Discurso de Helen Keller

Convencin Internacional de 1925

Cedar Point, Ohio, EE.UU. 30 de junio de 1925

Estimados Leones y damas:

Supongo que habrn escuchado la historia aquella que representa

a la oportunidad como a una dama muy caprichosa, que toca en
todas las puertas una sola vez, y si no abrimos la puerta
rpidamente, ella sigue su camino y nunca regresa. Y as es como
debe ser. Las damas hermosas y deseables no esperan. Hay que
ir por ellas cuando se presenta la ocasin.

Yo soy esa oportunidad. Estoy tocando a la puerta de ustedes. Quiero ser adoptada. La
citada historia no dice qu tenemos que hacer cuando se presentan varias
oportunidades ante la misma puerta. Supongo que hay que escoger a la ms hermosa.
Espero yo sea a la que ustedes quieran adoptar. Aqu, yo soy la ms joven, y lo que
ofrezco viene lleno de oportunidades de servicio.

La Fundacin Norteamericana del Ciego tiene apenas cuatro aos de vida. Naci de
las necesidades imperiosas de los ciegos, y los mismos ciegos le dimos existencia. Sus
horizontes de accin y su importancia son nacionales e internacionales. En ella son
representadas las mejores y ms eruditas ideas sobre el tema que nos ocupa. Su
finalidad es darle mayor utilidad a las vidas de todos los ciegos, aumentando su valor
econmico y ofrecindoles el placer de una actividad diaria normal.

Imagnense ustedes cmo se sentiran si de repente hoy quedaran ciegos. Imagnense

dando tropezones y andando a tientas, a plena luz del medioda como si fuera noche;
sus trabajos y su independencia, perdidos. En ese mundo de tinieblas, no estaran
ustedes contentos si algn amigo los tomara de la mano y dijera "Ven conmigo y te
ensear cmo hacer lo que podas hacer cuando veas"? Esta es la clase de amigo
que la Fundacin Norteamericana del Ciego va a ser para todos los ciegos de este
pas, si todos los videntes le dan el respaldo que necesita.

Todos ustedes han escuchado cmo una pequea palabra pronunciada con las seales
de los dedos de las manos de otra persona, cmo un rayo de luz nacido en otra alma
llegaron hasta la oscuridad de mi mente y pude hallarme a m misma, hallar el mundo,
hallar a Dios. Y ahora puedo trabajar por m y por los dems, porque mi maestra pudo
entenderme y pudo irrumpir a travs de la oscuridad, la prisin del silencio en que me
encontraba. Ms que el dinero, queremos su atencin. El regalo que no viene con el
inters y la buena intencin del que lo obsequia, no tiene valor. Si ustedes tienen el
inters de ayudar a los ciegos, si podemos conseguir que en este pas todos los dems
tengan inters, sin duda alguna que el ciego triunfar sobre la oscuridad.

La oportunidad que yo les traigo, Leones, es esta: la de promover y patrocinar los fines
de la Fundacin Norteamericana del Ciego. No me ayudarn ustedes a alcanzar el da
en que ya no exista la ceguera evitable; que no haya chicos sordos o ciegos, sin
enseanza; que no haya ni hombre ni mujer ciegos sin recibir ayuda? Yo les suplico,
 Leones, a ustedes que pueden ver y or; que son fuertes, valientes y bondadosos;
sean los paladines del ciego en esta cruzada contra la oscuridad!

Gracias.

Da de Helen Keller
Historia

En 1971, la Junta Directiva de Lions Clubs International declar que, a partir de ese
momento, el 1 de junio se recordara como el "Da de Helen Keller". Durante ese da, los
Leones de todo el mundo ponen en prctica proyectos de servicio relacionados con la
vista.

Helen Keller

Helen Adams Keller naci el 27 de junio de 1880 en Tuscumbia, Alabama, Estados Unidos.
A los 18 meses de edad, Helen contrajo fiebre. Posteriormente, Keller qued ciega, sorda
y muda.

A los seis aos, la docente Anne Mansfield Sullivan de la Escuela para Ciegos Perkins fue
contratada como maestra de Helen. A los 20 aos de edad, Anne le ense a Keller
lenguaje de seas y el sistema braille. La historia de la maestra y su alumna volvi a ser
narrada en la obra de teatro y en la pelcula "The Miracle Worker" de William Gibson.

A los 10 aos, Keller aprendi a hablar. Sarah Fuller de la Escuela Horace Mann fue su
primera maestra de foniatra.

En 1898, Helen ingres en Cambridge School for Young Ladies. Durante el otoo de 1900,
Keller ingres a Radcliffe College. All obtuvo una licenciatura cum laude en 1904.

A travs de los aos, Sullivan permaneci junto a su alumna. Dibujaba letras en la mano
de Keller para ayudarla a comprender libros de texto, clases universitarias y
conversaciones.

La cruzada personal de Keller

En 1915, Keller se uni a la primera Junta Directiva de Permanent Blind Relief War Fund,
conocida ms tarde con el nombre American Braille Press.

En 1924, la joven inici el proyecto Helen Keller Endowment Fund. Durante el mismo ao,
Keller se uni al personal de la Fundacin Estadounidense de Ciegos como asesora en
materia de relaciones nacionales e internacionales.

El 30 de junio de 1925, Keller pronunci un discurso en la Convencin Internacional de

Clubes de Leones en Cedar Point, Ohio, Estados Unidos. Ret a los Leones a convertirse
en los "caballeros de los ciegos en esta cruzada contra la oscuridad". Dijo, "Yo represento
la oportunidad de todos ustedes. Estoy golpendoles la puerta."

En 1946, Keller se convirti en asesora de Relaciones Internacionales de la Fundacin

Estadounidense para Ciegos en el Extranjero (una organizacin hermana de la Fundacin
Estadounidense de Ciegos). Visit 35 pases.

Se film una pelcula sobre la vida de Keller. "Helen Keller in Her Story" recibi un premio
Oscar de la Academia de Ciencias y Arte Cinematogrficos (Academy of Motion Picture
Arts and Sciences) en la categora Mejor largometraje en 1955.

Keller apareci en pblico por ltima vez en el ao 1961, en Washington DC, Estados
Unidos. Recibi el Premio Humanitario de la Asociacin Internacional de Clubes de Leones
por su vida entera dedicada al servicio.

Keller falleci el 1 de junio de 1968 a los 87 aos. La peticin que ella realiz a los Leones
43 aos antes inspir a esta organizacin internacional a adoptar el Programa para la
conservacin de la vista y el trabajo con ciegos como una iniciativa de servicio de suma
importancia.

En 1971, Los Leones de Alabama inauguraron el Helen Keller Memorial Park. Este parque
est ubicado en el lugar donde naci Keller, conocido como Ivy Green. Desde la
inauguracin oficial del parque, Leones de 37 pases han contribuido con regalos. La parte
ms importante de este parque es un busto de Keller que tiene una plaqueta grabada que
dice: "Yo represento la oportunidad de todos ustedes".

Helen Adams Keller

Escritora y conferenciante estadounidense

Naci el 27 de junio de 1880, en Tuscumbia (Alabama). A la temprana edad de 19

meses sufri una gravsima enfermedad causante de que quedase sorda y ciega. Desde
los 7 aos de edad recibi una educacin especial de lectura y escritura con Anne
Mansfield Sullivan, ms tarde Macy, del Instituto Perkins para ciegos. Pronto aprendi
a leer el sistema Braille y a escribir por medio de una mquina construida tan slo para
ella. En el ao 1900 fue aceptada en la Universidad de Radcliffe, en la que se gradu
con todos los honores cuatro aos despus. Trabaj en la Comisin de ciegos de
Massachussetts y dio conferencias por todo el mundo. Finalizada la II Guerra Mundial,
visit a los veteranos heridos en los hospitales de Estados Unidos y dio conferencias en
Europa en apoyo de los disminuidos fsicos. Entre sus obras destacan: Historia de mi
vida (1903), El mundo en que vivo (1908), Salir de la oscuridad (1913), Mis aos
posteriores (1930), Tengamos fe (1940), Maestra: Ana Sullivan Macy (1955) y La
puerta abierta (1957). Su vida fue objeto de una pelcula, Lo inconquistable (1954), y
de una obra de teatro, El milagro de Ana Sullivan (1960). Falleci el 1 de junio de
1968.
La noche de la ceguera tiene tambin
sus maravillas.
La noche de la ignorancia y de la
insensibilidad es la nica tiniebla impenetrable.
El infortunio de los ciegos es inmenso,
irreparable. Pero no nos priva de compartir
con nuestros semejantes la accin altruista,
la amistad, el buen humor, la imaginacin
y la sabidura.

