1868-1898 GUERRAS SEPARATISTAS EN CUBA

Los movimientos separatistas en Cuba tienen sus orgenes en las mismas fechas
que se produjeron las guerras separatistas en el continente, pero por desavenencias entre
Inglaterra y su filial americana, los Estados Unidos, no llegaron a tomar cuerpo.
No obstante, el movimiento separatista en la isla se mantuvo largado, y en
ocasiones, activo.
As, debemos destacar las acciones de Narciso Lpez, que en 1847 organiz la
conocida como la conspiracin de la Mina de la Rosa Cubana, que se produjo con la
intencin de anexionar la isla a los Estados Unidos. La conspiracin fue descubierta,
pero el Capitn general alert a Lpez, que pudo huir a los Estados Unidos, donde
reiniciara sus actividades para la invasin de la isla.
Las conspiraciones se sucedieron y Lpez lleg a efectuar un desembarco sin
consecuencias en 1849, y en 1851, cuando acuda en apoyo de la sublevacin de
Joaqun Agero, hizo un nuevo desembarco en Pinar del Ro, donde sera apresado y
ejecutado.
Otras intentonas usenses se desarrollaran a lo largo de 1854 y hasta 1866. Pero
no sera hasta el 3 de agosto de 1868, cuando en el ingenio de San Miguel de Rompe
(Tunas), se encontraron los principales separatistas del Oriente Cubano, constituyendo
la primera Junta Revolucionaria, de la que fue elegido presidente Vicente Aguilera.
Coincidiendo con la revolucin gloriosa de 18 de septiembre de 1868, se
iniciaba en Cuba la que acabara siendo conocida como Guerra de los diez aos,
precedida por la revuelta en Puerto Rico, que tuvo bastante menor incidencia: la
conocida como el grito de Lares, por el nombre de un pequeo pueblo donde se
produjo el 23 de septiembre.
Al siguiente da 24 se dirigieron los insurgentes, que llegaron ya 700, al
inmediato pueblo de Pepino con objeto de tomarlo y establecer otro gobierno, pero
bast una pequea resistencia que encontraron en sus habitantes para desmoralizarlos y
hacer que huyeran los bosques. Al recibirse esta noticia en Lares hicieron otro tanto
los sublevados liderados por Emeterio Betances, que abandonaron la plaza.
Ms tarde fueron capturados en su mayora y otros se presentaron
voluntariamente acogindose al decreto de la amnista concedida por el gobierno
peninsular. La revuelta dur apenas un mes.
No tuvo mayor incidencia la revuelta de Puerto Rico, cuyo caso fue tenido por
los observadores del momento como un error de la administracin pblica, que
comentaban lo sucedido acusando a stas de candidez.

ms que condescendientes tolerantes, fueron cndidas las autoridades; sus

ojos se ponan de acuerdo los conspiradores de Maygez, Las Maras, Camuy
y otros pueblos de aquel extremo de la Isla; apresurronse los iniciados en la
revolucin tomar de los comerciantes peninsulares vveres y efectos al fiado,
con nimo de no pagarlos despus, y s despojarlos completamente; y el 23 de
Septiembre . 1868se dio en Lares el grito separatista, anticipndose el da
de la revolucin, sealado para el 29. (Pirala 1895: 157)

Una candidez que exculpa de responsabilidad a quienes, a la luz de los

acontecimientos anteriores y posteriores a estos hechos, denota no menor candidez, o tal
vez complicidad, de los analistas, que no se extraan de la coincidencia en las fechas y
parecen no tener en cuenta las circunstancias que envuelven toda la poltica nacional,
que si hasta la guerra franco britnica para la dominacin de Espaa (vulgo guerra de la

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Independencia) estuvo subordinada a los intereses de Francia, desde ese momento
estuvo subordinada al plcet de Inglaterra.
Lo cierto es que cuando menos resulta curiosa la coincidencia de la Revolucin
Gloriosa con las revoluciones en Cuba y en Puerto Rico, como tambin resulta curioso
que los analistas, como el mexicano Enrique Mendoza, afirmen que

Los gobiernos de una y otra isla no tuvieron noticia de los sucesos de

Septiembre ocurridos en Espaa, sino hasta el da 7 de Octubre, mientras que
los revolucionarios lo supieron casi inmediatamente por sus corresponsales de
Estados Unidos, y gracias la organizacin masnica que tena impuesta por
los propagandistas americanos: as es que pudieron hacer sus preparativos sin
ser molestados por la autoridad. Haba logias que trabajaban incesantemente
en Puerto Prncipe, Tunas, Manzanillo, Bayamo y Holgun. (Mendoza 1902:
33)

Y resulta curioso entre otras cosas porque, si masones eran los sealados,
masones eran los artfices de la gloriosa.
Y es que debemos tener presente que en el gobierno provisional surgido de la
Revolucin Gloriosa de 17 de Septiembre de 1868, se encontraban polticos como Ruiz
Zorrilla, Sagasta, Serrano, Topete, Prim (grado 18 Rosacruz), Mendizabal, Argelles,
Cea Bermdez , Martnez de la Rosa, Claudio Moyano, Manuel Becerra, generales
como Espoz y Mina, Castaos, Mndez Nez, Riego, y cientficos y hombres de letras
como Ramn y Cajal, Esporonceda, Larra, Quintana, Lista, Nez de Arce Parece
evidente que el triunfo del golpe de estado que llev a la Revolucin del 68, se debi en
gran medida a los grupos masnicos, que como consecuencia posibilitar el
fortalecimiento del control britnico sobre Espaa, gracias al control masnico del
sexenio revolucionario, y como consecuencia, parece extrao que los mismos no
estuviesen al tanto de lo que suceda en Cuba y Puerto Rico.

La insurreccin en Lares y el comienzo de la revolucin iniciada por la marina

en Cdiz, arreciaron los trabajos de los separatistas cubanos, dirigindolos
muy especialmente borrar disidencias, suavizar asperezas, unir opiniones,
estrechar sus filas y mostrarse fuertes para conseguir el triunfo en cuanto al
campo se lanzaran. (Pirala 1895: 234)

Por su parte, los separatistas de Yara, trufados de masones que el da 10 de

Octubre de 1868, controlado el movimiento separatista en Puerto Rico, proclamaron la
independencia de Cuba fueron:
Carlos Manuel de Cspedes, Manuel Calvar, Bartolora Mas, Isaas Mas, Rafael
Mas. Manuel Socarras, ngel Maestre, Juan Ruz, Emiliano Garca Pavn, Emilio
Tamayo. Juan Hall, Luis Marcano, Manuel Medina, Jaime Santiesteban, Rafael Torres
Garca. Jos Rafael Yzaguirre, Francisco Maano, Flix Marcano, Ignacio Martnez
Roque, Agustn Valerio, Francisco Vicente Aguilera, Jos Prez, Rafael Gaymau,
Manuel Santiesteban, Aurelio Torres, Bartolom Labrada, Miguel Garca Pavn, Pedro
Cspedes Castillo, Francisco Cspedes Castillo, Enrique del Castillo, Juan Rafael
Polanco. Amador Castillo, Jos Rafael Cedeo y Francisco Cancino.
La proclama que suscribieron los citados en la mentada fecha fue conocida como
Manifiesto de Manzanillo, y con ella dio comienzo la revuelta que daba comienzo a la
guerra de los diez aos, o guerra grande. En el mismo, entre otras cosas se deca:

La plaga infinita de empleados hambrientos que de Espaa nos inunda, nos

devora el producto de nuestros bienes y de nuestro trabajo; al amparo de la

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 desptica autoridad que el gobierno espaol pone en sus manos y priva
nuestros mejores compatriotas de los empleos pblicos, que requiere un buen
gobierno, el arte de conocer cmo se dirigen los destinos de una nacin,
porque auxiliada del sistema restrictivo de enseanza que adopta, desea
Espaa que seamos tan ignorantes que no conozcamos nuestros sagrados
derechos, y que si los conocemos no podamos reclamar su observancia en
ningn terreno. (Pirala 1895: 258)

Pero esa proclama, al menos, adoleca de ciertos fallos si consideramos que

quin en 1880 sera el rector de la Universidad de La Habana, Joaqun F. Lastres era
cubano, y en esos momentos, docente en la facultad de farmacia. Igualmente era
cubano el que fue vicerrector, Jos Mara Carbonell; Juan Gmez de la Maza y Tejada
fue secretario general, as como los decanos de todas las facultades resultando que de
80 catedrticos eran cubanos 60 Y si abordamos otros mbitos de la administracin,
podemos sealar a ttulo de ejemplo a Dmaso Berenguer que con el tiempo sucedera a
Miguel Primo de Rivera en el gobierno de Espaa o a Emilio Mola.
Nada nuevo, y nada circunscrito a Cuba, como deja bien sealado Francisco
Nez del Arco en su memorable trabajo Quito fue Espaa, historia del realismo
criollo, donde seala:

Por tanto son insostenibles las pretendidas tesis de que exista rivalidad
efectiva por el poder entre criollos y peninsulares, aun cuando pudo haber
existido una rivalidad terica, una construccin ideolgica, utilizada por la
oligarqua criolla para obtener mayores beneficios de los que ya gozaba.
Demostrativos en este aspecto son los casos de criollos quiteos y quitenses
que ostentaron altos rangos en la cultura, el gobierno, la Iglesia y el ejrcito
hispnicos (Nez 2016: 24)

Y al respecto sigue diciendo:

Parte de la visin sesgada y unilateral del proceso histrico que signific la

Conquista y el Poblamiento de las Indias Occidentales o Amrica por parte de
la Corona de Castilla, es creer que no existi intercambio humano de un
continente a otro, sino solamente ocupacin del uno (Europa) por sobre el
otro (lo que sera Amrica). En trminos actuales, la movilidad humana desde
Amrica hacia Europa desde el primer momento del proceso histrico
mencionado fue muy amplia y hasta ahora muy poco estudiada y
comprendida. Se ven criollos y mestizos de todos los rincones conquistados ir
y venir por el Atlntico y de un lado a otro de Amrica (numerosos son, por
ejemplo, los conquistadores mestizos de Amrica del Sur, demostrativamente
vase el caso de Buenos Aires, donde casi la totalidad de sus fundadores y
primeros pobladores eran mestizos biolgicos aunque europeos culturalmente
hablando, idos desde el Paraguay. Valga recordar que las primeras
generaciones de mestizos americanos, lo vemos en Mxico como en el
Paraguay, siempre fueron considerados castellanos o hispanos como sus
padres), dejando en muchos casos descendencia en ambos lados del Ocano.
(Nez 2016: 75)

Los firmantes del grito de Yara, con un importante apoyo en las provincias de
Camagey y Oriente, iniciaban una guerra civil, que acabara pasando a la historia como
la Guerra de los Diez Aos con el asesinato de un recaudador de impuestos.
Es de destacar la actitud del general Lersundi, gobernador de la isla, cuya
indecisin posibilit que los rebeldes venciesen a la guarnicin de Bayazo el 18 de

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octubre, lugar donde instalaron su primera capital, y desde donde obtuvieron sucesivas
victorias sobre varios destacamentos enviados por el capitn general, que contaba con
un ejrcito compuesto por 8.350 soldados del ejrcito regular, de los que la cuarta parte,
por enfermedad, no estaban disponibles, y siendo que los presupuestos generales de
1867 sealaban una fuerza de 20.809 hombres, y unos 35.000 voluntarios.
Dnde estaban los 13.000 hombres que faltan en las cuentas?

