Empresas: 5 casos de corrupcin ms sonados de la historia

Se caracterizaron por ser las empresas ms importantes en su rubro, pero no

sobrevivieron a sonados escndalos de corrupcin.

Los escndalos en el mundo corporativo, ya sean por corrupcin, soborno,

fraude o simple avaricia, generan un impacto significativo en la economa en su
conjunto. Porque, por lo general, se trata de empresas que han alcanzado el
liderazgo econmico dentro de su sector. Por lo tanto, cuando caen, no solo
arrastran a sus directivos a la crcel, afectando a sus clientes y consumidores,
sino que golpean toda una cadena de pagos y suministros. En tiempos en los
que la corrupcin afecta la reputacin de las empresas ms importantes de sus
respectivos sectores, recordamos cinco casos de avaricia que llevaron a sus
CEO a la crcel y a las firmas a la quiebra.

1. ENRON

Figur durante aos a la cabeza de los rankings como la empresa ms

importante de su sector. Segn la revista Fortune, durante cinco aos
consecutivos, fue la empresa ms innovadora de los Estados Unidos. Enron
Corporation, empresa del rubro energtico, simboliz en algn momento el
modelo de compaa que marcaba el camino y redefina el futuro. Considerada
la sptima corporacin ms grande de los Estados Unidos en el campo de la
generacin de electricidad, lleg a controlar el 25% de la energa que se
produca en ese pas entre los aos 1996 y 2000.

No obstante, la empresa construy su imbatible supremaca sobre el terreno

del trfico de influencias y el fraude contable. A travs de la creacin de ms de
800 Empresas de Propsito Especial, Enron consigui ms crdito y enga a
sus inversores, quienes crean que el dinero no dejaba de ingresar. Los
organismos reguladores no detectaron estas acciones ilcitas porque crean en
la informacin oficial y pblica que presentaba la empresa. Incluso, en agosto
de 2000, la compaa gan el premio del Financial Times a la Energtica del
Ao.

Finalmente, dos meses despus de los atentados del 11 de setiembre en

Nueva York, Enron anunci que deba hacer correcciones a sus estados
financieros de los aos 1997 al 2000, declarando una reduccin de ganancias
de ms US$613 millones, adems de una reduccin de capital de US$1.200
millones. Kenneth Lay, presidente, y Jeffrey Skilling, CEO, fueron llevados a
juicio por ms de 30 delitos, incluidos conspiracin y fraude bancario.

2. ARTHUR ANDERSEN

La debacle de Arthur Andersen se produjo bajo el manto del escndalo de

Enron, que llev a la millonaria compaa de energa a la quiebra tras haber
adulterado sus libros contables, pasando deudas como activos, con el respaldo
de Arthur Andersen. Precisamente, la responsabilidad de dicha firma era
certificar que la contabilidad de Enron reflejaba fielmente su realidad. Pero,
contradictoriamente a lo que predic la consultora durante casi un siglo, la
claridad, en este caso, fue opacada por su complicidad.

Con presencia en 84 pases de los cinco continentes y con la tica como piedra
fundacional, la consultora pas rpidamente de empresa modelo a ser una
empresa apestada, sancionada por la justicia americana, con una inhabilitacin
parea operar en Estados Unidos, provocando un efecto en cadena en el resto
de oficinas en mundo. En el Per, los representantes de Arthur Andersen se
separaron de la firma, sumndose la mayora como socios de la firma Ernst &
Young.
David Duncan, ex auditor jefe de Arthur Andersen para Enron, se declar
culpable de los cargos de obstruccin a la justicia. En 2002 la querella concluy
con una sentencia de cinco aos de inhabilitacin en los Estados Unidos y al
pago de una multa de 500,000 dlares, adems de tener que pagar ms de 60
millones para resolver las demandas vinculadas al caso Enron.

3. BEAR STEARNS

Si hay un evento que marc el preludio de la crisis financiera de 2008 fue la

quiebra de Bear Stearns. Este poderoso banco de inversiones, que durante
dcadas estuvo en lo ms alto del prestigio de las lites financieras, apost
todos sus activos a las llamadas hipotecas subprime, que resultaron ser
sumamente txicas para el sistema. Con ms de ocho dcadas de existencia,
Bear Stearns fue uno de los bancos de inversiones que marc el rumbo
financiero mundial hasta que en agosto de 2007 reconoci que sus activos,
basados en hipotecas subprime, eran basura.

