TEORIA GENERAL DE SISTEMAS

ENFOQUE SISTEMICO.

Otro puntal bsico de la teora econmica es el enfoque sistmico que trata de

comprender el funcionamiento de la sociedad desde una perspectiva holstica e
integradora, en donde lo importante son las relaciones entre los componentes. Se
llama holismo al punto de vista que se interesa ms por el todo que por las partes.
El enfoque sistmico no concibe la posibilidad de explicar un elemento si no es
precisamente en su relacin con el todo. Metodolgicamente, por tanto el enfoque
sistmico es lo opuesto al individualismo metodolgico, aunque esto no implique
necesariamente que estn en contradiccin.

Una exposicin moderna del enfoque sistmico es la llamada Teora General de

Sistemas (TGS) que fue propuesta por el bilogo austriaco Ludwig von Berthalanffy
a mediados del siglo veinte. La TGS propone una terminologa y unos mtodos de
anlisis que se han generalizado en todos los campos del conocimiento y estn
siendo usados extensamente por tecnlogos y por cientficos de la Fsica, la
Biologa y las Ciencias Sociales.

INTRODUCCIN A LOS CONCEPTOS BSICOS DE LA TEORA GENERAL DE

SISTEMAS

La Teora General de Sistemas fue concebida por BERTALANFFY en la dcada de

1940, con el fin de constituir un modelo prctico para conceptualizar los fenmenos
que la reduccin mecanicista de la ciencia clsica no poda explicar. En particular,
la teora general de sistemas parece proporcionar un marco terico unificador tanto
para las ciencias naturales como para las sociales, que necesitaban emplear
conceptos tales como "organizacin", "totalidad", globalidad e "interaccin dinmica;
lo lineal es sustituido por lo circular, ninguno de los cuales era fcilmente estudiable
por los mtodos analticos de las ciencias puras. Lo individual perda importancia
ante el enfoque interdisciplinario.

El mecanicismo vea el mundo seccionado en partes cada vez ms pequeas, la

teora de los sistemas vea la realidad como estructuras cada vez ms grandes.

CONCEPTOS BSICOS DE LA TEORA GENERAL DE SISTEMAS

AMBIENTE

Se refiere al rea de sucesos y condiciones que influyen sobre el comportamiento

de un sistema. En lo que a complejidad se refiere, nunca un sistema puede igualarse
con el ambiente y seguir conservando su identidad como sistema. La nica
posibilidad de relacin entre un sistema y su ambiente implica que el primero debe
absorber selectivamente aspectos de ste. Sin embargo, esta estrategia tiene la
desventaja de especializar la selectividad del sistema respecto a su ambiente, lo
que disminuye su capacidad de reaccin frente a los cambios externos. Esto ltimo
incide directamente en la aparicin o desaparicin de sistemas abiertos.

ATRIBUTO

Se entiende por atributo las caractersticas y propiedades estructurales o

funcionales que caracterizan las partes o componentes de un sistema.

CIBERNETICA

Se trata de un campo interdisciplinario que intenta abarcar el mbito de los procesos

de control y de comunicacin (retroalimentacin) tanto en mquinas como en seres
vivos. El concepto es tomado del griego kibernetes que nos refiere a la accin de
timonear una goleta (N.Wiener.1979).

CIRCULARIDAD

Concepto ciberntico que nos refiere a los procesos de autocausacin. Cuando A

causa B y B causa C, pero C causa A, luego A en lo esencial es autocausado
(retroalimentacin, morfostsis, morfognesis).

