La energa es un ingrediente fundamental de la sociedad moderna y su oferta afecta directamente

al desarrollo social y econmico de las naciones. El crecimiento econmico y el consumo de

energa van de la mano. El desarrollo y la calidad de nuestras vidas y nuestro trabajo dependen
totalmente de un suministro continuo, abundante y econmico de energa. Esta realidad se
enfrenta en todo el mundo a medida que los recursos energticos bsicos se han hecho escasos y
cada vez ms costosos. Mientras que el carbn sigue siendo un recurso abundante, el suministro
de petrleo y gas natural se enfrentan a restricciones, las preocupaciones que surgen en la
disminucin de los volmenes en el largo plazo. Esta dependencia de la energa para el
crecimiento econmico ha implicado histricamente la dependencia de terceros para el suministro
de energa, con connotaciones geopolticas, ya que los recursos energticos no han sido
generalmente en lugares donde se ha desarrollado un alto consumo. La energa se ha
transformado en una nueva forma de poder poltico internacional, utilizada por los propietarios de
los recursos energticos (principalmente petrleo y gas natural).
Dentro de ese marco, la electricidad se ha convertido en una forma preferida de uso de energa en
el consumidor final, con carbn, petrleo, gas, uranio y otros recursos bsicos utilizados para
generar electricidad. Con su versatilidad y controlabilidad, la disponibilidad inmediata y la limpieza
del consumidor final, la electricidad se ha convertido en una forma indispensable de energa
multipropsito. Su uso domstico ahora se extiende mucho ms all del propsito inicial, al cual
debe su nombre coloquial ("luz" o "luces"), y se ha vuelto prcticamente insustituible en cocinas -
para refrigeradores, hornos, cocinas o fogones y cualquier nmero de otro
Electrodomsticos y en el resto de la casa, para aire acondicionado, radio, televisin,
computadoras y similares. Pero el uso de la electricidad es an ms amplio en los dominios
comercial e industrial: adems de proporcionar energa para la iluminacin y el aire
acondicionado, impulsa motores con una serie de aplicaciones: ascensores, gras, molinos,
bombas, compresores, tornos u otras mquinas herramienta, Y as sucesivamente: es casi
imposible imaginar una actividad industrial que no utilice electricidad. As, las sociedades
modernas se han vuelto totalmente dependientes de una abundante fuente de electricidad.

