava pelo limitado papel do
Estado, transferindo a execuo dos empreendimentos para o mercado, o
que levou a uma forte transnacionalizao. No neoextrativismo, o Estado
muito mais ativo, com regras mais claras (que estas sejam boas ou no) e
no est necessariamente orientado a servir aos amigos do poder poltico.
Em alguns casos, os novos governos renegociaram os contratos, elevaram
os royalties e a tributao, e potencializaram o papel das empresas estatais.
Provavelmente as mudanas mais substanciais tenham ocorrido na Bolvia,
j que o governo de Evo Morales imps em 2006 a renegociao dos con-
tratos com as empresas petrolferas, aumentando os royalties e a tributao,
 O novo extrativismo progressista na Amrica do Sul 307

tentando fortalecer a empresa petrolfera estatal YPFB; na Venezuela, o go-

verno Chvez imps uma maioria acionria da PDVSA (a empresa petrolfera
estatal) nos empreendimentos com o setor privado e uma maior vinculao
com as estatais dos outros pases. No Equador segue-se a mesma linha; e no
Brasil uma nova regulamentao para o setor est sendo discutida.
Consequentemente, apresenta-se como terceira tese, um papel mais
ativo do Estado, com intervenes tanto diretas quanto indiretas sobre os
setores extrativistas.

Insero internacional, comrcio mundial e fluxo de capitais

Enquanto o velho extrativismo visava as exportaes e o mercado mundial,
os governos progressistas substituram aquele discurso por outro que est
voltado para a globalizao e a competitividade. Ao aceitar a dinmica
global contempornea, os governos de esquerda aceitam suas regras sobre
comrcio, fluxos de capitais, ampliao do conceito de mercadoria ou extenso
dos direitos de propriedade. Tudo isto conduz defesa da institucionalidade
global, como a que prevalece na Organizao Mundial do Comrcio (OMC).
Isso significa aceitar um papel subalterno nos mercados globais, nos quais
as naes sul-americanas so tomadoras de preos, dependem amplamente
dos intermedirios e brokers comerciais internacionais e dos fluxos de capital,
onde suas decises domsticas ficam atreladas s oportunidades comerciais.
Por sua vez, isto leva a uma surda competio entre os pases sul-americanos
para atrair investimentos estrangeiros.
importante observar que no passado os governos sul-americanos tam-
bm apoiavam outras instituies internacionais que procuravam caminhos
alternativos para o comrcio global. Em particular, devem-se recordar os
esforos da Unctad (Conferncia das Naes Unidas sobre o Comrcio e
o Desenvolvimento), para promover o comrcio sul-sul, incluindo suas
experincias sobre um fundo comum para as commodities e a criao dos
chamados Organismos Internacionais em Bens Primrios (ICB International
Commodity Bodies), contemplando, por exemplo, o cobre, o nquel, o chumbo
e o zinco. Isto mostra com clareza que os governos progressistas contavam
com mais de um antecedente de prticas e institucionalidades alternativas
s quais recorrer.
Essas questes permitem apresentar como quarta tese o fato que o neo-
extrativismo funcional globalizao comercial-financeira e perpetua a
insero internacional subalterna da Amrica do Sul.
O fluxo de capitais tambm aumentou. Por exemplo, no Chile a remessa
308 Enfrentando os limites do crescimento

de lucros ao exterior pelas empresas estrangeiras passou de 4.438 milhes

de dlares no incio do governo de Ricardo Lagos, para mais de 13 bilhes
na concluso do seu mandato, continuando ento a crescer, com Michele
Bachelet, at o patamar de mais de 25 bilhes de dlares. De forma anlo-
ga, no Brasil as empresas mineradoras gozam de isenes tributrias (no
pagam o Imposto sobre a Circulao de Mercadorias e Servios ICM/
ICMS), e os royalties e valores da Compensao Financeira pela Explorao
de Recursos Minerais (CFEM) que chegam aos municpios so escassos (1%
a 3% do faturamento lquido), alm do fato que os clculos so feitos pelas
prprias empresas (Pereira et al., 2009).

