I.

RECURSOS NATURALES

El cido sulfrico se produce mayoritariamente a partir del azufre elemental, pero

adems es un subproducto importante de la industria metalrgica que utiliza como
materias primas menas de sulfuros de cobre (piritas y calcopiritas), de zinc (blendas),
mercurio (cinabrio), plomo, (galenas), etc. y otros ejemplos.

La pirita es un mineral del grupo de los sulfuros cuya frmula qumica es FeS2. Tiene
un 53,48% de azufre y un 46,52% de hierro. Frecuentemente macizo, granular fino,
algunas veces subfibroso radiado; reniforme, globular, estalacttico. Insoluble en agua,
y magntica por calentamiento. Su nombre deriva de la raz griega pyr (fuego), ya que
al rozarla con metales emite chispas, lo cual intrigaba al mundo antiguo. Tambin
conocida como "el oro de los tontos" o "el oro de los pobres" por su gran parecido con
el oro.

La pirita es uno de los minerales ms usados para la obtencin del cido sulfrico
(H2SO4) por su elevado porcentaje en azufre. La obtencin del cido se produce
mediante el tueste del mineral, es decir, se calienta hasta altas temperaturas en
presencia de oxgeno, ya que as emana dixido de azufre (SO2) y posteriormente este
se transforma artificialmente a trixido de azufre (SO3) al que se aade agua para
transformarlo en cido.

II. DEFINICIN OPERACIONAL

El cido sulfrico, que tiene por frmula H2SO4, es un lquido claro, incoloro, oleoso y
muy corrosivo que se obtiene, generalmente, a partir de la oxidacin del dixido de
azufre por oxidacin con xidos de nitrgeno en disolucin acuosa.

Genera una gran cantidad de calor al mezclarse con el agua.

Es una sustancia sumamente txica, pudiendo provocar quemaduras graves en la piel,

ceguera por contacto en los ojos, lesin pulmonar grave si se llegan a inhalar los
vapores. Inclusive puede llegarse a la muerte, en el caso de su ingesta.
III. PROPIEDADES

a) FSICAS

b) QUMICAS

Prop. cidas: El cido sulfrico da todas las reacciones caractersticas

de los cidos: reacciona con los xidos e hidrxidos de los metales
formando la sal correspondiente, ataca a los metales que se
encuentran por encima del hidrgeno en la serie de tensiones, etc.

Es un cido fuerte. Es dibsico y en disolucin diluida experimenta una

ionizacin primaria casi total; la ionizacin es menos completa, como
 se observa por los valores de las correspondientes constantes de
ionizacin:

Debido al elevado punto de ebullicin del cido sulfrico, se utiliza

este cido para desplazar de sus sales a cidos que hierven a
temperaturas ms bajas, constituyendo, a veces, un excelente
procedimiento para obtenerlos, al menos en el laboratorio.

Accin deshidratante: el cido sulfrico, especialemte si es

concetrado, tiene una fuerte apetencia por el agua, dando lugar a una
serie de hidratos (monohidrato (H2SO4.H2O), el dihidrato
(H2SO4.2H2O), el tetrahidrato (H2SO4.4H2O) y por ltimo el
hexahidrato (H2SO4.6H2O)). Esta reaccin con el agua es tan
pronunciada que no solamente elimina agua de los materiales que la
contienen, sino que en ocasiones elimina los dos elementos que la
forman (hidrgeno y oxgeno), sobre todo si se encuentran en la
misma reaccin atmica que en el agua, como ocurre en muchos
hidratos de carbono:

Esta accin deshidratante hace que el cido sulfrico se utilice para

desecar gases que no reaccionan con l, as como para eliminar el
agua que se produce en muchas reacciones qumicas, tales como la
nitracin, en la fabricacin de colorante y explosivos.

