Las culturas hitita y mesopotmica
mal (que se combin pronto con
el decimal), aade Langer, so-
brevive todava en las divisiones
del da (24 horas, 60 minutos, 60
segundos) y del crculo (360 gra-
dos)".
Nunca integraron los sume-
rios una unidad poltica. Ce-
losos de su autonoma, se man-
tu vieron apartados unos de
otros en sus amuralladas ciuda-
des-Estados, aun cuando entre
todos participasen de la misma
cultura esenciaL Cada ciudad te-
na su jefe, un sacerdote-rey, al
Estatua sedente de Gudea, eOIl
inscripciones cuneiformes
que se le denominaba genrica-
mente patesi o ensi; y no fue ra-
ro, sino comn, el espectculo
de las rivalidades mutuas entre
unos pueblos y otros en Sume-
ria.
Del estudio hecho por los ar-
quelogos, se han podido conocer
los nombres de algunos de esos
reyes sumerios, tales como Uruk-
Agina, Ur-Nina, y otros ms.
No resulta aventurado supo-
ner que el estado de pugnas con-
tinuas que entre s mantenan
los habitantes de Smer - que
slo tuvo por excepcin los lti-
mos veinticinco aos de su his-
toria, con la hegemona de la
ciudad de Umma - fue factor de-
cisivo en el sometimiento de que
fueron objeto por otro pueblo,
de raza blanca, quizs semtico,
originado en Arabia, el pueblo
acadio, que se present en son de
conquista. El acontecimiento tu-
vo lugar a mediados del siglo xxv
a.e. y la figura de un gran gue-
rrero, llamado Sargn, descuella
con tal motivo. Sargn conquist,
de hecho, no slo el territorio de los
sumerios, sino que sus armas victo-
riosas las llev hasta las costas del
Mediterrneo, fundando as un vas-
to imperio.
Lo sucedi su hijo Naram Sin,
llamado "el amado de la diosa
luna", con quien prosiguieron
las conquistas, y un clebre re-
lieve nos lo muestra perdonan-
do a sus prisioneros vencidos. Se
le atribuye una conducta pru-
dente en la paz, ya estableciendo
un sistema de puertos y carre-
teras, ya fundando verdaderas
bibliotecas con tablillas de arc-
 Caldeos yasirios
lla. Convencido de la importan-
cia de los metales para la eco-
noma de su pueblo, se apoder
al efecto de las minas de Sina.
La capital del nuevo poder
hegemnico fue Acad, sede del
imperio y residencia de la dinas-
ta fundada por Sargn. Sin em-
bargo, el dominio result efme-
ro. Apenas un poco ms tarde, y
quizs mediando una debilidad
interna, la regin mesopotmica
fue invadida nuevamente por
otro pueblo, el guti, que al asen-
tarse all y fundirse con los an-
tiguos smeros y acadios, sent
las bases tnicas de los ncleos
mesopotmicos posteriores.
Caldeas y asirios
El cruzamiento de razas y las
confluencias culturales que de
la convivencia surgieron, apor-
taron elementos con los cuales
fueron desenvolvindose gra-
dualmente nuevas formas de
vida social.
A esta poca correspondi la
existencia de dos personajes c-
lebres, polticos y forjadores de
valores culturales nada despre-
ciables. Fueron, de una parte,
Gudea, rey de la ciudad sumeria
de Lagash, famoso por las obras
de construccin que emprendi,
y al cual se le atribuyen varios
retratos que de entonces se con-
servan. Una de las estatuas, des-
cabezada, lo muestra sentado, y
sobre sus piernas descansa una
especie de plano; el otro fue un
hombre acaso de origen amorreo
llamado Hammurabi, rey de Babel
o Babilonia (palabra que significa
Puerta de Dios), a quien se debe
una de las ms antiguas recopi-
laciones de leyes, grabada en
una estela, que es conocida jus-
tamente con el nombre de Cdigo
de Hammurabi, hacia el ao 1800
a.c., ms o menos contempor-
neo de Abraham, el ms antiguo
de los patriarcas hebreos. Ha-
mmurabi conquist casi toda la
Mesopotamia, llev a cabo gran-
des obras pblicas y organiz de
modo excelente la administra-
cin. Estmase que gracias a las
actividades de Hammurabi flo-
