As interfaces

da EAD
na educao
brasileira
Fredric M. Litto
Dossi Educao
RESUMO
As ambies do Brasil em incrementar sua
importncia no cenrio internacional cor-
rem o risco de inviabilidade devido a uma
fora de trabalho cuja capacidade e quan-
tidade est aqum dos parmetros glo-
bais. A educao a distncia (EAD) teve sua
implantao no ensino superior no Brasil
retardada pelo conservadorismo da co-
munidade acadmica, geraes de buro-
cratas sem viso da educao, e pelo Con-
gresso Nacional. As crticas feitas no Brasil
EAD so resultado do desconhecimento
das suas conquistas no exterior e dos mitos
que impedem seu uso pleno para demo-
cratizar o acesso aos estudos avanados
e sua certificao. As novas ferramentas
digitais, como objetos de aprendizagem,
recursos educacionais abertos e cursos
massivos abertos e on-line, certamente
oferecem o caminho para dinamizar o
ensino/aprendizagem em geral e pos-
sibilitar a aprendizagem independente.
Palavras-chave: educao a distncia;
aprendizagem a distncia; aprendizagem
aberta; aprendizagem independente; re-
sistncia a novas tecnologias; educao
no Brasil.
58 REVISTA USP So Paulo n. 100 p. 57-66 DEZEMBRO/JANEIRO/FEVEREIRO 2013-2014
ABSTRACT
Brazils ambitions of boosting its impor-
tance on the international scene run the
risk of being rendered unfeasible due to its
workforce, whose qualification level and
numbers are below global standards. Dis-
tance learning had its implementation in
higher education in Brazil delayed by the
conservativism of the academic community,
generations of bureaucrats who were not
education-oriented, and the National Con-
gress. The criticism leveled in Brazil against
distance learning is the result of a lack of
knowledge regarding the achievements it
has attained abroad, and because of myths
which prevent it from being fully used so as
to enable a more democratic access to ad-
vanced studies and their accreditation. New
digital tools, such as Learning Objects, Open
Educational Resources, and Massive Open
Online Courses, certainly provide the path
towards making the teaching/learning pro-
cess more dynamic in general, and making
independent learning possible.
Keywords: distance education; distance
learning; open learning; independent lear-
ning; resistance to new technologies; edu-
cation in Brazil.
[] E deve ser lembrado que no h nada mais difcil para iniciar, mais perigoso para conduzir, ou mais
incerto no seu sucesso, que assumir a liderana de uma nova ordem de coisas. Porque o inovador tem como
inimigos todos aqueles que se saram bem nas condies antigas, defensores mornos, aqueles que poderiam
se sair bem nas novas. Esse frescor surge em parte do medo dos opositores que tm as leis ao seu lado, e em
parte da incredulidade dos homens que no acreditamprontamente em coisas novas, at que tenham uma
longa experincia com elas. Assim, quando aqueles que so hostis tm oportunidade para atacar, eles o fa-
zem como guerrilheiros, enquanto os outros o defendem mornamente [] (Maquiavel, O Prncipe, 1513).

O
Brasil cresce lenta, mas conti-
nuamente, na mira de uma po-
sio de real destaque entre as
naes. Porm, cinco sculos
de atraso no setor educacional
no pas do evidncias dos fa-
tores que prejudicaram a cria-
o de uma fora de trabalho
cuja qualificao plena pode-
ria nos igualar aos pases lde-
res. Enquanto o Brasil registra
apenas 13% dos seus jovens de
18 a 24 anos matriculados no
ensino superior, Argentina, Chile e Bolvia go-
zam de porcentagens acima dos 30%. Pases da
Europa, Amrica do Norte e sia ostentam taxas
que vo de 60% a 85% (esta ltima da Coreia do
Sul). Enquanto houver ceticismo e interesse apenas
morno do governo, com a cumplicidade da mdia,
alm de nostalgia e conservadorismo por parte da
comunidade acadmica, o Brasil no ter a mo
de obra qualificada para sustentar suas prprias
necessidades internas na oferta de qualidade de
vida social e de realizao profissional para todos
os seus cidados. Por exemplo, at faltam cami-
nhoneiros hoje porque um segmento significativo
desses profissionais incapaz de operar computa-
dores instrumentos necessrios para receber e
dar instrues e informao.
