EFECTO DE LAS VARIABLES EN EL

PROCESO DE SOLDADURA GMAW

(MIG/MAG)
Las siguientes son algunas de las variables del proceso GMAW que afectan
la penetracin de la soldadura, la geometra del cordn y la calidad del
depsito de soldadura en toda su extensin:

o 1. Corriente de Soldadura (Velocidad de Alimentacin del
Electrodo)
o 2. Polaridad
o 3. Voltaje de Arco (Longitud de Arco)
o 4. Velocidad de Avance
o 5. Extensin del Electrodo
o 6. Orientacin del Electrodo (ngulo de Empuje o ngulo de
Arrastre)
o 7. Posicin de la Junta a Soldar
o 8. Dimetro del Electrodo
o 9. Composicin del Gas de Proteccin y Flujo de Salida del
Gas

El conocimiento y el control de estas variables son esenciales para la

produccin de soldaduras consistentes y de una calidad satisfactoria. Estas
variables no son completamente independientes y el cambio en el valor de
alguna de ellas generalmente requiere un cambio en alguna o en varias de
las otras para producir los resultados esperados. Se requiere de habilidad y
buena experiencia para seleccionar los valores ptimos de cada una de las
variables para una aplicacin en particular. Estos valores ptimos estn
afectados por el tipo de metal base, la composicin del electrodo, la
posicin de soldadura y los requerimientos de calidad. Por lo tanto, no hay
un conjunto nico de parmetros que proporcione los resultados ptimos en
cada uno de los casos.

1. CORRIENTE DE SOLDADURA
Cuando todas las otras variables se mantienen constantes, el amperaje de
soldadura vara con la velocidad de alimentacin del electrodo, o la rata de
fusin, en una relacin no lineal. Cuando la velocidad de alimentacin del
electrodo se vare, el amperaje de soldadura variar en forma similar si se
est utilizando una fuente de potencia de voltaje constante. En la Figura 1
se muestra la relacin entre la corriente de soldadura y la velocidad de
alimentacin del alambre para aceros al carbono.

En los niveles bajos de corriente para cada tamao de electrodo, la curva es

aproximadamente lineal. Sin embargo, en las corrientes de soldadura ms
altas, particularmente con dimetros de electrodo pequeos, las curvas se
vuelven no lineales, incrementndose progresivamente a una rata ms alta
segn se incremente el amperaje de soldadura. Este comportamiento es
atribuido a la resistencia calorfica de la extensin del electrodo ms all de
la boquilla de contacto.
La relacin entre la velocidad de alimentacin del electrodo y la corriente
de soldadura se ve afectada por la composicin qumica del electrodo. Este
efecto puede ser visualizado comparando la Figuras 1 (para electrodos de
acero al carbono), 2 (para electrodos de aluminio), 3 (para electrodos de
acero inoxidable y 4 (para electrodos de cobre). Las diferentes posiciones y
pendientes de las curvas se deben a las diferencias en las temperaturas de
fusin y resistividades elctricas de estos metales. La extensin del
electrodo tambin afecta estas relaciones.
Cuando se mantienen constantes todas las otras variables, un incremento en
la corriente de soldadura (velocidad de alimentacin del electrodo)
resultar en lo siguiente:

Un aumento en la penetracin de la soldadura (profundidad y ancho del

cordn)
Un aumento en la rata de deposicin
Un aumento en el tamao del cordn de soldadura

2 . POLARIDAD
El trmino polaridad se utiliza para describir la conexin elctrica de la
pistola de soldadura con relacin a los terminales de una fuente de potencia
que produzca corriente continua. Cuando el cable de la pistola se conecta al
terminal positivo de la mquina, la polaridad es conocida como corriente
directa electrodo positivo (DCEP), tambin conocida como polaridad
invertida. La inmensa mayora de las aplicaciones en GMAW utilizan
polaridad invertida (DCEP). Esta condicin proporciona un arco estable,
una transferencia suave del metal de soldadura, salpicaduras relativamente
bajas, buenas caractersticas del cordn de soldadura y una mayor
profundidad de la penetracin para un amplio rango de corrientes de
soldadura.