reci el primer imperio babilnico o
caldeo, que fue abatido, no obs-
tante, por los ataques' de fuerzas
enemigas.
Tras el florecimiento del pri-
mer imperio caldeo apareci el
primer imperio asirio, forjado por
rudos guerreros, de algn modo
emparentados con los anterio-
res, que pudieron sobreponerse
a poblaciones militarmente ms
endebles. Sus capitales fueron
Assur y Nnive, y sus reyes, en el
correr de los aos iniciaron una
etapa de grandeza poltica y
conquistadora, sobre todo a par-
tir del siglo XII a.c., que les per-
miti llegar hasta el Mediterr-
neo, con un dominio tal que los
mercaderes asirios pudieron re-
correr toda esta amplia zona
asitica sin mayor peligro. La
figura de Teglatfalazar 1 es muy
eminente en este sentido, y si
bien sobrevino despus una cier-
ta decadencia con sus sucesores
no es menos cierto que apareci
un segundo florecimiento del po-
dero asirio, o segundo imperio
 Las culturas bttita y mesopotmica
asirio, hacia el siglo VIII a.c.,
aunque la dura sujecin a que
obligaban a los pueblos conquis-
tados provoc continuas suble-
vaciones,descontento y oposicin
grave, de que se valieron sus ene-
migos, especialmente los medos,
persas y caldeos, para ir en contra
de los asirios y vencerlos,de suer-
te que en el ao de 612 fue des-
truida la ciudad de Nnive, lle-
gando a su fin el imperio asirio.
Con el hundimiento de los asi-
rios en Mesopotamia se dio paso
al segundo imperio caldeo babilni-
co, que pretendi extenderse con
amplitud, pero su hegemona fue
breve; su dominio sobre otros
pueblos, las deportaciones que
realizaron con algunos de ellos,
como los judos, que fueron lle-
vados cautivos a Babilonia, no
pudieron subsistir ante el empu-
je de los persas, que tomaron po-
sesin de Babilonia, dirigidos
por Ciro, el ao de 538.
La estructura socioeconmica
Tanto los caldeos como los asrios
tuvieron una economa acomo-
dada a las condiciones y recur-
sos de su ambiente. Esto quiere
decir que practicaron la agricul-
tura, en la que el aprovecha-
miento de las corrientes fluvia-
les era esencial para fertilizar el
suelo. No ignoraron la ganade-
ra, y an ms, el hecho de con-
tar con buena suma de caballos,
les permiti disponer de elemen-
tos esenciales para sus activi-
dades de conquista. Conocieron
algunas formas de artesana va-
88
riada, y desde luego, el comer-
cio. Para la obtencin de recur-
sos, tanto unos como otros so-
lan imponer pesados tributos a
los pueblos vencidos, de tal mo-
do que la guerra no era una sim-
ple expansin de energa blica,
propia de pueblos dominantes,
sino un medio de allegarse ri-
quezas y de favorecer las activi-
dades mercantiles que les con-
venan.
En el aspecto social, el rey es-
taba en la cspide de la jerarqua
administrativa.Tena poderes am-
plios, absolutos, y su capacidad
militar era un deber dentro de sus
obligaciones corrientes. Nobles,
sacerdotes y grandes comercian-
tes formaban las capas superio-
res de la sociedad que descan-
saba a su vez sobre numerosos
campesinos, incluso siervos que
podan ser vendidos con las tie-
rras que trabajaban, comercian-
tes a escalareducida, simples gue-
rreros, y naturalmente, una gran
masa de esclavos que aportaban
una inmensa mano de obra al
servicio de los dems. Los con-
trastes sociales eran, pues, muy
acusados.
Los centros residenciales po-
dan ser meras aldeas, o pueblos
de mayores dimensiones o in-
cluso grandes ciudades - como
Babilonia, Assur, y Nnive, con una
densidad de poblacin crecida
ya que la primera de ellas lleg a
tener ms de un milln de habi-
tantes -, que se solan establecer
a lo largo de los ros, atenta la es-
casez de agua en los sitios ale-
jados de stos: Babilonia junto al
EuJrates, y Nnive junto al Tigris.
 La guerra