COMPLEJIDAD

Por un lado, indica la cantidad de elementos de un sistema (complejidad

cuantitativa) y, por el otro, sus potenciales interacciones (conectividad) y el nmero
de estados posibles que se producen a travs de stos (variedad, variabilidad). La
complejidad sistmica est en directa proporcin con su variedad y variabilidad, por
lo tanto, es siempre una medida comparativa. Una versin ms sofisticada de la
TGS se funda en las nociones de diferencia de complejidad y variedad. Estos
fenmenos han sido trabajados por la ciberntica y estn asociados a los postulados
de R.Ashby (1984), en donde se sugiere que el nmero de estados posibles que
puede alcanzar el ambiente es prcticamente infinito. Segn esto, no habra sistema
capaz de igualar tal variedad, puesto que si as fuera la identidad de ese sistema se
diluira en el ambiente.

CONGLOMERADO

Cuando la suma de las partes, componentes y atributos en un conjunto es igual al

todo, estamos en presencia de una totalidad desprovista de sinergia, es decir, de
un conglomerado (Johannsen. 1975:31-33).

ELEMENTO

Se entiende por elemento de un sistema las partes o componentes que lo

constituyen. Estas pueden referirse a objetos o procesos. Una vez identificados los
elementos pueden ser organizados en un modelo.
ENERGIA

La energa que se incorpora a los sistemas se comporta segn la ley de la

conservacin de la energa, lo que quiere decir que la cantidad de energa que
permanece en un sistema es igual a la suma de la energa importada menos la suma
de la energa exportada (entropa, negentropa).

ENTROPIA

El segundo principio de la termodinmica establece el crecimiento de la entropa,

es decir, la mxima probabilidad de los sistemas es su progresiva desorganizacin
y, finalmente, su homogeneizacin con el ambiente. Los sistemas cerrados estn
irremediablemente condenados a la desorganizacin. No obstante hay sistemas
que, al menos temporalmente, revierten esta tendencia al aumentar sus estados de
organizacin (negentropa, informacin).

EQUIFINALIDAD

Se refiere al hecho que un sistema vivo a partir de distintas condiciones iniciales y

por distintos caminos llega a un mismo estado final. El fin se refiere a la mantencin
de un estado de equilibrio fluyente. "Puede alcanzarse el mismo estado final, la
misma meta, partiendo de diferentes condiciones iniciales y siguiendo distintos
itinerarios en los procesos organsmicos" (von Bertalanffy. 1976:137). El proceso
inverso se denomina multifinalidad, es decir, "condiciones iniciales similares pueden
llevar a estados finales diferentes" (Buckley. 1970:98).

EQUILIBRIO

Los estados de equilibrios sistmicos pueden ser alcanzados en los sistemas

abiertos por diversos caminos, esto se denomina equifinalidad y multifinalidad. La
mantencin del equilibrio en sistemas abiertos implica necesariamente la
importacin de recursos provenientes del ambiente. Estos recursos pueden consistir
en flujos energticos, materiales o informativos.

EMERGENCIA

Este concepto se refiere a que la descomposicin de sistemas en unidades menores

avanza hasta el lmite en el que surge un nuevo nivel de emergencia
correspondiente a otro sistema cualitativamente diferente. E. Morin (Arnold. 1989)
seal que la emergencia de un sistema indica la posesin de cualidades y atributos
que no se sustentan en las partes aisladas y que, por otro lado, los elementos o
partes de un sistema actualizan propiedades y cualidades que slo son posibles en
el contexto de un sistema dado. Esto significa que las propiedades inmanentes de
los componentes sistmicos no pueden aclarar su emergencia.

ESTRUCTURA
Las interrelaciones ms o menos estables entre las partes o componentes de un
sistema, que pueden ser verificadas (identificadas) en un momento dado,
constituyen la estructura del sistema. Segn Buckley (1970) las clases particulares
de interrelaciones ms o menos estables de los componentes que se verifican en
un momento dado constituyen la estructura particular del sistema en ese momento,
alcanzando de tal modo una suerte de "totalidad" dotada de cierto grado de
continuidad y de limitacin. En algunos casos es preferible distinguir entre una
estructura primaria (referida a las relaciones internas) y una hiperestructura (referida
a las relaciones externas).