La polaridad directa; es decir, corriente continua electrodo negativo

(DCEN), es raramente utilizada porque la transferencia por spray axial no
es posible. La polaridad directa tiene la clara ventaja de las altas ratas de
fusin que no pueden ser explotadas porque la transferencia es globular.
Con los aceros, la transferencia puede ser mejorada adicionando un
porcentaje mnimo del 5% de oxigeno al argn de proteccin (requerido en
aleaciones especiales para compensar las prdidas por oxidacin) o
mediante tratamiento del alambre para hacerlo termoinico ( lo cual
incrementa el costo del metal de aporte). En ambos casos, las ratas de
deposicin se diminuyen, eliminando la nica ventaja real de esta
polaridad. No obstante, debido a la alta rata de deposicin y a la menor
penetracin, penetracin reducida, la polaridad negativa ha encontrado
alguna aplicacin en los recubrimientos superficiales.
3 . VOLTAJE DE ARCO (LONGITUD DE ARCO)
Los trminos Voltaje de Arco y Longitud de Arco son a menudo utilizados
indistintamente. La verdad es que estos trminos son diferentes aun cuando
efectivamente estn relacionados. En el proceso GMAW la longitud de arco
es una variable crtica que debe ser cuidadosamente controlada. Por
ejemplo, en la transferencia por spray con proteccin de argn, un arco que
sea demasiado corto experimenta cortos circuitos momentneos. Estos
cortocircuitos causan fluctuaciones de presin que bombean aire hacia el
chorro del arco, produciendo porosidad y prdida de ductilidad por el
nitrgeno absorbido.

Si el arco fuese demasiado largo, ste tiende a desviarse, afectando tanto la

penetracin como el perfil de la cara de la soldadura. Un arco largo tambin
pude interrumpir el gas de proteccin. En el caso de arcos enterrados con
una proteccin de dixido de carbono, un arco largo genera excesivas
salpicaduras as como porosidad; si el arco es demasiado corto, la punta del
electrodo entra en corto circuito con el charco de soldadura causando
inestabilidad.

La longitud del arco es la variable independiente. El voltaje de arco

depende de la longitud del arco as como de muchas otras variables tales
como la composicin y dimensiones del electrodo, el gas de proteccin, la
tcnica de soldadura y, dado que a menudo se mide en la fuente de
potencia, incluso de la longitud del cable de soldadura. El voltaje del arco
es un medio aproximado de medir la longitud fsica del arco (vase la
Figura 5) en trminos elctricos, aunque el voltaje del arco tambin incluye
la cada de voltaje en la extensin del electrodo que sobresale de la boquilla
de contacto.
Si todas las variables se mantienen constantes, el voltaje del arco est
directamente relacionado con la longitud del arco. Aunque la longitud de
arco es la variable de inters y la variable que debera ser controlada, el
voltaje es ms fcil de monitorear. Por esta razn y por el requerimiento
normal de que en el procedimiento de soldadura se especifique el voltaje
del arco, ste es el trmino que se utiliza con mayor frecuencia.

Los niveles establecidos de voltaje del arco varan dependiendo del tipo de
material base, gas de proteccin y el tipo de transferencia de metal. En la
Tabla 1 se muestran valores tpicos. Se requieren ejercicios de ensayo y
error con el objeto de ajustar el voltaje del arco para producir las
caractersticas de arco ms favorables y la apariencia del cordn de
soldadura. Estos ensayos son esenciales porque el voltaje de arco ptimo
depende de una variedad de factores, incluyendo el espesor del material
base, el tipo de junta, la posicin de soldadura, el tamao del electrodo, la
composicin del gas protector y la categora de soldadura (soldaduras de
ranura o filete, por ejemplo).
A partir de un valor especfico del voltaje del arco, un aumento en el voltaje
tiende a aplanar el cordn de soldadura e incrementa el ancho de la zona de
fusin. Un voltaje excesivamente alto puede causar porosidad, salpicaduras
y socavado. La reduccin en el voltaje resulta en un cordn de soldadura
ms angosto con una corona ms alta y una penetracin ms profunda. Un
voltaje excesivamente bajo puede causar que el electrodo se embote.

4 . VELOCIDAD DE AVANCE
La velocidad de avance o de desplazamiento es la tasa de movimiento
lineal del arco a lo largo de la junta a soldar. Con todas las otras
condiciones constantes, la penetracin de la soldadura es mxima con una
velocidad de avance intermedia. Cuando se reduce la velocidad de avance,
se aumenta la deposicin del metal de aporte por unidad de longitud.