A partir del 10 de octubre de 1868, con el acto insurreccional de La

Demajagua, la escaramuza de Yara, el alzamiento en diversos puntos de
Oriente y la toma de Jiguan, Baire y otros lugares, la guerra se extendi como
un incendio por los caaverales. Carlos Manuel de Cspedes march sobre
Barrancas y atac Bayamo, que fue ocupada por los insurrectos al rendirse el
gobernador, coronel Julin Udaeta. (Arrozarena 2012: 18)

Las fracasadas expediciones de Lersundi posibilitaron que las fuerzas de la

insurreccin se incrementasen con nuevas aportaciones, unos, abducidos por las
proclamas separatistas, y otros, forzados, lo que posibilit que la insurreccin tomase
fuerza a primeros de noviembre.

Los hermanos Cisneros Betancourt, los tres hermanos Roza. Augusto Arango,
los tres hermanos Agramonte, Ignacio Mora, junto a otros muchos, se unieron
a la insurreccin el 4 de noviembre de 1868. A estos pronto se sumaron otras
destacadas figuras locales, como Mala, Argilagos, Varona, Silva, etc. La
insurreccin creca en tamao e importancia por momentos. (Togores 2010)

Por otra parte, Lersundi era conocedor de los movimientos de los filibusteros por
informaciones que le llegaban, tanto del gobierno espaol como de informadores de
Estados Unidos y de Mxico, pero el 28 de septiembre, emita telegrama al ministro de
Ultramar desmintiendo esos extremos y asegurando que esas informaciones obedecan a
un fin poltico.

me consta, por ms que otra cosa se diga, que hoy por hoy los revolucionarios
no encuentran dinero, ni tienen buques, ni se hacen aprestos de ningn gnero
para llevar cabo sus planes, cuya realizacin inmediata vociferan en todos
los tonos y de todas maneras, debo creer que se obedece aqu un
pensamiento utilitario ms que un prximo fin poltico.(Pirala 1895: 159)

Y dos das despus, escriba al ministro de Ultramar

que el orden en Cuba era inalterable, que la sorpresa causada por los
acontecimientos de la Pennsula, haba cesado al publicarse los telegramas el
gobierno, y que nada hara creer que la marcha tranquila de aquel pas se
perturbase, porque los Estados-Unidos, de quienes ms deba temerse, se
hallaban muy ocupados con la eleccin presidencial. (Pirala 1895: 238)

Una confianza que haba desaparecido tan slo un mes despus, cuando el 28 de
octubre de 1868 enviaba un telegrama al ministro de la Guerra en el que, explicando la
situacin declaraba:

esta isla se pierde si se asimila todo lo que hoy se establece en la Pennsula y

mi lealtad y patriotismo me obligan consignarlo as para el da en que tenga
que responder de mis actos ante mi pas y ante la historia. (Pirala 1895: 285)

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 Algo ms acorde a la realidad, siendo que, cuando cursaba el primero de los
telegramas citados, Cspedes y los rebeldes de Oriente haban constituido por s mismos
una repblica y haban nombrado un Parlamento rebelde, si bien en los enfrentamientos
perdieron gran cantidad de combatientes, huyendo los dems en desbandada.
Evidentemente, Cspedes, que haba sido capitn de milicianos en Barcelona, y
en 1842 haba conspirado con Prim con el resultado de verse en la obligacin de huir a
Francia y luego a Inglaterra (siempre Inglaterra), estaba ms al corriente de la situacin.
Cmo debe ser calificada la actuacin de las autoridades cuando variaban sus
apreciaciones en tiempo tan breve?, y sobre todo, cmo debe ser calificada la actuacin
de una autoridades que permitan los perennes ataques a la patria mientras protegan a
quienes los urdan?
Parece inconcebible que, cuando ya la inadmisible permisividad haba
conseguido que los traidores a la Patria estuviesen en armas, adems, las autoridades
protegiesen sus actividades y abandonasen sus obligaciones ms elementales. Todo ello
signific que

Por entonces y en virtud de tales novedades, la Isla entera se vio poblada de

peridicos que predicaban descaradamente doctrinas incendiarias; la
enseanza pblica costeada por el Estado desde la Universidad hasta la ltima
escuela de aldea, convertida en una conspiracin constante contra la unidad
nacional; aun los obreros ms rudos, sin distincin de colores, se les daban
lecturas en sus propios talleres encaminadas al mismo fin, consiguiendo con
tan diablico sistema minar por su base dos de los ms robustos pilares en que
se fundaban el poder de Espaa y el sosiego de esta provincia. (Pirala 1895:
239)

La manipulacin educativa, a la que forzosamente no poda ser ajeno, sino

cmplice, el gobierno, haca que algunos observadores se alarmasen; pero entonces,
como ahora, esos observadores eran marginados por el propio gobierno:

Nadie se aperciba de que se estaba educando una nueva generacin de manera

peligrosa, y nadie conceda importancia al hecho de que, en muchas escuelas,
se enseara por separado Geografa e Historia de Cuba y Geografa e Historia
de Espaa, y que la distincin entre la Pennsula y aquellas provincias llegaba
al Palacio del representante del Rey, donde en anuncio colocado en la escalera
se deca: S. E. no recibir los das de entrada y salida de los correos de
Espaa.
Y esto, que al parecer no era nada, llegaba a significarse en multitud de
detalles, entre los que citaremos como ejemplo una revista demogrfica en que
se lea:
Fallecidos:
Cubanos, tantos.
Ingleses, tantos.
Espaoles, tantos.
Chinos, tantos.
Cuando alguien haca sobre esto observaciones, se le calificaba de apasionado,
intransigente, etc.
Estos y otros muchos detalles formaron conjunto tal en la educacin de la
generacin naciente, que se revelaba en todos los nios. (Gallego 1897: 80)

Pero no era esa la preocupacin de las autoridades. Por su parte, Isabel II

telegrafi a Lersundi desde el exilio. No era vano su inters si tenemos en cuenta los

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intereses econmicos que la reina exiliada tena con la trata de esclavos. No obstante
saba guardar las formas. El texto del telegrama era el siguiente:

Lersundi: Como espaola y como reina ruego y mando resistas todo

pronunciamiento y defiendas todo trance esas provincias de la revolucin.
Mi residencia actual explica la razn.Comunica hoy mismo Pava
Puerto-Rico. Contesta aqu.Isabel.Pau 4 Octubre 1868

Tampoco el pretendiente D. Carlos perdi la oportunidad de intentar la

adscripcin de Cuba a la causa carlista.

El 30 de octubre de 1868 Don Carlos escribi a Lersundi nombrndolo Virrey

de las Antillas e instndolo a introducir las convenientes reformas, autonoma
y representacin en Cortes, para la buena gobernabilidad de la isla, a la que
Lersundi contest que su reina era Isabel II, y dando a entender que la
propuesta tena tambin un carcter separatista; aspecto que en ningn caso
puede deducirse de la carta del pretendiente. (Pirala 1895: 308-312)

Finalmente, Lersundi consigui reducir la revuelta casi a la inaccin gracias a las

buenas artes del general Manuel Gutirrez de la Concha, que organiz el Cuerpo de
Voluntarios o Nobles Vecinos, tras lo cual dimiti reiteradamente del mando, llegando a
declinar toda responsabilidad en los acontecimientos. Fue entonces cuando el mismo
capitn general cay en la cuenta de algo obvio: la importancia de las Leyes de Indias,
que haban sido barridas por el rgimen liberal.

Las leyes de Indias, ese monumento tan glorioso que elev tanta altura el
nombre espaol y la riqueza de la Amrica espaola, ha sido destruido, as
como la poderosa inquebrantable organizacin de nuestras colonias,
sustituyndoles sin orden ni concierto con un sistema burocrtico, que la par
que costoso, ignorante y sin ventaja legtima alguna, permita por un lado la
inmoralidad ms escandalosa, y contribua por otros al desprestigio del
gobierno superior civil, de la capitana general, del Tribunal Superior del
Territorio, de toda autoridad en fin; y todo para qu? para dar vida y explicar
la existencia de un centro que se llama ministerio de Ultramar. (Pirala 1895:
339)

El aserto, casi perfecto, dejaba inclume la cuestin por el hecho de referirse a

los territorios de Ultramar como a colonias; algo que, con las Leyes de Indias nunca
fueron, como nunca carecieron de las garantas sociales y jurdicas y que significaban
unan cortapisa a los posibles abusos de las autoridades, sometidas como estaban a los
juicios de residencia, siendo que, adems, podan acudir al gobierno central exponiendo
que el gobernador se haba extralimitado en tal cual facultad ordinaria o
extraordinaria.
Adquirieron esa condicin por obra y gracia del sistema liberal, que en sesin
secreta de 16 de Enero de 1837 tom el acuerdo de excluirlas de las Cortes y privar a las
mismas de los derechos que les eran propios desde su constitucin, convirtindolas, en
el mismo acto, de provincias en colonias, llevando a cabo un aberrante hecho
antijurdico dado que, desde la redaccin de las Leyes de Indias, haban sido declaradas
parte integrante de la monarqua.
No es de extraar esta medida si tenemos en cuenta que, ese mismo ao 1837, el
embajador britnico Villiers impuso a Mendizbal como ministro de Hacienda, y que el

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ao 1843, en que era coronada con trece aos Isabel II, y la poltica nacional estaba
barajndose entre Cea Bermdez y Martnez de la Rosa, liberales.
Es el caso que, aunque tarde, Lersundi logr poner un poco de orden, a lo que
Cspedes, contest ordenando el incendio de todos los plantos de caa.
En medio de esta situacin, EE.UU volvi a la carga en sus insistentes
pretensiones sobre la gran Antilla; en esta ocasin, el enviado Hamilton Fish propuso la
independencia de Cuba, para lo que ofreca la intervencin de Jos Morales Lemus,
representante de los separatistas a quin los usenses reconocan como agente autorizado
del partido revolucionario de la isla de Cuba.
Pero el gobierno de Espaa, tras esta nueva intervencin inamistosa de los
Estados Unidos no vea ninguna mala intencin por lo que, actuando como si no
hubiesen escuchado nada, y teniendo como no existentes las constantes muestras de
enemistad manifestadas al menos desde 1809 con Madison como presidente usense; en
1822, 1823 y 1825 con Monroe; en 1826 con Adams; en 1843 y 1845 con Tyler; en
1848 con Polk, en 1949 con Taylor; en 1854 y 1855 con Pierce; en 1857 y 1859 con
Buchanan; en 1866 y 1867 con Jhonson; y desoyendo, adems, las advertencias
recibidas y cerrando los ojos ante el filibusterismo generado desde los mismos Estados,
Unidos, decidi encargarles la construccin de unas naves para la defensa de Cuba.