La grandeza de Babilonia, co- ba en la monogamia, por ms que

mo ciudad, se alcanz propiamen- las leyes y las costumbres toleraban
te en tiempos de Nabucodonosor. que el varn pudiese tener varias
lleg a ser una urbe fastuosa y concubinas; y si bien la mujer es-
rica, refinada y no poco corrom- taba sujeta a la potestad del ma-
pida en el correr del tiempo. Era rido, contaba, sin embargo, con
de planta cuadrada y contaba una suma de derechos de que no
con 100 puertas cuyas hojas eran disponan las m ujeres en otras
de bronce. El ro ufrates atrave- partes del mundo de esa poca.
saba a Babilonia, que dispona en La mujer en Caldea y en Asira,
las riberas de aqul de dos mue- por ejemplo, poda celebrar con-
lles de ladrillo y un puente de tratos y realizar actos de comer-
piedra entre ambos. cio.
Las calles de la ciudad caldea
estaban trazadas en ngulo recto
y en las cercanas del palacio La guerra
real se encontraban los clebres
jardines colgantes, que no eran si- Si la guerra ha sido, a lo largo de
no terrazas que descansaban so- la historia, un dato persistente,
bre grandes pilares. en el caso de los pueblos me-
Cuando Ciro, rey de los per- sopotmicos la guerra fue una
sas, quiso asediar a Babilonia y actividad hondamente enraizada
conquistarla, como la conquist, en las convicciones, y en el modo
desvi el curso del Eufrates. de ser de su vida social. Quizs
A su vez, Nnive tambin fue el instinto nomdico, que los as-
una ciudad amurallada, con 15 rios y los caldeos heredaron de
puertas y diversas torres; tras de algunos de sus antepasados, se-
sus costados estaban protegidos
con un foso que se llenaba con
las aguas de un ro tributario
que al fin desembocaba en el Ti- Estatua de Ebih-il
gris. La pujanza urbana de N-
nive fue debida, entre otros, a
Senaquerib, a quien se debi tan-
to el palacio de Kuyundjik, cuan-
to el arsenal de Neb Yunus y un
parque zoolgico con animales
exticos. El agua potable para
Nnive era llevada desde las
montaas, a 50 kilmetros de dis-
tancia, utilizndose en buena par-
te un acueducto que quiz fue el
ms antiguo del mundo.
En el campo de la organizacin
familiar, se sabe que sta descansa-
 La guerra

