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fd tt *-.f* ?e#tJ tit Albright defini el descubrimiento de

los manuscritos del mar Muerto como el

Lr 1*cru*
** 'i t #, acontecimiento arquellgico ms impor-

XX para
l'*# fu.t -qftfi* tante del siglo los estudios

bblicos, Una praeba de su afirmacin

rrtutB*W la tenemos en la identificacirt

fragmentos del Ben Sira encontrados en
de los

,T Qamrn. Todos sabamos qae el libro

del Eclesistico l,taba sido escrito en

bebreo, pero basta ruosotros slo haba

llegado en und traduccidru griega, Los

*-{ffifi textos de Qumrn sacaron a la luz

fragmentos ltebreos de la obra, Toda
Iaime Yazsuez
r-f *l .qry
f,F_! r .#
urud reuolucin para los estadios sobre el
d*
libro del Eclesistico 1t para poder leer
It?#r dm#k. "tn el texto ltebreo original.
rl a*L, *t Jr ftr Pg. 53

L descubrimiento de los manuscritos del mar
Muerto en 1947 no slo ha sido el aconteci-
miento arqueolgico ms importante del siglo
XX, sino, tambin, uno de los hallazgos ms
destacados para el estudio y conocimiento de la Biblia.
Los textos de Qumrn constituyen una de las fuentes
principales para conocer los escritos ms anriguos y los
orgenes de la Biblia.
Los cientos de fragmenros descubiertos a orillas del mar
Muerto haban sido cuidadosamente guardados en las
cuevas del desierro por un grupo de judos que haban
abandonado Jerusaln desencantados de Ia gran urbe ro-
rnana y del judasmo oficial del Templo. Aquellos hom-
bres queran recuperar muchas tradiciones perdidas y
conservar ntegra su alianza con Dios. Eran un grupo or-
todoxo, legalista, juridicista y algo integrista -en pala-
bras de nuesrros das-, que quera vivir con radicalidad
su opcin por Dios como pueblo elegido. En Jerusaln se
haban dado cira todo tipo de tradiciones, culruras, pen-
samientos y hasta religiones. Una ciudad de paso que
haba trado a los romanos, unos aos antes a los griegos,
antes a los persas. Por all todos haban ido dejando parre
de sus tradiciones, de sus culturas y de sus creencias. EI
mismo judasmo oficial del Templo pareca haber perdi-
do el referente de su pasado y olvidado la alianza con
Dios, que haba hecho de Israel el pueblo elegido. Aque-
Ila situacin fue la que llev a que un grupo de judos
decidiera retirarse al desierto con el nico resrigo de Ia
Palabra de Dios: la herencia de los antepasados y la Bi-
blia Hebrea (nuestro Antiguo Testamento).
EI descubrimiento de los manuscritos del mar Muerro
sac ala luz toda la literatura de aquellos misteriosos
personajes -los hombres de Qumrn- que tanto han
dado que hablar ltimamenre a biblistas y telogos por
la importancia que los textos rienen para el estudio de la
Biblia.
Ho los manuscritos enconrrados esrn casi todos iden-
tificados. Eso hace que podamos clasificar todos los es-
critos segn su conrenido: a) Por un lado estn los tex-
tos bblicos: todos los libros de Ia Biblia Hebrea
(Antiguo Testamento) estn represenrados entre la lite-
ratura de Qumrn, aunque algunas veces su presencia se
reduzca a pequeos fragmentos del libro bblico en cues-
tin. Slo hay una excepcin, que es el libro del Ester,
del que no se ha encontrado referencia alguna. b) Por
otro lado, los textos parabblicos: aquellos manuscritos
que contienen comentarios, anlisis, interpretaciones
y otra literatura relacionada con la Biblia pero que no
est dentro del canon del Antiguo Testamenro. Los ap-
crifos son el grupo ms numeroso de este ripo de textos.
c) Finalmente, los textos extrabblicos: en donde en-
contramos aquellos documentos que nada tienen que ver
con los escritos sagrados. As, por ejemplo, los textos le-
gales (Reglas, Rollo del Templo, 4QMMT,...), la litera-
