mbito de aplicacin e Interpretacin de las

leyes penales

Nombre: Gabriel San Martin G.

Profesora: Jacqueline parada.

Asignatura: Derecho penal

 interpretacin de la ley penal

Como concepto segn el libro de derecho penal del profesor enrique cury, es; en sentido
estricto, comprender, esto es, un proceso espiritual, mediante el cual el espritu
pensante responde al mensaje de otro espritu, que le habla a travs de formas
interpretativas.

operacin mental cuyo objeto es la captacin ntegra, exacta y fiel de un juicio a travs de
la proposicin que lo enuncia.

"La interpretacin consiste en la atribucin de significado a las frmulas lingsticas

(denominadas proposiciones o disposiciones jurdicas). De esta manera, nos estamos
refiriendo slo a la interpretacin de textos legales, que es uno de los diversos sentidos
con que se utiliza, en el mbito jurdico, el trmino interpretacin. Adems, el trmino
interpretacin sirve para referirse tanto a la actividad interpretativa como al resultado
obtenido mediante sta. Este producto es el significado atribuido a la disposicin legal
(objeto interpretativo).".

Como el punto de partida de la interpretacin es la disposicin a interpretar y su

conclusin es la adscripcin de un sentido a dicha disposicin, la interpretacin "supone
una relacin entre el texto previo, un sujeto (el intrprete) y un nuevo texto", el cual busca
explicitar el sentido del texto original.

La ley ha sido interpretada por el hombre en todo momento, desde la aparicin de las
primeras normas que rigieron su conducta; La Ley penal tambin es interpretable como
cualquier otra y nadie niega su licitud, las tesis que prohiban tal interpretacin han
quedado superadas.

"En trminos generales, podemos afirmar que la ley siempre necesita ser interpretada, ya
que es indispensable arrancar al lenguaje que se uso para redactarla, su verdadero
sentido."

La interpretacin de la ley, en nuestro caso la penal se define como: Fijar el sentido y

alcance del espritu de la ley; es decir que la interpretacin de la ley penal, se debe
entender como "Una operacin completa que exige establecer el significado abstracto de
la regla legal; es decir la inteleccin de la ley y su significado concreto frente al caso a
resolver o aplicacin de la ley."
En este sentido, nuestra legislacin reconoce que frente a la ley se eleva la mltiple
variedad de la vida a la que hay que aplicarla; es decir que la ley debe ser interpretada.
Entonces el trabajo de interpretar la ley es indispensable, pero esta vara en su
entendimiento por quien la interpreta por su estudio u oficio; es decir que dependiendo el
surgimiento o desenvolvimiento del individuo as va a evaluar o considerar la norma
jurdica.

Ahora bien, en un principio existi un precepto prohibitivo de interpretar las leyes penales,
Von Bar fue el primero en establecer estas prohibiciones, posteriormente a este vinieron
otros autores Carrara, Beccaria por mencionar algunos.

La historia fue avanzando, se dividieron los poderes del Estado; o ms bien dicho se
rompi el rgimen en donde el soberano o el Juez eran los que creaban, aplicaban,
ejercan y hasta dictaban sentencia, ellos eran todo, consecuentemente existi un Estado
de Derecho y debido a las necesidades o exigencias la ley fue interpretada.

METAS DE LA INTERPRETACIN.

Concepcin Subjetiva:

La concepcin subjetiva, tambin llamada "tesis de la intencin de la autoridad" se basa

en el criterio de que la ley es un acto de voluntad soberano que se impone al juez. Como
miembro del Estado, ste no tendra sino la tarea de determinar dicha voluntad. As, se
considera que el fin de la interpretacin es determinar la voluntad del legislador histrico
que elabor la ley, tal como los trabajos preparatorios y los propiamente legislativos
pueden revelarla ms all del texto; es decir, "a descubrir el significado que se intent
expresar, esto es, la idea que inspir al autor y que ste quiso comunicar".