En las condiciones de la "Guerra Grande", el buen uso de la diplomacia

permiti a Estados Unidos algo realmente inaudito, que revela hasta qu punto
los gobernantes espaoles carecan de toda visin estratgica del conflicto:
contratar con Espaa la construccin de treinta caoneros para la defensa
martima de la isla! Es decir, Espaa dejaba en manos de Estados Unidos, su
principal competidor en la zona, el suministro de los medios necesarios para
preservar la soberana de la isla. Evidentemente el encargo sufri todo tipo de
dilaciones, hasta el punto de que los buques fueron embargados por el
gobierno norteamericano y slo despus de una larga negociacin una parte de
ellos lleg por fin a manos espaolas en enero de 1870, cuando la insurreccin
cubana haba adquirido ya unas notables proporciones. (Prez 1998: 5)

Para Julio Prez la accin se debi a un buen uso de la diplomacia usense y a

una carencia de visin estratgica por parte del gobierno espaol Para otros, tal vez,
se trat de otra cosa La suerte estaba echada; el gobierno de Espaa, desde 1808, est
ms en manos de Inglaterra que de nadie ms, y esa situacin ha ido creciendo
constantemente con alguna laguna, a lo largo de dos siglos. Candidez del gobierno
espaol?... Candidez haber hundido el proyecto del submarino en 1890 cuando las
pruebas resultaron un xito y la guerra con los Estados Unidos estaba cantada?...
Candidez?, o traicin?
Una diplomacia que posibilit que en 1869 se propusiese una constitucin
separatista cubana en cuyo artculo 24 declaraba: Todos los habitantes de la Repblica
son totalmente libres. Pero en una reunin posterior, el Parlamento rebelde estipul que
tras la esclavitud habra un reglamento de libertos. Los libertos trabajaran para su amo
anterior, y estara obligado, no slo a pagarles, sino tambin a alimentarlos y vestirlos.
En estas fechas, finalmente eran escuchadas las splicas de Lersundi, que era
relevado por quin le hara buen capitn general: Domingo Dulce, fiel representante de
la Gloriosa que entre otras medidas, puso en libertad a los separatistas presos,
parlament con Cspedes y se enfrent a los voluntarios.
Los hechos se sucedan de forma vertiginosa, y mientras el nuevo capitn
general trataba con una dulzura que podra interpretarse en coincidencia con la traicin
que se llevaba tramando, Blas Villate, conde Valmaseda, que en 1870 detentara la

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capitana general, mandara ejecutar el cuatro de abril de 1869, en pleno campo de
batalla, a los mayores de quince aos capturados en acciones de guerrilla, al tiempo que
inicia lo que sera sea de identidad del general Weyler aos ms tarde: la concentracin
de las mujeres y de los nios que no viviesen en casa propia.
Mientras tanto, los agentes britnicos no paraban en sus acciones; as, el 30 de
Abril de 1869, Chile, colonia britnica especialmente significada como tal, reconoci
como beligerantes, en el sentido legal e intencional de la palabra, a los insurrectos
cubanos. Trece das despus hizo lo mismo el gobierno del Per, y el 10 de Junio lo hizo
Bolivia.
Pero la verdad de la sublevacin era bastante triste; de una tristeza slo
equiparable a la accin de la capitana general.
En este sentido, los separatistas slo se batan cuando las circunstancias
sealaban que estaban en una ms que evidente superioridad, fuese por emboscada o por
atentados. Cuando la batalla se llevaba a efecto de forma tpicamente regular, lo normal
era que la victoria fuese de las tropas nacionales sobre los separatistas, si bien stos la
consideraban victoria propia si conseguan bajas en el ejrcito nacional, aunque el
enfrentamiento les hubiese costado el control de determinada zona o poblacin.
En definitiva, se trataba de una guerra de guerrillas que no sera debidamente
contrarrestada a lo largo de todo el periodo de la Guerra Grande, y que se reproducira
en 1896, cuando Valeriano Weyler utiliz mtodos ms acordes, utilizando unidades de
contraguerrilla compuestas por cubanos, que se encontraban en mejores condiciones que
los peninsulares para la lucha en la manigua.
Tan triste fue la accin del general Dulce, que el 28 de mayo de 1869 fue hecho
preso por los patriotas, hasta que dimiti el dos de junio y fue deportado a la pennsula.
Sera sustituido por Antonio Fernndez Caballero de Rodas, que detentara el cargo
hasta diciembre de 1870, cuando sera sustituido por Blas Villate, conde de Valmaseda.
En estos momentos el Ejrcito Espaol dominaba la parte Occidental de la Isla,
las grandes ciudades, los puertos y las grandes vas de comunicacin, y los separatistas
se vean notablemente reducidos en sus acciones, manteniendo la guerra gracias al
aporte de sus protectores usenses.

Los mambs sobreviven a la presin del Ejrcito Espaol gracias a la ayuda

que llega desde el exterior. Una partida de armas y refuerzos transportada por
el Perit logra desembarcar en Nipe; el Salvador logra hacer lo mismo en
Guanaja, el 11 y 13 de mayo de 1869, respectivamente. Estos suministros
permiten a Agramonte volver a atacar Puerto Prncipe que es defendido por el
general espaol, negro de origen dominicano, Eusebio Puello. (Togores 2010)

Una ayuda sin la cual hubiesen sido manifiestamente incapaces de conseguir el

menor de sus objetivos, ni an teniendo a su favor, como tenan, la poltica llevada por
el gobierno de Madrid.
El aporte procedente de los cercanos Estados Unidos era constante, notorio y
pblicamente conocido, pero todo se dirima en un juego del escondite, como intentando
averiguar, para acciones posteriores, aquellos lugares que podan resultar ms
convenientes para llevar a efecto la invasin planeada.
Para hacerse una idea de la importancia de ese apoyo logstico, veamos en el
siguiente cuadro la relacin de alguna de las expediciones filibusteras de las que se tiene
noticia fueron llevadas a cabo durante los cinco primeros aos de la Guerra Grande:

AO LUGAR DE SALIDA NOMBRE DEL BUQUE TRMINO DE LA EXPEDICIN

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1868 Long Island, Hornet (V) Desembarc su cargamento
1869 East Port, Maine Mary Lawell Apresada antes de desembarcar
1869 Nueva York Uruguay Desembarc
1869 Nueva York Arago (V) Desembarc
1869 Nueva York Perrit (V) Desembarc
1869 Long Island Hornet (V) 2 vez Apresada al desembarcar
1869 Nassau Galvanic (G) Apresada al desembarcar
1869 Cayo Hueso Uruguay 1 vez Desembarc
1869 Boston Catherine Whigting Apresada antes de desembarcar
26-IV-69 Filadelfia Goleta sin nombre Desembarc
10-V-69 Boston Goleta sin nombre Desembarc
1869 Cayo Hueso Octavia (Uruguay 2 vez cambiado de nombre) Apresada
1870 Nueva Orlens Uthon (V) Apresada
1870 Nueva Orlens Virginius (V) Apresada despus del desembarco
1870 Nueva York Salvador (V) Desembarc
1870 Nueva York Florida Apresada antes de salir
1870 Nueva York Guanahani Apresada al desembarcar
1870 Nueva York Hornet (3 vez) (V) Apresada en Hait despus del
desembarco
1871 Nueva York Virginia Desembarc
1871 Nueva York Bolvar Desembarc
1871 New-London Edgar Stewart Tuvo que regresar sin haber desembarcado
1872 Cayo Hueso Ocean Queen Desembarc
1872 Nueva York Fannite (V) Apresada al desembarcar

No tenan los mambs posibilidades, pero en 1872, la situacin ms que convulsa

de la pennsula, donde Amadeo I bregaba por mantenerse en el trono, serva de
combustible para el mantenimiento de la sublevacin, y la voluntariosa (y falta de visin
poltica) actuacin de Valmaseda, fue cortada, para bien o para mal, con su destitucin
en Julio, pero el 31 de octubre de 1873 Pieltain, el nuevo capitn general, renunciaba a
su cargo y regresaba a Espaa, el mismo da que empezaba en Santiago de Cuba el
dramtico episodio del Virginius, recrudecindose la lucha con sonadas victorias de los
separatistas.
El triste episodio del Virginius es una seal de la nulidad de Espaa en el
concierto internacional.

Desde el ao 1870 corra a cargo de la Junta revolucionaria el vapor Virginius,

que haba pertenecido a los Estados del Sur en la guerra de Secesin, despus
de la cual se matricul como buque norteamericano, registrndose en Nueva
York el 26 de Septiembre de dicho ao a nombre de Patterson; pero qued
demostrado, por varias declaraciones, que pas a ser propiedad de varios
ciudadanos cubanos, habiendo facilitado los fondos para la compra el clebre
Mora, que ya haca tiempo tenia entablada la famosa reclamacin. (Gallego
1897: 36)

El 31 de octubre de 1873 fue apresado cuando, procedente de Kingston

(Jamaica), se diriga a Cuba cargado con unos cien filibusteros que se dirigan a Cuba
para sumarse a los separatistas. En Jeremie (Hait) y Puerto Prncipe carg armas y
municiones para despus ir a Cuba, pero puesto sobre aviso el comandante del caonero
Tornado, inici su persecucin que culmin con la captura antes de su llegada,
procediendo a remolcarlo a Santiago de Cuba, donde los componentes de la expedicin,

9
entre los que se encontraban britnicos y usenses, fueron sometidos a consejo de guerra
en el que, hallados culpables de piratera, resultaron condenados a muerte.

