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Cuando recabamos informacin sobre las enseanzas y teoras que durante

dcadas ha ido aportando la denominada psicologa social, podemos darnos
cuenta que esta es una disciplina que empez a ser reconocida y desarrollada
como tal a comienzos del siglo XX en Estados Unidos.

Psicologa social: definicin

La psicologa social es una rama dentro de la psicologa que analiza los procesos
de ndole psicolgica que influencian al modo en que funciona una sociedad, as
como la forma en que se llevan a cabo las interacciones sociales. En suma, son
los procesos sociales los que modulan la personalidad y las caractersticas de
cada persona.

Tambin se suele describir a la psicologa social como la ciencia que inquiere

acerca de los fenmenos sociales, tratando de desentraar las leyes y principios
por los que se rige la convivencia entre humanos. As pues, esta rama de la
psicologa se encarga de investigar las distintas organizaciones sociales,
intentando extraer patrones de conducta de las personas que conforman el grupo,
sus roles y el conjunto de situaciones que modulan su comportamiento.

Qu estudia exactamente la psicologa social?

El objeto de estudio de la psicologa social son, como hemos dicho, la influencia

de las relaciones sociales sobre la conducta y los estados mentales de las
personas. A este efecto, uno de las teoras clave en esta disciplina es la
del interaccionismo simblico. Uno de sus antecesores, George H. Mead,
desarroll un profundo estudio sobre lenguaje, gestos y conducta, como productos
de las relaciones interpersonales que permiten la vida en comunidad y,
concretamente, sus interacciones personales cara a cara.

Obviamente, en nuestras sociedades existen organizaciones e instituciones

constituidas alrededor de ciertos condicionantes socioculturales que son un
producto de la interaccin entre personas. Siendo as, no es difcil imaginar que
existe una conciencia colectiva que nos facilita la comprensin de estas
articulaciones sociales.

La psicologa social, pues, estudia los procesos psicolgicos y sociales

observables, cosa que nos ayuda a entender cmo actuamos los individuos
cuando formamos parte de grupos o sociedades. La psicologa social tambin
engloba el estudio de las actitudes personales y la influencia (bidireccional) con el
pensamiento social.

Representantes e investigadores de la psicologa

social
August Comte

Uno de los principales representantes de la psicologa social por su relevancia en

el surgimiento de esta disciplina, es el socilogo francs Auguste Comte(1798 -
1857). Este investigador fue el pionero en plantear conceptos como la moral
positiva y preguntarse acerca de varios aspectos que relacionaban el rol del sujeto
en el s de una sociedad y cultura, adems de no abandonar su curiosidad por los
fundamentos psicobiolgicos que influyen tambin en la conducta humana.

Karl Marx

Otro de los autores precursores de la disciplina de la psicologa social fue el

filsofo, economista y socilogo alemn Karl Marx (1818 - 1883). Este fructfero
intelectual empez a sugerir ciertos conceptos y elementos que serviran,
posteriormente a su muerte, para establecer las bases de la psicologa social. Por
ejemplo, fue el precursor de una lnea de investigacin que relacionaba las
influencias culturales, institucionales, religiosas, materiales y tcnicas sobre la
psicologa del individuo.

La escuela estadounidense: Mead, Allport y Lewin

A los dos intelectuales citados antes, podemos aadir la enorme influencia de los
que, esta vez s, se consideran los padres fundadores de la psicologa social. Tres
psiclogos estadounidenses: George Mead, Floyd Allport y Kurt Lewin.
El ltimo de ellos, Kurt Lewin (en la imagen), es considerado el artfice de la
denominada Psicologa Social Moderna, escuela que a la postre construy los
cimientos sobre los que se edificara la Psicologa de la Gestalt. Es, adems, el
autor de la Teora de Campo, que nos explica que las variaciones individuales de
la conducta en relacin a la norma estn fuertemente condicionadas por la pugna
entre las percepciones subjetivas del individuo y el ambiente psicolgico en que se
encuentra.

As pues, Lewin concluye que el comportamiento humano solo puede ser

cognoscible dentro de su propio entorno, en su ambiente. La conducta, entonces,
debe comprenderse como una mirada de variables interdependientes.

Escuelas psicolgicas que se nutren de la psicologa

social
Siendo la psicologa social una subdisciplina amplsima que aborda mltiples
procesos de interaccin entre el individuo y la sociedad, no es de extraar que
muchas escuelas psicolgicas hayan basada gran parte de sus enseanzas y sus
desarrollos a esta.

