La sombra de la muerte

Jehov es mi pastor; nada me faltar.

En lugares de delicados pastos me har descansar;
Junto a aguas de reposo me pastorear.
Confortar mi alma;
Me guiar por sendas de justicia por amor de su nombre.
Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temer mal alguno, porque t
estars conmigo; tu vara y tu cayado me infundirn aliento. Aderezas mesa
delante de m en presencia de mis angustiadores; unges mi cabeza con aceite; mi
copa est rebosando. Ciertamente el bien y la misericordia me seguirn todos los
das de mi vida, y en la casa de Jehov morar por largos das.
- Salmo 23

Este salmo nos presenta un cuadro memorable de la bondad y la misericordia de

Dios mostrada en su constante cuidado por su pueblo. Se han escrito libros acerca
de las grandes verdades en esa conocida cancin del pastor pero me concentrar
solo en una imagen. Es la que salta a nuestra vista cuando escuchamos ese salmo
en algn funeral: Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temer mal
alguno, porque t estars conmigo.

Las ovejas no pueden guiarse a s mismas. Tienen que ser guiadas por un pastor
para hallar alimento y el Seor es el pastor que nos alimenta. Las ovejas necesitan
ser guiadas a aguas tranquilas, porque las agitadas aguas de los ros y arroyos las
pueden arrastrar y no pueden tomar de ellas. Las ovejas necesitan ser guiadas a
lugares seguros. Necesitan ser protegidas por la vara y el cayado del pastor
cuando estn amenazadas por un peligro mortal, cuando estn en la sombra de
muerte.

Como creyentes, nunca andamos en el valle de la muerte; andamos a travs del

valle de sombra de muere. Qu piensa que quiso decir el salmista con eso? Una
famosa historia contada por el gran predicador Donald Gray Barnhouse nos arroja
luz al respecto.

La muerte de la esposa del doctor Barnhouse los dej a l y a su hijo de seis aos
en el hogar. Para l fue muy difcil pasar por esa experiencia dolorosa pero lo ms
difcil era consolar a su hija y explicarle la muerte. Un da estaban en una
concurrida esquina en una interseccin del centro de la ciudad esperando el
cambio de luz. De repente un camin muy grande pas a toda velocidad por la
esquina, bloqueando brevemente el sol y atemorizando a la nia. A fin de
consolarla, el doctor Barnhouse la carg y en un instante, se abri paso la
sabidura de Dios y pudo explicarle: Cuando viste pasar el camin, te asustaste
pero djame preguntarte: Te impresionaste por el camin, o ms bien por la
sombra del camin?

Ella respondi: Por supuesto que por la sombra. l sigui explicando que,
cuando: Tu madre muri, solo fue golpeada por la sombra de la muerte porque
Jesucristo fue golpeado por el camin (la muerte) [James Hewett, Illustrations
Unlimited[Ilustraciones ilimitadas], Wheaton: Tyndale House, 1988, p. 148]. La
seora Barnhouse solo anduvo a travs del valle de sombra de muerte, as que no
tememos mal alguno para ella.

La muerte no es ms que una plida sombra para las ovejas del buen pastor.
Como exclama el apstol Pablo: Dnde est, oh muerte, tu aguijn? Dnde, oh
sepulcro, tu victoria?...gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio
de nuestro Seor Jesucristo (1 Co. 15:55, 57). El buen pastor nos protege de la
muerte. Todos los das de nuestra vida nos siguen su bondad y su misericordia,
mientras l cuida de nosotros, nos alimenta y pone aceite en nuestras heridas. Un
da nos llevar para siempre a su mansin eterna.

