RECURSOS DE AMPARO SOBRE EL DERECHO A LA SALUD Y

LAS LISTAS DE ESPERA EN LA CCSS

Rama del Derecho: Derecho Constitucional. Descriptor: Derechos Fundamentales.

Palabras Claves: Recurso de Amparo, Derecho a la Salud, Caja Costarricense de Seguro Social,
Listas de Espera. Sala Constitucional Sentencias 17728-2007, 3125-2008, 7063-2011, 7346-2011,
4621-2013 y 1127-2015.

Fuentes de Informacin: Jurisprudencia. Fecha: 27/10/2015.

Contenido

RESUMEN ............................................................................................................................. 1

JURISPRUDENCIA............................................................................................................... 2
1. Derecho a la Salud como Derivado del Derecho a la Vida .......................... 2
2. Recurso de Amparo contra las Largas Listas de Espera en la CCSS .......... 5
3. Cuestiones Administrativas y Atencin de la Salud ..................................... 6
4. Retraso en la Atencin Mdica ........................................................................... 7
5. Sobre las Listas de Espera ................................................................................... 8
6. Eficiencia en la Prestacin de los Servicios Pblicos y el Derecho a la
Salud................................................................................................................................ 10

RESUMEN

El presente informe de investigacin contiene jurisprudencia sobre Recursos de

Amparo sobre el Derecho a la Salud y las Listas de Espera en la Caja Costarricense de
Seguro Social, considerando el criterio externado por la jurisprudencia de la Sala
Constitucional de la Corte Suprema de Justicia.

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 JURISPRUDENCIA

1. Derecho a la Salud como Derivado del Derecho a la Vida

[Sala Constitucional]i
Voto de mayora:

IV. SOBRE EL FONDO. En sentencia No. 2003-11222 de las 17:48 hrs. del 30 de
septiembre de 2003, este Tribunal Constitucional estim lo siguiente:

VI. DERECHO FUNDAMENTAL A LA SALUD. El derecho a la vida reconocido en el

numeral 21 de la Constitucin es la piedra angular sobre la cual descansan el resto de
los derechos fundamentales de los habitantes de la repblica. De igual forma, en ese
ordinal de la carta poltica encuentra asidero el derecho a la salud, puesto que, la vida
resulta inconcebible si no se le garantizan a la persona humana condiciones mnimas
para un adecuado y armnico equilibrio psquico, fsico y ambiental. Los entes, rganos
y funcionarios pblicos se deben a los usuarios con una clara e inequvoca vocacin de
servicio, puesto que, esa ha sido la razn de su creacin y existencia ().

Tambin esta Sala, ha dicho que siguiendo la definicin adoptada por la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) en su Constitucin en Nueva York en 1946, la salud debe
ser entendida en un sentido ms amplio como un estado de bienestar completo fsico,
mental, espiritual, emocional y social, y no solamente la ausencia de afecciones o
enfermedades. Al respecto, en la sentencia No. 1915-92 de las 14:12 hrs. del 22 de
julio de 1992 que se seal lo siguiente:

"() el derecho a la salud tiene como propsito fundamental hacer efectivo el derecho
a la vida, porque ste no protege nicamente la existencia biolgica de la persona, sino
tambin los dems aspectos que de ella se derivan. Se dice con razn, que el ser
humano es el nico ser de la naturaleza con conducta teleolgica, porque vive de
acuerdo a sus ideas, fines y aspiraciones espirituales, en esa condicin de ser cultural
radica la explicacin sobre la necesaria proteccin que, en un mundo civilizado, se le
debe otorgar a su derecho a la vida en toda su extensin, en consecuencia a una vida
sana. Si dentro de las extensiones que tiene ste derecho est, como se explic, el
derecho a la salud o de atencin a la salud ello incluye el deber del Estado de
garantizar la prevencin y tratamiento de las enfermedades ()".

El Protocolo Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en materia

de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales "Protocolo de San Salvador, define el
derecho a la salud en un sentido amplio, estableciendo que Toda persona tiene
derecho a la salud, entendida como el disfrute del ms alto nivel de bienestar fsico,
mental y social. (Artculo 10). Concretamente, en cuanto al derecho a lasalud de las

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mujeres, la Convencin sobre la Eliminacin de todas las formas de discriminacin
contra la mujer (CEDAW por sus siglas en ingls) en su artculo 12 dispone que 1. Los
Estados Partes adoptarn todas las medidas apropiadas para eliminar la
discriminacin contra la mujer en la esfera de la atencin mdica a fin de asegurar, en
condiciones de igualdad entre hombres y mujeres, el acceso a servicios de atencin
mdica, inclusive los que se refieren a la planificacin de la familia. 2. Sin perjuicio de lo
dispuesto en el prrafo 1 supra, los Estados Partes garantizarn a la mujer servicios
apropiados en relacin con el embarazo, el parto y el perodo posterior al parto,
proporcionando servicios gratuitos cuando fuere necesario y le asegurarn una
nutricin adecuada durante el embarazo y la lactancia. En atencin a garantizar el
derecho a la salud de las mujeres segn los trminos de esta Convencin, el Comit
para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer ha aprobado unas
recomendaciones generales sobre la Mujer y la salud, No.24 en el 20 perodo de
sesiones (1999), indicando, expresamente, en el punto 14 que: La obligacin de
respetar los derechos exige que los Estados Partes se abstengan de poner trabas a las
medidas adoptadas por la mujer para conseguir sus objetivos en materia de salud. Los
Estados Partes han de informar sobre el modo en que los encargados de prestar
servicios de atencin de la salud en los sectores pblico y privado cumplen con su
obligacin de respetar el derecho de la mujer de acceder a la atencin mdica. Por
ejemplo, los Estados Partes no deben restringir el acceso de la mujer a los servicios de
atencin mdica ni a los dispensarios que los prestan por el hecho de carecer de
autorizacin de su esposo, su compaero, sus padres o las autoridades de salud, por no
estar casada{32} o por su condicin de mujer. El acceso de la mujer a una adecuada
atencin mdica tropieza tambin con otros obstculos, como las leyes que penalizan
ciertas intervenciones mdicas que afectan exclusivamente a la mujer y castigan a las
mujeres que se someten a dichas intervenciones. Asimismo, en el punto 22 se sostuvo
que Adems, los Estados Partes deben informar sobre las medidas que han adoptado
para garantizar el acceso a servicios de atencin mdica de calidad, lo que entraa, por
ejemplo, lograr que sean aceptables para la mujer. Son aceptables los servicios que se
prestan si se garantiza el consentimiento previo de la mujer con pleno conocimiento de
causa, se respeta su dignidad, se garantiza su intimidad y se tienen en cuenta sus
necesidades y perspectivas. (El nfasis es agregado).

