INVENTARIO Y VALORACIN DE

PUENTES DE ALBAILERA
EN EL SUR OCCIDENTE DE COLOMBIA

Jairo Andrs Paredes Lpez

Jorge Galindo Daz
Universidad Nacional de Colombia, Colombia

INTRODUCCIN

A lo largo de los siglos XVIII y XIX floreci sobre una superficie de 2.000 kilmetros cuadrados
situada en el sur occidente de Colombia, una tradicin constructiva de profunda raz
mediterrnea relacionada con la preparacin de los materiales de construccin (ladrillos y
morteros), la fabricacin de encofrados, el tendido de las roscas, el dimensionados de los
pilares y en general, de todas aquellas relativas a la conformacin de puentes de arcos de
ladrillo; unas estructuras que se han conservado a pesar de las difciles condiciones de su
entorno natural y social y de una fuerte e intensa actividad ssmica de la zona donde estn
localizados.
Dada la magnitud del inventario sobre el que se desenvuelve la investigacin que
soporta esta ponencia, slo se har aqu referencia a dos puentes que poseen caractersticas
dimensionales que los destacan del resto del conjunto y que adicionalmente se encuentran
todava en servicio para el trfico vehicular, considerndose piezas vitales en la
infraestructura regional. Ellos son el puente sobre el ro Cauca en la ciudad de Popayn y el
puente La Libertad, sobre el ro Guadalajara, en la ciudad de Buga.
La primera parte de la investigacin que soporta esta ponencia, indag
en fuentes documentales el origen de cada uno de ellos;
posteriormente se procedi a su levantamiento arquitectnico con el
fin de conocer su geometra y sus dimensiones; una tercera fase logr
hacer una caracterizacin fsico qumica de sus materiales esenciales
(ladrillo y mortero) y una cuarta actividad ha pretendido comprender
su comportamiento mecnico haciendo uso del mtodo de elementos
finitos mediante programas informticos comerciales.
Es importante sealar que si bien en Europa son ya de vieja data
trabajos orientados a comprender su naturaleza resistente y sus
posibilidades de conservacin y/o restauracin de este tipo de
Fig. 1 y 1a: Localizacin del rea de investigacin estructuras, en Colombia no existen, a la fecha, estudios que siquiera
Colombia en el continente sudamericano Regin del
Alto Cauca en Colombia sean capaces de ayudar a comprender su importancia y valor
histrico. Objetivos a largo plazo de este trabajo apuntan en esa
direccin y se han propuesto, como primer cometido, apropiarse y
desarrollar una metodologa que lleve no solo a la comprensin
integral del hecho construido sino que permita establecer pautas de
actuacin sobre el patrimonio edificado.
 Descripcin general de los puentes analizados
Los dos puentes que a continuacin se describen hacen parte del camino que desde el
perodo de la Colonia vinculaba a Popayn (fundada en 1637 y desde entonces capital
comarcal), con otras poblaciones siguiendo el sentido sur norte del valle del ro Cauca.
Sobre esta ruta circularon productos agrcolas y mineros que hicieron de la regin una de las
ms ricas del occidente de sur Amrica.

P uente sobre e l ro Cau ca, en P opa yn

Fig. 2: Alzada del puente sobre el ro Cauca, en Popayn

Fue construido entre 1769 y 1773 por dos alarifes locales sobre los planos dibujados
por un sacerdote alemn de apellido Schenher. Tiene 153,00 m de longitud y cuenta con un
potente arco de medio punto de 19,06 m de dimetro (arco principal) que salva el ro Cauca.
Tres arcos de nivelacin, tambin de medio punto, dan la pendiente del lado norte, mientras
que por el lado sur el arco central se apoya directamente sobre un estribo que se encuentra
empotrado en una pared de terreno natural.
El puente, de 5,84 m de ancho constante en su longitud, es enteramente de ladrillo
pegado con mortero de cal, aunque bajo el arco central se aprecian hiladas de piedra
labrada que en ocasiones aparece como material de construccin en los tmpanos. Un nico
tajamar con forma de diamante se encuentra bajo el extremo norte del arco principal.

