Consumo de alimentos en niilos menores de S ailos

en comunidades rurales de Costa Rica, 1977

por

Hayde Brenes' y Leonardo Mata'

(Recibido para su publicacin cl 30 de junio de 1978)

Abstract: Six Costa Rican cornmunities of different ecologicaJ,-" settings were

selected fOI the study of road intake in children under 5 years of age. Intake was
expressed as calorle and protein adequacy. Calorie defficiey was more
prevalent than protein demciency. Practically there were no 'differences in
adequacy by age, although 4 year-olds had a slightly greater defficiency than
younger childrcn. Calarle and protein intake was lowcr in this study than
observed in a. relatively more advanc"ed'rural region 4 yealS earlier. Only 13 per
ccnt of the children selectcd at random were covered by Social Development and
Family Allowances pIoglams which provide fOI two "hot meals" per day. Calorie
defficiencies of children benefiting from this program were of similar magnitude
as those of children not attending the food distribution centeno These
observations point to the need to carry out further investigation of the actual
effectiveness and drawbacks of such progrants.

Al igual que en otros pases en vas de desarrollo, se observa en Costa Rica

desnutricin en la poblacin de nios. De acuerdo con 1. clasificacin de Gmez el
aL (1956), el 1 ,1% de la poblacin menor de 5 aftos mostraba un dficit de peso
para la edad de ms de 40% en 1975 . Sin embargo, las formas severas de
desnutricin energtico-protenica (kwashiorkor y marasmo) se tornan cada vez ms
'
raras, siendo que el mayor problema lo constituye la desnutricin subclnica que se
manifiesta como "desgaste" y "achicamiento" nutricional (Waterlow y Rutishauser,
1 974). As, en 1975 slo el 7 ,2% de los niftos mostraba algn grado de
achicamiento, defmido como un dficit de Talla/Edad, de ms del 10%. Por otro
lado, un censo realizado en 1977 en el rea rural de Costa Rica slo revel la
existencia de 207 nilos "demutridos grado 111" (Romn el al., 1977).
Los factores que condicionan el estado nutriciOlial del individuo en la
poblacin han sido agrupados para facilitar su estudio y comprensin en tres
categoras, a saber: disponibilidad; consumo , y; utilizacin de alimentos. Cualquier
intervencin que pretenda mejorar el estado nutricional , como por ejemplo el
Programa de Desarrollo Social y Asignaciones Pamiliares, debiera llevar implcito
acciones coordinadas y efectivas para mejorar estos tres tipos de factores. Como
parte de una estrategia de conjunto, el conocimiento del patrn de consumo de
alimentos por individuos o grupos sociales se torna de vital importancia.

Instituto de Investigaciones en Salud (lNISA), Universidad de Costa Rica.

467
 468 R EVISTA D E BIOLOGIA TROPICAL

El presente estudio da a conocer resultaos preliminares de una investigacin

sobre hbitos dietticos de nios menores de 5 anos del rea rural costarricense, que
forma parte de un proyecto cuya finalidad es elaborar un manual o "recetario"
sobre alimentacin para uso de las madres, preferentemente de bajo nivel
socioeconmico. Los resultados del informe se refieren al anlisis del valor calrico
y protenico de 47 dietas, vale decir, 47 nios menores de 5 aos.

MATERIAL Y METODOS

Personal: Los datos fueron recogidos por una nutricionista y tres encuestado
res previamente adiestrados para la estandarizacin de procedimientos y registro de
datos bajo condiciones rurales.