V.- CASO CONCRETO. En el presente asunto, la actora asegura que requiere una
cesrea y que por su condicin fsica y mental as como por el estado de su beb no
debe tener un parto vaginal, el cual le causara mucho dolor a ambas. Bajo juramento,
las autoridades del Hospital recurrido aseguran que el embarazo de la paciente debe
continuar hasta etapas finales de la gestacin o se interrumpir en el momento en que
haya peligro de la vida de la paciente por su patologa de fondo (hipertensin arterial
crnica, obesidad) o si muere el beb previo a trmino. Asimismo, indicaron que la va
de parto debe decidirse de acuerdo a las condiciones que se presenten al momento del

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mismo y recalcaron que desde el punto de vista mdico, lo ideal sera una va de parto
vaginal, considerando que la amparada ha tenido tres partos vaginales previos y
seguidamente, se le realizara la salpingectoma post parto. Segn se desprende del
propio libelo, la recurrente no est solicitando una interrupcin de su embarazo sino
que, en atencin a las circunstancias indicadas, en el momento oportuno, se le realice
una cesrea. De los autos no se desprende que exista una prescripcin de un mdico
institucional tratante de un procedimiento quirrgico como el reclamado en este
proceso, por lo que, como se ha dicho en anteriores oportunidades, no corresponde
mediante la va sumaria del amparo determinar cul debe ser el procedimiento o
tratamiento ms adecuado para un paciente pues se trata de un aspecto tcnico, en el
que ha primado el criterio del mdico tratante. En todo caso, no consta que, a la fecha,
la actora hubiere requerido ese procedimiento y que ste le hubiere sido negado; de
hecho, an no se ha definido que ser por la va vaginal pues se deben considerar
varios elementos en su momento oportuno. Hasta este punto, con base en lo anterior,
la Sala no podra ordenar la realizacin de una cesrea a falta de un criterio tcnico
que as lo respalde. Sin embargo, atendiendo al criterio integral de salud que como se
dijo incluye, no solo el aspecto fsico sino emocional y psicolgico y a los deberes del
Estado en materia de prestaciones sanitarias a las mujeres, considera este Tribunal que
el amparo s resulta procedente conforme se dir. La recurrente ha manifestado el
dolor y el estrs emocional que ha sufrido con su situacin y la de su beb; por su
parte, las autoridades recurridas, aunque no han definido la va de parto an, s han
indicado que lo ideal sera un parto vaginal tomando en cuenta los tres partos previos
de la paciente por esa va. Esa manifestacin pone de manifiesto que lo determinante
en la decisin radica es el estado fsico de la paciente, sin atender a su estado
emocional y psicolgico conforme un criterio amplio de salud. Adems, segn las
recomendaciones supra trascritas, para garantizar un servicio de salud adecuado y
aceptable a las mujeres, debe respetarse la dignidad humana de la paciente, sus
necesidades y perspectivas. No puede obviarse que la situacin de la paciente es
sumamente difcil no solo por sus patologas de fondo sino por el estado de su beb
ambas debidamente acreditadas en autos, factores que, indudablemente, pueden
influir en forma negativa en su salud emocional y mental. En las condiciones en que se
encuentra la recurrente debe ofrecrsele una va de parto que no comprometa su
salud integral y que sea lo ms humanizado posible. En este caso, no se observa que se
hubiere garantizado un acompaamiento psicolgico a la recurrente. En consecuencia,
aunque por las razones expuestas no puede ordenarse la realizacin de la cesrea, s
resulta pertinente que la amparada sea valorada por un especialista en Psicologa del
propio centro mdico para que determine si, atendiendo a sus circunstancias tan
particulares, est en la capacidad emocional de tener un parto vaginal o, si por el
contrario, requiere de una cesrea electiva para evitar un dao a su integridad. As,
una vez considerando el estado fsico y emocional de la paciente, se definir la va de
parto que mejor se adecue

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 2. Recurso de Amparo contra las Largas Listas de Espera en la CCSS

[Sala Constitucional]ii
Voto de mayora

V. Ante tal situacin y los reiterados casos que ha venido conociendo este Tribunal,
sin duda alguna se est ante la vulneracin del derecho a la salud de las personas que,
como la recurrente, no han sido tratadas oportunamente y su salud se ha visto
menoscabada. Si bien la Sala tambin les ha reconocido y comprendido en algunas
oportunidades que los diferentes centros de salud carezcan de la capacidad para
atender de inmediato a sus pacientes, la situacin actual ha trascendido todo margen
de proporcionalidad y razonabilidad para la prestacin de un servicio de salud, lo que
amerita un pronunciamiento que incluso vaya ms all de la resolucin del presente
caso y restaure la situacin de todos los asegurados que estn en las diferentes lista de
espera.

