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Ernesto Bohoslavsky2
Alberto Harambour3
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Publicado en Lisandro GALLUCCI y Enrique MASS (editores.) Historia de los
trabajadores en la Patagonia, Universidad Nacional del Comahue, Neuqun,
2007, pp. 203-220
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Ernesto Bohoslavsky es Magster en Antropologa e Historia (FLACSO) y doctor por la
Universidad Complutense de Madrid. Es profesor de la Universidad Nacional de
General Sarmiento. Se ha concentrado en el estudio del mundo del delito,
instituciones pblicas e historia de los trabajadores argentinos y chilenos.
ebohosla@ungs.edu.ar Ernesto Bohoslavsky cont con un subsidio de la Fundacin
Antorchas para realizar esta investigacin;
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Alberto Harambour Ross, magister y doctorando en State University of New York en
Stony Brook. Es profesor en las universidades Andrs Bello y ARCIS. Ha publicado
principalmente sobre historia social de Tarapac, Santiago y Magallanes.
aharambo@gmail.com Alberto Harambour agradece al Programa Nacional de Becas
para Estudios de Postgrado en el Extranjero (MIDEPLAN, Chile) el apoyo financiero que
permiti la elaboracin de este artculo.
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Las posesiones de Menndez Behety y Braun abarcaban 1.565.850 has en Santa
Cruz, esto es, 1/3 de la tierra privada del Territorio (Troncoso, 1971: 21).
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A estas compaas pertenecieron ms de 2.000.000 has. en el lado chileno, el Banco
de Chile y Argentina (el principal en los puertos patagnicos) y una aseguradora, las
compaas elctricas de Punta Arenas y Santa Cruz, minas, aserraderos, frigorficos,
compaas de telfonos y telgrafos, una flota ballenera y una mercante que una
Iquique con Montevideo (Zorrilla, 1925:108-109; Durn, 1993:63-70; Bayer, 1993: t.
I:26-32; Borrero, 1974:38-48).
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La Primera Guerra Mundial result un verdadero Pas de Jauja para los estancieros
por el alza de los precios internacionales ante la cada de algunos pases productores
y el incremento de la demanda. Las perspectivas estimularon a los grandes
propietarios a acumular stocks para especular con el precio, y a tomar crditos
externos para expandir su actividad (Troncoso, 1971:21; Bonaudo y Bandieri,
2000:262).
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La Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego reconoca en su Balance a los
Accionistas de 1917 que los obreros tenan derecho a asociarse, pero reclamaba la
mismo tiempo el derecho de los patrones a una independencia absoluta en el manejo
y direccin de sus intereses. Es de esperar que en el futuro [...] se evite la necesidad
de traer nuevamente a obreros del extranjero para reemplazar a los del Territorio.
SETF. Memoria y Balance presentados por el Directorio a la Asamblea General
Ordinaria de Accionistas el 24 de Septiembre de 1917. Santiago: Universo, 1917, 3.
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Si 10 kgs. de lana se pagaban en 1914 a $8, en 1919 cotizaban a $30. En 1921 slo
se obtena poco ms de $3 (Fiorito, 1985:9; Lafuente, 1981).
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El Socialista (Punta Arenas), 07/03/1919, 1; Vega (1996:155), asignaba una
membresa de 6000 personas. Igual cifra inform Recabarren en 1916 (Cruzat y
Devs, 1986:t.3:120-122).
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La situacin de caresta era destacada tanto por los cratas como la refundada Liga
Patritica de Magallanes. Cfr. El Diario Ilustrado (Santiago), 26/12/1918, 2; La Liga
Patritica, El Magallanes (Punta Arenas), 04/12/1918, 7.
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Un recuento pormenorizado de la huelga general de diciembre de 1918 en
Harambour (2000,127-141) y Vega (1996: 83-107).
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El convenio firmado en Gobernacin es reproducido en El Magallanes (Punta Arenas),
04/01/1919, 7, y en Vega (1996:102-103). Cfr. El Socialista (Punta Arenas),
09/01/1919, 1.