Poblacin: La poblacin estudiada corresponde a seis comunidades rurales,

cuatro de las cuales tenan menos de 500 habitantes (poblacin rural dispersa), y
dos entre 500 y 2000 habitantes, Cuadro I y Figura l . En todas las localidades se
observ subdesarrollo y pobreza acentuados por la naturaleza dispersa de las
poblaciones, los malos caminos y las deficiencias tradicionales del subdesarrollo
(Fig. 2). En la mayora de las comunidades dos o tres grandes propietarios poseen la
mayor parte de los terrenos aledaos al centro de la poblacin; en Parrita la mayor
extensin de tierra pertenece a las compafias bananeras y de palma africana.
Exceptuando a Parrita en que existen varas pulperas, verduleras y carniceras, en
las otras localidades slo hay dos o tres establecimientos en los que no se ofrece
carne, legumbres, pan n i leche en forma regular. En todos los lugares ya exista un
centro de distribucin de alimentos del Programa de Desarrollo Social y
Asignaciones Familiares (PDSAF).

Seleccin de la muestra: se obtuvieron mapas de las comunidades con la

localizacin de las viviendas, y se_ seleccionaron 30 hogares al azar en cada localidad.
El plan contempl el estudio del nio ms joven dentro de todos los menores de 5'

CUADRO I

Localidades estudiadas. Costa Rica.

niios mellores de 5 aFios

Provincia Comunidad Habitantes Altitud Recursos de Produccin

(m) salud* agropcCUaril

Cartago Santiago, Paraso 865 1 .0 84 CEN, P. S.* Car

San J os Platanares, Prez 441 420 CEN, P. S. Caf, ganado

Zc1cdn
San Jos La Gloria, Puriscal 465 340 CEN*, P. S. Maz, arroz.
ganado
Puntarenas Lepanto, Puntaren as 401 5 CEN, P. S. Arroz, ganado
Puntarenas Parrita, Centro 2000 4 CEN, C. S. Palma africana
Limn Cahuita, Talam::lIlca 434 CEN, P. S. Cacao. pltanos

* CEN = Centro de Educacill y Nutricin: P. S. = Puesto de Salud RuraL C. S. = Centro de Salud.

 BRENES & MA TA: Alimentacin en nios menores de 5 aos 469

aos en cada vivienda seleccionada, esperndose una muestra de aproximadamente

30 nios por localidad. No obstante, tal seleccin a priori no satisfIZo el nmero de
nios previsto, por 10 que fue preciso . seleccionar al azar familias adicionales en el
terreno.
En cada lugar se visit6- el-PlIesto de Salud Rural y el Centro de Educacin y
Nutricin (CEl-!) para obtener informacin sobre las caractersticas generales de la
comunidad y verificar el nmero de nios lactantes y preescolares. Se hicieron
contactos con los lderes comunales, (el Guardia de Asistencia Rural y el Director
de Escuela), para informarles del objetivo de la visita y preguntarles sobre las
creencias y tradiciones alimentarias peculiares de la.poblacin.
En cada hogar seleccionado el encuestador explic en forma clara y sencilla
los objetivos del estudio y solicit el consentimiento verbal y la colaboracin de los
padres O guardianes del nio. Cada entrevista, de aproximadamente una hora, fue
realizada durante el perodo del da en que las madres o encargadas estaban menos
ocupadas con las tareas cotidianas. Las preguntas fueron estereotipadas, directas y
diseadas para no forzar una determinada respuesta. En la mayora de los hogares
visitados hubo gran receptividad y colaboracin para el equipo de investigacin, lo
que facilit la recoleccin de los datos.
En el estudio participaron 1 5 2 nios menores de 5 aos, de los cuales el 1 3%
asista a los comedores del PDSAF. Para este informe preliminar se seleccionaron los
primeros 10 nifios de cada comunidad . Adems, al no haber datos sobre ingestin
de leche materna en reas rurales de Costa Rica, hubo necesidad de excluir aquellos
nios que reciban el pecho materno. la distribucin etaria de los 47 nios
resultantes se ilustra en el Cuadro 2 . Al igual que en la muestra general, slo el 13%
asista a los comedores del POSAF.