Tabla 1: Medidas y relaciones dimensionales

en el puente sobre el ro Cauca, en Popayn

Relacin entre el espesor

Ancho de la pilas a la
Elemento Dimetro del arco Espesor de la rosca (m) de la rosca y el dimetro
derecha del arco (m)
del arco
Arco 1 8,47 0,76 0,08 4,97
Arco 2 9,00 0,78 0,08 4,78
Arco 3 10,35 0,77 0,07 13,98
Arco 4 19,06 1,48 0,07

Nota: la numeracin de los arcos se ha hecho de izquierda a derecha conforme a la Figura 2

 P uente La Libe rtad, so bre e l ro Guada la ja ra, en Buga

Fig. 3: Alzada del tramo central del puente La Libertad, sobre el ro Guadalajara, en Buga

Fue construido a lo largo de un perodo de 27 aos y terminado en el ao de 1900 bajo

la direccin de uno de los primeros ingenieros colombianos formados en el pas: Modesto
Garcs. En una primera fase de las obras se levantaron tres enormes arcos de ladrillo y
mortero de cal sobre el cauce del ro Guadalajara, todos de medio punto y de 9,51 m de luz
cada uno, con roscas de seccin variable entre los 0,95 m en la clave y 1,82 m en los riones.
Posteriormente, en fecha incierta, pero antes de ser puesto en servicio, se construyeron los
viaductos de nivelacin: el del lado norte consta de 9 arcos de medio punto de luz variable, y
el del lado sur de solo 3 arcos, tambin de luz variable, todos en ladrillo.
Su ancho es constante (6,00 m) aunque en la segunda mitad del siglo XX una adicin
mediante vigas de hormign en voladizo a cada lado aument su ancho a los 8,00 m.
Constan las dos pilas centrales cimentadas sobre el ro de sendos tajamares de vrtice
semicircular.

Tabla 2: Medidas y relaciones dimensionales

en el puente La Libertad, en Buga

Relacin entre el espesor

Ancho de la pilas a la
Elemento Dimetro del arco Espesor de la rosca (m) de la rosca y el dimetro
derecha del arco (m)
del arco
Arco 1 9,51 0,95 0,10 2,53
Arco 2 9,51 0,95 0,10 2,53
Arco 3 9,51 0,95 0,10

Nota: la numeracin de los arcos se ha hecho de izquierda a derecha conforme a la Figura 3

Estado de conservacin
En trminos generales, los dos puentes reseados se encuentran en buen estado de
conservacin aunque adolecen de algunas de las patologas que ms comnmente afectan
este tipo de estructuras. Algunas son de tipo superficial (vegetacin y colonizacin biolgica,
deficiencias en el drenaje y mala impermeabilizacin de la superficie de rodamiento), en
tanto que otras son de mayor complejidad y afectan su comportamiento mecnico (daos
en la base de las pilas causadas por la creciente de los ros que salvan, fisuras originadas en
 movimientos ssmicos locales y asentamiento diferencial de las pilas y estribos); aunque
tambin hay daos causados por acciones humanas (inadecuadas intervenciones de
reparacin y mantenimiento y cargas de uso excesivas).
Con el fin de fijar algunas pautas de intervencin, luego de los estudios histricos y los
anlisis de la forma, se procedi dentro del proceso de investigacin llevado a cabo, a
estudiar algunas de las caractersticas y propiedades de sus materiales constitutivos.

Caractersticas de sus materiales constitutivos

Una vez se logr contar con la informacin histrica y se realiz el levantamiento
arquitectnico, se procedi a la toma de muestras de sus materiales constitutivos (entre 8 y
11 especmenes de ladrillo y mortero por cada uno de los puentes) mediante la extraccin
de ncleos en los dos casos (en roscas y tmpanos) y de una pieza completa de ladrillo en el
puente de Popayn.

Caracterizac in mecn ica de los lad rillos

A cada una de las muestras obtenidas se aplic un conjunto de pruebas de laboratorio y
siguiendo las recomendaciones de la norma NTC 682 (Instituto Colombiano de Normas
Tcnicas y Certificacin, 2000), equivalente a la norma ASTM C 133/97. A travs de ellas se
logr la obtencin de al menos tres datos significativos: (a) carga mxima de rotura, (b)
resistencia a la compresin en fro, y (c) mdulo de elasticidad. Los valores promedio
obtenidos se muestran en la Tabla 3.