Para incluir mais pessoas nos programas de
educao formal, no formal e informal, muitas
vozes esto recomendando o aumento do uso de
aprendizagem a distncia, modalidade educa-
cional que normalmente significa separao fsica
entre o professor (ou outra fonte de informao
e conhecimento) e o aprendiz. Seja empregando
material impresso distribudo via correio, seja pelo
uso de rdio, televiso, satlite, CDs, DVDs ou in-
ternet, a aprendizagem a distncia conhecida, de
longa data, por sua capacidade de alcanar indiv-
duos em lugares remotos (no apenas no interior
do pas, mas, tambm, brasileiros morando no
exterior). O diferencial est no acesso ao conhe-
cimento bsico e avanado, assim como na certi-
ficao de alunos cuja competncia deve se provar
equivalente aos contedos oferecidos. Mesmo com
essa caracterstica de democratizao do saber, h
crticos modalidade militando contra seu uso
no pas. Raramente dando exemplos, baseando-se
essencialmente em crticas capciosas de caracte-
rsticas que no so exclusivas modalidade, eles
revelam sua incapacidade de entender o significado
das tecnologias de ruptura que esto mudando a
sociedade atual. Confusos e desorientados quanto
s novas possibilidades de comunicao, altera-
o de papis (sociais, profissionais) e ao poder de
indivduos, grupos e instituies pblicas e priva-
das, devido fora transformadora das novas tec-
nologias, eles tentam deter a implantao de novos
mtodos de ensinar, de aprender e de trabalhar.
Como consequncia, acabam reforando as rgidas
distines no pas.
FREDRIC M. LITTO professor emrito da Escola de
Comunicaes e Artes da USP e autor de, entre outros,
Aprendizagem a Distncia (Imprensa Oficial).

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Dossi Educao
A RESISTNCIA EAD
Bem conhecida entre aqueles que leem muito
a deliciosa praga, supostamente atribuda aos chi-
neses, Que voc viva em tempos interessantes!,
cuja sutileza sugere que o destinatrio do epteto
sofra o flagelo do ceticismo reacionrio, da ansie-
dade e do terror provocados por mudanas impor-
tantes na sociedade, a exemplo do pique de vrias
civilizaes que romperam com seu passado: os
rabes criaram engenhos de grande complexida-
de baseados em princpios avanados de fsica e
mecnica; os chineses aperfeioaram armas de
guerra. Pases e pocas deixaram suas marcas: a
Itlia, na Renascena; o Reino Unido, na Revolu-
o Industrial. Nos Estados Unidos, quando auto-
mveis comearam a ser desenvolvidos, o escrnio
chegou com os carroceiros (Arranja um cavalo!)
e, quando ganharam impulso as pesquisas com
clulas-tronco, um presidente ignorante decidiu
proibir legalmente seu avano. Por que no Brasil
haveria de ser diferente? Foi o ltimo pas a abolir
a escravido. No bastasse nossa burocracia car-
torial, escrives resistiram em aceitar mquinas de
escrever (S o prprio punho serve!, gritaram). E
a mudana da mquina de escrever para o compu-
tador foi outra batalha. Oswaldo Cruz sofreu um
linchamento moral pela mdia ao se empenhar em
campanhas contra a febre amarela. Com o avan-
o da informtica, grandes blocos de educadores,
em todos os nveis, lutaram contra a introduo de
computadores na aprendizagem.
Cientificamente, a resistncia a mudanas im-
plica uma configurao de neurnios em cada indi-
vduo, determinando se ser progressivo (recep-
tivo a mudanas, reconhecendo a possibilidade de
reduo de esforos fsicos, a ampliao de opor-
tunidades para adquirir novos e diversos conheci-
mentos), ou mantenedor do status quo (aquele
que insiste em submeter sua vida a um steady
state estado contnuo , ou seja: quanto mais est-
tico melhor). Faltando-lhe a capacidade de empatia,
este ltimo tambm partidrio do retrocesso na
vida alheia (como o eunuco, que, no podendo sen-
tir certos prazeres, no quer que outros o sintam).