Estudio diettico: La recoleccin de los datos en el campo se realiz entre

junio y noviembre de 1977. El mtodo utilizado para obtenerlos fue el de
recordatorio de 24 horas en el hogar (Flores el al. , 1973). Se registraron los pesos y
medidas de ciertos alimentos para lograr una mayor precisin sobre las cantidades
consumidas. Cuando eso nO fue factible, se opt por calcular los pesos con base en,
las cantidades referidas por la madre o persona responsable del nifio. Por otro lado,
se registr el modo de preparacin de las comidas y la frecuencia de cOnsumo.
Se indag con las personas encargadas de preparar los alimentos del programa
de Asignaciones Familiares, del Centro de Educacin y Nutricin (CEN) y en el
Comedor Escolar (CE) la forma de preparacin y la cantidad de alimentos
suministrados y consumidos por los nios.
El registro de la informacin diettica se hizo en formularios precodificados.
Adems, se emple un formulario abierto para recoger informacin sobre hbitos
dietticos en general, as como sobre tradiciones, creencias y tabes alimentarios.
Estos datos sern publicados por separado.
El peso del nio se determin mediante Una balanza de bao tomando en
cuenta la vestimenta. Las balanzas fueron revisadas antes de cada pesada. Para pesar
y medir los alimentos se emplearon balanzas dietticas, tazas graduadas y cucharas
medidoras.
Los clculos dietticos se hicieron utilizando las tabls de p.eso y composicin
de alimentos para Centro Amrica y Latinoamrica (Flores el al. , 1 97 1 ; We Leung
et al. , 1961). Se emplearon algunos pesos de alimentos descritos para Costa Rica
(Flores et al., 1970), aunque fue necesario adecuar algunos a la realidad nacional
actual, para lo cual se practicaron alrededor de 300 mediciones en ms de 100
alimentos como embutidos crudos y cocidos, bocadillos, cereales secos, golosinas y
 REVISTA DE BIOLOGIA TROPICAL

CUADRO 2

Poblacin, por edad, en seis

comunidades rurales, Costa Rica, 1977

Edad, aos Casos

<1 7
1 11
2 11
3 10
4 8

Total 47

CUADRO 3

Consumo promedio diario de alimentos,

nios de 6 comunidades rurales, Costa Rica, 1977

Alimento Consumo, g/nio

Leche
en polvo 32
fluda 249*
Huevos 20
Carnes 21
Leguminosas 6
Legumbres 26
Frutas 22
Musceas 20
Races y tubrculos 13
Cereales
arroz 17
pan 14
tortilla 3
Azcares 28
Grasas 11
Miscelneos:
caf 64'
caldo de carne 9'
caldo de frijol 26'
sopa (cubitos) 1 5'

mililitros
 BRENES & MA TA: Alimentacin en nios menores de 5 aos 471

"meneitos" (bocadillos secos empacados e n bolsitas d e papel). Estos estudios sern

publicados por separado.
La adecuacin de la dieta se calcul con base en las recomendaciones oficiales
de 1966, 6' 1973, segn el caso (Food Admirstration Organization of the United
Nations [FAO/WHO], 1973; Instituto de Nutricin de Centro Amrica y Panam
[INCAPj, 1966; Mench el al., 1973), y tambin segn el criterio de Sukhatme
( 1974).
No se recogi informacin sobre presencia de procesos infecciosos ni sobre
anorexia y otras manifestaciones clnicas de la infeccin que pudieran haber
interferido con la alimentacin.

RESULTADOS

Consumo de alimentos: El Cuadro 3 muestra el consumo promedio de

alimentos por nifio, expresado en gramos por da. El componente principal de la
dieta fue la leche fluda y en polvo, generalmente con azcar. El consumo de carne
y huevos fue de aproximadamente 2 K por nio por da, y el de arroz con frijoles
de 23 g. Uama la atencin el consumo relativamente alto de legumbres (26 g). Por
otro lado, si se considera el peso promedio de una racin, las races y tubrculos, al
igual que las frutas, se consumen en una proporcin muy baja. El consumo de pan y
especialmente de tortillas fue muy bajo. La mayora de las familias utilizaron
manteca vegetal para preparar los alimentos y su consumo fue de 1 I I g por nio
por da. El consumo diario de azcares fue de 28 g por nio bajo la forma de
azcar refmada y no de panela o tapa de dulce.