HELEN KELLER
La Familia de Helen
Helen Adams Keller naci el 27 de junio de 1880 en Tuscumbia un pequeo pueblo en Alabama,
noroeste de los Estados Unidos. Era la hija del capitn Arturo Henley Keller y Kate Adams Keller,
ella naci con los sentidos de la vista y odos normales.
Arturo H Keller era alto, rubio, con los ojos azules. Ella era unos veinte aos ms joven que el
capitn Keller, un marido excepcional que haba servido orgulloso al ejrcito creado durante la
guerra civil americana.
La casa en la que vivan era sencilla, hecha en tablilla, pintada de blanco, construida en 1820, por
los abuelos de Helen. En el momento del nacimiento de Helen, la familia se encontraba alejada del
capitn Keller, l se ganaba la vida como dueo de una plantacin del algodn y era redactor de un
peridico local, el "Alabamian del norte". La madre de Helen, trabajaba en la plantacin y ahorraba
el dinero haciendo su propia mantequilla, manteca de cerdo, tocino y jamn.

Su enfermedad

La vida de Helen cambi dramticamente. En febrero de 1882, cuando Helen tena diecinueve
meses, adquiri su enfermedad. Aunque en la actualidad la naturaleza de su enfermedad sigue
siendo un misterio, en esa poca los doctores la llamaron "fiebre del cerebro", mientras que ahora
se piensa que pudo haber sido una escarlatina, encefalitis o meningitis.

En ese momento y por la gravedad de la enfermedad se esperaba que Helen muriera, pero cuando
finaliz la etapa de fiebre, la familia pens que todo estaba bien otra vez y que Helen haba vuelto
a ser la de antes, sin embargo, la madre de Helen pronto not cmo su hija no poda responder
cuando sonaba la campana de la cena y cmo no poda ver cuando ella pasaba su mano delante
de los ojos de su hija. Lleg a ser as evidente que la enfermedad de Helen le haba dejado sordo
ciega.

Su enfermedad trajo consigo problemas de comportamiento, "pataletas", por ejemplo lanzaba

platos y encerraba a su madre en un armario, por lo que sus parientes la vean como un monstruo
y pensaron que deba institucionalizarse.

En el momento en que Helen cumpli 6 aos su familia estaba desesperada. Ocuparse de Helen
costaba demasiado para ellos. Kate Keller haba ledo el libro "notas americanas" de Charles
Dickens en donde el hablaba del trabajo fantstico que se haba hecho con otro nia sordo ciega,
llamada Laura Bridgman, entonces viajaron donde un mdico especialista en Baltimore para que
los aconsejara.

All se confirm que Helen nunca vera u oira otra vez, pero este doctor crey que Helen podra ser
educada y aconsej visitar a un experto en educacin de sordos. Este experto era Alexander
Graham Bell, el inventor del telfono, Bell ahora se concentraba en lo que l consideraba su
vocacin verdadera, la enseanza de nios sordos.
Alexander Graham Bell sugiri que los Kller deban escribir a Michael Anagnos, director de la hoy
escuela Perkins para ciegos en Massachussets, y solicitar un profesor para Helen. Michael
Anagnos, le dio mucha importancia al caso de Helen y recomend inmediatamente una antigua
alumna de la institucin, esa mujer era Anne Sullivan.

Anne Sullivan

Anne Sullivan haba perdido casi por completo la visin a los 5 aos. A sus diez aos, su madre
haba muerto y su padre la haba abandonado. Ella y su hermano Jimmie fueron enviados a un
orfelinato en febrero de 1876.

El hermano de Anne muri en el orfelinato. En octubre de 1880 Anne comenz su educacin en

Perkins y estando all fue intervenida quirrgicamente en sus ojos en dos ocasiones, lo que hizo
que ella recuperara bastante visin y pudiera leer por periodos de tiempo muy cortos.

Anne se gradu de Perkins en 1886 y comenz a buscar trabajo. Encontrar trabajo era muy difcil
para Anne, debido a su baja visin, as que cuando ella recibi la oferta de Michael Anagnos para
trabajar como el profesora de Helen Kller, una sordociega, aunque ella no tena ninguna
experiencia en esta rea, acept gustosa.

Helen recibe a Anne

El 3 de marzo de 1887 Anne lleg a la casa de Helen en Tuscumbia. Anne comenz

inmediatamente a ensear a Helen lo que podan hacer sus manos para comunicarse, al explicar la
palabra "mueca" para significar un regalo que ella haba trado consigo para Helen. La palabra
siguiente que ella le ense Helen era "torta". Aunque Helen podra repetir estos movimientos de
los dedos, ella no podra entender absolutamente lo que esto significaba. Y mientras que Anne
segua intentando tcnicas para hacerse entender, tambin luchaba para controlar los problemas
de comportamiento de Helen.

Anne y Helen se pasaron a vivir a una cabaa pequea cerca de la casa principal, buscando
independencia en Helen y que as, mejorara su comportamiento. Anne se preocupaba mucho por
los modales de Helen en la mesa, Helen coma con las manos y no respetaba las normas.

Los intentos de Anne de mejorar los modales de Helen en la mesa, que se peinara sola y se
amarrara los zapatos por s misma, hicieron que Helen continuara con sus "pataletas" y rechazara
sus aprendizajes . Anne castig estas rabietas evitando "hablar" con Helen no deletrendole las
palabras en sus manos.

Unas semanas despus, el comportamiento de Helen comenz a mejorar mientras que una
amistad creci entre las dos. Entonces, despus de un mes de la enseanza de Anne, la gente
llam un "milagro a todo lo que estaba ocurriendo.

Helen hasta este momento no haba entendido todava el significado de palabras, hasta cuando
Anne la condujo a la bomba de agua el 5 de abril de 1887 y todo a su alrededor cambi. Pues Anne
bombe el agua sobre la mano de Helen, Anne explic el agua y escribi la palabra "agua" en la
mano de Helen. Algo dentro de Helen le hizo entender el significado de la palabra, y Anne pudo ver
inmediatamente en su cara que ella finalmente entenda.

Helen cont mas tarde el incidente:

"Caminbamos por la trocha que conduce a la casa y fuimos atradas por la fragancia de la
madreselva con la cual fui cubierta. Alguien dej caer el agua y mi profesora puso mi mano debajo
del canaln. Mientras que la corriente fresca - dijo con excesiva efusividad - corra sobre una mano,
ella deletre en la otra la palabra agua, primero lentamente y luego rpidamente. Todava estaba
parada, mi atencin entera estaba fijada sobre los movimientos de sus dedos. Senta
repentinamente un sonido que haba olvidado, una emocin del pensamiento que volva, y el
misterio del lenguaje me fue revelado de alguna manera ."

A partir de ah Helen aprendi el nombre de todo y peda que fuera deletreado en su mano cada
cosa que tocaba. Helen aprendi el deletreo de treinta nuevas palabras.

El progreso de Helen era asombroso. Su capacidad de aprender era muy diferente a lo que alguien
hubiera visto en una persona sin visin, ni audicin.

No paso mucho tiempo para que Anne enseara a Helen a leer, en primer lugar con el alfabeto
manual tctil y ms adelante con braille, a escribir de forma normal y a travs de las mquinas de
escribir en braille.

Michael Anagnos estaba muy emocionado con los adelantos de Helen, en uno de los numerosos
artculos que l escribi sobre Helen deca "ella es un fenmeno". Estos artculos condujeron a una
oleada de publicidad sobre Helen y apareca en todos los peridicos.

Helen haba llegado a ser famosa, y as como visit de nuevo a Alexander Graham Bell, ella visit a
presidente Cleveland en la Casa Blanca. Antes de 1890 ella viva en la Escuala Perkins y segua
siendo guiada por Anne Sullivan. Durante ese ao, Sullivan satisfizo a Maria Lampson quien
insista en que se deba ensear a Helen a hablar, esto era algo que Helen dese
desesperadamente y aunque ella aprendi a entender lo que deca alguien tocando sus labios y
garganta, sus esfuerzos de hablar fracasaron. Esto fue atribuido ms adelante al hecho de que los
acordes vocales de Helen no fueron entrenados correctamente antes de ensearle a hablar.

"The Frost King"

El 4 de noviembre de 1891 Helen envi Michael Anagnos un regalo de cumpleaos de una historia
corta que ella haba escrito llamada "The Frost King", Anagnos estuvo encantado con la historia y la
public muy pronto.

Sin embargo, ms adelante se descubri que la historia de Helen era igual a una llamada "The
Frost Fairies" escrita por Margaret Canby, por lo que Anagnos se sinti engaado y senta que le
haban hecho parecer absurdo en sus estritos sobre literatura de Helen. Este pareci ser el final de
la amistad entre Helen, Anne y Anagnos.
Por esta razn hubo una investigacin, donde se encontr que Helen haba ledo previamente la
historia algunos aos antes y la haba recordado obviamente. Helen dijo siempre que no recordaba
la historia original lo que era lgico ya que tena tan solo 11 aos cuando la ley, sin embargo, este
incidente cre una grieta que nunca se curara entre Helen, Anne y Anagnos.