Desterritorializao e fragmentao territorial.

O avano da explorao de recursos minerais e petrolferos e as monoculturas
de exportao desencadeiam profundos impactos territoriais. Em muitos
casos, representam a chegada, em reas remotas, de contingentes de oper-
rios e tcnicos e seus equipamentos, voltando a criar economias de enclave.
Este processo determina e fortalece um processo de desterritorializao,
no qual o Estado no consegue garantir sua presena de forma adequada e
homognea em todo o territrio e se v limitado na proteo dos direitos
dos cidados ou na prestao de servios pblicos mas, ao mesmo tempo,
muito ativo na promoo e defesa desses enclaves extrativistas.
Os enclaves deste tipo geram as mais diversas tenses territoriais, sociais
e ambientais, indo desde problemas de violncia at os impactos ambientais
da poluio. Por sua vez, estes empreendimentos requerem redes de comu-
nicao (como o IIRSA) e estruturas de apoio (por exemplo, hidreltricas
como as do Rio Madeira), que desencadeiam muitos outros efeitos negativos.
Portanto, a quinta tese mostra que no novo extrativismo a fragmentao
territorial das reas desterritorializadas persiste, criando-se um emaranhado
de enclaves e suas conexes com os mercados globais, agravando as tenses
territoriais.
A gesto territorial do neoextrativismo est adaptada a estes empreendi-
mentos. Um exemplo deste fato o abandono gradual das metas de reforma
agrria durante a gesto de Lula da Silva, substitudas pela regularizao
fundiria fora dos domnios da agroindstria, e seu progresso apenas aonde
pode ser til ao agronegcio (Oliveira, 2009).

Propriedade e processos produtivos

No velho extrativismo, brigava-se pela propriedade dos recursos. Os governos
 O novo extrativismo progressista na Amrica do Sul 309

anteriores outorgavam ttulos de propriedade ou criavam normas de cesso

e acesso a recursos minerais ou petrolferos, algo que na prtica se assimi-
lava muito a ceder a propriedade destes recursos. Essa tendncia acarretou
uma forte transnacionalizao dos setores extrativistas e um papel cada vez
menor das empresas estatais.
No neoextrativismo, como vimos acima, o protagonismo estatal maior,
o que faz com que os controles sobre o acesso aos recursos sejam redobrados;
em quase todos os casos, afirma-se que estes recursos so propriedade do
Estado. Ao mesmo tempo, foram ressuscitadas ou criadas empresas estatais
(por exemplo, o fortalecimento da YPFB na Bolvia ou a criao de uma em-
presa estatal para o gs e a energia, a Enarsa, na Argentina). Essa presena
mais variada, incluindo empresas estatais, cooperativas, mistas ou privadas.
Mas apesar desta situao, tanto os Estados quanto as empresas estatais
visam o xito comercial e, portanto, replicam as estratgias empresariais
baseadas na competitividade, na reduo de custos e no aumento da rentabi-
lidade. Desta maneira, o funcionamento de empresas estatais (como a PDVSA
da Venezuela), mistas (como a Petrobras do Brasil), ou privadas (como a
Repsol YPF, na Argentina), assemelha-se cada vez mais s conhecidas prticas
das velhas empresas transnacionais, como a Exxon ou a British Petroleum.
Consequentemente, como sexta tese, postula-se que nos governos progres-
sistas particularmente importante reconhecer que, independentemente da
propriedade dos recursos, repetem-se regras e funcionamento de processos
produtivos voltados para o ganho de competitividade e o aumento da renta-
bilidade sob clssicos critrios de eficincia, incluindo a externalizao dos
impactos sociais e ambientais. Alis, naqueles setores em que a presena
do Estado fortalecida, esta usada para outorgar contratos de associao,
formar sociedades ou joint ventures com empresas privadas (veja por exemplo
Cedla, 2009). O desempenho social e ambiental das empresas petrolferas
estatais pobre e bem questionvel; a Petrobras nos pases andinos e a em-
presa petrolfera estatal uruguaia Ancap so bons exemplos disto.
As implicaes desta questo so muito importantes. Entre elas, vale
destacar que, alm do debate sobre a propriedade dos recursos e os meios
de produo, deve-se promover uma discusso muito mais aprofundada
sobre a estrutura e a dinmica dos processos produtivos, tanto nas mos do
Estado quanto na de outros atores. Estes processos produtivos determinam
os impactos sociais e ambientais e as relaes comerciais e econmicas.
310 Enfrentando os limites do crescimento

