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La interculturalidad: nuevos desafios

para los docentes*

Interculturalism: new challenges for


teachers/professors

Nicanor Rebolledo**

Resumen: En este trabajo abordamo algunos ngulos del debate suscitado en


Mxico alrededor de la definicin del concepto de educacin intercultural,
as como de la puesta en marcha de algunos programas de innovacin
educativa basados en este enfoque. El anlisis de las experiencias pedaggicas
y prcticas interculturales de los profesores, est basado en la informacin
de campo obtenida en escuelas primarias pblicas localizadas en barrios
pobres de la ciudad de Mxico donde se mezcla pobreza y etnicidad. Son
escuelas que tienen la peculiaridad de realizar acciones afirmativas a travs
de la incorporacin de estudiantes de origen indgena para la enseanza
de nuevos valores de convivencia en la escuela y los profesores enfrentan
dificultades para alcanzar las metas educativas que le son exigidas.
Nicanor Rebolledo

Resumo: Neste trabalho abordo alguns ngulos do debate no Mxico sobre


a definio do conceito de educao intercultural e da implementao de
alguns programas inovadores de educao baseados neste enfoque. A anlise
das experincias pedaggicas e prticas interculturais dos professores
suportado em dados de campo coletados em escolas pblicas localizadas em
bairros pobres da Cidade do Mxico, onde h uma mistura entre pobreza e
etnicidades. So escolas que tentam realizar aes afirmativas incorporando
a estudantes indgenas para ensinar novos valores de convivncia na escola
e os professores enfrentam dificuldades para alcanar as metas educacionais
exigidas.

Palavras-chave: Interculturalidade. Educao. Bilingue. Indgena. Urbana.


Revitalizao.

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La interculturalidad: nuevos desafios para los docentes

Introduccin

Hoy da se insiste mucho en que los profesores asuman la in-


terculturalidad integrndola a sus programas de trabajo y que sea
parte sustancial del quehacer cotidiano en sus salones de clase, a
fin de reducir la discriminacin de que son objeto los estudiantes
indgenas y la violencia recurrente en las aulas, as como inducir
el reconocimiento de la diversidad, las diferencias culturales y lin-
gsticas de los alumnos, indgenas y no indgenas, con acciones
de fortalecimiento de las identidades culturales en las escuelas.
Todo ello con el fin elevar por esta va la calidad de la educacin,
combatir el racismo imperante, establecer la justicia escolar, au-
mentar la permanencia y disminuir el abandono escolar.
Son tres cuestiones que nos interesa destacar en este trabajo: la
primera se relaciona con la necesidad clarificar los diversos planos
conceptuales de la interculturalidad, la interculturalidad como con-
cepto diferencial de cultura; la segunda est enfocada a analizar di-
versas experiencias pedaggicas y prcticas interculturales, algunas
de las cuales han sido extradas de las escuelas primarias pblicas
del Distrito Federal en Mxico donde realizamos trabajo de cam-
po, relativas principalmente a la enseanza de la interculturalidad
como contenido acadmico, como tarea acadmica complementa-
ria y transversal, as como trasmisin de nuevos valores de convi-
vencia y como prctica social y pedaggica; la tercera cuestin est
dirigida a formular algunas reflexiones en torno a las exigencias de
autonoma indgena de las comunidades urbanas, en relacin con
la revitalizacin lingstica y el fortalecimiento de la educacin in-
tercultural bilinge en Mxico.

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La interculturalidad a debate

En cierta forma la dcada del dos mil se caracteriz por la efer-


vecencia de la interculturalidad, incluso durante este periodo llego
a considerarse como eje trasversal de las polticas pblicas y en los
circuitos acadmicos fue reconocido como uno de los temas es-
telares dentro de las ciencias sociales1. Efectivamente se multipli-
caron las publicaciones y se realizaron eventos de todo tipo para
discutir lo que entendendamos por interculturalidad y por lo que
debamos entender. Las definciones buscaban y an intentan al-
canzar consenso entre los diversos sectores, especialmente en el
mbito de la educacin; en algunos momentos este movimiento
alcanz a involucrar a los medios acadmicos ms renuentes a la
interculturalidad.
Ciertamente las discusiones dieron lugar a diversas modificacio-
nes de los discursos cerrados y la flexibilizacin de las aparatos de
gobierno encargados del diseo de polticas pblicas. A tal grado
que la turbulencia provocada por ese movimiento dej a su paso
algunos saldos positivos: hay balances sumamente alentadores alu-
sivos a un creciente reconocimiento de los derechos indgenas, la
necesidad de repensar la educacin a partir de la interculturalizaci-
n, en la refundacin de la eduacin y la construccin de una ciu-
dadana indgena diferente y una mayor aceptacin respecto a que
sean los propios indgenas los constructores de sus proceso educa-
tivos (Lpez, 2011).
En contraste a lo anterior encontramos crticas respecto a la
interculturalidad como poltica pblica. Dichas crticas sin duda
se orientaron a cuestionar la perdida de sus vnculos con los mo-
vimiento sociales y sus referentes polticos ms importante; sus
crticos apelan a que la interculturalidad sea asumida como un

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discurso poltico democratizador (Lopz, 2011), descolonizador