1.1.2 CARACTERSTICAS DE LA ELECTRICIDAD

A primera vista, la electricidad debe parecer una mercanca muy similar a cualquier otro en la lista
de consumidores de los gastos de rutina. De hecho, este puede ser el punto de vista que impuls
la revolucin que ha sacudido los sistemas de energa elctrica en todo el mundo, ya que se han
sumido en la ola de liberalizacin y desregulacin que ha cambiado muchos otros sectores de la
economa. Sin embargo, la electricidad se define por una serie de propiedades que lo distinguen
de otros productos, argumento que a menudo se usa para intentar prevenir o al menos limitar la
implementacin de tales cambios en la industria elctrica. La principal caracterstica de la
electricidad como producto que la diferencia de todos los dems es que en la prctica no es
susceptible de ser almacenada o inventariada. La electricidad puede, por supuesto, almacenarse
en bateras, pero el precio, el rendimiento y los inconvenientes hacen que esto sea poco prctico
para manejar las cantidades de energa que normalmente se necesitan en el mundo desarrollado.
Por lo tanto, la electricidad debe ser generada y transmitida a medida que se consume, lo que
significa que los sistemas elctricos son dinmicos y altamente complejos, as como inmenso. En
un momento dado, estos vastos sistemas dinmicos deben encontrar un equilibrio entre
generacin y demanda y la perturbacin causada por el fallo de un solo componente puede ser
transmitida a travs de todo el sistema casi instantneamente. Este hecho aleccionador juega un
papel decisivo en la estructura, operacin y planificacin de los sistemas de energa elctrica,
como se discute a continuacin. Otra peculiaridad de la electricidad es su transmisin: no es un
producto que puede ser enviado en "paquetes" desde su origen hasta su destino por el medio ms
adecuado en un momento dado. Elctrico
La energa se transmite a travs de redes en las que el camino no puede ser elegido a voluntad,
sino que est determinado por
Las leyes de Kirchhoff, segn las cuales la distribucin actual depende de la impedancia en las
lneas y otros elementos a travs de los cuales fluye la electricidad. Excepto en casos muy simples,
todo lo que se puede decir es que la energa elctrica fluye hacia el sistema en un punto y fuera de
l en otro, porque atribuir el flujo a cualquier camino dado es extraordinariamente complejo y
algo arbitrario. Adems, de acuerdo con estas leyes de la fsica, las rutas alternativas que forman la
red son altamente interdependientes, de modo que cualquier variacin en una instalacin de
transmisin puede causar la reconfiguracin instantnea de los flujos de energa y que, a su vez,
puede tener un efecto sustancial en otras instalaciones . Todo esto hace que el equilibrio dinmico
mencionado en el prrafo anterior sea an ms complejo.
1.1.3 SISTEMAS DE ENERGA ELCTRICA: EL SISTEMA INDUSTRIAL MS GRANDE
CREADO POR HUMANIDAD
De hecho, a pesar de su aparente grandilocuencia, la frase introductoria de esta unidad no puede
ser exagerada. La combinacin de la extrema conveniencia de la utilidad y de innumerables
aplicaciones de la electricidad, por un lado, y sus particularidades, por otro, ha engendrado estos
inmensos y sofisticados sistemas industriales. Su tamao tiene que ver con su alcance, ya que
estn diseados para transportar electricidad a prcticamente cualquier lugar habitado por seres
humanos de las centrales elctricas ubicadas dondequiera que un suministro de energa primaria -
en forma de energa potencial en agua mvil o cualquiera de varios combustibles-, Est ms
