Rodolfo Llins

(1934- )
cientfico colombiano que desarroll la magnetoencefalografa.

Estudi medicina en la Pontificia Universidad Javeriana de Bogot, hizo su posgrado en las universidades de Harvard y
Minnesota. Trabaj con sir John Ecless en Australia. Reside en Estados Unidos, donde es profesor y jefe del Departamento
de Biofsica y Neurofisiologa de la Universidad de Nueva York. Sus investigaciones versan sobre el origen de la
conciencia, y se opone a la teora de la conectividad celular. Llins plantea que la imagen no se produce gracias a una
actividad espacial del cerebro, sino a partir de una actividad en el tiempo; es decir, las neuronas intercomunicadas no
forman un tejido en el que cada percepcin ocupa un lugar, sino que cada neurona contiene su respectiva percepcin en
forma de seal cargada elctricamente, de tal forma que el tlamo, por medio de un barrido, forma un momento de
conciencia. Para este fin, ha desarrollado una tcnica de exploracin cerebral, la magnetoencefalografa. Ha publicado
ms de 200 artculos y varios libros.

Conciencia, en el uso moderno, trmino que denota varios factores esenciales

en la experiencia moral. As, el reconocimiento y aceptacin de un principio de
conducta obligada se denomina conciencia. En teologa y tica, el trmino hace
referencia al sentido inherente de lo bueno y lo malo en las elecciones morales,
al igual que a la satisfaccin que sigue a la accin considerada como buena y a la
insatisfaccin y remordimiento que resulta de una conducta que se considera
mala. En las teoras ticas antiguas, la conciencia se consideraba como una
facultad mental autnoma que tena jurisdiccin moral, bien absoluta o como
reflejo de Dios en el alma humana

El cerebro es una entidad muy diferente

de las del resto del universo.
Es una forma diferente de expresar todo.
La actividad cerebral es una metfora para todo lo dems.
Somos bsicamente mquinas de soar
que construyen modelos virtuales del mundo real.
De Conversaciones con Rodolfo Llins

No son palabras de un filsofo ni de un poeta, aunque su obra establece un

puente entre stos y la ciencia. Es la provocadora conclusin a la que ha llegado,
tras cuarenta aos de estudiar el sistema nervioso, uno de los cerebros ms
brillantes de nuestra poca: el neurocientfico Rodolfo Llins Riascos.
Parti del estudio microscpico del funcionamiento unicelular de las neuronas
hasta convertirse en fundador y pionero de la neurociencia. sta integra diversas
ciencias para entender el funcionamiento del cerebro: biologa, filosofa,
fisiologa, sistemas, bioelectricidad, cognicin, psicologa, medicina, psiquiatra,
informtica, zoologa, evolucin, antropologa y geometra, por mencionar slo
algunas.
En todas esas aguas navega con propiedad Llins, hasta revolucionar el concepto
que antes se tena sobre el sistema nervioso, es decir, la esencia de la
naturaleza humana. Sus colegas dicen que la obra de Llins rompe por
completo las antiguas creencias y marca un nuevo paradigma sobre la manera de
entendernos a nosotros mismos y nuestra interaccin con lo que llamamos
realidad.

Luego de publicar ms de quinientas investigaciones y catorce libros cientficos,

Llins decidi compartir sus hallazgos con el pblico no especializado a travs de
un libro pedaggico que sintetiza su hiptesis sobre la electrofisiologa de la
Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 1 de 13
subjetividad: El cerebro y el mito del yo, de Editorial Norma.
En la obra, salpicada de metforas tan didcticas, cmicas y lcidas como su
autor, se resume el trabajo de este colombiano de 68 aos, nacionalizado hace
cuarenta en Estados Unidos, director del Departamento de Fisiologa y
Neurociencia de la Universidad de Nueva York, asesor de la Nasa, miembro de las
academias de Ciencia de Estados Unidos, Francia, Espaa y Colombia, y varias
veces postulado al premio Nobel, entre muchas otras distinciones.
Con su melena cana y una inexplicable belleza infantil en el esplendor de su
sexto piso, dialog as con Nmero:

Por qu nos parece tan misteriosa la mente?