Adicionalmente, se abri una gran duda en la mente de Helen acerca de sus pensamientos; pens
si sus pensamientos propios eran verdad o no.

En 1894 Helen y Anne ayudaron a Juan D. Wright y Dr. Thomas Humason quienes planeaban
instalar una escuela para sordos en Nueva York . Helen y Anne estuvieron gustosas en ayudarles,
la idea de estos hombres era que Helen trabajara con los sordos y as tambin mejorara su
discurso.

Helen entra en la Universidad de Radcliffe

Helen fue a la escuela de Cambridge para seoritas desde 1896 y en el otoo de 1900 entr en la
Universidad de Radcliffe, siendo la primera persona Sordociega que poda alcanzar el reto de
presentarse y pasar en una Universidad.

La vida en Radcliffe era muy difcil para Helen y Anne, y la cantidad enorme de trabajo condujo al
deterioro de la visin de Anne. Durante su tiempo en la universidad Helen comenz a escribir sobre
su vida. Ella escriba la historia en braille y en una mquina de escribir normal. Fue en este tiempo
que Helen y Anne resolvieron con Juan Albert Macy que l deba ayudar a corregir el primer libro
de Helen "la historia de mi vida", el cual fue publicado en 1903 y aunque al principio no fue exitoso
en ventas, se convirti ms adelante en una obra clsica.

El 28 de junio de 1904 Helen se gradu de la Universidad de Radcliffe, siendo la primera persona

sordo ciega en obtener un ttulo universitario.

Juan Macy se hizo muy buen amigo de Helen y Anne y en mayo de 1905 despus de una cercana
relacin, Juan y Anne se casaron. El nombre de Anne era a partir de ese momento Anne Sullivan
Macy. Los tres vivieron juntos en Wrentham, Massachussets, y durante este tiempo Helen escribi
"El mundo en el que vivo", revelando por primera vez los pensamientos de su mundo. Por sta
poca, Juan Macy introdujo a Helen en una nueva y revolucionaria manera de ver el mundo, por lo
que en 1909 Helen entr a ser miembro del partido socialista de Massachussets.

Helen viaja por el mundo

Helen y Anne iniciaron en los aos siguientes, una gira de charlas y conferencias sobre sus
experiencias. Helen contaba su vida y su discurso era interpretado frase a frase por Anne Sullivan,
lo que siempre generaba sesiones de preguntas y respuestas acerca de sus historias.

A travs de sus viajes Helen y Anne, buscaron una nueva forma de vivir a travs de sus
conferencias y la venta de sus obras literarias. En 1918 la demanda de sus obras haba disminuido,
pero ellas seguan viajando con ms inters, mostrando las cosas increbles de Helen, como la
primera vez que entendi el significado de la palabra "agua".

Como se escribi sobre esta parte de su vida:

" Helen Keller ha conquistado nuevamente, en la audiencia del lunes en la tarde en el Palacio, ella
fue una de las ms crticas y cnicas del mundo".

En este tiempo ellas les ofrecieron la oportunidad de hacer una pelcula en Hollywood, por lo que
aceptaron, pues la vida de Helen estaba hecha. Helen sin embargo no estuvo muy contenta con la
filmacin pues segn ella era de naturaleza glamorosa y desafortunadamente no fue el suceso
financiero que ellos esperaban.

Las audiencias sobre su vida continuaron, ella segua contestando preguntas sobre su historia, su
vida y sus polticas, Anne segua interpretando lo que Helen contestaba. Ellas cobraban 2.000
dlares por semana, la cual era una suma considerable en esa poca.
En 1918 Helen, Anne y John, se trasladaron a Forest Hilles en Nueva York. Helen usaba su nueva
casa como la sede para consecucin de fondos de la Fundacin Americana para Ciegos.

Ella no solo recolectaba dinero, tambin haca campaas para mejorar la calidad de vida y las
condiciones de las personas ciegas, quienes eran rechazados y errneamente educados en asilos.
Su insistencia fue uno de los factores importantes para que sus condiciones cambiaran.

Kate, la madre de Helen muri en 1911 de una enfermedad desconocida, y por esta razn Anne se
convirti en la persona que estaba constantemente a lado de Helen. Sin embargo, el mismo ao
Anne no se sinti bien de salud, y el 1922 una severa bronquitis no le permiti trabajar mas con
Helen, por este motivo, Polly Thompson quien haba comenzado a trabajar para Helen y Anne
desde 1914 como secretaria, tom el rol que Anne tena.

Ellas 2 tambin gastaron mucho tiempo viajando por el mundo, buscando fondos para la gente
ciega. En 1931 ellas visitaron al rey George y a la reina Mary de Inglaterra, en el palacio de
Buckingham, quienes estuvieron muy impresionados por las habilidades de Helen para entender a
travs del tacto, lo que las personas decan.

Mientras tanto, la salud de Anne empeoraba y con la noticia de la muerte de Juan Macy en 1932,
con quien haba roto su matrimonio aos antes, se rompi definitivamente su espritu, finalmente
muere en 1936.

Cuando Anne muri, Helen y Polly se mudaron a Arcand Ridge en Westport, la que sera la casa de
Helen por el resto de su vida.

Despus de la segunda guerra mundial, Helen y Polly gastaron aos viajando por el mundo,
consiguiendo recursos para la Fundacin Americana de Ciegos. Ellas visitaron Japn, Australia,
Sur Amrica, Europa y frica. Por esta poca su casa fue destruida por el fuego, lo que implic que
la volvieran a reconstruir, en el incidente se perdieron muchas cosas valiosas pero sobre todo el
ltimo libro en el que Helen haba estado trabajando acerca de Anne Sullivan llamado "Teacher".

Por este tiempo tambin la salud de Polly Thompson empez a deteriorarse y mientras estaban en
Japn, ella tuvo un "Accidente Cerebro Vascular", los doctores le recomendaron que no deba
seguir viajando, por lo que Helen decidi que los viajes continuaran una vez Polly estuviera
recuperada.

En 1953 un documental llamado "La invencible" fue realizado acerca de la vida de Helen, el cual
fue ganador del premio a la academia, como el mejor como documental de larga duracin. Fue
aqu nuevamente, en donde Helen comienza a trabajar en su libro " Teacher", siete aos despus
de que su original fuera destruido. Este libro fue finalmente publicado en 1955.

Polly Thomson tuvo un accidente cerebro vascular en 1957, ella nunca ms recobr del todo su
conciencia y finalmente muri el 21 de Marzo de 1960. Sus restos fueron depositados en la
Catedral Nacional en Washington DC cerca de los de Anne Sullivan. Winnie Corbally, la enfermera
que vino a cuidar a Polly in sus ltimos aos, fue quien acompa a Hellen hasta su muerte.

La Trabajadora Milagrosa
En 1957 fue realizada por primera vez "La trabajadora milagrosa" un dramatizado donde Anne
Sullivan muestra sus primeras formas de comunicacin cuando Helen era una nia, fue la primera
aparicin en televisin en los Estados Unidos.

En 1959, esta fue escrita nuevamente en Broadway. Esta lleg a ser un xito por casi 2 aos. En
1962 se realiz otra pelcula en donde las actrices que hacan el papel de Anne y Helen recibieron
premios Oscar por sus actuaciones.

Helen se retira de la vida pblica

En Octubre de 1961 Helen sufri el primero de la serie de accidentes cerebro vasculares que tuvo,
y su vida pblica se fue cerrando. Los ltimos aos de su vida se dedic entonces a cuidar su casa
en Arcan Ridge.

En 1964, Helen fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Amistad, el ms alto premio para
personas civiles otorgada por el presidente Lyndon Johnson. Un ao mas tarde fue elegida como
La mujer del Hall de la fama en la Feria Mundial de Nueva York.

Poco antes de su muerte1968, en la edad de 87 aos, Helen Keller le dice a un amigo, "En estos
oscuros y silenciosos aos, Dios ha estado utilizando mi vida para un propsito que no conozco,
pero un da lo entender y entonces estar satisfecha."

El primero de Junio de 1968, en Arcan Ridge, Helen Keller muere mientras dorma. Helen fue
cremada en Bridgeport, Connecticut y su funeral se realiz en la Catedral Nacional de Washington
DC, la urna con sus restos ms tarde fue llevada a un lugar cerca de los restos de Anne Sullivan y
Polly Thomson.

La Herencia de Helen.
En la actualidad el lugar donde descansan los restos de Helen es un popular sitio turstico, en la
placa conmemorativa de Bronce sobre su vida, esta la siguiente inscripcin escrita en Braille:
"Helen Keller y su incansable compaera Anne Sullivan Macy estn enterradas en la columna
detrs de la capilla."

Algunas personas han visitado la capilla y tocan las letras en braille, por lo cual la placa ha sido
reemplazada en dos ocasiones.

