Vivenciando los mundos internos:

la imaginacin activa y su relacin con el proceso

de individuacin y el desarrollo de la personalidad

Autor: Dr. Daniel Wilhelm

En el campo psicolgico e incluso en el dramatrgico, es comn escuchar hablar de

las denominadas tcnicas imaginativas, como as tambin de las tcnicas
psicodramticas. La tcnica de la imaginacin activa constituye un mtodo junguiano
por excelencia, y fue creada por Carl Jung como un medio o recurso teraputico que
posibilita profundizar en la exploracin del inconsciente.

La tcnica fue utilizada por Jung desde el ao 1916, y consiste bsicamente en un

contacto e interaccin dinmica de la consciencia del Yo/Ego con una serie de imgenes
psquicas, en el plano imaginal, pero estando plenamente conscientes de tal situacin y
entregndonos, desde un estado de apertura y receptividad mental, a una verdadera
experiencia vivencial-fenomenolgica de dicho plano y de sus imgenes simblicas.

El desarrollo de la original tcnica de la imaginacin activa hizo posible que,

posteriormente, otros autores desarrollaran tcnicas y recursos basados en principios
similares a la tcnica de Jung. Entre las ms conocidas pueden mencionarse el ensueo
dirigido de Robert Desoille, el psicodrama de Jakob Levy Moreno, y la tcnica de la
silla vaca de Fritz Perls, quien fuera el creador de la psicoterapia gestltica.

Tal vez la ms elemental de las definiciones de la imaginacin activa es la dada por

el propio Jung (1948), en la que sostiene que se trata de un mtodo para llevar a la
conciencia los contenidos inconscientes. As, entonces, en principio, su propsito es
tornar conscientes los contenidos del inconsciente (Jung, 1940).

Por su parte, Daryl Sharp (1991) define a la imaginacin activa como un mtodo
que permite asimilar contenidos inconscientes (como ser sueos, fantasas, imgenes
simblicas, etc.) a travs de alguna forma de autoexpresin. De este modo, segn Sharp,
el objetivo de la tcnica de la imaginacin activa es dar una voz a aspectos de la
personalidad (especialmente al nima / nimus y a la sombra) que normalmente no
son escuchados, estableciendo as una lnea de comunicacin entre la consciencia y el
inconsciente; agregando que: aun cuando los productos finales -dibujo, pintura,
escritura, escultura, danza, msica, etc.- no sean interpretados, algo ocurre entre el autor
y la obra que contribuye a una transformacin de la consciencia. (Sharp, 1991). Es
importante destacar aqu el proceso de transformacin de la consciencia al que hace
referencia Sharp, ya que toda transformacin de la consciencia implica tambin, en mayor
o menor grado, una transformacin del Yo, es decir, de una parte de la personalidad.

Tambin Marie Louise von Franz, discpula de Carl Jung, explica la tcnica de la
imaginacin activa como un dejar surgir del inconsciente, estando despierto, emociones,
sentimientos, fantasas, ideas obsesivas o imgenes onricas, en una actitud desprovista
de atencin crtica y abordando las imgenes interiores como si se tratara de presencias
objetivas (von Franz, 1972), afirmando adems que la Imaginacin Activa nos ayuda a
comprender que toda fantasa constituye un autntico proceso psquico que nos asalta,
convirtindonos en figura actuante y paciente al mismo tiempo, en un drama interior
(von Franz, 1972).

Sin embargo, la actitud del sujeto frente a tal escenificacin no debe ser la de un
simple observador pasivo, sino que debe actuar e interaccionar dinmicamente con las
imgenes psquicas que emergen desde el inconsciente, pero no como si stas fueran slo
pura fantasa, sino como si fuesen reales.

Tampoco basta con una mera comprensin, descripcin o abordaje intelectual-

racional de la experiencia, sino que se debe asumir una actitud y un compromiso tico,
moral y vivencial, de modo que entonces, segn von Franz, la corriente de las imgenes
interiores comienza a servir para la construccin de la totalidad personal, es decir, para la
Individuacin y para establecer una seguridad ntima capaz de resistir el asalto de los
problemas exteriores e interiores (von Franz, 1972).