(Walsch, 2009) y autonmico (Diaz-Polanco, 2006), capaz
de cuestionar los soportes etnofgicos del poder del sistema y del
Estado. En esta perspectiva crtica, la interculturalidad, la diversi-
dad y globalizacicin, son proceso con los cuales el Estado puede
convivir y puede llegar incluso a adaptarlos para su propio bene-
ficio y desarrollo, lo que significa que pueden servir como nuevo
instrumento de control del Estado.
Podemos decir que el debate desatado alrededor de los intentos
por definir conceptualmente las propiedades de la interculturlidad
ha proyectado en cierta forma un efecto paralizante entre los docen-
tes, ante todo porque no ha podido extraer definiciones acabadas
ni recomendaciones pedaggicas apropiadas, a travs de las cuales
puedan emprender acciones interculturales en sus respectivas aulas,
sin caer en lugares comunes y la aplicacin mecnica de conceptos y
recomendaciones. Cuando mucho tales discusiones han permitido
a los profesores, en sus deseos de aplicar la interculturalidad como
un contenido y una prctica acadmica, la construccin de nociones
instrumentales de interculturalidad y algunas visiones esencializa-
das de cultura indgena, as como tambin ha dado como resultado
la utilizacin frecuente de enunciados generales como: la educaci-
n intercultural est en proceso de construccin, la interculturali-
dad funcional es diferente de la interculturalidad crtica. Son defini-
ciones que muchas veces son encontradas y usadas para salir al paso
ante la pregunta qu es la interculturalidad?
Frente a estos intentos de definicin se produce en este entorno
una crtica generalizada respecto a aquellas iniciativas de educaci-
n intercultural que focalizan su mirada en las culturas indgenas,
ya sea para revitalizarlas o para trasmitirlas como contenido de
aprendizaje. Se argumenta que estas definiciones caen en la sim-

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plificacin y la folklorizacin. Suponen que las muestras etnogr-


ficas que utilizan los profesores en sus tareas escolares no repre-
sentan autenticamente a las culturas indgenas, al contrario, las
deforman; en todo caso deberan representarlas como son y no
como quisieran que fueran. Alguna razn hay en estas crticas,
pero habra que preguntarse qu entienden por cultura indge-
na?, Creemos que tanto las posturas de aquellos que promueven
las culturas indgenas folklorizandolas o teatralizandolas, como
las de quienes esperan verlas autentificadas y naturalizadas, mere-
cen algunos comentarios. Cabe preguntarse Existirn estas cul-
turas indgenas?
A propsito de esto, en varias ocasiones con los propios pro-
fesores discutamos in situ sobre los contenidos de las culturas
indgenas y con frecuencia salan a relucir varias inquietudes: la
primera era saber exactamente qu aspectos podan representar
a las culturas indgenas, a nivel simblico, material y social; qu
costumbres podramos calificar de indgenas; qu grado de au-
tenticidad deban tener las muestras etnogrficas. Muchas de las
costumbres de los pueblos originarios podran ser las de otros
pueblos del medio rural mexicano, incluso, podan ser comunes a
ciertos modos de vida adoptados por las comunidades rurales ve-
cinas mestizas2. Nuestra conclusin en ese momento fue que mu-
chas de las muestras etnogrficas encontradas para representar a
las culturas indgenas seran en todo caso patrones culturales co-
loniales que muchos pueblos indgenas adoptaron para establecer
distinciones internas entre pueblos indgenas, entre comunidades
indgenas y pueblos mestizos y que hoy se conservan dando al-
gn tipo de distincin. En el plano de la representacin simblica
hay una serie de elementos estructurales de las culturas indge-
nas como la visin del espacio y el tiempo, la antropomorfologa

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del cosmos, el fogn como eje de la vitalidad humana y el cuerpo


humano como el centro del mundo (Galinier, 1990). Los cono-
cimientos sedimentados en el manejo del tiempo y el espacio, son
los puntos de cristalizacin de la visin del mundo. Para decirlo en
otras palabras los indgenas de la Sierra Oriental estudiados por
Galinier (1990, 2001) conservan viva la cosmovisin en la que se
integran conceptos de espacio y tiempo, una nocin de persona y
una teora del destino; sin embargo, hoy podemos observar estos
conceptos como trajes desagarrados, hechos a base de piezas y
pedazos que ya no compiten con los saberes establecidos por la
cultura occidental (Galinier, 2001, p. 456).

Solamente algunos ancianos o chamanes detentan las claves


del origen de los astros, de los distintos diluvios, del tiempo
de los gigantes. Es un saber perifrico, pero que s puede
surgir de manera espontnea durante el curso de un ritual
e integrarse a las glosas que explican tal o cual secuencia.