Puede que Helen Keller no hubiera sido la directa responsable del desarrollo de las tecnologas
existentes actualmente, pero con la ayuda de Anne Sullivan, a travs de sus escritos, lecturas y
discursos, mostr a millones de personas que la discapacidad no significa el fin del mundo.

En las palabras de Helen:

"La gente puede aprender que un hombre ciego no es un genio pero tampoco es un idiota. El tiene
una mente que puede ser educada, y una mano que puede ser entrenada, tiene ambiciones las
cuales pueden ser realizadas, y el trabajo de la gente es ayudarlo a que pueda ser el mejor por s
mismo y pueda ganar mritos a travs de su trabajo.

Libros sobre Helen Keller

Herrmann, Dorothy. Helen Keller A Life. Alfred A Knopf, New York.

 Harrity, Richard and Martin, Ralph.G. The Three Lives of Helen Keller. Hodder and Stoughton
Ltd, London.
Helen Keller. Nigel Hunter. Wayland, Hove.

Helen Keller(1880 - 1968)

Escritora estadounidense sordomuda.

"En el maravilloso reino de la mente he de ser libre como los dems."

"Literatura es mi Utopa. No hay barrera de sentidos que me pueda quitar este placer. Los libros me
hablan sin impedimentos de ninguna clase."

"No inclines nunca la cabeza, tenla siempre erguida. Mira al mundo directamente a la cara."

Historia de Hellen Keller

En 1882 una nia beb enferm con una fiebre tan fuerte que estuvo a punto de
morir. Ella sobrevivi pero la fiebre le dej una marca: ya no poda ver ni or. Debido a
que no poda or se encontr con la dificultad de no poder hablar. Entonces, cmo
creci esta nia, sorda y ciega desde los 19 meses de edad, cmo lleg a desarrollarse
y lleg a ser una escritora y conferenciante pblica mundialmente famosa.

Helen Keller naci el 27 de Junio de 1880 en Alabama, hija de un editor de prensa

(peridicos). Antes de su enfermedad era una nia con mucha vitalidad y buena salud,
y con una personalidad muy sociable (simptica y agradable). Poda andar e incluso
deca unas cuantas palabras. La fiebre le apart del mundo, dejndole sin poder ver la
luz y sin poder or los sonidos. Es como si se le encerrara en una oscura prisin sin
posibilidad de poder recuperar la libertad.

Sus primeras experiencias

Afortunadamente Helen no se desanimaba fcilmente. Pronto comenz a explorar

(descubrir) el mundo usando sus otros sentidos. Le segua a su madre cuando se
mova, sujetndose sobre su ropa. Tocaba y ola todas las cosas que estaban alrededor
de ella y senta las manos de otras personas para "ver" lo que estaban haciendo e
imitaba (copiaba) sus movimientos. Era capaz de hacer algunos trabajos por s misma
de forma rpida, como ordear las vacas o dar forma con sus manos a la masa. Helen
aprenda y reconoca a las personas palpando sus caras y sus ropas. Tambin poda
decir en qu lugar del jardn se encontraba olfateando (oliendo) las diferentes plantas y
pisando con sus pies sobre la hierba.

Cuando tena siete aos de edad invent 60 signos diferentes que le servan para
comunicarse con su familia. Si ella quera pan, por ejemplo, cortaba disimuladamente
un trozo y untaba con mantequilla. Si deseaba un helado se cubra con trapos sobre
sus brazos y lo rompa a pedazos.

Su infancia
Helen era nica, extremadamente inteligente y muy sensible. Ella misma era capaz de
moverse con sus sentidos en un mundo que le era extrao y confuso, pero tena sus
propias dificultades. A sus cinco aos de edad Helen comenz a darse cuenta que era
diferente a las dems personas. Se daba cuenta de que su familia no usaba los signos
como ella lo haca sino que se comunicaba con su boca. A veces se colocaba entre dos
personas y les tocaba sus labios. No poda entender lo que estaban diciendo y no era
capaz de transmitir sonidos para querer decir algo con significado. Quera hablar pero
siempre que lo intentaba no se le entenda. Entonces se enfadaba pegndose golpes
contra la pared de su habitacin, pegando patadas y llorando con frustracin.

Con el tiempo, cuando iba hacindose mayor su frustracin aumentaba y su rabia iba a
peor. Se convirti en una persona salvaje y revoltosa. Si no consegua lo que deseaba
se pona muy agresiva hasta que su familia le daba lo que ella peda. Sus travesuras
favoritas eran tirar la comida de los platos de otras personas y romper objetos frgiles
tirndolos al suelo. Una vez le encerr a su madre en una despensa (un cuarto donde
se guarda comida). Esta situacin hizo que se viera claramente la necesidad de hacer
algo. Justamente, antes de cumplir siete aos, la familia contrat a una tutora privada.

La tutora

Anne Sullivan vena de un ambiente pobre. Ella perdi la visin cuando tena cinco
aos y fue abandonada en una casa muy pobre donde su familia se deshizo (se fueron
marchando cada uno por su lado). Tuvo la suerte de haber encontrado un lugar donde
fue bien acogida, el Colegio Perkins para Ciegos en Boston. En el colegio le llamaban
"fiera" por su aspecto de cabezona y por su mala actitud. Afortunadamente el director
se dio cuenta de que poda aprender a comportarse y ser una de las alumnas ms
inteligentes. Despus de varios aos, y tras dos operaciones que tuvo xito recuper
su visin, adems se gradu obteniendo un ttulo de honor. Para el director de la
escuela estaba claro que Anne Sullivan era la persona adecuada para educar a Hellen
Keller.

Anne pronto se dio cuenta de por qu Hellen tena tantas rabietas (actitudes de
enfado). Ella saba que si poda ensearle a comunicarse, Hellen llegara a ser una
persona diferente. Antes de comenzar a educar a esta nia tan salvaje, tena que
controlarla. Cuando Anne intentaba evitar que Hellen hiciese algo que no le gustaba,
Hellen daba patadas, gritaba y morda. Anne consegua vencer las batallas (peleas)
utilizando su fuerza y mucha paciencia.

El alfabeto manual

El siguiente paso dado fue la decisin de ensear a Hellen el alfabeto manual. Es

una lengua de signos en la que cada letra es signada en contacto con la mano de la
persona sordo ciega de manera que pueda sentir la forma del signo y su significado.
Cada letra tiene un signo separado. Esto significa que las palabras y las frases pueden
ser deletreadas. Tambin permite que se puedan expresar las ideas ms abstractas.
Anne le pona en contacto con el agua y le deletreaba la palabra A G U A, hacindolo
repetidas veces, hasta que Hellen empezaba a darse cuenta que cada letra que
deletreaba representaba el significado del agua. Esta experiencia le ayud a darse
cuenta que cada cosa que haba en el mundo tena un nombre. As comenz a
animarse y cada cosa que encontraba la coga y preguntaba a Anne cmo se llamaba.

Anne continu ensendola durante los aos siguientes. Le hablaba sobre todas las
cosas que ocurran a su alrededor. Deletreaba todas las cosas en la mano usando
frases completas ms que simples palabras. Trabajando de esta manera, Anne iba
preparando a su alumna Hellen, con nuevas palabras e ideas que necesitara para
poder prepararla para ensearle a hablar.

Las dos solan pasear juntas por el campo hablando sobre las ideas que surgan de
la mente de Hellen. De este modo Anne consigui mantener la atencin y el inters de
Hellen a aprender cosas cada vez ms interesantes. Tambin hizo que participase en
nuevos y atractivos hobbies como navegar en una barca, saltar desde un tobogn,.

El cambio de Hellen

Como resultado de todo este trabajo, Hellen llego a ser ms civilizada y amable, y
pronto aprendi a leer y escribir en braille. Tambin aprendi a leer de los labios de las
personas tocndoles con sus dedos y sintiendo el movimiento y las vibraciones. Este
mtodo se llama Tadoma y es una habilidad que muy pocas personas pueden llegar a
desarrollar. Tambin aprendi a hablar, el mayor logro (desarrollo) de alguien que no
poda or absolutamente nada.

Anne decidi que Hellen aprendiese ms cosas que necesitara para poder ir a un
colegio. En 1888 las dos fueron al Instituto Perkins para Sordos en Boston. All Anne
continu enseando a Hellen pero con materiales y textos que haba en la escuela. En
1894 fueron a la Escuela Wright - Humason para Ciegos en Nueva York. Anne continu
con Hellen ensendole distintas lecciones y actuando como su intrprete. Ella
interpretaba en las manos de Hellen lo que los profesores decan en clase, y transcriba
en los libros utilizando el sistema braille.

Su primer libro

Hellen demostr ser una excelente estudiante, y se gradu con ttulo de honor de la
Radcliffe College en 1904. Tena un poder de concentracin extraordinario, muy buena
memoria y muy buenos recursos personales para mejorar. Mientras estaba en aquella
escuela escribi "La Historia de Mi Vida". Este libro tuvo un rpido xito y gracias a l
gan suficiente dinero para comprarse su propia casa.