Impactos socioambientais e conflitos de cidadania.

Os enclaves extrativistas vm ocupando o centro de muitas polmicas, em
funo dos seus graves impactos sociais e ambientais. Estes vo desde agravar
as desigualdades locais, at os casos de poluio ou perda da biodiversidade.
A evidncia emprica que se acumulou nos ltimos anos variada e contun-
dente, e deixa claro que a situao habitual aquela na qual se externalizam
os efeitos sociais e ambientais.
Uma das questes que mais chamam a ateno na gesto da nova esquerda
que no so observadas melhorias substanciais no tratamento dado a estes
impactos; no campo ambiental, em particular, poder-se-ia dizer que houve
retrocessos em alguns pases. Consequentemente, prope-se como stima tese
que no neoextrativismo os impactos sociais e ambientais so mantidos, em
alguns casos acentuados, e que as aes destinadas a enfrent-los e resolv-
-los ainda so ineficazes ou, em determinadas ocasies, se enfraqueceram.
Nos ltimos anos acumulou-se uma longa srie de protestos da cidadania
contra o extrativismo. Novamente, as tenses mais claras se observam na
Bolvia, onde em 2010 uma marcha indgena voltou a atuar em prol da dig-
nidade, para combater, entre outras coisas, os impactos de empreendimentos
de explorao mineira e petrolfera. No Brasil insistem em flexibilizar a
legislao e as licenas ambientais, enquanto, na Argentina, foi vetada uma
lei de proteo aos glaciais andinos, de forma a poder autorizar empreen-
dimentos de minerao.
Nos governos progressistas, o debate sobre os impactos sociais, ambientais
e territoriais fica mais opaco. No que se refere dimenso ambiental, sua
existncia negada ou minimizada em vrias ocasies, sendo rechaada
em outros, sendo esta apresentada como disputa de interesses econmicos,
conflitos sobre o ordenamento territorial, ou expresso de obscuras agendas
poltico-partidrias. Alis, na Venezuela de Chvez denunciou-se que o es-
tado de Zulia se converteu em uma zona de sacrifcio mineiro-petrolfero
(Garcia-Gaudilla, 2009). Alguns governos chegam a acusar os indgenas e
os camponeses de impedir o desenvolvimento (Bebbington, 2009).
Isso explica porque os protestos sociais frente ao extrativismo se re-
petem em todos os pases de governos progressistas. Alis, em pases que
supostamente gozariam de tranquilidade ao evitar este tipo de conflitos,
uma avaliao minuciosa revela outro panorama. Por exemplo, no Brasil,
durante o primeiro mandato de Lula da Silva, os conflitos rurais cresce-
ram substancialmente; embora tenham diminudo no segundo mandato,
continuam sendo numerosos (Figura 1). Isso se deve a fatores como: ms
 O novo extrativismo progressista na Amrica do Sul 311

condies de trabalho, trabalho escravo e violncia contra os indgenas,

fatores especialmente crticos na Amaznia e que, em muitos casos, esto
vinculados diretamente ao neoextrativismo.

Figura 7 Ocorrncias de conflitos e assassinatos no meio rural no Brasil

Fonte: Elaborado pelo autor, com base nos dados da

Comisso Pastoral da Terra do Brasil.

