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Hubo un derrame de petrleo el 2 de junio del 2000, 11 litros de mercurio, metal lquido de
curiosa apariencia, fueron derramados accidentalmente mientras eran transportados por la
empresa Ransa contratista de Yanacocha, en un vehculo de carga pesada con direccin a
Lima. Unos ingenieros recolectaron a algunos campesinos de Choropampa y comenzaron
las labores de recoleccin de mercurio en donde haba cado, sin proteccin, primero
juntndolo solo con sus manos, despus trajeron y despus con palanas, juntaron 35 kilos
ponindolos en un deposito o costales, y despus de juntar eso, luego barrieron con
escobas todo hasta la calera. Con palanas quitaban el mercurio sin proteccin de
respirador, guantes o cualquier otra cosa que te proteja del mercurio. Resultaron nios con
ronchas, los pobladores no saban la causa exacta. El doctor Luis Teran sostuvo que los
pobladores de Choropampa mintieron acerca de que no tuvieron contacto con el mercurio,
de que no haban guardado mercurio en sus casas, mientras que una pobladora Roco
Guzmn sostiene que el doctor Tern le aseguro que el mercurio no era malo para la salud,
los mdicos sostienen que si les advirtieron a los pobladores. El doctor Tern y su clnica
sostiene que los pobladores que presentaban sntomas pero que no tenan mercurio en su
sistema, queran que la clnica les de un certificado diciendo que estaban intoxicados para
que la minera los recompensara econmicamente, pero esta afirmacin es dudosa debido
a que el doctor Tern brinda servicios de tipo asistencial a la minera Yanacocha. La mayora
del personal de salud que trabajo en ese tiempo en Choropampa, nos colocan el ejemplo
de una obstetriz que estuvo 3 das en contacto con este metal por los enfermos, llego a
estar en silla de ruedas, no controlo esfnteres, tienen que darle de comer y no habla. Ella
no presente sntomas o afecciones antes de esta falta evento.
Una comisin de salud fue enviada por el gobierno para evaluar el derrame, esta determino
que la poblacin afectada debera ser evacuada inmediatamente de la zona, pero esto no
se cumpli debido a que llego Digesa a tomar otros valores de referencia para comparar
las concentraciones de mercurio en Choropampa, evidentemente estos valores eran
menores. El mercurio puede causar dao a los riones y pulmones, la exposicin crnica
de mercurio puede causar defectos congnitos y abortos espontneos.
En febrero del 2001, Los pobladores de Choropampa al ver que ni el gobierno ni la minera
cumplan con sus promesas de llevarles medicamentos, atencin mdica y recompensar
los daos causados a la poblacin por el derrame de mercurio, que tanto dao le haba
causado a la poblacin, decidieron reunirse y bloquear la carretera que deba acceso a
Cajamarca. Todos los vehculos relacionados con la minera fueron detenidos durante 4
das. Al final de estos das, Yanachocha decidi entrar en conversaciones formales con los
pobladores de la zona, pero esto no cambio mucho la situacin debido a que
Un ao despus, los pobladores siguen padeciendo las secuelas del envenenamiento por
mercurio (ceguera parcial o total, mareos, sangrado nasal, etc.), pero an la minera no se
hace responsable total, y todava hace las obras de pavimentacin y reconstruccin de la
ciudad en beneficio de los ciudadanos de Choropampa por los daos que les ha causado.
En un comentario un poblador aclara que ellos no pueden pelear judicialmente contra la
minera Yanacocha debido a que poseen un criterio tcnico y ms definido, mientras que
ellos sin ayuda del Estado que les brinde algn experto en el tema que los ayude, estn en
la orfandad, esperando que se acuerden de ellos.