Supongo que la conciencia, el pensamiento y los sueos nos resultan tan

extraos porque parecen ser impalpablemente internos. Ello podra deberse a
que, desde un punto de vista evolutivo, nosotros los vertebrados podemos
considerarnos crustceos volteados hacia fuera.
Me explico: los crustceos son exoesquelticos, es decir, tienen un esqueleto
externo. En cambio, nosotros somos endoesquelticos, o sea, tenemos un
esqueleto interno. Esto implica que, desde cuando nacemos, somos altamente
conscientes de nuestros msculos, pues los vemos moverse y palpamos sus
contracciones. Comprendemos de una manera muy ntima la relacin entre la
contraccin muscular y el movimiento de las diversas partes del cuerpo.
Desgraciadamente, nuestro conocimiento acerca del funcionamiento del cerebro
no es directo. Por qu? Porque en lo que a masa cerebral se refiere, somos
crustceos! Nuestro cerebro y nuestra mdula espinal estn cubiertos por un
exoesqueleto implacable: el crneo y la columna vertebral.
A diferencia del resto del cuerpo, no vemos ni omos nuestro cerebro, no lo
sentimos palpitar, no se mueve y no duele si lo golpeamos, ya que est protegido
por la portentosa estructura del crneo. Si tuviramos la masa cerebral por fuera
del crneo y pudiramos ver o sentir el funcionamiento del cerebro, nos
resultara obvia la relacin entre la funcin cerebral y la manera como vemos,
sentimos o pensamos. De la misma manera que ahora nos resulta obvio lo que
sabemos sobre el funcionamiento de msculos y tendones, cuyo movimiento
disfrutamos tanto que organizamos competencias mundiales para comparar y
medir masas musculares.
Pero no disponemos de una parafernalia anloga para medir directamente el
funcionamiento del cerebro. Supongo que por eso algunas personas piensan que
la mente, la conciencia o el yo estn separados del cerebro. Y por eso en la
neurociencia se dan conceptos muy diversos sobre la organizacin funcional del
cerebro.
En cuanto a nuestros amigos los crustceos, que no se dan el lujo de conocer en
forma directa la relacin entre la contraccin muscular y el movimiento, el
problema de cmo se mueven, en caso de que pudieran considerarlo, podra
resultarles tan inexplicable como lo es para nosotros el pensamiento o la mente.

Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 2 de 13

Por eso decan que el cerebro es una caja negra misteriosa, hasta
cierto punto pasiva, con la que llegamos en blanco al nacer y que
recibe estmulos del mundo externo, los interpreta y devuelve a travs
de los sentidos. Qu opina usted?
Digo que el cerebro enfrenta al mundo externo, no como una mquina
adormilada que se despierta slo mediante estmulos sensoriales, sino por el
contrario como un sistema cerrado, autorreferencial (parecido al corazn), en
continua actividad, dispuesto a interiorizar e incorporar en su ms profunda
actividad imgenes del mundo externo, aunque siempre en el contexto de su
propia existencia y de su propia actividad elctrica intrnseca.
Para funcionar, el sistema no depende tanto de los sentidos como creamos,
como lo prueba el hecho de que podemos ver, or, sentir o pensar cuando
soamos dormidos o cuando fantaseamos despiertos, en ausencia de estmulos
sensoriales.
Tampoco creo que el sistema nervioso sea una tabla rasa en el momento del
nacimiento. Aos de evolucin hacen que cada beb nazca con un cerebro hasta
cierto punto organizado, con un a priori neurolgico que le permite ver, sentir
u or sin necesidad de aprender a hacerlo. Nacemos, por ejemplo, con la
capacidad de aprender cualquier idioma. Sern la cultura y la educacin las que
determinen cul. Pero la estructura bsica nace con nosotros.
La historia evolutiva demostr que nicamente los animales capaces de moverse
necesitan cerebro (por eso las plantas, quietas y arraigadas, aunque tan vivas
como nosotros, no lo necesitan). Y que, en principio, la funcin principal de ste
es la capacidad de predecir los resultados de sus movimientos con base en los
sentidos. El movimiento inteligente se requiere para sobrevivir, procurarse
alimento, refugio y evitar convertirse en el alimento de otros, pero como sera
imposible sobrevivir si predijramos con la cabeza y con la cola al mismo tiempo,
se necesita centralizar la prediccin en el cerebro. A esa centralizacin de la
prediccin la conocemos como el s mismo de cada uno de nosotros.

Por qu dice que el color, el dolor o el sonido no existen afuera sino

adentro?
Lo que hay afuera no es necesaria y nicamente lo que los seres humanos
vemos. En realidad, afuera hay todo un caos lleno de cosas que nuestro cerebro
no percibe porque no tiene necesidad de hacerlo para sobrevivir: ondas sonoras,
electromagnticas, tomos, partculas de aire, etc. Cada cerebro animal, incluido
el humano, aprendi evolutivamente a discriminar de ese caos externo slo
aquello que requiere para sobrevivir. Por eso, los perros ven con el olfato, los
murcilagos ciegos con el odo, los pajaritos ven muchos ms colores que
nosotros y no tenemos seguridad de que sean los mismos nuestros, etctera.
Ejemplo: si un perro y una persona quieren buscar a alguien en un aeropuerto, le
damos a la persona una foto del extraviado y al perro una media. Pero si lo
hacemos al revs, la foto para el perro y la media para la persona, seguramente
nunca encontraremos al perdido! (risas).
As, se establece un dilogo entre nuestro mundo interno y el mundo externo,
por medio de los sentidos, que nos permite elaborar representaciones virtuales
de los fragmentos del mundo real que necesitamos para sobrevivir. Pero no
tenemos la visin ntegra de todo lo que hay all afuera. Lo que pasa es que a
travs de unos quinientos o setecientos aos de evolucin, los humanos nos

Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 3 de 13

hemos puesto de acuerdo en una especie de alucinacin colectiva estndar y
vemos ms o menos lo mismo. Eso es lo que nos permite ser una sociedad con
referentes universales.