Consumo de protenas: El consumo promedio de caloras fue de 8 2 1 por nio

y el de protenas de 3'0 g (Cuadro 4). El porcentaje de protena animal con
respecto a la protena total fue de 73. Debe destacarse que la relacin arroz: frijol
fue de 3: 1 , casi ptima desde el punto de vista del valor biolgico de la protena. Si
se considera que el porcentaje relativo de la protena animal en la dieta es alto, no
debe esperarse un problema de calidad de la protena diettica.

Adecuacin nutricional: El Cuadro 5 presenta niveles de adecuacin de las

dietas segn las recomendaciones nutricionales de la FAO/WHO ( 1 973) o de las
revisadas en el INCAP (Mench el al., 1 973) para nifios menores de 6 meses. La
adecuacin se hizo por edades y no. segn el peso del nio bajo estudio. Puede
observarse que 8 nifios ( 17%) consuman dietas adecuadas en caloras y protenas;
20 (43%) adecuadas en protenas pero deficientes en caloras y 19 (40%) deficientes
tanto en caloras como en protenas. No se observ ninguna dieta adecuada en
caloras y deficiente en protenas (Fig. 3).
Otra manera de calcular el valor nutritivo de la. dieta es mediante el criterio de
Sukhatme ( 1 974) quien propuso que la adecuacin de la dieta debe calcularse en
funcin del. peso actual del nio y no de su edad .. En el presente estudio se justifica
tal procedimiento por cuanto ciertos nios nacieron con peso bajo o manifestaron
dficit ponderal a una edad temprana (Mata, 1977). As, el clculo de la adecuacin
c!e la.dieta segn 'la edad resulta -ser un criterio mUy estricto (Mata, 1977). Si se
acepta como satisfaetorio un nivel de consumo de .[ ,25 gr de protenas y 100 Kcal
por kilogramo de peso corporal, respectivamente (Sukhatme, 1974), la dieta de. los
nios del presente estudio revela una situacin mejor que la apuntada cuando el
clculo se bas en la edad, (Cuadro 6 y Fig. 3). As, el porCentaje de nios con
dietas adecuadas en caloras sube de 17 a 25 y el de dietas adecuadas en protenas
d. 60 a 87 (Cuadros 5 y 6).
2 REVISTA DE BIOWGIA TROPICAL

CUADRO 4

Consumo promedio diario de calarlas y protefnas,

6 comunidades rura/es, Cosla Rica, 1977

Caloras/nio Protena g/nio

La Gloria 623 23
Parrita 918 37
Santiago 1004 32
Platanares 687 24
Lepanto 545 14
Cahuita 1 146 48
Promedio por nio 821 30

CUADRO 5

Adecuacin calrica y proteinica de dietas de

47 nios, 6 comunidades rurales, Costa Rica, 1977

Caloras
Protenas Total
Adecuadas Deficientes

Adecuadas 8 (17)' 20 (43) 28 (60)

Deflcicntes O 19 (40) 19 (40)
TOTAL 8 (17) 39 (83) 47 ( 100)

Nmero de casos (porcentaje)

CUADRO 6

Adecuacin calrica y proteinica de dietas

de 47 nios del rea rural de Costa Rica*

Protenas Caloras
Total
Adecuadas Deficientes

Adecuadas 12(25)" 29(62) 41(87)

Deficientes O 6(13) 6(13)
Total 12(25) 35(75) 47(100)

Segn Sukhatme, 1974.