FRONTERA

Los sistemas consisten en totalidades y, por lo tanto, son indivisibles como sistemas
(sinergia). Poseen partes y componentes (subsistema), pero estos son otras
totalidades (emergencia). En algunos sistemas sus fronteras o lmites coinciden con
discontinuidades estructurales entre estos y sus ambientes, pero corrientemente la
demarcacin de los lmites sistmicos queda en manos de un observador (modelo).
En trminos operacionales puede decirse que la frontera del sistema es aquella
lnea que separa al sistema de su entorno y que define lo que le pertenece y lo que
queda fuera de l (Johannsen. 1975:66).

FUNCION

Se denomina funcin al output de un sistema que est dirigido a la mantencin del

sistema mayor en el que se encuentra inscrito.

HOMEOSTASIS

Este concepto est especialmente referido a los organismos vivos en tanto sistemas
adaptables. Los procesos homeostticos operan ante variaciones de las
condiciones del ambiente, corresponden a las compensaciones internas al sistema
que sustituyen, bloquean o complementan estos cambios con el objeto de mantener
invariante la estructura sistmica, es decir, hacia la conservacin de su forma. La
mantencin de formas dinmicas o trayectorias se denomina homeorrosis (sistemas
cibernticos).

INFORMACION

La informacin tiene un comportamiento distinto al de la energa, pues su

comunicacin no elimina la informacin del emisor o fuente. En trminos formales
"la cantidad de informacin que permanece en el sistema (...) es igual a la
informacin que existe ms la que entra, es decir, hay una agregacin neta en la
entrada y la salida no elimina la informacin del sistema" (Johannsen. 1975:78). La
informacin es la ms importante corriente negentrpica de que disponen los
sistemas complejos.

INPUT / OUTPUT (modelo de)

Los conceptos de input y output nos aproximan instrumentalmente al problema de
las fronteras y lmites en sistemas abiertos. Se dice que los sistemas que operan
bajo esta modalidad son procesadores de entradas y elaboradores de salidas.

Input

Todo sistema abierto requiere de recursos de su ambiente. Se denomina input a la

importacin de los recursos (energa, materia, informacin) que se requieren para
dar inicio al ciclo de actividades del sistema.

Output

Se denomina as a las corrientes de salidas de un sistema. Los outputs pueden

diferenciarse segn su destino en servicios, funciones y retroinputs.

ORGANIZACIN

N. Wiener plante que la organizacin deba concebirse como "una

interdependencia de las distintas partes organizadas, pero una interdependencia
que tiene grados. Ciertas interdependencias internas deben ser ms importantes
que otras, lo cual equivale a decir que la interdependencia interna no es completa"
(Buckley. 1970:127). Por lo cual la organizacin sistmica se refiere al patrn de
relaciones que definen los estados posibles (variabilidad) para un sistema
determinado.

NEGENTROPIA

Los sistemas vivos son capaces de conservar estados de organizacin improbables

(entropa). Este fenmeno aparentemente contradictorio se explica porque los
sistemas abiertos pueden importar energa extra para mantener sus estados
estables de organizacin e incluso desarrollar niveles ms altos de improbabilidad.
La negentropa, entonces, se refiere a la energa que el sistema importa del
ambiente para mantener su organizacin y sobrevivir (Johannsen. 1975).

OBSERVACION (de segundo orden)

Se refiere a la nueva ciberntica que incorpora como fundamento el problema de la

observacin de sistemas de observadores: se pasa de la observacin de sistemas
a la observacin de sistemas de observadores.

RECURSIVIDAD

Proceso que hace referencia a la introduccin de los resultados de las operaciones

de un sistema en l mismo (retroalimentacin).

RELACION
Las relaciones internas y externas de los sistemas han tomado diversas
denominaciones. Entre otras: efectos recprocos, interrelaciones, organizacin,
comunicaciones, flujos, prestaciones, asociaciones, intercambios,
interdependencias, coherencias, etctera. Las relaciones entre los elementos de un
sistema y su ambiente son de vital importancia para la comprensin del
comportamiento de sistemas vivos. Las relaciones pueden ser recprocas
(circularidad) o unidireccionales. Presentadas en un momento del sistema, las
relaciones pueden ser observadas como una red estructurada bajo el esquema
input/output.