Excedentes e legitimao poltica

No extrativismo clssico, as imposies tributrias, royalties ou licenas
eram reduzidas, portanto a captao de excedentes por parte do Estado era
limitada; apostava-se em um efeito de gotejamento. No neoextrativismo,
podemos observar uma mudana substancial em alguns governos: o Estado
muito mais ativo na captao de excedentes. Isto se deve a diversos fatores,
tais como a tributao muito mais elevada de royalties em alguns casos, ou
at de forma direta, sendo a explorao realizada por uma empresa estatal.
Esse provavelmente um dos aspectos que mais diferenciam o neoex-
trativismo, particularmente na Bolvia, no Equador e na Venezuela; e as
suas consequncias vo muito alm da dimenso econmica, uma vez que
envolvem pelo menos dois aspectos. Por um lado, reflete um papel ativo do
Estado, onde os governos tm mais opes e instrumentos para captar parte
da riqueza gerada pelos setores extrativistas. Por outro lado, os governos
progressistas utilizam estas receitas de diversas maneiras, entre as quais se
312 Enfrentando os limites do crescimento

destaca o financiamento dos vrios programas sociais, muitos deles destinados

aos setores mais pobres como o Bolsa Famlia no Brasil, Juancito Pinto na
Bolvia ou o Programa Famlias da Argentina (Gudynas et al., 2008). Isto
cria uma situao bem particular, ao estabelecer um vnculo entre empreen-
dimentos como minerao ou explorao petrolfera e o financiamento dos
programas assistenciais dos governos. Essa conexo s vezes direta (como
o Imposto Direto sobre os Hidrocarbonetos, o IDH, na Bolvia), sendo em
outros casos mediada pelas instituies estatais de assistncia social.
Pode-se observar uma relao peculiar, na qual o Estado procura captar
os excedentes provenientes do extrativismo; e ao usar parte daqueles nesses
planos sociais, faz com que essa legitimidade social possa tambm ser usada
para defender as atividades extrativistas. Em outras palavras, embora se
possa dizer que estes governos se afastam da esquerda clssica por apoiarem
o extrativismo convencional, eles a retomam para conseguirem se justificar
como progressistas por realizarem esses programas sociais. Estas aes sociais,
porm, requerem cada vez mais financiamento; assim, estes mesmos gover-
nos acabam dependentes do extrativismo para captar recursos financeiros.
Consequentemente, prope-se a oitava tese: no neoextrativismo, o Estado
capta uma proporo maior do excedente; parte deste se destina aos planos
sociais que geram uma legitimao, tanto para os governos quanto para os
empreendimentos extrativistas, e isto contribui para apaziguar as demandas
sociais locais.
Esses planos sociais servem para pacificar o protesto social. Por exemplo,
no caso do Brasil, Oliveira (2009) mostra a situao paradoxal na qual, embora
o governo Lula tenha abandonado as metas de reforma agrria e no distri-
bua mais terras aos pioneiros e sem-terra, o nmero de pessoas envolvidas
nestas lutas est em queda. Este refluxo dos movimentos de massas e o fluxo
de recursos financeiros do governo, destinados s polticas compensatrias
(pacotes de ajuda de todo tipo e modalidade), esto apaziguando queles
que lutaram energicamente pela reforma agrria nos ltimos 30 anos. Tudo
indica que os dois processos interagem (Oliveira, 2009).
Nesse caso, em vez de focalizar as prticas extrativistas, uma boa parte do
debate passa a versar sobre como distribuir os benefcios delas provenientes.
Resultam disputas que visam obter maiores parcelas destes recursos, ou
definir sua destinao (decidir se sero empregados na construo de esco-
las, postos de sade ou um novo prdio para a Prefeitura, por exemplo). s
vezes as empresas, tanto privadas quanto estatais, participam deste debate,
deixando de lado o prprio Estado (exemplo clssico disso so as empresas
 O novo extrativismo progressista na Amrica do Sul 313