Nos perdon todos los pecados

Y a vosotros, estando muertos en pecados y en la incircuncisin de vuestra carne,

os dio vida juntamente con l, perdonndoos todos los pecados, anulando el acta
de los decretos que haba contra nosotros, que nos era contraria, quitndola de en
medio y clavndola en la cruz.
-- Colosenses 2:13-14

Estos versculos presentan una imagen muy vvida, aun cuando el idioma es difcil
de entender. Pablo usa conceptos legales del mundo antiguo. Cuando se
crucificaba a una persona, se clavaban en la cruz la lista de sus delitos para que
todos supieran la razn por la que se le castigaba. Cuando Jess fue crucificado,
los soldados clavaron una seal en la cruz que deca: JESS NAZARENO, REY DE
LOS JUDOS La acusacin contra Jess fue que l era un rey, un rebelde contra el
emperador romano y una ofensa a los judos que estaban buscando un tipo
diferente de rey. Este fue el delito por el que se le llev a la muerte.

Pablo toma es metfora de la acusacin y dice que la lista de acusaciones contra

nosotros tambin fue clavada en la cruz. Todas las leyes que habamos
quebrantado, todos los requisitos que habamos dejado de cumplir que estaban
ahora contra nosotros, fueron clavados por Dios en la cruz. Se puso all la lista de
nuestros pecados pero no tuvimos que morir por ellos. Jess muri por ellos en
nuestro lugar.
 Pablo dice que, antes de eso, estbamos espiritualmente muertos en nuestros
pecados. Estbamos en la incircunsicin, impuros y apartados del pueblo de
Dios. Pero ahora todo eso ha cambiado. Se nos han perdonado todos nuestros
pecados porque Jesucristo pag el castigo por ellos en la cruz. Ya no estamos
muertos; hemos recibido vida con Cristo porque se ha cumplido la pena de muerte
bajo la cual estbamos.

Se han retirado todas las acusaciones contra nosotros, ya que el castigo se ha

cumplido. Se nos ha declarado inocentes, no porque lo merezcamos, sino porque
todas nuestras ofensas contra Dios se han puesto sobre Jesucristo, quien satisface
a Dios el juez justo. Nunca podemos agradecerle o alabarlo de modo suficiente por
morir a fin de darnos vida.

Qu es la esencia del pecado?

Esencialmente, el pecado es una transgresin o violacin de la ley de Dios. Esto lo

podemos ver en 1 Juan 3:4 en donde Juan escribi, Todo aquel que comete
pecado, infringe tambin la ley; pues el pecado es infraccin de la ley. En otras
palabras, cualquier falta de conformidad al perfecto estndar moral de Dios es
pecado.

Pero nuestro problema con el pecado va ms all de unos simples hechos de

desobediencia que son solamente manifestaciones fsicas de compulsiones carnales
internas. La inclinacin y orientacin bsica del hombre hacia la auto-gratificacin
no obstante lo religioso o moral que aparezcamos en el exterior es
directamente hostil a Dios. An las buenas obras de un incrdulo fallan a cumplir la
ley de Dios. Por qu? Porque ellos son producidos por la carne, por razones
egostas, y de un corazn que est en rebelin contra Dios.

Romanos 8:7 nos dice que el hombre natural est en enemistad con Dios esto
significa que l tiene un odio positivo hacia Dios y est en oposicin a l. El pecado
busca destronar y deponer a Dios, usurpar su autoridad, y ponerse uno mismo en
Su lugar.

A su centro todo pecado es un hecho de orgullo. El orgullo dice, Muvete, Dios,

Yo estoy en control y har lo que me de la gana. Por tanto todo pecado en su
centro es blasfemia porque es contra Dios. Cuando venimos a esta tierra amamos
el pecado, entonces amamos nuestra rebelin y amamos nuestro orgullo y
amamos nuestra blasfemia. Nos deleitamos en l y buscamos cualquier
oportunidad para poder manifestarlo.
Jess ense que la demanda central de la ley de Dios es amars al Seor tu Dios
con todo tu corazn, y con toda tu alma, y con toda tu mente y con todas tus
fuerzasY el segundo es semejante: Amars a tu prjimo como a ti mismo. No
hay otro mandamiento mayor que stos (Marcos 12:30-31).

