I.

INTRODUCCIN

Kafka, novelista checo de lengua alemana, nace en Praga el 3-VII-1883. Precursor del
expresionismo y del surrealismo, en sus novelas y narraciones expresa la situacin aportica del
que experimenta la existencia como cosa absurda. Era hijo de un comerciante judo de buena
fortuna, establecido en Praga. Su madre perteneca a una familia distinguida de la capital checa.
Terminados los estudios medios, curs la carrera de leyes en la Universidad de Praga y obtuvo el
doctorado en 1906.

Enfermo de tuberculosis desde 1917, Kafka busc la salud en varios sanatorios. Preocupado por
problemas religiosos, se entreg a la lectura de Kierkegaard. En el ltimo ao de su vida conoci
a una joven juda, Dora Dymant, a cuyo lado crey sentirse feliz y animado para el trabajo; pero
la enfermedad haba minado su existencia. Muri en el sanatorio de Kierling, cerca de Viena, el
3-VI-1924, y fue enterrado en el cementerio judo de Praga[1].

II. RESUMEN DE LA NOVELA

Captulo I

El protagonista principal, Jos K, resulta detenido en la pensin donde se aloja, acusado de un

delito de naturaleza ignorada tanto para l, como para los funcionarios de la justicia que le
notifican la iniciacin de su proceso.

Este hecho no altera la existencia habitual de K, que, pese a todo, puede seguir acudiendo al
Banco del que es apoderado, todos los das.

Al regresar a la pensin, concluida la jornada, conversa con la seora Grubach, duea del
establecimiento, sobre los hechos ocurridos por la maana. En realidad, su inters se centra en
saber si se encuentra en casa la srta. Brstner, en cuya habitacin haba estado la comisin
investigadora. Ms tarde va a verla para pedir excusas por el desorden en que los funcionarios
han dejado su cuarto, aunque su intencin es la de seducirla.

Captulo II

A los pocos das, K recibe una llamada telefnica anuncindole que ser sometido el domingo
para no interrumpir su horario de trabajo a un primer interrogatorio. Decide asistir, anulando
incluso la invitacin a un paseo en yate que para ese da le haba hecho el director adjunto del
Banco.

Se dirige a un suburbio pobre de la ciudad y, no sin esfuerzo, localiza finalmente la direccin que
busca. Una vez dentro se da cuenta de estar en una vivienda, llena de gentes del ms variado
aspecto. Es invitado a entrar por una joven de ojos negros, que lavaba ropa blanca de nios.

La rumorosa asamblea, integrada por personas vestidas en su mayora de negro, con largas
levitas, est presidida por un hombre pequeo, sentado detrs de una mesita. El juez de
instruccin hace algunas preguntas, a las que Jos K responde altaneramente, censurando los
procedimientos judiciales y tratando de conquistar as la aprobacin de su extrao pblico.

Tras presenciar un incidente protagonizado por la lavandera y un hombre que la abrazaba en un

rincn de la sala, espectculo que entretuvo a los presentes, K decide abandonar el lugar,
increpando a los funcionarios judiciales y recriminndoles de nuevo su actitud.

Captulo III

El domingo siguiente, sin haber sido convocado, el acusado se dirige de nuevo al mismo lugar. En
la sala, ahora completamente vaca, es recibido por la misma mujer de la vez anterior. Ella y su
marido, ujier del tribunal, viven gratuitamente en la sala de sesiones, que deben dejar libre
cuando acta la justicia. Tras observar los viejos y sucios libros, con algunas ilustraciones
obscenas, que usan los funcionarios pblicos, Jos K dedica su atencin a la mujer, que ha
comenzado a relatarle sus confidencias, y se siente atrado por ella. En ese momento, aparece el
estudiante de derecho que la haba abrazado en la primera sesin, personaje al que la mujer se
prodigaba, pensando en la futura influencia que alcanzara. El joven la conduce por la fuerza al
juez de instruccin, que solicitaba tambin sus favores. Tanto ella como su marido toleran la
situacin, puesto que su supervivencia depende de este asentimiento. Poco despus, el ujier
conduce a K a la sala de espera, donde aguardan los acusados como mendigos en la esquina de
una calle. Finalmente, despus de haber soportado en una de las oficinas un ambiente pesado y
enrarecido, que le causa no poco malestar, Jos K decide irse, proponindose pasar mejor los
domingos en adelante.