que aceitam construir escolas como forma de compensao para os grupos

locais). Dessa forma, os debates sobre extrativismo, desviados pelas questes
instrumentais, sofrem uma distoro enquanto a validade daquele no
questionada.
O papel da redistribuio de renda por meio de programas sociais de
compensao focalizados muito importante. Onde quer que estes no
existam, os protestos sociais frente ao extrativismo sero muito mais intensos,
como ocorre no Peru. Com governos progressistas, onde estes programas
so mais efetivos e amplos, o protesto social diminui, como ocorre no Brasil
e no Uruguai. Apesar disso, observa-se um caso particular na Argentina,
nos governos de N. Kirchner e de C. F. de Kirchner, j que seus programas
sociais so mais efetivos no meio urbano do que no espao rural, onde mui-
tos protestos so observados contra o extrativismo de minerao e da soja.
Dessa maneira, as medidas de compensao social financiadas pelo
extrativismo geram uma legitimidade social para os governos progressistas
e fazem com que seja mais difcil questionar estes empreendimentos produ-
tivos. Aqueles que questionam o extrativismo estariam contra o progresso
nacional, e poderiam at questionar o financiamento dos planos assistenciais.

Neoextrativismo, pobreza e desenvolvimento

Iniciemos por recordar que nos contextos polticos anteriores, as correntes
progressistas e de esquerda denunciavam que o extrativismo contribua para
gerar a pobreza, as economias de enclave eram vistas como algo negativo e,
portanto, buscavam-se alternativas para sair destas condies. Nos governos
progressistas, um novo discurso est se consolidando aos poucos, segundo o
qual o extrativismo agora passa a ser uma condio necessria para combater
a pobreza. Aquela velha relao fica invertida: no passado, constitua uma
contradio; hoje, vista como positiva e converte-se em condio necessria
para o desenvolvimento.
Declara-se que o balano final do extrativismo seria positivo; em alguns
casos, chega-se a admitir que este possa produzir impactos sociais e ambien-
tais negativos, mas imediatamente se responde que estes so gerenciveis ou
compensveis, ou que, no fim das contas, devem ser aceitos luz do benefcio
geral de toda a nao. Por sua vez, as jazidas minerais ou petrolferas, ou a
fertilidade do solo, so vistas como riquezas que no podem ser desperdi-
adas. Prevalece um sentido de necessidade e urgncia.
Um bom exemplo deste tipo de defesa pode ser observado com o presi-
dente Correa do Equador. No retrocederemos quanto Lei de Minerao,
314 Enfrentando os limites do crescimento