A velocidades muy bajas, el arco de soldadura acta ms en el charco de

metal de soldadura que sobre el metal base, con lo que se reduce la
penetracin efectiva; esta condicin tambin produce un cordn de
soldadura ms ancho.

En la medida en que se aumenta la velocidad de avance, la cantidad de

energa trmica por unidad de longitud de soldadura transferida desde el
arco hacia el metal base al principio se aumenta, ya que el arco acta ms
directamente sobre el metal base. Con un aumento adicional en la
velocidad de avance, se transferir hacia el metal base menos energa
trmica por unidad de longitud de soldadura. Por lo tanto, la fusin del
metal base primero se aumenta y luego se disminuye cuando se incrementa
la velocidad de avance.

Si se aumenta todava ms la velocidad de avance, habr una tendencia a

producir socavado a lo largo de los bordes del cordn de soldadura debido
a que hay insuficiente deposicin de metal de aporte para llenar el trayecto
fundido por el arco.

5 . EXTENSIN DEL ELECTRODO

La Extensin del Electrodo es la distancia entre el extremo de la boquilla

de contacto y la punta del electrodo tal como se muestra en la Figura 5.
Cuando se aumenta la extensin del electrodo se produce un aumento en su
resistencia elctrica. El calentamiento por resistencia, a su vez, hace que la
temperatura del electrodo se eleve, lo que resulta en un pequeo
incremento de la rata de fusin del electrodo. En general, la mayor
resistencia elctrica produce una cada de voltaje mayor entre la punta del
electrodo y la pieza de trabajo.

Esta situacin es sensada inmediatamente por la fuente de potencia, la cual

compensa este aumento con una reduccin en la corriente. Esto de
inmediato reduce la tasa de fusin del electrodo y permite que se acorte la
longitud fsica del arco. En consecuencia, a menos que haya un incremento
de voltaje en la mquina de soldar, el metal de aporte se depositar en un
cordn angosto y de corona alta.

La extensin del electrodo deseable est generalmente entre a (6 a

12 mm) para la transferencia por corto circuito y de a 1" (12 a 25 mm)
para la transferencia por spray.

6 . ORIENTACIN DEL ELECTRODO

Como en todos los procesos de soldadura por arco, la orientacin del
electrodo con respecto a la junta a soldar afecta la forma del cordn de
soldadura y la penetracin.
Este efecto sobre el cordn de soldadura es mayor que el del voltaje de arco
o el de la velocidad de avance. La orientacin del electrodo se describe de
dos maneras: primero, por la relacin entre el eje del electrodo y la
direccin de desplazamiento (ngulo de desplazamiento) y segundo, con el
ngulo entre el eje del electrodo y la superficie de la pieza de trabajo
(ngulo de trabajo). Cuando el electrodo apunta en la direccin opuesta a la
direccin del desplazamiento, la tcnica se denomina soldadura de revs
con ngulo de arrastre. Cuando el electrodo apunta en la direccin del
desplazamiento, la tcnica se conoce como soldadura de derecha o avance
con ngulo de empuje. La orientacin del electrodo y su efecto sobre el
ancho y la penetracin de la soldadura se ilustran en las Figuras 6 (A), (B)
y (C).

Cuando el electrodo se saca de la perpendicular dndole un ngulo de

ataque y con todas las dems condiciones sin alteracin, la penetracin
disminuye y el cordn de soldadura se hace ms ancho y plano. La mxima
penetracin en la posicin plana se obtiene con la tcnica de arrastre,
empleando un ngulo de arrastre de unos 25 con respecto a la
perpendicular.

Esta tcnica tambin produce un cordn de soldadura ms convexo y

angosto, un arco ms estable y menos salpicaduras sobre la pieza de
trabajo. Para todas las posiciones, el ngulo de desplazamiento que
generalmente se utiliza es un ngulo de arrastre que est entre 5 y 15 con
el fin de tener un buen control y proteccin del charco de soldadura.
Para algunos materiales, tales como el aluminio, se prefiere una tcnica de
avance. Esta tcnica produce una accin limpiadora adelante del metal de
soldadura fundido que reduce su tensin superficial y la oxidacin del
metal base. Cuando se requiere ejecutar soldaduras de filete en la posicin
horizontal (2F), el electrodo deber colocarse a unos 45 respecto al
miembro vertical (ngulo de trabajo), tal como se ilustra en la Figura 7.

Elaborado por: Ing. Andrs Rengifo

Coordinador Instituto de Soldadura Wes-Arco