Tabla 3: Propiedades mecnicas de los ladrillos

de los puentes estudiados

Resistencia a la compresin en
Puente Carga mxima (kN) Mdulo de elasticidad
fro (Mpa)
Puente sobre el ro Cauca 19,20 7,10 187,07
Puente en Buga 10,85 7,35 309,94

Caracterizac in mine ra lgica de uno de los la drillos pe rten eciente al puente

de Buga
Para explicar la caracterizacin mineralgica de los ladrillos trataremos aqu de la realizada
sobre una de las muestras pertenecientes al puente situado en la ciudad de Buga, escogida
en forma aleatoria y a la cual se le aplicaron dos pruebas: espectroscopa fotoelctrica de
rayos X (XPS) y difraccin de rayos X (XRD). La primera de ellas permiti cuantificar los
porcentajes composicionales encontrados en la superficie de la muestra y se exponen en la
Tabla 4. La prueba XRD permiti determinar las fases cristalinas de los compuestos
formados, algunos en el proceso de coccin de la pieza de ladrillo y otros debidos a su
exposicin al ambiente cambiante de la regin; los resultados se exponen en la Tabla 5.
 Tabla 4: Porcentajes composicionales encontrados en la muestra
de ladrillo 7145 del puente de Buga, mediante XPS

Compuestos Zeolita Caolita CaCO3 SiO2 Fe3O4 C-C C-O Al2O3

Porcentajes 20,14 11,79 4,07 19,18 5,61 4,12 14,5 18,91

Tabla 5: Cuantificacin relativa de las fases cristalinas

presentes en la muestra 7146 del puente de Buga mediante XRD

Fase cristalina Frmula qumica Porcentaje relativo

Cuarzo bajo SiO2 34,60
Anortita CaAl2Si2O8 65,4

Los resultados de la prueba por FT-IR se muestran en la Figura 4 y ayudan a la

identificacin de los minerales presentes en las arcillas; adicionalmente sirven para validar
los resultados anteriores.

Fig. 4: Espectro FT-IR de la muestra de ladrillo 7146 del puente en Buga

Caracterizac in de lo s mo rtero s de l puen te de Buga

A partir de las muestras de mampostera tomadas en cada uno de los puentes estudiados, se
llev a cabo un anlisis mecnico y fsico qumico de los morteros contenidos en ellas. As,
para el caso del puente de Buga, se pudo reconocer que la composicin del mortero de pega
se haba preparado usando una mezcla en proporciones cercanas a 2,5 partes de arena por 1
parte de cal y con las propiedades mecnicas que se registran en la Tabla 6.

Tabla 6: Propiedades mecnicas de los morteros

del puente de Buga

Resistencia a la compresin en
Puente Carga mxima (kN) Mdulo de elasticidad
fro (Mpa)
Puente en Buga 0,92 0,37 42,29
 Anlisis mineralgicos llevados a cabo sobre las muestras del puente de Buga (de
manera anloga a las pruebas realizadas sobre los ladrillos) permiti observar la existencia
de fases cristalina de quarzo bajo (12.38%), tridimita (10.65%) y cristobalita bajo (9.06 %),
compuestos que se atribuyen a la presencia de arena en la muestra. Las fases cristalinas de
la vaterita (fase cristalina del carbonato de calcio en proporcin del 6.66%) y la calcita
(44.96%) tambin son referenciadas en el espectro XRD y atribuidas a la presencia de cal en
la muestra.

