Evolución de La Educ. Cívica

Formacin ciudadana y Cuestin Social: Evolucin de las asignaturas de Historia y Educacin
Cvica entre fines del siglo XIX y principios del XX
Robinson Lira Castro1
Resumen
Este artculo trata de la evolucin curricular y pedaggica centrada en formacin ciudadana, entre
fines del siglo XIX y comienzos del XX. Toma por base el discurso educativo de las asignaturas de
historia y educacin cvica construido en el tiempo de la cuestin social por liberales y sectores
vinculados a la cimiente socialdemcrata conformada por radicales y democrticos.
Tres secciones conforman esta parte del artculo. La primera revisa el acuerdo entre liberales,
radicales y democrticos por darle a la historia y la educacin cvica un lugar visible en la curricular
de la escuela popular, en tanto asignaturas abocadas al desarrollo intelectual y la forja de una
moral cvica que aglutinara a los diversos, en el marco de un creciente tensin social. La segunda
seccin recoge lo informado por textos escolares del perodo para analizar convergencias y
divergencias, entre los sectores previamente aludidos, a la hora de estructurar en la mente infantil
una determinada forma de concebir o imaginar la nacin (patria) y la ciudadana. La ltima
seccin se ocupa de describir la presencia del imaginario pas emanado de las sealadas obras, en
el marco de los fenmenos sociales que llevaron a la crisis del parlamentarismo y la asuncin de
Alessandri e Ibez a la presidencia.
Palabras clave
Formacin Ciudadana - Educacin Cvica - Historia - Cuestin Social.
I.- COMPROMISO CVICO-MORAL Y EDUCACIN INTELECTUAL
Ciencias Sociales y educacin intelectual
En materia curricular, el perodo cubierto por este artculo se caracteriz por una reformulacin
del esquema - base, de cuo liberal, con el que se pens la educacin dirigida al mundo popular.
En lo que respecta a la formacin ciudadana (preparacin para incorporarse y participar en la
cosa pblica) los cambios implicaron mayor desarrollo para los contenidos referidos a historia y
1
Profesor de Historia y Geografa, Pontificia Universidad Catlica de Valparaso. Magster en Historia, Universidad de
Santiago de Chile. Doctor (C) en Historia, Pontificia Universidad Catlica de Chile. Ministerio de Educacin, Centro de
Perfeccionamiento, Experimentacin e Investigaciones Pedaggicas.
geografa (de Chile en particular) y agregacin de una nueva asignatura, que fungi como
complemento: educacin cvica.2
Historia, geografa y educacin cvica conformaron un sector curricular que se identific con el
estudio y comprensin de la realidad social, desde una perspectiva cientfica. De ah que
Reglamento General de las Escuelas Primarias de 1929 (vigente hasta los aos sesenta del pasado
siglo) las aglutinara bajo una misma denominacin: Ciencias Sociales.
A su vez Ciencias Sociales, junto a Castellano, Matemticas y Ciencias Naturales, conformaron un

rea curricular ms extensa, conocida como educacin intelectual, que concentr la mayor
proporcin de tiempo escolar: 63 % en el primer grado de primaria (1 y 2 ao). En los niveles
superiores este porcentaje disminuy, pero sigui siendo mayoritario: 58% en segundo grado (3 y
4 ao) y 50% en tercer grado (5 y 6 ao).3
Plan de estudios de escuelas primarias, 19294 Asignaturas Cursos y total de horas por semana
6
1 2 3 4 5
Educacin fsica: juegos, gimnasia, deportes, higiene y seguridad
3 3 3 3 3 3
personal
Educacin intelectual: 1.- Castellano(lectura y escritura, ortologa,
ortografa y literatura, lexicologa y gramtica); 2.- Matemticas
(aritmtica y geometra)3.- Ciencias Naturales (enseanza
15 15 15 15 15 15
objetiva, zoologa, botnica, fsica elemental y nociones de
biologa)4.- Ciencias Sociales (enseanza objetiva, historia,
geografa e instruccin cvica)
Educacin manual: 1.- trabajos educativos, 2) trabajos prcticos
3 3 3 3 3 3
para el hogar, 3) actividades agrcolas
Educacin esttica: 1) artes plsticas, 2) msica y canto 2 2 3 3 3 3
Educacin moral: religin y moral 1 1 2 2 2 2
Educacin vocacional diferenciada: actividades de orientacin
4 4
profesional de carcter tcnico, artstico y cientfico.