La grandeza de Babilonia, co- ba en la monogamia, por ms que

mo ciudad, se alcanz propiamen- las leyes y las costumbres toleraban
te en tiempos de Nabucodonosor. que el varn pudiese tener varias
lleg a ser una urbe fastuosa y concubinas; y si bien la mujer es-
rica, refinada y no poco corrom- taba sujeta a la potestad del ma-
pida en el correr del tiempo. Era rido, contaba, sin embargo, con
de planta cuadrada y contaba una suma de derechos de que no
con 100 puertas cuyas hojas eran disponan las m ujeres en otras
de bronce. El ro ufrates atrave- partes del mundo de esa poca.
saba a Babilonia, que dispona en La mujer en Caldea y en Asira,
las riberas de aqul de dos mue- por ejemplo, poda celebrar con-
lles de ladrillo y un puente de tratos y realizar actos de comer-
piedra entre ambos. cio.
Las calles de la ciudad caldea
estaban trazadas en ngulo recto
y en las cercanas del palacio La guerra
real se encontraban los clebres
jardines colgantes, que no eran si- Si la guerra ha sido, a lo largo de
no terrazas que descansaban so- la historia, un dato persistente,
bre grandes pilares. en el caso de los pueblos me-
Cuando Ciro, rey de los per- sopotmicos la guerra fue una
sas, quiso asediar a Babilonia y actividad hondamente enraizada
conquistarla, como la conquist, en las convicciones, y en el modo
desvi el curso del Eufrates. de ser de su vida social. Quizs
A su vez, Nnive tambin fue el instinto nomdico, que los as-
una ciudad amurallada, con 15 rios y los caldeos heredaron de
puertas y diversas torres; tras de algunos de sus antepasados, se-
sus costados estaban protegidos
con un foso que se llenaba con
las aguas de un ro tributario
que al fin desembocaba en el Ti- Estatua de Ebih-il
gris. La pujanza urbana de N-
nive fue debida, entre otros, a
Senaquerib, a quien se debi tan-
to el palacio de Kuyundjik, cuan-
to el arsenal de Neb Yunus y un
parque zoolgico con animales
exticos. El agua potable para
Nnive era llevada desde las
montaas, a 50 kilmetros de dis-
tancia, utilizndose en buena par-
te un acueducto que quiz fue el
ms antiguo del mundo.
En el campo de la organizacin
familiar, se sabe que sta descansa-
 Las culturas itita y mesopotamica
mitas de Arabia, haya sido un
factor de no escasa importancia.
As, las depredaciones aventu-
reras de los beduinos del desier-
to tuvieron su eco en las campa-
as de robo y saqueo que sobre
todo al principio realizaron los
pueblos que se citan, que irrum-
pan en los mbitos de otros pue-
blos, asaltaban y despus se iban,
dejando tras s el caos. Es ms
bien para el segundo imperio ba-
bilonio o asirio, cuando el domi-
nio sobre los dems ya descans
en actividades ms permanentes.
Para mantener su dominio dentro
de Mesopotamia, y para poder so-
juzgar a otros pueblos, hubo necesi-
dad de que las monarquas contasen
con ejrcitos numerosos. Los reinos
mesopotmicos dispusieron de
grandes masas de guerreros, tan-
to de infantera como de caba-
llera, que iban armados a veces
con picas, y a veces flechas y ar-
cos y no hay duda de que el ca-
rro de guerra fue de particular
importancia para la prctica de
sus conquistas.
A medida que el tiempo pa-
s, y la masa de la poblacin fue
siendo cada vez ms sedentaria
y agricultora, los reyes asirio-ba-
bilnicos encontraron ms difi-
cultades para el reclutamiento.
Las resistencias fueron doblega-
das, pero la agricultura perdi
brazos y esto cooper para la de-
