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Informacin sobre la anatomia de las serpientes .El cuerpo de cualquier vbora es muy
interesante, es largo y es flexible esto les permite estirarse o enrollarse.
Informacin sobre los sentidos de las serpientes .Los sentidos de las serpientes son muy
valiosos para ellas, la mayora de las especies no ven bien y no tienen extremidades, ellas
usan su lengua larga que les permite recoger en distintos olores.
Informacin sobre el veneno de las serpientes .El veneno de las serpientes se utiliza para
inmovilizar a las presas y luego ser capaz de comerlas. Los colmillos son utilizados para
morder y luego el veneno se inyecta.
Informacin sobre la evolucin de las serpientes .La evolucin de las serpientes es muy
fascinante, sin embargo, los restos fsiles encontrados son muy pocos.
Serpentes
Serpiente redirige aqu. Para otras acepciones, vase Serpiente (desambiguacin).
Culebra redirige aqu. Para otras acepciones, vase Culebra (desambiguacin).
Serpientes
Rango temporal: 125 Ma-0 Ma
Pre
O
S
D
C
P
T
J
K
Pg
N
Cretcico - Presente
Taxonoma
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Sauropsida
Subclase: Diapsida
Superorden: Lepidosauria
Orden: Squamata
Serpentes
Suborden:
LINNAEUS, 1758
Distribucin
Infrardenes y familias
Alethinophidia
Scolecophidia
Algunas realizan mordeduras venenosas, como las cobras y las vboras, para matar a sus
presas antes de ingerirlas. Otras serpientes, como las boas y pitones, matan a sus presas por
constriccin.
Se reconocen ms de 450 gneros y de 3460 especies.2 3 Se cree que las serpientes derivan
de algn tipo de lagarto, pero los detalles concretos de su origen no estn claros.4
ndice
1 Anatoma y fisiologa
o 1.1 Desplazamiento
o 1.2 Esqueleto
o 1.3 Sentidos
o 1.4 Piel
o 1.5 Dentadura
o 1.6 rganos internos
o 1.7 Veneno
2 Comportamiento
o 2.1 Reproduccin
o 2.2 Alimentacin
3 Diversidad
o 3.1 Boas y pitones
o 3.2 Culebras
o 3.3 Cobras, mambas y corales
o 3.4 Vboras y crtalos
4 Taxonoma
o 4.1 Filogenia
5 Creencias
6 Referencias
7 Enlaces externos
Anatoma y fisiologa
Anatoma de una serpiente.
1 esfago, 2 trquea, 3 pulmones traqueales, 4 pulmn izquierdo rudimentario, 5 pulmn
derecho, 6 corazn, 7 hgado, 8 estmago, 9 saco de aire, 10 vescula biliar, 11 pncreas, 12
bazo, 13 intestino, 14 testculos, 15 riones.
Desplazamiento
Esqueleto
El crneo est muy modificado respecto al modelo bsico dipsido. Los huesos de la
mandbula superior estn dbilmente unidos al resto del crneo y el cuadrado puede
moverse libremente y posee potentes msculos refractores, lo que permite una enorme
abertura de las mandbulas y la deglucin de grandes presas enteras. Los dientes son agudos
y curvados hacia atrs y se implantan tanto en el paladar como en el maxilar y el dentario.
Las boas y las pitones poseen rudimentos de las extremidades posteriores y de sus cinturas;
en estas serpientes pueden verse unas garras en la parte externa y a cada lado de la cloaca
que desempean un cierto papel en el coito.
Sentidos
El sentido del odo de las serpientes es muy limitado ya que los rganos auditivos han
degenerado; falta el tmpano, la cavidad timpnica y la trompa de Eustaquio, y la columela
se articula con el cuadrado. Parece, pues, poco probable que las serpientes puedan or con
claridad sonidos transmitidos por el aire, pero sin duda son sensibles a las vibraciones del
suelo, trasmitidas mediante los huesos de la mandbula.
Una serpiente huele a travs de su nariz; la lengua pasa las partculas de aire al rgano de
Jacobson en la boca para su examen. Otra caracterstica de su lengua es que termina en dos
ramificaciones, por lo que se denomina bfida (la lengua bfida se usa para captar partculas
qumicas y percibirlas con el rgano de Jacobson, que est en la parte delantera del
paladar).
Piel
La piel de la serpiente est recubierta por escamas. La mayora de las serpientes utilizan
escamas de la parte ventral para desplazarse, aferrndose con ellas a las superficies. Sus
prpados se encuentran permanentemente cerrados, pero son en realidad escamas
transparentes. Las serpientes cambian de piel peridicamente.
A diferencia de otros reptiles, el cambio de piel es realizado en una pieza, como si tirara de
una media. Esto se hace a medida que el animal crece y adems para reparar heridas y
librarse de parsitos externos. La renovacin peridica ha convertido a la serpiente en un
smbolo de salud y medicina, como se muestra en la vara de Esculapio.
Dentadura
Colmillos solenoglifos de la vbora de Gabn (Bitis gabonica), los de mayor tamao entre
todas las serpientes.