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Al frente de la Cruz Roja, como era tradicional, se encontraba un estanciero y
comerciante local, socio de los Braun. Que se le haya reconocido un papel en el
restablecimiento de la calma muestra que no era la intencin de los trabajadores
tomar el poder local, y que el estallido de violencia correspondi a una protesta contra
los que eran considerados responsables de la caresta y la represin.
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Comandante Cuerpo Carabineros a Ministerio del Interior. AHM. FGM. Ministerio del
Interior, exp. 557, 30/01/1919.
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La movilizacin de tropas se haba hecho, como era habitual, en transportes
facilitados por los Braun. (Bayer, 1993:t. I: 57).
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Los estancieros aceptaron contratar trabajadores federados sin que stos tuvieran
que deban pagar un depsito en previsin de interrupciones del trabajo. El Trabajo
16/11/1919, 1, 4; 2/11/1919, 4.
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Cabe destacar que la pertenencia a una organizacin significaba, automticamente,
la afiliacin a la otra (Harambour, 2003; Lafuente 2002:32).
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El Magallanes, 17/03/1920, 6.
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pareca estar ms cerca por dos razones: si bien Mosc estaba cultural
y geogrficamente alejado, enero de 1919 en Buenos Aires mostr que
el maximalismo haba hecho pi en Sudamrica; y b) la crisis del
salitre empuj al sur y desempleo a miles de familias, que haban
logrado organizar sus intereses (Torres, 1985:66; Pinto, 1999).
La clase dominante fustigaba duramente a dirigentes gremiales y
estudiantiles a los que consideraba promotores de Alessandri o espas
peruanos (Jaramillo, s.f.: 6). De norte a sur se desat una violenta
represin interna en el marco de una falsa guerra externa. En Punta
Arenas, un peridico catlico y cercano a los estancieros, llam a actuar
contra la FOM por considerar intolerable que en esas circunstancias,
un grupo (que no es chileno) de malos individuos, de advenedizos, y
estraos a toda idea de patria y de honor se empeen en predicar el
desorden y la desunin, la revuelta y los odios de clases [...] No nos
explicamos cmo la autoridad civil y la justicia ordinaria no han
tomado ya las medidas necesarias para hacer cesar de una vez por
todas tan perniciosa como innoble y despreciable propaganda que
envenena lenta pero irremediablemente la noble, la grande y la
gloriosa sangre del pueblo chileno 25
Como resultado de la Guerra de 1920, el Gobierno no orden
perseguir a los represores para-estatales, sino que proceder con las
ms enrgicas medidas en contra los individuos y asociaciones de ideas
subversivas, procedindose al arresto inmediato y expulsin de ellos.
Frente a ello, el rgano de la clase dominante magallnica afirm que
en el territorio abundan, por desgracia, estos malos elementos
extranjeros, y por ello hay que aplicarles, sin contemplaciones de
ninguna especie, las ms rigurosas disposiciones a fin de que
abandonen este suelo generoso que emponzoan con sus ideas
malsanas.
El llamado no cay en el vaco. La beligerancia de la Liga Patritica
fue en aumento, llegando a apedrear al local de la FOM luego de un
mitin patritico. El 27 de julio en la madrugada, uniformados y civiles
incendiaron el local de la Federacin en Punta Arenas, asesinando al
menos a 3 trabajadores. Sobrevivientes y dirigentes detenidos fueron
25
La Unin (Punta Arenas), 23/07/1920, 5. Sobre el financiamiento de los estancieros a
La Unin para convertirlo en un instrumento antisocialista, ver Carta de Francisco
Campos a Moritz Braun, 16/08/1912, en Archivo Regional Magallanes, C. 38, s/p.
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El nmero de fondeados en el Estrecho es indeterminado. Cfr. testimonios de
sobrevivientes publicados en El Trabajo un ao ms tarde y recopilados por Piado
(1990).
