reciclaje-tratamiento

Como resultado de una extensa investigacin, actualmente se promueve la utilizacin

de una tecnologa chilena de depuracin de aguas que no produce lodos ni genera olores. Se
trata de un sistema compuesto por diferentes estratos por los que se filtra el agua residual,
quedando retenida la materia orgnica, la que posteriormente es consumida por lombrices.

Daniela Maldonado P.
Periodista SustentaBiT

Tratamiento de agua
con organismos vivos
ratar las aguas residuales de manera ecolgi-
ca, es lo que promete el sistema Toh, tambin conocido
como Lombifiltro o Biofiltro Dinmico y Aerbico. Se tra-
ta de una tecnologa desarrollada hace ms de 15 aos por
el Dr. Jos Toh Castell en el laboratorio de Biofsica de la
Universidad de Chile y que hoy se presenta como una alternativa a siste-
mas tradicionales. La solucin trata tanto aguas servidas como residuos
industriales lquidos, existiendo actualmente ms de 400 plantas funcio-
nando en Chile y en el extranjero en pases como Francia, Argentina y
Mxico.

GENTILEZA UNTEC

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 Distintas capas
que componen
el Sistema Toh
aspersores
ventilacin ventilacin

humus de lombriz

estrato de soporte

grava

evacuacin efluente
GENTILEZA UNTEC

Sistema implementado
en Argentina.

Funcionamiento El proceso contina con un tratamiento

El sistema Toh, patentado por la Fundacin terciario que elimina el fsforo y el nitrge-
para la Transferencia Tecnolgica (UNTEC), no. Luego de realizado, el agua queda apta
consiste en un estanque relleno por diferentes para ser reutilizada en regado (no queda po-
capas filtrantes, encontrndose en la ms su- table).
perficial, las lombrices que degradan los resi-
duos orgnicos. El sistema consta de los si- Caractersticas diferenciadoras
guientes pasos: No produce lodos: El tratamiento degrada
Tal como se realiza en cualquier tratamien- los slidos orgnicos del agua residual a travs
to de aguas servidas, en primer lugar se sepa- de la digestin de las lombrices y de la micro-
ran los residuos slidos de mayor volumen a biologa generada en los filtros, sin producir
travs de cmaras de reja o decantadores y se lodos, como ocurre en el resto de los sistemas
hace un tratamiento primario para separar los de tratamiento. En este sentido, se produce
residuos grasos. un ahorro en los gastos que implica secar, tra-
Posteriormente se realiza el tratamiento se- tar y disponer los lodos. Planta de
cundario. En esta etapa es donde se produce El lecho filtrante no se impermeabiliza: la empresa
la gran diferencia con otros sistemas de trata- A diferencia de otros sistemas de filtros, el Ambrosoli
ubicada en
mientos de agua. sta es bombeada a estan- tratamiento nunca se colmata o impermeabi- la v Regin.
ques (similares a piscinas) que contienen dis-
tintos estratos filtrantes. El afluente percola
por estos estratos (principalmente se utiliza
aserrn), el que sirve para contener las mate-
rias orgnicas. Una vez que esto ocurre, el
bioslido es consumido por las lombrices,
oxidndolo a anhdrido carbnico y agua y
pasando a constituir masa corporal de las
lombrices (un parte menor) y otra mayor a
deyecciones de las mismas, constituyendo el
llamado humus de lombriz. En conjunto
con las lombrices, existe una gran cantidad
de microrganismos presentes, como bacterias
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aerobias, protozoos y hongos, los que se ali-

mentan tambin de la materia orgnica trans-
formndola en agua, CO2 y otros gases.

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 Tratamiento de aguas residuales
El tratamiento de este tipo de aguas tradicionalmente consiste en una serie de
procesos que tienen como objetivo eliminar los contaminantes fsicos, qumicos y
biolgicos que contienen tanto las aguas servidas como los residuos industriales
lquidos. Con el tratamiento se obtiene agua limpia (o efluente tratado) y un residuo
slido denominado lodo o bioslido, el que se debe disponer de una manera segura
para evitar contaminacin y malos olores.

Parcela
ubicada en
Pealoln.

El tratamiento de agua con

organismos vivos tambin se
implement en la Antrtica chilena.
GENTILEZA UNTEC

liza. Esta caracterstica se debe principalmen- utilizarlo como abono agrcola.

te a la accin de las lombrices que, con sus
movimientos, crean tneles y canales que ase-
guran en todo momento la alta permeabili-
dad del filtro. Los materiales slidos orgni-
cos presentes en el agua servida, que tapan
otros filtros, en este caso son digeridos por las
lombrices.
Costos: Si se compara con las dems tec-
nologas, el sistema tiene costos de inversin
menores, explican en la UNTEC. Pese a que
slo requiere de la construccin de las obras
civiles e instalacin del relleno, la gran dife-
rencia est en los costos operacionales ya que
tiene menores requerimientos energticos al
no necesitar aireacin. Adems, la siembra de
lombrices se realiza una sola vez y no se re-
quiere personal especializado para adminis-
trar las plantas.
Abono natural: Cada cierto tiempo, puede
extraerse el exceso de humus de lombriz para
Reutilizacin: El agua tratada que se obtie-
ne, cumple con las normas ambientales para
su disposicin en aguas superficiales con o sin
poder de dilucin. Es decir, no queda potable,
pero s puede ser usada para riego, infiltra-
cin, descarga al mar o para reutilizarla para
fines agrcolas o en irrigacin de reas verdes.
Medio ambiente: El sistema no genera
olores y no usa reactivos qumicos ni sustan-
cias txicas que daen el medio ambiente. En
algunos proyectos incluso, se pueden incor-
porar paneles solares fotovoltaicos para ali-
mentar las bombas.
Desventajas
No se puede realizar el tratamiento de aguas con
organismos vivos en aguas con altos contenidos
de sales, ya que las lombrices se deshidratan y
pueden morir. Por otra parte, es un requisito
fundamental y que se exige por ley, que el sector

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 Campamento de
operaciones de la
empresa Barrick. Utilizan
el agua recuperada para
regar caminos.
donde se implemente el sistema no tenga una
concesin de una empresa sanitaria, de esta ma-
nera, se puede aplicar slo a zonas rurales.
Aplicaciones
Desde las primeras investigaciones realizadas a
fines de los 90 hasta la actualidad, se han im-
plementado alrededor de 400 plantas de trata-
mientos de aguas con organismos vivos. 270
corresponden a plantas de aguas servidas, 80 a
plantas de residuos industriales lquidos y el
resto a soluciones particulares. As, se han uti-
lizado en viviendas, comunidades y en indus-
trias de distintos tipos como empresas de ali-
mentos, vitivincolas, lcteas, agroindustrias y
cerveceras. Una de las ms destacadas, es la
planta de tratamiento de aguas residuales ins-
talada en las faenas de Zaldvar de la minera
Barrick, la que permite recuperar el 100% de
las aguas servidas del campamento y las ofici-
nas, las que son utilizadas en el riego de cami-
nos. El proyecto parti con una planta piloto
ubicada a 3.200 m de altura y como funcio-
n, se extendi a una segunda planta. En total
la empresa ahorra 173 mil metros cbicos de
agua al ao y tuvo un costo de inversin 40%
menor al que hubiese tenido con una planta
tradicional para minera, relata Julio Gonz-
lez, ingeniero de proyectos de la UNTEC. Sin
lugar a dudas, se trata de una alternativa que
lleg para quedarse. SS
www.sistematoha.cl
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