Caracterizac in e struc tural

Finalmente, como parte de los anlisis considerados dentro de esta propuesta metodolgica,
se opt por adelantar una modelacin numrica de cada uno de los puentes estudiados.
Researemos aqu los resultados obtenidos para el caso del puente de Buga, sobre el que se
hizo un anlisis del tipo lineal elstico a partir de un macro modelo sometido nicamente a
las cargas por peso propio. No se consideraron por ahora, efectos producidos por cargas
ssmicas, socavaciones o empujes del terreno. Una segunda fase de la investigacin,
actualmente en curso, se encarga del anlisis estructural bajo la accin de cargas
horizontales externas.
Inicialmente se realiz un modelo simplificado de 3 arcos segn la geometra propia del
puente asumiendo una serie de consideraciones en las condiciones de frontera. En las caras
verticales de los extremos del eje principal del puente se consider que: (a) los
desplazamientos eran nulos en la direccin del eje principal, por confinamiento longitudinal,
(b) el desplazamiento en la direccin transversal al eje principal del puente era igual a cero
(por efecto de las aletas del puente y los tajamares situados en la base de
las pilas), y (c) existan desplazamientos en el sentido vertical libre con el fin
de dar continuidad al movimiento del puente en su modelo completo. En
los apoyos inferiores se consideraron restringidos todos los
desplazamientos y a efectos de simplificar el anlisis solo se consider el
valor de la carga muerta.
As fue entonces posible afirmar que la distribucin de esfuerzos de
compresin cuenta con su mayor valor sobre todas las bvedas en el primer
cuarto de cada una de sus luces y que el mayor esfuerzo de traccin de la
Fig. 5: Distribucin de esfuerzos en el eje X en la estructura se presenta en el sentido longitudinal con un valor
obra de albailera del puente La Libertad, en Buga. correspondiente a 165,3 kPa. En los sentidos transversal y vertical las
.
tracciones son mucho ms bajas pero se extienden en mayor proporcin.
Igualmente, los anlisis permitieron establecer que los esfuerzos mximos a
compresin que actan en el puente son cercanos a los 500 kPa y se
presentan en la mampostera de la rosca; los esfuerzos mximos de traccin
rondan los 165 kPa y se sitan en la zona de los tmpanos. Si comparamos
estos resultados con los esfuerzos admisibles estimados para la
mampostera se puede concluir que la estructura se encuentra todava
dentro de un rango de seguridad frente a esfuerzos y con una tolerancia
an de 90 kPa en cuanto a esfuerzos admisibles por compresin axial y 25
kPa en cuanto a esfuerzos admisibles para traccin por flexin.
Fig. 6: Distribucin de esfuerzos en el eje Y en la
obra de albailera del puente La Libertad, en Buga. En el conjunto de la estructura los esfuerzos son relativamente bajos, y
consecuentemente con esto, el mayor desplazamiento del material
mampuesto es pequeo (1,3 mm) ante un esfuerzo de 500 kPa. Por su
parte, el mayor desplazamiento ocurre en el material de relleno (4,4 mm)
bajo un esfuerzo de slo 37 kPa puesto que su mdulo de elasticidad es
tambin muy bajo (8500 kPa).
CONCLUSIN

Hemos descubierto que existe una relacin de coincidencia entre las preguntas cmo se
comporta? y qu significa? las cules slo pueden responderse luego de tener en claro
cmo es? En este sentido, es que la apuesta metodolgica parte de una descripcin
detallada de cada uno de los puentes histricos mencionados. El cmo es, se responde
definiendo tres aspectos fundamentales: (a) la forma, entendido como todo aquello que es
susceptible de ser expresado grficamente, (b) la materia, es decir, las descripcin de las
propiedades mecnicas y en lo posible, fsico qumicas, y (c) la estructura, entendida aqu
como el sistema de relaciones entre los materiales y la forma.
Actualmente, la investigacin acta sobre esos tres mbitos, habindose desarrollado
de manera completa el primero de ellos a travs de un trabajo de campo que comprende
levantamientos arquitectnicos, documentacin histrica e inspeccin visual. La labor sobre
el estudio de materiales se lleva a cabo con la ayuda de los laboratorios de Materiales y de
Fsica del Plasma, propios de la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales, con
cuyos primeros datos se ha venido adelantando el proceso de modelizacin numrica por el
mtodo de elementos finitos con miras a comprender su comportamiento.
El fcil acceso a programas de clculo por computador ha hecho del Mtodo de
Elementos Finitos (MEF) un camino aplicable al estudio de edificaciones histricas.
Abundante es la bibliografa sobre el tema as como los estudios de caso en el MEF ha sido
aplicado. Una de sus grandes ventajas es que adicionalmente, permite responder una cuarta
pregunta: cmo se comportar? Este es un ncleo importante del problema: prever las
interrelaciones entre el objeto existente y las diferentes alternativas para intervenir en l y
cmo poder alcanzar la garanta en cada una de ellas.
Conocer de manera precisa los modos de comportamiento, comprender su materia y
predecir los tipos de respuesta ante acciones futuras, son hoy en da los medios
indispensables para la intervencin sobre los bienes histricos. El proyecto de investigacin
que aqu se ha reseado apunta, a largo plazo hacia el diseo concreto de acciones
tendientes a la recuperacin y adecuacin del mayor nmero de casos posibles,
involucrando el trabajo de las comunidades locales.

BIBLIOGRAFA

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