Accin oxidante: El cido sulfrico no tiene un poder oxidante

particularmente notable. Este poder viene determinado por los
valores de los diferentes potenciales redox:

Slo concentrado y en caliente el potencial es suficiente para oxidar

metales como el cobre, a los que disuelve.
Los productos de la reduccin del H2SO4 pueden ser el SO2, el S, el
H2S, segn las fuerzas relativas de oxidante-reductor. A modo de
ejemplo, vemos algunas de estas oxidaciones:
 Reacciones orgnicas: el cido sulfrico interviene tambin en
numerosas reacciones orgnicas, bien como reactivo, bien como
catalizador. Un ejemplo de ambas actuaciones puede ser la sulfatacin
de hidrocarburos aromticos:

c) TERMODINMICAS

FRMULA NOMBRE M(g/mol) ,

H2SO4 (l) cido 98.08 -813.99 -690.00 156.90 138.90
sulfrico
H2SO4 cido 98.08 -909.27 -744.53 20.10
(ac) sulfrico
IV. DESCRIPCIN DE LOS DIFERENTES MTODOS O TECNOLOGAS RECIENTES DE
INDUSTRIALIZACIN DEL RECURSO NATURAL

Tostacin:

Es un proceso al cual se somete a los sulfuros metlicos, consiste en el calentamiento

del mineral con la presencia del oxgeno (del aire), lo que lleva a la formacin del xido
del metal y de dixido de azufre en estado gaseoso. Dicho gas puede ser usado con
posterioridad para la fabricacin del cido sulfrico, evitando as la contaminacin del
medio ambiente, ya que es uno de los gases causantes de la lluvia cida.

La tostacin se realiza en hornos de tostacin, los cuales tienen diferentes formas.

La tostacin de sulfuros de cinc y de plomo, se produce a travs de las siguientes

reacciones:

El mercurio se obtiene directamente en forma de vapor a partir del sulfuro,

condensando dicho vapor y pasando a estado lquido:

Existen muchos tipos diferentes de tostaciones como la tostacin oxidante,

magnetizante, sulfatante, clorurante, carbonizante, segregante, volatilizante,
reductora, etc.

A lo largo de la historia, podemos hablar de dos grandes procesos de produccin del

cido sulfrico:
Mtodo de las cmaras de plomo: El mtodo ms antiguo a partir del
que obtenemos cidos poco concentrados, por lo que actualmente
est entrando en una fase de desuso. Utiliza una catlisis homognea
Mtodo de contacto: Ms moderno, se caracteriza por el empleo de
catalizadores heterogneos que permiten obtener cidos muy
concentrados.

El mtodo de las cmaras de plomo

Por definicin, un catalizador es toda sustancia que, aadida en pequeas

cantidades, nos permite aumentar la velocidad a la que trascurre una reaccin,
recuperndose al final del proceso en la misma proporcin y estado en el que se
aadi. Cuando decimos que en el mtodo de las cmaras de plomo se utiliza una
catlisis homognea, nos referimos a que el catalizador est en el mismo estado de
agregacin que los reactivos (en este caso, gaseoso). Para este proceso de
 produccin se utiliza como catalizador NO2. La corriente de SO2 se introduce en
una serie de cmaras de ladrillo cuya cara interna est recubierta por plomo,
caliente y mezclada con aire y vapor de agua. Dentro de estas cmaras, y gracias al
NO2, tienen lugar las siguientes reacciones:

El balance global de estas reacciones es:

Como puede comprobarse, el NO2, como catalizador, no participa en la reaccin

global. Su funcin es la de ceder O en la reaccin (2) para formar NO, que se vuelve
a oxidar en (4) para regenerar el NO2
El problema de este proceso est en que el cido sulfrico as obtenido tiene una
concentracin del 65%, muy baja para los usos comunes del cido sulfrico. Por
ello, para conseguir concentrarlo un poco ms, la disolucin de cido se lleva a una
torre (que se denomina Torre de Glover), en donde se pone en contacto con los
gases de SO2 calientes procedentes de la tostacin. As, los gases le ceden el calor
a la disolucin de cido, que se concentra hasta niveles del 78%, que tampoco son
excesivamente buenos.
Por otro lado, los gases que quedan en las cmaras de plomo son ricos en
compuestos nitrados (procedentes del catalizador) que hay que eliminar. Por ello,
estos gases son llevados a otra torre (llamada torre de Gay-Lussac) en donde se
ponen en contacto con cido sulfrico concentrado. Los gases resultantes pueden
ser emitidos a la atmsfera, mientras que el cido que ha captado los compuestos
nitrogenados, se lleva a la torre Glover, en donde, dichos compuestos son
captados por la corriente de SO2, que los incorpora como catalizador para entrar
en la cmaras de plomo.