Existen varios tipos de dientes, segn el hueso sobre el que se implanten: maxilares,
pterigoideos, palatinos, dentarios y premaxilares. Los dientes maxilares son los ms
variados y los nicos que pueden estar asociados a glndulas venenosas; se pueden
distinguir cuatro tipos principales:
Aglifos.
Son dientes macizos, prensiles, curvados hacia atrs para sujetar la presa y no estn
diseados para inocular veneno. Es el caso de muchos colbridos, boidos y pitnidos. En
general son serpientes inofensivas para el hombre, con excepcin de las grandes
constrictoras (pitones, anacondas).
Opistoglifos.
Proteroglifos.
Son dientes pequeos y fijos situados en la parte delantera de la boca, con un canal ms o
menos cerrado. Las cobras y las mambas poseen estos dientes. Algunas especies, como la
cobra escupidora (Naja nigricollis), los tienen modificados para escupir el veneno a ms de
cuatro metros de distancia.6
Solenoglifos.
Se trata de dos largos colmillos mviles en parte anterior de la mandbula; son huecos con
un canal interior cerrado y conectado con glndulas venenosas. Los colmillos se pliegan
sobre el paladar superior cuando el animal cierra la boca y se enderezan rpidamente
cuando la abre. Es el sistema de inoculacin ms eficaz. Este tipo de denticin es
caracterstico de los vipridos.
rganos internos
Flechas rojas: rganos receptores de infrarrojos; flechas negras: orificios nasales. Arriba,
una pitn; abajo, una serpiente de cascabel
El aparato respiratorio y las vsceras estn muy modificados ya que el cuerpo tubular de la
serpiente requiere que todos los rganos sean alargados y delgados, como en especial los
pulmones, riones, hgado, corazn y testculos.5 La glotis puede proyectarse hacia adelante
para mantener abierto el conducto respiratorio durante la ingestin de la presa y, en algunas
especies una parte de la trquea est especializada en la respiracin, constituyendo un
pulmn traqueal.4
El pulmn izquierdo suele estar reducido o a veces incluso puede faltar, y las dems
vsceras pares suelen situarse a diferentes niveles en cada lado. Poseen una pareja de
rganos reproductores, llamados en los machos hemipene.
Veneno
Extraccin de veneno de una especie de cobra para la obtencin de suero antiofdico.
Vanse tambin: Emponzoamiento ofdico y Serpientes venenosas.
Muchas especies usan veneno para inmovilizar o matar a sus presas. El veneno es una
saliva modificada y se inyecta gracias a los colmillos.7 Los colmillos ms especializados
(vipridos) son muy largos y huecos, y actan como verdaderas agujas hipodrmica que se
clavan profundamente e inyectan el veneno. Otros tipos de colmillos, menos especializados,
poseen una simple acanaladura en su margen posterior por la cual desciende el veneno
(cobras).
El veneno de las serpientes es con frecuencia especfico para sus presas, y su papel como
mecanismo defensivo es secundario. El veneno, al igual que todas las secreciones salivales,
posee agentes que realizan una predigestin de los alimentos; por tanto, incluso las
serpientes "no venenosas" pueden causar daos en los tejidos.7
El veneno est constituido por una compleja mezcla de protenas que actan como
neurotoxinas (que atacan el sistema nervioso), hemotoxinas (que daan la sangre),
citotoxinas (daan los tejidos), bungarotoxinas y muchas otras sustancias que pueden
afectar al organismo de diferentes maneras; casi todos los venenos de serpientes poseen
hialuronidasa, un enzima que destruye el cido hialurnico, que es el cemento que mantiene
unido el tejido conjuntivo que, por tanto se disgrega facilitndose as la rpida difusin del
veneno.8
Australia es el lugar del mundo con mayor nmero de especies venenosas; no obstante solo
se produce una muerte por mordedura al ao de promedio. En cambio, en la India, se
producen 250 000 mordeduras anuales que producen unos 50 000 muertos.9 En Espaa se
producen al ao 1500 mordeduras de vboras de las que entre tres y cinco provocan la
muerte de la vctima.10
Comportamiento
Reproduccin
Hemipene en Crotalus atrox.
La mayora de las serpientes se reproducen poniendo huevos, pero algunas especies han
desarrollado un mtodo diferente. El cuerpo de la madre retiene los huevos hasta que las
cras estn totalmente formadas para vivir de una manera independiente.
En algunos casos el grupo entero alumbra cras totalmente formadas, mientras que otros
grupos pueden estar formados por miembros que alumbran cras formadas, como por
miembros que ponen huevos. Por ejemplo, dentro de la familia Boidae todas las boas paren
animales ya formados, mientras que las pitones ponen huevos.