Es importante, luego, que los contenidos del inconsciente que se presentan en el

campo de accin del Yo/Ego bajo la forma de imgenes simblicas, puedan ser plasmados
a travs de algn tipo de forma estructural concreta, como ser el dibujo, la escultura, la
danza, la composicin musical, la pintura, poemas, escritos, dilogos u otras expresiones
literarias, etc.; otorgndoles en cada caso rasgos y caractersticas particulares, y que
aunque no se correspondan fielmente con la imagen original, tienen su gnesis en ella,
conservando tambin sus vinculaciones y derivaciones simblicas con respecto a la misma.
La imaginacin activa tiene as por finalidad establecer un contacto entre el Yo y la
realidad del inconsciente, de modo que se pueda producir -a decir de Jung- un dilogo
entre ambas instancias. Las imgenes simblicas que intervienen en dicho dilogo y a lo
largo del guin imaginal son, por lo general, la expresin de los arquetipos.

Las condiciones de la conciencia imaginal durante el transcurso del

trabajo imaginativo

La prctica de la imaginacin activa requiere un cierto grado de

entrenamiento y familiaridad en el trabajo y la confrontacin de imgenes, ya que de
otro modo la consciencia yoica puede fcilmente evadir la situacin imaginal por
medio de actitudes tales como la crtica, el juicio, la distraccin, la falta de compromiso y
la intervencin de los distintos mecanismos de defensa, que buscan evitar el contacto y la
interaccin entre la consciencia del Yo y la realidad del inconsciente.

Una de las caractersticas diferenciales fundamentales de la imaginacin activa, a

diferencia de otras tcnicas similares (como la tcnica del ensueo dirigido), es que en la
imaginacin activa se trata de evitar, en lo posible, la intervencin del terapeuta, para
minimizar cualquier tipo de interferencia en el desarrollo espontneo de la trama
dramtica imaginal del sujeto. De hecho, Jung sola prescribir la imaginacin activa como
una tcnica para que el paciente llevara a cabo solo, en un estado de total serenidad y
libre de interferencias que pudieran desviar el curso espontneo del ejercicio.
Recomendaba tambin llevar a cabo un detallado registro escrito de cuanto haba
sucedido durante el ejercicio -tal como suele hacerse con el registro de los sueos-,
principalmente de los dilogos que haban tenido lugar con las figuras simblicas
emergentes durante el transcurso del guin imaginal. De esta forma, el material obtenido
durante la prctica de la imaginacin activa se convierte en un valioso recurso temtico
para el trabajo analtico, en las sesiones teraputicas posteriores a la experiencia.

Marie Louise von Franz adems sostiene que el trabajo con la imaginacin activa
facilita en mayor grado el desarrollo de la personalidad, porque permite, a diferencia de lo
que acontece durante los sueos, una plena participacin de la consciencia yoica durante
el proceso. Asimismo, sostiene que es fcil confundir la imaginacin activa con la
imaginacin pasiva o el fantasear diurno, cuando no se ha realizado un entrenamiento
adecuado en esta tcnica.
 Al respecto, von Franz aclara que la imaginacin activa no debe confundirse con
ninguna de las siguientes situaciones o estados mentales:

1- el cine interior, que la mayora de la gente ve cuando cierra sus ojos

2- los dilogos internos con uno mismo, que la gente realiza en algunos momentos del
da

3- la contemplacin pasiva

4- con aquellas imgenes que no tomamos como reales (es decir, que consideramos de
antemano como una mera fantasa)

5- la adquisicin de una personalidad ficticia, como ocurre en muchas fantasas

conscientes (e incluso, a travs de los roles sociales)

6- con las fantasas dirigidas, en las que se anula o inhibe el desarrollo espontneo de
la situacin imaginal

7- las situaciones en las que se mantiene un juicio crtico acerca del desarrollo de lo
que acontece, condicionando de este modo su dinmica y desenlace.

En lneas generales, el tiempo de prctica recomendado para la ejercitacin de la

imaginacin activa es de aproximadamente 10 o 15 minutos por sesin. En forma
resumida, puede decirse adems que los pasos bsicos a seguir para realizar la prctica de
la imaginacin activa son los siguientes:

1- vaciar la consciencia del Yo/Ego (consciencia yoica), liberarse del flujo de

pensamientos.

2- dejar aparecer una imagen en la mente, y hacer un seguimiento de ella. Se debe

evitar que esta imagen cambie demasiado rpido, pero tampoco es correcto aferrarse
demasiado a ella, de modo que nada suceda y que la misma permanezca esttica e
inmutable.

