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peligro La odisea que deben soportar los
Investigacin campesinos de Uribe, Meta

Bogot
Viaje al centro de la guerra
El Espectador emprendi una de las rutas ms
Negocios complejas de la geografa colombiana: la
carretera entre Granada y la antigua zona de
Deportes distensin, donde el conflicto armado rie con la
Entretenimiento naturaleza.
Enrique Rivas G. / Enviado especial a Uribe, Meta
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Diariamente los viajeros a Uribe tienen que ayudar a empujar los buses para
Fotos del Da lograr llegar a tiempo a sus destinos.
Enrique Rivas G.
Especiales

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Opinin de los sbado, 03 de noviembre de 2007
lectores
Eran las 5:30 de la maana del sbado 27 de octubre y la gente, agolpada en la taquilla de la empresa Transariari,
se mantena expectante a la llegada de un conductor descamisado que, al frente del volante, emprendiera la agreste
ruta de 80 kilmetros que hoy separan al municipio de Granada del poblado de Uribe, en el departamento del Meta.
Sin embargo, desde la ventanilla de la empresa, un empleado desalent a los pasajeros cuando anunci: No se van
a mandar carros a Uribe porque la carretera est jodida. No hay paso.

El desgano y la rabia fueron evidentes y el despachador, como un avestruz, escondi su cabeza. Sin embargo, los
campesinos se quedaron a esperar un milagro. Y se les cumpli. De un momento a otro apareci un desaliado
conductor con una propuesta inesperada: Yo los llevo hasta Mesetas, de ah en adelante ustedes vern. En
cuestin de segundos la gente se lanz masivamente sobre una camioneta Toyota Hilux blanca y, como salchichas
empacadas en un tarro, se fueron acomodando en el vehculo.

Este es el pan de cada da en la regin del Alto Ariari, donde la historia parece detenida en el pasado y el pas se
convierte en una zona de seguridad atravesada por las trochas. En tiempos normales, la distancia entre Granada y
Uribe se cubre en cinco horas, pero hoy, por los efectos del invierno, el lamentable estado de la carretera y los
permanentes retenes de la Polica Nacional y el Ejrcito, la travesa puede durar hasta 17 horas. Eso si los carros
logran sobrepasar los inmensos pantanos que cortan un paisaje de sabanas o de ariscas montaas

Por eso, apenas saliendo de Granada, antes de cruzar el puente Alcaravn, sobre las caudalosas y temibles aguas
del ro Ariari, de una hmeda trinchera emergen varios soldados y ordenan que el vehculo se detenga. La rutina
dura unos 20 minutos y pasa por la exigencia de documentos de identidad, el estrujn de los pantalones y la
revisin de maletas. Aprobado el primer examen, el carro contina zigzagueando y deja atrs el Ariari ante las
penetrantes miradas de los soldados, que habitualmente se cubren de la lluvia con capas verdes impermeables.

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Despus del retn, en el interior del vehculo empieza el debate: unos reniegan y otros respaldan a los soldados. En
medio de la controversia se asoma la historia reciente del conflicto. Unos acusan a la guerrilla de las Farc y otros a
los paramilitares. La discusin no pasa a mayores, pero ocupa el tiempo del recorrido hasta La Ye, encrucijada
donde se parten los caminos hacia Vistahermosa y San Juan de Arama y la ruta hacia Uribe, antiguo bastin de la
insurgencia, hoy bajo la lupa de las Fuerzas Militares y el asedio permanente de los grupos de autodefensa, que
todos en el Llano saben que se han rearmado para reeditar su guerra.

En el camino a Uribe, primero est Mesetas. La expectativa de llegar a la meta llena de esperanza a los viajeros.
Ignoran la lluvia y muchas veces empujan el vehculo cuando ste patina entre los recurrentes lodazales. En
ocasiones hay que sacar los carros de profundos huecos que amenazan con sepultar los vehculos y sus viajeros.
Pero entre todos van superando los obstculos de la geografa del piedemonte llanero. De hecho, ya han aprendido
a domar el miedo de que la carrocera bese la tierra y arrastre consigo a los campesinos.