El da 2 (de noviembre) se reuni el Consejo de guerra, que conden como

piratas a todos los mayores de edad, siendo fusilados y ejecutados 54,
concurriendo como circunstancias especiales, que en aquellos das no se
encontraba en Santiago de Cuba el Cnsul de los Estados Unidos, estaban
interrumpidas las comunicaciones con La Habana, efecto de un gran temporal,
y eran difciles entre esta capital y Madrid. (Gallego 1897: 37)

Las ejecuciones de 53 de los condenados se llevaron a cabo entre el 4 y el 9 de

noviembre, pero estas ejecuciones ocasionaron un conflicto con los usenses que acab
con un acuerdo diplomtico con los Estados Unidos, que presentaron reclamaciones
serias y ocasionaron discusiones con el gobierno espaol.
Finalmente, las conversaciones llevaron a que el 29 de Noviembre de 1873 se
firmase en Washington un protocolo en el que el ministro plenipotenciario de Espaa,
Contralmirante D. Jos Polo de Bernab, se comprometa a la entrega del barco y de las
personas que se hallaban a bordo, y algo ms humillante: saludo a la bandera americana
en tiempo y forma, lo que ocasion un gran alboroto en Cuba, donde la poblacin se
negaba a acatar la orden, que finalmente fue cumplida el da 13 de diciembre.
Espaa suspenda las dems ejecuciones al tiempo que devolva el barco y se
comprometa a pagar una fuerte indemnizacin.
Esta nueva humillacin ocasion un gran malestar en la poblacin, que se
quejaba amargamente por el sometimiento a los intereses forneos y por la falta de
energa para combatir la piratera.
Pero, qu poda pedirse a un sistema que estaba generando, justo en ese
momento, algo tan esperpntico como el cantonalismo? An gracias que, sin ser en
absoluto un exabrupto, Cartagena no se convirti en base naval usense.

La difcil situacin que atravesaba la Pennsula estaba incidiendo sobre la

marcha de la guerra y los resultados de la misma no eran nada favorables para
las tropas espaolas. Slo al terminar el gobierno parlamentario de la I
Repblica y constituirse el del general Serrano el 3 de enero de 1874,
comenzar un periodo de ms firmeza que se ver consolidado con el
pronunciamiento de Martnez Campos en Sagunto. (Miguel 2011: 64)

Esa situacin posibilit el reforzamiento de las fuerzas separatistas cubanas, que

el 11 de enero de 1875 y al mando de Gmez, comienzan el intento de Invasin a
Occidente.
Capitaneando 1000 hombres, Gmez cruz la trocha de Jcaro a Morn1 e
invadi Las Villas, cuyos habitantes le obligaron a la retirada, mientras en Camagey
las tropas rechazaban tambin a Maceo, haciendo fracasar rotundamente el intento de
invasin.

En 1875 Mximo Gmez invadi con mpetu el territorio de Las Villas, con la
decisin de quemar la colmena, es decir: ...entregar a las llamas todos los
ingenios azucareros de Las Villas y Occidente y reducir a escombros y cenizas
el comedero de nuestros enemigos, el elemento que representa su titnico
1
La trocha de Jcaro a Morn era una lnea fortificada que desde el puerto de Jcaro al sur
de ciego de Avila, hasta el poblado de Morn al norte, y a lo largo de 68 km fue
construida entre 1869 y 1872 por inciativa del conde de Balmaceda, al objeto de aislar a
los separatistas.

10
 poder, y en que se apoya su brbara dominacin. Persistimos en hacernos
libres, no tan solo por medio del plomo, sino tambin por medio de la tea y del
machete. (Arrozarena 2012: 39)

Era evidente que, para conseguir la destruccin de Espaa, las medidas del
gobierno no estaban resultando suficientes, pues a pesar de su actuacin en todos los
campos, el pueblo no acababa de seguir la senda deseada. Ni la prostitucin de las
administraciones, ni la manipulacin de la educacin conseguan que el pueblo cubano
se alzase contra la Patria.
Tan es as que tras estos fracasos separatistas, en los aos de 76 y 77, y
atendiendo las medidas aplicadas por el nuevo capitn general, Martnez Campos, que
compaginaba la dulzura con la mano dura, se presentaron muchos insurrectos
deponiendo las armas; algunos de ellos iban acompaados de sus familias. En los partes
que rendan las autoridades se haca mencin de gran nmero de mujeres y nios.
El ascenso de Martnez Campos a la jefatura del ejrcito de operaciones en Cuba
en noviembre de 1876, represent un cambio en la poltica del gobierno. Ya en Cuba
Martnez Campos puso en prctica un plan de pacificar la Isla desde occidente a oriente.
Con tal objetivo, a principio de 1877 adopt medidas inmediatas, como la preparacin
de un plan de campaa en toda la Isla, poniendo a los jefes de mayor confianza en las
diversas regiones para llevar su ofensiva.

Martnez Campos humaniz la guerra, prometiendo dinero y tierras a los

desertores del ejrcito mamb. Facilit la salida de Cuba a quien lo solicit y
devolvi los bienes a los que depusieron las armas; suprimi los destierros y
ofreci el indulto a los desertores. (Miguel 2011: 67)

Finalmente, el 27 de octubre de 1877, Cspedes era destituido de su cargo por

los propios separatistas. Poco despus sucumbira en un enfrentamiento con las tropas
nacionales. Le sustituy en la presidencia Salvador Cisneros Betancourt, marqus de
Santa Luca.
El 10 de febrero de 1878, con la paz de Zanjn, se dio fin a la Guerra de los Diez
aos de Cuba. La mayora de las fuerzas de Oriente, dirigidas por Maceo, rechazaron el
Pacto de Zanjn al no aceptar las condiciones impuestas y pedir la abolicin inmediata
de la esclavitud.
El jefe mamb Bonaechea continuara combatiendo con su escuadrn de
caballera hasta abril, momento en que depuso las armas; la partida Pedro Martnez
Freire, se rendira el 6 de junio, y an as, continuaron los enfrentamientos hasta el 29
de junio de 1880 en la que fue conocida como Guerra chiquita (1879-1881)..
Qu se consigui con la guerra de los diez aos? Los separatistas, nada, sino
muertos y heridos; el ejrcito, lo mismo, si bien los muertos del ejrcito fueron ms
como consecuencia de las enfermedades tropicales que de los efectos de la guerra. Algo
que para las vctimas result indiferente. Lo verdaderamente lamentable, es que para el
gobierno tambin result indiferente; duro es reconocerlo, pero parece que la flema
inglesa, seguramente anexa a su condicin de agentes britnicos, era la causante de que
los polticos y gran parte de la jerarqua militar, fuesen indiferentes a este hecho, que
debieron tenerlo como dao colateral, dada la terquedad de Espaa en no autoinmolarse.
La guerra haba cerrado en falso; es de suponer que no haban sido conseguidos
los objetivos britnicos; tal vez por ello se firm la paz, para permitir la liberacin de
destacados separatistas presos como Calixto Garca, que se incorporara a la lucha
separatista el ao siguiente.

11
 El 7 de mayo desembarco en Cuba Calixto Garca, jefe militar de la nueva
insurreccin, quedando en Estados Unidos Jos Mart como presidente
interino del Comit Revolucionario Cubano. El pas no apoyo la insurreccin,
agotado tras diez aos de guerra, y Polavieja imprimi tanta actividad a las
operaciones que logr aislar a los insurrectos y les oblig a capitular. El 3 de
agosto de 1880 Calixto Garca, Maceo, Rabi, Moncada, etc. se rendan a las
fuerzas del gobierno. La ultima partida en armas, la de Emilio Nez, depuso
las armas el 3 de diciembre de 1880. La Guerra Chiquita se poda dar por
concluida. Solo la pequea partida de Filomeno Sarduy continu en la
guerrilla hasta mayo de 1881. (Togores 2010: 352)

Es el caso que antes de finalizar el ao 1878, seis meses despus de haberse dado por
finalizada la guerra de los diez aos, dieron comienzo los preparativos que llevaran a la
conocida como guerra chiquita, iniciada oficialmente el 24 de agosto de 1879 y que
prolongara el fuego hasta el ao 1880.
Parece evidente que la paz de Zanjn no era ms que una tregua, pues el
problema de fondo causante del conflicto no se resolvi debido en gran medida a la
actitud de los posteriores gobiernos espaoles de la Restauracin que incumplieron
sistemticamente todas y cada una de las promesas. La guerra se haba cobrado 58.414
vidas de soldados espaoles, la inmensa mayora como consecuencia de enfermedades
tropicales, y el autor de la pacificacin, el general Martnez Campos, prometa
desarrollar una poltica reformista que de antemano saba que acabara encontrando
oposicin el parlamento.

Despus de la paz del Zanjn en 1878, pareca natural que el Gobierno de

Espaa se preocupase de conservar nuestra soberana en la Isla, concediendo
reformas polticas que tenan derecho los cubanos, por su cultura y otras
razones, procurando que su mercado fuese la Pennsula, bien preparando los
medios necesarios para dominar por la fuerza cualquier otra insurreccin, que
era de esperar estallase, alentada y protegida, como siempre, por los Estados
Unidos; pero no hizo nada, y en 1881 estall la que se llam guerra chiquita,
que fue pronto terminada. (Weyler 1910: 19)

Para ratificar el acuerdo de Zanjn, Martnez Campos se desplaz a

Madrid para entrevistarse con Antonio Cnovas del Castillo, quin rehus
someter a Cortes el tratado firmado, lo que ocasion una crisis parlamentaria
que llev a la dimisin de Cnovas el tres de marzo de 1879. Pero no pudo
imponer las condiciones del pacto de Zanjn, y dimiti el siguiente nueve de
diciembre, ocupando de nuevo su cargo Cnovas del Castillo.
Mientras, en Cuba continuaban las tensiones; as, El 24 de agosto de 1879 el
caudillo mamb Belisario Grave de Peralta se sublevo en el ro Rioja, cerca de Holguin.