Por qu dice que el yo es un mito?

Los seres humanos no tenemos cerebro. Somos nuestro cerebro. Cuando le
cortan la cabeza a alguien, no lo decapitan sino que lo decorporan. Porque es en
este prodigioso rgano donde somos, donde se genera nuestra autoconciencia, el
yo de cada uno. Por tanto, lo que llamamos yo no es separable del cerebro.
Si dijramos el cerebro me engaa, la implicacin sera que mi cerebro y yo
somos dos cosas diferentes. Mi tesis central es que el yo es un estado
funcional del cerebro y nada ms, ni nada menos.
El yo no es diferente del cerebro. Ni tampoco la mente. Son unos de tantos
productos de la actividad cerebral, a partir de la cual hemos llegado a la Luna y
tenemos posibilidades ilimitadas de hacer realidad nuestros sueos.

Cmo puede ser el yo un estado funcional del cerebro?

El ncleo de mi tesis radica en el concepto de oscilacin neuronal, como la de las
cuerdas de una guitarra o de un piano cuando las pulsamos. Las neuronas tienen
una actividad oscilatoria y elctrica intrnseca, es decir, connatural a ellas, y
generan una especie de danzas o frecuencias oscilatorias que llamaremos
estado funcional.
Por ejemplo, los pensamientos, las emociones, la conciencia de s mismos o el
yo son estados funcionales del cerebro. Como cigarras que suenan al unsono,
varios grupos de neuronas, incluso distantes unas de otras, oscilan o danzan
simultneamente, creando una especie de resonancia. La simultaneidad de la
actividad neuronal (es decir, la sincrona entre esta danza de grupos de
neuronas) es la raz neurobiolgica de la cognicin, o sea, de nuestra capacidad
de conocer.
Lo que llamamos yo o autoconciencia es una de tantas danzas neuronales o
estados funcionales del cerebro. Hay otros estados funcionales que no generan
conciencia: estar anestesiado, drogado, borracho, enlagunado, en crisis
epilptica o dormido sin soar. Cuando se suea o se fantasea, ya hay un estado
cognoscitivo, aunque no lo es en relacin con la realidad externa, dado que no
est modulado por los sentidos.
Pero en los otros casos o estados cerebrales, la conciencia desaparece y todas las
memorias y sentimientos se funden en la nada, en el olvido total, en la disolucin
del yo. Y, sin embargo, utilizan el mismo espacio de la masa cerebral y sta
sigue funcionando con los mismos requisitos de oxgeno y nutrientes.
Aunque el estado funcional que denominamos mente es modulado por los
sentidos, tambin es generado, de manera especial, por esas oscilaciones
neuronales. Por tal razn podramos decir que la realidad no slo est all
afuera, sino que vivimos en una especie de realidad virtual.
Es decir, que no es tan distinto estar despierto que estar dormido...
El cerebro utiliza los sentidos para apropiarse de la riqueza del mundo, pero no
se limita a ellos. Es bsicamente un sistema cerrado, en continua actividad, como
el corazn. Tiene la ventaja de no depender tanto de los cinco sentidos como
creamos. Por eso, cuando soamos dormidos o fantaseamos, podemos ver, or o
sentir, sin usar los sentidos, y por eso el estado de vigilia, ese s guiado por los
sentidos, es otra forma de soar despiertos.
Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 4 de 13
El cerebro es una entidad muy diferente de las del resto del universo. Es una
forma distinta de expresar todo. La actividad cerebral es una metfora para
todo lo dems. Tranquilizante o no, el hecho es que somos bsicamente
mquinas de soar que construyen modelos virtuales del mundo real.

Cmo mantener activa nuestra mquina de soar?

Estamos hablando de que todos estos prodigios de la mente se generan en tan
slo un kilo y medio de masa cerebral, con un tenue poder de consumo de
catorce vatios. De manera que para mantenerla en forma se requieren buena
nutricin, buena oxigenacin y protegerse de golpes.
Sin embargo, lo ms importante es usar el cerebro, cosa que muchas personas
no parecen tener tan claro. El problema es que la inteligencia es limitada pero la
estupidez es infinita. Por eso es tan urgente promover una buena educacin, que
ensee a pensar claramente a travs de conceptos y no de mera memorizacin
de datos. Hay que entender la diferencia entre saber (conocer las partes) y
entender (ponerlas en contexto). Por ejemplo, una lora sabe hablar pero no
entiende nada.