Total 24 24 26 26 30 30
Tensin entre memoria y raciocinio
De acuerdo a parmetros clsicos, la educacin intelectual tena dos focos: memoria y raciocinio.
2
La Ley de educacin primaria de 1860 consign que historia y geografa deban ser materias que se deban impartir en
la escuela superior. Normas posteriores llevaron a estas asignaturas a las escuelas de primeros grados. Educacin cvica,
en tanto, naci a fines del siglo XIX como una disciplina que se deba ensear en los cursos superiores de la escuela
primaria y a este respecto la normativa curricular del siglo XX no innov. Cfr. Chile, Anuario del Ministerio de Instruccin
Pblica. Disposiciones relativas al servicio de instruccin primaria (Santiago: Imprenta Universo, 1911).
3 Cabe advertir que el tiempo destinado a la educacin intelectual no fue uniforme. El cuadro de ms abajo informa que
de 1 a 6 ao, en promedio, se destinaron 5 horas a la semana para castellano, 4 para matemticas, 3 para historia y 2,6
para ciencias naturales.
4
Chile, Reglamento General de Escuelas Primarias (Santiago, 1929). En Decreto N 6039, del 10 de diciembre de 1929.
Los pedagogos de la primera mitad del siglo XIX definieron la memoria como la facultad de
conservar y hacer revivir las ideas adquiridas. El raciocinio, por su parte, se entendi como una
operacin ms compleja, consistente en determinar si dos ideas estn o no relacionadas, lo que
resultaba central a la hora de formular juicios y adoptar criterios para orientar la conducta.5
Los pedagogos de la segunda mitad del XIX, basados en esta distincin, acusaron que la educacin
intelectual padeca de un grave desequilibrio: se centraba en la memoria olvidando el raciocinio.6
Frente a esto, la solucin liberal fue impulsar una gran reforma que rescatara la espontaneidad
de los jvenes, impulsndolos a pensar por s mismos, a leer otros libros que sus textos, a aplicar
las teoras que oyen de sus maestros.7
En sintona con esto, los modernizadores alemanes que intervinieron la educacin primaria
entregaron orientaciones dirigidas a erradicar toda instruccin basada exclusivamente en la
memoria, como precis el Reglamento Interno para las Escuelas de 1899. Para ello los nios,
primero, deban ser desafiados a observar objetos sensibles y desde all arribar a la idea
abstracta, a la comparacin, a la generalizacin y al raciocinio.8
Entrado ya el siglo XX, estas indicaciones fueron reafirmadas y complementadas con desarrollos
pedaggicos provenientes de la escuela activa. El citado reglamento de 1929 prescribi que la
enseanza deba ser siempre motivada por algn inters o necesidad del alumno, y, en
consecuencia, ser activa, prctica y racional. Su punto de partida, precis la norma, radicaba en
la observacin de cosas o fenmenos, o en todo caso la experiencia del discpulo, y proceder
mediante el ejercicio de asociacin y expresin, evitando exigir esfuerzos incompatibles con la
naturaleza infantil.9
Otro artculo reafirm lo suscrito treinta aos atrs, en cuanto a desterrar toda enseanza
emprica fundada exclusivamente en el ejercicio de la memoria, al igual que el dictado de textos
y lecciones, o cualquier otro procedimiento que haga mecnica la enseanza.10
Ciencias Sociales recogi el guante, de ah su opcin por la enseanza objetiva como mtodo de
estudio. Este procur un desarrollo intelectual alejado del intelectualismo, basado en dar a los
estudiantes la posibilidad de observar, palpar o escuchar objetos del entorno prximo, para
5
Ventura Marn, Elementos de la filosofa del espritu humano Escritos por Ventura Marn para el uso de los alumnos del
Instituto Nacional de Chile (Santiago: Imprenta de la Independencia, 1984), pp. 16,18, 19.