fcilmente disponible. Llevar energa elctrica del lugar de origen al lugar de consumo requiere
redes de transmisin y redes de distribucin o redes que interconectan todo el sistema y le
permiten trabajar como un todo integrado. Su sofisticacin es el resultado de la complejidad del
problema, determinada por las caractersticas analizadas anteriormente: el equilibrio dinmico
aparentemente frgil entre generacin y demanda que debe mantenerse permanentemente se
representa en los patrones altamente regulares seguidos por las magnitudes caractersticas
involucradas -el valor y Frecuencia de tensin y corrientes, as como la forma de onda de estas
seales. Esta regularidad se logra con sistemas de control complicados que, basados en las
innumerables mediciones que monitorizan continuamente el rendimiento del sistema, adaptan su
respuesta a condiciones constantemente cambiantes. Una parte importante de estas tareas de
control es realizada por computadoras potentes en centros de gestin de energa que ejecutan
una gran cantidad de aplicaciones de gestin: algunos estiman la demanda en diferentes
autobuses de la red varios minutos, horas, das o meses de antelacin; Otros modelos determinan
la generacin necesaria para satisfacer esta demanda; Otros programas calculan el flujo en lneas
de sistema y transformadores y el voltaje en los buses de rejilla bajo una serie de supuestos sobre
condiciones de operacin o fallo de componentes y determinan la accin ms adecuada a tomar
en cada caso. Otros estudian el comportamiento dinmico del sistema de energa elctrica bajo
diversos tipos de perturbacin. Algunos modelos no slo intentan determinar las medidas de
control ms adecuadas a tomar cuando surge un problema, sino tambin anticipar su posible
ocurrencia, modificando las condiciones de operacin del sistema para reducir o eliminar su
vulnerabilidad a las contingencias ms probables.
Sin embargo, esto no es todo: tambin debe tenerse en cuenta el aspecto econmico del
problema. Los actores que hacen funcionar el sistema pueden ser empresas privadas que
lgicamente intentan maximizar sus ganancias o instituciones pblicas que buscan minimizar el
costo del servicio prestado. En cualquier caso, las implicaciones econmicas de las decisiones
tomadas no pueden ser ignoradas, salvo, por supuesto, cuando la seguridad del sistema est en
juego. El sistema funciona prcticamente siempre en condiciones normales, por lo que hay tiempo
suficiente para tomar decisiones que no slo son seguras, sino tambin econmicamente slidas.
Por lo tanto, cuando la demanda sube previsiblemente durante el da, el poder se debe extraer de
las instalaciones con capacidad no utilizada que puede generar energa de manera ms eficiente.
El objetivo es satisfacer las necesidades de curva de carga diaria con la potencia generada al
menor y al menor costo variable. Esta nueva dimensin en el funcionamiento de los sistemas de
energa elctrica est presente en todas las escalas de tiempo: desde el despacho por hora de la
planta generadora hasta la eleccin de las unidades que deben arrancar y parar y cundo,
incluyendo las decisiones sobre el uso de la capacidad de reserva hidroelctrica, Y la inversin en
nuevas instalaciones. Por otra parte, conviene subrayar que todas estas decisiones se toman en un
contexto de incertidumbre: sobre la demanda futura a satisfacer, la disponibilidad de las
instalaciones, los precios de los diversos parmetros implicados en el proceso de produccin, en
particular el combustible, e incluso la normativa En efecto cuando se van a implementar
decisiones a largo plazo.