As que, la esencia de todo pecado es el fracaso a amar a Dios. Esta es la primera

violacin. Y la esencia del pecado es visto ms claramente en la incredulidad. Esto
se ve en Juan 16 donde Jess dijo que l mandara al Espritu Santo quien
convencer al mundo de pecado, de justicia y de juicio (Juan 16:8). En otras
palabras, cualquier fallo a amar y creer en el Seor Jesucristo es un fracaso a amar
a Dios. As que, el apstol Pablo escribi, el que no amare al Seor Jesucristo, sea
anatema (1 Corintios 16:22).

Entonces, el pecado final, el eptome del pecado y el resumen del pecado, es

cualquier falta de amor para con Dios y Su Hijo Jesucristo. Y este es su
mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo, y nos amemos
unos a otros como nos ha mandado (1 Juan 3:23).

Cmo puedo superar un mal hbito ?

Una mala costumbre es usualmente conectada con creencias y actitudes errneas.

No debemos querer cambiar nuestras costumbres solamente porque son
vergonzosos, caros, insalubres, o porque nos hacen sentir culpables sino
debemos desear el ms grande propsito de Dios para que estemos satisfechos.
Hasta que tratemos con las creencias errneas que debilitan nuestra resistencia a
la mala costumbre, solamente tendremos xito limitado en superarlo.

El cristiano debe ver que las malas costumbres son ltimamente problemas
espirituales. No debemos dudar a llamarles pecados. Y debemos hacer que los
medios de la santificacin descrita en las Escrituras (especialmente en la Palabra
de Dios y la oracin) sean esenciales para superar malas costumbres.

Somos responsables por nuestro propio pecado incluyendo aquellos pecados que
tan fcilmente nos acosan. El hecho que hacemos algo malo habitualmente no nos
excusa de nuestra responsabilidad. Al contrario, podra empeorar el pecado.
Entonces debemos tomar responsabilidad personal por nuestros propios hbitos y
no evitar de llamarlos pecado.

Hbitos pecaminosos no son problemas insuperables para el cristiano. Despus de

todo, el Espritu Santo mora en nosotros y est obrando a conformarnos ms a la
imagen de Cristo. Y si l es con nosotros, quien contra nosotros? (Romanos 8:31)
Adems, Glatas 5:16 dice que si andamos en el Espritu, no satisfagis el deseo
de la carne. Y 1 Corintios 10:13 es una promesa que Dios no nos permitir ser
tentados ms de nuestra habilidad. Si usamos los recursos que Dios nos a provisto
por medio de Su Espritu y Su Palabra, podremos atacar cualquier hbito sabiendo
que podemos ser victoriosos.

Permtame darle algunas sugerencias prcticas para superar las malas costumbres,
los malos hbitos. Espero que le ayuden.

Primeramente, acurdese que el pecado comienza en la mente. Santiago 1:14-15

compara a una persona cayendo en pecado a un pez o animal que es capturado
con cebo. Ve el cebo, lo desea, y es atrapado en el proceso de arrebatarlo.
Asimismo, son los pecados que nos atrapan en la mente.

La persona que roba primero piensa en lo que l quiere. Despus piensa en un

plan para poder tenerlo. Luego que haya conspirado en su mente, se lo lleva.
Hubiera podido parar el pecado en su mente antes que se convirtiera en una
accin completa. Es por eso que la Escritura nos manda que renovemos nuestra
mentes (Romanos 12:2), a pensar en cosas buenas (Filipenses 4:8), y a meditar
en la Palabra (Salmo 1:2).

Derrotar un hbito tambin requiere un cambio de vida. No debemos hacer

provisin para nuestra carne (Romanos 13:14). La persona que quiere dejar de
fumar debe tirar todos sus cigarrillos y no comprarlos; la persona luchando con
pecado sexual debe deshacerse de todo material sugestivo que posee. Evite la
compaa de aquellos que tienen el mismo problema (1 Corintios 15:33), y evite
los lugares y circunstancias que le tentaran.

Por ltimo, no trate de batallar con el hbito solo. Desarrolle relaciones con
cristianos ms maduros quienes le animen y le apoyen (Glatas 6:2). Pase tiempo
en oracin con ellos. Pdales que le estn preguntando como est regularmente, y
sea honesto cuando falle (Santiago 5:16).