6
6As lo hizo ver Lus Amuntegui, al denunciar que los mtodos de la escuela pblica obligaban al alumno a repetir lo
que lee en el texto o lo que oye al profesor, palabra por palabra y muy pocas veces, casi nunca, a pensar por s
mismo. Todo el esfuerzo del docente, concluy, se diriga a que el dicente asimilara una doctrina que se le ensea
frecuentemente sin acostumbrarle a aplicarla. Cfr. Miguel Luis Amuntegui, "Memoria del secretario general. En
Anales, 1866, p. 9.
7
En Anales, 1866, p. 9.
8
Reglamento Interno para las Escuelas, 5 de abril de 1899, artculos N 28 y 29. En Chile, Anuario del Ministerio de
Instruccin Pblica.
9
Reglamento General de Escuelas Primarias, 1929. Artculo N 143.
10
Reglamento General de Escuelas Primarias. Artculo N 142.
luego avanzar -con cuidados sistemas de preguntas y respuestas del maestro- desde la imagen
externa de los cuerpos percibidos a las interiores y de all a los juicios abstractos.11
Los Visitadores de escuelas, encargados de orientar el trabajo pedaggico en estas, instruyeron a

los maestros en esta novedad. As hizo Celso Miranda, Visitador de la Provincia de Aconcagua, en
1931, cuando sugiri a los profesores de una escuela enclavada en los cerros de Putaendo
(Rinconada de Guzmanes) que sus alumnos desarrollaran investigaciones y excursiones dentro
del entorno local, para saber de su historia y particular geografa. Para el caso de los alumnos de
primer grado, recomend narraciones anecdticas de la historia, y en lo posible dramatizarlas, y
para los de cursos superiores, que lo nios elaboraran mapas esquemticos y resmenes que
sintetizaran las lecciones de ciencias sociales que se haban trasmitido. El profesor, luego, deba
escoger el mejor resumen para ser copiado por la seccin.12
Con este proceder se esper que una de las reas del currculo ms asociadas a la mera y vacua
memorizacin, se abordara de forma activa, esto es, comprometiendo al educando en su propia
formacin y llevndolo a desarrollos cognitivos de orden superior, fundamentales para asimilar la
leccin de civismo que las Ciencias Sociales deban propiciar, segn coordenadas que a
continuacin se expondrn.
Educacin intelectual y moral cvica
Para el curriculista, la educacin intelectual, en sus ms elementales cotas (memorizacin) pero

tambin elevadas (raciocinio), se justific a condicin de influir en el desarrollo moral, en el
sentido durkheimiano del trmino: fuente de solidaridad, o si se quiere, fuerza que obliga al
hombre a contar con otro, a regular sus movimientos con arreglo a algo ms que los impulsos del
egosmo.13
Esto llev a que Ciencias Sociales, especficamente historia, se asumiera como una disciplina clave
para inculcar sentido de pertenencia y solidaridad a una comunidad global, la civilizacin
occidental, y a la forma especfica que esta adopt en el contexto de la realidad nacional.
De este modo, hacer que el nio conociera y diera razn de los vnculos que lo unan histrica e
institucionalmente a Occidente, y ms concreto, a Chile, fue visto como un reto intelectual pero al
mismo tiempo moral. Enrique Molina dio cuenta de esto al sealar que la enseanza histrica
11
D, Feldman, Imgenes en la historia de la enseanza: la lmina escolar. En: Educao & Sociedade, Vol. 25, no.86. (U.
Campinas, 2004), p. 83.
12
Las citas corresponde a las anotaciones hechas por el Miranda el 19 de noviembre de 1931 en la seccin Visitas
extraordinarias del Visitador de Escuelas del Registro Escolar que todas las escuelas (incluida la de Quebrada de
Guzmanes) deban llevar, de acuerdo a lo establecido por la LEPO. Agradecemos al Director y Profesor Marco Arancibia
por abrirnos el archivo de su escuela y facilitarnos este material.