1.1.4 HISTORIA
1.1.4.1 Aspectos Tecnolgicos
Los primeros sistemas de iluminacin elctrica, instalados alrededor de 1870, consistan en
dnamos individuales que alimentaban el sistema elctrico-lmparas de arco-en su lugar en una
sola residencia. Thomas Edison descubri la bombilla incandescente alrededor de 1880 y autor de
la idea de aumentar la escala del proceso mediante el uso de un solo generador para alimentar
muchos ms bulbos. En 1882, el primer generador de Edison, impulsado por una turbina de vapor
ubicada en Pearl Street en Manhattan, aliment con xito una corriente continua de 100V a
alrededor de cuatrocientas bombillas de 80W en oficinas y edificios residenciales en Wall Street.
Poco despus, se puso en marcha la estacin de Viaducto Holborn de 60kW de Londres, que
tambin gener 100V de corriente continua. Este esquema local de generacin y distribucin fue
rpidamente adoptado,
Exclusivamente para la iluminacin, en muchas comunidades urbanas y rurales de todo el mundo.
La invencin del transformador en Francia en 1883-1884 revel, en un proceso no exento de
controversia, las ventajas de la corriente alterna, que permiti elevar convenientemente el voltaje
para reducir las prdidas de lnea y las cadas de tensin a travs de largas distancias de
transmisin. La corriente elctrica monofsica de alternancia se transmiti por primera vez en
1884 a una tensin de 18 kV. El 24 de agosto de 1891, la corriente trifsica se transmiti por
primera vez desde la central hidroelctrica de Lauffen hasta la Exposicin Internacional de
Frankfurt, a 175 km de distancia. El ingeniero suizo Charles Brown, quien con su colega y
compatriota Walter Boveri fund la empresa Brown-Boveri en ese mismo ao, dise el generador
trifsico de CA y el transformador de aceite sumergido utilizado en la estacin. En 1990, el
Instituto de Ingenieros Elctricos y Electrnicos (IEEE) acord tomar el 24 de agosto de 1891 como
la fecha que marca el comienzo del uso industrial y transmisin de corriente alterna.
La capacidad de transmisin de las lneas de corriente alterna aumenta en proporcin al cuadrado
de la tensin, mientras que el coste por unidad de potencia transmitida disminuye en la misma
proporcin. Haba entonces una motivacin obvia para superar las barreras tecnolgicas que
limitaban el uso de voltajes ms altos. Volmenes de hasta 150 kV estaban en su lugar en 1910 y la
primera lnea de 245 kV fue puesta en servicio en 1922. La tensin mxima para la corriente
alterna ha seguido subiendo desde entonces, como muestra la figura 1.1. Sin embargo, la
corriente directa tambin se ha utilizado siempre, ya que tiene ventajas sobre la corriente alterna
en ciertas aplicaciones, como la traccin elctrica y especialmente la transmisin de electricidad
en lneas areas, subterrneas o submarinas cuando las distancias son demasiado largas para la
corriente alterna. La tendencia al alza en la tensin mxima de corriente continua a lo largo del
siglo XX tambin se ilustra en la Figura 1.1. La frecuencia de voltaje alternativo a utilizar en estos
sistemas era otro de los parmetros bsicos de diseo que haba que determinar. Las frecuencias
ms altas pueden acomodar unidades de generacin y consumo ms compactas, una ventaja
compensada, sin embargo, por las cadas de tensin ms pronunciadas en las lneas de transmisin
y distribucin que su uso implica. Algunos pases como los Estados Unidos, Canad, los pases
centroamericanos y los pases norteamericanos ms septentrionales adoptaron una frecuencia de
60 Hz, mientras que los pases del resto de Amrica del Sur, Europa, Asia y frica adoptaron una
frecuencia de 50 Hz . La Comisin Electrotcnica Internacional fue creada en 1906 para
estandarizar instalaciones elctricas por todas partes en la medida de lo posible. Sin embargo, no
fue posible normalizar la frecuencia, que sigue dividiendo a los pases de todo el mundo en dos
grupos diferentes.
Las ventajas de interconectar pequeos sistemas de energa elctrica pronto se hicieron evidentes.
La fiabilidad de cada sistema fue potenciada por el apoyo recibido de los dems en caso de
emergencias. Tambin podra reducirse la capacidad de reserva, ya que cada sistema podra sacar
de la capacidad total de reserva de la red. Con tales interconexiones, era posible desplegar las
unidades generadoras para poder satisfacer la demanda de manera ms econmica en un
momento dado; La ventaja que esto ofrece es particularmente relevante cuando los tiempos de
demanda de pico varan de un sistema a otro y cuando la mezcla de tecnologa de generacin,
hidroelctrica y vapor, por ejemplo, tambin difiere. En 1926, el Parlamento Ingls cre la Central
Electricity Board y la comision para construir una red de alto voltaje que interconectara las 500
estaciones ms grandes de la generacin entonces en funcionamiento.