Concepcin Objetiva:

Con la finalidad de tener en cuenta las exigencias planteadas por los casos concretos,
que no son los mismos que los que el legislador tuvo en consideracin al dictar la ley, se
dej de pensar en el legislador histrico y se imagin un legislador abstracto que la
dictaba en el momento en que deba ser aplicada. As, se atribuy a la ley una autonoma
y se consider que la meta e la interpretacin era la determinacin de su voluntad, de su
sentido razonable, normativo.

Los sostenedores de la concepcin objetiva afirman que la ley, una vez promulgada,
adquiere existencia autnoma. Pro esto, niegan que su sentido permanezca inalterado
respecto al que le dio el legislador real. Su sentido en ms bien determinado a medida
que se aplica. Con este objeto se debe apreciar y adoptar el texto legal, en el marco de
los cambios sociales, teniendo en cuenta su ratio legis. La Ley va as adaptndose a las
nuevas situaciones.

La debilidad de la teora objetiva reside en la manera absoluta en que niega el hecho

evidente de que la ley obtiene su fuerza del acto legislativo fundador y que ste no es
ajeno a una cierta manifestacin de voluntad. Adems, su admisin sin restricciones
implica el peligro de que la adaptacin constante de la ley a las necesidades de cada
momento "sea librada al azar de los casos sometidos al juez y culmine en resultados
indeseados".

Criterio Mixto:

Para entender mejor esta situacin es preciso recordar que toda interpretacin est
precedida de una "comprensin previa del texto (precomprensin), que supone el
conocimiento -entre otros factores- de las circunstancias sociales y de las concepciones
jurdicas y polticas que han condicionado el nacimiento" del texto en cuestin. Lo que
permite poner en evidencia la manera de cmo la idea del legislador se impone "segn la
situacin concreta", en la que se trata de comprender la norma para su aplicacin. En esta
perspectiva, la actividad del intrprete no puede ser concebida como el descubrimiento de
un sentido que se le impondra, sino como la produccin de un sentido determinado por
su situacin.

En la medida en que se reconocen las leyes positivas como fuentes del derecho, la
intencin del legislador debe ser tomada en consideracin para adscribir un sentido a las
disposiciones legales. Sin embargo, este proceso est condicionado por los criterios de
interpretacin reconocidos. Adems, la intencin del legislador no es el nico factor
orientador de la actividad del intrprete y tampoco basta para legitimar el resultado de la
interpretacin.
No existe, en consecuencia, perspectiva puramente subjetiva u objetiva. Si se prefiere
seguir hablando de teoras subjetiva u objetiva, debe cambiarse el criterio de clasificacin.
Este consiste en tener en cuenta a qu elementos recurre el intrprete para determinar el
sentido de la proposicin jurdica. Cuando se vale de las circunstancias personales y de
hecho, ligadas a la estructuracin de la expresin y a su adecuacin, diremos que la
interpretacin es concebida de modo subjetivo. Pro el contrario, si emplea los datos que
son discernibles por el destinatario en la situacin en que se halla al aprehender la
expresin, se ha de hablar de interpretacin objetiva.

Ambos criterios deben ser empleados, por cuanto son tiles para establecer el significado
de la ley, objeto de la interpretacin.

CRITERIOS DE INTERPRETACIN DE LA LEY PENAL.

Por su Origen.-

Doctrinal: Tambin se le conoce como Interpretacin Privada, porque la realizan los

particulares. Otros la llaman cientfica, cuando la llevan a cabo los estudiosos del Derecho
y los Doctrinarios por medio de su obra escrita o de la palabra oral (conferencias,
discursos, ctedras, etc.).

Autentica: Tambin se le conoce como Legislativa y es la que realiza el Legislador para

precisar o aclarar la significacin de la norma jurdica.

Judicial: Tambin conocida como Jurisdiccional o Forense, es la que llevan a efecto los
juzgadores (Juez, Magistrado o Ministro) con el fin de aplicar la norma jurdica a los casos
concretos y con justicia, de manera que desentraen el verdadero sentir del Legislador
cuando creo la norma.
Por el Mtodo.