VI. Es por esta razn que, bajo la directriz interpretativa constitucional de lograr la
mxima funcionalidad del sistema democrtico, esta Sala considera oportuno y
necesario generar una directiva constitucional para que en materia de salud se
proceda de manera paulatina, pero seria y decidida, a erradicar las listas de espera
irrazonables que actualmente exhibe el sistema de seguridad social costarricense. Para
ello, deber la Caja Costarricense de Seguro Social, como entidad rectora en el mbito
de la prestacin de los servicios de salud, avocarse de forma inmediata a partir de la
notificacin de esta sentencia, a realizar los estudios tcnicos pertinentes que le
permitan elaborar un plan remedial dentro de los doce meses siguientes a la
notificacin de esta sentencia, que permita reducir las listas de espera que
actualmente se encuentran en cada una de las especialidades de los diferentes centros
de prestacin de servicios sanitarios del pas. En dicho plan, adems, deben definirse
los plazos de espera razonables por patologa o grupos relacionados de diagnstico de
acuerdo con la sintomatologa, el nivel de urgencia y las condiciones del paciente, as
como los criterios objetivos para precisar la inclusin y ubicacin de un paciente en las
listas de espera. Asimismo, se deber fijar un cronograma de avance, y las medidas
administrativas o tcnicas para cumplir con las metas del plan. Lo anterior para que
una vez aprobado el plan dentro de esos doce meses, en el plazo mximo de doce
meses siguientes a la aprobacin del mismo, las listas de espera que existan
contemplen plazos de espera razonables de acuerdo a la especialidad mdica y el
diagnstico que corresponda. Todo lo anterior sin perjuicio de las decisiones y medidas
que pueda adoptar la Sala en el conocimiento de casos concretos para garantizar la
debida prestacin de los servicios de salud.

VII. Para dar debido seguimiento al cumplimiento de esta sentencia, deber la Caja
Costarricense de Seguro Social presentar ante esta Sala, informes semestrales de

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cumplimiento, tanto en lo que respecta a la primera fase de realizacin de estudios,
elaboracin y aprobacin del plan remedial, como de la segunda fase respecto de su
implementacin.

VIII. En lo que respecta al caso de la amparada en concreto, debern las autoridades

recurridas determinar en forma inmediata la fecha correspondiente de su ciruga, de
conformidad con el criterio tcnico-cientfico de su mdico tratante, valorando no slo
la premura de otros casos, sino tambin el retardo del cual ha sido objeto la
recurrente, para definir la prioridad que debe darse a su caso. En virtud de lo anterior,
procede estimar el presente recurso en los trminos supraindicados.

3. Cuestiones Administrativas y Atencin de la Salud

[Sala Constitucional]iii
Voto de mayora

III. SOBRE EL CASO CONCRETO: Es evidente que en el presente caso ha habido lesin
del derecho a la salud por parte de las autoridades penitenciarias. Ello, por cuanto las
justificaciones ofrecidas no son validas en este sede constitucional. El Director General
y el Director Mdico del Centro de Atencin Institucional La Reforma reconocen que el
rea Semi-hospitalaria de ese centro penal no rene las condiciones necesarias para
atender las necesidades del amparado y por ello fue reenviado a Centro de Atencin
Institucional de San Jos, donde dicho lugar tampoco rene condiciones para la salud
del amparado, cuya salud se debilita con este proceder. Al respecto resulta atinente
sealar que reiteradamente la Sala ha sealado que justificaciones meramente
organizativas o de administracin no son de recibo para negarse a brindar una
atencin medica personalizada, dadas las condiciones del amparado, o bien recurrir a
las instancias administrativas o jurisdiccionales en forma inmediata para se resuelva el
asunto. Ntese que el tutelado ha sido trasladado de un centro penal a otro, sin que
en definitiva se tomen medidas urgentes y necesarias para atender su mal. Los
recurridos debieron acudir a la instancias jurisdiccional para exponer el caso y citar que
se trata de un asunto prioritario u urgente, ya que esta en juego la salud del privado de
libertad, o bien remitirlo a un hospital para que se le den los cuidados que obvian en el
centro penal. Por estas razones el recurso debe estimarse con las consecuencias de
ley.

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 4. Retraso en la Atencin Mdica

[Sala Constitucional]iv
Voto de mayora

III. El caso concreto. La situacin del amparado. Del estudio de los autos y de los
informes rendidos bajo fe de juramento, la Sala tiene por acreditado que el amparado
fue intervenido quirrgicamente el 21 de diciembre de 2010 por el Servicio de
Oncologa del Hospital San Juan de Dios, y que el 21 de enero siguiente, el Servicio de
Radioterapia program para el 28 de febrero atencin mdica para realizar una
simulacin de tratamiento con radioterapia. Sin embargo, la valoracin no pudo
efectuarse en esa fecha por encontrarse descompuesto el equipo tcnico, situacin
que persiste an en la actualidad. Ante la dilacin en la prestacin del servicio, el
paciente interpuso esta accin de garanta, y fue el 7 de abril de 2011, ya con motivo
del amparo interpuesto, que la Direccin General del Hospital San Juan de Dios solicit
la colaboracin del Hospital Mxico para que en dicho centro se le brindara la
simulacin y el tratamiento que correspondiera. As, el Servicio de Radioterapia del
Hospital Mxico atendi al paciente el 25 de abril siguiente, determinando que al no
existir evidencias de pervivencia del tumor cancergeno, el tratamiento con
radioterapia no era el indicado para el amparado, motivo por el cual no se proceda a
la simulacin ni a otorgar el tratamiento. De tal forma, es claro que la situacin clnica
del amparado ya fue atendida por las autoridades mdicas recurridas; sin embargo, es
igualmente claro que esta atencin fue posible por la interposicin de este amparo,
pues de previo al mismo, el Hospital San Juan de Dios haba dilatado la atencin por el
desperfecto de los equipos tcnicos del Servicio de Radioterapia. Sobre el particular, la
jurisprudencia de la Sala es reiterada en afirmar que la administracin est
imposibilitada de aducir razones de ndole administrativo, organizacional o financiero
para eludir el debido cumplimiento de los principios que rigen la prestacin de los
servicios en el sector salud, por lo que alegar el desperfecto tcnico de un equipo, la
carencia de profesionales especialistas, o la limitacin de camas o disponibilidad de
internamiento para dilatar el otorgamiento de tratamientos farmacolgicos o
quirrgicos, deviene en una vulneracin al derecho a la salud del paciente y representa
una eventual afectacin de su calidad de vida. En efecto, la Sala ha insistido que las
autoridades del sector salud tienen la obligacin imperativa e impostergable de
adaptar la prestacin del servicio a las necesidades particulares y especficas de sus
usuarios o pacientes y, sobre todo, de aquellos que demandan una atencin mdica
inmediata y urgente, sin que la carencia de recursos humanos y materiales sean
argumentos jurdicamente vlidos para eximirlos del cumplimiento de tal obligacin.
Desde esta perspectiva, los servicios de las clnicas y hospitales de la Caja Costarricense
de Seguro Social estn en el deber de adoptar e implementar los cambios
organizacionales, de contratar el personal mdico o auxiliar y de adquirir los materiales
y equipo tcnico que sean requeridos para brindar prestaciones eficientes, eficaces y