La lluvia pasa y en medio de una naturaleza exuberante surge un aviso de madera caf con letras blancas donde se
lee: La Curia. Es uno de tantos sitios que, a pocos kilmetros de la guerra, ofrecen servicio de camping para la
Sierra de la Macarena. A partir de ah, asomarse por las ventanas del vehculo es asistir a un espectculo magistral:
un sol canicular sobre un mar verde donde la vista se pierde. Un tapete matizado por garzas blancas que revolotean
por encima del ganado o hacen malabares para comer garrapatas.

Al mismo tiempo, las corocoras rojas buscan alimento en los espejos de agua y desde los morichales que emergen
por encima de las matas de monte se desprenden bandadas de guacamayas y loros que surcan el cielo como rayos
multicolores. El paisaje es deslumbrante y razn suficiente para olvidar los continuos brincos y sobresaltos de la
camioneta, que amenazaban con dejar sin riones a los contempladores de la naturaleza.

La llegada a Mesetas

Despus de ms de dos horas de trayecto, la Sierra de la Macarena va desapareciendo pausadamente. Atrs queda
un horizonte privilegiado de flores amarillas que cuelgan de los guayacanes o las prpuras de los arrayanes que
crecen a su lado y se mecen con el viento. El tiempo pasa y tras una larga cuesta, casi siempre enlodada, se abre
paso un intrincado ramal de la Cordillera Oriental de Colombia. Son parajes arropados por nubes blancas que
parecen copos de algodn que bajan del cielo para regar la tierra con agua abundante.

Un camino donde no aparecen seres humanos durante horas, en una soledad que se interrumpe cuando el vehculo
empieza a descolgarse hacia el puente sobre el ro Gejar, donde otro piquete de soldados espera a los viajeros.
Otros 20 minutos de ropa revolcada entre las maletas, de cdulas anotadas en libros y de explicaciones de los
campesinos de Uribe de que all nacieron. Despus del retn, ellos comentan que cargan con el estigma de que los
creen guerrilleros y que muchas veces les suben los pantalones buscando armas, como querindoles aplastar los
testculos.

Desde ese momento el vehculo avanza muy lento y tras cruzar el puente aparece Mesetas y en la entrada del
pueblo el tercer retn. Esta vez de la polica. La misma demora, el mismo procedimiento y una novedad: uno de los
policas se queda con las cdulas y desde un telfono celular les pide a sus interlocutores que verifiquen si sus
dueos tienen cuentas pendientes con la justicia. Cuando pasa la revisin, como lo prometi desde Granada, el
conductor descarga a sus pasajeros en la va principal del pueblo.

De hecho, casi todos se quedan en Mesetas, un tradicional municipio atravesado por llaneros que montan vistosos
caballos, que junto a Vistahermosa, La Macarena y Uribe, hicieron parte de la antigua zona de distensin para
dilogos de paz entre el gobierno Pastrana y las Farc. Sin embargo, como dicen los campesinos, desde que Pastrana
rompi las negociaciones en febrero de 2002, el desfile de insurgentes ces, se acabaron los retenes del Bloque
Oriental y lleg el Ejrcito, que hoy controla el casco urbano del municipio.

Rumbo a Uribe

Sobre las 10:30 de la maana, esta vez en Mesetas, la expectativa de continuar el viaje a Uribe vuelve a ser nula. Y
como en Granada, aparece quien se arriesgue. Esta vez es El Gato, como le dicen a Carlos Jimnez, un hombre
menudo, acelerado y terco, como las mulas de la regin, que ya es experto en sacar del barro a los camiones y
buses que se entierran en las trochas. Su forma de ser y las ganas de ganar unos cuantos pesos lo convirtieron en
un peculiar personaje que hace sonar estruendosamente la cornetas de su bus, invitando a emprender otra
aventura por el lodo hasta Uribe.