El cambio bblico no es solamente voltear contra el pecado; es mirar hacia la

justicia. La persona que miente debe hablar la verdad (Efesios 4:25). El que roba
debe dejar de robar, debe trabajar y dar a otros (versculo 28); y el que habla
palabras que no edifican, debe decir palabras que animan a otros (v. 29). No solo
deje de pecar empiece a hacer lo que es correcto. Las buenas costumbres que
construir reemplazaran las costumbres pecaminosas.

Habr pecado o pesar en el cielo?

El cielo ser tan diferente al del mundo actual, que para describirlo se requiere de
expresiones negativas, as como tambin de las anteriores cosas positivas. El
describir lo que est totalmente fuera del alcance del entendimiento humano,
tambin requiere sealar cunto difiere de la presente experiencia humana.

El primer cambio que experimentarn los creyentes en el cielo, con relacin a su

vida terrenal, es que enjugar Dios toda lgrima de los ojos de ellos (cp. Ap. 7:17;
Is. 25:8).

Eso no quiere decir que las personas que lleguen al cielo estarn llorando y Dios
lasconsolar. No estarn, como algunos piensan, llorando al enfrentar el registro
de sus pecados. No hay tal registro, porque ninguna condenacin hay para los
que estn en Cristo Jess (Ro. 8:1), ya que Cristo llev l mismo nuestros
pecados en su cuerpo sobre el madero, para que nosotros, estando muertos a los
pecados, vivamos a la justicia; y por cuya herida fuisteis sanados (1 P. 2:24). Lo
que declara es la ausencia de cualquier cosa por la que sentir pesar; no habr
tristezas, ni desconsuelos, ni dolor. No habr lgrimas por desgracias, lgrimas por
amores perdidos, lgrimas de remordimiento, lgrimas de arrepentimiento,
lgrimas por la muerte de seres queridos, o lgrimas por cualquier otra razn.

Otra notable diferencia del mundo actual ser que en el cielo ya no habr muerte
(cp. Is. 25:8). Ya no habr esa gran maldicin sobre la humanidad. Como prometi
Pablo, sorbida es la muerte en victoria (1 Co. 15:54). Tanto Satans, que tena el
poder de la muerte (He. 2:14), como la misma muerte, habrn sido lanzados al
lago de fuego (20:10, 14).

Ni habr ms llanto, ni clamor en el cielo. La afliccin, la tristeza y la angustia, que

producen llanto, y su manifestacin externa, no existirn en el cielo. Esa gloriosa
realidad ser el cumplimiento de Isaas 53:3-4: Despreciado y desechado entre
los hombres, varn de dolores, experimentado en quebranto; y como que
escondimos de l nuestras enfermedades, y sufri nuestros dolores; y nosotros le
tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido. Cuando Cristo llev los
pecados de los creyentes en la cruz, tambin llev sus tristezas, ya que el pecado
es la causa de la tristeza.

La santidad perfecta y la ausencia de pecado que distinguirn al cielo, harn

tambin que no haya ms dolor. En la cruz, Jess herido fue por nuestras
rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre l, y
por su llaga fuimos nosotros curados (Is. 53:5). Aunque el versculo trata
principalmente de la sanidad espiritual, tambin incluye la sanidad fsica.
Comentando sobre la sanidad que Jess hiciera en la suegra de Pedro, Mateo 8:17
dice: para que se cumpliese lo dicho por el profeta Isaas, cuando dijo: El mismo
tom nuestras enfermedades, y llev nuestras dolencias. El ministerio de sanidad
de Jess fue un avance del bienestar que distinguir el reino milenario y el estado
eterno. Los cuerpos glorificados, libres de pecado, que poseern los creyentes en
el cielo, no estarn sujetos a dolor de ningn tipo.

Todos estos cambios que distinguirn al cielo nuevo y la tierra nueva, indican que
las primeras cosas pasaron. Toda antigua experiencia humana relacionada con la
creacin original y la cada, ha desaparecido por siempre, y con ella todo el pesar,
el sufrimiento, la tristeza, la enfermedad, el dolor y la muerte que la ha
caracterizado desde la cada.