El mtodo de contacto
En este caso se sigue una catlisis heterognea, porque el catalizador se encuentra
en una fase distinta a la de los reactivos. La catlisis se utiliza en la reaccin de
transformacin de SO2 en SO3:

Se trata de una reaccin muy exotrmica, en la que podemos comprobar que hay
menos moles de productos que de reactivos en estado gaseoso. Por ello, debido a
que se establece un equilibrio qumico en donde reactivos y productos alcanzan
una situacin en la que no produce modificacin en sus concentraciones, es
necesario que este equilibrio est lo ms desplazado hacia la formacin de SO3,
que es el producto que nos interesa. Para conseguir esta alternativa tenemos tres
alternativas segn el principio de Le Chatelier:
1. Aumentar la concentracin de los reactivos: La concentracin de SO2 viene
impuesta por el proceso de tostacin, y no suele ser una variable que pueda
 modificarse a nuestras necesidades. Otra alternativa es utilizar aire
atmosfrico enriquecido en O2, pero no es una opcin viable desde el punto
de vista econmico.

2. Aumentar la presin a la que tiene lugar la reaccin, para lo cual sera

necesario manejar compresores que encareceran el proceso

3. Disminuir la temperatura. Desde un punto de vista termodinmico sera lo

mejor, pero no ocurrira lo mismo con la cintica (la velocidad a la que ocurre
la reaccin, que suele ser proporcional a la temperatura) Por ello, la opcin de
la catlisis parece ser la ptima. Estos catalizadores suelen ser slidos y entre
ellos ocupa un lugar especial el V2O5 (xido de vanadio (V)). Para este proceso,
los catalizadores presentan su mayor actividad a una temperatura de 400C.
Sin embargo, que el reactor se mantenga isotermo a 400C con una reaccin
exotrmica es muy complicado, por lo que el proceso tiene lugar en una serie
de pisos.
Una vez que hemos obtenido el SO3, ya slo tenemos que aadirle agua para
que tenga lugar el siguiente proceso:

ste es un proceso muy exotrmico, lo que supone un problema, porque el

calor desprendido suele provocar la evaporacin de parte del agua, generando
una niebla, que, adems de ser muy difcil de manejar, impide que el proceso
tenga lugar correctamente

V. DRESCRIPCIN DEL PROCESO PRINCIPAL

PRIMERA ETAPA: produccin de dixido de azufre, SO2

En general, la produccin de SO2 se puede escribir como:

S(s) + O2(g) SO2(g)

Sin embargo, esta reaccin ser vlida nicamente si la produccin del dixido de
azufre se lleva a cabo a partir de azufre puro slido. Aunque esta es la situacin ideal,
por la menor produccin de subproductos o presencia de impurezas y el mayor
rendimiento, lo cierto es que hay muchas plantas de produccin de sulfrico que
emplean otras fuentes para la produccin inicial de SO2. Una fuente usada muy
habitualmente es la pirita, mineral disulfuro de hierro, FeS2, que por tostacin con
exceso de aire produce xido de hierro(III) y dixido de azufre en una reaccin redox.

4FeS2(s) + 11O2(g) 2Fe2O3(s) + 8SO2(g)

Trabajar con exceso de aire har que el SO2 producido est ya mezclado con oxgeno
en la corriente de salida hacia la siguiente etapa, lo cual ser necesario para la
obtencin de SO3. Una vez obtenido el dixido de azufre y antes de entrar en el
reactor, se debe purificar, ya que puede estar mezclado con restos de otros
compuestos. Para ello se pueden emplear diversos mtodos, como hacerlo pasar por
separadores de polvo, mecnicos o electrostticos, y el lavado con agua y cido
sulfrico concentrado. Ya purificado pasar al reactor para la produccin de SO3.