El Gato se encaram en el bus como montando un potro salvaje, volvi a hacer sonar sus ensordecedoras cornetas
y, cuando el cupo de pasajeros lleg hasta el tope, arranc como alma que lleva el diablo por las ariscas cuestas
que llevan a Uribe. Un tramo de carretera que tampoco se diferencia mucho de los 56 kilmetros anteriores, salvo
por uno de los pasajeros que, sin advertir quin lo escucha, fue desempolvando la historia del Llano, en medio del
vrtigo y los brincos que produce el paso del bus por los baches y trochas de la increble ruta:

Esta va ha estado as de mala todo el tiempo? le pregunto cuando advierto su condicin parlanchina.

No. Se vino a menos despus del gobierno de Andrs Pastrana. Y luego improvisa su relato:

Pastrana intent recomponerla en la poca de la zona de distensin. Hoy da tristeza y son pocos los conductores
que se arriesgan a venir por aqu. Ya no hay forma de comercializar lo que se produce y la va no tiene la dinmica
de antes. Adems, muy poca gente sabe que en el Siglo XIX, por esta misma trocha, llegaron desde San Juan de

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Arama franceses que fundaron Puerto Crebaux o Puerto Creb. Fue un casero ubicado entre las riberas de los ros
Guayabero y Duda, por donde se sacaba el caucho y la quina hacia Colombia, Huila. De ah parta para Europa.

Y qu pas despus? insisto buscando conversacin.

Los espaoles reemplazaron a los franceses en el negocio hasta 1920. Fueron momentos de gloria para el pueblo
de Uribe. Incluso, el territorio alcanz calidad de municipio. Pero despus volvi a ser inspeccin de Mesetas. En
1990 volvi a la categora de municipio, pero ya no es lo mismo. Desde que empez la guerra, y estamos hablando
desde hace por lo menos 50 aos, esta zona ya no tiene el mismo destino.

Y siempre han estado en guerra?

Toda la vida, o al menos desde que yo me acuerdo. Primero pas Guadalupe Salcedo y correteando chulavitas
quem al pueblo por diferencias polticas con la administracin de esa poca. Despus, en 1956, fue recolonizado
por Alejandro Pineda, Juan Quintero, Vctor Baquero y otros llaneros. Ellos lo recuperaron, pero qu va!, ya no fue
lo mismo. Cuando empez la negociacin entre las Farc y el gobierno del presidente Belisario Betancur en 1984,
ellos dejaron de cultivar y se metieron a la poltica.

Despus se toma la palabra y define las cosas:

A finales de los 80, cuando la poca de Virgilio Barco, los helicpteros entraban y salan de la vereda Ucrania,
donde Tirofijo tena su Casa Verde y Jacobo Arenas administraba el telfono rojo con lnea directa a la Presidencia
de la Repblica. Tampoco sucedi nada que beneficiara a Uribe. Y con el tiempo cesaron las visitas de personajes
ilustres, los helicpteros no volvieron y un da de diciembre de 1990, ya con Gaviria en la Presidencia, se arm la
guerra que no se acaba. En la vereda El Paraso, guerrilla y Ejrcito pelearon hasta morir. Muchos murieron. El pas
nunca se enter.

Y ahora?

Calcule usted: en el casco urbano de Uribe hay 900 personas y el nmero de soldados pasa de 1.000.

La conversacin se interrumpe abruptamente porque el bus patina y por poco se precipita por un despeadero.
Todos los viajeros hablan al mismo tiempo y la vista al abismo advierte que el bus se habra chocado con una
barrera de enormes ceibas y cedros. El Gato suelta una enorme carcajada y grita con euforia dejando atrs el susto:
Nada de nervios. Todo el mundo se queda en silencio. Hasta mi ocasional compaero de viaje y conversacin se
queda callado.

Kilmetro y medio despus del arrancn del bus, aparecen nuevas trincheras del Batalln 21 Vargas. Pero esta vez
es un fortn enorme, con redes estilo Vietnam, cubierto con carpas y bolsas verdes de concreto o tierra que, puestas
unas sobre otras, forman trincheras. Tambin se observan excavaciones que las comunican entre s. El escenario
demuestra que la tropa tiene accin permanente. La gente refunfua, pero no hay remedio: otras vez somos
escudriados hasta el alma.