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oportunas. Para justificar una atencin deficiente y precaria de los pacientes, los
jerarcas de los centros mdicos no pueden invocar el problema de las listas de espera
o la carencia de recursos financieros, humanos y tcnicos, puesto que es un imperativo
constitucional segn lo dicho- que los servicios de salud pblica sean prestados de
forma eficiente, eficaz, continua, regular y clere, razn por la cual debe adoptarse e
implementarse todas las providencias y medidas administrativas y organizacionales
para poner coto definitivo a la prestacin tarda -la cual, en ocasiones, deviene en
omisa por sus consecuencias- de los servicios de salud, situacin que constituye, a
todas luces, una inequvoca falta de servicio que puede dar lugar a la responsabilidad
administrativa patrimonial de esa entidad por las lesiones antijurdicas provocadas a
los administrados o usuarios ver, entre otras, sentencias nmeros 2008-13670, de las
doce horas diez minutos del 5 de setiembre de 2008, y 2009-12250, de las ocho horas
cincuenta y seis minutos del 7 de agosto de 2009-. De tal forma, al acreditarse una
violacin al derecho a la salud del amparado por la dilacin de las autoridades del
Hospital San Juan de Dios en brindar la atencin mdica requerida por el paciente o
referirlo hacia otro centro mdico donde pudiera obtenerla, a pesar que
posteriormente logr determinarse que el tratamiento aducido no era el indicado, lo
que corresponde es declarar con lugar el recurso, como en efecto se dispone,
ordenando a las autoridades de la Caja Costarricense de Seguro Social y del Hospital
San Juan de Dios adoptar todas las actuaciones necesarias para la pronta reparacin de
los equipos tcnicos del Servicio de Radioterapia, as como la oportuna referencia de
los pacientes que lo requieran hacia otros centros mdicos donde puedan recibir el
servicio, y abstenerse de incurrir en hechos como los que sirven de base a la
estimatoria de este amparo.

5. Sobre las Listas de Espera

[Sala Constitucional]v
Voto de mayora

III. SOBRE EL FONDO. En relacin con los servicios pblicos de Salud, este Tribunal ha
indicado que los rganos y entes pblicos que los prestan, tienen la obligacin
imperativa e impostergable de adaptarlos a las necesidades particulares y especficas
de sus usuarios y, sobre todo, de aquellos que demandan una atencin mdica
inmediata y urgente, sin que la carencia de recursos humanos y materiales sean
argumentos jurdicamente vlidos para eximirlos del cumplimiento de tal obligacin.
Desde esta perspectiva, los servicios de las clnicas y hospitales de la Caja Costarricense
de Seguro Social, estn en el deber de adoptar e implementar los cambios
organizacionales, de contratar el personal mdico o auxiliar y de adquirir los materiales
y equipo tcnico que sean requeridos para brindar prestaciones eficientes, eficaces y
rpidas. Los jerarcas de las Clnicas y Hospitales no pueden invocar, para justificar una

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atencin deficiente y precaria de los pacientes, el problema de las listas de espera
para las intervenciones quirrgicas y aplicacin de ciertos exmenes especializados o
de la carencia de recursos financieros, humanos y tcnicos, puesto que es un
imperativo constitucional que los servicios de salud pblica sean prestados de forma
eficiente, eficaz, continua, regular y clere. Los jerarcas de la Caja Costarricense de
Seguro Social y los Directores de Hospitales y Clnicas que les pertenecen, estn en el
deber y por consiguiente son los personalmente responsables -en los trminos del
artculo 199 y siguientes de la Ley General de la Administracin Pblica-, de adoptar e
implementar todas las providencias y medidas administrativas y organizacionales para
poner coto definitivo a la prestacin tarda de los servicios de salud; situacin que
constituye, a todas luces, una inequvoca falta de servicio que puede dar lugar a la
responsabilidad administrativa patrimonial de esa entidad por las lesiones antijurdicas
provocadas a los administrados o usuarios (artculos 190 y siguientes de la Ley General
de la Administracin Pblica). En asuntos referentes a este tipo de servicios estatales,
de prctica de exmenes, tratamientos o intervenciones quirrgicas a personas, sta
Sala ha sostenido que el Estado debe velar por que ellos sean dados en un plazo
razonable, sin denegacin, por estar involucrado el derecho a la salud. Por otra parte,
la Sala estima que no le corresponde determinar cunto tiempo es el justo desde el
punto de vista mdico para atender personas enfermas pues ello depende de la
evaluacin o el criterio tcnico-cientfico preciso sobre la premura o no del
tratamiento respectivo de cada persona, como tampoco puede este Tribunal especular
sobre si las intervenciones quirrgicas son necesarias o no. No obstante lo anterior, lo
que s se puede establecer, claramente, de acuerdo con la informacin recibida es
cuando existan perodos excesivos que puedan atentar contra la salud de los seres
humanos. En ese sentido, las largas listas de espera que deben soportar las personas
para ser atendidas, o bien, para recibir algn tipo de tratamiento, resultan lesivas al
derecho a la salud, toda vez que con ello no se cumple con la condicin de eficiencia y
oportunidad del servicio (ver en sentido similar sentencias 2007- 007487 de las
diecisis horas cincuenta y seis minutos del veintinueve de mayo del dos mil siete y
2007-012383 de las catorce horas cincuenta y un minutos del veintinueve de agosto
del dos mil siete).