El ciclo de fiesta es quiz un tipo de muestra etnogrfica distin-


tiva de la cultura indgena, la indumentaria colonial preservada en
la actualidad podra ser otro rasgo de distincin, algunas dietas ali-
menticias que combinan maz y chile, algunas prcticas agrcolas
y de pastoreo tpicas sincronizadas con el calendario ritual, ciertas
prcticas curativas basadas en la preparacin de infusiones y pci-
mas, la preparacin de bebidas de pulque y atoles de masa.
Cuando llevamos estas mismas cuestiones a algunos padres y
madres de familia, queriendo saber cules eran los elementos cons-
titutivos de la cultura indgena de la actualidad, nos encontramos
una exgesis interna compuesta a base de memorias y olvidos, de
costumbres muertas y vivas, de objetos materiales y una espiritu-
alidad devota, de historias y mitos, de comidas y venenos, juegos

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de palabras y burlas y una serie inacabada de cuestiones que es-


capaban al objetivo inmediato de hacer un glosario cultural para
llevar a cabo la enseanza. En ese momento la bsqueda de claves
histricas y semiticas de la cultura escapaban a nuestro objeti-
vo inmediato de enseanza, donde el sentido de complementar la
enseanza con la introduccin de la exgesis interna, que era el
trmino ms adecuado para designar ese proceso, de los orgenes,
elementos y representacin del cultura, dado que era tal vez lo ni-
co que podamos hacer en esas circunstancias: hacer visibles algu-
nos fragmentos de la cultura indgena, hacerlos visibles en el aula
y sumarlos a los saberes canonizados de la escuela, aunque, desde
el punto de vista pedaggico, ese material cultural no constituira
ms que un auxiliar de la enseanza y no una base de enseanza.
En nuestro encuentro con los padres de familia nunca llegamos,
como dira Galinier (2001), a la caja negra de la cultura, donde
se guardan claves muy importantes; nicamente pudimos hallar
fragmentos borrosos y piezas completamente desechas, que per-
manecen en la pedaceara y en el cementerio cultural.
Para las clases en aula sugerimos algunos contenidos cultu-
rales consistetes en muestras etnogrficas relativas a recetas de
comida, paisajes rurales, vida rural, fiestas, vestidos tradicionales,
artesanas y prcticas agrcolas. Descifrar la caja negra de la cul-
tura indgena escapaba a los objetivos inmediatos; sin embargo
es una de las tareas que queda pendiente, junto con la posibilidad
de que tales monogramas puedan servir de base a las propuestas
educativas, en el sentido de que la cultura indgena no slo sea un
agregado curricular, sino base curricular, base de la enseanza,
cdigos de comunicacin pedaggica, y se convierta realmente en
medidora de la enseanza, en didctica. Sabemos que para llegar
a este punto requerimos de estudios profundos de las culturas in-

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dgenas, estudios que den cuenta de aquello que Jaques Galinier


llama la exgesis interna y exgesis externa, es decir, requerimos
estudios que nos ayuden a comprender las claves de la cultura,
pero tambin los componentes de las culturas indgenas y sus ar-
ticulaciones con las otras culturas, hasta poseer, incluso, bases in-
terculturales de similaridad y disimilaridad.
No obstante las aplicaciones mecanicas de los conceptos, hemos
visto que los profesores estan recreando a diario las culturas ind-
genas en sus escuelas, las estan reinventando, en el sentido como
Roy Wagner (2010) defini el fenmeno de la invencin de la cul-
tura, como una prctica humana especfica y donde la invencin
es tambin una cultura. La cultura que los profesores intrumenta-
lizan en la enseanza tiene la peculidridad de haber sido conver-
tida en un contenido de aprendizaje escolar para ser transmitido.
Es decir, en vez de ensear a travs de la cultura, reinventan las
culturas indgenas a travs de la folklorizacin y un performance
construido a base de diseos ajenos a las culturas de origen. Como
veremos esta perspectiva de creativdad docente est asociada ms
con la cultura de los centros escolares y los conceptos de cultura
que stos manejan, que con los conceptos que la escuela como ins-
titucin busca implantar.
Adems de la creatividad docente como forma de reinvencin
de la cultura indgena, podemos incluir la enorme influencia que
han tenido los conceptos de cultura manejados por los investiga-
dores. Hoy da, por ejemplo, cuando los profesores hablan inter-
culturalismo se refieren a la presencia de nios y nias indgenas
en los planteles y de una necesaria atencin especial a este tipo
de poblacin y no necesariamente se refieren a las definiciones de
interculturalidad utilizados por la jerga institucional y acadmica.
Los profesores continan empleando el concepto de cultura para

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destacar las particularidades de la cultura indgena y su diferencia


con la cultura nacional y universal, incluso para hacer ejercicios
de contraste con la cultura local; en ese sentido, los profesores son
ms bien culturalistas que interculturalistas, o sea, si bien adoptan
el interculturalismo y la diversidad, sus conceptos son ms pare-
cidos al diferencialismo cultural. La alusin a la diversidad y el
pluralismo cultural, casi siempre va acompaada de un argumen-
to demostrativo acerca de la existencia de culturas indgenas par-
ticulares y de una presencia autnoma de cultura y se convierte
en un modo de hablar sobre las tradiciones indgenas y donde les
resulta difcil cuestionar su existencia. An cuando los profesores
han tratado de orientar sus actividades hacia la interculturalidad
intentando, incluso, tomar al pide de la letra algunas de las re-
comendaciones proporcionadas por las instituciones encargadas
de promoverla, no han podido escapar de las viejas conceptua-
lizaciones y moldes evolucionistas acuados por la antropologa
mexicana desde muy entrado el siglo XX.
Esta idea de cultura es bsicamente la forma no gentica de tras-
misin de una comunidad continua, y comunidad es entendida
aqu como aquella entidad que comparte la misma cultura (Gell-
ner, 1997). De acuerdo con esto, la cultura es entonces aquello que
comparte una poblacin y la que la transforma en comunidad.