Por eso en su investigacin se

busca la sntesis y no la
especializacin, propia de la ciencia
positiva estadounidense?
El anlisis del detalle es ms fcil que
la sntesis, pero no es suficiente. Como
en la pelcula La tienda de empeo,
donde Chaplin atiende a un cliente que
le pide arreglar un reloj. Saca
abrelatas, alicates, empieza a sacar las
partes hasta desbaratarlo por
completo. Luego pone todos los
pedazos en el sombrero y se los
entrega al desolado cliente. El seor
desbarat el reloj y no lo pudo volver a
construir! As es la ciencia analtica o
especializada: sin la sntesis, slo tiene
grandes cantidades de pedazos de
cosas.

No obstante, es incorrecto decir que mi trabajo es sntesis de fisiologa con

biologa, con zoologa, entre otras ciencias. Mi inters es explicar cmo son las
cosas. El problema es que esos cajones del saber (esto es fsica, esto es
qumica, etc.) son artificiales, por lo cual yo no los respeto. El mundo es uno. Y
la gente le da nombres porque es estpida y se fracciona en funcin de palabras,
en vez de tomar las cosas por lo que son.
Lo que estoy tratando de hacer es muy peligroso, porque yo me puedo mover de
lo molecular a lo csmico, sin problemas. Y eso resulta sospechoso para los
cientficos tradicionales, que slo respetan el conocimiento muy especializado. En
trminos generales, los cientficos se catalogan entre topos y zorros. Los
topos taladran, buscan la profundidad y cada vez saben ms y ms de una sola

Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 5 de 13

cosa. Los zorros lo ven todo, pero por lo mismo saben poco de mucho.
Alguien dijo sobre mi trabajo: Ese seor Llins es ambas cosas: un topo y un
zorro. O mejor, un zorrotopo! (risas). Mi propuesta es que la ciencia sea
anlisis y sntesis, que la neurociencia se aventure a cuatro rdenes de magnitud
y no slo se quede en lo microscpico, y que as podamos no slo saber sobre el
cerebro, sino entenderlo, porque mientras ms comprendamos la portentosa
naturaleza de la mente, el respeto y la admiracin por nuestros congneres se
vern notablemente enriquecido

EDUARD PUNSET: Si alguien programa algo es la mente. Pero de la

mente no sabemos nada, porque la mente est cerrada, es algo
impenetrable, misterioso. T has dicho que somos lo contrario de los
crustceos, nuestra parte blanda est fuera, es como si nos hubieran
dado la vuelta hacia fuera y dentro nos hubiera quedado la columna, el
esqueleto y el cerebro.

RODOLFO LLINS: S. Pero la situacin es an ms real, no es una

comparacin metafrica. Esta situacin ocurri realmente. Cuando miras
un cangrejo, ves que tiene un caparazn, se mueve y mueve las pinzas.
Pero si tu lo golpeas, es duro. En cambio, si tu golpeas una vaca, es
blanda, pero si empujas suficientemente notas que dentro tiene huesos.
Por lo tanto, nosotros tenemos endoesqueleto, y los crustceos
esqueleto fuera, exoesqueleto, y dentro son blanditos. La diferencia es
monstruosa si uno piensa como se entienden las cosas. Imaginemos por
un momento que hubiera un cangrejo inteligente, que pensara: "cmo
me muevo?". Creera que la respuesta es misteriosa, porque lo blando
est dentro. Esto no nos pasa a nosotros, porque lo blando est fuera y
lo podemos tocaRodolfo Llins: Tocamos los tendones y el movimiento
no es misterioso para nosotros.

EDUARD PUNSET: Tu has dicho alguna vez que slo tienen cerebro los
que lo necesitan. Las plantas no tienen sistema nervioso.

RODOLFO LLINS: S, esto es as. La gente piensa que el cerebro

apareci de repente, y eso no es verdad, sino que apareci
trabajosamente y ha tardado 750 millones de aos. Lo que pas es lo
siguiente: las clulas nicas, que vivieron como clulas nicas por dos
billones de aos, decidieron formar una corporacin, es decir hacer un
animal. Ms que nada porque hay grandes ventajas en ello. Entonces se
crea un sistema que puede interactuar con cosas ms grandes. Y ah se
crearon casi dos filosofas. La filosofa de las plantas, que son animales
como nosotros, que tienen circulacin, se reproducen y mueren, pero
que no se mueven activamente. Hay un incendio y los rboles no salen
corriendo, pero los monos que hay en los rboles s. Esta es la filosofa
de estar quieto: no me puedo mover y voy a hacer lo mnimo necesario
para poder sobreviviRodolfo Llins: Y luego est la otra filosofa, que es
la del movimiento. Ahora bien, para moverse se requiere el sistema
nervioso. Entonces el sistema nervioso surgi y evolucion de la
necesidad de moverse.

Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 6 de 13

EDUARD PUNSET: O sea, que el cerebro realmente surge en aquellos
organismos vivos que se mueven.

RODOLFO LLINS: S, que tienen movimiento, pero movimiento con

intencionalidad. Quieren moverse hacia una situacin. Porque al fin y al
cabo, los rboles se mueven con el viento, o cuando el sol cambia de
posicin, pero los animales tienen que moverse en el mundo externo, y
por lo tanto requieren una imagen, aunque sea muy primitiva, de hacia
dnde se estn moviendo, porqu se podran estar dirigiendo hacia la
boca de una persona o de un animal que se los va a comer, por ejemplo.
Entonces, moverse es peligrossimo si no se tiene una imagen muy
sencilla dentro del mundo de fuera. Esta es la clave.

EDUARD PUNSET: De eso sale el cerebro.

RODOLFO LLINS: S, el sistema se requiere para predecir el

movimiento.

EDUARD PUNSET: Cul debe de ser el organismo que dio lugar al primer
esbozo de este artilugio que luego fue cableado, intrnsicamente capaz
de generar imgenes que emulan lo que hay en el exterior, aunque no
sea exacto?

EDUARD PUNSET: S. Si se busca el animal que podra demostrar esta

hiptesis de la que estamos hablando, el eslabn perdido de cmo
apareci el sistema nervioso, se encuentran unos animales que se llaman
tunicados, que viven en el fondo del maRodolfo Llins: Son como una
especie de botella, tienen una piel delgadita, de un color muy bonito,
como el azul, y slo toman agua y la empujan con un filtro. Tienen
simplemente una entrada y una salida de agua, y este sistema tan
mnimo no requiere cerebro. Solamente un cerebro muy primitivo,
digestivo, que activa una sencilla bomba de agua. Y no les hace falta
saber qu hay fuera ni a dnde dirigirse para buscar agua, porque estn
rodeados de agua. Cuando estos animales se reproducen, generan una
semilla inteligente, y aqu est la situacin extraordinaria. Porque la
mayora de los vegetales generan millones de semillas, pero muchas se
mueren o no tienen la posibilidad de generar un nuevo rbol. En cambio,
la semilla de los tunicados, que es mvil, como un renacuajo, tiene
capacidad de recibir luz, sabe donde es arriba y donde es abajo, es decir
tiene un sistema vestibular, tiene tacto, tiene la posibilidad de entender
muy brevemente el mundo externo, y se mueve activamente; pero slo
tiene una hora de vida, porque a la hora se le acaba la batera, ya que
carece de aparato digestivo. Nace con una yema que se come a medida
que va muriendo. Y en una hora debe buscar un sitio donde fijarse.
Cuando encuentra ese lugar, se fija en l, mete la cabeza y absorbe su
propio cerebro. Ya no lo necesita.

(EDUARD PUNSET: Eso le pasa a alguna gente cuando se aposenta.)

Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 7 de 13

RODOLFO LLINS: Y esto demuestra la relacin entre la inteligencia y la
capacidad motriz. Lo que ha pasado en la evolucin es que algunas de
estas formas han adquirido el aparato digestivo, y entonces ya pueden
continuar explorando el universo. Y esos somos nosotros, es decir todos
los vertebrados.

EDUARD PUNSET: Demos un pasito ms, y veamos qu pasa cuando

necesitas predecir un poco lo que va a ocurrir, y programarlo. Necesitas
ya un organismo ms complicado?

RODOLFO LLINS: Claro. Y entonces lo que pasa es que los animales

desarrollan una cabeza. Qu es la cabeza?. La cabeza es el punto de
lanza del animal que se mueve. Y como las cosas nuevas siempre vienen
de delante, porque uno se est moviendo hacia delante; los ojos estn
delante, y los odos, y todos los aparatos de percepcin del universo
estn enfrente. Primero porque de ah viene la informacin, y segundo
porque la respuesta que se puede dar a un mundo externo es mucho ms
rpida.

EDUARD PUNSET: Y para eso este artilugio tiene que ser capaz de
representar intrnsecamente, interiormente, algo de lo que est
ocurriendo fuera. Algo, pero no lo mismo.