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La Unin (Punta Arenas), 31/08/1920, 7, citado por Vega (1996:231-232).
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La influencia radical es fcil de encontrar en los panfletos de la Federacin Obrera de
Gallegos en los que no se evidencia un contenido anarquista (Bayer, 1993; Lafuente,
2002:26). Un panfleto distribuido en enero de 1921 sostena: Seguimos creyendo que
nuestra causa es justa, que slo un mal entendido de nuestros derechos y de las
patronales se ha interpuesto cegando el camino del arreglo, motivando la tirantez que
an subsiste, Fiorito (1985:29).
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La Nacin, 22/08/1921, 4. Ver tambin 13/08/1921, 5.
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La Nacin, 22/08/1921, 4.
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La segunda huelga tuvo rasgos peculiares para lo que se denunciaba como
barbarismo bolchevique: los trabajadores tenan prohibido consumir alcohol y saquear
estancias; los rehenes fueron bien tratados y no hubo asesinatos, violaciones ni
lesiones; los alzados entregaban vales a nombre de la Federacin a cambio de los
bienes requisados. Rosa (1977:106).
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No se puede describir el terror reinante entre la gente de campo [] No hay
noticias de la tropa que anda por el interior del territorio. Por la costa reina completa
desolacin La Nacin 4/12/1921, 7. Corren rumores de haber sido asaltado el puerto
de Caleta Olivia, habiendo sido saqueado el comercio. Maana llega el gobernador Iza
en el vapor Argentino con 130 hombres, cantidad insuficiente para detener la
sublevacin. En la campaa reina el pnico, huyendo la gente de ella, La Nacin
18/12/1921, 5.
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El Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile le ofreci al gobierno argentino el
concurso de su polica para actuar contra los bandoleros (Gatica Corts, 1997:50).
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Lo de Santa Cruz, El Pueblo, 26/11/1921, 6. La Fronda, 27/11/1921, 1. Presiones
diplomticas de Italia, Espaa, Alemania, Francia, Dinamarca y Chile en AGN, Fondo
del Ministerio del Interior de Argentina, 1921, Leg. 39, Exp. 16375 y Leg. 46, Exp.
19557 y 19553.
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Archivo General de la Nacin (Buenos Aires), Fondo del Ministerio del Interior, 1921,
Leg. 43, Exp.18136.
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V. Conclusiones
La diversidad de imgenes que motoriz el discurso
contrarrevolucionario en la posguerra da cuenta de la capacidad de las
derechas de adaptarse al tempo y las necesidades de su poca. Los
aos del miedo rojo tras la Revolucin Rusa se caracterizaron por un
aumento de las angustias de las clases dominantes, que consideraban
posible una rplica bolchevique en sus propias sociedades. Sin
embargo, la forma que adopt la fantasmtica anti-comunista tuvo
mucho de color local: los sectores en pretendido peligro forjaron figuras
conspirativas particulares, que retomaban angustias y temores
nacionales, a la vez que el lenguaje ms internacional del anti-
bolchevismo, de base catlica, conservadora o liberal.
En el caso de Chile, el fantasma anti-izquierdista daba cuenta de
una construccin discursiva conspirativa operando desde fines del siglo
XIX: los agitadores eran europeos, pero tambin eran peruanos y
argentinos. Con ello, se daba cuenta de la dimensin xenfoba y racista
aplicada a los pases vecinos y hacia las masas por la oligarqua:
negada la existencia de una cuestin social, el descontento deba
venir necesariamente del extranjero, y los chilenos que participaran de
l eran masa ilusa. La idea de la injerencia peruana estaba extendida
antes de 1920, lo que le permiti alcanzar el rango de voz oficial
durante la Guerra de Don Ladislao.
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Segn La Organizacin Obrera de San Julin se suba a los trabajadores a los
automviles en grupos de a cinco, se los fusilaba y posteriormente se los rociaba con
kerosene y quemaba. (Iscaro, 1958:129; Bayer, 1993: t. IV: 286).
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