Hellen era muy religiosa y su fe le ayud a examinar el mundo de una forma ms

cuidadosa. Comenz a darse cuenta de que el mundo estaba lleno de injusticias y que
todas las personas no estaban en el mismo nivel de igualdad. La ceguera era, a
menudo, causada por una enfermedad que tambin era la causa de que muchos
vivieran en pobreza. Hellen colabor en la creacin de la Fundacin Americana para los
Ciegos con el objetivo de ofrecer servicios a otras personas ciegas.

Hellen se hace famosa

 Recorri todo el pas, dando numerosas conferencias. Escribi muchos libros sobre
ella y se hizo varias obras y pelculas sobre su vida. Lleg a ser famosa, fue invitada
por muchos pases y recibi muchos ttulos de Honor de diferentes universidades
extranjeras y de monarcas (reyes). En 1932 lleg a ser Vicepresidente del Royal
Institute for the Blind in the United Kingdon (Real Instituto para Ciegos en el Reino
Unido).

Despus de su muerte, en 1968, se cre una organizacin en memoria suya para

poder ayudar a los ciegos en un mundo en desarrollo. Hoy esa institucin llamada
Hellen Keller International, es una de las ms grandes organizaciones que trabajan con
personas ciegas de todo el mundo.

Un ejemplo a seguir

Es importante recordar que sin la ayuda de Hellen Keller no hubiera podido hacer
lo que hizo ella sola. Hellen se apoy mucho en Anne Sullivan, que le acompa a
cualquier sitio durante casi cincuenta aos. Sin su fe en su profesora Hellen
probablemente se habra quedado aislada y perdida en un mundo confuso.

Tambin, no hay duda de que Hellen era nica, extremadamente inteligente,

sensible y decidida. Ha sido la primera persona sordo ciega que ha demostrado a las
personas lo que ha sido capaz de hacer con su vida. Pero no es la nica persona con
discapacidad auditiva y visual que ha tenido xito. Ella simplemente es la ms
conocida.

27 de junio de 1880.- Nace la maestra y escritora

Helen Keller.
SABAS QUE:

Helen Keller naci en Alabama, Estados Unidos, el 27 de junio de 1880?

Al nacer Helen era duea de todos sus sentidos, sin embargo, a los 19
meses enferm de escarlatina, enfermedad cuyas consecuencias le
impediran a la nia comunicarse con el mundo exterior?

Poco despus de sufrir dicha enfermedad, los padres de Helen percibieron

que la nia haba perdido la vista, el odo y el habla, es decir, era ciega y
sordomuda?

El reto para los padres de Helen y para ella misma, era encontrar la forma
ms adecuada para iniciar su educacin?

Al cumplir los siete aos, Helen fue puesta en manos de la seorita Ana Sullivan, quien por espacio de
50 aos se convirti en su maestra y compaera?
 La seorita Sullivan utiliz el mtodo dactilolgico para la educacin de
Helen, el cual consista en el uso de los dedos para expresar palabras?

En su primera clase la maestra deposit una mueca en los brazos de

Helen y escribi en una de sus manos la palabra "beb"?

El rostro de Helen proyectaba el esfuerzo de concentracin que estaba

realizando por comprender el mensaje recibido?

Una sonrisa ilumin su faz en el momento en que comprendi la palabra

"beb"?

Helen Keller dira ms tarde: "De pronto conoc solamente la oscuridad y el

silencio Mi vida careca de pasado y de futuro Pero una breve palabra
expresada por los dedos de otra persona cay en mi mano y mi corazn se regocij ante la dicha de
vivir".?

Con un sentido prctico, la seorita Sullivan procuraba que Helen desarrollara los sentidos del tacto y
del olfato, proporcionndole todos los objetos y animales posibles?

Ana Sullivan enseaba a Helen cmo comprender el mundo que la rodeaba, as, en una ocasin
introdujo la mano de la nia entre las fauces abiertas de un cachorro de len, en otra, le dio la mano a
un oso y hasta lleg a acariciar a un leopardo?

Bajo esas circunstancias, la nia se fortaleca fsica y moralmente, sin que le asaltara temor alguno?

Entre los diez y los once aos, Helen ya dominaba el alfabeto manual y pas a estudiar el alfabeto
Braille?

El sentido del tacto tuvo un alto desarrollo en sus manos de tal manera que Helen sustituy el odo y
an a la vista por su capacidad tctil?

Al colocar sus manos sobre la garganta y los labios de un individuo, Helen senta las vibraciones de
las cuerdas vocales y el movimiento de los labios, lo que le permita "or" hablar?

Paralelamente se desarrollaban el espritu y la mente de Keller, as conoci la naturaleza: las flores, la

lluvia, los pjaros, el sol, los insectos, etc.?

La seorita Sullivan tambin le ense geografa, utilizando mapas que ella misma elaboraba , de
modo que Helen al pasar los dedos sobre los mapas, "perciba" las montaas, el curso de los ros, los
valles y otros aspectos geogrficos?

Cuando Helen cumpli 18 aos ya tena conocimientos de geometra, lgebra, fsica, botnica,
zoologa y filosofa?

A los 20 aos, Helen se inscribi en la escuela superior gradundose cuatro aos despus?

Entre sus actividades Keller practicaba la equitacin, la natacin y ciclismo, disfrutaba de la msica y
an reconoca algunas piezas?

Tambin, a travs de los pasos de la gente, poda identificar sus caractersticas?

Para "or" msica y saber si una persona era alegre o triste, activa o indolente, Helen se vala de sus
pies, ellos captaban las vibraciones que se producan en el suelo, proporcionando la informacin
necesaria?

Su olfato lleg a estar tan desarrollado que poda distinguir, por el perfume, el color de las lilas?

Con inteligencia y esfuerzo, Helen Keller supo utilizar todos los recursos que ella y su maestra
consideraron adecuados para triunfar sobre el infortunio en que la haban sumido la ceguera y la
sordomudez?

Al recobrar la alegra de vivir, Helen se dedic a transmitir sus experiencias, inculcando tambin la fe y
el deseo de superar las limitaciones fsicas a los desvalidos, particularmente a los ciegos y
sordomudos?

Para la tarea que se impuso Helen Keller en favor de ciegos y sordomudos, utiliz las conferencias y
los libros que ella misma escribi?

Entre los libros escritos por Helen se encuentran los siguientes: Historia de mi vida, Optimismo, El
mundo en el que yo vivo y Tengamos fe?

El mensaje de Helen Keller, lleno de optimismo y de fe, de

esfuerzo y dedicacin va dirigido a la humanidad entera: hombres
sanos o discapacitados que en cualquier circunstancia deben
tener la capacidad de superar los obstculos?

Helen Keller dej de existir en el mismo mes en que naci: junio

pero del ao de 1968?

SABAS QUE EN MXICO:

Se cuenta con la Escuela Nacional de Ciegos y la Escuela Nacional de Sordomudos?

La Escuela Nacional de Sordomudos fue fundada por Ignacio Trigueros y Eduardo Huet, en 1866?

Don Eduardo Huet era sordomudo de nacimiento?

Tambin don Ignacio Trigueros fue quien fund en 1870 la Escuela Nacional de Ciegos?

En la Escuela Nacional de Ciegos se proporciona una educacin bsica, adems tienen una
educacin musical que incluye solfeo, canto coral y varios instrumentos musicales, entre ellos el
piano?

Inicialmente se utiliz en la Escuela Nacional de Sordomudos el mtodo dactilolgico, el mismo que la

seorita Ana Sullivan practic con Helen Keller?
INVESTIGA:

En qu consiste el mtodo Braille.

REFLEXIONA:

Sobre el esfuerzo compartido entre Helen Keller y su maestra, Ana Sullivan, para que la primera
superara la carencia de la vista, el odo y el habla.

REALIZA EL SIGUIENTE EJERCICIO EN EQUIPO:

Materiales: Objetos diversos, incluidos flores y frutas.

Proceso:

1.-A uno de los componentes del equipo se le taparn los ojos y los odos.

Se le darn uno por uno diversos objetos para que huela y toque.
Identificar los objetos que se le dieron.
Anotar los aciertos.

2.- Tapar ojos y odos.

Poner las manos de uno de los integrantes del equipo sobre los labios de otro compaero.
Pronunciar lentamente palabras no mayor de dos slabas.

Anotar los aciertos.

1.
"Lo nico peor a no tener vista es no tener
visin."
HACEDORAS DE LA HISTORIA
Helen Keller
Erika Cervantes

Cada vez que las mujeres luchan por la igualdad sexual o racial parece una tarea
de titanes. Pero si a esa lucha se le agregan capacidades distintas, no slo es
titnica sino milagrosa. Este es el sobrenombre de Helen Keller, mejor conocida
como la trabajadora milagrosa.