Histrica: La interpretacin Histrica consiste en que la norma debe entenderse en

relacin con el momento en que se creo, considerando las circunstancias sociales,
polticas y econmicas prevalecientes en el lugar y momento de su creacin y, por ultimo,
entender porque y para que de su origen.

Gramatical: La interpretacin gramatical, conocida tambin como interpretacin filolgica

o literal, consiste en esclarecer la norma, segn el sentido estrictamente literal de la
disposicin. Se trata de encontrar el significado de la norma por medio de las palabras
empleadas, precisando su significacin y connotacin dentro de la gramtica.

Lgica: La interpretacin lgica, llamada tambin interpretacin Teleolgica o racional,

parte de un anlisis histrico, de modo que, en cierta manera, se funden la interpretacin
histrica y la lgica. Consiste en revisar las circunstancias imperantes en el momento en
que se creo la norma, conocer la exposicin de motivos respectiva, y saber que factores
influan en la sociedad en aquel momento. As podemos entender, por ejemplo, por que
surgi el delito de delincuencia organizada o el de violencia familiar.

Sistemtica: Esta implica conocer y comprender todo el cuerpo legal a que pertenece la
norma por interpretar, para no considerarla aisladamente. En dicha interpretacin deben
tenerse en cuenta las doctrinas, corrientes y escuelas que ejercieron influencia en la
norma y la orientacin jurdica del Estado.

Analgica: Esta interpretacin consiste en interpretar la norma, de manera que se recurra

a normas o casos similares entre si, a fin de desentraar su sentido.
Por los Resultados.

Declarativa: En Esta coincide la voluntad de la Ley con la letra de esta, de modo que
existe identidad entre el texto literal y la intencin del legislador.

Se afirma que la interpretacin declarativa explica el texto de la ley, tanto cuando es claro
como cuando es oscuro y ambiguo; pero, sobre todo, en este ltimo caso. Se dice que
esta interpretacin, entre los varios significados de la expresin, precisa aquel que
responde exactamente a la voluntad de la ley.

Extensiva: En esta la intencin de la ley es mayor que lo expresado en el texto, de

manera que la letra es ms restringida que la voluntad legal. l interprete deber
encontrar lo que la ley quiere decir, sin excederse en su interpretacin.

Hurtado Pozo seala: "Se habla de interpretacin extensiva cuando el intrprete va ms

all del texto. Esta manera de percibir la interpretacin implica que existan dos factores
seguros entre los cuales se hace la comparacin, por un lado, el significado de las
palabras legales; y, por otro, lo que el legislador quiso decir. Pero como lo hemos indicado
antes, el texto, punto de referencia escogido, no es un lmite neto y seguro. No es siempre
en s claro y preciso. Se trata ms bien de un elemento variable y ambiguo que necesita
ser determinado y ste es precisamente el papel de la interpretacin.

Restrictiva: La interpretacin restrictiva es lo contrario de la extensiva, de modo que el

texto legal expresa ms que lo pretendido por el legislador. La letra va ms all de la
voluntad legal.

Los autores estn, en gran mayora, de acuerdo en definir la interpretacin restrictiva

como la que "ofrece como resultado restringir el significado de las palabras de la ley,
cuando stas expresan ms de lo que el legislador quiso decir". As, se ha considerado
que el lmite a tener en cuenta es el texto legal. Cuando el intrprete no lo sobrepasa, se
dice que es restrictiva.
Progresiva: Llamada tambin por algunos como interpretacin evolutiva, como Porte
Petit, quien al respecto expresa: " consiste la interpretacin progresiva o evolutiva en
adaptar, adecuar el texto de la ley a las necesidades imperantes; interpretacin que debe
ser utilizada cuidadosamente, para evitar excederse de los limites sealados en la ley"
Una norma que no se adapta a los cambios sociales es anacrnica, obsoleta y, por tanto
ineficaz.