1.1.4.2 Aspectos organizativos

Qu tipo de estructura organizativa existe en el sector responsable de la planificacin, operacin
y mantenimiento de los sistemas de energa elctrica? Quin toma las decisiones en cada caso y
bajo qu criterios? Las respuestas a estas preguntas han evolucionado con el tiempo, en gran
parte para adaptarse a los condicionantes impuestos por el desarrollo tecnolgico, pero tambin
dependiendo de la teora econmica predominante. Como se mencion anteriormente, las
primeras aplicaciones industriales de la electricidad eran estrictamente locales, con un generador
alimentando una serie de bombillas en la zona circundante. Todo un conjunto de sistemas
individuales surgieron bajo iniciativa privada o pblica, generalmente municipal, principalmente
para proveer iluminacin urbana y, algo ms tarde, para impulsar motores elctricos para muchos
propsitos diferentes. La empresa elctrica verticalmente integrada, que genera, transmite,
distribuye y suministra electricidad, evolucion naturalmente y fue el modelo predominante en la
mayora de los pases hasta hace muy poco. El enorme crecimiento del consumo de electricidad,
las enormes economas de escala en la generacin de electricidad y el aumento de la capacidad de
transmisin de las lneas de alta tensin impulsaron el desarrollo de redes de transmisin, a
menudo bajo proteccin estatal, para interconectar sistemas individuales, Sistemas. La
especializacin tcnica y el enorme volumen de recursos necesarios para la construccin de
grandes centrales generaron la coexistencia de empresas locales de distribucin, con escasa o nula
capacidad de produccin y grandes servicios integrados verticalmente, que tambin vendan
electricidad al por mayor a pequeos distribuidores. Debido a sus caractersticas especiales, la
electricidad, o ms apropiadamente su suministro, se ha considerado desde hace tiempo como un
servicio pblico en la mayora de los pases, un enfoque que justificaba la intervencin estatal para
garantizar una calidad y un precio razonables. En algunos casos, la intervencin consisti en
nacionalizar la industria elctrica, como en casi todos los pases europeos hasta los aos noventa.
En otros, las empresas elctricas estaban sujetas a las disposiciones legales tpicamente aplicadas
a los monopolios, a saber, el requisito de cumplir con ciertos estndares mnimos de calidad y la
imposicin de precios regulados para cubrir los costos incurridos, incluyendo un retorno razonable
de la inversin realizada. Hasta hace poco, este era el modelo generalmente aceptado para la
regulacin de la industria, en el que la integracin vertical de las empresas elctricas nunca fue
cuestionada. Sin embargo, a comienzos de los aos noventa, una visin radicalmente diferente del
negocio de la electricidad empez a dominar el mundo entero. Este enfoque desafi la estructura
verticalmente integrada de los proveedores de energa elctrica. Las redes de transmisin
densamente interconectadas en la mayora de los pases e incluso entre pases permiten ahora
que un generador situado en cualquier autobs de la red compita con otros operadores para
suministrar electricidad prcticamente en cualquier punto de la red. Por lo tanto, es posible
separar las actividades de la red estrictamente monopolsticas de las empresas de generacin y
suministro, que pueden llevarse a cabo en un mercado competitivo.
Bajo este nuevo enfoque del negocio de la electricidad, la operacin y planificacin del sistema de
energa elctrica adquieren una nueva dimensin. Cada generador decide individualmente cundo
y cunto producir, cmo manejar el agua en sus presas y cmo planificar e implementar sus
programas de mantenimiento de la planta. Las decisiones sobre la inversin en nuevas centrales
elctricas no se hacen de manera centralizada por nadie o empresa responsable de garantizar la
oferta, sino por inversores privados que buscan un retorno de su inversin, que no son
responsables de la seguridad global del suministro. Este nuevo marco regulatorio no ha afectado
significativamente al negocio de la distribucin, salvo que debe separarse de la oferta, que ahora
es competitiva. La transmisin, por el contrario, ha sido objeto de una importante revisin, por su
importancia crucial en la determinacin de las condiciones de competencia en las que deben
actuar los agentes del mercado mayorista.

Aunque los factores tecnolgicos y econmicos siempre estn presentes, el papel de la regulacin
adquiere importancia con el alcance geogrfico y poltico de los sistemas elctricos,
particularmente bajo condiciones de mercado competitivas. En los sistemas regionales o
supranacionales de energa elctrica, por ejemplo, se han establecido reglas en la virtual ausencia
de disposiciones reglamentarias para el funcionamiento de los mercados internacionales. El
Mercado Interior de Electricidad de la Unin Europea es paradigmtico a este respecto: abarca 27
pases, 25 de la Unin Europea, entre ellos Noruega y Suiza. Otros mercados regionales, en
diferentes etapas de implementacin, incluyen el mercado nacional australiano, que abarca varios
estados en ese pas; Mercosur, atendiendo a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay; El Mercado de
Electricidad Centroamericano; Y las Organizaciones Regionales de Transmisin en los Estados
Unidos que enlazan varias utilidades elctricas diferentes pero manejadas centralmente.
La motivacin para establecer estos mercados regionales es esencialmente econmica: menores
costos para mantener la seguridad del sistema y la ventaja de las transacciones mutuamente
beneficiosas entre los diferentes sistemas. La interconexin de sistemas enteros de energa
elctrica plantea problemas tecnolgicos interesantes como la cooperacin para mantener una
frecuencia comn en todo el sistema, respetando los acuerdos comerciales estipulados entre los
distintos pases, el apoyo en situaciones de emergencia, el anlisis global y el control de
determinados fenmenos de estabilidad de la red o la gestin de Restricciones de la red derivadas
del comercio internacional, que haban sido esencialmente resueltas o mantenidas bajo control en
el contexto de las elctricas integradas verticalmente a travs de reglas bien establecidas para el
apoyo en emergencias en un clima de
Cooperacin, escasa competencia y comercio limitado.
Estos problemas tcnicos se han agudizado y su complejidad ha crecido con la necesidad de
acomodar las consideraciones econmicas y regulatorias en el contexto reciente de la
competencia abierta. La proliferacin de transacciones internacionales realizadas de manera
completamente descentralizada por los actores individuales -los compradores y los vendedores
con derecho a acceder a la red regional en su conjunto- ha complicado an ms las cosas. Adems
de estos problemas tecnolgicos, hay que abordar tambin otras cuestiones, como la
armonizacin de diferentes reglamentos nacionales, la organizacin y el diseo de las normas de
funcionamiento de los mercados regionales, la determinacin de los peajes de transmisin que se
aplicarn en los mercados internacionales
Las transacciones, perseguir la eficiencia econmica en la asignacin de la capacidad limitada de la
red y resolver las restricciones tcnicas o proponer mecanismos reguladores adecuados para
asegurar una eficiente expansin de la red de transmisin.

