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Bruno Latour Palestra para o encontro Networks of Design, da Design History Society.
Traduo de Daniel B. Portugal e Isabela Fraga Falmouth, Cornualha, 3 de setembro de 2008.
[7] (N.T.) Um dos filsofos que mais A terceira conotao do termo design que me parece bastante relevante est ligada ao fato de que, quando
famosamente refletiu sobre o termo
coisa foi Heidegger, a quem Latour
analisamos o design de algum artefato, estamos inquestionavelmente lidando com significados sejam
faz referncia em seu texto citado na eles comerciais, simblicos ou de outra ordem. O design se oferece interpretao; ele feito para ser
nota anterior. O texto do filsofo ao interpretado na linguagem dos signos. No design h sempre, como dizem os franceses, um dessein, ou, em
qual ele faz referncia a transcrio
de uma conferncia proferida em 1950 italiano, designo. claro que, em sua forma mais fraca, o design acrescenta apenas significados superficiais
e cujo ttulo na traduo em portugus ao que era matria bruta e pura eficincia. Mas medida que o design se infiltra em mais e mais nveis
A coisa. Nesse texto, Heidegger
escreve: No h dvida que a palavra dos objetos, ele traz consigo um novo tipo de ateno aos significados. Sempre que voc pensa em alguma
thing do antigo alto-alemo designa a coisa como objeto de design, voc traz todas as ferramentas, habilidades e percias da interpretao para
reunio convocada, para tratar de um
assunto em questo, de uma questo
a anlise dessa coisa. , portanto, extremamente importante atentarmos para o quo profundamente
em disputa (HEIDEGGER, M. A coisa. encaramos os artefatos cotidianos como objetos de design. Pensar sobre os artefatos em termos de design
In: Ensaios e conferncias. Petrpolis: significa conceb-los cada vez menos como objetos modernistas e cada vez mais como coisas. Usando
Vozes, 2006, p. 152). Outras partes do
texto nos ajudam a pensar a etimologia minha linguagem: os artefatos esto se tornando concebveis como conjuntos complexos de questes
portuguesa de coisa, que provm de contraditrias (lembrando que esse o sentido etimolgico da palavra thing em ingls,6 bem como em
causa: a palavra romana res evoca
o que toca e concerne o homem, diz o outras lnguas europeias).7 Quando as coisas so consideradas como bem ou mal elaboradas, elas no se
caso, a questo, o que est em causa. apresentam mais como questes de fato. Assim, medida que sua apresentao como questes de fato se
Por isso, os romanos usavam tambm,
enfraquece, seus lugares entre as muitas questes de interesse so fortalecidos.
A quarta vantagem que vejo no termo design (alm de sua modstia, de sua ateno aos detalhes e
das habilidades semiticas que ele sempre carrega) que ele nunca um processo que comea do zero:
fazer design sempre fazer um redesign. Sempre h algo que existe primeiro, que j est dado, como
uma questo ou um problema. O design uma tarefa subsequente que visa tornar algo mais vivo, mais
comercial, mais usvel, mais agradvel ao usurio, mais aceitvel, mais sustentvel etc., dependendo das
diversas restries com as quais o projeto precisa lidar. Em outras palavras, h sempre algo de reparatrio
no design. Essa a vantagem da conotao no somente, mas tambm que critiquei acima. Essa
A quinta e definitiva vantagem do conceito de design que ele necessariamente envolve uma dimenso
tica que est ligada bvia questo do bom design versus o mau design. No estilo modernista, bondade
ou maldade eram qualidades que questes de fato no poderiam de maneira alguma possuir. Elas
deveriam ficar fora das disputas e afastadas de qualquer julgamento normativo. Tanto era assim que
todo o seu propsito era tornar possvel a distino fato/valor. Ns estamos aqui, queira voc ou no.