IV. En el caso particular, de los informes rendidos bajo la fe de juramento, se colige

que a la recurrente se le ha diagnosticado una osteoartrosis en cadera derecha y se ha
propuesto hacer una ciruga de ortopedia, por lo cual se le entreg una solicitud de
hospitalizacin el veintiseis de enero del ao en curso. Sin embargo, a pesar del tiempo
que ha transcurrido desde que se le entreg la orden de internamiento, la recurrente
debe mantenerse en lista de espera, sin tener una clara certeza de la fecha en que se
le practicar esa operacin quirrgica. En ese sentido, bajo juramento se ha informado
a la Sala que la recurrente est ubicada en el lugar nmero ciento sesenta y tres de la
lista de espera. Lo anterior, sin duda alguna, demuestra que la lista de espera para

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cirugas en el servicio de ortopedia, atenta contra el derecho a la salud de la amparada,
por la larga espera y la incerteza que ello implica pero tambin atenta contra el buen
funcionamiento de los servicios pblicos. Por todo lo anterior, estima este Tribunal que
la falta de organizacin y gestin administrativa a fin de remediar el problema de las
largas listas de espera que debe soportar la recurrente, deviene lesiva a sus derechos
fundamentales pues a la larga, la tardanza en recibir el tratamiento que requiere,
podra provocar un detrimento en su calidad de vida y su salud. Bajo tales
circunstancias, resulta procedente declarar con lugar el recurso, bajo la advertencia a
las autoridades recurridas en el sentido que la ciruga que requiere la amparada, no
debe postergarse ms all de un plazo razonable que pueda afectar su calidad de vida
y en consecuencia su salud. No puede olvidarse que una excesiva espera de la ciruga
que le fue prescrita en razn del trauma de cadera que padece, implicar
eventualmente que su calidad de vida se reduzca ostensiblemente, lesionndose con
ello no solo su derecho a gozar del buen funcionamiento de los servicios pblicos, sino
tambin su derecho a la salud que involucra el acceso oportuno a los tratamientos y
medicamentos que prescriba el mdico tratante, a fin de tratar su padecimiento.

6. Eficiencia en la Prestacin de los Servicios Pblicos y el Derecho a la

Salud

[Sala Constitucional]vi
Voto de mayora

IV. PRINCIPIOS CONSTITUCIONALES DE EFICACIA, EFICIENCIA, SIMPLICIDAD Y

CELERIDAD DE LA ORGANIZACIN YFUNCIN ADMINISTRATIVAS. La Constitucin
Poltica, en su parte orgnica, recoge o enuncia algunos principios rectores de la
funcin y organizacin administrativas, que como tales deben orientar, dirigir y
condicionar a todas las administraciones pblicas en su cotidiano quehacer. Dentro de
tales principios destacan la eficacia, eficiencia, simplicidad y celeridad (artculos todos
de la Constitucin Poltica- 140, inciso 8, en cuanto le impone al Poder Ejecutivo el
deber de Vigilar el buen funcionamiento de los servicios y dependencias
administrativas, el 139, inciso 4, en la medida que incorpora el concepto de buena
marcha del Gobierno y el 191 al recoger el principio de eficiencia de la
administracin). Estos principios de orden constitucional, han sido desarrollados por
la normativa infraconstitucional, as, la Ley General de la Administracin Pblica los
recoge en los artculos 4, 225, prrafo 1, y 269, prrafo 1, y manda que deben
orientar y nutrir toda organizacin y funcin administrativa. La eficacia como principio
supone que la organizacin y funcin administrativa deben estar diseadas y
concebidas para garantizar la obtencin de los objetivos, fines y metas propuestos y
asignados por el propio ordenamiento jurdico, con lo que debe ser ligada a la
planificacin y a la evaluacin o rendicin de cuentas (artculo 11, prrafo 2, de la

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Constitucin Poltica). La eficiencia, implica obtener los mejores resultados con el
mayor ahorro de costos o el uso racional de los recursos humanos, materiales,
tecnolgicos y financieros. La simplicidad demanda que las estructuras administrativas
y sus competencias sean de fcil comprensin y entendimiento, sin procedimientos
alambicados que retarden la satisfaccin de los intereses pblicos empeados. Por su
parte, la celeridad obliga a las administraciones pblicas cumplir con sus objetivos y
fines de satisfaccin de los intereses pblicos, a travs de los diversos mecanismos, de
la forma ms expedita, rpida y acertada posible para evitar retardos indebidos. Este
conjunto de principios le impone exigencias, responsabilidades y deberes permanentes
a todos los entes pblicos que no pueden declinar de forma transitoria o singular.