1.1.5 IMPACTO AMBIENTAL

Adems del continuo desarrollo tecnolgico y de los vientos de cambio que soplan en la economa
global, un factor de aumento de peso en la industria elctrica, como en todas las dems
actividades humanas, es la creciente conciencia de la importancia del medio ambiente natural.
Existe una creencia generalizada de que uno de los principales desafos que enfrenta la humanidad
hoy en da es el diseo de un modelo de desarrollo sostenible, definido como un desarrollo que
satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras
para satisfacer sus propias necesidades. Adems de cuestiones tan graves como las enormes
desigualdades sociales y econmicas entre los pueblos o la existencia de un modelo de
crecimiento difcil de extender a toda la poblacin mundial, otras cuestiones como el uso intenso
de los recursos energticos conocidos y su impacto negativo en la El medio ambiente, los
problemas que se relacionan directamente con los sistemas de energa elctrica, tambin entran
bajo el paraguas del desarrollo sostenible. Por estas razones, el impacto medioambiental es un
factor de creciente relevancia e

en lo que respecta a las emisiones de plantas de vapor y la produccin de residuos

moderadamente y altamente radiactivos. Por lo que respecta a la combustin, las centrales de
vapor alimentadas con carbn y petrleo compiten con el sector del transporte por el primer lugar
en la emisin de dixido de carbono (CO2), asociado al cambio climtico inducido por gases de
efecto invernadero, xidos nitrosos (NOx) y azufre Dixido (SO2), el primero est relacionado con
la formacin de ozono troposfrico y ambos son responsables de la lluvia cida. El dixido de
carbono es un subproducto inevitable de la combustin del material orgnico, los NOx provienen
del nitrgeno del aire y del SO2 del azufre del carbn y del petrleo. Otros efectos ambientales de
las centrales trmicas convencionales incluyen la emisin de partculas y metales pesados, la
generacin de residuos slidos como cenizas y escorias, el calentamiento de los ros, embalses o
aguas marinas para cubrir las necesidades de refrigeracin y, indirectamente, minera. Con
respecto a las centrales nucleares, a su vez, incluso suponiendo que las estrictas medidas de
seguridad existentes bastan para descartar la probabilidad de una catstrofe accidental, la
inevitable acumulacin de desechos radiactivos es, irrefutablemente, un problema sin resolver
que condiciona a las generaciones venideras tan severamente que La energa nuclear tal como se
la conoce hoy en da no puede considerarse una fuente sostenible de energa. En cualquier caso,
debe tenerse en cuenta que incluso las instalaciones de generacin que utilizan energa renovable
y se consideran las tecnologas ms respetuosas con el medio ambiente, tienen un impacto
negativo. Las ms numerosas, a saber, las centrales hidroelctricas, que han existido desde que la
energa elctrica se industrializ por primera vez, cambian radicalmente el entorno. Algunos de
sus efectos nocivos son la alteracin de la hidrologa, la alteracin de los hbitats, o incluso la
transformacin del microclima, por no mencionar el riesgo de accidentes que pueden significar
grandes desastres ecolgicos y humanos. Otras tecnologas ms recientes tambin tienen
consecuencias adversas: el viento, la perturbacin de los hbitats naturales y el ruido; Solar,
ocupacin de la tierra y la contaminacin inherente a la fabricacin de los componentes
necesarios para las clulas, y ms especficamente, los metales pesados presentes en sus
productos de desecho; El uso de biomasa tiene los mismos inconvenientes que las plantas de
vapor convencionales, aunque el efecto es menos intenso, no se emite SO2 y, si se gestiona
adecuadamente, es neutral con respecto a las emisiones de CO2. De hecho, todas las actividades
de generacin de electricidad tienen un rasgo en comn, a saber, la ocupacin del terreno y el
impacto visual, pero el rea afectada y la extensin (no necesariamente proporcional) del rechazo
social varan considerablemente con la tecnologa y las condiciones locales especficas.

