4.

NOCIONES BSICAS SOBRE INVESTIGACIN

& DESARROLLO EXPERIMENTAL
4.1 La I&D en sus trminos ms generales
La I&D comprende, segn el Manual Frascati, el trabajo creativo realizado
sobre una base sistemtica con el fin de aumentar el acervo de conocimientos,
incluido el conocimiento del hombre, la cultura y la sociedad y el uso de este
acervo de conocimiento para inventar nuevas aplicaciones.
Se distinguen usualmente varias actividades creativas bajo el concepto
I&D: Investigacin Bsica, Investigacin Aplicada y Desarrollo Experimental.
En una prxima seccin presentaremos de manera introductoria los conceptos
de innovacin tecnolgica ntimamente relacionados. Estas actividades
se han vuelto objeto de la gerencia y se programan con exigentes mtodos.
Incluso hay autores como Sauder que focalizan su concepcin de la gestin
tecnolgica en el adecuado manejo de cada una de estas fases, vistas como
un ciclo, hasta llegar al mercado con diversos productos.
Es oportuno decir tambin en esta breve introduccin que Frascati recoge
el concepto generado por la UNESCO de Actividades Cientficas y
Tecnolgicas
(ACT) y bajo el cual se agrupa una serie de actividades sistemticas
estrechamente relacionadas con la generacin, adelanto, divulgacin y
aplicacin
del conocimiento cientfico y tecnolgico en todos los campos de la
ciencia y la tecnologa. Estas incluyen actividades como I&D, educacin y
entrenamiento cientfico y tcnico y los servicios cientficos y tecnolgicos, en
los cuales cabe la metrologa, la certificacin y la normalizacin tcnica.
4.2 La investigacin bsica
Es investigacin original para adquirir nuevo entendimiento y conocimiento
cientfico. No est dirigida hacia aplicaciones prcticas especficas. El Manual
Frascati la entiende como el trabajo experimental o terico realizado
principalmente
para adquirir un nuevo conocimiento de la base de los fenmenos
y hechos observables subyacentes, sin ninguna aplicacin o uso particular en
perspectiva.
La investigacin bsica produce nuevas hiptesis y teoras y genera leyes.
Comprende el anlisis de las propiedades, estructuras e interrelaciones de
sustancias y fenmenos de todo tipo con el fin de organizar los hallazgos en
torno de leyes generales que usan esquemas explicativos y teoras
interpretativas.
La investigacin bsica no tiene aplicaciones especficas inmediatas
a la vista pero puede ser orientada hacia un rea de intereses para la
organizacin que la ejecuta.
Los resultados de la investigacin bsica no son negociables y son publicados
usualmente en revistas cientficas y circulados entre colegas interesados.
La investigacin bsica puede ser asumida por cientficos que le trazan
sus propias metas y que en gran medida organizan su propio trabajo.
En la investigacin bsica pura es generalmente el inters cientfico del
investigador, quien determina la materia estudiada. En la investigacin bsica
orientada la organizacin que emplea al investigador normalmente dirigir su
trabajo hacia un campo de inters presente o potencial, de tipo cientfico,
econmico o social.
La investigacin bsica se suele llevar a cabo en las universidades y centros
de investigacin. Como no es apropiable directamente por las empresas,
y por la conveniencia de su difusin, se recomienda universalmente su
financiacin por parte del Estado, incluyendo el reconocimiento de estmulos a
los investigadores.
El papel crtico para el avance de esta actividad lo juega el grupo de
investigacin, cuyo propsito es la renovacin del conocimiento y la creacin
de nuevos modelos interpretativos de la realidad. Contribuyen al xito de esta
actividad el nivel cientfico del grupo de investigadores, su trayectoria y sus
instrumentos metodolgicos y su acceso a la informacin. Por lo regular, la
medida de su produccin y productividad est dada en publicaciones, a las
que se aplica la cienciometra internacional con herramientas como el Science
Citation Index.
Se suele distinguir en un nivel mayor de desagregacin entre bsica pura
y bsica aplicada:
La investigacin bsica pura pretende nicamente hacer ciencia, es decir,
contribuir a la ampliacin del conocimiento sobre determinados temas
elegidos al azar.
La investigacin bsica dirigida difiere de la anterior en que selecciona las
lneas de trabajo de modo que, de los resultados que se obtengan, pueda
derivar alguna utilidad no concretada a priori.
Se entender mejor la investigacin bsica en general mediante la ilustracin
de un proyecto especfico en astronoma que se presenta en el recuadro
siguiente.