3- plasmar u objetivar la forma de la imagen, materializndola de algn modo, por

ejemplo escribiendo una descripcin de ella, pintndola, dibujndola, esculpindola,
expresndola bajo la forma de msica o danzndola, entre otras posibilidades.

4- aplicar lo que uno ha aprendido o asimilado durante el ejercicio imaginal, en el

contexto de la vida diaria (adems de poder utilizar, obviamente, el material psquico
 que se hizo presente durante el ejercicio para un anlisis y elaboracin durante las
sesiones teraputicas).

Resulta tambin importante mencionar aqu que, con respecto al dilogo

imaginal con lo inconsciente y sus efectos, von Franz sostiene que para el complejo del Yo
el contacto con el inconsciente posee un efecto vivificante e inspirador.

A continuacin, para una mayor clarificacin de lo antedicho, citaremos la

descripcin que el propio Jung (1956) realiza acerca del proceso de la Imaginacin
Activa:

Como he dicho, este proceso puede tener lugar espontneamente o ser inducido
artificialmente. En el ltimo caso escoja un sueo o alguna otra imagen-fantasa, y
concntrese sobre ella contemplndola y retenindola. Tambin puede utilizar el mal
humor como punto de arranque, y entonces intente averiguar qu tipo de imagen-fantasa
se produce, o qu imagen expresa este estado de nimo. Luego fije esa imagen en la
mente concentrando su atencin. Normalmente se alterar, pues el mero hecho de
concentrarse en ella la animar. Las alteraciones deben ser cuidadosamente anotadas
todas las veces, porque ellas reflejan los procesos psquicos en el fondo inconsciente, los
cuales aparecen en forma de imgenes constituidas por los recuerdos de la memoria
consciente. De esta manera, consciente e inconsciente se unen, de la misma forma que
una cascada conecta lo de arriba con lo de abajo. Una cadena de ideas de fantasa se
desarrolla y gradualmente asume un carcter dramtico: el proceso pasivo se pone en
accin. Al principio consiste en figuras proyectadas, y estas imgenes se observan como
escenas en el teatro. En otras palabras, usted suea con los ojos abiertos. Como regla, hay
una marcada tendencia simplemente a disfrutar este entretenimiento interior y no pasar
de ah. Entonces, por supuesto, no hay ningn progreso verdadero, sino slo variaciones
interminables sobre el mismo tema, lo cual de ningn modo es el objetivo del ejercicio. Lo
que se representa en el escenario todava sigue siendo un proceso de fondo, no mueve de
forma alguna al observador, y cuanto menos lo mueva menor ser el efecto catrtico de
este teatro privado. La pieza que est siendo interpretada no requiere simplemente ser
observada imparcialmente, quiere forzar a su participacin. Si el observador entiende que
su propio drama est desarrollndose en ese escenario interior, l no puede permanecer
indiferente a la trama y a su desenlace. El notar, cuando los personajes aparezcan uno a
uno y la trama se complique, que todos ellos tienen una relacin definida con su situacin
consciente, que est siendo dirigido por el inconsciente, y que eso provoca que las
imgenes-fantasa aparezcan ante l. Por consiguiente se siente compelido, o animado
por su analista, para que tome parte en la obra y en lugar de sentarse simplemente en un
teatro, le pide cuentas a su alter ego. Pues no existe en nosotros nada totalmente
exento de contradiccin, y la consciencia no puede asumir posicin alguna que no haga
surgir en alguna parte de las esquinas oscuras de la psique, una negacin, o un efecto
compensatorio, aprobacin o resentimiento. Este proceso de aceptar las condiciones del
Otro que hay en nosotros bien merece la pena, porque de esa manera nosotros
conseguimos conocer aspectos de nuestra naturaleza que no permitiramos que alguien
nos mostrara, y que nosotros mismos nunca admitiramos. Es muy importante fijar todo
este procedimiento por escrito en el momento que se produce, ya que entonces se tiene
la evidencia ocular que neutralizar eficazmente la tendencia, siempre lista, al auto-
engao. El comentario de un testigo presencial es completamente necesario al tratar con
la sombra, pues de otro modo su realidad no puede ser concretada. Slo de esta forma
dolorosa es posible obtener una visin positiva de la naturaleza compleja de nuestra
propia personalidad. (Jung, 1956).