De manera similar, las enormes lneas areas que transportan energa elctrica a travs de
llanuras, cordilleras, valles y costas y circundan grandes ciudades, tienen al menos un impacto
visual en el medio ambiente, que se est tomando cada vez ms en serio. Menos visibles pero
indudablemente presentes son los campos electromagnticos que van de la mano de la fsica de la
electricidad, aunque sus potenciales efectos sobre las personas, la fauna y la flora estn todava
bajo estudio. Tales consideraciones tienen importantes consecuencias, ya que los permisos
ambientales y los derechos de va constituyen fuertes limitaciones a la expansin de la red de
transporte. Como resultado, la red est operando cada vez ms cerca de su capacidad mxima,
ocasionando nuevos problemas tcnicos, relacionados con su comportamiento dinmico, por
ejemplo, que tienen logicamente consecuencias econmicas. En algunos casos, existen soluciones
alternativas, aunque a un costo mayor, como la ejecucin de lneas subterrneas en zonas
densamente pobladas.
Pero la cuestin no es solamente la de establecer la magnitud del impacto ambiental de la
industria elctrica o la conciencia de que minimizar este impacto generalmente implica mayores
costos del sistema. La cuestin, ms bien, es si este impacto debe ser considerado al decidir cmo
asignar mejor los escasos recursos de la sociedad. En un mercado libre, la herramienta para la
asignacin de recursos es el precio del producto; En este caso, de las distintas opciones de
potencia. No obstante, la opinin general, tanto entre el pblico en general como entre las
autoridades gubernamentales de los distintos niveles, es que los precios de la energa no cubren
todos los tipos de efectos antes mencionados. Esto es lo que se conoce como un fracaso del
mercado o externalidad, definido como las consecuencias de algunos procesos productivos o de
consumo para otros agentes econmicos que no son plenamente contabilizados por los costos de
produccin o consumo. La existencia de tales externalidades, tambin llamadas costes externos,
conduce, por lo tanto, a una asignacin indebida de recursos en la economa, impidiendo que el
mercado distribuya de manera adecuada y eficiente los recursos en funcin de su precio. De
hecho, dado que no se tienen en cuenta estos costes externos, el precio de la energa es menor,
por lo que el consumo y el impacto medioambiental son ms elevados de lo que seran si los
costes energticos totales fueran asignados eficientemente. La existencia de externalidades, si no
se toma en consideracin, tambin conduce a la eleccin de tecnologas de energa ms altamente
contaminantes que si la asignacin fuera ptima. Para corregir esta falla del mercado y alcanzar
una asignacin ptima, estos costes deben internalizarse, incorporndolos al precio de manera
que los agentes econmicos puedan incluirlos en su toma de decisiones y garantizar un resultado
ptimo para la sociedad en su conjunto.