Por ejemplo. podemos encontrar distintos abordajes en el psicoanlisis, el

conductismo, la psicologa postmoderna y la psicologa de los grupos.

Psicoanlisis

El psicoanlisis, cuyo mximo representante es Sigmund Freud, es una de las

escuelas ms tradicionales. El psicoanlisis emplea la psicologa social como la
disciplina que inquiere acerca de las pulsiones y represiones colectivas, que
emergen del interior del inconsciente de cada persona para posteriormente influir
en lo colectivo y condicionar lo social.
Conductismo

Por otra parte, el conductismo concibe la psicologa social en la medida en que nos
aporta datos sobre la influencia social. El conductismo se focaliza en observar y
analizar la conducta individual teniendo en cuenta la influencia del entorno social y
cultural.

Psicologa postmoderna

La psicologa postmoderna trata de analizar mediante la psicologa social

aquellos elementos que influyen en la diversificacin y la fragmentacin de la
sociedad.

Psicologa de los grupos

Desde el enfoque de la psicologa de los grupos, todo colectivo conforma una

unidad de anlisis con su propia idiosincrasia particular. En consecuencia, la
psicologa social trata de llevar a cabo un estudio ponderado entre lo social y
despersonalizado y entre lo subjetivo y particular.

Al recopilar informacin sobre la denominada psicologa social, uno

puede advertir que esta disciplina comenz a ser desarrollada a principios
del siglo XX en territorio estadounidense. Se trata de una rama de
la psicologa que gira en torno al supuesto de que hay procesos de ndole
psicolgica que determinan el modo en que funciona la sociedad y la
manera en la que tiene lugar la interaccin social. Estos procesos sociales
son los que delinean las caractersticas de la psicologa humana.
La psicologa social examina la determinacin mutua entre un individuo y
su entorno social. As, esta ciencia investiga los rasgos sociales del
comportamiento y el funcionamiento mental.
Para la gran mayora de expertos y estudiosos de la Psicologa Social, sin
lugar a dudas, el padre o uno de los antecesores de la misma es el
socilogo francs Auguste Comte. Una figura que, entre otras cosas,
plante lo que se dio en llamar moral positiva y que se centraba tanto en
lo que era el papel del hombre en la sociedad y en la cultura como en lo
que son los fundamentos biolgicos del mismo en materia de conducta.

No obstante, tambin se establece en esa categora de antecedente y

pionero de esta disciplina que nos ocupa a Karl Max, un intelectual
alemn, que plante una serie de elementos que luego seran
fundamentales en aquella. En concreto, desarroll conceptos referentes a
las influencias que el individuo tiene tanto de tipo cultural como
institucional, material o tcnico.

A todo ello podemos aadir el que en concreto los que se consideran

constructores de esta Psicologa Social son tres estadounidenses: George
H. Mead, Floyd Henry Allport y Kurt Lewin, que era polaco pero que
acab nacionalizndose norteamericano.

Un psiclogo este ltimo que destaca por ser el fundador de la llamada

Psicologa Social Moderna, por contribuir de manera palpable y notable a
lo que es el desarrollo de la Psicologa de la Gestalt (corriente de la
Psicologa Moderna) y por crear lo que se conoce con el nombre de Teora
de Campo.

Una teora aquella que expone, entre otras cosas, que es algo imposible el
intentar conocer y entender el comportamiento del hombre fuera de lo
que es su entorno.
Pueden mencionarse diferentes abordajes dentro de la psicologa social,
como el psicoanlisis, el conductismo, la psicologa posmoderna y
la perspectiva de los grupos.
El psicoanlisis entiende a la psicologa social como la rama
que examina las pulsiones y represiones colectivas, que tienen su
origen en el interior del inconsciente individual para condicionar lo
colectivo e influir en lo social.
El conductismo, por su parte, considera a la psicologa social como
el estudio de la influencia social, por lo que centra sus esfuerzos en
observar y analizar el comportamiento del sujeto respecto a la influencia
del entorno o de otros.
Para la psicologa posmoderna, en cambio, la psicologa social se encarga
de analizar los componentes que intervienen en la diversidad y
la fragmentacin social.
Por ltimo, segn la perspectiva de los grupos, cada conjunto de
individuos constituye una unidad de anlisis con identidad propia. Por lo
tanto, la psicologa social estudia los grupos humanos como un
punto intermedio entre lo social y despersonalizado y entre lo
individual y particular.