Individuacin y desarrollo de la personalidad

Otra idea importante en la psicologa junguiana, y en este caso en su relacin con

la imaginacin activa, es la del desarrollo de la personalidad, que se encuentra
estrechamente vinculado con el proceso de Individuacin.

Antes de pasar a la definicin de cada uno, corresponde dejar en claro que ambos
conceptos se implican mutuamente, es decir: la Individuacin requiere, para su dinmica y
su fin, del desarrollo de la personalidad; y el desarrollo de la personalidad es, sin lugar a
dudas, una condicin de la Individuacin. Concretamente, no es posible la Individuacin
sin el desarrollo de la personalidad. En este sentido, tambin es posible definir a ambos
como dos aspectos de un proceso dialctico, el que corresponde, en ltima instancia, a la
realizacin del S-mismo (self); es decir, a la realizacin de la totalidad psquica. De este
modo, la experiencia de Individuacin es parte, tambin, de la experiencia del devenir-s-
mismo; es decir, de llegar a ser uno mismo. Como es de esperar, este proceso muchas
veces se ve obstaculizado por diferentes factores, tanto intrapsquicos como externos, que
exigen ser resueltos para permitir su continuidad y desarrollo.

La relacin entre estos trminos puede ser esquematizada de la siguiente manera:

 La Individuacin corresponde a uno de los conceptos centrales en la obra
junguiana. Segn Jung: De un modo general puede decirse que la individuacin es el
proceso de la constitucin y particularizacin de la esencia individual, especialmente el
desarrollo del individuo desde el punto de vista psicolgico como esencia diferenciada de
lo general, de la psicologa colectiva. La individuacin es, pues, un proceso de
diferenciacin que tiene por objeto el desarrollo de la personalidad individual. (Jung,
1921).

Por otro lado, de un modo ms especfico y en cuanto mecanismo psicolgico, Jung

define la Individuacin como un proceso de integracin de lo inconsciente en la
conciencia (Jung, 1934). Por lo tanto, la Individuacin se trata de un proceso de sntesis,
en el que nuevas formas (por ejemplo, de la personalidad) emergen a partir de la dinmica
interaccional entre la consciencia y el inconsciente, mediada por la funcin trascendente,
la que posibilita la integracin de los opuestos complementarios. Este proceso implica
entonces, tambin, una integracin de polaridades psquicas.

Debe distinguirse y diferenciarse, aqu, la integracin de lo inconsciente del mero

hecho de hacer consciente lo inconsciente. Esto ltimo suele corresponder, por lo general,
a un estado transitorio, pasivo, que produce un cambio momentneo de
carcter cuantitativo en el campo de la consciencia, pero que no afecta significativamente
su naturaleza estructural. Cuando se habla de la integracin de lo inconsciente, en
cambio, nos referimos a un cambio de tipo cualitativo en el campo de la consciencia, de
modo que se produce en la misma -y por lo tanto en la estructura del Yo- una
modificacin que perdura en el tiempo, y que permite a su vez un cambio en la dinmica
del funcionamiento de la misma. Podemos hablar tambin, en este caso, de
una ampliacin de la conciencia. Este proceso constituye, por lo tanto, uno de los
mecanismos fundamentales del desarrollo de la personalidad.

Desde un punto de vista psicolgico, como parte imprescindible del proceso

de Individuacin tambin se lleva a cabo la integracin del inconsciente colectivo
(Jung, 1951), por lo que la Individuacin implica, en lneas generales, la asimilacin en la
conciencia de elementos estructurales inconscientes, como ser las imgenes simblicas
ligadas a los arquetipos, los complejos y sus imgenes asociadas, los afectos, los recuerdos
reprimidos y sus componentes emocionales, ideas, etc.

Con respecto al desarrollo de la personalidad, para una mejor clarificacin,

debemos partir del hecho de que Jung sostiene que la problemtica del proceso
de formacin de la personalidad corresponde a la problemtica del proceso de
individuacin(Jung, 1944); tal como se expresa, por ejemplo, a travs del simbolismo de la
alquimia o a travs del simbolismo de los sueos.

De este modo, el desarrollo de la personalidad y la Individuacin son procesos

estrechamente vinculados, a travs de una relacin recproca directa. Ya en una de las
definiciones anteriores habamos visto que, segn Jung, en tanto proceso, la Individuacin
tena como objeto el desarrollo de la personalidad individual; dejando establecida as la
relacin inequvoca entre Individuacin y desarrollo de la personalidad.