Captulo IV

Aparece en este captulo un nuevo personaje: la seorita Montag, que se traslada a la pensin
para compartir la habitacin con la seorita Brstner. Esta circunstancia molesta a K, porque
altera el plan de seducir a su vecina.

Captulo V

Das despus, ya a punto de salir del Banco, Jos K oye unos gemidos al pasar junto a una
habitacin dedicada a los trastos intiles. Intrigado, entra en ella y ve con asombro que los dos
inspectores que le haban detenido das antes estn siendo azotados por un verdugo. Al
descubrir que el motivo es la queja presentada por l mismo al juez acerca de los funcionarios,
se compadece e intenta, sin xito, sobornar al verdugo para que interrumpa el castigo. Entonces
piensa que la justicia est corrompida y hay que luchar contra ella.

Al da siguiente, al marcharse de la oficina, decide inspeccionar de nuevo la habitacin, y es

mayscula su sorpresa al encontrar all a los inspectores, ya vestidos, y al verdugo, que se
lamentan de su suerte, como el da anterior.

Esta escena pone muy bien de manifiesto el absurdo kafkiano y el ambiente de pesadilla que
domina la obra.
Captulo VI

Hace su aparicin en la historia el to de K, que, enterado del proceso contra su sobrino, viene a
visitarlo con la intencin de prestarle ayuda. Con ese fin, le propone ir a ver al abogado Huld,
antiguo condiscpulo suyo, profesional de renombre y buen defensor de causas justas. Al llegar a
su casa, son atendidos por Leni, la enfermera que cuida al abogado, ya que ste se encuentra en
cama, aquejado de un problema cardaco. Huld, enterado ya del proceso, decide asumir la
defensa del acusado. Mientras conversan, suena un ruido fuera de la habitacin. Jos K sale a
ver qu lo ha producido y se encuentra con la enfermera, que ha roto a propsito un tiesto para
llamar su atencin. Hablan del proceso, intercambian confidencias y flirtean. Leni le entrega la
llave de la casa para que vaya a visitarla cuando quiera.

Captulo VII

La ansiedad de K a causa del proceso se acenta; la evolucin del asunto es sumamente lenta e
imprevisible: a dos meses de su iniciacin, ni siquiera se ha presentado la primera demanda.

A medida que el protagonista se va sumergiendo en su misterioso proceso, va perdiendo ms y

ms inters por el trabajo del Banco. Un industrial que lo visita le proporciona una nueva pista:
ha odo hablar de su juicio a un pintor que est en buenas relaciones con los jueces. Usa el
seudnimo de Tintorelli. Le recomienda conversar con l, pues podra indicarle el modo de
aproximarse a los magistrados.

Picado por la curiosidad, Jos K resuelve hacer una visita al pintor. Se encamina a un barrio an
ms pobre que el del tribunal y, guiado por una nia de trece aos, algo jorobada y totalmente
corrupta, localiza al hombre en un miserable y lbrego cuartucho. Tintorelli se gana la vida
retratando a los jueces, y ello le brinda la ocasin de intimar un poco con ellos. A las preguntas
de K responde presentndole tres posibles tipos de absolucin: la real, la aparente, y la prrroga
ilimitada. Como las tres posibilidades ofrecen ventajas e inconvenientes casi equivalentes, el
protagonista no se decide finalmente por ninguna de ellas. Antes de abandonar el cuarto, el
pintor le ofrece algunos cuadros, llenos de polvo, que K compra por cortesa.

Para evitar a Jos K el encuentro con las pilluelas que espan desde fuera, Tintorelli le hace salir
de la habitacin por una puerta situada detrs de la cama, que conduce a las sombras oficinas
de la justicia, instaladas en un granero. Esta es una de las escenas ms significativas de la novela:

Abri finalmente la puerta, inclinndose sobre la cama.

No se preocupe, dijo, por subirse al colchn; no se puede pasar de otro modo.

K no necesitaba este estmulo para pasar sin ningn escrpulo.

Ya haba incluso puesto el pie en pleno centro de la colcha, cuando, mirando a travs de la
puerta abierta, retrocedi con sobresalto:
Qu es lo que hay ah?, pregunt al pintor.