SEGUNDA ETAPA: produccin de trixido de azufre, SO3, a partir de SO2

La produccin de trixido de azufre a partir de la reaccin del dixido de azufre con el

oxgeno es una reaccin exotrmica y reversible (no se produce de forma completa
sino que alcanza un equilibrio qumico, en el que sigue habiendo presencia tanto de
reactivos como de productos). Podemos escribir su ecuacin termoqumica como:

2SO2(g) + O2(g) 2SO3(g) H = -196kJmol-1

La reaccin se lleva a cabo en presencia de un catalizador slido, que puede ser platino
o pentaxido de vanadio, V2O5, aunque este ltimo es ms habitual porque es menos
susceptible de envenenamiento y desgaste que el platino (especialmente en plantas
en las que se obtiene el SO2 por tostacin de pirita, ya que esta a menudo contiene
arsnico. El arsnico no se puede eliminar en su totalidad de la corriente de gases
producidos y envenena el platino en el convertidor). La actuacin del catalizador es
ptima entre 400 y 450C, y es por este motivo que se emplean estas temperaturas, a
pesar de que una disminucin de la temperatura favorecera la reaccin
termodinmicamente (por ser exotrmica) pero afectara negativamente a la cintica
de reaccin, como se explicar con mayor detenimiento en un apartado posterior. En
cuanto a la presin, se mantiene a 1 o 2 atmsfera, pues si bien un aumento de la
presin favorecera el desplazamiento de la reaccin a la derecha (principio de Le
Chtelier) supondra un sobrecoste no asumible del proceso industrial. De hecho, esto
ocurre a menudo y es una limitacin importante en la industria: las mejores
condiciones para el proceso qumico no tienen por qu ser (y generalmente nunca son)
las mejores condiciones para el bolsillo de la industria, principalmente considerando
los costes de la energa elctrica.

TERCERA ETAPA: Conversin del SO3 en cido sulfrico

La conversin del SO3 en cido sulfrico no se puede llevar a cabo por simple reaccin
del trixido de azufre con agua. Por qu? El motivo es que la reaccin SO3 + H2O
H2SO4 es incontrolable y crea una niebla de cido sulfrico y de trixido de azufre que
afecta negativamente al proceso. Por ello, en lugar de esto, lo que se hace primero es
disolver el trixido de azufre en cido sulfrico concentrado, lo que produce cido
disulfrico (Dihidrogeno(heptaoxidodisulfato) para los amigos de la IUPAC desde 2005
y leum para los qumicos ms anticuados, debido a su consistencia aceitosa y color
caf oscuro):

H2SO4(l) + SO3(g) H2S2O7(l)

A este cido tambin se le denomina cido sulfrico fumante, por su tendencia a

emitir vapores. El H2S2O7(l) s que puede reaccionar con agua de forma segura en una
reaccin favorable termodinmicamente, descomponindose para producir cido
sulfrico concentrado del 97 al 99%.

H2S2O7(l)(l) + H2O(l) 2H2SO4(l)

VI. DIAGRAMA DE FLUJO

Mtodo de Contacto Simple

VII. DIAGRAMA DE BLOQUES

Mtodo de Contacto Simple

VIII. MODELOS Y/O REACCIONES QUMICAS

a. Generacin de anhdrido sulfuroso (2 )

El dixido de azufre (anhdrido sulfuroso) es obtenido quemando

azufre, por la tostacin de minerales sulfurados como pirita (sulfuro de
hierro) u otro metal sulfurado antes de fundirlo.

42 + 112 82 + 22 3

O quemando sulfuro de hidrogeno

22 () + 32 () 22 () + 22 ()

b. Conversin de 2 a anhdrido sulfrico (3 )

El dixido de azufre es oxidado catalticamente a trixido de azufre

(anhdrido sulfrico).