Cultura y comunidad se definen en trminos de una
relacin mutua: cultura es aquello que una poblacin
comparte y que la transforma en comunidad. La comunidad
es una subpoblacin de una especie, que comparte los
rasgos genticamente trasmitidos, pero que se distingue
de la poblacin ms amplia por algunas caractersticas
adicionales: estas, de una u de otra manera dependen de
lo que la comunidad, o subpoblacin, hace, y no de su
equipamiento gentico. (Gellner, 1997, p. 56).

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Las fronteras de una comunidad estn definidas por los compor-


tamientos de los mismo miembros adscritos a ella, o sea, las fron-
teras no presentan una sola caracterstica, son ms bien lmites fi-
jados por una diversidad de intereses, como los de tipo territorial,
los econmicos, lingisticos, religiosos, las costumbres, etc., son in-
dicadores inherentes a las propias comunidades, que en unos casos
pueden representar intereses de unin o dominio, en otros puede
tratarse de un comportamiento de separacin. As, una comunidad
puede hablar diversas lenguas sin barreras, o compartir costumbres
de distinto orgen sin marcar distancias, pero tambin puede ocurrir
lo contrario, que la diversidad lingstica produzca separaciones y
divisiones, o que las costumbres sirvan de pretexto para utilizar la
cultura como elemento diferenciador de una comunidad que busca
ante todo la unidad en su estructura.
La cultura como elemento diferenciador puede tambin llegar
a jerarquizar a las personas integrantes de un grupo o comunidad,
en estos casos se trata de una nocin jerarquica de cultura, de la
cultura como una posesin, de un producto heredado o adquirido,
posedo, trasmitido o compartido, ligado a su vez a intereses de
distinto orden, como los intereses de clase, religiosos, tnicos, lin-
gisticos, estamentales, o de prestigio. En este sentido la cultura
lejos de unir a las comunidades en unidades consistentes, autocon-
tenidas, propicia la separacin, tornndolas m conflictivas, tanto
intra como inter comunidades.
Como elemento diferenciador la cultura es tambin un compo-
nente separado del ser humano, es un valor, un rasgo, una esencia,
una personalidad, colocada por encima de la personas, las colecti-
vidades y sus relaciones; el ser humano imperfecto puede llegar a
moldearse utilizando la cultura para adquirir una personalidad
aceptada socialmente, en estos casos la cultura se convierte en un

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ideal. Resulta dificil hablar de culturas en plural cuando es enten-


dida en su forma jerarquica, pues la jerarquizacin solo tiene sen-
tido cuando se alude a la cultura como un ideal a alcanzar (Bau-
mann, 1999). La cultura en su forma jerrquica hace referencia
directa a la existencia de posiciones estratificadas dentro de la so-
ciedad, a diferencias marcadas por las relaciones de superioridad
e inferioridad, dominio y subordinacin, primitivo y moderno,
culto e inculto, desarrollado y subdesarrollado, indio y mestizo,
pobre y rico.
La otra cuestin es que la educacin intercultural inducida en
las escuelas, no es distinta a ste diferencialismo cultural. No hay
que olvidar que durante los primeros aos de instauracin de sta
poltica educativa intercultural (de 2001 a 2005) se produjo una
intensa movilizacin de recursos y una gran efervecencia alrede-
dor de los debates, proliferaron distintas posiciones, terminolo-
gas institucionales y acadmicas, donde efectivamente se pona
el acento en el combate a este diferencialismo de la cultura, a este
indigenismo histrico, se argumentaba y todava se sigue soste-
niendo, que los enfoques particularistas de la educacin indgena
tienden a segmentar y segregar culturalmente, y en todo caso la
educacin intercultural busca lo contrario, como promover la ca-
lidad en las relaciones entre culturas. Recordemos, por ejemplo,
que la elaboracin de este argumento y el plan de accin de dicha
poltica, por parte de la nueva oficina de Coordinacin General
de Educacin Intercultural Bilinge, indujo a la elaboracin de
definiciones operativas, es decir, definiciones que pudieran arro-
jar resultados.
La pregunta qu es la interculturalidad? da lugar a una defi-
nicin, que desde nuestro punto de vista no dista mucho del di-
ferencialismo cultural referido. Luz Mara Chapela (2004), dice:

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Estamos proponiendo una nueva manera de ver y


asumir la diversidad cultural. Tradicionalmente y desde
la cultura dominante que llamamos mestiza, habamos
pensado la interculturalidad siempre en relacin con las
culturas indgenas y habamos pensado en trminos de
compromiso social con grupos y pueblos marginados. La
interculturalidad haba sido un asunto de compensacin,
asistencia y paternalismo. Esta manera de concebir lo
intercultural pona, ante los ojos de los mestizos, a las
culturas diversas en situacin de objeto de compensacin,
objeto para la recepcin, objeto no autonmico. Las
relaciones interculturales como las concebimos ponen a
todas las culturas en posicin de sujeto en s y en sujeto
para s y concibe la arena de la interculturalidad como un
espacio de silencio a donde acuden con lo suyo propio,
muchas diversidades para expresarse, para exponerse, para
entrar en los otros y permitir que los otros entren, para
intercambiar, para enriquecerse y recrearse. (Chapela,
2004 apud Weller, 2006, p. 408).