Mas fcil entender que, quando se diz que algo elaborado atravs do design, voc est no somente
autorizado, mas tambm compelido, a perguntar se o design foi bem ou mal feito. A expanso do design
Um pequeno parntesis sobre nossas duas disciplinas: quando os acadmicos do campo dos estudos de
cincia e tecnologia (ECT) comearam a revisitar a antiga tradio materialista h cerca de quarenta anos,
tambm eles transformaram profundamente objetos em projetos. Tambm eles levaram significado para
aquilo que era definido como meros condicionantes materiais; tambm eles questionaram o argumento
que ope forma e funo; transformaram questes de fato em complexos e contraditrios aglomerados
de conflitos entre humanos e no humanos; tambm eles demonstraram que artefatos possuem poltica
e que um parlamento de coisas podia ser reunido. Mas por causa da palavra construo (usada
especialmente na infame expresso construo social), eles tambm ficaram divididos pela oposio
Evidentemente, todas essas cinco dimenses do design, bem como o desenvolvimento dos ECT,
poderiam ser encaradas como claros sinais de ps-modernismo, como um quieto e preguioso abandono
das tarefas do modernismo prometeico. Alguns modernistas incondicionais pensam assim, mas eu
no creio que seja o caso. Como mencionei antes, a proliferao do termo design no ocorre num
momento no qual h menos coisas a se fazer; ela ocorre num momento em que h mais coisas a se
fazer. Infinitamente mais, uma vez que agora todo o tecido da vida objeto de interesse devido crise
Quando dizemos que o Dasein est no mundo, costumamos passar muito rapidamente pela proposio
no. Mas no Sloterdijk. No qu?, ele pergunta. No onde? Voc est em um quarto? Em um
anfiteatro com ar condicionado? E, se for o caso, que tipo de bombas de ar e fontes de energia mantm
a refrigerao? Voc est do lado de fora? No existe fora: fora outro dentro com outro controle
climtico, outro termostato, outro sistema de refrigerao. Voc est em pblico? Os espaos pblicos
tambm so espaos, ora. Eles no so diferentes, nesse aspecto, dos espaos privados. So simplesmente
organizados de modo diverso, com arquiteturas diferentes, pontos de entrada diferentes, sistemas de
vigilncia diferentes, sonoridades diferentes. Tentar filosofar sobre o que ser jogado no mundo sem
definir mais precisamente ou mais literalmente (Sloterdijk sobretudo literal em seu uso de metforas) os
tipos de embalagens nos quais os seres humanos so jogados seria como tentar mandar um cosmonauta
para o espao sideral sem um traje espacial. Seres humanos desnudos so to raros quanto cosmonautas
desnudos. Definir os humanos significa definir as embalagens, os sistemas de suporte de vida, o Umwelt
que os permite respirar. exatamente isso que o humanismo nunca percebeu ( por isso que Habermas
ficou to ofendido com Sloterdijk e o atacou de maneira mesquinha: seres humanos desnudos de um
lado, seres humanos totalmente equipados com sistemas de suporte de vida de outro claro que no
havia jeito desses dois pensadores alemes se entenderem).
O conceito fundamental para reconciliar esses dois conjuntos de paixes e para inventar esse estranho
papel de um Prometeu precavido o de explicitao. A explicitao uma consequncia do conceito de
Essa exatamente a razo pela qual Habermas no pde aceitar o argumento de Sloterdijk. Para um
bom humanista modernista, quando algum comea a falar sobre suportes de vida, sobre as condies
[11] (N.T.) Ver nota 2. Essa pequena mudana na definio de matria modifica tudo.11 Ela permite reutilizar todas as noes
de materialidade e artificialidade libertando-as das restries impostas pelo antigo estilo modernista
das questes de fato. Em outras palavras, ns podemos ter cincia e tecnologia sem que isso implique
em naturalizao. No apenas a natureza como o lado de fora da ao humana desapareceu (isso j se
tornou senso comum); no apenas natural se tornou um sinnimo de cuidadosamente administrado,
habilidosamente encenado, artificialmente mantido, inteligentemente elaborado (isso
especialmente vlido para os assim chamados parques naturais ou alimentos orgnicos); mas tambm
a prpria ideia de que usar o conhecimento dos cientistas e engenheiros para lidar com uma questo
necessariamente o mesmo que recorrer s inquestionveis leis da natureza est se tornando obsoleta.