Nmero de casos (porcentaje)
 BRENES & MA TA: Alimentacin en nios menores de 5 aos 473

En vista de que la mayora de los investigadores en Latinoamrica emplean

recomendaciones nutricionaJes relativas a la edad, y a sabiendas que tal criterio es
muy estricto, la descripcin subsiguiente (Cuadros 7 a 1 1) se basar en dicho
criterio y no en el de Sukhatme, a fin de aportar cifras que puedan compararse con
las de otras investigaciones.
La deficiencia diettica fue variable en las distintas comunidades estudiadas
(Cuadro 7). En general la deficiencia calrica fue notoria en todas las comarcas. Con
respecto a la protena, tanto en Cahuita como en Parrita prcticamente no haba
deficiencias debido al alto consumo de pescado y otras fuentes de protena animal
en esos lugares costaneros. Adems, en Cahuita frecuentemente se consuma leche
evaporada por no conseguirse leche fluda o en polvo.
El valor calrico y protenico de las dietas segn la edad del nmo se observa
en los Cuadros 8 y 9. La deficiencia calrica fue marcada en todas las edades,
aunque un poco menor en los lactantes. En cuanto a la protena, se observa que la
dieta fue deficiente en casi la mitad de los menores de un afio. La deficiencia fue
ligeramente menor en nios de 1 a 3 aos, acentundose en el grupo de 4 aos. No
hubo diferencia en la adecuacin calrica y protenica de las dietas segn el sexo
(Cuadro 1 0).

Efecto del Programa de Desarrollo Social y Asignaciones Familiares: El

consumo de alimentos total en nios que se beneficiaban de las Asignaciones
Familiares fue comparada con la de nmos que no reciban tal beneficio (Cuadro
1 1). Las dietas deficientes en protenas fueron ms frecuentes en aquellos nios que
no asistan a los centros dtl; distribucin de alimentos. Sin embargo , la deficiencia
calrica, que es la ms importante, fue tan marcada en el grupo de niitos que
asistan a los centros de Asignaciones Familiares como en el grupo que no se
beneficiaba del programa.

Cambios erl adecuacin entre 1966 y 1977: Los hallazgos del presente estudio
se compararon con los de la Encuesta Nutricional de Costa Rica de 1966 (INCAP,
1969), utilizando las recomendaciones de 1966 (lNCAP, 1966) para el clculo de la
adecuacin calrica y protenica en ambos casos. Se observ una mejora en las
dietas de 1977 con respecto a las de 1966 (Cuadro 12), aunque la ingesta contina
siendo notoriamente baja en el presente. Por otro lado, los datos del presente
estudio fueron comparados con los de otro realizado en San Ramn en 1973
(Valverde el al., 1975), empleando las recomendaciones nutricionales de 1973
(FAO/WHO, 1973; Mench el al. , 1973 (Cuadro 1 3). No cabe duda que las dietas
en San Ramn eran mejores en 1973 que las de las comunidades estudiadas en
1977, a pesar de que stas han sido favorecidas por el programa de Asignaciones
Familiares en fecha reciente. No debe olvidarse, sin embargo, que la situacin social
y econmica en la regin de San Ramn era mejor entonces que la de muchas
comunidades del presente estudio.

DISCUSION

Las comunidades seleccionadas no son representativas de todo el pas, pero s

de diversas regiones ecolgicas rurales del pas. Los resultados de los anlisis
dietticos reflejaron que el volumen de alimentos consumidos era deficiente, y que
la calidad de los alimentos empleados en la ablactacin no era la deseable. Existe
una baja disponibilidad de alimentos en las comunidades del estudio que se taduce
en una dependencia en unos pocos alimentos que se combinan en forma montona
 474 REVISTA DE BIOLOGIA TROPICAL

y a menudo inadecuada. Una causa de la baja disponibilidad de alimentos es el

deficiente ingreso econmico de la mayora de los hogares de las comunidades bajo
estudio. Una complicacin es que los alimentos ptimos para la ablactacin y
limentacin del nio no se producen en algunas comarcas o no se ofrecen en forma
constante en los establecimientos comerciales. Por otro lado, los precios pueden ser
elevados debido a la especulacin, segn se constat en algunas regiones.