IGNORANCIA DE LA LEY

En principio se sabe que la ignorancia de ley no excusa su cumplimiento, pero el mismo

ordenamiento faculta al juzgador para tomar en cuenta, al momento de individualizar la
pena, entre otras, la educacin, ilustracin, usos y costumbres, la magnitud del dao
causado, el peligro a que hubiere sido expuesto y otras circunstancias ms para la
correcta aplicacin de la pena, la cual se impone a su criterio teniendo un margen variable
entre un mnimo y un mximo, a fin de que la sancin se aplique de una manera ms justa
y explicativa.
MBITOS DE VALIDEZ DE LA LEY PENAL

Efectos de la ley penal en el espacio

Las preguntas relativas al mbito de vigencia espacial de la ley penal se refieren,

bsicamente, a la competencia de los tribunales chilenos para conocer, conforme a la ley
nacional, hechos punibles que ofrecen un aspecto internacional, ya sea por el lugar en
que se cometieron o por la nacionalidad del hechor o de la vctima.

Las normas bsicas sobre vigencia territorial de la ley penal se encuentran en los artculos
5 y 6 Cp, que fueron redactados en la sesin 4 de la Comisin Redactora del Cdigo,
tomando de modelo lo dispuesto en el artculo 14 CC y 3 del Cdigo belga, y as se
mantienen hasta hoy en da.54

El principio de territorialidad

Establece el artculo 5 Cp (primera parte) que la ley penal chilena es obligatoria para
todos los habitantes de la Repblica, incluso los extranjeros. Este principio, que est
consagrado, en una u otra forma, en casi todos los sistemas legales (de acuerdo con el
adagio clsico Quidquid est in territorio, etiam est de Imperio territorii), significa que la ley
penal chilena se aplica a cualquiera que cometa un delito en nuestro territorio, sin que sea
obstculo para ello la na-cionalidad del hechor, de la vctima o de los bienes o derechos
afectados por el delito. Se trata de una aplicacin del principio de soberana.

No es preciso buscar una justificacin especial a este principio, aun en circunstancias que
el inters nacional pueda parecer enteramente ausente (se piense en un hombre de
negocios norteamericano que engaa a un colega japons con un documento de crdito
emitido en Costa Rica, cuando ambos estaban alojados, de paso, en un hotel de
Santiago).

Por el contrario, si el delito se ha cometido fuera de Chile, por chilenos o extranjeros, el

artculo 6 Cp slo autoriza su persecucin en los casos determinados por la ley, que
veremos ms adelante.
El concepto de territorio

Las fronteras de Chile tienen un reconocimiento internacional. El territorio de Chile es el

espacio de tierra, mar y aire sujeto a la soberana del Estado, segn el derecho
internacional. El artculo 5 Cp (segunda parte) establece expresamente que los delitos
cometidos en el mar territorial o adyacente quedan sometidos a las prescripciones de este
Cdigo.

Mar territorial o adyacente es el que baa nuestras costas hasta la distancia de doce
millas marinas medidas desde las respectivas lneas de base (art. 593 CC). En cuanto a
la zona martima contigua, esto es, la que se extiende hasta las veinticuatro millas
marinas, medidas de la misma manera (art. 593 CC), la mayora de los autores estima
que el Estado tiene jurisdiccin para conocer de los delitos que el art. 593 CC seala, a
saber: infracciones a las leyes aduaneras, fiscales, de inmigracin y sanitarias.55

En cuanto al espacio areo, dispone el artculo 1 del Cdigo Aeronutico (Ley 18.916)
que el Estado de Chile tiene la soberana exclusiva del espacio areo sobre su territorio.