Mundialmente, aqueles que estudam a tec-
nologia educacional procuram a inovao apro-
priada (praticidade, eficincia, custo-benefcio)
de avanos tecnolgicos a fim de no engessar,
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regimentar, automatizar, ou desumanizar a apren-
dizagem. O propsito aprofundar a compreen-
so, estender o alcance do aluno a fontes de in-
formao e de conhecimento alm das fronteiras
naturais, polticas, econmicas e ideolgicas.
Quando especialistas nesse ramo de investigao
se encontram em conclaves acadmicos, relatam
que parece existir um fenmeno curioso entre edu-
cadores em geral: 20% so progressivos, querem
experimentar novidades tecnolgicas que possam
aperfeioar sua meta de levar alunos a novos pa-
tamares de compreenso; outros 20% so con-
servadores, pois no apenas resistem a qualquer
oferta de experimentao, como tambm encetam
campanhas difamatrias, promovem diatribes sem
fundamentao tica, cientfica ou a necessria
evidncia fatual o que tambm se exige de jor-
nalistas srios, que se obrigam a apurar resultados
de pesquisas, a investigar os exemplos majoritaria-
mente de sucesso (a despeito dos recalcitrantes)
e a ouvir todos os lados envolvidos. O restante,
60%, so educadores considerados normais, re-
lativamente flexveis e abertos dependendo da
direo dos ventos, representada pelas aes de
sindicatos progressivos ou regressivos, burocratas
educacionais paranoicos, obcecados com coman-
do e controle, autores de ondas de regulamentao
para justificar seu poder e seus empregos, gover-
nistas sem uma viso real do futuro, e polticos
carreiristas interessados apenas em ser reeleitos.
O CENRIO INTERNACIONAL
Herdeiros de uma tradio educacional prec-
ria, sem originalidade e elitista, desconhecedores
de lnguas estrangeiras, cujo domnio lhes permi-
tiria acompanhar estreitamente as inovaes cien-
tficas, tecnolgicas e culturais desenvolvidas em
pases que se destacaram em inovaes, muitos
brasileiros imaginam que suas prprias crenas e
seus valores so compartilhados universalmente.
Uma vez que o ensino superior a distncia entrou
no pas na metade dos anos 90, eles acham que
ainda algo temerariamente novo, ainda em fase
experimental. A aprendizagem a distncia no ensi-
no superior comeou h mais de um sculo e meio,
no Reino Unido, quando a Universidade de Londres
(fundada como a universidade do povo) criou,
em 1858, o seu Sistema Externo, ou cursos por
correspondncia. Mahatma Gandhi (1869-1948),
morando na colnia britnica da frica do Sul, fez
todo o curso de direito numa poca na qual um na-
vio transportando o correio levava dois meses para
transitar entre Londres e seu pas. Nelson Mandela,
prisioneiro na Cidade do Cabo por suas atividades
contra o apartheid, tambm cursou direito a distn-
cia a partir de Londres, mas foi impedido de obter o
diploma, no conseguindo autorizao para deixar
a priso a fim de realizar o exame final do curso
que o habilitaria profissionalmente. Quatro ganha-
dores do Prmio Nobel em cincias obtiveram seus
bacharelados via Sistema Externo da Universidade
de Londres. Vale lembrar que T. S. Eliot, o mais im-
portante poeta de lngua inglesa no sculo XX, foi
professor dos cursos desse sistema de 1916 a 1919.
A partir de 1870, em muitas instituies p-
blicas na Amrica do Norte, cursos por corres-
pondncia levando a ttulos acadmicos foram
ministrados com sucesso, e continuam sendo pro-
movidos at hoje, via televiso e internet. Esse fato
consolida no apenas o mrito dessa modalidade
de aprendizagem, mas tambm sua crescente qua-
lidade. Entre as instituies com sistemas exter-
nos podem ser citados, por exemplo, o renomado
Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT),
as universidades da Califrnia, Carolina do Norte
(a mais antiga universidade pblica dos Estados
Unidos), Maryland (a maior universidade pblica
norte-americana), Estadual de Nova York, Esta-
dual da Pensilvnia, Nebraska e muitas outras. No
Reino Unido, Canad, Austrlia, Espanha, Alema-
nha, Noruega, Finlndia, Indonsia, China, Mal-
sia, Paquisto, ndia, Turquia, Grcia, frica do
Sul, h instituies dual-mode (oferecendo ensino
superior presencial e a distncia) ou single-mode
(oferecendo apenas cursos mediados por tecnolo-
gia) mantidas pelo governo ou pela iniciativa pri-
vada. Se fosse to nefasto, intrinsecamente to sem
qualidade, como explicar esse sucesso?