RODOLFO LLINS: Claro, porque este sistema es un sistema cerrado, que

est perforado por los sentidos. El sistema nervioso tiene que hacerse
una idea de lo que cree que hay afuera, y lo hace en base a la memoria, a
la memoria gentica y en base a lo que llega a los sentidos. Con esas tres
variables genera un estado interno que solamente existe adentro.
Porque solamente dentro uno mezcla el rojo de una manzana, con la
redondez de la manzana, con el tacto de la manzana, con el sabor de la
manzana, con el olor de la manzana. Esas cosas, las genera el sistema
nervioso. Y uno es incapaz de imaginarse el mundo de otro modo, porque
as lo hemos construido. Hay cosas que no vemos, como las seales de
televisin que nos estn perforando, ni las ondas de radio, ni muchas
otras cosas, slo vemos lo que nos importa. Lo que no nos importa lo
ignoramos.

EDUARD PUNSET:Cmo es posible que una manzana slo exista en el

cerebro?

RODOLFO LLINS: S, esto es as. Porque si uno es mosca, posiblemente

ve la manzana de un modo totalmente diferente. Y si uno es caballo,
tambin. Entonces, estamos recibiendo una imagen interna de lo que es
la manzana para nosotros. Como es tan nuestra, no nos imaginamos que
tenga valores diferentes para los diferentes animales. Y que si no hay
cerebro, las manzanas no existen. Son, pero no son reconocidas. Pero lo
realmente interesante es que el sistema es cerrado. Si me duermo,
sueo con gran detalle, con msica, en colores, leo, todo ello cosas que
no existen. Entonces yo s que los pedazos de cosas de los cuales est
Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 8 de 13
hecha la realidad estn dentro. Y lo que yo hago son objetos que son
estados funcionales. La demostracin preciosa de que el sistema es
cerrado es el hecho de que uno pueda pensar una cosa, inventar una
cosa, y luego hacerla, cuando esa cosa nunca existi fuera.

EDUARD PUNSET: En qu ests pensando?

RODOLFO LLINS: Me imagino un aparato que tenga las mismas

propiedades en pequeo que la rotacin de la tierra. Eso se llama reloj.
Es un aparato rarsimo, porque es un pedazo de metal, que representa en
un mundo totalmente diferente la hora, es decir la posicin entre el sol y
la tierra en un momento dado. No hay igual, fuera de la raza humana,
porque se necesitaba un aparato que pensara esto y luego lo hiciera
posible, de modo que en nuestro caso el sistema nervioso ha llegado a
tal desarrollo que podemos convertir en realidad nuestros sueos.

EDUARD PUNSET: En alguna parte hablas de tormentas elctricas

poderossimas. Este artilugio capaz de construir estas representaciones
lejanas de algo que se supone que est fuera, o de un sueo, necesita
que sus neuronas se comuniquen y que lo hagan a veces en una especie
de estallido, que no slo se haga en una oscilacin rtmica, lo que tu
llamas una coherencia, como un ejrcito que se mueve rtmicamente,
marcando el paso.

RODOLFO LLINS: Imagnate que grito "no!" y doy un golpe brusco

sobre la mesa con el brazo. El brazo se ha movido y ha transmitido
energa a la mesa al mismo tiempo que el aparato bucal ha producido un
sonido. Todo esto es un estado funcional que se ha generado al mismo
tiempo. Yo no puedo secuenciar las partes. Si tu miras dentro del cerebro
en ese momento ves millones de clulas que cmo los espectadores en
un estadio dicen gol a un tiempo. Imagnate que dentro de la cabeza
millones de clulas se activan al mismo tiempo.

EDUARD PUNSET: Qu diras si alguien te dijera: en el inicio de la casi

vida fue un cristal, y luego durante 3500 millones de aos ha sido el
DNA, que sigue siendo un cristal, y luego ser el silicio?

RODOLFO LLINS: Y tu sabes muy bien que hay hoy en da muchos

aparatos que se hacen con cristales lquidos, como los telfonos mviles.
Son sistemas muy bien organizados, de poco movimiento, que son
capaces de tener ciertos estados funcionales.

EDUARD PUNSET: Tu dices que la vida es un sistema.

RODOLFO LLINS: S, una mitocondria o una clula, por s sola, no est

viva. Pero el sistema tiene propiedades que llamamos vida. Este es el
principio de la bicicleta. El espritu de la bicicleta est en su sistema, no
en una llanta, o en el manillaRodolfo Llins:

Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 9 de 13

EDUARD PUNSET: Pero el 90% de las actividades de este sistema son
automticas. Y el resto?