22 () + 22 () 23

Sin catalizador la oxidacin del 2 es muy lenta. En el antiguo

proceso de la cmara de plomo, el catalizador es dixido de nitrgeno
gas. En el proceso de contacto, el catalizador es oxido de vanadio,
2 5, mezclado con sulfato de un metal alcalino. La mezcla es
soportada sobre pequeos lechos de slice, y a alta temperatura
dentro del reactor, la mezcla es un lquido.

1
2 + 2 3
2

c. Absorcin del anhdrido sulfrico 3 en una solucin de agua para

formar el cido sulfrico (2 4 )

IX. REACCIONES QUMICAS

X. PRECISAR LAS CONDICIONES DE PROCESO
Los rendimientos de conversin del SO2 a SO3 en una planta en funcionamiento
normal oscilan entre el 96 y 97%, pues la eficacia inicial del 98% se reduce con el paso
del tiempo.

En el segundo convertidor, la temperatura vara entre 500 y 600C. Esta se selecciona

para obtener una constante ptima de equilibrio con una conversin mxima a un
coste mnimo. El tiempo de residencia de los gases en el convertidor es
aproximadamente de 2-4 segundos.

Los gases procedentes de la catlisis se enfran a unos 100C aproximadamente y

atraviesan una torre de leum, para lograr la absorcin parcial de SO3. Los gases
residuales atraviesan una segunda torre, donde el SO3 restante se lava con cido
sulfrico de 98%. Por ltimo, los gases no absorbidos se descargan a la atmsfera a
travs de una chimenea.

CONVERTIDOR
Reaccin:
SO (g) + O (g) SO (g) H = -95.5 kJ/mol
2 2 3
Constante de equilibrio
0.5
k =p /p p
P SO3 SO2 O2
Conversin
Presin
Temperatura
Velocidad

Absorcin de SO3
 Reaccin:
SO (g)+ H O(l) H SO (l)
3 2 2 4
H = -89 kJ/mol
La reaccin directa no se utiliza, porque el fuerte
desprendimiento de calor lleva a ebullicin la solucin
El SO se absorbe en cido sulfrico 98%
3
En exceso de SO , puede formarse H SO4SO (leum 20%)
3 2 3

XI. EZQUEMATIZAR LOS MECANSMOS DE REACCIN

XII. TECNOLOGA DE PURIFICACIN

El cido sulfrico posee tres grandes caractersticas: es un cido fuerte, es un

oxidante energtico y un gran deshidratante.
El alto poder oxidante se debe al elevado nmero de oxidacin del azufre (+6)
y a la posibilidad de que los H+ que libera oxiden a los metales de potencial
estndar negativo.
El cido sulfrico es bsico en el desarrollo mundial. A partir de el se obtienen
numerosos productos.
La obtencin tiene tres pasos fundamentales:
1. Obtencin de SO2
2. Oxidacin del S02 a S03
3. Obtencin y purificacin del H2S04
Hoy en da existen dos procesos industriales para la obtencin del cido
sulfrico. El primero, el mtodo de obtencin de las cmaras de plomo est
cada vez menos utilizado debido a su bajo rendimiento pero es ms
econmico. El segundo, el mtodo de contacto es ms caro pero con un alto
rendimiento y una alta velocidad.
En el primer mtodo, se produce un cido sulfrico del 70% de riqueza
suficiente para algunos sectores de su utilizacin con lo que es empleado por
ellos por su bajo costo.
DISOLUCIN DE H2SO4
Estas reacciones tienen lugar en unas cmaras de plomo de donde procede su
nombre.
El mtodo de contacto utiliza un catalizador de contacto el V205 + CUO +Fe203
.Previamente hay que purificar el S02 para no envenenar el catalizador y por
tanto estropearlo.
Los gases lavados, S02+N2 +02, entran en el convertidor que contiene al
catalizador previamente nombrado, en un doble ciclo para aumentar la
conversin:
La reaccin es exotrmica por lo que la concentracin de S03 disminuye al
aumentar la temperatura. La temperatura ptima es de 400C a 500C
Los gases que salen del convertidor pasan por torres absorbentes en las cuales
no se utiliza agua pues en contacto con el S03 forma una niebla muy difcil de
absorber.
XIII. CINTICA Y TERMODINMICA DE LA REACCIN PRINCIPAL