Aqueles que criticam a aprendizagem a distn-
cia erram ao exigir uma educao com caracte-
rsticas elitistas para todos, algo no factvel por
razes econmicas (mundo afora, raro encon-
trar instituies pblicas que no cobram taxa de
matrcula, muitas vezes proporcional condio
financeira dos candidatos, que se diferenciam pela
capacitao intelectual e pelos interesses de enga-
jamento profissional). Os elitistas querem uma
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educao oxfordiana para cada estudante: reu-
nies individuais semanais ou mensais com seu
tutor, um catedrtico munido de cachimbo, sherry
e refestelado em poltronas de couro. Isso faz bo-
nito no cinema, mas, quando necessrio atender
milhes de aprendizes, invivel.
Os pases asiticos perceberam, na dcada
de 70, que uma nao moderna precisa, sim, de
poucas instituies de altssima qualidade para
aqueles que demonstram habilidades cognitivas
privilegiadas. Paralelamente, outras instituies
foram implantadas para qualificar os milhes de
profissionais necessrios para a manuteno de
uma sociedade complexa e dinmica. Seguindo o
modelo criado em 1969 no Reino Unido, a Univer-
sidade Aberta (sem vestibular, mas com exigncias
acadmicas rigorosas e, desde o incio, oferecendo
ttulos acadmicos tradicionais), servia de modelo
criao de outras instituies de sucesso, como a
Universidade Nacional a Distncia Indira Gandhi,
que em 2013 somou 3.200.000 estudantes cursan-
do bacharelado, mestrado e doutorado. Embora o
Brasil tenha resistido em criar sua universidade
aberta (UAB) e tenha sido o ltimo pas com po-
pulao acima de 100 milhes a t-la, devido ao
conservadorismo de educadores, burocratas edu-
cacionais e do prprio Congresso Nacional, a UAB
hoje tem 400 mil alunos, e espera-se que chegue
a ultrapassar a marca de 1 milho nos prximos
anos. Gratuita, mas com um exame de admisso
rigorosamente elaborado (e, assim, no to aber-
ta), e com exigncias acadmicas obrigatoriamente
srias, a UAB representa uma das solues para
tirar o Brasil da sua estagnao na formao de
profissionais em nmero e qualidade que um pas
de dimenses continentais merece.
AS CRTICAS
Criticar sem propor solues alternativas equi-
valentes e viveis o calcanhar de Aquiles da-
queles que atacam a aprendizagem a distncia. Se
apenas a metade dos municpios brasileiros oferece
ensino superior presencial, como dizer que tenta-
tivas de estender acesso aos estudos avanados
atravs da EAD no sejam democrticas? Qual
a alternativa? Se mais de 23% da populao brasi-
leira (segundo o IBGE) inclui cidados com neces-
sidades especiais, ento como criticar, sem ser hi-
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Dossi Educao
pcrita, o emprego da tecnologia para levar escolas
e universidades at as casas desses conterrneos?
Se a maioria dos universitrios que estuda a dis-
tncia distingue-se como pobre, ento esse fator
de incluso deveria ser motivo de jbilo, e no um
argumento para denegrir a modalidade. lament-
vel que as elites do pas nunca tenham se esforado
na procura de excelncia em todos os setores. O
timo inimigo do bom! a racionalizao que
prevalece na cultura. Entre os exemplos brasilei-
ros mais representativos que estudaram a distncia
esto Florestan Fernandes, celebrado socilogo da
USP, que cursou o ensino mdio na modalidade
chamada madureza; a senadora Marina Silva,
que fez o ensino mdio atravs do Telecurso; o
deputado Vicentinho (Vicente Paulo da Silva), que
completou o fundamental e o mdio pelo mesmo
projeto educativo via TV; o senador Valdir Raupp,
presidente nacional do PMDB. So fatos indiscut-
veis, positivos e indicativos do futuro.