No obstante que los profesores han aumentado sus dudas sobre


la interculturalidad y no han realizado una prctica ajustada a las
definiciones institucionales como la anotada, de todos modos, se-
gn nuestra lectura, llevan a cabo una prctica intercultural, que
como hemos dichos se acerca ms a la creatividad docente, a la
reinvencin de la culturas indgenas y al diferencialismo cultural,
que a las prcticas interculturales exigentes, de eliminacin de es-
tereotipos, racismo e inequidad.

La interculturalidad, una tarea pedaggica

Han sido muy importantes para los profesores las mltiples ten-
tativas de descodificacin del concepto de cultura, interculturali-
dad y diversidad cultural, y en la construccin de conceptos tiles

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tendientes a inducir cambios en sus formas de trabajo y transfor-


macin en los salones de clase y las escuelas; as como tambin
han sido muy importantes el papel detonador que han tenido las
discusiones especializadas de acadmicos y funcionarios. Sin em-
bargo, debemos reconocer que el encuentro de los profesores con
estas nuevas jergas acadmicas y el lenguaje especializado, tan-
to tcnico como oficial, ha producido en algunos casos un efecto
paralizante, en sentido de congelar las discusiones y empobrecer
las acciones, sobre todo en aquellas situaciones donde solo se ha
insistido en la necesidad de difundir parcialmente las definicio-
nes de cultura e inter-cultura como nica va para comprender el
sentido de la educacin intercultural. Ante la falta de respuestas
concretas de orden metodolgico, los profesores han emprendido
actividades consideradas por ellos mismos como necesarias para
una prctica intercultural benfica (como celebraciones en festi-
vales, muestras etnogrficas, peridicos murales, danza, poesa y
msica indgenas, y en algunos casos la introduccin del himno
nacional en lenguas indgenas en los honores a la bandera), cayen-
do casi inevitablemente en algunas prcticas escencializadas de
cultura indgena.
Esta exigencia ha llevado a los profesores no solo a pregun-
tarse reiteradamente por el significado de la interculturalidad y
por la forma como podra ser prcticada, sino que tambin los ha
colocado frente a una serie de dilemas, que se plantean en trmi-
nos de construir nociones instrumentales capaces de orientar sus
actividades en los salones; actan como si hubiera un solo signifi-
cado de interculturalidad y una respuesta nica ante la exigencia
de una prctica intercultural, as, muchas veces se aprenden una
definicin para ensearla o aplicarla directamente sin pasarla por
un proceso pedaggico necesario.

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Generalmente estas exigencias no van acompaadas de infor-


macin a los profesores, ni de reflexiones previas, solo tienen la
intencin de instruir pero no de ligar sus esfuerzos a las proble-
mticas concretas de los salones de clase. Al parecer, las diversas
actividades ofrecidas hasta el momento por sus principales pro-
motores no han sido lo suficientemente claras, como tampoco han
tenido un efecto directo en los objetivos de transformacin de las
prcticas educativas tradicionales.
Las dudas ms comunes de los profesores se relacionan con esta
exigencia, por lo que sus demandas se plantean en trminos de sa-
ber si la educacin intercultural es una tarea adicional y que puede
desarrollarse como una actividad especial, al margen del currculo,
o no. Otra de las dudas muy extendidas se relaciona con la manera
en cmo encauzar el objetivo intercultural, cmo trabajar la inter-
culturalidad de modo concreto, con qu mtodos y estrategias. La
tercera duda se plantea en trminos de la pregunta si la intercultu-
ralidad es un contenido particular del currculo, un contenido tras-
nversalizado, o bien una accin de enseanza integral, que invo-
lucra a la escuela y la comunidad en la construccin de una nueva
visin del mundo y el papel de la educacin en la transformacin de
la realidad. La cuestin aqu es cmo hacer posible una prctica in-
tercultural efectiva de los profesores, sin que caigan fcilmente en el
relativismo y el esencialismo de la cultura indgena, sin que simpli-
fiquen el objetivo de trasformacin de la realidad, y sin culpabilizar
a los actores ante la ausencia de respuestas y logros.
A esta exigencia se suman otros elementos relacionados con la
misma cuestin, que hacen de la tarea de los docentes un asunto
mucho ms complejo, sobre todo cuando se les pide que sean su-
mados a su trabajo rutinario nuevos conocimientos y una lectura
casi obligada de la realidad sociocultural de sus escuelas. Sorpren-

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de, ademas, que los docentes llevena a cabo las variadas actividades
que son sugeridas por distintas instituciones, incluso presentadas
en forma de ctalogo (como educacin intercultural, educacin
para los derechos humanos, historia urbana, educacin ambiental,
educacin para la salud, educacin sexual, ltimamente se le agre-
ga el tema de la violencia escolar, etc.), para ser realizadas como
parte de un repertorio de cuestiones que ellos mismo comprenden
que se encuentran desligadas del curriculum, y que muchas veces
no encuentran como conectarlas con sus planes de trabajo, o que
ms bien entienden que son actividades adicionales y que deben
incorporarlas sea como sea, an a pesar de que piensen que restan
espacio y tiempo a los asuntos fundamentales del programa escolar.
Independientemente de tales exigencias institucionales, por
otra parte, los profesores manejan una serie de supuestos sobre los
estudiantes de origen indgena, que limitan an ms el objetivo in-
terculturales de las escuelas. Algunos profesores en las ciudades, o
an en localidades rurales, con poblacin indgen y mestiza, esti-
man que la afluencia de estudiantes indgenas ha llegado a empo-
brecer a los planteles y ha establecido un desconcierto generaliza-
do en torno al cumplimiento de las metas educativas, sobre todo
en franjas ubicadas dentro de los barrios pobres, donde se mezcla
pobreza y etnicidad. Estos supuestos son manejados en el sentido
de que no slo los recursos deficientes pueden llegar a empobre-
cer a las escuelas, sino tambin la concentracin de estudiantes de
origen indgena, pobres y con una expectativa muy alta de trans-
formacin de su situacin. Trabajar en psimas condiciones de in-
fraestructura escolar y con estudiantes pobres y tnicamente iden-
tificados, ha llegado a formar estereotipos y estigmas dentro del
propio sistema educativo, que dificulta an ms la consecucin de
las metas de la interculturalidad y la equidad, sobre todo cuando