at compreensvel que, quando Sloterdijk levantou a questo de como os seres humanos poderiam ser
elaborados atravs do design ou seja, criados artificialmente , isso tenha evocado o antigo fantasma
das manipulaes eugnicas. Mas as similaridades entre esses dois projetos se mostram completamente
superficiais sob um exame mais atento. Eles so similares somente da mesma forma que dois trens podem
estar se movendo na mesma direo apesar de estarem diante de uma bifurcao nos trilhos que os levar
para destinos completamente diversos. Habermas no percebeu essa bifurcao to importante de se
notar. Sim, seres humanos tm que ser artificialmente feitos e refeitos, mas tudo depende do que voc
entende por artificial e, mais ainda, do que voc entende por fazer. Retornamos a Prometeu e questo
da criao. Somos capazes de ser o Deus do design inteligente? Esse o cerne da questo. por isso que
to importante falar em design e no em construo, criao ou fabricao. A noo de design, como
apontei antes, permite levantar no somente a questo semitica do significado, mas tambm a questo
normativa do bom e do mau design. Isso vale para a manipulao de DNA, assim como para o controle
climtico, para gadgets, para modas, para cidades ou para paisagens naturais um case perfeito de design,
do incio ao fim. A artificialidade nosso destino, mas isso no significa aceitar para sempre a definio
moderna de artefato como a invaso das questes de fato sobre a carne mais tenra da fragilidade humana.
Para dizer de outra maneira, aludindo a uma linha de pensamento que est mais em voga: no h nada
necessariamente ps-humano em embalar ou embrulhar seres humanos em seus suportes de vida. Os
humanistas, assim como os ps-humanistas, parecem no ter outro repertrio para falar da cincia e da
tecnologia que no o idioma moderno das questes de fato.
Espero no ter me distanciado muito do tema ao propor (por ignorncia, certamente) estes poucos
passos rumo a uma filosofia do design ou ao apresentar Sloterdijk como seu principal pensador. Gostaria
de concluir propondo um desafio para os especialistas em histria do design aqui reunidos. Quando
eu disse, mais cedo, que h algo inerentemente normativo no design por conta da pergunta que ele
necessariamente levanta isto um bom design ou um mau design? , tambm mencionei que esse era
um bom ponto de partida para abordar a questo da poltica. Se todo o tecido da nossa existncia terrena
precisa ser reelaborado nos mnimos detalhes; se para cada detalhe a questo do bom ou mau design
deve ser levantada; se cada aspecto se tornou uma questo de interesses em disputa e no pode mais ser
estabilizado como uma questo de fato indisputvel, ento ns estamos obviamente entrando em um
territrio poltico completamente novo. Como cada um de vocs sabe muito bem, as questes ecolgicas
possuem a caracterstica perversa de se desmembrar em todos os tipos de caminhos contraintuitivos. Era
Sei que esse um encontro sobre histria do design, mas qual o propsito de estudar histria do design
se no elaborar um esboo para seu futuro? possvel pensar que toda a histria dos desenhos tcnicos e
das formas de visualizao cientfica de maneira mais geral foi uma das principais foras impulsionadores
do desenvolvimento da cincia e da tecnologia em suas verses modernistas. mais do que provvel que
o mesmo ser verdade em relao ao desenvolvimento da cincia e da tecnologia em suas verses livres
das limitaes modernistas. Por outro lado, a histria tambm mostra que ns estamos ainda muito
distantes de elaborarmos para as coisas isto , para as questes de interesse um espao visual aberto
ao pblico que seja, mesmo que remotamente, to rico, to sistemtico e to fcil de interagir quanto
Eis a questo que quero colocar aos designers: onde esto as ferramentas de visualizao que permitiro
representar a natureza contraditria e controversa das questes de interesse? um erro comum (e
bastante ps-moderno) acreditar que esse objetivo ter sido alcanado to logo a viso modernista
linear, objetificada e reificada se despedace em pontos de vista mltiplos e em agrupamentos
transitrios e heterogneos. Entretanto, derrubar a tirania do ponto de vista moderno no levar a
lugar nenhum, uma vez que jamais fomos modernos. A crtica, a desconstruo e o iconoclasmo, uma
vez mais, no daro fim busca por um design alternativo. So necessrias ferramentas que capturem
aquelas prticas que sempre foram encobertas nas inovaes modernistas: objetos sempre foram
projetos; questes de fato sempre foram questes de interesse. As ferramentas de que necessitamos para
compreender essas prticas ocultas nos ensinaro tanto quanto a antiga esttica das questes de fato e
ainda mais. Vale deixar claro eu no estou defendendo outro CAD design para Prometeu. O que peo
um meio para agrupar as coisas atravs do desenho deuses, no humanos e mortais inclusos. Por
que seria esta uma tarefa impossvel? Por que o poderoso vocabulrio visual desenvolvido nas geraes
passadas de artistas, engenheiros, designers, filsofos, artesos e ativistas das questes de fato no pode ser
elaborado (hesito em dizer reestilizado) para as questes de interesse?