cadencia mesopotmica.
La conducta observada ante
los vencidos era variada. Los que
haban ofrecido oposicin eran
tratados con rudeza, y aun con
crueldad exagerada. Las tierras
ocupadas despus de una cam-
paa viva eran devastadas en mu-
chas ocasiones; y a los prisione-
ros se les cegaba, se les cortaba
la lengua, se les desollaba, o se
les degollaba. En las grandes po-
cas conquistadoras no fue raro
que hubiera deportaciones en ma-
sa de pueblos enteros. Slo cuan-
do a los pueblos no se les castiga-
ba con tanto rigor, todo quedaba
reducido a los pagos de tributos
que aqullos tenan que hacer.
La religin
Los asirio-caldeos eran poltes-
tas; tenan multitud de dioses,
aunque dentro de stos ocupa-
ban categora eminente Assur, Is-
tar y Ninurta, como divinidades
principales en Asira, y Marduk y
Nebo, en Babilonia. Al Iado suyo
se daba culto religioso (especial-
mente en Caldea) a determinados
objetos del cosmos, tales como el
Sol, la Luna, Venus, etc., lo mis-
mo que a dioses menores en for-
ma de animales.
En la larga hsta de divinida-
des babilnicas se han podido
anotar no menos de 3,300 nom-
bres, que si de una parte prue-
ban una amplia tolerancia, de
otra demuestran que haba tam-
bin una marcada tendencia al
pantesmo que alentaba en todo
aquello: "La teora de la corres-
pondencia, dice De Liagre Bohe,
se basa sobre la idea de la armo-
na del cosmos. Los dioses se
identifican con las estrellas o con
partes del universo, y, por lo
tanto, no son sino partes perso-
nificadas del gran todo, que los
 La escritura y las artes
Templo caldeo escalonado, segn la
reconstruccin imaginada por Chipiez
asirios y los babilonios, como los
sumerios, se imaginaban anlo-
go a un edificio o al cuerpo hu-
mano. Ello explica que algunos
dioses aislados fueran identifi-
cados ocasionalmente con cuali-
dades del gran dios Marduk o
incluso con partes del cuerpo de
ste"
Entre los actos del culto se
conocan las oraciones, las ofren-
das y los sacrificios, incluso los
humanos. Los sacerdotes aten-
dan tales actos, as como la
prctica de la adivinacin que
tan comn era entre los pueblos
antiguos.
Parece que creian que tras la
muerte haba una segunda vida en
la que las almas habitaban en regio-
nes de sombras, y, aunque con cier-
ta imprecisin y vaguedad, susten-
taban algunas ideas de justicia, con
premio para quienes se hubiesen com-
portado bien y castigo para los ma-
los, aunque en general se inclina-
ban a la idea de que la expiacin
de las culpas deba tener lugar
en esta vida. Las almas que mora-
ban en las sombras podan cau-
sar daos a los vivos, y por ello,
para tenerlas gratas, era indis-
pensable ofrecerles sacrificios.
Conceptos de tal naturaleza
los tenan los caldeos y los as-
rios, aunque es notorio que los
segundos eran ms feroces en
los sacrificios humanos, y pro-
fesaban menos principios mora-
les que los caldeos.
La escritura y las artes
En la etapa histrica, los pueblos
asirio-caldeos continuaron usan-
do la escritura cuneiforme que ve-
na de Smer, y disponan al efec-
to de las tablillas de arcilla fresca
sobre cuya superficie escriban
con los punzones respectivos, y
luego ponan el material a cocer
para darle la durabilidad necesa-
ria. "Es notable en la Mesopota-
ma, apunta Weiss, el uso cotidia-
no de la escritura, en sus tablillas
de barro, que indican la genera-
lidad del conocimiento de ella,
no reservado a una clase sacer-