RETROALIMENTACION

Son los procesos mediante los cuales un sistema abierto recoge informacin sobre
los efectos de sus decisiones internas en el medio, informacin que acta sobre las
decisiones (acciones) sucesivas. La retroalimentacin puede ser negativa (cuando
prima el control) o positiva (cuando prima la amplificacin de las desviaciones).
Mediante los mecanismos de retroalimentacin, los sistemas regulan sus
comportamientos de acuerdo a sus efectos reales y no a programas de outputs fijos.
En los sistemas complejos estn combinados ambos tipos de corrientes
(circularidad, homeostasis).

Retroalimentacin negativa

Este concepto est asociado a los procesos de autorregulacin u homeostticos.

Los sistemas con retroalimentacin negativa se caracterizan por la mantencin de
determinados objetivos. En los sistemas mecnicos los objetivos quedan instalados
por un sistema externo (el hombre u otra mquina).

Retroalimentacin positiva

Indica una cadena cerrada de relaciones causales en donde la variacin de uno de

sus componentes se propaga en otros componentes del sistema, reforzando la
variacin inicial y propiciando un comportamiento sistmico caracterizado por un
autorreforzamiento de las variaciones (circularidad, morfognesis). La
retroalimentacin positiva est asociada a los fenmenos de crecimiento y
diferenciacin. Cuando se mantiene un sistema y se modifican sus metas/fines nos
encontramos ante un caso de retroalimentacin positiva. En estos casos se aplica
la relacin desviacin-amplificacin (Mayurama. 1963).

RETROINPUT

Se refiere a las salidas del sistema que van dirigidas al mismo sistema
(retroalimentacin). En los sistemas humanos y sociales stos corresponden a los
procesos de autorreflexin.

SERVICIO
Son los outputs de un sistema que van a servir de inputs a otros sistemas o
subsistemas equivalentes.

SINERGIA

Todo sistema es sinrgico en tanto el examen de sus partes en forma aislada no

puede explicar o predecir su comportamiento. La sinergia es, en consecuencia, un
fenmeno que surge de las interacciones entre las partes o componentes de un
sistema (conglomerado). Este concepto responde al postulado aristotlico que dice
que "el todo no es igual a la suma de sus partes". La totalidad es la conservacin
del todo en la accin recproca de las partes componentes (teleologa). En trminos
menos esencialistas, podra sealarse que la sinergia es la propiedad comn a
todas aquellas cosas que observamos como sistemas.

SISTEMAS ABIERTOS

Se trata de sistemas que importan y procesan elementos (energa, materia,

informacin) de sus ambientes y esta es una caracterstica propia de todos los
sistemas vivos. Que un sistema sea abierto significa que establece intercambios
permanentes con su ambiente, intercambios que determinan su equilibrio,
capacidad reproductiva o continuidad, es decir, su viabilidad (entropa negativa,
teleologa, morfognesis, equifinalidad)

SISTEMAS CERRADOS

Un sistema es cerrado cuando ningn elemento de afuera entra y ninguno sale fuera
del sistema. Estos alcanzan su estado mximo de equilibrio al igualarse con el
medio (entropa, equilibrio). En ocasiones el trmino sistema cerrado es tambin
aplicado a sistemas que se comportan de una manera fija, rtmica o sin variaciones,
como sera el caso de los circuitos cerrados.

SUBSISTEMA

Se entiende por subsistemas a conjuntos de elementos y relaciones que responden

a estructuras y funciones especializadas dentro de un sistema mayor. En trminos
generales, los subsistemas tienen las mismas propiedades que los sistemas
(sinergia) y su delimitacin es relativa a la posicin del observador de sistemas y al
modelo que tenga de stos. Desde este ngulo se puede hablar de subsistemas,
sistemas o supersistemas, en tanto stos posean las caractersticas sistmicas
(sinergia).