El territorio ficto

Buques y aeronaves sujetos a la jurisdiccin nacional: El principio de la bandera

Bajo el principio de la bandera, los tribunales chilenos tienen jurisdiccin respecto de los
delitos cometidos por pasajeros, miembros de la tripulacin, visitantes ocasionales, etc.,
cualquiera que sea su nacionalidad (chilenos o extranjeros) a bordo de un buque
mercante chileno en alta mar (art. 6 N 4 COT) o en aguas de otra jurisdiccin cuando:

Se infringiere la legislacin nacional y esas infracciones pudieren quedar sin sancin

(art. 3 DL 2.222)

Cuando los delitos se cometieren a bordo de un buque de guerra chileno en alta mar o
surto en aguas de otra potencia (art. 6 N 4 COT). Buque de guerra o nave pblica es
aqul al mando de un oficial de la Armada chilena, aunque no pertenezca a ella (art. 428
CJM).

El mismo principio rige a las aeronaves militares chilenas en cualquier lugar que se
encuentren (art. 2 b) Cdigo Aeronutico), y al resto de las aeronaves chilenas mientras
se desplacen en el espacio areo no sujeto a soberana de ningn Estado o si el delito se
cometiere mientras se encontraba en el espacio areo de otra jurisdiccin y no hubiese
sido juzgado por los tribunales correspondientes (arts. 2 a) y 5 Cdigo Aeronutico).57

Los territorios ocupados militarmente por las armas de la Repblica

Puede aadirse todava, al mbito del territorio ficticio, aquel que, siendo por su
naturaleza extranjero, se encuentre ocupado por fuerzas armadas chilenas (art. 3, N 1
CJM). En tales casos rige la ley nacional, tanto para los delitos militares como para los
delitos comunes, debiendo aplicarse a estos ltimos las leyes penales correspondientes,
con la sola salvedad de que la competencia pertenece en todo caso a los tribunales
militares.

BEl problema de la determinacin del lugar de la comisin del delito (locus commissi
delicti)

La aplicacin del art. 5 Cp supone que los delitos se hayan cometido dentro del territorio
chileno. Sin embargo, no existen en nuestra legislacin disposiciones que resuelvan el
problema de cundo un delito ha sido cometido dentro del territorio nacional, y por ende,
cundo es aplicable la ley nacional, segn el principio de territorialidad.

Aunque es claro que los hechos cuyo principio de ejecucin y cuya consumacin ocurren
al interior de nuestras fronteras no ofrecen dificultad al respecto, el problema se presenta
en los llamados delitos a distancia, en que la accin se consuma en un pas distinto de
aqul en que se da inicio, como cuando se enva una bomba explosiva de Espaa a Chile,
y viceversa; y en los delitos de trnsito, en que el resultado definitivo se produce en un
pas distinto de aqul en que la accin se complet, como cuando un ciudadano es herido
en Bolivia y fallece al cruzar la frontera chilena.

Ante la alternativa de considerar competente nicamente al Estado donde se comenz a

ejecutar el delito (teora de la actividad) o aquel donde ste produjo sus efectos (teora del
resultado), la doctrina nacional mayoritaria y un fallo de nuestra Corte Suprema estiman
que en estos casos sera aplicable plenamente la ley chile-na por el delito consumado que
se hubiese cometido, tanto si en Chile se dio comienzo a su ejecucin (o se debi ejecutar
el hecho omitido) o slo se produjo el resultado punible, adhiriendo as a la llamada teora
de la ubicuidad, teora adoptada tambin por la Corte Permanente Internacional de
Justicia de La Haya.

Excurso: La regulacin del Cdigo de Bustamante

Una regulacin especial de esta materia se encuentra en el art. 302 CB, vlido
nicamente para las relaciones entre Chile y el resto de sus suscriptores. Segn esta
disposicin, cuando los actos de que se componga un delito se realicen en Estados
contratantes diversos, cada Estado puede castigar el acto realizado en su pas, si
constituye por s solo un hecho punible. De lo contrario, se dar preferencia al derecho de
la soberana local en que el delito se haya consumado. A pesar de que el
fraccionamiento impuesto por la regla general, as como la adopcin subsidiaria de la
teora del resultado, han sido objeto constante de la crtica de nuestra doctrina,no puede
desconocerse el carcter vinculante de esta disposicin, al menos entre los Estados
signatarios del CB.