El 26 se sublevo con retraso Quintn Banderas en Santiago con escaso

resultado. A este siguieron alzamientos en Holgun y Tunas de nuevas
partidas. Los mambs se nutrieron en este fallido intento de muchos de los
antiguos Voluntarios y guerrilleros espaolistas que haban sido maltratados
por el Gobierno. El 7 de septiembre de 1879 se produjo el primer combate de
cierta importancia, cuando Moncada y Jos Maceo se enfrentaron a un
batalln espaol en Sabana Abajo. Pronto los mambis reunieron una fuerza de
4.800 libres y 650 esclavos. (Togores 2010: 351)

El trece de octubre de 1880 deca Jos Mart en carta a Emilio Nez:

12
 Nuestra misma honra y nuestra causa misma exigen que abandonemos el
campo de la lucha armada/ yo le aconsejo, como revolucionario y como
hombre que admira y envidia su energa y como carioso amigo, que no
permanezca intilmente en un campo de batalla al que aquellos a quienes Ud.
hoy defiende, son impotentes para hacer llegar a Ud. auxilios. (Mart 1880)

Al terminar la Guerra Chiquita, los cabecillas separatistas Mximo Gmez y

Antonio Maceo huyen (con el apoyo de las autoridades espaolas) a Sur Amrica, de
donde se trasladaron a los Estados Unidos para recabar ayudas.
Desde all continuaran una guerra de insidias cuyo reflejo, durante los
siguientes quinte aos, carecera de mucha importancia, si bien mantena la
inestabilidad.
En enero de 1895 se haba recrudecido la inestabilidad, mientras el gobierno
continuaba con un empacho de legalidad que lo haca inoperativo, como ya era
costumbre a lo largo de todo el siglo.
El 23 de febrero de 1895, coincidiendo con un cambio de gobierno en Madrid,
nuevamente presidido por Cnovas, comenz la guerra separatista en Cuba, cuando los
jefes rebeldes Bartolom Mass, Antonio Lpez, Amador Guerra, Santos Prez Colona,
Manrara, Mir, Rab, Juan Gualberto Gmez, Mart y otros se sublevaron en el pequeo
pueblo de Baire.
El acto pasara a la historia como el Grito de Baire, que realmente signific un
levantamiento simultneo en 35 localidades mediante partidas que se organizaron, se
armaron y fueron sostenidas por los Estados Unidos, que dio un fuerte apoyo logstico y
posibilit un intenso contrabando de armas.

Los cubanos dependan de los Estados Unidos para la adquisicin de armas y

municiones; y si el gobierno hubiera decretado un embargo y se hubiera
dispuesto a hacerlo cumplir, es casi seguro que los rebeldes no habran podido
sostenerse mucho tiempo, ya que las armas y dems pertrechos de guerra eran
absolutamente indispensables. (Soto 1922: 53)

La guerra haba vuelto a estallar gracias al impulso de Jos Mart que supo
organizar la insurreccin desde Estados Unidos y superar las rencillas heredadas de la
derrota anterior, sumando a Mximo Gmez y Antonio Maceo como principales
dirigentes militares, siendo encargada su represin al general Martnez Campos, que
tomara posesin el 28 de marzo de 1895.

Para el ao 1895, en el Proyecto de Ley (DOMG 28-111-1895), que firm el

General Marcelo Azcrraga, Ministro de la Guerra, se indicaba que la fuerza
del Ejrcito permanente en la Pennsula para el ao econmico 1895-1896 se
fija en 82.000 hombres de tropa. La de la isla de Cuba ser de 13.842 hombres
de tropa, quedando sin embargo facultado el Gobierno para elevar esa cifra
hasta el nmero que se considere para dominar, con la mayor rapidez posible,
la insurreccin que actualmente existe en la regin de Oriente. En Puerto Rico,
3.091. Se fij en 13.291 hombres la de las islas Filipinas, que podr ser
aumentada si as conviniera para la continuacin de las operaciones militares
emprendidas en la isla de Mindanao. (Pascual: 480)

A su llegada a Cuba, Martnez Campos se encontr que cuatro das antes, el 24

de marzo de 1895, Jos Mart y Mximo Gmez haban lanzado un manifiesto que
terminaba con la proclama: la victoria o el sepulcro. Al mismo se adheran Bartolom
Mas, Jos Mir Argenter, Carlos Roloff, Calixto Garca, Antonio y Jos Maceo, Juan

13
Gualberto Gmez, Flor Crombet, Perico Prez, Julio y Manuel Sanguily, Pedro
Betancourt.
Para unirse a la sublevacin, a finales de marzo de 1895 haba salido de Costa
Rica una expedicin filibustera al mando de Maceo y otros cabecillas, y de Santo
Domingo haban salido tambin los cabecillas Mart y Mximo Gmez. Las
embarcaciones encargadas del traslado eran britnicas.
Tambin en esas fechas, el 27 de marzo de 1895 Martnez Campos era nombrado
Capitn General de Cuba.
Pero, a pesar del gran desconcierto existente en el ejrcito nacional, dos meses
despus de la arribada de Martnez Campos aconteca un hecho importante: El 19 de
mayo mora Jos Mart en una accin guerrillera cerca de Dos Ros en la que la partida
de Mximo Gmez se enfrent al coronel Jimnez de Sandoval.
La muerte de Mart, como toda su vida poltica, estara marcada por su condicin
masnica, entendiendo como tal, lejos del esoterismo, como agente britnico. Ms
exactamente, como ajuste de cuentas entre masones si consideramos que el mismo
responsable de su muerte, Jimnez de Sandoval, escribi una nota de psame a los
separatistas repleta de signos masnicos. Estaba dispuesto Mart a sellar un acuerdo
que contradijese las aspiraciones britnicas y fue eso lo que le cost la vida? Por
supuesto es aventurado aseverar tal cosa; no obstante,

Hubo quien dijo que contrari mucho al general Martnez Campos y retras la
conclusin de una paz como la del Zanjn, pues se crey que Mart iba
entenderse con el general en jefe. (Soldevilla 1896: 266)

Pero lejos de aprovechar esta circunstancia, el general Martnez Campos, tal vez
siguiendo consignas, tal vez mostrando una incompetencia que no pareca poseer hasta
el momento, vio cmo los insurrectos invadan el occidente de la isla y tomaban
Camagey el 13 de junio, y no se quedaban ah, sino que ponan en un verdadero
compromiso al propio capitn general cuando en plena estacin de lluvias fue vencido
por Antonio Maceo en Sierra Maestra, que al frente de un ejrcito de unos setecientos
mambises acos al ejrcito comandado por Martnez Campos entre Peralejo y Bayamo,
causando la muerte del general Santocildes y de veintisis soldados, as como un gran
nmero de heridos, debiendo ser rescatado por una nueva expedicin, y dejando Sierra
Maestra en manos de los separatistas, que ya no la abandonaran hasta la invasin
usense.

Por otra parte, el terrorismo era un arma que los separatistas utilizaban con
verdadera diligencia. En ese sentido se prodigaron comunicados como el de 1 de Julio
de 1895:

A los seores hacendados y dueos de fincas ganaderas:

En armona con los grandes intereses de la Revolucin por la Independencia
del pas; considerando que toda explotacin de productos, cualesquiera que
ellos sean, sirven de ayuda y recurso al enemigo que combatimos, este Cuartel
general dispone:
1. Queda terminantemente prohibida la introduccin de frutos de comercio a
poblaciones ocupadas por el enemigo.
2. Queda asimismo prohibida la introduccin de ganados en pie.
3. Las fincas azucareras paralizarn su labor y las que intentaran realizar la
zafra, sern incendiadas sus caas y demolidas sus fbricas.

14
 4. Los que infringiendo estas disposiciones, trataren de sacar lucro de la
situacin actual, evidenciarn desde luego poco respeto a los fueros de la
Revolucin redentora, sern considerados como desafectos, tratados como
traidores y juzgados como tales, caso de ser apercibidos.El General en jefe,
M. GMEZ. (Weyler 1910: 34)

La insurreccin fue extendindose rpidamente y el 16 de Septiembre de 1895 se

constituy en Jimaguay el gobierno provisional separatista de Cuba, que rpidamente
organiz el movimiento de invasin de Oriente a Occidente, que se iniciara el 22 de
octubre de 1895 en Mangas de Baragua, provincia de Santiago, y que durara hasta el 22
de enero siguiente, cuando entraron en Mantua.
En el curso de la misma, denuncia Weyler, los voluntarios acostumbraban a
rendirse sin combatir, los trenes eran asaltados; las estaciones, las vas y los puentes,
eran sistemticamente destrozados al carecer de la indispensable proteccin, y los
separatistas extorsionaban a la poblacin al tiempo que incendiaban caaverales e
ingenios. (Weyler 1910: 63)
La accin de los separatistas era de tierra quemada, no quedando en pie ningn
medio de produccin, y arrasando las poblaciones, de donde se nutriran de
voluntarios y donde ejecutaran a quienes no quisiesen hacerlo.
No se trataba de una actuacin de incontrolados, sino que, por el contrario, era la
norma marcada por los dirigentes, que curiosamente coincida con la labor llevada a
cabo por el ejrcito britnico en la pennsula durante la guerra contra los franceses,
donde se destruan centros de produccin sin que en ellos existiesen enemigos.
Curiosamente, la destruccin de centros textiles en la pennsula beneficiaba el
comercio de los textiles ingleses, y tambin curiosamente, la destruccin de los ingenios
y plantaciones en Cuba beneficiaba la produccin de los asentamientos britnicos en el
Caribe.
La orden de actuar de ese modo vena dada desde las altas estructuras del
separatismo cubano, que reafirmando y corrigiendo las amenazas vertidas cuatro meses
antes, el seis de noviembre aadan la orden de destruir las vas frreas y de fusilar a
quienes trabajasen en los ingenios, sealando que estaban dispuestos a enarbolar su
victoria sobre escombros y cenizas.
Los bandos son sobradamente explcitos; adems de destruir toda la riqueza, se
condenaba a muerte a todo el que no apoyase la causa separatista. Terreno sembrado que
la autoridad tena en completo abandono.

Siempre ha sido en Cuba el campesino el principal auxiliar del bandolero. El

aislamiento en que viva le dejaba por completo merced de ste, y para
librarse de sus venganzas, haba de ser su confidente, su proveedor de vveres
y el que muchas veces le facilitaba armas y municiones./unos por serles
simptico el movimiento separatista y otros por terror, todos eran auxiliares de
los insurrectos, quienes encontraban en las sitieras cuantos recursos pudiesen
necesitar. (Corral 1899: 68)

Esas disposiciones y esas realidades cotidianas auguraban una actuacin

concreta; as, la insurreccin, incapaz de medir sus fuerzas con el Ejrcito, apel al
extremo de reducirlo todo cenizas, siempre que encontraba ocasin.