Alimentacin
Todas las serpientes son carnvoras, alimentndose de una gran variedad de presas que
incluyen aves, anfibios, mamferos, peces o insectos e incluso reptiles, entre ellos otras
serpientes en ciertas especies. Generalmente, las serpientes de pequeo a moderado tamao
cazan presas indefensas, las cuales pueden ser rpidamente devoradas y vivas. Sin
embargo, si la presa opone resistencia, pueden recurrir a tcnicas como son el uso del
veneno o la constriccin para abatir la presa antes de comrsela. Las serpientes no pueden
masticar el alimento, y en su lugar se las tragan enteras. Los dientes de una serpiente, que
son afilados como agujas y dirigidos hacia el interior de la boca, sirven para retener la presa
a que se le salga de su boca. A la hora de tragar, el maxilar y la mandbula, que estn
sujetos al crneo por ligamentos, logran separarse para acomodarse al tamao de la presa.
As, una serpiente es capaz de tragarse una presa que sea tres veces ms grande que su
propia cabeza y su dimetro. Otra razn de su capacidad para tragar es la carencia de
huesos como el esternn para que la comida pueda pasar sin problemas por el esfago y por
todo el cuerpo del reptil. Despus de la ingestin, una serpiente debe aletargar para cumplir
el proceso de la digestin. Esto se debe a que el proceso digestivo requiere de mucha
energa que la serpiente debe usar para digerir con eficiencia la comida, la cual puede durar
por das o meses, segn el tamao de la presa. En ese estado, algunos rganos como el
corazn y el estmago entran en mayor actividad para que toda la comida sea casi
totalmente digerida. Las partes indigeribles pueden ser excretadas o regurgitadas.
Diversidad
Las serpientes presentan una radiacin adaptativa casi tan amplia como los lagartos, aunque
la variacin estructural no es tan grande.
Boas y pitones
Las familias de los bidos y de los pitnidos renen las especies ms primitivas de
serpientes, como lo prueba el hecho de que todava conserven rudimentos de patas
posteriores. Carecen de veneno y matan a sus presas por constriccin, enrollndose a su
alrededor hasta que se asfixian. Incluyen las serpientes actuales ms voluminosas, como la
anaconda y la pitn reticulada. Las pitones miden normalmente entre 1 y 6 m, aunque
algunas especies estn entre las serpientes ms largas existentes; la pitn reticulada ostenta
el rcord de la serpiente ms larga, con 10,32 m.11
La familia de los elpidos incluye las cobras, las serpientes de coral, las mambas y las
serpientes marinas todas ellas extremadamente venenosas y potencialmente mortales para el
hombre; los colmillos son pequeos y estn situados en la parte delantera de la boca
(proteroglifos); su veneno tiene una accin principalmente neurotxica. Todas las
serpientes venenosas australianas pertenecen a este grupo. Los elpidos terrestres son
similares a los colbridos; casi todos tienen cuerpos largos y finos, cabezas cubiertas por
grandes escamas y no siempre diferenciadas del cuello, y ojos con pupilas redondas.
Adems, su comportamiento es, por lo general, bastante activo, y muchas especies son
ovparas. Las mambas (Dendroaspis) son arborcolas y son muy giles y rpidas. Las
serpientes de coral poseen sus vivos colores de advertencia ya que son muy venenosas
(aposematismo), entre los que predominan amarillo, rojo y negro; no son muy peligrosas
para el hombre ya que son de pequeo tamao y abren poco la boca, lo que hace difcil que
puedan morder. Las cobras (Naja y Ophiophagus) son muy conocidas por su aspecto
amenazante y su mordedura; habitan en zonas tropicales y desrticas del sur de Asia y
frica; despliegan una especie de "capucha" en la zona de la cabeza y el cuello cuando
estn irritadas o en peligro, gracias a las largas costillas cervicales; es un gesto de
advertencia ante un posible enemigo.
Crtalo cornudo de Schlegel (Bothriechis schlegelii).
Vboras y crtalos
La familia de los vipridos comprende las vboras del Viejo Mundo y los crtalos,
principalmente americanos; todas ellas son muy venenosas y con dos colmillos solenoglifos
provistos de un canal que actan como agujas hipodrmicas cuando muerden para inyectar
veneno. El veneno tiene una accin principalmente hemoltica. Los colmillos son muy
largos y se pliegan contra el paladar cuando la boca est cerrada desplegndose
rpidamente cuando la serpiente se dispone a atacar a la presa. La cabeza es triangular y
ancha, y los ojos tienen la pupila vertical. La mayora retienen los huevos que contienen a
las cras en el interior del cuerpo alumbrando a las cras tras la eclosin de los huevos desde
el interior del cuerpo, es decir, son ovovivparas.
Entre sus especies destacan las vboras europeas (Vipera), los animales ms venenosos del
continente, las vboras cornudas africanas (Cerastes), el spid, las vboras del Gabn (Bitis,
con los colmillos ms largos de todas las serpientes), las serpientes de cascabel americanas
(Crotalus, Lachesis), etc.
Taxonoma
Vase tambin: Anexo:Serpentes
Todas las serpientes pertenecen al clado Serpentes, que a su vez es miembro del orden
Squamata. Este orden incluye tambin los lagartos, con los que las serpientes estn
emparentadas; otros miembros de este orden, las culebrillas ciegas, tambin han perdido las
patas y se asemejan superficialmente a las serpientes.