Excepciones al principio de territorialidad.-

Como ya se anticipaba, el principio de territorialidad de la ley chilena s refiere a que sta

se aplicar dentro de los limites del territorio chileno. Si embargo, ste principio no es
absoluto y las excepciones se refiere precisamente a casos en que la ley chilena tiene
aplicacin extraterritorial Sin embargo, esto no implica que los tribunales extranjeros
debern aplica la ley chilena, sino que la real manifestacin de este principio es que, baj
ciertas circunstancias, en algunos hechos ocurridos fuera de Chile ser competentes los
tribunales chilenos quienes resolvern esos casos segn la leyes de la Repblica de
Chile.

Estas excepciones al principio de territorialidad de la ley chilena estn asociadas a ciertos

principios que las hacen plausibles:

-Principio de personalidad: atendida la nacionalidad del sujeto imputado.

-Principio real o de defensa: atendido que con un delito se ponen en compromiso los
intereses de la nacin.

-Principio de universalidad: en virtud del cual ciertos delitos comprometen los intereses de
la comunidad universal en su integridad, usualmente vinculada a violaciones ms
extremas y flagrantes de los derechos humanos, los que priman por sobre cualquier
soberana.

Casos de extraterritorialidad de la ley penal chilena en virtud del

Principio de personalidad

Se dan principalmente respecto de hechos que se producen en el extranjero pero donde a

la vez el Estado nacional del autor se niega a extraditarlo a una nacin extraa por lo que
esta obligado a juzgarlo por un hecho ocurrido fuera de las fronteras. Se basa en el
principio de no extradicin de los nacionales.

Es de escasa aplicacin en Chile. Ejemplo: artculo 6 N 6 del COT seala que los
tribunales chilenos conocern de los crmenes y simples delitos cometidos en el
extranjero si el nacional regresa a Chile sin haber sido juzgado en el pas donde delinqui.

Casos de extraterritorialidad de la ley penal chilena en virtud del principio de

defensa o real Implica juzgamiento en Chile de hechos cometidos en el extranjero
cuando estos comprometan los intereses de la nacin sin importar la nacionalidad
de los autores.

Ejemplo: artculo 3 N 2 del Cdigo de Justicia Militar: Son competentes los tribunales
chilenos de los delitos cometidos por militares en el extranjero en el ejercicio de sus
funciones o en comisiones de servicio.

Casos de extraterritorialidad de la ley penal chilena en virtud del principio de

universalidad

Sin importar el lugar de comisin ni la nacionalidad del autor, la ley chilena es aplicable
para juzgar hechos que afecten ciertos bienes jurdicos considerados de mxima
relevancia, internacionalmente protegidos y que son patrimonio de todos los Estados.

Es el caso de lo que ocurre con la piratera en el artculo 6 N 7 del COT y con el resto de
los delitos incluidos en los tratados internacionales firmados por Chile segn el N 8 del
mismo artculo. Lo que se busca con esta excepcin a la territorialidad es que respecto de
ciertos delitos cuya daosidad es aceptada a nivel universal por prcticamente todos los
Estados de la comunidad mundial dado que se trata de ilcitos que atentan contra bienes
jurdicos de una manera brutal o derechamente afectan los derechos humanos mas
fundamentales, , el autor de estos no encuentre lugar donde pueda evadir la persecucin
penal y el juzgamiento de los mismos. As, la idea detrs de esto es que aun cuando el
hecho se cometa en un Estado determinado, en cualquier lugar donde el autor
posteriormente se encuentre, la judicatura local pueda juzgarlo por la comisin de los
hechos.