En Pinar del Ro quedaron reducidos cenizas los pueblos de Cabanas, Baha

Honda, San Diego de Nnez, Santa Cruz de los Pinos, Palacios, Paso Real de
San Diego, San Diego de los Baos y San Juan y Martnez. Slo se salvaron la

15
 capital, Vinales, Artemisa, Candelaria y Mantua, donde solemnizaron su
entrada hasta con baile en el Casino. (Weyler 1910: 56)

La situacin calamitosa en que los insurgentes dejaban a la poblacin con esa

actuacin de tierra quemada oblig a Martnez Campos a emitir una orden, el 13 de
enero, por la que cada soldado daba al mes un da de paga para sostener a los
desplazados, dando libertad a cada uno para cumplir la citada orden.
Pero a pesar de todo, el estado de guerra no sera declarado hasta el 2 de enero
de 1896, casi un ao despus de haberse iniciado, y cuando las fuerzas de Gmez y
Maceo entraron en Vereda Nueva, en Caimito y en Hoyo Colorado, donde los
voluntarios entregaron las armas.

El 2 de enero proclamaba Martnez Campos el estado de sitio en La Habana.

El da 7 estaban los mambs en el arrabal habanero de Marianao. La
insurreccin estaba en su momento lgido. Con todo no eran capaces de tomar
la ciudad fuertemente defendida y en la que la decidida actuacin de los
Voluntarios impeda cualquier tipo de manifestacin en favor de la causa
mamb. Gmez, tras una sangrienta cabalgada, abandono la provincia de La
Habana para al poco tiempo volver. Maceo campaba por la regin de
Artemisa, en Pinar del Ro. (Togores 2006: 564)

La actuacin de Martnez Campos, as, fue cuando menos dudosa, ordenando,

entre otras cosas, que no fuesen requisados los caballos ni sacrificados los que por
cualquier circunstancia tuviesen que ser abandonados por el ejrcito, siendo que los
mismos acabaran siendo utilizados por los separatistas.
Esta circunstancia es comentada por el general Valeriano Weyler, que critica
amargamente el mando de su antecesor.

las contemplaciones y bondades del general Martnez Campos, que, por no

hacer dao, no dispuso oportunamente la requisa ni permiti que las tropas se
apoderasen de los caballos, dejndoselos los insurrectos para que, montados,
pudiesen burlar la persecucin de nuestras tropas. (Weyler 1910: 43)

En definitiva, siguiendo el relato del general Weyler (quiz el nico capitn

general de Cuba que a lo largo del siglo XIX es digno de respeto), podemos deducir que
la absurda poltica del general Martnez Campos se vio reducida a recibir los mayores
agravios con la ms complaciente sonrisa.
Martnez Campos, en el mejor de los casos, demostr en esta ocasin que si bien
su pericia militar haba evitado algn desastre, se encontraba demasiado mayor para
seguir al frente del ejrcito, por lo que pidi el relevo, siendo sustituido por Valeriano
Weyler, que se hizo cargo de la situacin el diez de febrero y domin la situacin
aplicando un uso adecuado de los medios militares que estaban a su disposicin, cuyos
miembros alcanzaban el nmero de 220.000.
El desastre, as, no fue culpa ni del pueblo cubano ni del ejrcito de base. Esa
idea parece ser manifestada por el propio Valeriano Weyler, quin seala que justamente
el ejrcito espaol en Cuba estaba compuesto por un ms que importante nmero de
cubanos.

el ejrcito que en la Isla pelea por la integridad de la patria hay ms de 500

entre generales, jefes y oficiales cubanos (sin contar muchos miles de
soldados), de cuya absoluta incondicional fidelidad no podemos dudar sin
ofensa suya y dao nuestro. (Weyler 1910: 75)

16
 A estas alturas, quedaba manifiesto que la presencia de Martnez Campos en
Cuba estaba sobrada. As, sobrepasado ampliamente por las circunstancias, el 17 de
enero de 1896,

el general Martnez Campos reuni en Palacio las Autoridades principales,

de uniforme de gala, y explic los motivos de su relevo diciendo: "El enemigo
se halla en las cercanas de la Habana, y pocas leguas de la capital... Me he
equivocado tambin en cuanto al xito de mi poltica en Cuba... No ocultar
que he sido poco afortunado en mi campaa, puesto que al llegar la Habana
la insurreccin slo exista en parte del departamento Oriental, y hoy se ha
extendido toda la Isla... (Weyler 1910: 61)

Martnez Campos desapareca de la escena cubana justo en los momentos en que

Jos Mart Gmez haban entrado secretamente en la isla.

Los cubanos filibusteros que habitan en la gran Antilla afirman, que el

desembarco de los dos jefes rebeldes haba de ser la seal para un
levantamiento general, que se iniciarla en varios puntos de la isla. (Soldevilla
1896: 72)

Quin se enfrentara al jefe separatista sera el general Valeriano Weyler, quin a

su llegada a la Habana seal:

Encuentro el ejrcito tan subdividido y fraccionado que se da el caso de existir

secciones del mismo cuerpo en distintas provincias.
Hay pequeos destacamentos mandados por jefes que pudieran mandar
columnas. (Soldevilla 1897:75)

Ciertamente ese no era un mal circunscribible a Cuba, ya que lo mismo suceda

en toda Espaa, dada la inflacin de mandos que se haban ido generando a lo largo de
todo el siglo para satisfacer favores del ms variopinto origen.
A pesar de estas dificultades, Weyler puso en huda a Maceo, que finalmente
caera muerto en combate el siete de diciembre de 1896, y llev a cabo un efectivo
acoso sobre los separatistas que lo puso en disposicin de alcanzar la victoria final.
De evitar la misma, por vas extraordinarias, se encargaran otros
Weyler tom una medida que sera arma arrojadiza de sus enemigos: El 16 de
febrero de 1896, lanz un bando en el que ordenaba:

Primero.
Todos los habitantes de las jurisdicciones de Sancti-Spritus, Puerto Prncipe y
Santiago de Cuba debern reconcentrarse en lugares donde haya cabeceras de
divisin, brigada de tropas, provistos de documentos que garanticen su
personalidad.
Quinto.
Todos los dueos de fincas de campo no exceptuados por la correspondiente
instruccin, debern desalojar sus haciendas y casas (Soldevilla 1897:84)

Con motivo de esta medida, pulcra desde el punto de vista militar, los usenses
iniciaron una terrorfica campaa que no slo tena fines polticos, sino adems
intenciones mercantiles, y se abrogaban, justo ellos! la defensa del humanitarismo.
Frente a semejante campaa, slo voces aisladas repetan la realidad de los hechos.

17
 La mayora de los reconcentrados son vagos, y puede asegurarse, sin faltar la
verdad, que aqu hay menos miseria que en cualquier gran capital de Europa.
Viendo el reparto de socorros se aprecia que slo acuden recibirlos invlidos
y ancianos y los pobres que hay en todas partes, y que aqu existiran tambin,
aunque no hubiera guerra. (Soldevilla 1899: 106)

Pero lo que preocupaba era que Weyler estaba controlando la situacin; a los
separatistas los tena acorralados y privados de suministros. Ahora tocaba el turno de los
instigadores principales de la guerra. Con ese motivo, el 14 de Julio de 1896, decret:

Se concede un plazo de treinta das todos los extranjeros residentes en la isla

de Cuba para que se inscriban en el registro correspondiente, como ordena el
captulo 7. del reglamento-ley de Registro civil de 1884, y como dispone el
artculo 7. de la ley de extranjera de 1870. (Soldevilla 1897: 294)

Mientras, en la pennsula, el masivo envo de tropas, generalmente sin

instruccin, era motivo de inquietud; as, en Julio se produjeron protestas en Zaragoza
por el envo de tropas a Cuba. Estas protestas se extendieron; as, en Barcelona,
Logroo, y en Valencia se reprodujeron en agosto.

Y en plena impotencia, Maceo lanz un manifiesto el 13 de agosto de 1896 en el

que animaba a llevar a cabo acciones de pura destruccin.

Compaeros de armas: Destruir! Destruir! Destruir siempre, todas horas,

de da y de noche; volar puentes, descarrilar trenes, quemar poblados,
incendiar ingenios, arrasar siembras, aniquilar Cuba, es vencer al enemigo.
Es tenaz, es valeroso, ya lo sabemos, y por eso apelamos medios tan
extraordinarios y supremos, etc. A. Maceo (Soldevilla 1897: 328)

Esta poltica acarre, efectivamente, grandes destrucciones y crmenes, lo que

motiv que, an desde la impotencia, se diesen casos de resistencia por parte de
aquellos que, abandonados en la manigua no tenan otras armas que ofrecer que sus
propias manos.

Desmanes como la destruccin de las fincas en la regin de Holgun-Gibara y

el incendio de Velasco en 1896 por las fuerzas de Calixto Garca motivaron
actos de resistencia civil en otros lugares ms tarde, como la defensa por sus
habitantes de Guisa contra el Ejrcito Libertador a principios de 1898.
(Tarrag 2009: 216)

El fin planteado estaba siendo desmontado por la accin del general Weyler, que
sufra los insultos usenses con poca paciencia y forzado por la actitud del gobierno, que
por su parte reciba constantes avisos. As, el 8 de diciembre de 1896, el presidente
usense Cleveland lanzaba el ensimo.

Nuestra nacin, dice, no podr guardar indefinidamente la actitud actual, y

podramos vernos obligados imponer a Espaa un plazo para terminar la
guerra de Cuba, ya sea sola, yacen la cooperacin yanke. Cuando la
impotencia de Espaa sea manifiesta los Estados Unidos sabrn cumplir con
su deber. (Soldevilla 1897: 485-486)

A pesar de todo, a finales de 1896 las tres provincias occidentales de Pinar del
Ro, La Habana y Matanzas se fueron pacificando gradualmente gracias a la accin de

18
Weyler. La rendicin de los separatistas era cuestin de tiempo. Por entonces, la muerte
de Maceo en un enfrentamiento dio lugar a una nueva embestida de la prensa usense,
que acus a Espaa de asesinato.
Pero la mortandad de los soldados, ocasionada principalmente por las
enfermedades tropicales, era un mal que no reciba la necesaria atencin por parte de las
administraciones.

Durante este ao fallecieron 667 soldados espaoles por acciones de guerra y

3.200 por enfermedades tropicales. Los separatistas sufrieron 23341 bajas
(9112 muertos en campaa, 752 heridos y 13477 entre prisioneros y
presentados. (Soldevilla 1898: 556-447)

Esas malas condiciones, econmicas, polticas, ambientales y de captacin

poltica por parte de los separatistas, ocasionaron otras bajas, los desertores.