CUADRO 7

Adecuacin calrica y proteinica de dietas

de 4 7 nios en 6 comunidades rorales de Costa Rica, 1977

Nmero de Caloras Protenas

!.lios Adecuadas Deficientes Adecuadas Deficientes

La Gloria 8 O 8 4 4
Parrita 10 2 8 7 3
Santiago 10 2 8 6 4
Platanares 10 2 8 5 5
Lepanto 3 O 3 O 3
Cahuita 6 2 4 6 O

Total 47 8 39 28 19

CUADRO 8

Adecuacin calrica y proteinica*, dietas de

4 7 preescolares, por edild

Edad, No de Caloras Protenas

aos casos Adecuadas Deficientes Adecuadas Defidentes

<1 7 3 4 4 3
1 11 10 8 3
2 11 2 9 7 4
3 10 2 8 7 3
4 8 O 8 2 6

Total 47 8 39 28 19

* Recomendaciones de 1973
 BRENES & MA TA: Alimentacin en nios menores de 5 aos 475

A pesar de tales factores negativos, mu.!=has dietas eran altas en protenas

(principalmente por recibir alimentos del PDSAF), mientras que otras eran
deficientes en protenas. Adems, la calidad de la protena pareca buena en la
mayora de los casos debido a la alta proporcin de protenas de origen animal .
Sin embargo , el mayor dficit observado fue en las caloras. Las deficiencias
calricas fueron similares en ambos sexos y en todas las edades. El consumo de
protenas fue relativamente mayor en las regiones costaneras estudiadas, pero la
deficiencia calrica fue bastante marcada en todas las comunidades.
En cuanto a la calidad de alimentos, se observ que el consumo de caf y de
otros lquidos de escaso valor alimenticio aument el volumen total de la dieta en
forma importante y significativa en algunas ocasiones, en detrimento de la ingestin
de alimentos slidos ms nutritivos. Esto fue ms notorio en nios cuyas edades
oscilaban entre seis meses y dos afias. Uam la atencin el consumo relativamente
bajo de tortilla y de panela o tapa de dulce. Tal hallazgo contrasta con las
costumbres tradicionales del rea rural que se observaban hasta hace pocos aos.
En conclusin, la deficiencia de la dieta no es de calidad sino de cantidad.
Puede afirmarse que si a los nios con una deficiencia calrica se les aumentara el
volumen de los alimentos usualmente consumidos, sin variar su calidad, podra
cubrirse sus necesidades alimenticias.
La poca participacin de la poblacin en el programa de Asignaciones
Familiare s, aunada al hecho de que la deficiencia calrica en los nifos que asisten a
los comedores de ese programa es de similar magnitud a la de aqullos que no
asisten, debe motivar investigaciones ulteriores. Aunque ese programa pretende
mejorar el estado alimentario complementando la alimentacin en el hogar, no
siempre podra conseguirse tal objetivo; esos alimentos podran representar una
simple substitucin de aquellos que el nio recibira en su hogar si no existiese el
programa. De hecho, la baj a ingestin de alimentos en nios que se benefician de I.s
Asignaciones debe ser motivo de preocupacin por parte de los administradores del

CUADRO 9

Adecuacin calrica y proteinica, dietas de

4 7 presco/ares, por edad y nivel de adecuacin

o/oAdecuacin
Edad, No de
aos casos > 1 10' 90-110' 70-89 <70

<1 7 3/4*- O 1/ I 3/2

11 0/6 1/2 2/0 8/3
2 11 2/5 0/2 1 /4 8/0
3 10 0/6 2/1 2/1 6/2
4 8 0/2 O 2/2 6/4

Total 47 5/23 3/5 8/8 31/11

,
Adecuadas; las otras, deficientes
"
Caloras/protenas
 476 REVISTA DE BIOLOGIA TROPICAL