Recuadro 4.1: Ejemplo de investigacin bsica: Estudios fsicos de las

estrellas pulsantes delta cephei y su uso para la determinacin de las
distancias de sistemas extragalcticos.
Las cefeidas pueden ser consideradas como estrellas amarillas supergigantes.
Debido a su elevada luminosidad interna se destacan notoriamente de otros
tipos de estrellas que se encuentran a la misma distancia. Las cefeidas
proporcionan los medios para calcular distancias que estn ms all del lmite
a que ha llegado la ciencia tradicional. Ellas sirven para ampliar la escala de
distancias, a travs de una nueva ley astrofsica que determina la variacin del
brillo y el perodo que dura la contraccin y la dilatacin de estas estrellas.
De las observaciones fotomtricas y espectroscpicas de la cefeida double
mode cassiopeias, obtenidos en Kitty Peak National Observatory, se espera
analizar la informacin respecto a la posibilidad de una tercera oscilacin y el
posible cambio con el tiempo, del contenido de energa mecnica de las dos
oscilaciones principales de la estrella. De ah se espera informacin importante
respecto a la naturaleza de las cefeidas double mode y a su estado de
evolucin.

4.3 La investigacin aplicada

La investigacin aplicada es tambin investigacin dirigida a conseguir
conocimiento cientfico y/o tecnolgico, pero se dirige, sin embargo, hacia fines
prcticos o hacia un objetivo.
La investigacin aplicada es emprendida bien para determinar los posibles
usos de la investigacin bsica o para determinar nuevos mtodos o
formas de lograr algunos objetivos especficos y predeterminados. Considera
el conocimiento disponible y su extensin para resolver problemas particulares.
Los resultados de la investigacin aplicada se pretende, en primer lugar,
que sean vlidos para un nmero determinado de productos, operaciones,
mtodos y sistemas. La investigacin aplicada desarrolla y transforma ideas
en formas operacionales. El conocimiento o la informacin derivados de ella
son a menudo patentados pero pueden ser mantenidos en secreto.
En los pases en desarrollo, como el caso de Colombia, se realizan
relativamente
menos proyectos de investigacin bsica. En la figura 1 podemos
apreciar el peso aproximado de la financiacin de proyectos en 1997.
Cuadro 4.1. Tipos de investigacin en Colombia

Un buen nmero de proyectos pueden considerarse como de investigacin

aplicada. Casi siempre estos proyectos se refieren a la investigacin de
variables crticas del proceso, aunque en nuestro medio caracterizado por el
incipiente desarrollo cientfico-tecnolgico pocas veces sus resultados se
articulan con esfuerzos de desarrollo tecnolgico e innovacin. Falta quien
integre los conocimientos resultantes de esta actividad a los procesos
productivos del pas. Del frente terminal de la investigacin aplicada muchas
veces no se prosigue a la fase siguiente de desarrollo experimental, siendo
ste uno de los cuellos de botella tradicionales en el pas.
Para mejor comprensin remitimos al lector al recuadro 4, a fin de que pueda
captar con dos ilustraciones el significado de la investigacin aplicada.

Recuadro 4.2: Ejemplos de investigacin aplicada:

N 1. Desarrollo de medicamentos por medio de especies vegetales

autctonas
Las hojas y los tallos de una planta colombiana que se da en Antioquia
contienen una sustancia denominada por los cientficos como withajardinas, la
cual estimula los mecanismos de defensa del ser humano. En forma de
medicamento, esta sustancia podr utilizarse en enfermedades como la artritis
reumatoidea, el lupus, el asma o en intervenciones quirrgicas para
transplantes de rganos. Este es el resultado de un proyecto de investigacin
financiado parcialmente por Colciencias y realizado por los grupos de qumica
orgnica de productos naturales e inmunologa celular y el de inmunogentica
de la Universidad de Antioquia, con participacin de la Universidad de la
Laguna, en Espaa. La contribucin que esta investigacin hace a la medicina,
hizo posible que los grupos mencionados obtuvieran la patente en Estados
Unidos, para la produccin de medicamentos a partir de dicha sustancia.