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se sobrepone el argumento basado en la profeca autocumplidora


(Miguez, 2008), segn el cual los estudiantes indgenas no po-
drn cumplir con los objetivos acadmicos marcados oficialmente,
por lo tanto no vale la pena hacer esfuerzos adicionales, cualquier
intento no podra suprimir tales limitaciones.
La presencia indgena en las escuelas pblicas de la ciudad ha
modificado sustancialmente la cultura escolar y la interaccin en-
tre los profesores y alumnos, imprimindole nuevas pautas de in-
teraccin a los salones de clase, sin suprimir la inequidad, sino por
el contrario, acentuandola. A los nios indgenas les resulta dif-
cil comprender muchas de los estilos de vida de los otros nios
y entender las normas escolares, por lo que tratan de eludirlas
con prcticas de separacin y aislamiento. Esta separacin y
aislamiento son interpretados bajo el molde de la cultura escolar
y son calificados como faltas tpicas de los nios indgenas a las
reglas escolares. Un caso muy recurrente de los nios que hablan
entre s en su lengua materna frente a la profesora, y la profesora
no la entiende, es un acto interpretado como una falta a la norma
escolar; o bien cuando los nios, por obvias razones, no entien-
den una instruccin de su profesora son calificados como desobe-
dientes e irrespetuosos; son catalogados como nios cohibidos
cuando no responden a las preguntas de la profesora, etc. Este tipo
de desajustes en la vida escolar crea un ambiente catico, ambiguo
e impredecible en cuanto a los nuevos retos de la escuela, donde las
deficiencias atribuidas a la costumbre y a las lengua indgenas acen-
tan la asincrona cultural y las desigualdades internas.
El efecto paralizante al que nos hemos referido antes puede ver-
se a travs de dos tipos de situaciones de congelamiento: 1) ausen-
cia de protagonismo de los profesores en el diseo de las poltica
y en las tareas interculturales exigidas. En ambas situaciones los

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profesores solo desempean papeles pasivos y algunas veces de


resistencia; y 2) por el tipo de ideologas de incertidumbre y pe-
simismo que los profesores se forman en este proceso de discusi-
n sobre la interculturalidad y las alternativas que se plantean en
torno a la sobrevivencia de las culturas indgenas.
En ambos casos los profesores no son considerados por la insti-
tucin a la que reportan resultados como trabajadores de la inter-
culturalidad, es decir, productores de la interculturalidad e inno-
vadores de la cultura; ms bien son tomados como agentes trasmi-
sores de conocimientos sobre la interculturalidad y promotores de
una accin intercultural en sus escuelas, muchas veces abstracta,
exigente, enajenada. Son considerados como las comadronas que
facilitan el parto, pero que no procrean. Es una frase que utiliza
Bauman (1999) para referirse a los pepeles secundarios menores
asigandos a los procesos eduactivos en la creacin y la formacin
de la cultura.
El otro efecto de congelamiento de la discusin sobre la inter-
culturalidad en la escuela, es la formacin de una ideologa de
incertidumbre y pesimismo en los profesores y la asuncin de
falsas interpretaciones en torno a la sobrevivencia de las culturas
indgenas.
A travs de este tipo de prcticas de trasmisin de saberes fal-
sos e inobjetables podemos observar varias nociones de inter-
culturalidad que los docentes se forman, que desde luego nos
son ajenas a las visiones de algunos de los especialistas y de la
tendencia a asociar la interculturalidad con las culturas indge-
nas; an cuando los funcionarios les insistan que la intercultu-
ralidad no se refiere exclusivamente a las culturas indgenas, de
todos modos toman como referencia a las culturas indgenas para
formular acertos. Cuando abordan el tema de la interculturalidad