CUADRO 1 0

Adecuacin calrica y protdnica, dietas de

4 7 preescolares, por sexo

Calor as
Sexo Protenas Adecuadas , Defiden tes

Masculino Adecuadas 8' 23'

Deficientes O 19
Total 8 42

Femenino Adecuadas 8 19
Deficientes O 21
Total 8 40

Porcentaje de dietas adecuadas deficientes.

programa ya que las comidas de Asignaciones tericamente deberan cubrir el 60%

de las recomendaciones calricas y el 90% de las protenicas para preescolares. El
efecto tericamente complementario de la dieta deficiente del hogar debera
resultar en una dieta global totalmente completa y adecuada.
Por otro lado, bien podra ser que algunos nifios simplemente no tengan el
apetito necesario para consumir los alimentos que se les ofrece, o que no tengan los
hbitos alimentarios requeridos para lograr un consumo adecuado. Una posible
explicacin de tal fenmeno podra ser la presencia de infecciones que interfieren
con una buena nutricin. Estudios prospectivos sobre salud y crecimiento infantil
en Guatemala ya demostraron que la restriccin calrica se deba, en gran parte, a
una disminucin en la ingestin y a prdidas y desgastes producidos por las
infecciones (Mata, 1978; Mata el al. , 1977).
Finalmente, debe tomarse en cuenta que las deficiencias observadas han sido
arbitrariamente magnificadas por el uso de criterios muy severos (Mata, 1978b).
As, segn la clasificacin de Gmez el al. ( 1 956) el 13% de los nios del estudio
manifestaban un dficit de Peso/Edad del 25 al 40 por ciento. Tal cifra contrasta
con el nmero relativamente alto de nios cuyas dietas eran deficientes en caloras,
lo que parece indicar que las recomendaciones nutricionales oficiales en realidad
estn exageradas en relacin con las necesidades del nio en su hbitat natural.
Con base en el presente estudio, se recomienda por lo tanto, a) revisar los
criterios oficiales de clasificacin de la desnutricin; b) evaluar la dieta, aceptacin,
aspectos operacionales y efecto de la distribucin de alimentos del programa de
Desarrollo Social y Asignaciones Familiares; y e) buscar otros medios para combatir
la pobreza y por ende resolver el problema de alimentacin y nutricin de la
poblacin marginada.
Las acciones contra la pobreza debern basarse en una "clasificacin
funcional de la desnutricin" que permita reconocer a las familias ms necesitadas
del pas. Esas familias deben entonces recibir el impacto de la mayor parte de los
recursos de las Asignaciones Familiares para mejorar la vivienda, el ingreso y la
 BRENES & MATA: Alimentacin en nios menores de 5 aos 477

CUADRO 1 1

AdecUilcin calrica y proteinica, dieta.s

de nios que reciben y no reciben alimentos
del programa de Asignaciones Familiares, 1977

Caloras Total
Protenas Adecuadas Deficientes

Reciben alimentos de A. F. (n""6)

Adecuadas 1 (17)' 4 (66) 5 (83)

Deficientes O 1 (17) 1 (17)
Total 1 (17) 5 (83) 6 (100)

No reciben alimentos de A. F. (n="41)

Adecuadas 7 ( 1 7) 16(39) 23 (56)

Deficientes O 18 (44) 18 (44)
Total 7 (17) 34 (83) 41 ( 100)

* Nmero de casos (porcentaje del total)

CUADRO 1 2

AdecUilcin calrica y protenica, dietas de

preescolares, dos estudios (segn las recomendaciones del INCAP de 1 966)