13
E, Durkheim, La divisin del trabajo social, (Mxico: Colofn, 1980), p. 417.
tena la misin de cultivar el intelecto (por medio de la observacin, la atencin, la reflexin la
asociacin de ideas y el juicio), y al mismo tiempo la formacin moral.14
En efecto, el pensar exactamente, indic Molina era valioso si de ello se obtena conclusiones
que permitieran al educando sentir y obrar de las maneras que ms elevadamente corresponden
a las justas aspiraciones individuales y sociales. Por eso que el ejercicio intelectual no poda
volcarse a estudio de cualquier hecho o personaje, sino al de aquellos que engrandecan el espritu
con ejemplos de trabajo y abnegacin, constancia, valor moral, independencia y tenacidad.15
A fines de los aos veinte el radical Ulises Vergara (Rector del Instituto Nacional y futuro Ministro
de Educacin del Frente Popular), actualiz esta opinin, indicando que el gran desafo de quienes
enseaban historia era desarrollar, a un mismo tiempo, capacidades intelectivas, caras a la
racionalidad y el pensamiento cientfico (discernir, apreciar y juzgar hechos, personas, ideas,
pocas y naciones), y juicio moral, adquirido a partir de ejemplos reales, inspirados en grandes
hombres y mujeres que, con sus virtudes, han honrado al pas y al siglo en que vivieron.16
Civismo y educacin popular
Lo referido en el anterior apartado se enmarc dentro de orientaciones pensadas para la

enseanza secundaria, no obstante, los didactas que se ocuparon de la historia y las ciencias
sociales en el nivel primario las suscribieron en toto.17
Esta opcin contrasta con las orientaciones curriculares que marcaron a la escuela popular
durante buena parte del siglo XIX, las cuales lejos de estimular una educacin intelectual de alto
vuelo (volcada al cultivo del raciocinio), habran privilegiado una formacin esencialmente
alfabetizadora y castradora respecto a las posibilidades de cuestionar el orden social.18
El cambio de orientacin, postulamos, se debi a la evolucin social que experiment el pas entre
fines del siglo XIX y principios del XX, determinado por la emergencia de la cuestin social y
tempranos llamados de algunos miembros de la clase dirigente a abordarla a travs de polticas
sociales de amplio alcance que conjuraran la amenaza inminente de un trastorno, que
caracterizaba a las sociedades imprevisoras regidas por el laissez faire.19
Como se sabe, las polticas en el mbito educativo promovidas por liberales y dems sectores
progresistas, se enfocaron a universalizar la enseanza primaria (compulsin legal mediante) y
14
Enrique Molina, Algunas consideraciones sobre la misin del profesor y la enseanza de la historia (Santiago: Imp.
Cervantes, 1906).
15 Enrique Molina, Algunas consideraciones sobre la misin del profesor y la enseanza de la historia.
16 U, Vergara, Objeto de la enseanza de la historia y metodologa del ramo, En Chile. Direccin General de Educacin
Secundaria, La renovacin pedaggica y el liceo (Santiago: Editorial Nascimiento, 1930).

17 J, Muoz, Metodologa de la enseanza historia, (Santiago: Imprenta Roma, 1986).
18 M, Egaa, La educacin primaria popular en el siglo XIX en Chile. Una prctica de poltica estatal, (Santiago: DIBAM,
2000).
19 9A, Orrego Luco, La cuestin social, (Santiago: Imprenta Barcelona, 1987).
reorientarla mediante una pedagoga no memorstica que permitiera hacer del sujeto popular un
ciudadano con capacidad de razonar y conducir la reivindicacin social por canales no rupturistas.
Esto, que en un primer momento se consider deseable, adopt carcter de urgente cuando el
mundo popular se mostr desafiante y dispuesto a actuar en poltica bajo formatos extra
institucionales. La quema, en 1888, de los tranvas capitalinos como respuesta a un alza de tarifas,
despert las alarmas, especialmente en el Partido Democrtico (PD).
Esta colectividad, nacida en 1887 de una escisin dentro del radicalismo, lider las protestas
contra el incremento en el valor de la locomocin colectiva, pero a poco andar se vio superada por
una rebelda primaria que no supo aplacar. La experiencia, en todo caso, le sirvi para enfatizar
que la reivindicacin social requera de una educacin cvica extendida entre la masa. Nada se
sacaba con contar con ilustrados lderes, dispuestos a ser la voz de los trabajadores y procesar
polticamente sus reivindicaciones, si un atvico barbarismo impeda guiar el proceso con
racionalidad. Bajo este contexto, se explica que la primera cartilla de educacin cvica, destinada a
la masa popular que concurra a la escuela primaria fuera redactada por Malaquas Concha,
dirigente histrico de los democrticos.