Os crticos da aprendizagem a distncia esto
mentalmente engessados, presos a uma viso ultra-
passada da educao, nostlgica e confusa. Perce-
bendo que o paradigma educacional est em mu-
dana no mundo todo, e incapazes, eles mesmos, de
buscar novas formas de aprender e de trabalhar, re-
velam sintomas que podem ser agrupados sob a de-
signao de sndrome de paralisia paradigmtica.
Sem o toque humano [] o corpo a corpo, car-
ne e osso, com o professor [] o olho no olho [],
como um educando poder interagir com uma m-
quina? [] qual a experincia que uma mquina po-
der passar a um indivduo? Essas manifestaes
nostlgicas, apelaes no convincentes s nossas
emoes (pathos), ignoram a lgica dos fatos (lo-
gos): as novas geraes esto obtendo exatamente os
reforos interativos, afetivos e de companheirismo
quando estudam a distncia usando as novas tecno-
logias de comunicao: netbooks, laptops, tablets,
iPhones e smartphones. Em setembro de 2011, a
empresa Cisco publicou os resultados de uma pes-
quisa com recm-egressos de universidades em 14
pases sobre suas preferncias de mdia. Relato
de um tero dos entrevistados com acesso web: a
internet era to vital a eles quanto comida, gua, ar
e abrigo; 50% afirmaram que, para eles, a internet
no era to importante mas quase isso mesmo.
Entre universitrios, 55% admitiram que no po-
deriam viver sem a internet, enquanto 62% dos re-
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cm-graduados e com empregos novos constataram
a mesma relao com a tecnologia. Pesquisas feitas
no Canad como parte do Tele-Learning Program
revelaram que, quando um curso universitrio on-
-line est bem produzido, a aprendizagem dos estu-
dantes mais eficaz do que na modalidade presen-
cial. Por qu? Porque curso a distncia o resultado
do trabalho de uma equipe de profissionais, e no de
um nico profissional, o professor (como no ensi-
no feito presencialmente). Assim, a equipe garante
um produto mais burilado, mais caprichado. Com
as novas geraes de aprendizes coladas nas novas
tecnologias, pouco defensvel a pretensa predomi-
nncia de abordagens centenrias na aprendizagem.
Nostalgia tem seu lugar, sem dvida. Da mes-
ma forma que o cinema no substituiu o teatro, e
a televiso no eliminou o cinema, teremos, no
futuro, instituies oferecendo todo o espectro
pedaggico-didtico, do mais tradicional (prova-
velmente sem cachimbo!) ao mais automatizado
(veja, por exemplo, a empresa norte-americana
Rosetta Stone, nova no Brasil, especializada no
ensino on-line, totalmente sem professor, virtual
ou presencial, no ensino de idiomas estrangeiros
talvez no seja apropriado para todo mundo, mas
j um sucesso em muitos pases).
OS MITOS
A crtica generalizada de que a EAD no tem
qualidade apenas um dos mitos que circula em
torno da modalidade, escamoteando o nus da
prova para quem faz a afirmao. Outros mitos
so facilmente derrubados pela constatao da
eficcia nas aprovaes oficiais (como o Enade).
Os preconceituosos, retrgrados e maniquestas
mal informados presumem que o aprendiz estuda
apenas presencialmente ou a distncia, quando, na
verdade, possvel oferecer programas educativos
que so uma combinao (um blend) das duas mo-
dalidades, organizados de acordo com a natureza
da matria (exclusivamente terica, exigindo ex-
perincias prticas, ou ambos), a maturidade e o
conhecimento do assunto do estudante, o acesso
tecnologia a ser usada, entre outras consideraes.
Outro mito maniquestico a ideia segundo a
qual a EAD para todo mundo. Pelo contrrio,
sabido que um nmero substancial de aprendizes
no tem a motivao, a autonomia e a disciplina
necessrias para completar um curso universitrio
de EAD. Precisando de um professor a seu lado
para elogiar ou cobrar os resultados em trabalhos
ou exames, tais indivduos poderiam ficar no pre-
sencial at que adquiram a maturidade necessria.