Ahora, de igual manera perder las perspectivas tambin es simple: La persecucin penal
universal debe aplicarse restrictivamente y solo a hechos de una lesividad de tal magnitud
que justifique ignorar las fronteras y pasar por sobre el principio soberano de territorialidad
de cada Estado. Sin embargo, la propuesta de anticipaciones punitivas o de la calificacin
bajo estas categoras a delitos que no tienen tal entidad es una tendencia en el mundo
actual. Por tanto, es necesario mantener racionalidad en la calificacin de hechos
punibles en el marco normativo antedicho. Problema serio, vinculado con lo anterior, es el
que se plantea respecto a qu ocurre si en la legislacin del Estado captor de un sujeto
imputado por delitos que justifican la persecucin universal, no existe un tipo penal
anlogo al que cometi el sujeto en el extranjero. Obviando los casos en donde los
Estados han suscrito tratados internacionales respecto de la materia (como el Estatuto de
Roma que estableci el Tribunal Penal Internacional) se entiende que aun en el caso de
que el delito no exista en el Estado captor, el juez no podr excusarse de juzgar por falta
de ley en los casos en que el delito sea de tal magnitud como para caber dentro de los
perseguibles a nivel internacional, plantendose como solucin al problema la
construccin de marcos comisivos masivos de delitos comunes.

Por ejemplo, el genocidio no esta tipificado en Chile como delito. Sin embargo, el
homicidio calificado, la aplicacin de tormentos, la acusacin de lesiones y el secuestro si
lo estn y para la unificacin en una sola entidad lgica existen las normas de los
concursos de delitos.

Efectos de la ley en cuanto al tiempo.-

La norma fundamental la establece el artculo 18 del Cdigo Penal, el que establece el
principio rector de irretroactividad de la ley penal:

Seala que los delitos y las penas deben estar establecidas en una ley promulgada con
anterioridad al hecho al que se aplican. Esto significa que la ley penal rige para el futuro.

La relevancia de este principio de irretroactividad es tremenda: Se se tienen en

consideracin las circunstancias sociales actuales, en donde impera plenamente el
modelo poltico criminal de la Sociedad del Riesgo y un incipiente auge del Derecho Penal
del Enemigo como medidas reactivas al fenmeno criminal, el legislador podra caer en la
tentacin de agravar normativamente la punibilidad respecto de ciertos hechos ya
acaecidos con leyes posteriores destinadas a su juzgamiento, atendida la alarma social o
revuelo que puedan causar. Por ello, la irretroactividad de la ley penal, como forma de
evitar la persecucin penal con normas hechas a la medida y dictadas con posterioridad al
hecho que han de juzgar, es un derecho fundamental contenido en la Constitucin Poltica
(artculo 19 N 3 inciso 7) y en diversos tratados internacionales de DD.HH. Ahora, se ha
entendido que esta irretroactividad de la ley penal se refiere al derecho penal sustancial
(delitos, penas y medidas de seguridad) ya que respecto de la ley procesal,
doctrinariamente siempre se ha afirmado que sta rigen in actum, es decir, comienzan a
aplicarse desde que estas entran en vigencia. Sin embargo, es necesario hacer un
alcance a esta afirmacin procesal. En materia penal el CPP ha establecido en su artculo
11. excepcin: La ley procesal se aplicar a procedimientos ya iniciados (mantiene el
principio de la vigencia in actum de la ley procesal,) salvo cuando a juicio del tribunal la
ley anterior contuviere disposiciones mas beneficiosas para el imputado. Con esto se
establece el principio de ultraactividad de la ley procesal penal mas beneficiosa,
comportndose de la misma manera que el derecho penal sustancial, dejando de ser una
cuestin absoluta el hecho que la ley penal rija siempre in actum.

Determinacin del momento en el cual se entiende cometido el delito.

Para la correcta determinacin de la ley vigente al momento de los hechos, es necesario,
primero, tener claro cuando se entiende cometido un delito. Sin perjuicio de que la teora
sobre el iter criminis fases de desarrollo del delito) corresponde al curso de penal II y es
una materia de frondoso y complejo desarrollo dogmtico, en este punto se adelantarn
algunos simples conceptos. Existen diversas criterios ante este respecto dependiendo del
tipo de delitos de que se trate:

-Delitos formales: Son aquellos que se entienden consumados con la mera realizacin
de una conducta y una omisin sin que sea necesaria la realizacin de un resultado
producto de la accin. Ejemplos de este tipo de delitos se encuentran en la conduccin de
vehculo motorizado en estado de ebriedad o el falso testimonio.

