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MINERALES DE HIERRO
El hierro es el metal de transicin ms abundante en la corteza terrestre, y cuarto de todos los
elementos. Tambin existe en el Universo, habindose encontrado meteoritos que lo contienen.
Es el principal metal que compone el ncleo de la Tierra hasta con un 70 %. Se encuentra
formando parte de numerosos minerales, entre los que destacan la hematites (Fe2O3),
la magnetita (Fe3O4), la limonita (FeO (OH)), la siderita (FeCO3), la pirita (FeS2),
la ilmenita (FeTiO3), etctera.
Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos impurezas. Muchos de los
minerales de hierro son xidos, y los que no, se pueden oxidar para obtener los correspondientes
xidos.
MINERAL DE MAGNETITA
La magnetita (o piedra imn) es un mineral de hierro constituido por xido ferroso-difrrico
(Fe3O4) que debe su nombre a la ciudad griega de Magnesia de Tesalia, en la actual Prefectura
de Magnesia. Su fuerte magnetismo se debe a un fenmeno de ferrimagnetismo: los momentos
magnticos de los distintos cationes de hierro del sistema se encuentran fuertemente acoplados,
por interacciones antiferromagnticas, pero de forma que en cada celda unidad resulta un
momento magntico no compensado. La suma de estos momentos magnticos no compensados,
fuertemente acoplados entre s, es la responsable de que la magnetita sea un imn.
MINERAL DE LIMONITA
La limonita es una mezcla de minerales de la clase IV (xidos), segn la clasificacin de Strunz.
Su frmula general es FeO(OH)nH2O. No obstante, en la actualidad el trmino se usa para
designar xidos e hidrxidos masivos de hierro sin identificar que carecen de cristales visibles y
tienen raya pardo amarillenta. La limonita es normalmente el mineral goethita, pero puede consistir
tambin en proporciones variables
de magnetita, hematites, lepidocrocita, hisingerita, pitticita, jarosita, etc.
MINERAL DE SIDERITA
La siderita es un mineral de la clase 05 de la clasificacin de Strunz, los llamados minerales
carbonatos y nitratos. Es un carbonato de hierro (II) (FeCO3), del grupo de la calcita. Es uno de
los principales minerales de hierro conocido desde tiempos prehistricos. Fue nombrado en 1832
por Franois Sulpice Beudant y fue descrito en 1845 por Wilhelm Karl Ritter von Haidinger,
derivando el nombre del griego , sideros, 'hierro', en alusin a su composicin qumica.
Sinnimos que ha recibido en espaol: aerosiderita, bemmelenita, chalybita, gyrita, pelosiderita o
thomata.
MINERAL DE PIRITA
La pirita es un mineral del grupo de los sulfuros cuya frmula qumica es FeS2. Tiene un 53,48%
de azufre y un 46,52% de hierro. Frecuentemente macizo, granular fino, algunas veces subfibroso
radiado; reniforme, globular, estalacttico. Insoluble en agua, y magntica por calentamiento. Su
nombre deriva de la raz griega pyr (fuego), ya que al rozarla con metales emite chispas, lo cual
intrigaba al mundo antiguo. Tambin conocida como "el oro de los tontos" o "el oro de los pobres"
por su gran parecido con el oro.
MINERAL DE ILMENITA
La ilmenita (FeTiO3) es un mineral dbilmente magntico, de color negro o gris, que se encuentra
en las rocas metamrficas y en las rocas bsicas gneas (gabro, diabasa, piroxenita). El nombre
deriva de las montaas "Ilme" en Rusia, uno de sus principales yacimientos. La mayora de la
ilmenita, sin embargo, est recubierta de sedimentos, como por ejemplo, de arena de playa.
Contiene el 47,34% de FeO y el 52,66% de TiO2, aunque esta proporcin es variable por la entrada
del xido frrico, reemplazable por magnesio y manganeso.
Se presenta en forma de cristales normalmente tabulares delgados y rombodricos. En las arenas
de las playas se suelen encontrar partculas muy pequeas de este mineral, con dimetros de
entre 0,1 y 0,2 mm.
La mayora de la ilmenita se emplea en aleaciones especiales para la industria aeroespacial y
para pigmentos. El producto aqu es el dixido de titanio, que es una sustancia extremadamente
blanca usada como una base para diferentes tipos de pinturas.