RODOLFO LLINS: Como humanos, vemos que somos animales

cerebrales. Nacemos desnudos, sin la posibilidad de sobrevivir solos, y
morimos con la forma casi de un feto. Somos siempre como nios. Si
pensamos en nuestra fuerza dentro del reino animal, estamos en la
escala menoRodolfo Llins: Una gallina casi corre ms rpido que
nosotros. Cualquier otro animal nos gana en correRodolfo Llins: En vez
de tener gran fortaleza fsica, hemos desarrollado otro nuevo sistema
interaccional: el pensar, solucionar los problemas sin movernos. Dentro
del cerebro realiza todas las posibles soluciones para poder generar
fuera la mejor solucin, por ejemplo hacer una escalera. El sistema
nervioso tiene la capacidad para nosotros ltima, pero para eso se
requiere poder respirar sin tener que pensar, o digerir, o moverse. De
eso se ocupa el cerebro automtico, vegetal, que vive en el tallo
cerebral, el hipotlamo, etc. El otro es el que genera la conciencia, el
sistema tlamo cortical.

EDUARD PUNSET: El ms reciente, el que se ha hecho grande hace poco.

RODOLFO LLINS: Hay dos grandes sistemas: el ms primitivo, el de las

pasiones, del dolor, porque aunque la gente no lo sepa el dolor es una
pasin, de la envidia, de la pereza, de la lujuria, del comer, del sentir,
etc, que no es negociable. Alguien te gusta, o no. Algo te gusta, o no.
Como le pasa al reptil. La posibilidad de negociar con la realidad slo
ocurre cuando el segundo sistema, el neocrtex, aparece, que de todos
modos est totalmente dominado por las pasiones.

EDUARD PUNSET: A dnde vamos? Tiene unos lmites esta

computadora adicional que nos ha hecho evolucionar tecnolgicamente
tanto?

RODOLFO LLINS: La repuesta tiene dos aspectos, a mi entender. Uno es

la naturaleza de lo que somos, y otro a dnde vamos. Si uno mira dentro
de la cabeza vemos que el cerebro no es una salchicha sin sentido, sino
un instrumento con una geometra, y un sitio para cada cosa, y una
comunicacin radial entre el tlamo y la corteza, y la ventaja de esta
situacin es que si hay que comunicarse de corteza a corteza y hubiera
que ir por los caminos de la corteza, que pueden estar o muy cerca o
muy lejos, la posibilidad de que todo ocurra al mismo tiempo sera
mucho ms difcil, porque primero acta lo que est cerca y luego lo que
est lejos. Si la comunicacin se hace hacia el centro y desde el centro,
todo est a la misma distancia, y por lo tanto las cosas pueden ocurrir al
mismo tiempo, a travs de la actividad elctrica. El tlamo es el que crea
el sistema de coherencia temporal, que llamamos conciencia, o realidad
virtual.

Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 10 de 13

EDUARD PUNSET: Y a dnde nos dirigimos, a lo androide o al robot
electrnico?

RODOLFO LLINS: O a una cosa totalmente diferente. Ser posible que

haya una conciencia colectiva?. Imagnate que yo cuelgo una hiptesis
de trabajo en Internet, y en media hora me la devuelven totalmente
revisada, o incluso refutada. Entonces yo como creador apenas propongo
cosas, porqu todo se decide colectivamente. Esto es lo que pasa dentro
del cerebro.

EDUARD PUNSET: Parece ser que la gran diferencia con los ordenadores,
por ejemplo en los juegos de ajedrez, es que el homnido tiene una gran
capacidad para descartar lo irrelevante y concentrarse en lo que intuye
que vale, mientras que la mquina no, realiza doscientos millones de
posiciones por segundo a fuerza bruta.

RODOLFO LLINS: Exactamente. Esto es lo que nos distingue, la

capacidad para resaltar lo irrelevante y ponerlo en contexto. Nosotros
actuamos por alguna razn, mientras que el ordenador hace lo que le
ordenan. Hay un famoso cuento sobre la diferencia entre la semntica y
la sintaxis. Es un punto clave y muy revelador de la diferencia entre el
ordenador y el hombre. Se trata de meter a una persona en un cuarto
cerrado y obligarla a hacer cambios en cosas que tiene ah que tienen
garabatos, y descubre que se pueden traducir con un diccionario en otras
cosas, y despus de cierto tiempo se le dice que est traduciendo del
rabe al chino divinamente. La persona responde que no sabe ni rabe ni
chino. Este seor habr entendido la sintaxis, pero no sabe la semntica,
no sabe qu est haciendo. Los ordenadores tienen solamente sintaxis,
hasta ahora, y no pueden tener semntica, hasta que no sepan qu son y
hasta que no empiecen a moverse...

EDUARD PUNSET: Entonces necesitarn representarse interiormente la

imagen del mundo exterior y...