porque o desenvolvimento responsvel da minerao fundamental para o

progresso do pas. No podemos ficar sentados como mendigos sobre um
saco de ouro afirmou no dia 15 de janeiro de 2009. Desta maneira, os
governos progressistas aceitam o modelo de desenvolvimento atual como
indispensvel, apesar de melhorvel e ajustvel, j que estas riquezas no
podem ser desperdiadas. E do outro passo adiante: apresentam-se como
se somente eles pudessem lev-lo adiante com eficincia e com uma distri-
buio adequada de riquezas
Prope-se ento, como nona tese, que o neoextrativismo seja aceito
como um dos motores fundamentais do crescimento econmico e como
contribuio crucial de luta contra a pobreza a nvel nacional. Assume-se
que parte desse crescimento gerar benefcios que sero destinados ao resto
da sociedade (a conta-gotas ou num fluxo torrencial). Um Estado, agora mais
protagonista, deve alentar, administrar e orientar esse fluxo.
Uma das implicaes dessa postura que essa viso reducionista, que
equipara crescimento econmico e desenvolvimento, e portanto no tem
gerado, pelo menos at agora, uma viso alternativa de desenvolvimento,
no questionada. Embora as discusses bolivianas e equatorianas sobre o
bem viver tenham esse potencial, os governos e muitos outros atores sociais
parecem derivar este debate para o terreno de questes instrumentais. No caso
boliviano, a situao ainda mais tensa, devido a que, surpreendentemente,
a nova Constituio indica em vrios artigos que um dos fins do Estado a
industrializao dos recursos naturais.
Esses fatores fazem com que o extrativismo passe a ser entendido como
mais um componente do modelo de desenvolvimento propiciado pelo pro-
gressismo, e tambm que seja visto como necessrio e urgente. Muitos dos
componentes das velhas artimanhas das empresas de minerao e petrolferas
que alguns anos atrs ofereciam progresso, emprego e bem-estar para
o pas e para as comunidades locais, ressurgem hoje com outra roupagem,
outra nfase, e um maior papel do Estado. oportuno citar outro exemplo do
Brasil: as empresas de minerao se aproveitam da convivncia e submisso
do Estado, das precrias condies em que vive a maioria da populao dos
municpios onde elas se instalam e apelam para um discurso sobre a chegada
do desenvolvimento e do progresso que, graas ao apoio de polticos locais
ou regionais, obtm condies favorveis para sua implantao e domnio,
conforme os pesquisadores da Comisso Pastoral da Terra (Pereira et al. 2009).
Esses e outros exemplos indicam que este neoextrativismo reformula os
discursos sobre o desenvolvimento, devendo as comunidades locais aceitar
 O novo extrativismo progressista na Amrica do Sul 315

os sacrifcios dos impactos como forma de se conquistar supostas metas

nacionais, em troca da oferta de um leque de medidas de compensao que
podem ir desde os clssicos programas focalizados de assistncia social,
sua converso em scios das empresas.
Esse leque de condies to amplo que as crticas contra o extrativismo
podem ser facilmente acusadas de serem contra o desenvolvimento nacional
ou o progresso, serem qualificadas de infantis ou sonhadoras e at mesmo
perigosas. Estas expresses saram dos lbios de Correa, Morales e Lula da
Silva. Basta apresentar como exemplo as afirmaes do presidente Evo Morales
de julho passado (2010), nas quais critica os grupos indgenas e agricultores
que se opem s empresas petrolferas e de minerao, ao perguntar: De
que vai viver a Bolvia se algumas ONG dizem Amaznia sem petrleo?
(Econoticias Bolivia, 14 jul. 2009).

O neoextrativismo sob o mito do progresso

As diferentes linhas de argumentao que se apresentam provisoriamente
neste ensaio terminam confluindo para uma dcima tese: o neoextrativis-
mo um novo ingrediente de uma verso contempornea e sul-americana
do desenvolvimentismo. Esta verso a herdeira das ideias clssicas da
Modernidade, e portanto mantm sua f no progresso material, mas um
hbrido contemporneo que deriva das condies culturais e polticas pr-
prias da Amrica do Sul.
De fato, a ideia do progresso contnuo, com base na tcnica e nutrido
pelas riquezas da Natureza, foi uma expresso clssica da Modernidade
europeia. A nova esquerda latino-americana herdeira dessas ideias, mas
as reformulou em funo de vrios fatores, que vo desde os antecedentes
de suas prprias lutas polticas, os efeitos da queda dos socialismos reais, as
demandas de setores populares e povos indgenas e at os efeitos das reformas
neoliberais. o resultado de uma nova combinao, onde h tanto velhos
quanto novos ingredientes. Isto explica porque o velho e o novo extrativismo
compartilham alguns aspectos comuns, embora com nfases distintas, cada
um com seus prprios atributos. Isto explica tambm algumas coincidncias
com relao ao extrativismo por parte de governos to diversos como Rafael
Correa no Equador ou Alan Garca no Peru.
A esquerda sul-americana no prescinde do clssico apego ao crescimento
econmico com base na apropriao dos recursos naturais. O extrativismo
cumpre um papel importante neste novo panorama, j que no rechaado
e sim deveria ser aprofundado j que seria um dos motores que garante o
316 Enfrentando os limites do crescimento