Fue descubierta por primera vez el mineral en el valle de Menaccan en Cornualles (Inglaterra) y
descrito en 1791 por William Gregor. Fue primero inscrita despus por su lugar
como Menaccanit (o Menachanit, Menakanit o Menakan).1
La ilmenita recibi su actual nombre en 1827 por Adolph Theodor Kupffer (1799-1865), tras el
anlisis de un derivado de la localidad de Ilmen en los montes Ilmen en los Urales meridionales
que se pensaba errneamente era una titanita.2
Ricardo Huachilla Paladines, presidente del directorio y gerente general del Consorcio Siderrgico
Internacional Cusco (Cosintec SAC), empresa promotora de proyectos de hierro en Cusco y Apurmac,
seala que ya se tiene realizadas perforaciones en hierro y se han calculado reservas por 2.000
millones de TM en la zona de Andahuaylas y Huancabamba, as como las localidades de San Juan de
Chaga (300 millones de TM en reservas) y en Pampachiri en Andahuaylas (110 millones de TM). El
Per debe tener de 5.000 a 10.000 millones de TM de mineral de hierro, afirma.
Asimismo, segn la empresa Mapsa (Minera de los Andes y el Pacfico), dedicada a la exploracin de
depsitos de hierro en el pas, en los ltimos aos se tiene descubrimientos en los depsitos de Pusac
y Nuevas Alicias (Apurmac); el proyecto Cerro Morritos (Sama, Tacna), en conjunto con la china
Junefield; los proyectos de Guadalupito y Arenas del Norte, en ncash y La Libertad (con la
exploradora Latin Resources); Troyamar (Moquegua); y el proyecto Ferrosur (Puno), un trabajo
conjunto entre Mapsa, Paili United y Junefield.
Otras reservas de importancia son Santa Luca (Puno), Culebras (ncash), Paraso (norte de Lima),
Dark Horse (Ica), Oro Verde (Arequipa), Punta Bombn (Arequipa) y Hierro Acari (Arequipa).
AMPLIACIN
Actualmente la nica operacin de hierro en el pas es la que realiza la minera china Shougang Hierro
Per, que explota el mineral desde su depsito de hierro de Marcona, en la regin costera de Ica.
La empresa tiene aprobado desde 2011 un Estudio de Impacto Ambiental para desarrollar el proyecto
de Ampliacin Marcona, que contempla una produccin anual de 3,5 millones de TM de mineral de
hierro a partir de 2014, y una inversin de US$1.480 millones. La ampliacin de la mina le permitir a
Shougang alcanzar una produccin de 10 millones de TM anuales.
La minera tambin est trabajando, junto con la socia china Shouxin Per, en un proyecto de
explotacin de relaves de cobre, zinc y hierro en la zona de Marcona, que se tiene previsto operar a
partir de 2015 y demandara US$239 millones.
NUEVO PROTAGONISTA
El presidente de Strike Resources, William Johnson, recientemente seal el anuncio del traslado de
operaciones a Per, a fin de promover el desarrollo del proyecto de hierro Apurimac. Tambin
comunic que la empresa cuenta con reservas de capital (US$16 millones) para ejecutar actividades
de exploracin en el sur en los siguientes 18 a 24 meses. Tendremos mayor control de nuestros
proyectos, con depsitos de magnetita de escala mundial, ubicados en una zona minera amigable,
indic el ejecutivo.
A la fecha, el proyecto Apurmac contiene los depsitos Opaban I, Opaban III y 72 concesiones que
abarcan unas 59.000 hectreas. En Cusco cuenta con 22 concesiones que suman 17.563 hectreas
Strike Resources tambin impulsa, junto con la canadiense Cuervo Resources, exploraciones en el
prospecto Cerro Ccopane, con recursos por 178,6 millones de toneladas. El rea cuenta con una
extensin de 14.000 hectreas a explorar. El prospecto se encuentra localizado en una zona rica en
mineral de hierro en Cusco, con skarns masivos de magnetita cercanos a la superficie con potencial
para produccin comercial (leyes de 40% de fierro).
Los depsitos de mineral de hierro en Cerro Ccopane son Bob 1, Huillque, Orcopuna y los de Aurora
A y B, mientras que los objetivos de exploracin son Bob 8 y 9, Cerro Tava y Huillque Norte. Todas las
propiedades estn a cargo de Minera Cuervo SAC, subsidiaria peruana de Cuervo Resources.
El mineral de hierro descubierto a la fecha en Cerro Ccopane es similar en su qumica y leyes a los
minerales de hierro en Marcona, a cargo de Shougang Hierro Per, indica la empresa exploradora.
Para la minera, el transporte a puerto del mineral es un factor clave, por los costos de esta industria.
Dentro de las propuestas se plantea el uso de un mineroducto hasta el terminal martimo de Matarani,
que involucrara costos de US$8 a US$10 por tonelada.