V. PRINCIPIOS CONSTITUCIONALES RECTORES DE LOS SERVICIOS PUBLICOS. Todos los

servicios pblicos prestados por las administraciones pblicas incluidos los
asistenciales o sociales- estn regidos por una serie de principios que deben ser
observados y respetados, en todo momento y sin excepcin alguna, por los
funcionarios pblicos encargados de su gestin y prestacin. Tales principios
constituyen una obligacin jurdica de carcter indeclinable impuesta a cualquier ente
u rgano administrativo por su eficacia normativa directa e inmediata, toda vez que el
bloque o parmetro de legalidad (artculo 11 de la Constitucin Poltica) al que deben
ajustarse en sus actuaciones est integrado, entre otros elementos, por los principios
generales del derecho administrativo (artculo 6 de la Ley General de la
Administracin Pblica). No debe perderse de perspectiva que los Principios Generales
del Derecho, tienen el rango de la norma que interpretan, integran o delimitan, con lo
que pueden asumir un rango constitucional si el precepto respecto del cual cumplen
tales funciones tiene tambin esa jerarqua. Como veremos en el considerando
subsiguiente nuestro texto fundamental recoge como derecho fundamental de las
personas el del buen funcionamiento de los servicios pblicos, consecuentemente los
principios que informan los servicios pblicos en cuanto hacen efectivo tal derecho
tienen un rango constitucional. El ordinal 4 de la Ley General de la Administracin
Pblica dispone claramente que La actividad de los entes pblicos deber estar sujeta
en su conjunto a los principios fundamentales del servicio pblico, para asegurar su
continuidad, su eficiencia, su adaptacin a todo cambio en el rgimen legal o en la
necesidad social que satisfacen y la igualdad en el trato de los destinatarios o
beneficiarios. La continuidad supone que la prestacin de los servicios no se debe
interrumpir, diversos mecanismos jurdicos del ordenamiento administrativo
pretenden asegurar este principio, tales como la prohibicin de la huelga y de paro en
los servicios pblicos esenciales, la teora de la imprevisin para hacerle frente a los
trastornos econmicos que pueden suspender o paralizar los servicios pblicos, el
carcter inembargable de los bienes dominicales destinados a la prestacin de un
servicio pblico, etc.. Cualquier actuacin por accin u omisin- de los funcionarios o
imprevisin de stos en la organizacin racional de los recursos que propenda a

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interrumpir un servicio pblico es abiertamente antijurdica. La regularidad implica que
el servicio pblico debe prestarse o realizarse con sujecin a ciertas reglas, normas o
condiciones preestablecidas. No debe confundirse la continuidad con la regularidad, el
primer concepto supone que debe funcionar sin interrupciones y el segundo con apego
a las normas que integran el ordenamiento jurdico. La adaptacin a todo cambio en el
rgimen legal o a las necesidades impuestas por el contexto socioeconmico significa
que los entes y rganos administrativos deben tener capacidad de previsin y, sobre
todo, de programacin o planificacin para hacerle frente a las nuevas exigencias y
retos impuestos, ya sea por el aumento en el volumen de la demanda del servicio
pblico o bien por los cambios tecnolgicos. Ningn ente, rgano o funcionario pblico
pueden aducir razones de carencia presupuestaria o financiera, ausencia de equipos,
falta de renovacin tecnolgica de stos, exceso o saturacin de la demanda en el
servicio pblico para dejar de prestarlo de forma continua y regular. La igualdad o
universalidad en el acceso demanda que todos los habitantes tienen derecho a exigir,
recibir y usar el servicio pblico en igualdad de condiciones y de conformidad con las
normas que los rigen, consecuentemente, todos los que se encuentran en una misma
situacin pueden exigir idnticas ventajas. Uno de los principios rectores del servicio
pblico que no se encuentra enunciado en el artculo 4 de la Ley General de la
Administracin Pblica lo constituye el de su obligatoriedad, puesto que, de nada
servira afirmar que deben ser continuos, regulares, uniformes y generales si el sujeto
prestador no tiene la obligacin de prestarlo. La administracin pblica prestadora del
servicio pblico no puede escoger su clientela o usuarios, debe brindrselo a
cualquiera que se lo requiera.

VI. DERECHO FUNDAMENTAL AL BUEN FUNCIONAMIENTO DE LOS SERVICIOS

PUBLICOS. Nuestra constitucin poltica recoge, implcitamente, el derecho
fundamental de los administrados al buen y eficiente funcionamiento de los servicios
pblicos, esto es, que sean prestados con elevados estndares de calidad, el cual tiene
como correlato necesario la obligacin de las administraciones pblicas de prestarlos
de forma continua, regular, clere, eficaz y eficiente. Esta ltima obligacin se
desprende de la relacin sistemtica de varios preceptos constitucionales, tales como
el 140, inciso 8, el cual le impone al Poder Ejecutivo el deber de Vigilar el buen
funcionamiento de los servicios y dependencias administrativas, el 139, inciso 4), en
cuanto incorpora el concepto de buena marcha del Gobierno y el 191 en la medida
que incorpora el principio de eficiencia de la administracin. Esa garanta individual
atpica o innominada se acenta en tratndose de servicios pblicos esenciales de
carcter asistencial como los de la seguridad social y, en especial, cuando tenemos
pacientes que por la patologa o sndrome clnico presentado, en el caso concreto un
cncer de mama, requieren de una atencin inmediata sin ningn tipo de dilacin
indebida para garantizarles sus derechos a la vida y a la salud.

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VII. DERECHO FUNDAMENTAL A LA SALUD. El derecho a la vida reconocido en el
numeral 21 de la Constitucin es la piedra angular sobre la cual descansan el resto de
los derechos fundamentales de los habitantes de la repblica. De igual forma, en ese
ordinal de la carta poltica encuentra asidero el derecho a la salud, puesto que, la vida
resulta inconcebible si no se le garantizan a la persona humana condiciones mnimas
para un adecuado y armnico equilibrio psquico, fsico y ambiental. Evidentemente,
cualquier retardo de los hospitales, clnicas y dems unidades de atencin sanitaria de
la Caja Costarricense del Seguro Social puede repercutir negativamente en la
preservacin de la salud y la vida de sus usuarios. Los entes, rganos y funcionarios
pblicos se deben a los usuarios con una clara e inequvoca vocacin de servicio,
puesto que, esa ha sido la razn de su creacin y existencia.

