Qu es un gas cido?

Un gas transportado o destinado al consumo domstico, que contenga ms de

0,25 granos de H2S por 100 pies cbicos o 4 ppmv, se considera un gas cido. Si
ese es usado como combustible para rehervidores, calentadores de fuego directo
o para motores de compresores, se puede aceptar hasta 10 granos H2S por 100
pies cbicos. En algunas localizaciones remotas, se utilizan gases hasta 2% H 2S,
dependiendo de las proximidades de los habitantes y de la vegetacin. Esto debe
considerarse con extremo cuidado debido al impacto ambiental que pudiera
causar una descarga contaminante de esta naturaleza. Las normas CSA,
especficamente la No. 2.184 para tuberas, define un gas acido como aquel que
contiene ms de 1 grano de H2S/100 pies cbicos de gas, lo cual es igual a 16
ppm (1 gramo = 15,43 granos).

La definicin de gas cido aplica tambin al contenido de CO2, el cual no es tan

indeseable como el H2S. Generalmente, es Prctico reducir el contenido de CO2
por debajo del 2% molar. La GPSA define la calidad de un gas para ser
transportado como aquel que tiene 4 ppm de H2S; <3% de CO2 y 6 a 7 lbs de
agua/MM pcn (96,11 a 112,13 kg/MM mcn).
El lector deber verificar la temperatura de roci del gas a la presin de operacin,
con un contenido de 7 lbs. De agua por milln de pies cbicos (112 13 kg/MM m3),
en condiciones normales, con el fin de poder transportarlo sin el riesgo de
produccin de agua lquida o hidratos.

A pesar de que de ordinario se utiliza el trmino gas cido para denotar la

presencia de H2S y CO2 en el gas natural, la literatura ms reciente califica como
cido al que contiene estas impurezas en altas concentraciones, que aplica a los
residuos que se retiran del regenerador de las plantas de amina, mientras que,
reserva el termino agrio para el gas natural que ingresa a las plantas de
endulzamiento para ser desacidificado o endulzado

Contenido de gases cidos en el gas natural.

En la tabla No. 1-1 se presentan algunas composiciones tpicas de gases en

diferentes reas de Venezuela. Se puede mencionar la existencia de gases cidos
asociados a crudos, los cuales son muy difciles de manejar, como es el caso de la
regin Urdaneta-Garca en el Zulia, Venezuela, debido su elevado contenido de
azufre. Obsrvese tambin la presencia de gas libre, con gran contenido de
dixido de carbono: 15,6% molar en Gurico y 12,5% en el oriente de Venezuela.
Se dispone de gases con contenidos de hasta 20.000 ppmv de H2S en el
occidente, 30 ppmv en el Oriente gases dulces como los de costa afuera
(Venezuela), mientras que, en la Patagonia Argentina, existen pozos con un
contenido de CO2 del 90% molar.

Otros componentes indeseables de naturaleza cida son el sulfuro de carbonilo

(COS), el cual es un compuesto inestable corrosivo toxico que generalmente se
descompone en CO2 y H2S; lo mercaptanos de frmula general RSH, donde los
ms comunes son el metilmercaptano y el etilmercaptano, reconocibles por su
olor y el poder corrosivo. Adems, son compuestos inestables que reaccionan con
algunos solventes que los descompone. Los disulfuros, de frmula general (RS2),
entre los cuales el ms sencillo es el disulfuro de carbono (CS2), tambin son
inestables, aunque ms estables que los mercaptanos; adicionalmente, son
corrosivos y txicos. El oxgeno (O2), el monxido de carbono (CO) y el mercurio
(Hg) son otras impurezas comunes en el gas natural. Este ltimo, particularmente
daino en los intercambiadores construidos con aluminio (cajas fras) que se
utilizan en la tecnologa criognica. No obstante, se debe tener presente que, por
lo general, la presencia de oxgeno en el gas natural es una consecuencia de no
hacerle vaco al cilindro de muestreo. De la misma manera CO en el gas suele ser
un subproducto de la combustin.