La agricultura ecolgica es un mtodo de produccin que procura llegar a
sistemas ecolgicamente equilibrados y estables. Deben ser econmicamente productivos y eficientes en la utilizacin de los recursos naturales. Los alimentos deben ser saludables, de alto valor nutritivo y libre de residuos txicos.
PRINCIPIOS BSICOS QUE RIGEN LA AGRICULTURA ECOLGICA.
2.1 El suelo es un medio vivo y dinmico. El suelo es un sistema biolgicamente activo y su elemento ms importante. El suelo posee una amplia y diversificada fauna y flora, que se integra a su fraccin mineral y que depende de la transformacin de la materia orgnica y del ciclo de los nutrientes. (Algunos autores el suelo puede llegar a tener 600 millones de seres vivos por centmetro cbico). Las lombrices, verdaderos arados del suelo, se pueden encontrar, en buenas condiciones del mismo, en niveles de 1,5 a 2 millones por hectrea. Los excrementos de las lombrices contienen de tres a once veces ms cantidades asimilables de fsforo, as como de magnesio y potasio intercambiable que el suelo. Eleva alrededor de cinco veces la disponibilidad de nitratos y en un 30% la de calcio y disminuye la acidez del suelo. Las lombrices favorecen el desarrollo de las bacterias y otros organismos incluyendo los fijadores de nitrgeno atmosfrico y los que aceleran la fermentacin de los restos de vegetales y animales, hasta un 60%, contribuyendo al reciclado de nutrientes y la nutricin de las plantas. El humus es fuente de vida. ste se produce por la transformacin de restos vegetales por los organismos del suelo, liberando nutrientes, que conjuntamente con las producciones de los microorganismos que crecen a sus expensas. Se puede suministrar a las plantas sustancias orgnicas como aminocidos, vitaminas, cidos nucleicos, azcares, antibiticos y hormonas del crecimiento, que son absorbidas por las races. En presencia de humus, las races aumentan la absorcin de nutrientes del suelo. El humus tambin posibilita el desarrollo de hongos tiles que se asocian a las races de las plantas formando micorrizas. Las micorrizas solubilizan el fsforo y otros nutrientes, que de otra forma, no estaran disponibles para las plantas y aumentan extraordinariamente el rea de exploracin de las races en el suelo. Las investigaciones muestran que la materia orgnica del suelo controla los nemtodos, bacterias y hongos que causan enfermedades en las races. El humus es el nico agente capaz de aumentar la fertilidad de los suelos, mejorando al mismo tiempo sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas. El laboreo excesivo intensifica la oxidacin de la materia orgnica del suelo, entierra las partes ms activas del suelo y favorece la erosin. La fertilizacin con fuentes solubles de nitrgeno actan solubilizando el humus y produce sustancias que son txicas para los microorganismos del suelo. (demostrado por Fred Word (1900). El monocultivo tiende a agotar algunos minerales del suelo y no permite suministrar al suelo una materia orgnica diversificada. Alimentarlo correctamente el suelo a travs del uso de diferentes fuentes de materia orgnica (compost, abonos verdes, etc.). Otras tcnicas como el uso de fertilizantes y enmiendas no solubles, la correccin con micro elementos, la inoculacin con microorganismo, el uso de preparados biodinmicas, los cuales lo introducen en el suelo conjuntamente con los abonos orgnicos en forma de compost. Un suelo biolgicamente equilibrado produce plantas saludables, productivas y la produccin de alimentos es de mayor valor biolgico. 2.2 Sistemas de produccin diversificados. Sistemas de produccin agrcolas "modernos" han creado un creciente desequilibrio biolgico y ecolgico. Los sistemas que preconizan es la diversificacin y la integracin de las actividades vegetales y animales, incluyendo la forestal. La diversificacin de las explotaciones, contribuye a la manutencin y recuperacin de la materia orgnica y de la productividad de los suelos, reduce la incidencia de plagas y enfermedades, as como la presencia de plantas invasoras proporcionando una mayor estabilidad biolgica de los sistemas agrarios. La diversificacin reduce los riesgos econmicos de los productores y los ayuda a equilibrar los gastos y a distribuir el esfuerzo de trabajo disponible de forma ms homognea a travs del ao.
2.3 Proteccin de las plantas cultivadas.
La base de la proteccin de las plantas es que stas sean nutridas correctamente, lo que les permitir desarrollar un metabolismo equilibrado y saludable. Es indispensable mantener un suelo biolgicamente activo y equilibrado, as como sistemas de cultivos y manejo de la vegetacin natural que permitan la existencia de una fauna variada donde abunden los organismos llamados controladores biolgicos. La agricultura ecolgica utiliza una serie de prcticas, como el control biolgico, el empleo de sustancias naturales procedentes de plantas o minerales, el uso de variedades resistentes, y diferentes prcticas culturales, para lograr un control ecolgico de plagas y enfermedades. La diversificacin de la produccin, incluyendo la forestal, la asociacin y rotacin de cultivos, las caractersticas alelopticas de las plantas para controlar o favorecer el desarrollo de otras, el uso de plantas repelentes o atrayentes de insectos o de plantas nematicidas, el empleo de controles biolgicos y mtodos de controles fsicos, son las principales tcnicas utilizadas por la agricultura ecolgica. 2.4 Conservar la naturaleza y restablecer los equilibrios naturales es fundamental. Los agricultores ecolgicos tratan de preservar los elementos del medio natural y de restablecer los equilibrios biolgicos en sus campos de cultivos. Los campos ecolgicos deben ser arborizadas de forma conveniente as como mantener vegetacin natural en los linderos de los campos, principalmente con especies que florezcan durante el mayor tiempo posible, ya que constituyen refugio, zonas de reproduccin y alimento para la fauna benfica, que ser la que tendr bajo control a aquellos organismos que se pueden transformar en plagas.
IMPORTANCIA ACTUAL DE LA AGRICULTURA ECOLGICA.
Se basa en tres aspectos principales, que son: 1. La necesidad de no continuar deteriorando el medio agrcola y recuperarlos de los impactos negativos que han producido los mtodos intensivos de produccin sobre el medio ambiente. 2. La inseguridad alimentaria que han generado los sistemas de produccin intensivos, debido a la contaminacin de los productos y la proliferacin de enfermedades de los animales que afectan al hombre. 3. La posibilidad que tienen estos sistemas de produccin de permitir que pequeos y medianos productores y agricultores de zonas desfavorecidas tengan una renta digna, producto del valor agregado que da la produccin de alimentos de calidad y de alta seguridad. Adems: Los sistemas ecolgicos bien manejados fomentan la diversificacin de los ingresos, la potenciacin de los recursos disponible y el empleo. Los sistemas ecolgicos han mostrado la capacidad de adaptacin a diferentes condiciones climticas y especialmente a zonas desfavorecidas, permitiendo la autosuficiencia alimentaria en agricultores de bajos recursos con el uso de tecnologas de bajos insumos.