La elaboracin y venta de ttulos con garanta hipotecaria de alto riesgo,

conocidas como subprime, eran eficientes porque promovan el crdito de
vivienda a familias de bajos recursos. Pero el problema surgi cuando se
empez a otorgar crditos sin hacer el obligatorio anlisis de riesgo a familias
que finalmente no estaban en posicin de pagar crditos de largo plazo. La
morosidad de los deudores se dispar a tal punto que puso en serios aprietos
los activos del banco, que convirti esas hipotecas en instrumentos financieros
cotizados en bolsa.

En diciembre de 2007 Bear Stears registr prdidas por 854 millones de

dlares, algo que nunca haba ocurrido en sus 84 aos de historia. El banco
reconoci sus problemas de liquidez, provocando la cada de sus acciones. En
2008 la firma se declara en quiebra.
4. DAEWOO MOTORS

Creada en 1982 por Kim Woo-choong, Daewoo Motors se expandi gracias a

la produccin de vehculos de bajo costo. Sin embargo, para 1997, tras la crisis
financiera que sacudi al Asia, saltaron a la luz compromisos impagos por ms
de 70.000 millones de dlares, que el conglomerado no pudo asumir, que
llevaron poco a poco a la lenta desaparicin de la empresa. Mientras Kim Woo-
choong recorra el mundo presentando libros sobre cmo convertirse en un
empresario exitoso, era acusado en su pas de malversacin de fondos y
fraude contable.

Para 1996, con ventas anuales por ms 60.000 millones de dlares, Daewoo
Motors alcanz una presencia en 110 pases. Pero, as como crecan sus
ingresos, tambin aumentaban sus deudas. Si bien una forma de crecer es en
base a la toma de crditos, en el caso de Daewoo Motors las deudas superaron
el ndice saludable de crecimiento. Un ao despus, cuando se desat la crisis
financiera asitica, el gobierno de Corea del Sur cort los subsidios y los
prstamos a Daewoo Group, provocando su cada.

El gobierno forz a la empresa a reducir su nivel de endeudamiento en 200%

en solo un ao. Cuando Daewoo Motors ofreci afrontar sus deudas con la
aceleracin de exportaciones, el gobierno no acept. Para 1998, con prdidas
por ms de 414 millones de dlares, el holding enfrent a sus acreedores sin
posibilidades de acceder al rescate del gobierno. La situacin se agrav
cuando se revelaron casos de corrupcin y sobornos.

5. WORLD COM
La compaa telefnica WorldCom se declar en bancarrota en 2002. Los
activos de la empresa, valorizados en unos 100.000 millones de dlares,
convirtieron esta quiebra en la mayor de la historia, por encima de la de Enron,
que sumaba unos 63.000 millones en activos. WorldCom reconoci haber
disfrazado como inversiones alrededor de 3.800 millones de dlares en gastos
operativos. Aunque al principio su fundador, Bernard Ebbers, manifest no
tener conocimiento sobre el fraude contable, la justicia determin su
responsabilidad.

Entonces, las fuentes de financiacin se secaron de inmediato y los bancos

apenas esperaron unos das para declarar en quiebra sus ltimos crditos. El
escndalo registr un nuevo hito cuando un grupo de 25 bancos denunci
haban sido objeto de un fraude por parte de WorldCom por un importe de
2.500 millones de dlares. Los acreedores comenzaron a reclamar el pago de
sus servicios por adelantado. Este escenario, sumado al golpe a su reputacin,
provoc enormes prdidas del orden de los 1.200 millones de dlares.

Cmo logr Bernard Ebbers pasar por debajo del radar de los organismos
reguladores? Gracias a la labor de su firma contable, Arthur Andersen, la
misma que maquill los libros de Enron. Ebbers fue sentenciado a 25 aos de
crcel.

Ahora que ya sabemos con detalle cmo cayeron las empresas ms

importantes de sus respectivos sectores, qu normas podemos implementar
al interior de nuestras empresas para evitar que se repitan estos casos?