tura litrgica, potica y ritual, y todos aquellos escritos
que contienen informacin sobre la vida interna de la
comunidad.
En el segundo grupo, enrre los textos extrabblicos, es
en donde situamos el libro del Eclesistico (o libro de
Ben Sira), considerado no cannico para la Biblia He-
l,rt'rr, gue haba sido redactado en Jerusaln entre los
,,rrrs 19j-lg0 a.c. por Jess, hijo de Eleazar, hijo de
\rrrr (Sir 50,21).
1 , El Ren Sira en Qttntrcn
L libro del Ben Sira haba llegado hasta
nosotros en una versin en griego. Con el des-
cubrimiento de la biblioteca de la Geniza de
EI Cairo (1896) se recuper una buena colec-
. iin de fragmentos del libro en su redaccin hebrea.
l)cro fue el descubrimiento de los manuscritos del mar
Muerto (1947) y de la colina de Masada (196) lo que
nos permiti hacernos con las dos terceras partes del
libro del Eclesistico en hebreo. La Geniza de El Cairo,
Masada y Qumrn son, por tanto, las tres fuentes ar-
,ueolgicas que nos permiten acceder a los textos origi-
nales del Ben Sira.
A pesar de la importancia que tiene la obra del Ben Sira,
los judos del siglo I d.C. lo tenan como un libro espe-
cial. No era considerado tan sagrado o cannico como
otros indiscutibles del Antiguo Testamento. El Ben Sira
no encajaba con el pensamiento de los fariseos que
vivan en Jerusaln en tiempos de Jess. Por esta raz6n,
el Ben Sira es un libro deuterocannico en el judasmo,
mientras que en el cristianismo forma parte del Antiguo
Testamento como un libro cannico ms. No olvidemos
que fueron los fariseos quienes fijaron el canon de la Bi-
blia Hebrea (Antiguo Testamento). Eso no quiere decir
que el libro no fuera bien acogido en el judasmo. Los
hombres de Qumrn, por ejemplo, aceptaron su doctri-
na y 1o situaron entre las obras destacadas de la bibliote-
ca que escondieron en las cuevas del desierto en el ao
70 d.c.
Llama la atencin que los hombres de Qumrn conside-
rasen el libro del Ben Sira como una obra destacada den-
tro de su literatura. Algunos de los primeros captulos
del libro contrastan enormemente con las directrices tra-
zadas por la comunidad de Qumrn. As, por ejemplo,
mientras en el Ben Sira apenas hay alusiones a las espe-
anzas mesinicas, una buena parte de la literatura de
Qumrn est orientadahacialallegada inminente de un
Mesas. Lo mismo sucede con las expectativas de futuro
que tiene Ia comunidad de Qumrn dentro de la apoca-
lptica y escatologa que domina el pensamiento del mo-
mento, de las que en el Ben Sira apenas encontramos
alusiones. Tambin el tono saduceo de la obra contrasta
con el rigorismo de los hombres de Qumrn.
Pero, al mismo tiempo que hay elementos que contras-
tan con el pensamiento de los hombres de Qumrn, el
Ben Sira ofrece nuevas alternativas y posibilidades a las
razones que llevaron a los de Qumrn a retirarse al de-
sierto. As, por ejemplo, la actitud de defensa de las tra-
diciones judas frente a las imposiciones culturales hele-
nistas es la misma que mantienen los hombres de
Qumrn frente a los romanos. Algo parecido sucede con
la insistencia del Ben Sira en demostrar que la autntica
sabidura reside en Israel como pueblo elegido, y que
para los de Qumrn es uno de los ejes vertebrales de su
forma de entender la vida.
2. Los fivrgrnentls
clel Beu Sira cle Qutnrcn
LGUNOS especialistas creen que los manus-
critos del Ben Sira encontrados en El Cairo
son copias procedentes de las cuevas de Qum-
rn. El anlisis de los fragmentos del Ben Sira
encontrados en la cueva 2 de Qumrn y el de los textos
de la Geniza de El Cairo son idnticos. Esto nos permite
sospechar que alguien traslad los documentos de la bi-
blioteca de Qumrn ala biblioteca de El Cairo. Sin em-