Mito, tambm, a noo de que toda apren-
dizagem a distncia composta de atividades or-
ganizadas em torno de um curso, seja essa ativi-
dade de 20 minutos (aprender um procedimento
relativamente fcil), 20 semanas (introduo a
uma nova lngua estrangeira), ou 20 meses (um
curso de ps-graduao profissionalizante). Mas
h, ainda, trs outras formas de aprender, essas
sem a estrutura de curso. Usando internet da se-
gunda gerao (155 Mbits/segundo, algo j dis-
ponvel em todas as instituies educacionais de
pesquisa no Brasil), possvel aprender a distncia
atravs de uma imerso em ambiente de realidade
virtual (estar na Lua, no fundo do mar, no inte-
rior do corpo humano, por exemplo). Quanto a
ferramentas de trabalho, um cientista brasileiro
que necessite fazer medio de algo para o qual
no h equipamento laboratorial adequado no pas
pode usar a internet2, realizando sua aprendiza-
gem em instituio estrangeira onde se encontra
tal equipamento. A terceira categoria de apren-
dizagem a distncia sem estrutura de curso o
uso da web para consultas a bibliotecas, museus,
alm de arquivos virtuais e digitais que colocam
seu acervo especial (duplicao das obras fsicas)
disposio do pblico global.
NOVAS FERRAMENTAS
PARA A APRENDIZAGEM
Nos ltimos anos, como resultado dos avanos
tecnolgicos, tornou-se possvel realizar na educa-
o no apenas aquilo que fazamos no passado,
com mais rapidez, mais preciso e menos custo,
mas tambm aquilo que nunca imaginvamos que
poderamos fazer. Por exemplo, os objetos de
aprendizagem (OAs), ou pequenos nacos de co-
nhecimento na forma de textos, imagens e vdeos
que podem ser encontrados na web (a maior parte
gratuita, uma pequena parte ligada a textos co-
merciais), permitindo que estudantes aprofundem
seus conhecimentos, especialmente em assuntos
complexos, cuja compreenso exige aspectos vi-
suais, interatividade com o conhecimento e a pos-
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sibilidade de repetir o contato com a informao,
sem incomodar o professor atarefado. O aspecto
mais revolucionrio desses objetos encontrados
na web sua disponibilidade geral, permitindo que
alunos de aprendizagem rpida do ensino bsico
e mdio possam acelerar a construo do edif-
cio do seu conhecimento atravs do contato com
matrias do ensino superior e da ps-graduao.
E, inversamente, os alunos de ps-graduao com
lacunas na sua preparao podem consultar obje-
tos do ensino mdio para remediar seus conheci-
mentos. Objetos de aprendizagem (conhecidos em
ingls como learning objects) esto organizados
em repositrios, enquanto links para repositrios
esto organizados em referatrios.
Muitos dos objetos de aprendizagem entram na
categoria de recursos educacionais abertos (REAs)
ou, em ingls, open educational resources (OER):
textos, imagens e vdeos de material til na educa-
o disponibilizados em todos os seus segmentos.
Baseados na ideia de que no passado estvamos
numa sociedade de escassez, na qual todas as
coisas mais desejadas (como o acesso educao)
estavam disponveis apenas para os mais afortuna-
dos, hoje, devido ao advento da digitalizao e re-
produo com alta qualidade, podemos considerar
que estamos em plena sociedade de abundncia,
na qual podemos (e deveramos) ser generosos. A
Coreia do Sul, por exemplo, j digitalizou todo o
material educacional que os alunos do ensino b-
sico e mdio daquele pas precisam, oferecendo-o
gratuitamente na web. O governo do estado de So
Paulo tem um projeto similar em curso. O Minis-
trio da Educao do Brasil tem investido substan-
cialmente na produo nacional de recursos digitais
desse tipo, armazenados em vastos acervos, como
Portal do Professor, Domnio Pblico e Rived,
mas o uso pleno desses recursos por professores e
estudantes tem sido lento e pouco estudado como
interveno educativa de importncia no pas.