Por otro lado, la empresa china Nanjinzhao Group, estima para octubre prximo el estudio de
factibilidad de su megaproyecto de hierro y cobre Pampa del Pongo, luego de haber completado su
estudio de alcance (scopy study) a inicios de ao. Los planes apuntan a que las operaciones
comiencen a partir de 2015, estimndose una produccin anual de 15 millones de TM de hierro al ao.
La inversin de capital asciende a US$ 3.280 millones.
ARRABIO
Dentro de las iniciativas recientes, la empresa CDII Minerales Per, subsidiaria del conglomerado
chino-estadounidense CDII Minerals, prev instalar una planta de arrabio o elaboracin de hierro
esponja en la localidad de Sama, en Moquegua, a partir de 2016. Evala desembolsar unos US$850
millones en la construccin de instalaciones e inversiones de ampliacin y comercializacin de mineral
de hierro desde Chile y Bolivia.
Se prev que unos US$550 millones estarn destinados a la instalacin de una planta de arrabio para
la produccin de hierro esponja, mientras que entre US$260 millones a US$320 millones adicionales
se invertir en los siguientes tres aos en la produccin de 3,5 millones de TM de mineral de hierro.
Despus de dejar al poblado con una casa-hacienda dominadora del valle y de bordear un
pequeo abismo por donde estaba trazada la carretera, pues la culata del valle se encontraba
en la parte inferior, casi al nivel del ro, el terreno descenda ligeramente. Poco despus se
acceda a una pequea aldea, de no ms de cinco casas, la primera de piedra con sus
uniones de barro y el techo de esteras y barro. Y las otras ms pequeas y menos slidas.
En el mismo lecho del ro, en la orilla cercana al poblado y protegida por algunos rboles se
encontraban algunos pequeos y escasos cultivos bsicamente de pan llevar que provean a
los habitantes del poblado incipiente.
No era fcil encontrar personas en ese lugar, de modo que haba que continuar el viaje, el
cual traa algunas novedades aportadas por el paisaje. El terreno se tornaba rojizo dando la
impresin de estar hmedo. Abundaba pues all el salitre. Sin embargo la carretera
atravesaba una especie de bosque conformado por arbustos peculiares. Eran plantas
enteramente de color verde, tanto el tallo como las hojas y las espinas.
Pero, volviendo al poblado, aqul cambi una enormidad algunos aos despus. Y cuando
tuve que atravesarlo nuevamente encontr que ya tena energa elctrica las venticuatro
horas del da y haba un puente de material noble sobre el ro que permita el paso
principalmente de volquetes que se dirigan a las excavaciones mineras ubicadas en el cerro
que estaba al frente del poblado que haba crecido significativamente; pero que daba la
impresin de ser provisional porque se trataba de un campamento minero.
Incluso el estado de la carretera mejor una enormidad pues fue ampliada y era transitada
por los vehculos en mencin que transportaban el mineral hacia la planta pues en ese lugar
la actividad slo era extractiva y no se realizaba ninguna transformacin de lo obtenido de las
entraas de la tierra.
Dejando el poblado haba que continuar un trecho por la carretera y despus descender al
lecho del ro por donde continuaba la misma, atravesaba un bosque de callacasos y sauces,
siempre a la orilla donde se ubicaba el campamento y despus se volva a abandonar las
pertenencias del ro.
Se acceda a otro poblado, mucho ms agropecuario que el anterior; pero de muy pocas
casas esparcidas por aqu y all, ubicadas cerca de las chacras de los dueos de las mismas.
All soplaba fuerte el viento, no obstante dibujar el terreno una pequea elevacin, con
respecto a dicho asentamiento que lo protega parcialmente. Lo que ms llamaba la atencin
de este lugar era una pequesima capilla dedicada a la cruz. Era una pequea construccin
de carrizo de slo tres paredes pues la ausente era la puerta que permita la vista del interior
del recinto sagrado desde donde pasaba la carretera.
Despus de dejar este poblado se continuaba por un terreno ligeramente empinado y despus
de atravesar una pequesima se llegaba a otro donde sobresala una casa enorme de
calaminas que estaba cerrada y contina sindolo hasta el da de hoy. Tambin se divisa un
cerro al frente, con partes bastante oscurecidas que nunca antes haba visto y algunas
palmeras de buen tamao. Se divisan cerca de la carretera algunas rocas talladas
principalmente por el viento de manera caprichosa. Algunas asemejan calaveras y otras
figuras peculiares que estimulan en gran medida a la imaginacin.
Dejando el pueblo la carretera cruza la acequia sin interrumpirla, pues all se ha construido
un pequeo y estrecho puente de piedra que asemeja a un rompemuelle y luego discurre
por un callejn flanqueado por pircas de piedra a manera de pasadizo para luego subir
ligeramente y continuar al pie del cerro; pero a una altura de ochenta metros con respecto al
ro.