bargo, de los que quedaron en Ia biblioteca de Qumrn
han llegado hasta nosotros dos manuscritos hebreos en la
cueva 2 (2Q18) y uno en la cueva 11 en el interior de un
rollo de Salmos (11Q5).
Pp.55
 a) 2Q18 t1 (Aleph) Siendo an joven, anres de perderme,
EI Ben Sira, claramenre emparenrado con el libro de los yo la busqu.
Proverbios, uno de los representantes de Ia literatura sa- (Beth) Vino a m en todas su belleza
piencial, apafece en Qumrn (cueva 2) como un docu- t2 cuando al fin la descubr.
mento de notable autoridad. AI lado de otros apcrifos (Guimel) Como la flor que cae al madurar las uvas
como FIenoc, el Ben Sira de Qumrn contiene elementos
propios de la definicin de la ley como norma de vida y alegrando el corazn.
r3 (Dalet) As mi pie se encamin recramenre,
de la conducta del pueblo elegido por Dios. Los hijos de
Ia luz -los hombres de Qumrn- son los nicos herede- desde mi juventud la he conocido.
ros de ese privilegio y del patrimonio de una tradicin, (He) Inclin algo mi odo
de-la que el Ben Sira es un destacado documento de pla- t4 y encontr gran seduccin.
nificacin, norma sapiencial y de identidad juda. (Vav) Ella fue para m una nodriza;
ami maesrra entregu mi honor.
En la cueva 2 de Qumrn se enconrraron parres del texto I' (Zain) Me propuse practicarla,
hebreo del Ben Sira (M. Baillet, DJD III, 71-77 , pl. dispuesto a cumplir el bien, sin descanso.
XV). Son dos fragmentos muy pequeos que contienen (Heth)
restos del captulo 6 del libro bblico (2e18 t2eSirl). Se Quem en ella mi alma
t6 sin poder volver.
trata de resros de palabras de las lneas del texto hebreo.
(Teth) Inflam mi deseo por ella
El primero de los dos fragmenros (2e18 I) contiene una
parre de las palabras que perrenecen a Sir 6,14-15. Al_ y en su exaltacin no esruve tranquilo.
gunos especialistas creen que esras palabras tambin se L7 (Yod) Mi mano abri [sus puertas]
pueden comparar con el rexro de Sir l,I9-20. El otro Y examin su desnudez.
fragmento (2Q18 II) es ms grande y tiene ms palabras (Kaph) Limpi mi mano [...]
que corresponden al texto de Sir 6,20-31. Los investiga_
dores han analizado los dos fragmentos manuscritos y
creen que se trata de escritos del siglo I a.C. y conside- i. til Be n,\it"rt t,n i\Ittsttr/il
ran los rextos como dos trozos pequeos que pertenecie-
ron a un amplio rollo que contena el libro del Ben Sira NOS aos despus del descubrimiento de los
al completo. Este dato converra a estos dos manuscri- manuscritos del mar Muerro, en 196j, en las
tos en fuentes originales del Ben Sira hebreo. excavaciones que se realizaron en Masada
apareci un amplio rollo manuscriro con
b) t tQ5 textos de la misma poca que los de eumrn que
En la cueva 11 fue descubierro un amplio rollo lleno de correspondan con el texro hebreo del Iibro del Ben Sira
salmos, himnos y canros (11eps' I11etl). En una de (Mas th). Los rextos fueron idenrificados como los cap-
las columnas (11QPs" 2I) aparcce el himno aIa sabidu- tulos 3944 del Eclesistico. Los investigadores situaron
ra que est al final del libro del Eclesistico (Sir 51,I3- el manuscrito en la primera mitad del siglo I a.C. y con-
19.30). Aunque el rexro, al ftnal, est fragmentado y ha firmaron que se uataba de la misma versin de la obra
perdido pame de su escrirura, no hay duda de que se que ya se haba encontrado en la biblioteca de la Geniza
trata del apndice del Ben Sira que rermina cn un de El Cairo. Esto llev a la conclusin de que tanto el
poema acrstico o aleftico (Sir 1 l,l?-30) con todas las manuscrito de El Cairo como el de Masada eran copias
letras del alfabeto hebreo. de Ia edicin original del texto del Ben Sira.