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La interculturalidad: nuevos desafios para los docentes

asociada con la presencia de las culturas indgenas, saltan a la vista


claramente por lo menos dos cuestiones: una relacionada con las
percepciones sobre el futuro de las culturas indgenas y otra con
la forma como abordar pedagogicamnte este tipo de intercultura-
lidad asociada con las culturas indgenas.
En cuanto a sus percepciones sobre el futuro de las culturas in-
dgenas podemos ver representado un sentimiento ambivalente de
vergenza y nostalgia romntica. La vergenza es un sentimien-
to manifiesto al sentirse coparticipe de la situacin en la que se
encuentran los indgenas de la actualidad (es mea culpa y deuda
histrica) y la nostalgia romntica se expresa cuando hablan de la
grandeza indgena del pasado, ante todo para justificar accines de
rescate en sus escuelas amparadas en el pasado glorioso. Pero tam-
bin hay que decir que en sus reflexiones aparecen recurrentemen-
te ideas marcadas por la incertidumbre, el desaliento y el pesimis-
mo, a manifestaciones vinculadas con ilusiones de purificacin y
deseos esencialistas de rencuentro con el pasado indgena remoto.
Los profesores con frecuencia manifiestan una notable preocu-
pacin sobre el destino que depara a las culturas indgenas y de la
marginalidad que les son caractersticas, pero tambin percibimos
que en sus ideas est la presencia cada vez ms fuerte de un pesi-
mismo sentimental, que puede ser entendido como un sentimien-
to de desconcierto y fatalidad. Inicialmente podemos pensar que
este pesimismo sentimental sea parte de un pensamiento forma-
do quiza como producto del largo efecto de la imposicin colonial,
la implantacin de la ideologa del meztizaje, el nacionalismo cul-
tural de exterminio, pero tambin como la formacin de una ideo-
loga de la derrota. Muchas veces ni se preguntan sobre el destino
de las cultuaras indgenas, dan por hecho que estn destinadas a
desaparecer o que pertencen al pasado. Cuando llegan a pregun-

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tarse qu pasar con las culturas indgenas? Podrn resistir a las


presiones de homogenidad de la cultura global? Con frecuencia
responden que las culturas indgenas dificilmente podrn salvarse
y culaquier esfuerzo por mantenerlas vivas podra resultar intil.
Lo que estn haciendo en sus escuelas es concebido como una
exigencia institucional y por esa razn se preguntan si vale la pena
empear esfuerzos en la tarea intercultural.
Hemos recurrido a este concepto de pesimismo sentimen-
tal introducido por Shalins (1997) para aplicarlo a este caso y
para demostrar que la cultura indgena no es un objeto en vias
de extincin, ni tampoco puede ser abandonada como objeto de
estudio, sera como desentenderse del fenmeno humano y de la
organizacin de la experiencia humana. Las culturas indgenas,
por el contrario, estn muy presentes en la historia moderna:

Estan proliferando en todas direcciones reinventando su


pasado, sobre todo su propio exotismo, transformando la
antropologa tan repudiada por la crtica posmoderna en
algo favorable a ellas, reantropologizndo regiones enteras,
que se pensaba estaban condenadas a la homogenidad de
un mercado global desterritorializado. Esas culturas han
tomado nuevo mpetu, estan demostrando una fuerza que
no podemos dejar pasar para descargar nuestras imfamias
pasadas y nuestro actual dealiento (Latour, 1996, p. 5
apud Shalins, 1997, p. 52).

Shalins argumenta la necesidad de contarrestar este pesimis-


mo sentimental, que con el paso del tiempo se ha convertido en
una narrativa totalizante y paradojicanente se ha tornado en uno
de los refugios de la nocin determinista y monolgica de cultura.
Hoy cuando los pueblos indgenas demuestran resistencia frente a
la globalizacin y luchas contra sus tendencias homogeneizantes,

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La interculturalidad: nuevos desafios para los docentes

significa que esa lucha no esta eludiendo la tendencia a la globali-


zacin, sino ms bien est demostrando su rechazo.
Cmo contrarretar este pesimismo sentimental?, esa sera
otra de las preguntas a responder. Siguiendo a Shalins, el desalien-
to como cultura, inducido e instituido como poltica pblica, re-
presenta otro de los grandes desafos. Es un desafo que va ms alla
de las nociones de interculturalidad y sus posible manejos instru-
mentales en el aula, rebasa las fronteras de la prctica pedaggica.
Podramos decir que se instala como fenmeno cultural de gran
alcance y que reduce cada vez ms las posiblidades de las culturas
indgenas a expresarse y de representarse a s mismas a travs de
la escuela.

Comentarios finales

La difusin del discurso de la diversidad y la interculturalidad,


ha sido muy importante en el reconocimiento de la presencia ind-
gena en las escuelas y ha contribuido a la tarsformacin de las es-
cuelas. No obstante la exigencia institucional por la incorporacin
del enfoque intercultural, inducido a travs de cursos y seminarios,
materiales y actividades, dirigidas en primer lugar a clarificar a los
profesores los conceptos y objetivos de la educacin intercultural,
as como tambin ha contribuido a sensibilizar a las comunidades
escolares sobre la problemtica indgena, es inegable que el fen-
meno indgena ha trasformado a la institucin escolar, las prcti-
cas pedaggicas de los profesores y las formas de relacin social en
la institucn. A nivel de la prctica pedaggica hemos visto una
progresiva trasformacin de las escuelas y una serie de dilemas que
plantean mayor atencin.