Talvez a novidade educacional que mais tenha
capturado cobertura da mdia mundial (e relativa-
mente pouco na mdia e comunidade acadmica
brasileiras) seja um fenmeno que se deu em 2011:
MOOCs, ou massive open online courses (cursos
massivos on-line e abertos); trata-se de cursos
universitrios ministrados via web e totalmente
automatizados (isto , sem a intermediao de pro-
fessores ou tutores, e, sim, apenas com o apoio de
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Dossi Educao
programas extremamente sofisticados que empre-
gam inteligncia artificial), capazes de beneficiar
at centenas de milhares de estudantes em cada
iterao de um curso. Como se fosse uma luva de
desafio jogada na frente dos oponentes da EAD,
as primeiras instituies a oferecer tais cursos es-
to entre as mais prestigiadas dos Estados Unidos:
Stanford, Harvard e MIT. Empregando a mesma
filosofia que fundamenta os REAs, os programas
de MOOCs gratuitos (embora no haja garantia de
que esse modelo persista) so de acesso aberto (no
h vestibular ou pr-requisitos) e com avaliao do
desempenho dos alunos (nem todos fazem) atravs
de aferio por pares. Assim, os trabalhos de cada
estudante so avaliados por dois outros colegas an-
tes de submet-los central do curso, onde um
programa avalia os trabalhos discursivos, os objeti-
vos atingidos e atribui uma nota. As primeiras ins-
tituies a oferecer MOOCs no outorgaram cr-
dito acadmico queles que terminaram os cursos
(com uma taxa de concluso variando de 4 a 10%
dos inscritos iniciais), mas, sim, apenas um certifi-
cado; atualmente, outras instituies esto entran-
do na experincia de oferecer MOOCs, algumas
cobrando taxas tradicionais, outras dando crditos
acadmicos convencionais para os concluentes. Os
proponentes dos MOOCs defendem os motivos so-
ciais na retaguarda de seus cursos, especialmente
em mbito global: acredita-se que cada estudante
pode progredir sua prpria velocidade; os crti-
cos veem os cursos como estratgia de marketing
institucional a fim de reduzir o nmero de docentes
na ativa e de roubar do estudante a experincia
tradicional de convivncia com os demais colegas
e professores num campus convencional. difcil
prever o futuro dos MOOCs, que espao tero no
ensino superior brasileiro, quais caractersticas se
modificaro e quanto tempo demorar para serem
aceitos, tanto pela populao quanto pelas autori-
dades de regulamentao do setor.
APRENDIZAGEM INDEPENDENTE
Com certeza, essas inovaes OAs, REAs
e MOOCs tm algo muito importante no seu
conjunto: esto criando o andaime para um novo
tipo de formao no pas a aprendizagem inde-
pendente, feita sem uma sala de aula e sem um
professor ao lado. Libertado da obrigao de ir at
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determinado lugar, em determinado horrio, para
se submeter a um programa de estudos que talvez
seja divergente daquilo que o aprendiz mais quer,
inevitvel que seremos, cada vez mais, autoapren-
dizes, aproveitando os recursos da internet e da
web para adquirir conhecimentos desejados (e no
necessariamente aqueles oferecidos sem customi-
zao para cada aluno). Esses aprendizes sacrifica-
riam o diploma tradicional em favor da confiana
na sua intuio: estudar aquilo que lhes d prazer.
Eles j sabem que mais de 50% dos indivduos que
se formam em universidades presenciais geralmen-
te acabam seguindo carreiras em ramos diferentes
das reas das suas formaes. A definio de quem
uma pessoa educada, no futuro, no incluir
apenas aquela com diplomas na sua parede, mas,
sim, aquela que prova o quanto sabe fazer. Quem
no reconheceu isso ainda so os docentes univer-
sitrios e as autoridades regulatrias, que coletaro
a poeira deixada pela sociedade, indo a todo vapor
para um futuro diferente dos dias atuais.