Cuando concluye el control militar, el bus arranca hacia Jardn de Peas, ltimo poblado antes de Uribe. Sin
embargo, la emocin se desmorona cuando irrumpe una hilera de camiones, flotas y camperos que intentan salir del
barro. Entonces El Gato afila sus garras, se desva del camino y habilidosamente queda primero. Nadie protesta y
todos nos bajamos a empujar el carro. La lucha dura seis horas. Sobre las cinco de la tarde se supera el obstculo
y, enlodados de pies a cabeza, viajeros y conductor llegamos a Jardn de las Peas.

Son 20 casas de tabla, 18 de las cuales son tiendas y sirven de teatro de operaciones al quinto retn, esta vez de la
Polica, paradjicamente situado frente a un letrero donde se lee Farc en pie de lucha: Partido Comunista
Clandestino. Por penltima vez, la intimidad de las maletas queda al desnudo. Y cuando el bus emprende su ltimo
tramo a Uribe, el compaero de viaje vuelve a abrir la boca:

Vamos llegando. Yo me quedo en El Cruce. Ah se parte el camino: los que vamos para La Julia o El Diviso en
lmites con el Caquet, nos bajamos. Los dems deben continuar. Mucha suerte.

Y hora y media despus, con una frenada absurda y otro sonido de corneta, El Gato anuncia el ingreso a Uribe El
bus es rodeado por militares y el recibimiento es la ltima requisa. Son las ocho de la noche y apenas quedan ganas
de preguntarle al primer anciano del pueblo por qu ste se llama Uribe. El hombre sabe y responde: Por el general
Uribe Uribe, el de la Guerra de los Mil Das. Despus indago cmo se va hasta Casa Verde. Eso queda a dos das
de camino, pero hay que pedir permiso a las Farc, agrega otro lugareo. Ya s que no tengo tiempo y que el
propsito es ver cmo pasan las elecciones. De todos modos, me he dado cuenta cmo es la ruta para llegar al
corazn de la guerra.

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Que buen articulo, hacia dias no leia algo tan interesante en estas columnas, ojala la gente conociera el
epicentro de la guerra en Colombia, para evaluar el fracaso de la mal llamada seguridad democrtica que es
solo un paradigma de la odisea que se vive en esta parte de la geografa Colombiana, en encrudecimiento de
la guerra y gente dispuesta a no dejar la regin asi el conflicto sea grande, pero eso no le entiende el
gobierno centrl y maquilla una cantidad de cifras del DANE y otras entidades, Que pena con el mundo entero
de tener tanta barbarie en nuestra nacin, sin que ninguno de los actores entre en razon, el presidente Uribe
en son de venganza por al muerte de su padre y hermano y quien paga el pueblo, y los demas arrodillados
polticos que le siguen el juego a una guerra sin sentido y otros comiendosen las riquezas del pas.
NOMBRE: lual98 08/11/2007

Muy buena crnica. Se nota el trabajo periodistico y la tcnica narrativa es interesante.

NOMBRE: conocedor 04/11/2007

"Viaje al centro de la guerra". A modo de un Julio Verne de la violencia criolla, en esta crnica se reproducen
algunas nocivas ideas sobre las regiones "perifricas" que en Colombia aun no hemos logrado erradicar. Y es
que concebimos las tierras alejadas de los centros andinos, el piedemonte, los litorales, los llanos, las selvas,
como lugares de violencia, reas de geografas adversas, zonas de despliegue blico, salvajes recodos
distanes dnde retumban las ametralladoras. Atencin!!! La guerra en Colombia se desata y se organiza,
incluso con mayor intensidad, en las reas urbanas, en los centros productivos. La operacion "Orion" en la
comuna 13 de Medelln, la criminalizacin de la protesta, las amenazas a periodistas, la represin de la
huelga, el sealamiento a la oposicin, todo esto hace parte de una guerra que no tiene un centro nico,
autocontenido, la guerra en Colombia se organiza y se ramifica de distintas maneras por todo el territorio
nacional, la guerra tiene rostros distintos de acuerdo a la historia de cada regin. El centro de la guerra puede
estar en todos lados.
NOMBRE: El favorito de midas 03/11/2007

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