De qu se extraa?, interrog a su vez el otro, tambin sorprendido. Son las oficinas de la

justicia. No saba usted que aqu tambin haba? Las hay en casi todos los graneros, por qu
no iba a haberlas aqu? Mi propio taller forma parte de sus locales, pero la justicia lo ha puesto a
mi disposicin.

K estaba menos asustado de haber encontrado en ese lugar los archivos de la justicia que de
constatar su ignorancia en todo lo referente al tribunal. Le pareca que la regla de oro para un
acusado deba ser la de estar siempre dispuesto a todo, no dejarse jams sorprender; no mirar
nunca a la derecha cuando su juez se encontraba a la izquierda, y era precisamente contra esta
regla fundamental contra la que l volva una y otra vez a pecar.

Se extenda ante l un largo corredor, del que vena un aire comparado con el cual el del taller
pareca refrescante. A uno y otro lado se alineaban unos bancos, como en la sala de espera del
secretariado del que dependa el asunto de K. La instalacin de estas oficinas pareca estar
reglamentada desde todos los puntos de vista por minuciosas prescripciones. Por el momento,
no haba una gran afluencia. Un hombre se mantena sentado, o mejor, medio acostado sobre
uno de los bancos. Con el rostro oculto entre las manos y apoyado contra la madera, tena todo
el aspecto de estar durmiendo. Otro estaba ms adelante, en la penumbra del extremo opuesto
del corredor. K se decidi de nuevo a saltar sobre la cama. El pintor le sigui, con los lienzos bajo
ambos brazos. No tardaron en encontrar un ujier K saba ya reconocerlos por el botn de oro
que lucan en su traje civil y Tintorelli encarg a este hombre transportar los cuadros. K titube
antes de avanzar. Sostena el pauelo apretado contra la boca. Se encontraban ya cerca de la
salida cuando las pilluelas se precipitaron ante ellos. Ni siquiera la travesa por el granero haba
ahorrado este encuentro a K! Las nias deban haber visto que se abra la otra puerta del taller y
haban dado un rodeo para llegar por este lado.

No puedo acompaarle ms, grit el pintor, riendo ante el asalto de las chiquillas. Hasta la
vista. No pierda demasiado tiempo reflexionando.

K no le dirigi una sola mirada. Una vez en la calle, hizo parar al primer coche que pudo
encontrar. Estaba ansioso por desembarazarse del ujier, cuyo botn de oro le haca dao a la
vista. El servidor de la justicia an quiso trepar al pescante, pero K lo despidi inmediatamente.
Ya haca mucho que haban sonado las doce cuando el coche se detuvo ante el Banco. K habra
dejado de buena gana los cuadros all, pero le asalt el temor de que una ocasin futura le
obligara a mostrar al pintor que los tena. As pues, los hizo subir a su despacho, y los encerr en
el cajn ms bajo de la mesa, para ocultarlos al director adjunto.

Captulo VIII

Preocupado por la lentitud de su proceso, Jos K decide prescindir de los servicios del abogado
Huld. En el despacho de ste se encuentra con el comerciante Block, procesado desde hace ya
cinco aos, quien le confa que tiene, adems de Huld, otros cuatro abogados trabajando en su
problema. Block sola instalarse de vez en cuando en casa del abogado, ocupando el cuarto de la
criada, en la que Leni lo encerraba mientras aguardaba que lo recibiera su defensor. Tena
tambin relaciones con Leni, pues sta amaba a todos los acusados.

Block estaba totalmente esclavizado; el abogado Huld lo trataba con desprecio: siempre: Block
trabaja con mucho celo en su proceso (...) tiene maneras muy villanas, adems es sucio; pero
desde el punto de vista procesal, es verdaderamente impecable.

Captulo IX

En el penltimo captulo, Jos K debe acompaar a un cliente del Banco durante su estancia en
la ciudad. Le propone una visita a la catedral y quedan en encontrarse all. Mientras espera la
llegada del cliente, K decide entrar a la iglesia y sentarse. Percibe entonces la presencia de un
sacerdote que se dirige hacia el plpito y, desde all, le hace seas para que se acerque.

El sacerdote le comunica que conoce su proceso, dado que es el capelln de la prisin.