RODOLFO LLINS: No lo sabemos, pero yo te estaba hablando de una cosa un

poquito diferente. El hecho es que en este momento la posibilidad de votar, de
ponernos de acuerdo en algo, es todava poco flexible, pero imagina que hubiera
un sistema para que todos pudiramos dar constantemente nuestro punto de
vista. Esa sociedad imaginaria decidira las soluciones globales, sociales, polticas,
y sera un nuevo sistema, que ya no estara limitado por las capacidades del
cerebro de una sola persona. No s si vamos para all o si seguiremos
defendiendo nuestra individualidad

Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 11 de 13

 Sesion Cientifica del 8 de octubre de 2002 -

"El cerebro y la conciencia",

por el Excmo. Sr. D. Antonio Fernndez de Molina y Caas,

Catedrtico de Fisiologa
Asesor Cientfico
Fundacin Dr. Gregorio Maran
Acadmico de Nmero
Real Academia Nacional de Medicina

Silln n 29 -Fisiologa General y Bioqumica-

RESUMEN

Se revisan brevemente la historia de la concepcin filosfica y biolgica de la

conciencia desde Aristteles pasando por Descartes a los neurobilogos
modernos de los ltimos 15 aos que se han ocupado del tema. Comentamos el
concepto de integracin corticotalmica de Crick, el concepto de conciencia
primaria y conciencia de orden superior de Edelman, la reciente concepcin del
ncleo dinmico de Edelman y Tononi para ocuparnos finalmente de la teora de
la resonancia cortico-talmica para la conciencia del Prof. Llins. La
teora de Llins se basa en las propiedades intrnsecas elctricas de las
neuronas que les permiten oscilar a distintas frecuencias. De esta
oscilacin y la interconectividad neuronal resultan los lazos dinmicos
talamo-corticales, tanto especficos como inespecficos. El lazo dinmico
tlamo-cortical de los ncleos especficos de relevo conecta
directamente y a travs de interneuronas de la capa cuarta con las
pirmides. La descarga rtmica de las pirmides llega al ncleo reticular
y de aqu a los ncleos tlamo-corticales especficos. Las propiedades
oscilatorias de las interneuronas inhibitorias corticales pone en marcha
un circuito reverberante, recurrente que tiene como funcin informar a
la corteza cerebral del contenido de la informacin sensorial. Por otro
lado los lazos resonantes tlamo-corticales de los ncleos no especficos,
sobre todo de los intralaminares conecta con la parte apical de las
dendritas de las pirmides de capa uno y la descarga piramidal, como en
el caso anterior, y llega directamente y a travs del ncleo reticular a las
neuronas intralaminares. La funcin de este ncleo, teniendo en cuenta
los datos proporcionados por la neurologa y los registros magneto-
encfalo-grficos, sera actuar como la seal de integracin para todas
las reas corticales activas de los lazos cortico-talmicos especficos. De
esta manera, el lazo tlamo-cortical inespecfico actuara como un
mecanismo de conjuncin, que nos da el contexto de la situacin en la
que se materializa el contenido informativo de los lazos especficos. La
conciencia sera el resultado final de la integracin de la actividad a 40
Herzios llevada por los lazos resonantes tlamo-corticales.

ABSTRACT

Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 12 de 13

The philosophical and biological concepts of conciousnes are briefly reviewed,
from ARISTOTLES to DESCARTES to the modern neurobiologist of the last 15
years. The CRICK's corticothalamic integration view, the EDELMAN's primary and
higher order conciousness concept as well as the EDELMAN and TONONI's
dinamic core concept were discussed. Then the corticothalamic resonance theory
by LLINAS was reported. Central to LLINAS' theory is the existence of electrical
intrinsic properties of neurones in the central nervous system that allows them to
oscillate at different frequencies and if the membrane properties are suitable also
to resonate at specific frequencies. From this oscillation and the neuronal
connectivity result the corticothalamic loops specific and non-specific. The
dynamic corticothalamic loop of the specific thalamic nuclei connect directly as
well as through the inhibitory interneurones in layer 4, with the pyramids in layer
5 and 6. The pyramid's rhythmic discharge excites the thalamic specific neurones
and indirectly through the reticular neurones a rebound burst is also generated in
the specific relay neurones. The oscillatory properties of cortical inhibitory
interneurones initiate the action of the recurrent circuit whose function is to
inform the cerebral cortex of the content of the sensory pathways. On the other
side, the thalamocortical resonant loops of the non-specific nuclei, particularly
the intralaminar, connect with the apical dendrites of layer 1 pyramids whose
discharge go to the thalamic relay neurones directly and through the reticular
nucleus. The clinical and MEG data are consistent with the suggestion that the
intralaminar nucleus works as providing the binding signal to the sensory specific
information conveyed by the specific pathways. In this way the non-specific
corticothalamic loop would act as the conjunction mechanism along the dendritic
apical shaft with the specific sensory information. The specific loop will give the
content and the non-specific loop the context. Conciousness would be the final
result of the summation of specific and non-specific 40 Hz activity conveyed by
the resonant corticothalamic loops.

Curso Postgrado de Terapia Neural On-Line por Internet www.salud-sin-dolor.com Pgina 13 de 13