dotal... Esto se echa de ver por el
sinnmero de tablillas referentes
a transacciones particulares; en
las cuales los contrayentes y tes-
tigos grababan su sello personal,
que cada cual llevaba en un c-
lindrito colgado del cuello" .
 Las culturas hitita y mesopotamica
Son muchos los ejemplares
que se conocen de escritos cu-
neiformes, y fue la obra de un
rey asirio, Assurbanipal, la que
permiti que se contase con una
de las colecciones de mayor va-
la, una verdadera biblioteca,
formada por miles de textos de
los cuales algunos han llegado
hasta nuestra poca. De all y de
otros sitios se conocen escritos
poticos, de prosa Iteraria (co-
mo la clebre Epopeya de Gilga-
ms y el Poema sobre la Creacin),
as como oraciones, relatos, cr-
nicas, informes administrativos,
etctera.
Por su parte, las ruinas ar-
queolgicas de Mesopotamia de-
muestran que los habitantes de
esta parte del mundo realizaron
edificaciones muy importantes:
Fragmento de un contrato de compra de
un esclavo, en escritura cuneiforme,
procede de Lagash
algunas tu vieron las formas de
murallas y torres para la vigilan-
cia militar; otras fueron torres es-
calonadas, los" ziggurats" (segn
el tipo tradicional de la famosa
"Torre de Babel"), que servan pa-
ra templos; y, asimismo, canales,
palacios y tumbas. Varios de los
grandes palacios, como los de Kor-
sabad y otros, eran construidos
sobre enormes plataformas, a cu-
ya parte superior se ascenda me-
dante rampas situadas al frente
de ellos. Tales palacios se integra-
ban con salas de tipo rectangular
y largos corredores alrededor de
dversos patios interiores. Las su-
perficies de los muros se decora-
ban con pinturas y esculturas.
A diferencia de los egipcios
que conocieron la bveda, pero
la usaron poco, los pueblos asi-
rio-caldeos la aprovecharon con
mayor amplitud para cubrir sus
salas cuadradas. Lamentablemen-
te, usndose poco la piedra, por
su escasez, y mucho la arcilla, no
se conservaron estas construc-
dones con la misma solidez que
otras hechas de materiales ms
duros, de suerte que perdieron
su antigua forma, se desmoro-
naron, y cuando fue dable llevar
a cabo las primeras excavaciones
el siglo pasado, las viejas cons-
trucciones asirio-caldeas pare-
dan simples montculos de are-
na cubiertos con yerba.
En cuanto a la escultura mesopo-
tmica, lo mismo con los smero-
acadios que con los asirio-caldeos,
fue, en general, fundamentalmente
realista y vigorosa; as lo demues-
tran la estela Hammurabi, con su
cdgo; la estela de los buitres; el
 Las culturas hitita y mesopotamica
Son muchos los ejemplares
que se conocen de escritos cu-
neiformes, y fue la obra de un
rey asirio, Assurbanipal, la que
permiti que se contase con una
de las colecciones de mayor va-
la, una verdadera biblioteca,
formada por miles de textos de
los cuales algunos han llegado
hasta nuestra poca. De all y de
otros sitios se conocen escritos
poticos, de prosa Iteraria (co-
mo la clebre Epopeya de Gilga-
ms y el Poema sobre la Creacin),
as como oraciones, relatos, cr-
nicas, informes administrativos,
etctera.
Por su parte, las ruinas ar-
queolgicas de Mesopotamia de-
muestran que los habitantes de
esta parte del mundo realizaron
edificaciones muy importantes:
Fragmento de un contrato de compra de
un esclavo, en escritura cuneiforme,
procede de Lagash
algunas tu vieron las formas de
murallas y torres para la vigilan-