Os crticos da aprendizagem a distncia cos-
tumam ser falaciosamente genricos em suas acu-
saes, sem oferecer exemplos de falta de qua-
lidade (e, para serem convincentes, teriam que
citar exemplos no encontrados tambm no ensino
presencial no pas). Inconformado com essas ge-
neralizaes superficiais, em 2010 fiz um levan-
tamento das reclamaes de alunos brasileiros de
aprendizagem a distncia, dirigindo suas denn-
cias ao Ministrio da Educao (SEED-MEC),
Associao Brasileira dos Estudantes de Educao
a Distncia (ABE-EAD) e Associao Brasileira
de Educao a Distncia (Abed). Os resultados,
classificados por tipo de irregularidade acadmica
ou de consumidor, foram apresentados e analisa-
dos no meu captulo As Infraes que Prejudi-
cam a Imagem de EAD, no livro Educao a
Distncia O Estado da Arte (Litto & Formiga,
2011, vol. 2, pp. 367-73). Recomendo a leitura des-
se elenco de crimes, de prticas censurveis (e
amplamente compartilhadas pelas instituies pre-
senciais, pblicas e privadas), a todos que querem
criticar a aprendizagem a distncia e dela no tm
conhecimento.
Tratar a aprendizagem a distncia como uma
prtica de amadores, exclusivamente caa-nquel
e sem uma literatura cientfica que acompanhe seu
desenvolvimento, uma atitude inculta, agravada
pelo preconceito. H numerosas revistas cientficas
dedicadas totalmente investigao rigorosa da
modalidade e cuja leitura revela as conquistas, a
extenso, a profundidade e os problemas da rea.
Todas esto disponveis on-line e devem ser acom-
panhadas por aqueles que se consideram profis-
sionais (ou crticos) da aprendizagem a distncia.
Entre as publicaes mais conceituadas esto:
Open Learning (Reino Unido), American Journal
of Distance Education (EUA), International Re-
view of Research of Open and Distance Learning
(Canad), Distance Education (Canad), Distance
Education (Austrlia), Revista Iberoamericana de
Educacin a Distancia (Espanha) e nossa prpria
Revista Brasileira de Aprendizagem Aberta e a
Distncia (Brasil). Da mesma forma, quem real-
mente se interessa pelo assunto e quer conferir as
estatsticas do desenvolvimento da modalidade
no Brasil, tanto no mundo acadmico quanto no
mundo de treinamento corporativo, deveria consul-
tar a publicao anual CensoEAD.BR: Relatrio
Analtico da Aprendizagem a Distncia no Brasil
(So Paulo, 2012).
Os ingleses tm uma oportuna resposta para
aqueles que criticam, injustamente ou no, qual-
quer coisa: The proof of the pudding is in the
eating! (O teste do pudim est em com-lo),
ou seja, para avaliar algo plenamente, preciso
experiment-lo voc mesmo! difcil encontrar
crticas aprendizagem a distncia feitas com evi-
dncias e anlises produzidas por pessoas que le-
varam a bom termo um ou mais cursos a distncia.
Por outro lado, temos comprovao contundente da
eficcia dessa modalidade atravs dos resultados
do Exame Nacional de Desempenho Educacional
(Enade), teste anual organizado pelo Ministrio da
Educao com os formandos de centenas de uni-
versidades brasileiras: em 2007, as maiores notas
(em 7 das 13 reas de conhecimento) foram obtidas
por aqueles que estudaram a distncia. Em 2008
(o ltimo ano em que o Inep-MEC revelou as di-
ferenas entre os alunos das duas modalidades), os
alunos da EAD tiveram mdias de notas de 38,87,
enquanto os alunos do presencial tiveram 36,78
(uma diferena de 2,09). As reas de conhecimen-
to nas quais os alunos a distncia superaram os do
presencial foram Engenharia (Grupo VII), Filo-
sofia, Fsica, Tecnologia em Gesto da Produo
Industrial e Cincias Sociais.
Aprendi, em muitos anos de pesquisa, duas re-
gras no escritas sobre como avaliar evidncias:
no d para brigar contra os fatos; e quando
voc no consegue arguir contra os fatos, ata-
que o questionador. A primeira frase me deixa
tranquilo sobre a eficcia e o sucesso futuro da
aprendizagem a distncia; a segunda me deixa
espreita, aguardando os ataques ad hominem que
conservadores, sem fatos para comprovar suas afir-
maes, insistem em lanar na direo do futuro e
sua consequente tecnologia, que ser to meritria
quanto mais democrtica for a aprendizagem a ela
subordinada.

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