Los radicales, despus de la trascendente convencin de 1906, (que abandon el liberalismo para
adoptar las banderas del socialismo de estado) defendieron lo mismo que los democrticos: una
educacin extendida entre el pueblo, que le permitiera participar de la cosa pblica valindose
de la reflexividad critica a la par de una cvica moral que compeliera a la unidad.
Trasfondo sociolgico de la educacin terica
La inclinacin de los liberales y de la cimiente socialdemcrata (donde cabe situar a radicales,

democrticos)20 por una enseanza que desarrollara el raciocinio, fue objeto de duras crticas del
mundo conservador. Conocidas son las imprecaciones de Francisco Antonio Encina, que calific la
intelectualizada educacin liberal como meras abstracciones, intiles calibraciones, porque
operaban ajenas de la contingente realidad y de las urgencias de un pas que requera de una
educacin prctica (econmica) que hiciera a los chilenos tan civilizados para producir como
para consumir, siguiendo en esto el ejemplo de naciones industrializadas, como Inglaterra.21
Pese a esta crtica, la educacin intelectual (no la intelectualista, centrada en la memorizacin)

sigui siendo firmemente defendida. Cuantas inolvidables lecciones seal Enrique Molina,
polemizando con Encina - deberamos sacar de la educacin intelectual del pueblo ingls y cunto
podra ensear un minero de Newcastle, no digo cosas de su oficio, sino sobre la antigedad
clsica, a muchos ciudadanos de esta tierra.22
2020M, Papi y G, Urza, G, Historia y proyeccin socialdemcrata en Chile (Santiago: Andante, 1986).
2121F, Encina, Nuestra inferioridad econmica, sus y causas y sus consecuencias. Volumen 1 de la Biblioteca
de la asociacin de Educacin Nacional (Santiago: Universitaria, 1912).
22
E, Molina, La educacin intelectual y la imitacin inglesa, En Filosofa Americana. (Garnier Hermanos, 1914).
Los grandes pueblos, los ms desarrollados como Inglaterra, complement Molina, efectivamente
fomentaban la educacin prctica, pero no la que Encina crea. Lo prctico no tena que ver, slo,
con capacidades para triunfar en la lucha por la vida, sino tambin con cultivar el intelecto a fin
de formar ciudadanos capaces de actuar en democracia con racionalidad, procurando el bien
comn, la solidaridad, gracias, por ejemplo, a una enseanza histrica volcada a la formacin de lo
que hoy llamamos capital social, especficamente capital social puente que apela a referentes
simblicos fuertes de lo comn para integrar a los diversos, en el marco de un proyecto nacional.23
La alusin al obrero de Newcastle, ducho en conocimientos sobre la antigedad clsica, se

enmarca en este ltimo predicamento. Estudiar el pasado remoto tena sentido, an en la escuela
popular donde concurra el hijo del obrero, si al final del da el alumno captaba el sentido profundo
de las luchas dadas por griegos y romanos en defensa de la polis y la repblica, que en fondo eran
por la libertad, el ms caro valor de la civilizacin occidental y principio que deba regular la
convivencia social. El curso de educacin cvica se estructur sobre esta base.
Ahora bien, para hacerse de esta leccin cvica, liberales, radicales y democrticos concordaron en
la necesidad de darle a la educacin un talante terico, en el sentido etimolgico de la palabra.
Teorizar, en griego, significaba "observar". Tericos, originalmente, fueron los espectadores que
observaban una representacin teatral.
Ciertamente, como el conservadurismo observ, la teorizacin no se aplicaba al conocimiento de

la realidad misma, lo que no significaba desconexin con ella, pues el vnculo estaba dado por la
representacin que de esa realidad se ofreca. Dicha representacin, a medida que la sociedad se
complejiz, fue cada vez ms requerida, como prerrequisito de la cohesin. En efecto, las
sociedades modernas, al decir de Mannheim, necesitan mantenerse unidas no por la proximidad
local, sino por las circunstancias de vida semejantes en una esfera social extensiva lograda, entre
otros medios, por una educacin histrica capaz de inculcar y apropiar ciertas imgenes de
sociedad que actuaran como factor socialmente unificador.24
Para el caso que nos ocupa, las imgenes que se ofrecieron como dispositivo socialmente
unificador en materia de sociedad y civismo no fueron monolticas, a fin de cuentas, como el
mismo Mannheim precis, las personas piensan una con otras y unas contra otras. La
representacin liberal de la nacin y ciudadana en algunos casos se asimil a la que radicales y
democrticos suscribieron, pero en otros difiri.