cia militar; otras fueron torres es-
calonadas, los" ziggurats" (segn
el tipo tradicional de la famosa
"Torre de Babel"), que servan pa-
ra templos; y, asimismo, canales,
palacios y tumbas. Varios de los
grandes palacios, como los de Kor-
sabad y otros, eran construidos
sobre enormes plataformas, a cu-
ya parte superior se ascenda me-
dante rampas situadas al frente
de ellos. Tales palacios se integra-
ban con salas de tipo rectangular
y largos corredores alrededor de
dversos patios interiores. Las su-
perficies de los muros se decora-
ban con pinturas y esculturas.
A diferencia de los egipcios
que conocieron la bveda, pero
la usaron poco, los pueblos asi-
rio-caldeos la aprovecharon con
mayor amplitud para cubrir sus
salas cuadradas. Lamentablemen-
te, usndose poco la piedra, por
su escasez, y mucho la arcilla, no
se conservaron estas construc-
dones con la misma solidez que
otras hechas de materiales ms
duros, de suerte que perdieron
su antigua forma, se desmoro-
naron, y cuando fue dable llevar
a cabo las primeras excavaciones
el siglo pasado, las viejas cons-
trucciones asirio-caldeas pare-
dan simples montculos de are-
na cubiertos con yerba.
En cuanto a la escultura mesopo-
tmica, lo mismo con los smero-
acadios que con los asirio-caldeos,
fue, en general, fundamentalmente
realista y vigorosa; as lo demues-
tran la estela Hammurabi, con su
cdgo; la estela de los buitres; el
 Otros aspectos culturales
relieve de la leona herida; y otras
representaciones de imgenes crue-
les de muerte o lesin a los ven-
cidos.
En fin, para la ornamentacin
de las fachadas de los grandes
palacios, sola ser comn que a
los lados de las puertas se co-
locaran enormes toros o leones
alados, esculpidos en piedra.
Otros aspectos culturales
Eran los sacerdotes quienes te-
nan a su cargo los estudios de
tipo astronmico, estrechamente
unidos a la astrologa, es decir, a
la supuesta relacin vital de los
hombres con las posiciones de
los astros. El estudio de las tabli-
llas ha permitido conocer sus
observaciones y clculos rela-
tivos a la posicin y al movi-
miento de los planetas y gracias
a ello se sabe que pudieron pre-
ver las estaciones y las retrogra-
daciones de los planetas, su na- 11
cimiento y 1:'U ocaso helaco, dice
Abetti, y su acercamiento a las
principales estrellas del zodiaco,
Ejemplo de bajorrelieve asirio. Representa a Assurbanipal
adems de que saban calcular
los novilunios Ypredecir los eclip-
ses".
El calendario usado desde los
tiempos smero-acadios se basa-
ba en un ao solar - con un total
de 365 das - dividido en doce
meses lunares, a los que en de-
terminadas pocas se agregaba
otro mes lunar a fin de ajustar el
calendario al orden de las esta-
ciones. El da lo dividan en pe-
riodos equivalentes a dos horas,
con un total de doce (lo que an
se usa en los relojes contempor-
neos), la hora de sesenta minu-
tos y el minuto de sesenta segun-
dos, y pusieron las bases para
dividir el crculo en 360 grados.
La religin mantena lazos
estrechos con la astronoma-astro-
loga de estos pueblos, de suerte
que cada planeta era una de las
divinidades conocidas, que deja-
ba sentir su influencia en la vida
de los humanos: Venus, era Is-
tar; Saturno, Ninib; la Luna, Sin;
el Sol, Sams; Marta, Nergal;
Mercurio, Nebo y Jpiter, Mar-
duk. Las posiciones de los cuer-
pos celestes eran determinantes:
en una cacera de leones
 Las culturas hilila y mesopotmica