crescimento econmico e a prpria sustentao financeira do Estado, embora

tenha que ser controlado. Enquanto o velho extrativismo devia lidar com
os desequilbrios nos termos de intercmbio, o neoextrativismo acredita
que os altos preos internacionais constituem uma oportunidade que no
se pode desperdiar.
Mas, por sua vez, esse novo extrativismo contribui para financiar os
programas sociais que so fundamentais para que estes novos governos
possam se definir como progressistas, adquirindo uma legitimidade poltica
inesperada. A crtica ao neoextrativismo implicaria questionar a velha ideia
do progresso e tambm um dos pilares dos programas sociais, e portanto,
uma das justificativas de quem se diz progressista. Isso explica por que os
questionamentos dos indgenas ou dos ambientalistas sejam rechaados ou
ignorados por estes novos governos.
Esse progressismo representaria um nacionalismo dos recursos, confor-
me as palavras de Bebbington (2009), no qual no questionada a extrao
em si, e sim seu controle privado ou estrangeiro. Esses governos procuram
assumir o controle estatal sobre esses recursos e, com isso, acabam repro-
duzindo os mesmos processos produtivos, relaes de poder semelhantes e
os mesmos impactos socioambientais.

Concluses preliminares
Ao longo do presente ensaio apresentam-se uma srie de ideias e argumentos
sobre a permanncia do extrativismo na Amrica do Sul. A ideia central
que este no igual ao que existia nas dcadas anteriores e que no caso dos
governos progressistas, um extrativismo de novo feitio foi criado. Nessa
caracterizao, observamos tanto velhos como novos componentes; entre-
tanto, este conjunto singular, com vieses prprios, como o papel atribudo
ao Estado e s novas fontes de legitimao social e poltica.
O reconhecimento da identidade prpria deste modelo progressista de
extrativismo requer uma abordagem rigorosa e prudente. importante
compreender que o neoextrativismo no pode ser entendido como uma
estratgia neoliberal, semelhante quelas observadas nas dcadas anteriores,
mas tampouco pode ser interpretado como uma alternativa promissora que
melhore mecanicamente a qualidade de vida e a autonomia dos cidados.
evidente que o atual progressismo oferece, em muitos casos, melhorias
substanciais em relao aos regimes conservadores. Est claro que persistem
limitaes, resistncias e contradies, mas no se pode analisar a atual
esquerda sul-americana a partir dos velhos paradigmas.
 O novo extrativismo progressista na Amrica do Sul 317

Ignorar os impactos do neoextrativismo, ou silenciar as anlises por

simpatias partidrias seria um desatino, particularmente no mbito aca-
dmico ou na militncia social. Aproveitar-se destas contradies para
rechaar insidiosamente todas as aes da esquerda no governo outro
caminho equivocado.
verdade que com o neoextrativismo permanecem muitos impactos,
particularmente quanto aos aspectos sociais e ambientais. Mas apesar disto,
no se pode afirmar que este represente na realidade um neoliberalismo
ou um capitalismo selvagem, como por exemplo afirma Garca-Guadilla
(2009) sobre o chavismo na Venezuela.
Sem dvida, as teses apresentadas ao longo do texto, so elaboraes
preliminares e requerem um trabalho mais exaustivo. imprescindvel con-
tinuar aprofundando a caracterizao dos novos estilos de desenvolvimento
do progressismo sul-americano, uma vez que a partir dele se originam as
atuais tenses sociais e os impactos ambientais; portanto, uma melhor com-
preenso imprescindvel para proporcionar alternativas. A tarefa tambm
urgente para compreender as novas demandas e possibilidades da sociedade
civil diante dos desafios do desenvolvimento.

Traduzido do espanhol por Leonardo Milani

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