Termodinmica de la reaccin
XIV. IMPACTO AMBIENTAL

Las emisiones de SO2(g), SO3(g) y vapor de H2SO4 representan los principales riesgos
ambientales
En todos los casos, pueden contribuir a la lluvia cida
Se toma como referencia de contaminacin la cantidad de SO2/SO3 liberado a la
atmsfera, por unidad de produccin de cido sulfrico
En escala global, las plantas de produccin de cido sulfrico no representan la
contribucin principal a la lluvia cida
Las plantas de generacin de energa elctrica que utilizan combustibles fsiles son la
fuente principal:
Los principales impactos ambientales que se pueden dar de forma general en cualquier
planta de produccin de cido sulfrico son los que se detallan a continuacin:
Consumos Energticos
Los procesos de oxidacin del azufre, oxidacin de SO2 a SO3, y el proceso de
absorcin, son procesos exotrmicos, por lo que la recuperacin de calor en las plantas
de produccin de cido sulfrico (en las que se producen estas oxidaciones) es clave
tanto econmica como ambientalmente. Este calor se usa en otros puntos de la planta
o en la produccin de energa para la red.
La oxidacin del azufre junto con la doble absorcin es el proceso ms eficiente
energticamente, comparando con cualquier proceso industrial.
La produccin de energa a partir de estos procesos tiene adems la ventaja de que no
se forma CO2 como cuando se utiliza fuel o gas natural. Esta energa se obtiene como
subproducto.
Consumo de agua
La mayora de las plantas tienen instaladas medidas para controlar el consumo de agua
de refrigeracin (normalmente circuito cerrado) y para ajustar la concentracin,
mediante la adicin de agua, en el sistema de absorcin.
El control de la adicin de agua es importante para asegurar la correcta concentracin
en la torre de absorcin y para prevenir nieblas cidas en la chimenea.
El agua utilizada para la produccin de vapor tiene que ser tratada previamente,
dependiendo de su procedencia.
Emisiones gaseosas
En el proceso de fabricacin de cido sulfrico se pueden producir emisiones a la
atmsfera de SO2, SO3 y H2SO4.
Estas emisiones tienen diferentes orgenes en el proceso y existen diferentes tcnicas
para minimizar su emisin.
Se detallan seguidamente.

Vertidos al agua
Se pueden producir los siguientes vertidos al agua en una planta de fabricacin de
cido sulfrico:
Vertidos accidentales.
Las plantas de tratamiento de aguas de vertido derivadas de este proceso pueden
tener vertidos de metales pesados, dependiendo de cul sea el origen del azufre.
Residuos slidos
Se pueden producir los siguientes residuos slidos debidos a la fabricacin del cido
sulfrico:
Catalizadores gastados: Algunos materiales del catalizador, como el Vanadio, se
pueden volver a usar en siguientes catalizadores, la recuperacin de estos materiales
generalmente la realiza el propio fabricante.
Residuos de envases y embalajes: Tienen que ser tratados con cuidado porque
dependiendo de su contenido pueden ser residuos peligrosos.
Contaminacin Accidental
Siempre hay riesgo de contaminacin accidental cuando se manejan productos
qumicos. En una planta de produccin de cido sulfrico la etapa de mayor riesgo es
el transporte del producto. Debido a este riesgo, el transporte de estos materiales est
sometido a regulaciones especficas del tipo ADR/RID e IMO.
Tambin existe riesgo de contaminacin accidental en el almacenamiento del cido
sulfrico, pero cada planta tiene diferentes sistemas para controlar los vertidos,
tambin existen guas/ reglamentos que se aplican al almacenamiento del cido
sulfrico.