Comienzan a dialogar y el abate le hace entender que su proceso terminar mal, pues se le
considera culpable. Le recrimina por buscar demasiado la ayuda de otros, y sobre todo la de las
mujeres.

El sacerdote pasa a contarle luego la historia de un centinela que vigila la entrada de la ley, y se
entabla un dilogo entre ellos sobre la justicia y la ley, que no llega a ninguna conclusin.

En el momento de irse, Jos K parece esperar otra cosa de su interlocutor. Solo, no puede
orientarse en la oscuridad del templo, pero el capelln parece pertenecer tambin a la justicia,
que no se interesa por el hombre como tal.

Captulo X

Se describe en l la llegada de dos enviados de la justicia, cuya visita hace presagiar el fin
inminente del proceso. Sumisamente, K se deja conducir por los dos inslitos funcionarios hasta
una cantera en las afueras de la ciudad, y una vez all, totalmente vencido, no ofrece ninguna
resistencia:

Tras haber intercambiado algunas frases corteses para resolver la cuestin de las precedencias
los seores parecan haber recibido en comn su misin, uno de ellos se aproxim a K y le
quit la chaqueta, el chaleco y la camisa. K se estremeci involuntariamente; el caballero le dio
un golpecito de nimo en la espalda y despus dobl cuidadosamente las ropas, como se hace
con cosas que se necesitarn ms adelante, en un momento que no se puede prever. Para no
exponer a K inmvil al fro del aire nocturno, le tomo del brazo y le hizo dar los cien pasos,
mientras el otro caballero buscaba en la cantera algn lugar conveniente. Cuando lo encontr, el
hombre hizo seas a su compaero de que llevara hasta all a K. Estaba muy cerca de la pared.
Por all haba an una piedra desprendida. Los caballeros sentaron a K en el suelo, lo inclinaron
sobre la piedra y le recostaron en ella la cabeza. A pesar de todo el trabajo que se tomaban y de
toda la complacencia que por su parte aportaba K, la postura resultaba muy forzada e
inverosmil, as que uno de los caballeros rog al otro que le confiara por un momento el cuidado
de colocar l solo a K. Sin embargo, las cosas no fueron mejor. Acabaron por dejarle en una
posicin que ni siquiera era la ms lograda de las anteriores. Seguidamente, uno de los seores
abri su levita y de una vaina que llevaba sujeta alrededor del chaleco por un cinturn, sac un
largo y delgado cuchillo de carnicero, con dos cortes; lo sostuvo en el aire y comprob los dos
filos a la luz. Entonces tuvieron lugar de nuevo los mismos cumplidos de poco antes. Uno de los
dos, alargando la mano por encima de K, tendi el cuchillo al otro; ste se lo devolvi por el
mismo procedimiento. Ahora K saba muy bien que era su deber tomar l mismo el instrumento,
mientras pasaba de mano en mano sobre l, y hundrselo en el cuerpo; pero no lo hizo. Al
contrario, gir el cuello, an libre, y mir alrededor. No poda representar su papel hasta el final;
no poda exonerar a las autoridades de todo el trabajo. La responsabilidad de esta nueva culpa
recaa sobre el mismo que le haba negado el resto de fuerzas que habra necesitado para esto.
Sus miradas cayeron sobre el ltimo piso de la casa que haba al borde de la cantera. Como una
luz que brota de repente, se abrieron los dos batientes de una ventana all arriba. Un hombre
tan delgado y tan dbil a esa distancia y a esa altura se inclin bruscamente fuera, lanzando
los brazos hacia adelante. Quin era? Un amigo? Un alma buena? Alguien que se haca
partcipe de su desgracia? Alguno que quera ayudarle? Era uno slo? Estaban all todos?
Tena todava un recurso? Existan objeciones no promovidas an? Ciertamente la lgica, por
inquebrantable que sea, no resiste a un hombre que quiere vivir. Dnde estaba el juez a quien
no haba visto jams? Dnde estaba el alto tribunal al que nunca haba llegado? K alz las
manos y abri mucho los dedos.

Pero uno de los caballeros acababa de sujetarlo por el cuello. El otro, le hundi el cuchillo en el
corazn y lo repiti hasta dos veces. Con los ojos moribundos, K vio an a los dos seores que,
inclinados muy cerca de su rostro, observaban el desenlace, mejilla contra mejilla.