Corresponde entonces, ahora, realizar tambin algunas aclaraciones pertinentes a

lo que, desde el punto de vista junguiano, se entiende como individual. En este sentido,
cabe citar la definicin que Jung brinda acerca de la individualidad: Por individualidad
entiendo lo peculiar y particular del individuo en cualquier aspecto psicolgico. Individual
es todo lo que no es colectivo, es decir, lo que slo a uno corresponde y no a un grupo
considerable de individuos. Difcilmente podr atribuirse individualidad a los elementos
psicolgicos, evidencindose, en cambio, la individualidad en su agrupacin y combinacin
peculiares y nicas. (Jung, 1921).

Queda claro de este modo, en base a la definicin de Jung, que las diferencias
individuales no surgen entonces de la desigual posesin de elementos psquicos entre
los sujetos, sino del modo particular en el que stos se encuentran combinados en sus
respectivas psiquis. Esta idea resulta congruente con la concepcin junguiana de un
inconsciente colectivo, presente en todos los individuos, y que encuentra, en cada uno
de ellos, un modo particular de manifestacin. Esto mismo resulta vlido para las
funciones psicolgicas presentes en todos los sujetos, diferencindose las mismas -en
cada caso- por su particular grado de desarrollo y funcionalidad.

As, Jung describe, casi a modo de conclusin, su visin especfica del individuo,
afirmando que: El individuo psicolgico se caracteriza por su psicologa peculiar y en
cierto modo nica. Lo peculiar de la psique individual se evidencia menos en sus
elementos que en sus contexturas complejas. (Jung, 1921).

La imaginacin activa y el desarrollo de la personalidad

A lo largo de su obra, Jung hace numerosas referencias al proceso constructivo de

la personalidad que se lleva a cabo a travs de la imaginacin activa; contribuyendo, el
mismo, a la Individuacin del sujeto: es decir, a la realizacin del S-mismo. Este hecho
tiene lugar, principalmente, por el contacto y encuentro entre la consciencia y las
imgenes del inconsciente, facilitado a travs de la tcnica. En relacin a ello, debe
mencionarse que la imaginacin activa posibilita -en diferentes grados- una sntesis entre
aspectos conscientes e inconscientes, llevndose a cabo dicho proceso a travs de
la funcin trascendente de la psique. De este modo, el dinamismo psquico que se pone en
movimiento a travs de la tcnica de la imaginacin activa tambin contribuye a la
autorregulacin del sistema psquico, contribuyendo de esta manera a alcanzar un
equilibrio ms estable a travs del proceso de compensacin. Debe mencionarse tambin
aqu que, tal como sostiene Jung, cuando un contenido inconsciente es asimilado a la
conciencia tiene lugar un cambio que se produce simultneamente en tres niveles: a nivel
de la consciencia, a nivel inconsciente, y en la relacin entre ambos.

De esta forma, el proceso de Individuacin se ve facilitado por la prctica de la

imaginacin activa, a travs de una dialctica que rene -en un mismo movimiento- la
integracin y trascendencia de diferentes aspectos del psiquismo y la personalidad.

De lo expuesto, es posible deducir los motivos por los cuales la prctica de la

imaginacin activa contribuye a la Individuacin y al desarrollo de la personalidad. La
tcnica implica y compromete, ante todo, nuestra polaridad ms bsica y fundamental: la
polaridad correspondiente al eje consciencia-inconsciente. En otros trminos, esto
significa una polaridad entre la esfera del complejo Yo/Ego y las estructuras inconscientes
que pertenecen a los complejos del inconsciente personal, y tambin a las imgenes
simblicas vinculadas a los arquetipos del inconsciente colectivo.

Debemos tener en cuenta tambin, aqu, que la consciencia del Yo se caracteriza

por un campo de alcance limitado, que carece de acceso a los estratos ms profundos de
la psique. Por este motivo, el Yo/Ego, tanto desde su estructura como desde su
autoimagen y autodescripcin, corresponde a una figura de la personalidad que, desde el
punto de vista ms amplio de sus posibilidades potenciales, se encuentra siempre en un
estado inacabado, de restriccin, circunscripto a sus contenidos y desarrollo actual.