VIII. EFICIENCIA, EFICACIA, CONTINUIDAD, REGULARIDAD Y ADAPTACIN EN LOS

SERVICIOS PUBLICOS DE SALUD. Los rganos y entes pblicos que prestan servicios de
salud pblica tienen la obligacin imperativa e impostergable de adaptarlos a las
necesidades particulares y especficas de sus usuarios o pacientes y, sobre todo, de
aquellos que demandan una atencin mdica inmediata y urgente, sin que la carencia
de recursos humanos y materiales sean argumentos jurdicamente vlidos para
eximirlos del cumplimiento de tal obligacin. Desde esta perspectiva, los servicios de
las clnicas y hospitales de la Caja Costarricense de Seguro Social estn en el deber de
adoptar e implementar los cambios organizacionales, de contratar el personal mdico
o auxiliar y de adquirir los materiales y equipo tcnico que sean requeridos para
brindar prestaciones eficientes, eficaces y rpidas. Los jerarcas de las Clnicas y
Hospitales no pueden invocar, para justificar una atencin deficiente y precaria de los
pacientes, el problema de las listas de espera para las intervenciones quirrgicas y
aplicacin de ciertos exmenes especializados o de la carencia de recursos financieros,
humanos y tcnicos, puesto que, es un imperativo constitucional que los servicios de
salud pblica sean prestados de forma eficiente, eficaz, continua, regular y clere. Los
jerarcas de la Caja Costarricense de Seguro Social y los Directores de Hospitales y
Clnicas que les pertenecen estn en el deber y, por consiguiente son los
personalmente responsables -en los trminos del artculo 199 y siguientes de la Ley
General de la Administracin Pblica-, de adoptar e implementar todas las
providencias y medidas administrativas y organizacionales para poner coto definitivo a
la prestacin tarda la cual, en ocasiones, deviene en omisa por sus consecuencias- de
los servicios de salud, situacin que constituye, a todas luces, una inequvoca falta de
servicio que puede dar lugar a la responsabilidad administrativa patrimonial de esa
entidad por las lesiones antijurdicas provocadas a los administrados o usuarios
(artculos 190 y siguientes de la Ley General de la Administracin Pblica).

IX. SOBRE EL FONDO. El desarrollo que ha dado la Sala al tema del derecho a la vida
y, con l, al derecho a la salud ha sido claro y consistente, pudiendo citarse

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numerosas sentencias aplicables. Baste, por ello, recordar solamente una de ellas, por
su especial aplicabilidad al caso concreto:

"Doctrina y Filosofa a travs de todos los tiempos han definido a la vida como el bien
ms grande que pueda y deba ser tutelado por las leyes, y se le ha dado el rango de
valor principal dentro de la escala de los derechos del hombre, lo cual tiene su razn de
ser pues sin ella todos los dems derechos resultaran intiles, y precisamente en esa
media es que debe ser especialmente protegida por el Ordenamiento Jurdico. En
nuestro caso particular, la Constitucin Poltica en su artculo 21 establece que la vida
humana es inviolable y a partir de ah se ha derivado el derecho a la salud que tiene
todo ciudadano, siendo en definitiva al Estado a quien le corresponde velar por la salud
pblica impidiendo que se atente contra ella." (sentencia N5130-94 de las 17:33 hrs.
de 7 de septiembre de 1994).

En efecto, la preponderancia de la vida y de la salud, como valores supremos de las

personas, est presente y sealada como de obligada tutela para el Estado, no slo en
la Constitucin Poltica, sino tambin en diversos instrumentos internacionales
suscritos por el pas. Entre ellos, los artculos 3 de la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, 4 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, 1 de la
Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre y 6 del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos. Por su parte, el Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales estipula:

"Artculo 12

1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho de toda persona al

disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental.

2. Entre las medidas que debern adoptar los Estados Partes en el Pacto a fin de
asegurar la plena efectividad de este derecho, figurarn las necesarias para:

(...)

c) La prevencin y el tratamiento de las enfermedades epidmicas, endmicas,

profesionales y de otra ndole, y la lucha contra ellas;

d) La creacin de condiciones que aseguren a todos asistencia mdica y servicios

mdicos en caso de enfermedad."

De lo expresado, debe quedar absolutamente en claro no slo la relevancia de los

derechos para lo cual la actora reclama tutela, sino tambin el grado de compromiso
que el Estado costarricense ha adquirido en cuanto a acudir de manera incuestionable
e incondicional en su defensa.