Si Dios es soberano, es responsable por la maldad?

No, La Escritura dice que cuando Dios termin Su creacin, vio todo y lo declar
bueno (Gen. 1:31). Muchas Escrituras afirman que Dios no es el autor de la
maldad: -Dios no puede ser tentado por el mal, ni l tienta a nadie- (Stg. 1:13). -
Dios es luz, y no hay ningunas tinieblas en l- (1 Juan 1:5). -Pues Dios no es Dios
de confusin- (1 Corintios 14:33) y si eso es verdad, en ninguna manera es el
autor de la maldad.
Ocasionalmente alguien cita Isaas 45:7 y clama que prueba que Dios hizo la
maldad como parte de Su creacin: -Que formo la luz y creo las tinieblas, que
hago la paz y creo la adversidad. Yo Jehov soy el que hago todo esto- (nfasis
agregado).

Pero la Biblia de las Amricas da ms claridad a Isaas 45:6-7: -Yo soy el Seor, y
no hay otro; el que forma la luz y crea las tinieblas, el que causa bienestar y crea
calamidades, yo soy el Seor, el que hace todo esto.- En otras palabras, Dios crea
la calamidad como juicio sobre los malos. Pero en ningn sentido es el autor de la
maldad.

La maldad se origina no de Dios sino en la criatura cada. Yo estoy de acuerdo con

John Calvin, quien escribi,
el Seor ha declarado que -todo lo que haba hechoera bueno en gran manera-
(Gen. 1:31). Entonces, de donde viene esta maldad al hombre, que se aparta de
su Dios? A menos que pensemos que venga de la creacin, Dios ya haba puesto
su sello de aprobacin sobre lo que l mismo haba creado. Por su propia intencin
mala, entonces, el hombre corrompi la naturaleza pura que haba recibido del
Seor; y por su cada trajo toda su posteridad con l hacia la destruccin. En
consecuencia, debemos contemplar la causa evidente de la condenacin en la
naturaleza corrupta de la humanidad que es ms cerca de nosotros en vez de
buscar una causa escondida y totalmente incomprensible en la predestinacin de
Dios. (Institutes [Institutos], 3:23:8)
Es de ayuda, yo creo, entender que el pecado no es una cosa creada. El pecado no
es una sustancia, un ser, un espritu, ni una materia. Entonces es tcnicamente
inapropiado pensar en el pecado como algo creado. El pecado es simplemente una
falta de perfeccin moral en la criatura cada. Las mismas criaturas cadas cargan
la completa responsabilidad por su pecado. Y toda maldad en el universo procede
de los pecados de las criaturas cadas.

Por ejemplo, Romanos 5:12 dice que la muerte entr al mundo por el pecado. La
muerte, dolor, enfermedad, estrs, agotamiento, calamidad, y todas las cosas
malas que pasan vienen como resultado de la entrada del pecado en el universo
(vea Gnesis 3:14-24). Todos esos efectos malos del pecado continan a obrar en
el mundo y estarn con nosotros tanto exista el pecado.

Primera Corintios 10:13 nos promete que Dios no permitir una prueba ms
grande de lo que podemos soportar. Y Santiago 1:13 nos dice que Dios no nos
tentar con la maldad.

Dios ciertamente es soberano sobre la maldad. Hay un sentido en el cual es

apropiado aun decir que la maldad es parte de Su decreto eterno. l lo plane. No
le tomo por sorpresa. No es una interrupcin a Su plan eterno. l declar el fin
desde el principio, y sigue obrando todas las cosas para Su buen gusto (Isaas
46:9-10).
Pero el papel de Dios referente a la maldad es nunca como su autor. Simplemente
permite que obren agentes de maldad, y despus anula la maldad para Sus
propios fines sabios y santos. ltimamente l tiene la habilidad de hacer que todas
las cosas incluyendo los frutos de toda la maldad de todo el tiempo obren para
el mejor bien (Romanos 8:28).