En estos casos, el delito se entiende cometido en el momento en que el hechor ejecuta la

conducta prohibida o cuando deba ejecutarse la accin omitida.

-Delitos materiales: Aquellos en donde, a diferencia del caso anterior, se requiere la

causacin de un resultado. Ejemplo de este tipo de delitos es el homicidio, en donde para
la consumacin se requiere la muerte del sujeto pasivo de la accin. Se ha entendido que
para la determinacin de la normativa aplicable, hay que atenerse al momento en que se
ejecuta la conducta u omisin aun cuando el resultado se produzca con posterioridad.

Sin embargo, la solucin no es tan sencilla ya que existen ciertos problemas normativos
de no tan simple respuesta como por ejemplo respecto de temas como la prescripcin.
Pinsese en el caso de que se produce una accin negligente al construir un edificio que
se derrumba 7 aos despus. En tal situacin podra darse el caso de que la accin
prescriba antes de que pueda perseguirse el delito.

La solucin doctrinaria ha sido un tanto eclctica aunque apegada al texto de la ley: Se

aconseja dejar que el juez, segn las particularidades de cada caso, decida que norma,
en caso de duda, aplicar al asunto.

Delitos de consumacin no instantnea: Son constelaciones de situaciones en donde,

o se estado temporal antijurdico el cual excede a la mera ejecucin de una accin, o bien,
se constituye una sucesin de conductas unidas idealmente segn el plan de accin del
autor, orientadas a una finalidad determinada. Dentro de estos, se pueden considerar:

Delitos permanentes: Son aquellos en donde se crea estadio antijurdico que se

mantiene en constante ejecucin desde que se da comienzo a sta, hasta que cesa la
conducta. Ejemplo: Secuestro (artculo 141 del Cdigo Penal).

Delitos continuados: Aquella modalidad de comisin que se conforma por una sucesin
de actos, todos punibles individualmente, pero unidos intelectualmente entre si
considerando la forma de desarrollo de los mismos, el fin ltimo querido por el autor y el
mismo bien jurdico afectado. Se crea una sucesin de actos individuales, anlogos entre
si, que atacan el bien mismo bien jurdico y, elemento distintivo, se desarrollan dentro del
mismo plan y con el mismo objetivo que es querido por su autor. Cabe sealar que no es
que exista un tipo de delitos que tengan como caracterstica el ser delitos continuados
sino que es una forma de comisin de delitos comunes. Por ejemplo, en el delito de
malversacin de caudales pblicos del artculo 233 del Cdigo Penal, la sustraccin o
distraccin puede hacerse con la idea final de hacer un solo retiro de dineros desde el
patrimonio fiscal, el cual se realiza en varios actos, todos punibles individualmente, pero
unidos ideolgicamente pues el autor lo que quiere es realizar una sola apropiacin de
dineros. Los delitos en modalidad reiterada se entienden ejecutados desde la realizacin
del primer acto hasta el ultimo de la serie unida bajo el plan del autor.

Delitos habituales: Se refiere a la realizacin continua de una serie de actos, no punibles

individualmente, pero que atendida la reiteracin deviene en antijurdica y por tanto en la
figura delictual a la cual estn referidos. (Delito de favorecimiento de la prostitucin,
artculo 367 del Cdigo Penal, en donde la habitualidad se entiende como una
circunstancia que agrava la responsabilidad penal) En todos estos casos la doctrina ha
sealado una solucin anloga: Si durante la ejecucin, prolongada en el tiempo, de
alguno de estos delitos se dictan leyes que los regulen de forma diversa a aquella vigente
cuando principi la ejecucin, se aplicar cualquiera de aquellas que haya comenzado a
regir durante la ejecucin y que sea mas beneficiosa para el reo.