Nmero Caloras
Ao Responsable de-nios Protena Adecuadas Deficientes Total

1 966 INCAP, OlR 78 Adecuadas 1 3' 44' 57

Deficientes 42 43

Total 14 86

1977 lNISA 42 Adecuadas 21 45 66

Deficientes 2 31 33

Total 23 76

, Porcentajes de dietas adecuadas o deficientes_

 418 REVISTA DE BIOLQGIA TROPICAL

educacin y bienestar, nico medio _para prevenir la desnutricin y elevar la

dignidad de esa poblacin.
Al concluir este anlisis ha Sdo posible calcular el consumo de leche mater)la
en el rea rural, as corno calcular la ingestin diettica en la computadora
electrnica. As, se est preparando un anlisis defmitivo sobre la muestra total.

CUADRO \ 3

Adecuacin calrica y proteinica. dietas de preescolares,

dos estudios en Costa Rica, segn las recomendaciones de la FAOj WHO de 1 9 73

Nmero Caloras
Ao Autor de nios Protenas Adecuadas Dcficicn tes Total

1914 Valverde el al. 151 Adecuadas 25 44 69

Deficientes O 32 32

Total 25 76

1917 INISA 41 Adecuadas 11 43 60

Deficientes O 40 40

Total 11 83

*
Porcentajes de dietas adecuadas o deficientes.

AGRADECIMIENTOS

Se agradece a los compaeros Rosibelle Murillo, Patricia Muoz y Ronald

Cano, la colaboracin en la recoleccin de los datos. Asimismo a la Lic. Marina
Flores, del INCAP, por sus crticas al manuscrito. El estudio fue posible gracias al
apoyo financiero de la Vicerrectora de Investigacin de la Universidad de Costa
Rica, del Ministerio de Salud y del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas
y Tecnolgicas (CONICIT) de Costa Rica.

Fig. l . Ubicacin geogrfica de las comunidades estudiadas .

 NICARAGUA

/
\

LAGLORIA./
(PURISCAL )'.>L_('
 480 REVISTA DE BIOLOGIA TROPICAL

RESUMEN

Se seleccionaron 6 comunidades en diferentes regiones ecolgicas de Costa

Rica para detenTnar las caractersticas del consumo de alimentos en nios menores
de 5 aos. El consumo de alimentos fue calculado en trminos de adecuacin
calrica y protenica, encontrndose que predomina la deficiencia calrCa ms que
la protenica. Aunque prcticamente no se observaron diferencias etarias, ls' niftos
de 4 afias mostraron una deficiencia diettica calrica y protenica ligeramente
mayor.
El consumo calrico y protenico fue ms bajo que el observado en la regin
de San Ramn por otros investigadores cuatro aftos antes.
Slo el 13% de los nios seleccionados al azar para el estudio se beneficiaban
de las Asignaciones Familiares ("comidas calientes"). Las deficiencias calricas en
los nios que se beneficiaban del programa eran de similar magnitud que la de nios
que no asistan a los comedores. Estas observaciones merecen investigaciones
ulteriores sobre la efectividad de este programa en el presente, a fm de modificarlo
o mejorarlo si compete.

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Fig. 2. Poblacin de La Gloria de Puriscal. A. Vivienda tpica perteneciente al estrato ms

pobre de la poblacin. B. Algunas caractersticas del microambiente: los alimentos
se cocinan sobre un fogn elevado. El ambiente est expuesto a los insectos y
cambios de temperatura. No existe conexin de agua intradomiciliaria ni otros
servicios como letrina y luz elctrica.
 482 REVISTA DE BIOLOGIA TROPICAL

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Fig. 3 . Adecuacin d e las dictas d e 4 7 nios preescolares del rea rural costarricense en
1977. A. Adecuacin como porcentaje de las Recomendaciones Nutricionalcs de
1973 por edad. B. Adecuacin como porcentaje oe las Recomendaciones de
Sukhatme ( 1 974) segn el peso del nio.

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