PROPUESTAS DE MITIGACIN
 Las tcnicas para limitar la emisin de contaminantes del aire sin el uso de control
agregado son:
Cambio de procesos
Cambio de combustibles
Buenas prcticas de operacin
Cierre de plantas
COLECTORES HMEDOS
Son equipos que utilizan lquidos para capturar o aumentar el tamao de las partculas
en las corrientes gaseosas sucias con el propsito de dispersar la fase lquida a fin de
obtener un buen contacto con la fase gaseosa
ABSORBEDORES HMEDOS
El proceso de absorcin se conoce tambin como lavado debido a que los
contaminantes gaseosos son lavados por lquidos. Este proceso se efecta cuando el
gas contaminado se pone en contacto con un lquido limpiador el cual absorbe el
contaminante del gas quedando as, el gas limpio y el lquido contaminado
Torre de Absorcin Empacada
Las unidades de absorcin deben permitir un total contacto entre el gas contaminado
y el lquido limpiador lo cual se favorece a travs de los empaques de este tipo de
torres.

XV. APLICACIN Y FINES DEL PRODUCTO

La industria que ms utiliza el cido sulfrico es la de los fertilizantes. El nitro sulfato

amnico es un abono nitrogenado simple obtenido qumicamente de la reaccin del
cido ntrico y sulfrico con amoniaco.

Otras aplicaciones importantes se encuentran en la refinacin del petrleo, produccin

de pigmentos, tratamiento del acero, extraccin de metales no ferrosos, manufactura
de explosivos, detergentes, plsticos y fibras.

En muchos casos el cido sulfrico funge como una materia prima indirecta y pocas
veces aparece en el producto final.

En el caso de la industria de los fertilizantes, la mayor parte del cido sulfrico se

utiliza en la produccin del cido fosfrico, que a su vez se utiliza para fabricar
materiales fertilizantes como el superfosfato triple y los fosfatos de mono y diamonio.
Cantidades ms pequeas se utilizan para producir superfosfatos y sulfato de amonio.
Alrededor del 60 % de la produccin total de cido sulfrico se utiliza en la
manufactura de fertilizantes.

Cantidades substanciales de cido sulfrico tambin se utilizan como medio de

reaccin en procesos qumicos orgnicos y petroqumicos involucrando reacciones
como nitraciones, condensaciones y deshidrataciones. En la industria petroqumica se
utiliza para la refinacin, alquilacin y purificacin de destilados de crudo.

En la industria qumica inorgnica, el cido sulfrico se utiliza en la produccin de

pigmentos de xido de titanio (IV), cido clorhdrico y cido fluorhdrico.

En el procesado de metales el cido sulfrico se utiliza para el tratamiento del acero,

cobre, uranio y vanadio y en la preparacin de baos electrolticos para la purificacin
y plateado de metales no ferrosos.
 Algunos procesos en la industria de la Madera y el papel requieren cido sulfrico, as
como algunos procesos textiles, fibras qumicas y tratamiento de pieles y cuero.

XVI. CASOS PROBLEMTICOS

CONTAMINANTES GENERADOS.
En este proceso se generan neblinas de cido, SO2 y SO3 que representan los
contaminantes principales emitidos a la atmsfera por las industrias de fabricacin de
cido sulfrico.
CONTAMINACIN POR SOX.
Este contaminante es el resultado de la combustin del azufre contenido en los
combustibles fsiles (petrleos combustibles, gasolina, petrleo diesel, carbn, etc.),
de la fundicin de minerales que contienen azufre y de otros procesos industriales
como la fabricacin de cido sulfrico, de papel, fertilizantes, etc.
El bixido de azufre (SO2) es un gas incoloro, no flamable y no explosivo, con un olor
sofocante y es altamente soluble en el agua. Puede permanecer en la atmsfera entre
2 y 4 das. Durante este tiempo puede ser transportado a miles de kilmetros y formar
cido sulfrico, el cual se precipita en alguna otra regin lejos de su origen.
Durante su proceso de oxidacin en la atmsfera, este gas forma sulfatos, es decir,
sales que pueden ser transportadas en el material particulado respirable (PM10) y que
en presencia de humedad forman cidos.
Tanto la exposicin a sulfatos como a los cidos derivados del SO2, es de extremo
riesgo para la salud debido a que stos ingresan directamente al sistema circulatorio
humano a travs de las vas respiratoria.