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X. CASO CONCRETO. En este asunto, de los elementos aportados como prueba, as
como de las manifestaciones realizadas por las partes, en especial aquellas que han
sido aportadas por las autoridades recurridas, quienes por imperio de Ley rinden sus
informes bajo la fe de juramento, con las consecuencias incluso penales que ello
acarrea, artculo 44 Ley de la Jurisdiccin Constitucional, se tiene por acreditado, que
la recurrente es paciente de Oncologa del Hospital Rafael Angel Caldern Guardia,
donde se le ha brindado en todo momento la asistencia y tratamiento requerido por
ella, en razn del cncer de mama que le aqueja, aplicando para ello los criterios
tcnico-cientficos existentes a la hora de decidir cul es la medicacin ms
conveniente para tratar la situacin de la amparada. Sin embargo, en el informe que
rindiera el mdico tratante de la tutelada a la Sala, visible a folios 49 a 52, se indica que
ella ha sido atendida de acuerdo con los protocolos ya establecidos por la Gerencia
Mdica de la Caja Costarricense de Seguro Social y la Comisin asesora de Oncologa
de esa institucin. Este le prescribi tratamiento con cobalto para su padecimiento,
por disponerlo as la normativa interna del Hospital. Sin embargo, la amparada solicit
a los mdicos institucionales ser tratada con acelerador lineal, por resultar ms
beneficioso, en razn de los daos colaterales que conlleva el uso de Cobalto para el
tipo de cncer que padece. No obstante, tal gestin le fue denegada alegndose,
nicamente, la existencia de disposiciones administrativas, en cuanto al uso de los
equipos de cobaltoterapia y Radioterapia. Sin dejar en claro el criterio tcnico-mdico
para tal disposicin lo cual no es competencia de esta Sala determinar por carecer de
los conocimientos mdicos necesarios para ello -, dada la importancia que reviste para
este Tribunal, en razn de la tutela del derecho a la vida y por consiguiente, el derecho
a la salud, de la amparada consagrados en nuestra Carta Fundamental. El mdico
tratante al ser requerido mediante resolucin dictada por el Magistrado Instructor del
recurso, sobre cul sera el mejor tratamiento para el padecimiento del cncer de
mama que sufre la recurrente?, simplemente, lo remite a las disposiciones
administrativas existentes en el Hospital de forma taxativa, sin dar una respuesta clara
ni fundamentada. Debido a la reticencia de las autoridades mdicas de la Caja
Costarricense de Seguro Social, en brindar a esta Sala, un informe mdico, mediante el
cual se pueda tener un panorama ms claro, en cuanto al tratamiento que se le podra
aplicar a la amparada, sin que le desmejore su calidad de vida. No le qued ms
remedio a esta Jurisdiccin que ordenar a la Seccin Mdico Forense del Organismo de
Investigacin Judicial, el dictamen mdico necesario para lograr ese fin. Los
profesionales indicados, con el apoyo de un especialista en Radioterapia, sumado a la
investigacin de campo respectiva, dictaminan - a folio 158- que en este momento
el tratamiento ms beneficioso para la evaluada en razn de sus problemas de salud,
es el basado en la Radioterapia con Acelerador Lineal

XI. Ahora bien, de lo antes expuesto, de la prueba documental allegada a los autos,
como de los informes rendidos por las autoridades de la Caja Costarricense de Seguro;

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as como del Dictamen Mdico emitido por la Seccin Clnico Mdico Forense del
Organismo de Investigacin Judicial, se tiene por acreditado la lesin por parte de las
autoridades accionadas a los derechos fundamentales de la recurrente, al negarse a
realizarle el tratamiento mdico solicitado con acelerador lineal, para el cncer de
mama que padece, sin una justificacin clara y acorde con los principios rectores del
servicio pblico, en especfico el de su obligatoriedad. La administracin pblica
prestadora del servicio pblico no puede escoger su clientela o usuarios, debe
brindrselo a cualquiera que se lo requiera. En tratndose de servicios pblicos
esenciales de carcter asistencial como los de la seguridad social y, en especial, cuando
tenemos pacientes como la amparada- que por la patologa o sndrome clnico
presentado, en el caso concreto un cncer de mama, requieren de una atencin
inmediata sin ningn tipo de dilacin indebida para garantizarles sus derechos a la vida
y a la salud.

XII. CONCLUSION: A juicio del Tribunal Constitucional esta situacin sin duda es
indebida, y constituye una grosera violacin del derecho a la salud de la promovente,
que desde todo punto de vista debe ser reparada en esta Jurisdiccin. En virtud de lo
expuesto, lo procedente es declarar con lugar el recurso, no sin antes advertir a los
recurridos, con sustento en lo dispuesto por el artculo 50 de la Ley de la Jurisdiccin
Constitucional, que no deben incurrir a futuro en los actos u omisiones que dieron
mrito a la acogida de este asunto.

ADVERTENCIA: El Centro de Informacin Jurdica en Lnea (CIJUL en Lnea) est inscrito en la

Universidad de Costa Rica como un proyecto de accin social, cuya actividad es de extensin docente y en
esta lnea de trabajo responde a las consultas que hacen sus usuarios elaborando informes de investigacin
que son recopilaciones de informacin jurisprudencial, normativa y doctrinal, cuyas citas bibliogrficas se
encuentran al final de cada documento. Los textos transcritos son responsabilidad de sus autores y no
necesariamente reflejan el pensamiento del Centro. CIJUL en Lnea, dentro del marco normativo de los usos
segn el artculo 9 inciso 2 del Convenio de Berna, realiza citas de obras jurdicas de acuerdo con el artculo
70 de la Ley N 6683 (Ley de Derechos de Autor y Conexos); reproduce libremente las constituciones, leyes,
decretos y dems actos pblicos de conformidad con el artculo 75 de la Ley N 6683. Para tener acceso a
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restricciones existentes sobre el uso de las obras ofrecidas por el CIJUL en Lnea, para lo cual se
compromete a citar el nombre del autor, el ttulo de la obra y la fuente original y la digital completa, en caso
de utilizar el material indicado.

16
i
SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. Sentencia 1127 de las catorce
horas con cinco minutos del veintisiete de enero de dos mil quince. Expediente: 15-000534-
0007-CO.

ii
SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. Sentencia 4621 de las catorce
horas con treinta minutos del diez de abril de dos mil trece. Expediente: 13-002536-0007-CO.

iii
SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. Sentencia 7346 de las once
horas con treinta y seis minutos del tres de junio de dos mil once. Expediente: 11-003006-
0007-CO.

iv
SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. Sentencia 7063 de las quince
horas con cincuenta y cinco minutos del treinta y uno de mayo de dos mil once. Expediente:
11-003820-0007-CO.

v
SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. Sentencia 17728 de las quince
horas con cincuenta y nueve minutos del cinco de diciembre de dos mil siete. Expediente: 07-
014347-0007-CO.

vi
SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. Sentencia 3125 de las quince
horas con veinticuatro minutos del cuatro de marzo de dos mil ocho. Expediente: 08-000080-
0007-CO.

17