Como un perro!, dijo l. Y era como si el oprobio hubiera de sobrevivirle.

III. VALORACIN LITERARIA

Kafka est considerado como uno de los mejores estilistas de lengua alemana. En un estilo claro
(bien que a veces, por la intencin, opaco) busca dar expresin a su mundo interior. Su lenguaje
tiene algo de ambiguo, de dialctico, de afirmacin y negacin. En todo caso, su prosa es de una
notable seriedad, puesto que en ella no se trata de sentimientos, sino del fundamento de la
existencia, siendo en esto comparable a Kierkegaard y a Unamuno.

Sus escritos tienen el carcter general de parbolas, y describen, con imgenes y visiones
fantsticas y surrealistas, situaciones que quieren ser representativas de las leyes internas de la
existencia. Cada hecho singular aparece como cosa real y lgica; el conjunto, en cambio, la
atmsfera existencial, es totalmente irreal[2].

En esta novela, el autor sabe mantener el suspenso con respecto al desenlace final del extrao
proceso, un proceso que, por otra parte, podra continuarse indefinidamente.
Los captulos parecen piezas literarias sueltas y, en algunos casos, sin continuidad, sobre todo
consideradas en relacin al ltimo. Max Brod, amigo personal de Kafka y editor de sus obras,
seala al respecto que el mismo autor consideraba El proceso como una obra inconclusa y que,
antes del captulo final, debera haber expuesto otras fases del peculiar juicio. Incluso dej los
captulos sin numerar y fue Max Brod quien los dispuso en el orden que hoy presentan.

Por otra parte, Kafka, antes de morir, expres por escrito la voluntad de que se quemasen todos
los manuscritos que dejaba. Quera, dice Brod, que su obra estuviese a la altura de sus
preocupaciones religiosas, y este objetivo no crea haberlo logrado. Sin embargo, su amigo y
albacea, convencido del valor literario de la pluma de Kafka, decidi publicar sus escritos
pstumos, y entre ellos esta novela, que muchas veces produce la impresin de ser ms bien
una pieza teatral.

IV. VALORACIN DOCTRINAL

Lo absurdo y lo grotesco resultan rasgos dominantes de esta obra de Kafka, en la que se destaca
el anonimato y la impersonalidad de la justicia. Los personajes, considerados aisladamente,
parecen palpables y reales; pero vistos en el conjunto, en la escena, no son ms que fantasmas
movidos por una mano invisible. Es decir, que el hombre, ms que individuo independiente y
libre, es para el autor como una pieza de un gran mecanismo el mundo indescifrable y
absurdo. Todo intento de orientarse en l, todo anhelo de vivir una existencia ordenada y llena
de sentido, est condenado al fracaso; pues tan pronto se ha tomado una posicin sobre la que
operar, o es destruida por la posicin contraria, o produce un efecto distinto del esperado.
Como, por otra parte, el hombre no puede menos de proponerse una y otra vez la cuestin del
sentido de su existencia, al no hallarlo, se hunde en la desesperacin; la angustia, la enfermedad
y la nada le acechan constantemente; la evasin es imposible. El resultado de esta desesperacin
es un complejo de culpa que no es moral, sino existencial. El hombre llega a convencerse de que
ha quebrantado la ley y de que est cumpliendo la condena; pero no sabe ni quin hizo la ley, ni
quin le impuso la condena: es vctima de un enigma, que es el que Kafka describe en los ms
variados tonos, recurriendo a la paradoja, a lo grotesco, a lo ttrico, a lo sarcstico, a lo
humorstico.

La novela kafkiana es testimonio de una experiencia vital, cuya ltima consecuencia es el

nihilismo. La existencia, ms que un misterio, es para l un absurdo; tras lo vulgar y cotidiano
est lo inslito y monstruoso; tras lo familiar y obvio, lo extrao e impenetrable; y esto es lo que
dirige, coacciona y atormenta al hombre, procesndolo da a da[3].

Cabe tambin sealar, desde el punto de vista moral, la licenciosa conducta sexual del
protagonista principal.

En definitiva, la desesperanza que se sita como teln de fondo en esta novela parece
consecuencia de la inseguridad que procede de no haber encontrado sentido a la existencia; de
no haber llegado a vislumbrar la presencia esperanzadora de Dios.