Nacida el 27 de junio de 1880 en Alabama, Estados Unidos, e hija de un editor de

prensa, Helen Keller sufri desde los dos aos de edad una fiebre muy alta que la
hizo perder la vista y la convirti en sorda.

Pese a ello, fue la primera persona ciega-muda en graduarse en una universidad

de Estados Unidos.

Antes de la enfermedad Helen poda andar e incluso deca unas cuantas palabras.
La fiebre la apart del mundo, dejndole sin poder ver la luz y sin poder or los
sonidos. Es como si se le encerrara en una oscura prisin sin posibilidad de poder
recuperar la libertad.

Mientras creca, iba aprendiendo a hacer pequeas cosas, pero se daba cuenta de
que algo faltaba. Ms tarde, describira su desesperacin al estar entre dos
personas que conversaban, a las que quera tocar sus labios, pero no entenda
nada.

Anne Sullivan fue trascendente en la vida de Helen, ya que le ense el lenguaje

de signos y la escritura. Pero no slo eso, sino que le ense la disciplina y el
autocontrol. Annie entenda a Helen: ella misma era ciega.

A los siete aos Helen haba aprendido cientos de palabras, que poda ordenar en
oraciones. Ese mismo verano empez a escribir. Utilizando una plantilla formaba
palabras en el papel. Para lo cual tuvo que aprender un tercer alfabeto: el braille.

Sus mayores logros llegaron en 1936, despus de la muerte de Anne. Helen vivira
32 aos ms, tiempo en el que probara que los discapacitados pueden ser
independientes.

Aquellos que slo la conocen como la trabajadora milagrosa se sorprenderan al

descubrir todas sus dimensiones. Mi trabajo por los ciegos nunca ha ocupado el
centro de mi personalidad. Mis simpatas estn con todos los que luchan por la
justicia, escribira quien tambin fue considerada como una activista de la
igualdad sexual y racial.

Helen dej Alabama por primera vez en 1888 para ir en busca de Annie al Colegio
Perkins en Boston. Su gran inteligencia y memoria le otogaron el nombre de nia
milagro.

A los nueve aos, Helen tuvo una segunda maestra. Sarah Fuller se encarg de
ensearle el prximo paso en la comunicacin: hablar. Utilizando un mtodo
llamado Tadoma ella senta la posicin y forma que la lengua de Sarah tomaba al
hablar y la imitaba.

Mientras aprenda a hablar, aprenda a leer los labios de la gente poniendo en ellos
sus manos y sintiendo la forma y las vibraciones que generaban mientras
producan los sonidos.

Antes de ir a la universidad fue alumna en la escuela para sordos Wright-Humason

en Nueva York, y en la escuela para seoritas de Cambridge. Con la determinacin
de ir a la universidad, Helen contrat un tutor privado. Gracias a la ayuda de Annie
logr ingresar a la Universidad Radcliffe, pero no fue bien aceptada.

Durante sus aos ah, escribi su primer libro titulado La historia de mi vida. Para
organizarlo y editarlo contrat a John Albert Macy, instructor de ingls de Harvard.
La publicacin tuvo tanto xito que le permiti a Helen comprar su primera casa.
En 1904, se convirti en la primera persona ciega-muda en graduarse de la
universidad.

Helen comprob cmo el lenguaje puede liberar a la gente ciega y sorda. Ella
escribi: La literatura es mi utopa. Aqu no soy esclava. Pero trabaj duro para
dominar el lenguaje. En su libro Midstream contara su frustracin con el alfabeto y
el lenguaje de los sordos, an con la velocidad con que su maestra deletreaba las
palabras en su mano.

En 1930, Helen hizo su primer viaje de vacaciones a las islas britnicas. Pronto
estara visitando otros pases alrededor del mundo. Entre 1946 y 1957, recorri 35
naciones de los cinco continentes.

Su ltima aparicin pblica fue en una junta del Club de los Leones en
Washington, a los 81 aos, donde recibi una medalla por su trabajo humanitario.
Adems de este premio, Helen recibi muchos otros.

Helen no slo es conocida por su trabajo y sus premios, sino por sus trabajo
literario. Escribi 13 libros y muchos artculos para revistas y peridicos. Su
primera obra se tradujo a 50 idiomas.

Muri el 1 de junio de 1968, a los 87 aos, heredando la tenacidad para vencer las
limitaciones del mundo normal.

Nombre del personaje: Hellen Keller Adams

Fecha de nacimiento: 27 de junio de 1880
Fecha de fallecimiento: 2 de junio de 1968
Origen: Tucumbia, Alabama
Actividad: Pedagoga y educadora
poca: Contempornea

Helen Keller naci en el pueblecito de Tuscumbia, en el estado de Alabama, el 27 de junio de 1880; a los
19 meses era una nia normal, le encantaban las flores, las aves, la naturaleza, pero a esa edad
contrajo unas fiebres que le afectaron el cerebro y el estmago, estuvo muy grave, pero se alivio
rpidamente. Su madre not que la nia no cerraba los ojos al baarla, la llev al oculista y
descubrieron que era ciega, despus observ que no reaccionaba ante los ruidos fuertes, tambin era
sorda, y sin duda, era muda y haba olvidado las pocas palabras que ya antes balbuceaba.

Desde los primeros aos de su vida, se rebel contra este triple obstculo para llegar a ser una de las
personas ms conocidas del mundo moderno; su vida constituye un motivo de inspiracin, tanto para
ciegos como para los que gozan del sentido de la vista.

En su visita al Japn, los nios de aldeas remotas la aclamaban; su nombre haba recorrido todas las
distancias an antes de la poca del radio y el cine. Le conmovan esas reacciones humanas, pero a ella
no le gustaba ser considerada distinta a la humanidad, crea que los ciegos deben vivir y trabajar como
los dems, con responsabilidad.

A la edad de diez aos ya lea la escritura braile y se comunicaba con los dems con el alfabeto de los
mudos. En 1890 supo de una muchacha noruega ciega y sordomuda que haba aprendido a hablar.
Inmediatamente deletre en manos de Anne Sullivan, su institutriz, su deseo: "tengo que aprender a
hablar"; la seorita Sullivan la llev a la escuela para sordos Horace Mann, en Boston y sin prdida de
tiempo la directora Sara Fuller comenz a trabajar con Helen haciendo ejercicios con la lengua y dientes,
para que sintiera la posicin de ambos y el movimiento del maxilar inferior y la laringe.

Helen rpidamente aprendi y emiti sonidos, primero fueron las vocales i, a, o y despus ensayaron
con palabras como mam y pap. Poco tiempo despus, Helen le deca a su institutriz con sonido hueco
"ya no soy muda", esforzndose por meses y aos. Colocando sus dedos para palpar las vibraciones de
la garganta de Anne Sullivan, los movimientos de la lengua y expresin de su rostro cuando hablaba.

Continu con sus ejercicios y pudo llegar a decir discursos en pblico y sostener conversaciones,
mejorando cada da su pronunciacin. El dominio del habla de Helen mereci el calificativo de "La proeza
individual ms grande que registra la historia de la educacin". Alcanzar gran destreza en "or" por la
vibracin de los labios colocando el dedo medio sobre la nariz, el ndice en los labios y el pulgar en la
laringe de la persona que hablaba, Helen poda "escuchar" lo que decan los dems.

Por medio de los dedos pudo conocer la voz de Enrico Caruso; Fedor Chaliapin le cant la "cancin de los
bateros del Volga"; Jascha Herfels toc para ella piezas en violn, colocando a Helen sobre el
instrumento musical.

Helen fue una joven fuerte y bien formada, de carcter dulce pero en ocasiones se vea perturbada por
rabietas y sus modales se tornaban horribles. Aos ms tarde escribi: "senta como si me sujetaran
manos invisibles y hacia esfuerzos frenticos para librarme", pero su fortaleza la ayudaba
continuamente.

Anne Sullivan fue recomendada por el doctor Anagnos para institutriz de Hellen, quien lleg a ser su
compaera inseparable durante 50 aos; hija de emigrantes irlandeses, su infancia la vivi tristemente,
su padre siempre estaba borracho y la golpeaba, pas hambre y estaba descuidada, finalmente fue
abandonada en un hospicio. Ingres en la institucin Perkins en 1880, ciega a causa del tracoma,
recobr la vista despus de varias operaciones, auque toda su vida sufri de los ojos; y en sus ltimos
aos volvi a perder la vista.

Al llegar la seorita Sullivan a la casa de los Keller le prest una mueca a la nia Hellen que le haban
obsequiado en el Instituto Perkins, deletrendole en la palma de su manecita m-u--e-c-a, esto hizo
atraer la atencin de la nia y as fue como comenz su primer esfuerzo por ensearla; su relacin fue
bastante difcil, pues era una guerra de voluntades, hasta que Anne Sullivan venci.