Segn noticias facilitadas en los centros oficiales, los prfugos de Pontevedra

fueron 1.173, los de Oviedo 585, los de Gijn 488, los de Santiago 441, los de
Santander 316, los de Orense, 563, los de Monforte 248, los de Lugo 228, los
de Lrida 223, los de Corua 204, los de Mlaga 151, los de Bilbao 138, los
de Murcia 135, los de Barcelona (zona nm. 60), 131, los de Len 119, los de
Almera 112, los de Pamplona 102, los de San Sebastin 101. En las dems
zonas no llega 100 el nmero de prfugos. Entre las dos zonas de Madrid no
hubo ms que 16. (Soldevilla 1897: 525)

Las tropas de Cuba en 1897 eran

7.182 jefes y oficiales, 184.647 hombres de tropa, 20.403 caballos y 5.932
acmilas. Y el de voluntarios: 4.595 jefes y oficiales, 82.033 soldados y
15.165 caballos (Pascual)
En Puerto Rico haba 7.219 hombres, y en Filipnas 43.656.

Mientras tanto, las agresiones usenses no cesaban. El 1 de enero de 1897 llegaba un

comunicado de Nueva York:

Segn despachos de Jacksonville, el vapor Commodore, autorizado en forma,

ha salido de dicho puerto con rumbo y cargamento declarados, para las costas
de Cuba.
Como si se tratara de comercio licito, parece que va consignado Cienfuegos,
la orden de Salvador Cisneros, Presidente de la Repblica Cubana.
Lleva bordo 27 hombres, y su cargamento se compone de mil libras de
dinamita, doscientos fusiles, doscientos mil cartuchos, trescientos machetes,
gran cantidad de drogas y mucho vestuario.
Publicamos esta noticia como tipo de las que con frecuencia se reciben de los
Estados Unidos y que prueban la indigna conducta seguida por esta nacin
para con Espaa.
No publicamos todas las de este gnero, por que llenaran el libro, as como
tambin omitiremos aquellas otras que se refieren detencin de barcos
filibusteros y prisin de sus tripulantes, pues todo esto fue siempre una farsa
ridcula.
Durante este ao, como en los anteriores, los barcos eran cogidos cuando
haban desembarcado en Cuba las armas y municiones; si alguna vez les
cogan cargados, les devolvan el cargamento, y siempre eran absueltos los
tripulantes. (Soldevilla 1898: 2)

19
 El 4 de febrero de 1897 es concedida la autonoma a la isla, en un momento en
que, si bien Weyler iba tomando el control, existan zonas que todava estaban bajo
poder de los separatistas, y la concentracin de tropas se centraba principalmente en los
territorios que nominalmente estaban pacificados.
Lo que crey gran parte de la opinin, fue que, el gobierno, deseoso y
necesitado de algn xito para presentarse ante las Cortes, haba insinuado al
general Weyler la necesidad de que, siquiera parte del territorio cubano,
apareciese pacificada y que, el gobernador general de Cuba, se haba prestado
de buen grado complacer al gobierno. (Soldevilla 1898: 146)

No sera esta la nica contrariedad que tendra Weyler, pues el da 24 de abril,

por orden del gobierno y con el general desagrado, eran puestos en libertad varios
filibusteros.
No obstante, Weyler sigui con su campaa, y el 18 de mayo de 1897
telegrafiaba:

El aniquilamiento de la insurreccin desde cabo San Antonio trocha Jcaro

Morn es un hecho palpable: los trenes circulan con regularidad como en
tiempo de paz; en el campo y alrededores de los pueblos se trabaja; la zafra se
hace sin interrupcin; slo grupos de malhechores acusan rara vez su
presencia con fechoras, aprovechando descuido de trabajadores y de
guerrillas, nunca de fuerzas regulares, sin cabecillas importantes por haber
muerto capturado principales. Ms que insurreccin poltica, quedan hoy
hordas criminales procedentes de antiguo y casi permanente bandidaje existe
en esta isla, imposibilitados de presentarse, en su mayora por ser autores de
delitos comunes/ Mximo Gmez anda slo con 50 hombres, y respecto
Calixto, Cebreco, Rab y otros de la pasada guerra, los documentos cogidos
prueban el estado de descomposicin en que se encuentran, por no poder
sostener la guerra en Occidente, y negarse los de Oriente hacer expediciones.
(Soldevilla 1898: 169)

Siguieron los avances, y a principios de verano de 1897 todo sealaba el fin de

la guerra en Cuba. El nico rebelde destacado que quedaba era Quintn Banderas, que
estaba rodeado, mientras Mximo Gmez, en Santa Clara, no tena muchos seguidores,
y slo Oriente se mantena insumiso.
Mximo Gmez estaba dispuesto a darse por vencido y regresar a Santo
Domingo, de donde era natural. Y si Cnovas no hubiese sido asesinado el ocho de
agosto de 1897, es muy probable que Weyler hubiera acabado con la insurreccin.
Pero, evidentemente, el asesinato de Cnovas haba cambiado el escenario,
motivo por el que el da 16 de Julio, Mximo Gmez poda proclamar:

No aceptamos las reformas ni la autonoma. A las puertas de La Habana

haremos pblica nuestra gratitud al ejrcito cubano por los servicios que ha
prestado. (Soldevilla 1898: 255)

Pero Weyler, que era la vctima propiciatoria, sera el encargado de la

proclamacin de la autonoma el da 6 de octubre de 1897, tres das antes de ser
sustituido en el mando por el general Ramn Blanco, ms proclive a los dictados del
gobierno, y que sera una permanente fuente de conflictos.
La proclamacin de la autonoma ocasion manifestaciones contrarias a
la misma, que fueron duramente reprimidas.

20
 No obstante, pareca que la proclamacin de un rgimen de autogobierno iba a
facilitar lo que con el asesinato de Canalejas y la destitucin de Weyler se quera evitar.

El gran nmero de insurrectos que desertaron y se presentaron a las

autoridades despus del decreto de amnista que sigui a la concesin de la
autonoma en 1897 hace pensar que la autonoma no lleg demasiado tarde
para triunfar por su propio peso. Por eso el Generalsimo Mximo Gmez
emiti un decreto condenando a muerte a todo aquel soldado del Ejrcito
Libertador que se entregase a las autoridades y a todo aquel que fuera a un
campamento de dicho ejrcito en nombre del gobierno autonmico cubano.
(Tarrag 2009: 218)

Si bien no todos los analistas opinan lo mismo, porque debemos tener en cuenta
que por estas fechas, la labor de Weyler haba sido ya deshecha, y los separatistas
haban ganado ampliamente toda la influencia que haban perdido bajo su mando. En el
mejor de los casos reinaba una profunda incertidumbre.

A comienzos del ao, las tres cuartas partes de la Isla estaban dominadas por
los rebeldes, y segn el general Blanco de los 192.000 hombres que, como
tropa regular haba recibido Weyler (185.277 transportados por la compaa
Trasatlntica segn sus datos) slo quedaban operativos 84.000, distribuidos
entre la Habana (40.000) Matanzas (20.000) y Oriente (30.000). (Adn Garca:
65)

Haba llegado el momento. Stewart Lindon Woodford, ministro plenipotenciario

de los Estados Unidos en Espaa ya haba hablado con Segismundo Moret, ministro de
Ultramar, a quin le haba declarado las intenciones de los Estados Unidos que, desde el
6 de noviembre, con ocasin de los altercados producidos en la Habana con motivo de
la amnista general concedida por el gobierno, estaban preparando lo que haba de venir.

A finales de 1897 el general en jefe del ejercito norteamericano Nelson A.

Miles tena ordenes concretas sobre la futura anexin de Cuba y Puerto Rico,
en tanto que la flota del Pacifico reciba instrucciones para atacar Filipinas.
(Togores 2006: 569)

Con estas circunstancias, y con la excusa de una visita amistosa no programada,

Mackinley env a Cuba el acorazado Maine y el Montgomery, que arribaran a
primeros de 1898.
Excusa que se vio reforzada por los acontecimientos ocurridos en la Habana,
cuando los patriotas se amotinaron y saquearon las propiedades de los autonomistas,
haciendo especial hincapi en los peridicos y contra la poltica del general Blanco, al
tiempo que reclamaban la vuelta del general Weyler.
Y es que el general Blanco, que no fue bien recibido merced a la experiencia
acumulada en Filipinas, provoc gran malestar en todos los mbitos sociales.

El desacuerdo con la nueva poltica de pacificacin que impuso el

general Blanco provoc que muchos militares, amparados en su fuero,
pidieran destino a la Pennsula. El peridico panfletario El Reconcentrado
public, en su edicin del 10 de enero, una lista de oficiales que embarcaban
en vapor-correo, encabezada con la frase Fuga de granujas, lo que provoc
que otro grupo de oficiales arrasaran la redaccin. Y casualmente, temiendo
el secretario de estado norteamericano el fracaso de la autonoma Con motivo
de la sublevacin o algaradas que los weyleristas e intransigentes promovieron

21
 en Cuba contra el general Blanco y la autonoma en 12, 13 y 14 de enero, se
dirigi a la Habana repentinamente el crucero Maine. El acorazado fonde en
la baha de la Habana (25Ene.98) y cinco torpederos americanos se
concentraron en las costas de Florida. (Adn Garca: 65)

Pero la verdad es que, para tratarse de una visita amistosa, es sospechoso que los
barcos usenses llegasen cargados con ingentes cantidades de armamento. Al respecto, el
teniente de navo Jos Mller Teijeiro sealara en su momento:

Est probado que el buque de que me ocupo, pesar de la comisin amistosa

que desempear vino, llevaba en sus paoles ms cantidad de plvora y
municiones de las que generalmente llevan los buques en tiempos normales,
como tambin que el da en que tuvo lugar la catstrofe recibi, de un
caonero llegado del Norte, gran cantidad de explosivos, cuyo trasbordo
observaron perfectamente los vapores mercantes que cerca de l estaban
fondeados y el natural cuidado con que lo efectuaron. (Mller 1898: 17)

El 25 de enero fondeaba el Maine en la Habana, y a principios de febrero

merodeaban Cuba, los acorazados
Maine, Masachussest, Indiana, Iowa y Texas; los cruceros Montgomery,
Detroit, Nashvill, Brooklin, New-York y Marblehead, y los torpederos
Vesuvius, Forter, Dupont, Ericson y Terror. Total, 16 barcos de guerra.
(Soldevilla 1898: 34)

El general Bermejo, entonces ministro de Marina, deca en carta dirigida al general

Cervera, con fecha 6 de Febrero. Lo siguiente:

Seguimos siendo visitados en Cuba por buques americanos, siempre bajo las
seguridades del Gobierno de los Estados Unidos que significa que estas visitas
son de pura cortesa y amistad; si envuelven otro objetivo, tal vez el hacer una
exhibicin de sus buques que patentice su superioridad sobre los estacionados
en aquellas colonias, su objeto est conseguido; mientras, el ncleo de sus
fuerzas navales se encuentra, so pretexto de hacer maniobras navales,
estacionado en las Tortugas secas y Cayo Hueso, debiendo durar stas hasta 1
de Abril. Veremos lo que resulta de todo esto, que me hace cavilar mucho.
(Isern 1899: 400)

El 15 de febrero de 1898 el acorazado Mayne estallaba en el puerto de La

Habana, con la circunstancia curiosa que ninguno de los oficiales se encontraba a bordo.
Todo estaba preparado para la traca final. La prensa usense acus de inmediato a Espaa
de un ataque a traicin, cuando todo indicaba que la explosin haba sido interior, tal
vez orquestada por el mismo gobierno de los Estados Unidos, tal vez consecuencia de
un mal almacenamiento de los explosivos
La guerra se anunciaba; la prensa usense incitaba a diario, y el gobierno
espaol esperaba acontecimientos.
El 5 de marzo de 1898, el general Ramn Blanco envi a Mximo Gmez una
propuesta de colaboracin contra la invasin usense (ver anexo 2).
Y en breve comunicado de Mximo Gmez al general Ramn Blanco, como
contestacin a su solicitud, deca:

hasta el presente slo he tenido motivos de admiracin para los Estados

Unidos. He escrito al presidente McKinley y al general Miles. No veo el
peligro de exterminio por los Estados Unidos a que usted se refiere en su

22
 carta. Si as fuere, la Historia los juzgar. Por el presente slo tengo que
repetirle que es muy tarde para inteligencias entre su ejrcito y el mo.

La condicin moral de Mximo Gmez quedaba bien reflejada, como bien

reflejada quedaba la de J. Phelps, ex ministro de los EE.UU en Londres, que el 28 de
marzo de 1898 declaraba:
Combate Espaa una rebelin contra su autoridad en Cuba, que hace tiempo
hubiera terminado por agotamiento de no haber estado apoyada y alimentada
por expediciones continuas desde este pas en violacin de nuestras leyes de
neutralidad y de los deberes que los tratados nos imponen. (El Mundo Naval
Ilustrado n 27 Junio de 1898)

Deca ms esta benemrita persona

Es un hecho notorio que durante toda la guerra la devastacin de hogares y

sembrados de estos moradores ha sido realizada por los rebeldes en armas,
quienes han puesto tributo, en forma de extorsiones por medio de las
amenazas, estos desdichados en tanto posean algo. (El Mundo Naval
Ilustrado n 27 Junio de 1898)

Las fuerzas insurrectas se componen de cubanos, negros, renegados y

aventureros de todas layas procedentes de los Estados Unidos y de otras
partes. Hemos de hacer nuestra la causa de esta gentef Puede sostenerse que
las atribuciones de la humanidad consistan en arrojar de la isla al Gobierno en
ella establecido, el nico Gobierno que all existe, dejando entregada la
poblacin merced de gentes como aqullas? (El Mundo Naval Ilustrado n
27 Junio de 1898)

Quines son, pues, los verdaderos insurrectos? Pues son un conjunto de

hombres en nmero indeterminado que escurren el bulto, y no tienen ni
capital, ni residencia, ni conato siquiera de gobierno organizado (a no ser una
Junta avecindada en la ciudad de Nueva York); meros guerrilleros y bandidos
que han estado haciendo lo que ellos llaman guerra, por medio de crmenes
que no se reconocen como guerra en ningn pas civilizado. (El Mundo Naval
Ilustrado n 27 Junio de 1898)

Ms digno de encontrarse en el callejero espaol, por honrado, es J. Phelps que

muchos hroes y personajes ilustres que, con nombre espaol buscaron la ruina de
Espaa a lo largo de todo el siglo XIX.
Y todos, menos aparentemente el gobierno espaol, estaban al cabo de lo que se
estaba maquinando. Todos, pues Mximo Gmez ya lo haba anunciado:

Pronto, y como coronacin de nuestra campaa, sobrevendr una gran

sorpresa; una intervencin extraa determinar el fin de nuestros esfuerzos.
(Isern 1899: 415)

La guerra civil en Cuba haba finalizado con la supresin unilateral de

hostilidades por parte del ejrcito espaol habindose saldado la campaa de 1895 a
1898 con las siguientes bajas:

Muertos en el campo de batalla: 2.032

Muertos a consecuencia de las heridas recibidas: 1.069
Muertos por el vmito: 16.329

23
 Muertos por enfermedades diversas o accidentes: 24.959
Total: 44.389 (Pascual)

Y despus, la guerra con los Estados Unidos. Espaa derrotada, Espaa

mutilada, Espaa traicionada.
Se calcula que alrededor de 15 mil contendientes cubanos perdieron la vida
durante los enfrentamientos, pero las vctimas civiles oscilan entre 40 mil y 70 mil.
Cuba independiente pas a sufrir la imposicin de la Ley Platt, como apndice,
para mayor escarnio, a su Constitucin. En base a la misma, los Estados Unidos se
aseguraron el derecho de poseer Guantnamo y Baha Honda, no pudiendo Cuba
arrendar, ceder, hipotecar, ni hacer ningn acto de dominio sobre su territorio sin la
intervencin y beneplcito de los Estados Unidos; ni concertar emprstitos con otras
Naciones.
La enmienda Platt limit la soberana cubana en temas econmicamente
estratgicos. Los grandes beneficiarios fueron los grandes terratenientes, ya que la
situacin del campesinado apenas mejorara.

ANEXOS:

Anexo 1

24
Carta de Dupuy a Canalejas

Excelentsimo Sr. D. Jos Canalejas.

Mi distinguido y querido amigo: No tiene usted que pedirme excusa por no haberme
escrito.

Yo deb tambin haberlo hecho, y lo he dejado por estar abrumado de trabajo y nous
sommes quHtes.

Aqu contina la situacin lo mismo. Todo depende del xito poltico y militar en Cuba.
El prlogo de todo esto, en esta segunda manera de hacerla guerra, terminar el da en
que se nombre el Gabinete colonial y nos quiten ante este pueblo parte de la
responsabilidad de lo que ah sucede, y tengan que echarla sobre los cubanos, que tan
inmaculados creen.

Hasta entonces no podr verse claro, y considero una prdida de tiempo y adelantarse
por un mal camino el envo de emisarios al campo rebelde, negociaciones con los
autonomistas aun no declarados legales y averiguacin de las intenciones y propsitos
de este Gobierno.

Los emigrados irn volviendo uno por uno, y en cuanto vuelvan, irn entrando por el
redil, y los cabecillas volvern poco poco.

No tuvieron ni unos ni otros el valor de irse en masa, y no lo tendrn para regresar as.
El Mensaje ha desengaado los insurrectos, que esperaban otra cosa, y ha paralizado
la accin del Congreso; pero yo lo considero malo.

Adems de la natural inevitable grosera con que se repite cuanto ha dicho de Weyler
la prensa y la opinin en Espaa, demuestran una vez ms lo que es Mac-Kinley; dbil y
populachero y adems un politicastro, que quiere dejarse puerta abierta y quedar bien
con los jingoes de su partido.

Sin embargo, en la prctica, slo de nosotros depender que resulte malo y contrario.
Estoy de acuerdo en absoluto con usted: sin un xito militar no se lograr ah nada, y sin un
xito militar y poltico, hay aqu siempre peligro de que se aliente los insurrectos, ya que no
por el Gobierno, por una parte de la opinin.

No creo se fijan bastante en el papel de Inglaterra. Casi toda esa canalla periodstica que pulula
en ese Hot^^l, son ingleses, y al propio tiempo que corresponsales del Journal, lo son de los
ms serios peridicos y revistas de Londres. As ha sido desde el principio.

Para m, el nico fin de Inglaterra es que los americanos se entretengan con nosotros y les dejen
en paz, y si hay una guerra, mejor; eso alejara la que les amenaza, aunque no llegar nunca.

Sera muy importante que se ocuparan, aunque no fuese ms que para efecto, de las relaciones
comerciales, y que se enviase aqu un hombre de importancia para que yo lo usara aqu para
hacer propaganda entre los Senadores y otros, en oposicin la Junta, y para ir ganando
emigrados.

25
Ah va Amblard. Creo viene demasiado empapado de poltica menuda, y hay que hacerla muy
grande perdernos.
Adela devuelve su saludo, y todos deseamos que en el prximo ao sea mensajero de la paz, y
lleve ese aguinaldo la pobre Espaa.

Siempre su devoto amigo y servidor, que besa su mano, Enrique Dupuy de Lomer>

Anexo 2:
PROPOSICIN DEL CAPITN GENERAL RAMN BLANCO ERENAS AL
GENERALSIMO MXIMO GMEZ 5 de Marzo 1898.

General Mximo Gmez, jefe de las fuerzas

revolucionarias

Seor:

Con la sinceridad que siempre ha caracterizado todos mis actos, me dirijo a

usted, no dudando por un momento que su clara inteligencia y nobles
sentimientos, los que como enemigo honrado reconzcole, harn acoger mi
carta favorablemente.

No puede ocultarse a usted que el problema cubano ha cambiado

radicalmente. Espaoles y cubanos nos encontramos ahora frente a un
extranjero de distinta raza, de tendencia naturalmente absorbente, y cuyas
intenciones no son solamente privar a Espaa de su bandera sobre el suelo
cubano, por razn de su sangre espaola. El bloqueo de los puertos de la Isla
no tiene otro objeto. No slo es daoso a los espaoles, sino que afecta
tambin a los cubanos, completando la obra de exterminio que comenz con
nuestra guerra civil.

26
Ha llegado, por tanto, el momento supremo en que olvidemos nuestra pasadas
diferencias y en que, unidos cubanos y espaoles para nuestra propia defensa,
rechacemos al invasor. Espaa no olvidar la noble ayuda de sus hijos de
Cuba, y una vez rechazado de la Isla el enemigo extranjero, ella, como madre
cariosa, abrigar en sus brazos a otro nueva hija de las nacines del Nuevo
Mundo, que habla en su lengua, profesa su religin y siente correr en sus
venas la noble sangre espaola. Por todas estas razones, General, propongo a
usted hacer una alianza ambos ejrcitos en la ciudad de Santa Clara. Los
cubanos recibirn las armas del Ejrcito espaol y, al grito de viva Espaa! Y
viva Cuba!, rechazaremos al invasor y liberaremos de un yugo extranjero a
los descendientes de un mismo pueblo".

Su afectsimo servidor,

Ramn Blanco Erenas

Capitn General

27
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