N 2. Estudio de arrecifes coralinos

1997 fue declarado el ao internacional de los arrecifes coralinos. Este ao
coincidi con la entrega de los resultados de una investigacin realizada por el
Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras, Invemar, Jos Benito Vives
de Andreis, sobre siete ecosistemas colombianos. Entre las conclusiones del
estudio hay dos noticias, una mala y otra buena. La mala es que existe un
promedio de 50% de mortalidad de corales debido no tan slo a la intensa
actividad humana como en el caso de San Andrs, sino tambin a problemas
por el cambio climtico global, como se manifiesta en lugares remotos y
aislados, como por ejemplo en los cayos de Serrana y Roncador. La buena
noticia es que a raz de los resultados del estudio, la Corporacin Coralina de
San Andrs est poniendo en prctica planes de conservacin y ordenamiento
ambiental que benefician estos ecosistemas.

4.4 Desarrollo experimental

El desarrollo experimental es el uso del conocimiento cientfico para producir
materiales, aparatos, productos, procesos, sistemas o servicios nuevos
o sustancialmente mejorados.
El desarrollo experimental es un trabajo sistemtico que parte del conocimiento
existente, de aquel que se genera en la investigacin o de la experiencia
prctica, y cuyo objetivo es producir nuevos materiales, productos o aparatos;
montar nuevos procesos y sistemas y mejorar sustancialmente aquellos
ya producidos o que se encuentran en funcionamiento. Comprende a su
vez desarrollo de prototipos y construccin y operacin de planta piloto.
Un prototipo es un modelo original sobre el cual se materializa un nuevo
patrn y del cual se derivan presentaciones o copias del mismo tipo. Es un
modelo bsico que posee todas las caractersticas esenciales del producto
reproducido.
La construccin y operacin de una planta piloto es parte de la I&D, en
tanto el propsito principal es obtener experiencias y compilar datos de
ingeniera y de otra ndole para ser usados en la evaluacin de hiptesis; la
redaccin de nuevas frmulas de productos y el establecimiento de nuevas
especificaciones
de productos, etc.

Recuadro 4.3: El significado del desarrollo experimental y su evolucin.

La ingeniera qumica naci de la industria no simplemente como la aplicacin

prctica de la ciencia qumica sino ms bien como una integracin de la
qumica con la ingeniera mecnica. Una planta moderna de procesos qumico
no es una versin amplificada de los tubos de ensayo y de los reactores en
que fueron originalmente hechos los descubrimientos cientficos. Este tipo de
escalamiento no es factible tcnica y econmicamente. Otros procesos
completamente diferentes tuvieron que ser inventados para poder manejar
esta situacin. La transicin, por ejemplo, del vidrio con el que W.H. Carothers
produjo los primeros polmeros en los laboratorios de DuPont a la manufactura
comercial y en gran escala de dicho producto, es una transicin que tom
aos de muy serios esfuerzos de desarrollo, lo que aparej una actividad
inventiva muy significativa.
Ciertamente, las complejidades de la transicin son tan grandes que los
ingenieros qumicos tuvieron que inventar una singular tecnologa y mtodo
para ello, justamente la planta piloto.

Basado en Nelson y Rosenberg, National Innovation Systems, 1993.

INVESTIGACIN Y DESARROLLO EXPERIMENTAL (I+D)

AUTOEVALUACIN DE LA SECCIN N 4

Despus de cada enunciado, diga si se trata de proyectos de Investigacin

Bsica, Aplicada, Desarrollo Experimental o Innovacin Tecnolgica.
a. Utilizacin de microorganismos en la recuperacin ambiental por
medio de biotecnologa
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b. Efectos del nivel fretico en el desarrollo radicular de rboles ctricos
.
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__
c. La deuda pblica colombiana en el contexto de las crisis financieras
internacionales 1.920-1.985.
_______________________________________________________________
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d. Calculadoras, grficos y preclculo, un aporte a la enseanza y el
aprendizaje del lgebra.
_______________________________________________________________
__
e. La partcula elemental en la teora estocstica de campos.
_______________________________________________________________
__
f. Desarrollo de un proceso para la produccin de carbn activado en
condiciones de alta calidad (para el mercado colombiano).
_______________________________________________________________
__
g. Diseo y fabricacin de una vlvula mecnica para el tratamiento
de pacientes con hidrocefalia.
_______________________________________________________________
__
h. Desarrollo y escalamiento de la produccin de vacunas antimalsicas
.
_______________________________________________________________
__
i. Establecimiento de un mtodo cuantitativo para el control de calidad
de harinas compuestas a escala piloto.
_______________________________________________________________
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j. Estudio fsico de las estrellas Delta Cephei y su uso para la determinacin
de las distintas de sistemas extragalcticos.
_______________________________________________________________
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II De dos ejemplos de investigacin bsica, aplicada, desarrollo e innovacin

para en la temtica de la ingeniera ambiental