Con el tiempo observ que la nia se expresaba de distintas formas. Un da la llev al fregadero y
extrajo agua con la bomba, al caer el lquido en el jarro y sobre la mano de la nia, Anne deletre a-g-u-
a, la nia en ese momento comprendi el significado del lquido fresco y despert su espritu, le dio
alegra, esperanza y libertad. Con esto se dio cuenta que todo tena nombre y quera conocerlo, de aqu
en delante su educacin adelant sorprendentemente.
Durante el verano aprendi muchas palabras, modismos, clases de geografa y matemticas (materia
que le disgustaba), etc., fue de gran progreso mental para la nia.

Helen asisti a la escuela de Cambridge para su educacin universitaria. En 1900 se matricul en

Radclifre, y en 1904 se gradu con honores en ingls. Se le hacan invitaciones para presentarse en
pblico y a exposiciones para despertar el inters universal por la educacin para mudos y ciegos. Con
gran trabajo y esfuerzo regulaba el tono de voz, pero a pesar de todo, en 1913, dijo su primer discurso
en pblico, posteriormente se present varias veces.

En 1914 emprendieron giras transcontinentales de conferencias, para las cuales se les uni Polly
Thompson, joven activa de origen Escoss; en Hollywood filmaron la pelcula Liberacin; en New York
participaron en un programa de variedades en el Teatro Palace donde Hellen Keller caus sensacin; a
Helen le encant esta nueva actividad. Era conocida en todo el mundo, sus libros eran traducidos a
muchos idiomas y adaptados al sistema braile. Sus obras importantes: "Historia de mi vida" (1903), "El
mundo en que vivo" (1908), "Salir de la oscuridad" (1913), "Mis aos posteriores" (1930), entre otras
muchas. "El milagro de Anne Sullivan" (1959, adaptada al cine en 1962).

Le interesaba mejorar la situacin de las personas privadas de la vista, as recaud fondos para formar
asociaciones para ciegos. Recibi ttulos honorficos y condecoraciones en diversos pases.

Anne Sullivan enferm y no poda acompaar a Hellen y en 1936 muere despus de una larga
operacin; en ese mismo ao le entregan a la pareja Keller-Sullivan la medalla Roosevelt.

Helen vivi sus ltimos aos en un pueblecito de New York en Connecticut, rodeada de libros que no
dejaba de leer. En su casita tena una linterna japonesa de piedra, smbolo del espritu indomable de
esta gran mujer, en 1968 se apag; Hellen pas a otro mundo, diciendo: "all encontrare a mi amada
maestra y me dedicar dichosa a un servicio mucho ms grande del que hasta ahora he conocido".

Escogimos a Helen Keller porque queramos saber acerca de ella y nos inquiet al verla en un libro de
texto. Opinamos que era una persona muy sensible, inteligente y simptica, su problema la llev a
ayudar al prjimo, no cualquiera lo hace.

Helen Keller alcanz la edad de 88 aos. Su fama mundial no le interesaba; slo hizo uso de ella para
ser til, para servir a la humanidad, y sobre todo a sus hermanos de infortunio, a los ciegos y a los
sordos.

La luz de los no videntes: La herencia de Hellen

Keller
No hay amistad ms sagrada que la que se entabla entre el alumno y el
maestro, y una de las ms memorables fue la amistad de Helen Keller (1880-
1968) y Annie Mansfield Sullivan (1866- 1936)-Por Xrisi Tefarikis y Eugenia
Almallotis de Tefarikis

Introduccin
Cuando estaba a punto de graduarme de la Educacin Secundario de un colegio
norteamericano fundado en Santiago de Chile el siglo antepasado, el diecinueve, viv una
experiencia inolvidable. En el "Santiago College" se celebraban varias tradiciones antes de mandar
a sus alumnas a conocer el mundo, en los dos ltimos meses antes de abandonar sus aulas. Entre
ellas, estaba la de ir a conocer la Escuela para nios ciegos que el colegio apadrinaba. Era 1965.
Yo recuerdo que iba un poco asustada en el bus que nos traslad desde el colegio hacia la Escuela
para nios ciegos. La experiencia de estar entre nios ciegos me resultaba difcil de asimilar. A mis
diecisis aos no estaba preparada para enfrentar una experiencia tan particular. Adems, el
motivo de la visita era que de all en adelante, como miembro de la Asociacin de Ex Alumnas,
deberamos preocuparnos por la subsistencia de esa escuela en el futuro. La responsabilidad y la
ignorancia me turbaron.

Cuando arribamos salieron los profesores y los alumnos, todos no videntes, a darnos la
bienvenida. Eran personas tan armnicas, llenas de vida, alegres, que la imagen dolorosa que
haba estado forjando en mi mente desde haca varios das se esfum. Me fascin de tal manera
con esos pequeos que me tomaban de la mano para ensearme sus trabajos, para dialogar
conmigo, para hacerme bromas, que despus de algunos minutos me qued en una sala de clases
sola, conversando y rindome con el profesor y los muchachos. El encantamiento fue tal que el bus
con el resto de mis compaeras partieron de regreso al colegio y yo me qued all iluminada por
ese maravilloso mundo de los ciegos.

La feliz idea de apadrinar esa escuela haba sido parte de dos viajes que hizo a Chile y a
nuestro colegio la gran Helen Keller. Ciega y sordo muda, es el ejemplo de superacin personal
ms excepcional que he conocido en mi vida. Helen lleg a hablar cuatro idiomas adems de su
lengua natal, el ingls. Se comunicaba en francs, alemn, latn y griego.

Sin embargo qu habra sido de esa inteligencia excepcional, nica, si no hubiera existido otro
ser humano como su maestra Anne Sullivan?

Sullivan logr darle vida a ese animalito agresivo e indefenso que era Helen Keller cuando
nuestra protagonista era un pequeo caso perdido, e un pueblo del Sur de los Estados Unidos.

Con mucho cario dedico estas lneas a mis compaeras de colegio que este ao cumplimos
cuarenta aos de egreso y a nuestro querido colegio que tantas enseanzas sabias nos entreg,
entre otras, el iluminado mundo de los no videntes.

Jris A Tefarikis..

Helen Keller y Annie Sullivan

Transcripcin de Eugenia Almallotis de Tefarikis.

No hay amistad ms sagrada que la que se entabla entre el alumno y el maestro, y una de las ms
memorables fue la amistad de Helen Keller (1880-1968) y Annie Mansfield Sullivan (1866- 1936).

La enfermedad destruy la vista y el odo de Helen Keller cuando ella aun no haba cumplido diez aos,
dejndola aislada del mundo. Durante casi cinco aos ella creci, como lo describira mas tarde,''salvaje y
desbocada, riendo y cloqueando para expresar placer, pateando, rasguando, emitiendo los sofocados chillidos
del sordomudo para indicar lo opuesto.''

La llegada de Anne Sullivan a la casa de los Keller en Alabama, desde el Instituto Perkins para ciegos de
Boston, cambi la vida de Helen.Sullivan haba padecido problemas visuales por una infeccin ocular de la
cual nunca se recobr del todo, y lleg a Helen con experiencia, dedicacin y amor a travs del sentido del
tacto, logr establecer contactos con la mente de la nia, y al cabo de tres aos le haba enseado a leer y a
escribir en Braille.A los diecisis aos, Helen saba hablar lo suficiente como para asistir a la escuela y a la
Universidad. Se gradu con honores en Radcliffe en 1904, y consagr el resto de su vida a ayudar a los ciegos
y sordos, como haba hecho su maestra .Las dos mujeres siguieron su notable amistad hasta la muerte de
Anne.

Helen escribi sobre su encuentro con Anne Mansfield en su autobiografa, ''The story of my life.''

''El da mas importante que recuerdo en toda mi vida es el da que conoc a mi maestra, Anne Mansfield
Sullivan.Me maravillo al pensar en los inconmensurables contrastes que haba entre las dos vidas que reuni
ese encuentro.Era el 3 de marzo de 1887, tres meses antes de que yo cumpliera los siete aos.

En la tarde de ese da memorable, yo estaba en el porche, muda, expectante; la agitacin de mi madre y los
correteos por la casa me sugeran que estaba a punto de suceder algo inusitado, as que fui a la puerta y
aguard en la escalinata.El sol de la tarde penetraba la madreselva que cubra el porche,y cayo en mi rostro.
Mis dedos se demoraban casi inconscientemente sobre las hojas y capullos que acababan de brotar para
saludar la dulce primavera surea.Yo no saba qu maravillas y sorpresas me deparaba el futuro. La furia y la
amargura me haban acechado continuamente durante semanas, y una profunda languidez haba sucedido a
esta lucha apasionada.

Habis estado alguna vez en el mar en medio de una densa niebla cuando parece que una tiniebla blanca y
tangible nos encierra.y el gran buque, tenso y ansioso, avanza a tientas hacia la costa con plomada y sonda, y
uno espera con el corazn palpitante a que algo suceda? Antes del comienzo de mi educacin yo era como ese
buque, slo que no tenia brjula ni sonda, ni modo de saber a que distancia estaba el puerto. ''Luz Dadme
luz'', era el grito silencioso de mi alma, y la luz del amor brill sobre m en esa misma hora.