CARACTERSTICAS DE UN SISTEMA

Los sistemas poseen una gran cantidad de caractersticas, las mas importantes son:

Elementos, Interaccin, Estructura, Entorno, Entropia.

ELEMENTOS: Los elementos de un sistema hacen referencia a como esta ste
constituido.

Las partes o componentes de un sistema son las que tienen a cargo la ejecucin
del proceso, y que de manera organizada e ntimamente relacionadas buscan lograr
el objetivo.

INTERACCIN: Dentro de un sistema existe una organizacin coherente en la cual

cada elemento cumple una funcin, ocupa un lugar, se integra un orden. Por lo cual
observamos una lgica de relacciones entre los componentes de un sistema.

ESTRUCTURA: El sistema posee una organizacin interna. la organizacin es el

equilibrio dinmico entre los procesos internos del sistema. La estructura del
sistema posee un atributo que consiste en relativa estabilidad, es decir, en
relaciones permanentes que se dan en su interior. Esta estructura integra y
mantiene unida las partes y da lugar a la propiedad holstica de sistema.

ENTORNO: Segn la TGS, un sistema forma parte de un sistema de mayor

magnitud y complejidad que lo condiciona y que constituye su intorno o medio
ambiente. Ningn sistema funciona de manera aislada.

El medio ambiente de un sistema es, el cojuntos de sistemas que estan en relacin

con l. el sistema se encuentra en una constante interaccin con su ambiente
manteniendo numerosos intercambios.

ENTROPIA: Una caracterstica de todo los sistemas consisten en que tienden a

moverse hacia estados de desorganizacin y a desintegracin. En cualquier
transformacin que se produzca la entropia del mismo aumenta o permanece
constante de manera que alcance una configuracin de entropia maxima, debido a
los cambios que esta experimentando, consiguiendo asi un equilibrio.

PRINCIPIOS DE LOS SISTEMAS

Principio de la Efiquinalidad:
Este principio hace enfasis sobre la importancia de la estructura en los sistemas y
no en la gnesis de las mismas. El estado actual de un sistema depende mas de la
interrelacion entre sus elementos que de su estado inicial. En particular los sistemas
abiertos por oposicin a los sistemas cerrados, pueden llegar a un estado
temporalmente autonomo, independiente de las
condiciones iniciales y determinado slo por los parmetros del sistema.

Principio de la Homestasis:
El principio de la Homestasis es la caracterstica principal de un sistema
autoregulado. Un sistema as reacciona a toda perturbacin de origen interno o que
proviene del entorno, por medio de mecanismos reguladores que buscan volver el
sistema a su estado inicial. La Homestasis se opone al cambio.
LAS ORGANIZACIONES COMO SISTEMAS
Una organizacin es un sistema socio-tcnico incluido en otro ms amplio que es la
sociedad con la que interacta influyndose mutuamente.
Tambin puede ser definida como un sistema social, integrado por individuos y
grupos de trabajo que responden a una determinada estructura y dentro de un
contexto al que controla parcialmente, desarrollan actividades aplicando recursos
en pos de ciertos valores comunes.
Subsistemas que forman la Empresa:
a) Subsistema psicosocial: est compuesto por individuos y grupos en interaccin.
Dicho subsistema est formado por la conducta individual y la motivacin, las
relaciones del status y del papel, dinmica de grupos y los sistemas de influencia.
b) Subsistema tcnico: se refiere a los conocimientos necesarios para el desarrollo
de tareas, incluyendo las tcnicas usadas para la transformacin de insumos en
productos.
c) Subsistema administrativo: relaciona a la organizacin con su medio y establece
los objetivos, desarrolla planes de integracin, estrategia y operacin, mediante el
diseo de la estructura y el establecimiento de los procesos de control