Pg.56
 4, Ben S ira eu el Cutott c/e ()tnnrn
Apresencia de fragmentos del libro del Ecle-
sistico en Qumrn reabre, una vez ms, la dis-
cusin entre los especialistas sobre la formacin
del canon del Antiguo Testamento. Con el des-
cubrimiento de los manuscritos del mar Muerto, junto a
las hiptesis clsicas del "canon alejandrino" y "canon
palestino", eue determinaban la formacin del Antiguo
Testamento, se ab una nueva hiptesis sobre la forma-
cin de la Biblia Hebrea. Hoy, a la Iuz de los descubri-
miento de Qumrn, a nadie llama la atencin la afirma-
cin de que el cisma samaritano tuvo lugar a finales del
siglo II a.C., en un momento en el que la coleccin de
libros proftticos ya estaba rcalizada. En consecuencia, es
muy posible que el canon del Antiguo Testamento se
formase durante el tiempo de los macabeos, en la mitad
del siglo II a.C.
No tenemos datos ni noticias de que los hombres de
Qumrn quisieran reabrir el canon de la Biblia o se opu-
sieran a la composicin que acababa de ser establecida.
Todo parece indicar que los esenios de Qumrn admitie-
ron la estructura de Ia literatura sagrada tal y como les
haba llegado, sin que ello cerrase la posibilidad a tener
en su poder otro tipo de literatvna a Ia que otorgar un
cierto grado de importancia o autoridad. El Ben Sira es
un ejemplo de este proceso de aceptacin por parte de
los de Qumrn de libros en algn momento cuestiona-
dos por el judasmo oficial. Para los hombres de Qum-
rn, la obra tena un carcter sagrado comparable en al-
gunos aspectos al de otros libros que ya eran miembros
de pleno derecho de la Biblia Hebrea.
i. til labreo clcl Rcn ,\it'rt cle ()untrtt
L descubrimiento de los manuscritos del mar
Muerto fue una de las aportaciones de la ar-
queologa ms impottantes al mundo de la Bi-
blia y su estudio. Una de las razones Ia encon-
tramos en la misma escritura de textos de los que hasta
ese momento no se conocan ms que por traducciones.
El caso del Ben Sira es uno de los ejemplos ms signifi-
cativos. Antes del descubrimiento de Qumrn, algunos
pensaban que los textos griegos de la Biblia haban sido
muy manipulados y hasta tergiversados por los traducto-
res en el momento de su trabajo de paso de un idioma a
otro. Sin embargo, el Ben Sira de Qumrn demuestra
que quien hizo el trabajo de traduccin se limit nica-
mente a traducir del hebreo al griego con absoluta fide-
lidad al original, dando lugar a un texto griego muy
cuidado que nada tiene que ver con las versiones griegas
que han llegado hasta nosotros a travs de tradiciones ra-
bnicas.
Como han afirmado algunos especialistas, el descubri-
miento de los manuscritos del mar Muerto ha demostra-
do que la historia de los textos bblicos es la historia de
una progresiva seleccin de traducciones que llev a una
nica tradicin, a un mismo texto hebreo.
6. (,ont'lttsiu
os manuscritos del mar Muerto son una fuente
de vital importancia para acercarnos a los textos
originales de Ia Biblia. El libro del Eclesistico,
del que no tenamos una edicin de su hebreo
original, ha podido ser reconocido como una obra clave
entre los libros apcrifos para la Biblia Hebrea. Las po-
lmicas suscitadas con el descubrimiento de los manus-
critos y el sensacionalismo que en algunas ocasiones pro-
dujo nada tienen que ver con otras cuestiones que no
sean las discusiones sobre la autenticidad de los textos
encontrados y el protagonismo de estos textos, que se si-
tuaron a la cabeza de la mayoa de las investigaciones
exegticas y de los estudios bblicos. Lo importante es
que, gracias al descubrimiento de los manuscritos del
mar Muerto, hemos recuperado una buena parte del ori-
ginal hebreo del libro del Ben Sira.
Pg.57