O pasos que se acercaban.Tend la mano, suponiendo que era mi madre.Alguien la tom, y qued atrapada en
los brazos de quien haba llegado para revelarme todas las cosas y, sobretodo, para amarme.

Esa maana, despus de llegar, mi maestra me condujo a la habitacin y me dio una mueca. La haban
enviado los nios ciegos del Instituto Perkins y la haba vestido Laura Bridgman, pero yo solo me enter de
esto ms tarde.Cuando yo hube jugado un rato con la mueca, la seorita Sullivan deletre lentamente en mi
mano la palabra'' mueca''. Ese juego con los dedos me interes de inmediato e intent imitarlo. Cuando al fin
logr trazar correctamente las letras, estaba embargada de placer y orgullo infantil.Corr a la planta baja para
ver a mi madre, alc la mano y trac las letras: m-u--e-c-a. No saba que estaba deletreando una palabra, ni
siquiera que existan las palabras; solo mova las manos en una imitacin simiesca. En los das que siguieron
aprend a deletrear inadvertidamente muchas palabras, entre ellas alfiler, sombrero, gorra y algunos verbos
como sentarse, levantarse y caminar. Pero necesit varias semanas con mi maestra para comprender que todo
tiene un nombre.

Un da, mientras yo jugaba con mi mueca nueva, la seorita Sullivan me puso en el regazo mi gran mueca
de trapo, deletre mueca y trato de hacerme comprender que esa palabra se aplicaba a ambas.Ese da
habamos tenido una ria por las palabras ''t-a-z-a'' y ''a-g-u-a''. La seorita Sullivan.habia intentado hacerme
comprender que '' t-a-z-a'' era taza y que''a-g-u-a''era agua pero yo insista en confundir las dos. Ella haba
optado por dejar ese tema por un tiempo, para retomarlo en la primera oportunidad. Me impacient ante sus
reiterados intentos y, tomando la mueca nueva, la arroj al suelo .Qued encantada al sentir los fragmentos
de la mueca rota a mis pies.Mi estallido de clera no fue seguido por pena ni arrepentimiento.Yo no amaba
esa mueca. En el mundo silencioso y oscuro donde yo viva no haba sentimientos fuertes ni ternura. Not
que mi maestra barra los fragmentos a un costado del hogar, y sent satisfaccin por haber eliminado la causa
de mi incomodidad.Ella me trajo el sombrero,y supe que saldra a la clida luz del sol. Este pensamiento -si
una sensacin sin palabras se puede llamar pensamiento-me hizo brincar de placer.
Caminamos por el sendero hasta la fuente, atradas por la fragancia de la madreselva que la cubra. Alguien
extraa agua y mi maestra puso mi mano bajo el grifo.Mientras el chorro fresco me empapaba una mano, ella
deletre en la otra la palabra agua, primero despacio, despus de prisa. Me qued en silencio, fijando mi
atencin en el movimiento de sus dedos. De pronto tuve una borrosa conciencia, como de algo olvidado, el
estremecimiento de un pensamiento que regresaba; y de algun modo se me revel el misterio del lenguaje.
Supe entonces que ''a-g-u-a'' significaba esa maravillosa frescura que rozaba la mano.Esa palabra viviente
despert mi alma, le dio luz, esperanza, alegra, la liber .Aun haba barreras, es verdad, pero barreras que
podran eliminarse con el tiempo.

Me fui de la fuente ansiosa de aprender que todo tena un nombre, y cada nombre engendraba un nuevo
pensamiento.Mientras regresbamos a la casa, cada objeto que yo tocaba pareca temblar de vitalidad: era
porque lo vea todo con la extraa y nueva visin que me haba embargado. Al trasponer la puerta record la
mueca que haba roto .Fui a tientas hasta el hogar y recog los trozos. Trat en vano de ensamblarlos
.Entonces mis ojos se llenaron de lgrimas, pues comprend lo que haba hecho, y por primera vez sent
arrepentimiento y pesar.

Ese da aprend muchas palabras y an recuerdo cules eran, pero se que madre, padre, hermana y maestra
estaban entre ellas, palabras que haran florecer el mundo para m,''como el cayado de Aarn con
flores''.Habra sido difcil encontrar una nia ms feliz que yo cuando me acost, al final de esa da
memorable jornada y reviv las alegras que me haba trado, y por primera vez anhel que llegara un nuevo
da.

Anne Mansfield, en sus cartas, describi el ''milagro'' que vio suceder en el interior de Hellen.

20 de Marzo de 1887

Esta maana mi corazn esta transido de alegra: ha sucedido un milagro .La luz de la comprensin ha
brillado sobre la mente de mi pequea alumna, y, albricias, todo ha cambiado.

La salvaje criaturilla de hace dos semanas se ha transformado en una dulce nia. Est sentada junto a m
mientras escribo, el rostro sereno y dichoso, tejiendo una larga cadena de lana roja. Aprendi el punto esta
semana, y est muy orgullosa de su logro. Cuando logr hacer una cadena que cruzaba toda la habitacin, se
palme el brazo y apoy cariosamente contra la mejilla la primera obra de sus manos .Ahora me permite
besarla, y cuando est de buen talante se sienta un par de minutos en mi regazo; pero no me devuelve las
caricias. El gran paso - el paso que cuenta - ya se ha dado. La pequea salvaje ha aprendido su primera leccin
de obediencia, y el yugo le resulta leve. Ahora es mi grata tarea dirigir y modelar la bella inteligencia que
comienza a asomar en su alma de nia. La gente ya ha notado un cambio en Helen. Su padre se asoma por la
maana y por la tarde cuando va y viene de su oficina, y la ve enhebrando alegremente sus abalorios o
haciendo lneas horizontales en su tarjeta de costuras, y exclama:'' Que tranquila est''. Cuando llegu, sus
movimientos eran tan insistentes que daban la impresin de que haba en ella algo antinatural, raro. Tambin
he notado que come mucho menos, un detalle que preocupa tanto a su padre que est ansioso por llevarla a
casa .Dice que Helen echa de menos su hogar. No estoy de acuerdo con l, pero supongo que muy pronto
tendremos que dejar nuestro pequeo refugio.

Helen ha aprendido varios sustantivos esta semana. Taza y leche le han causado mas problemas que otras
palabras Cuando deletrea leche, seala la taza ,y cuando deletrea taza hace la sea de verter o beber, lo cual
indica que ha confundido las palabras. An ignora que todo tiene un nombre,

5 de abril de 1887
Esta maana debo escribir una lneas porque ha sucedido algo muy importante. Helen ha dado el segundo
gran paso de su educacin. Ha aprendido que todo tiene un nombre, y que el alfabeto manual es la clave de
todo lo que desea saber.

En una carta anterior escrib que Helen haba tenido ms problemas con taza y leche que con otras palabras.
Ella desconoca la palabra beber, pero hacia la pantomima de beber cuando deletreaba taza o leche Esta
maana, mientras ella lavaba, quiso saber como se deca agua. Cuando quiere saber el nombre de algo, lo
seala y me palmea la mano. Yo deletre y no pens ms en ello hasta despus del desayuno. Entonces se me
ocurri que con la ayuda de esta nueva palabra podra solucionar la confusin taza-leche. Fuimos a la fuente,e
hice que Helen sostuviera su taza bajo el chorro mientras yo bombeaba. Mientras el agua fresca brotaba,
llenando la taza, deletre''a-g-u-a''en la mano libre de Helen- La estrecha cercana entre la palabra y la
sensacin del chorro de agua fra en la mano pareci sobresaltarla. Helen solt la taza y se qued como
transfigurada. Una nueva luz le ilumin el semblante. Deletre agua varias veces. Luego se arroj al suelo y
me pregunt su nombre y me seal la bomba y la glorieta, y de pronto se volvi para preguntarme mi
nombre. Deletre maestra. Entonces la niera trajo a la hermanita de Helen,y Helen deletre beb y seal a la
niera. Durante el regreso a casa estaba muy alborotada ,y aprendi el nombre de cada objeto que tocaba, de
modo que en pocas horas haba aadido treinta palabras nuevas a su vocabulario. He aqu algunas de ellas:
abrir, puerta, cerrar, dar, ir, venir y muchas ms.

P.D. No termin mi carta a tiempo para despacharla anoche, as que aadir una linea.Esta maana Helen se
levant como una hada radiante.Ha volado de objeto en objeto, preguntando el nombre de todo y besndome
de pura satisfaccin.Anoche, cuando me acost, se acurruc contra m sin que yo se lo pidiera y me bes por
primera vez, y cre que mi corazn estallara, tan colmado estaba de alegra.

oOo