Este punto constituye el ncleo central del siguiente apartado. Para desarrollarlo nos valdremos
de tres obras que sirvieron de texto escolar. Una de ellas, escrita por Francisco Valds Vergara,
vehiculiz la visin liberal, que se complement y rivaliz con las perspectivas radical y
democrtica, trasmitidas a travs del estudio histrico de Lus Galdames y la cartilla cvica de
Malaquas Concha.
23
R, Putnam, Bowling alone: the collapse and revival of American community, (New York: Simon & Schuster, 2001)
24
K, Mannheim, Ideologa y utopa: introduccin a la sociologa del conocimiento (Mxico: FCE, 2004).
II.- NACIN Y CIUDADANA EN LOS TEXTOS ESCOLARES DE HISTORIA E INSTRUCCIN CVICA
Ciudadana territorial
La historia de Chile de Valds comienza con la siguiente declaracin: hace cinco siglos todos los
habitantes de Chile eran indios.25 El manual Galdames, en sus primeras lneas, informa que de
los primeros pobladores de Chile en alusin a los indgenas se sabe muy poco.26 En ambos
casos se dio entender, sin fijarse en anacronismos, que las etnias originarias, por ocupar el
territorio que el mapa poltico reconoca como Chile, eran chilenas. Conclusin: Chile ya era Chile
en el perodo precolombino, antes de conformarse las delimitaciones territoriales establecidas por
la Corona, redefinidas en tiempos de la Repblica.
Detrs de esto no hubo una leccin histrica, propiamente dicha, sino cvica: chilenos, como
rezaba el artculo 6 de la Constitucin de 1833 (que manual de Concha reprodujo tal cual), eran
todos los nacidos en el territorio de Chile.
Estimular la inteligencia infantil para que relacionara nacer en Chile con pertenencia a la nacin
chilena, fue el medio del que la sociedad poltica se vali para fijar(a travs de los manuales en
comento) una primera comprensin respecto de ciudadana, equiparable a lo que
contemporneamente se denomina ciudadana formal: vnculo que une a un individuo con un
Estado Nacin, producto de haber nacido en su territorio.27
Concha dio al referido vnculo el nombre de ciudadana territorial, recalcando que sta, si bien
tena un fundamento jurdico, descansaba en un compromiso afectivo, el amor a la patria. Patria
chilena, aclar, era el suelo querido que nos ha visto nacer y por extensin el territorio que
cubra hasta dnde van los lmites geogrficos y polticos con los pueblos vecinos.28
Lo distintivo del territorio patrio, enfatiz Concha, (alinendose con una inveterada tradicin
republicana) era que las personas, en l, forjaban su vida en libertad. Esto fue relevado a tal grado
que la ausencia de libertad, por efecto de una invasin que se apoderara de nuestro territorio y
nos dictara leyes aborrecidas, poda hacer despreciar el querido suelo natal, que llegara a
sernos odioso y lo abandonaramos si pudiramos.29
Se segua de esto que sin libertad e instituciones que la garantizaran, no haba autentica patria. De
ah el deber de luchar por ella, para ganarla, defenderla o restituirla, dando la vida si as se
requera. Esta forma sublime de patriotismo, expuesta en el campo de batalla, se complementaba
con otra, menos pica, pero igual de significativa: el deber de interesarnos en los negocios
pblicos, tomar parte en las elecciones, pagar los impuestos, hacer el aprendizaje de la Guardia
25
F, Valds, Historia de Chile para la enseanza primaria, (Santiago: Universo, 1930), p. 9.
26
L, Galdames, Estudio de la historia de Chile, (Santiago: Universo, 1916), p. 3.
27
R, Brubaker, Citizenship and nationhood in France and Germany, (Harvard University Press, 1992).
28
M, Concha, Cartilla de educacin cvica, p. 12.