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Pese al fenmeno de ocultamiento de la identidad indgena de


los estudiantes (traducido como fenmeno natural de temor al re-
chazo y reaccin ante la discriminacin y el racismo), hemos visto
que hay un creciente reconocimiento de las culturas y lenguas in-
dgenas en las escuelas pblicas, a la vez que se ha desencadenado
un proceso sumamente complejo de visibilizacin de la poblacin
indgena, as como tambin ha habido un progresivo flujo de tare-
as de los profesores y directivos, tendientes a buscar posibles vas
de aplicacin de los preceptos de la educacin intercultural.
La experiencia de la mayora de los estudiantes indgenas de
estas escuelas est asociada con la migracin y con un consecuen-
te sufrimiento discriminatorio, en gran medida por eso niegan su
identidad indgena, pero tambin porque viven el dilema constate
de la asimilacin cultural y se plantean como respuesta una pe-
culiar forma de resistencia cultural, es decir, construyen una for-
ma de vida adaptada a la sobrevivencia en el mbito de la escuela
y el entorno. Esta capacidad adaptativa se basa en la experiencia
discriminatoria y su identidad estar forjada a partir de este para-
djico rechazo de ser indgena en la escuela.
No obstante el sufrimiento discriminatorio en la escuela a cau-
sa del origen indgena, los nios y nias de origen indgena creen
que la escuela podra contribuir a cambiar dicha situacin. Ahora
bien, en los profesores recae casi la responsabilidad de responder a
ese gran predicamento que les plantean los nios indgenas cuando
manifiestan o niegan su identidad.
Las experiencias educativas de los estudiantes indgenas estn
plagadas de acontecimientos lastimosos, nos muestran una enorme
dificultad para adaptarse a la vida escolar, permanecer en la escuela
y concluir el ciclo escolar exitosamente. Por varias razones: prime-

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La interculturalidad: nuevos desafios para los docentes

ro, porque una parte de los nios indgenas trabajan y no pueden


dedicarse de tiempo completo a la escuela, no hacen tareas y tam-
poco dedican tiempo para recuperarse; segundo, en la escuela hay
un estigma preexistente construido a base de considerar a la cultura
indgena como un elemento endmico del aprendizaje; catalogar a
los estudiantes de origen indgena dentro un segmento de poblaci-
n con problemas culturales le otorga una condicin deficitaria. Esa
condicin deficitaria refuerza la segmentacin del ambiente escolar.
Desde el punto de vista del aprendizaje exitoso, los nios y nias
indgenas son catalogados como estudiantes problema debido a
desventajas que muestran en la adquisicin de la lecto-escritura y
la resistencia a entrar en dinmicas de aprendizaje general. Los es-
tudiantes bilinges que no hablan bien el espaol, son colocados
en consecuencia frente a una doble problemtica: vencer los efectos
del bilingismo asincrnico y enfrentar la exigencia de hablar solo
espaol y un espaol estndar.
Es posible revitalizar la lengua materna indgena de los
estudiantes, incorporar la lengua indgena en el curriculuma como
lengua vehicular y aprender espaol como segunda lengua? Es uno
de los ltimos dilemas que exigen mayor atencin. Hay que reco-
nocer que en la actualidad el bilingismo indgena es un fenmeno
que se expande en las escuelas y empieza a ser reconocido como
tal. No obstante todava existen prejuicios lingisticos y el fenme-
no del bilingismo se instala tambin como un mal endmico y no
como una propiedad cultural de los nios indgenas. Los nios bi-
linges van a la escuela con la expectativa de aprender espaol y de
hecho creen que la escuela les dar todas facilidades para aprender-
lo bien, y en estos casos, aprender bien espaol significa pasar de
manera inevitable por la lengua materna indgena.

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Por ltimo, la aplicacin de la interculturalidad ha creado un


efecto paralizante precisamente a raiz de que los profesores tratan
de construir la interculturalidad sin ms referente que una de-
finicin a la que no logran darle sentido, sobre todo cuando tal
definicin es demasiado general y abierta, o no les sugiere nada
respecto a los problemas suscitados en sus aulas, como la defin-
cin enunciada arriba que dice que la interculturalidad esta en
proceso de construccin, o que la interculturalidad es simple-
mente la interaccin de culturas, etc. Este efecto paralizante ha
sido evidente en aquellos momentos en que los profesores han
tratado de traducir la interculturalidad en trminos de una nueva
prctica pedaggica, como si en realidad se tratara nicamente de
una cuestin enteramente pedaggica.

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Nicanor Rebolledo

Notas
*
Este escrito fue redactado durante una estancia de Profesor Visitante en el
Programa de Pos-Graduao em Antropologia Social de la Universidade Fe-
deral de Santa Catarina, con el auspicio de una Bolsa de Pesquisador Senior de
CAPES/Brasil, durante 2011-1012. Es resultado de una investigacin que he
venido realizado en escuelas primarias pblicas de la ciudad de Mxico, con
presencia indgena.
**
Antroplogo. Profesor de la Universidad Pedaggica Nacional/Mexico.
1
Para esta discusin en el ambito de Amrica Latina recomiedo la lectura de
dos visiones contrastantes respecto de la interculturalidad como discurso po-
ltico-pedaggico. Luis Enrique Lpez (2009) viene insistiendo desde los aos
ochenta en una concepcin plural de la educacin y de la apertura de la escuela
hacia la diversidad lingstica. Catherine Walsch (2009) llama a comprender
la diferencia tnico-racial-cultural desde la ptica de la (de) colonialidad, la
lucha, el poder, la mergencia (de) colonial y la imposicin.
2
Estas ideas fueron escritas en un texto que publicamos en 2007 con el titulo
Escolarizacin interrumpida, editado por la Universidad Pedaggica Nacio-
nal.

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