sacerdotes dedicados a sus espe-

aS, si la Luna estaba en cuarto
creciente, el rey podra vencer a
sus enemigos, y si la Luna esta-
ba baja, un pueblo distante se
sometera. Todo indica que los
culaciones de esta clase, tenan
la competencia, entre el pueblo,
de los charlatanes que hacan
horscopos.
En lo que se ve a la medicina,
practicada desde tiempo inme-
morial, ya en la legislacin de
Hammurabi se prescriban los
precios de los honorarios, y los
castigos que podan imponerse a
los mdicos si cometan un desa-
cierto, tales como pagar daos y
perjuicios al paciente, o, en casos
extremos, cortarles las manos por
una intervencin desafortunada.
Al igual que en la astrologa, los
mdicos resentan la concurren-
cia de los charlatanes, de los ni-
gromnticos y de los brujos. La
persuasin de que la enferme-
dad era consecuencia de una fal-
ta moral daba por resultado que
se apelase muchas veces a con-
juros para alcanzar la salud, ha-
ciendo que la fuerza del maligno
o demonio que posea al enfer-
mo, pudiese huir; en ocasiones
se usaban drogas para alcanzar
este ltimo efecto.

LECTURAS

Fragmento de una oracin hitita

Oh dios hitita, seor mo, seor de las tormentas,
y los otros dioses que os encontris por encima de m!
Es verdad: hemos pecado todos.
Igualmente mi padre pec, quebrant las rdenes
de mi seor, del seor hitita de las tormentas.
 Lecturas

Jams he cometido falta alguna,

pero las faltas del padre
se vierten en la cabeza del hijo,
de suerte que el pecado paterno sobre m ha recada.
Ante el dios hitita de las tormentas he hecho mi confesin,
y ante los otros dioses.
Es verdad: lo hemos hecho nosotros.
He, pues, hecho confesin de la falta de mi padre,
que la ira del seor de las tempestades se aplaque,
as como la de los dioses que se hallan por encima de m.

Benevolencia para vuestro servidor humilde

y alejad la peste de la tierra de Hatti!

La epopeya de Gilgams

Las doce tablas en que est escrita, cantan la gloria de Gilgams, el rey
desterrado que, cumpliendo las indicaciones que los dioses le hicieron
en un sueo, logra reconquistar sus dominios y arrojar del trono al
usurpador Kunibaba. La diosa Istar se enamora de Gilgams, pero al
verse desdeada, consigue de su padre An que lance contra aqul un
toro divino, el cual resulta despedazado a manos de Gilgams y de su
amigo Eabani. Istar se venga, atacndolo con la lepra. Para curarse, el
hroe se dirige al jardn de la bienaoeniuraza, donde Uianapistin, un
antepasado suyo, salvado del diluvio, le libra del mal y le otorga la
inmortalidad. Pero en el trayecto ha muerto Eabani, quien desde su ce-
leste lecho de oro contempla los triunfos de Gilgams.
Es digna de notarse la tabla Xl, en la cual hay una descripcin del
diluvio. En torno al contenido principal del poema giran algunas le-
yendas, como la del guila y la serpiente, anloga a la narracin azteca
del mismo asunto.

A. MILLARES CARLO

El cdigo de Hammurabi

El Cdigo de Hammurabi tiene tres partes: la. una introduccin en

que el legislador consigna sus glorias; 2a. el texto de la ley, en 282
pargrafos, de los que estn borrados ms de 30; y 3a. el final, en que
Hammurabi promete todo gnero de bendiciones a sus sucesores si
guardan estas leyes y los amenaza, en caso contrario, pidiendo para
ellos los castigos de todas las divinidades. La semejanza de este ltimo
 Las culturas hitita y mesopotamtca

pasaje con el de Moiss en el Deuieronomio, slo demuestra la cos-

tumbre semtica de procurar la guarda de las leyes, por medio de las
bendiciones y maldiciones a sus cumplidores o infractores.
El adulterio se castiga arrojando a los adlteros atados al ro. Pero
si el marido perdona a la adltera, el rey perdona al adltero (129) ... El
que repudia a una mujer, le ha de dar con qu viva y eduque a sus
hijos ... Se determinan con mucha puntualidad los derechos de la mujer
en la herencia del marido, en concurrencia con hijos. Se reconoce una
forma de gananciales, concediendo a la mujer la mitad de los bienes
adquiridos durante el matrimonio (176).
Son especialmente rigurosas la penas contra los incestuosos; lo cual
demuestra un concepto elevado de la santidad de la familia (154 y
158) ... Si un arquitecto construyera mal una casa, y cayndose sta
matare al hijo del dueo, maten al hijo del arquitecto (230) ... En gene-
ral, el Derecho Penal es lo ms brbaro de esta legislacin, no slo por
la clase de las penas, sino por la desproporcin entre ellas y las culpas.
Se tasan los honorarios del mdico y del arquitecto; pero si el primero
yerra la cura, o el segundo la obra, causando muerte o grave dao, se
les castiga atrozmente ... Es notable la solicitud del legislador por ase-
gurar la propiedad privada, llegando a imponer responsabilidad soli-
daria a todo el municipio ... Los labradores toman por su trabajo un ter-
cio de la cosecha. La servidumbre no tiene el rigor que en pueblos y
pocas posteriores.

JUAN BAUTISTAWEISS

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