29
Nacional, respetar las leyes y conducirnos bajo todos respectos como buenos y tiles
ciudadanos.30
En sntesis, para liberales y socialdemcratas nacer en Chile implicaba amar la tierra en que se
haba nacido, la patria, y asumir, como deber, la participacin en asuntos de inters colectivo y la
defensa de las instituciones que garantizaban la libertad comn, miramiento ltimo del
sentimiento patritico.
.
Patria y libertad en la obra de Valds
Siguiendo este ltimo predicamento, Valds ofreci a sus infantes lectores y/o a los docentes que
les hacan clase, un relato articulado sobre la idea de libertad, primera y ms importante
prerrogativa de la persona humana, al decir de Concha.31
La libertad que Valds expuso fue la de Hegel: una fuerza tras histrica, una esencia, un espritu,
que de forma astuta y progresiva fue ganado el favor de hombres e instituciones. Significativo es
que la parte final de su libro llevara por ttulo Rgimen de libertad, dando a entender que toda la
historia previa se desenvolvi en pro de su edificacin.
Los orgenes de esa historia se hallaban en los tiempos precolombinos, donde la libertad se
present ms bien como liberalidad, propia de individuos brbaros, sin leyes ni costumbres
civilizadas, lo que dio por resultado un panorama nada alentador: el ms infeliz de los actuales
pobladores de Chile puede considerarse muy afortunado si compara su situacin con la que tenan
los indgenas en aquella poca tan lejana.32
Los indios, que vivan dispersos en los campos sin cultivo, alimentndose de lo que la
naturaleza les ofrece, desarrollaron una existencia miserable, acompaada de conductas
igualmente misrrimas.33 Recin con la invasin inca la esclavitud que naca de la dependencia
del medio, habra comenzado a ser superada.34 La conquista espaola complement este proceso
agregando, adems de bienestar material, desarrollo moral por la difusin del cristianismo, que
instal la idea de una vida ultra terrena en la que seran premiados los individuos que se hubieren
conducido bien en la tierra y castigado los que se hubieren conducido mal.35
30
M, Concha, Cartilla de educacin cvica, p. 13
31
32
F, Valds, Historia de Chile para la enseanza primaria, p. 9.
33
Para ellos [los indgenas] por falta de educacin, eran buenos muchos actos que a nosotros nos indignan por su
maldad, por ejemplo: golpear a su madre y matar a los que eran sus enemigos. Del mismo modo, ellos miraban como
despreciables muchos de los actos que nosotros consideramos dignos de elogio, por ejemplo: perdonar las ofensas, en
vez de tomar venganza de ellas, tratar al enemigo con bondad, tener buenas costumbres y no robar. Valds, Historia de
Chile para la enseanza primaria, p. 9.
34
los peruanos trajeron a Chile el maz y los frejoles, amansaron el guanacoensearon a los indios chilenos a hacer
tejidos con lana de guanaco y a fabricar ollas, cntaros y vasos de barro Valds, Historia de Chile para la enseanza
primaria, p. 12.
35 F, Valds, Historia de Chile para la enseanza primaria, p. 9.
No obstante, la barbarie persisti, bajo formas de cruentas guerras entre indgenas y espaoles. En
el caso de los indios, seal Valds, la ferocidad exhibida se explicaba por su primitivo estado,
pero en los espaoles no, ya que ellos haban sido educados en la religin cristiana, que tiene por
fundamento la justicia y la caridad.36
Otro elemento barbrico, introducido por los espaoles, fue consagrar un orden social donde
unos eran amos, otros eran esclavos. Los blancos eran los seores; los indios y los negros eran
como animales al servicio de los blancos.37 Ni que decir del sistema econmico que instalaron,
contrario, segn Valds, a las ms elementales leyes de la naturaleza.38
Todo lo anterior, concluy nuestro autor, cre un clima de animadversin hacia los abusos
cometidos por la autoridad monrquica que llevaron a la revolucin. En su estallido, fundamental
fue el ejemplo extranjero, especficamente norteamericano.39
La independencia se alcanz, no sin grandes sacrificios y la sabia estrategia de patriotas

americanos como el general San Martn, quien, junto con OHiggins, libr al pas del sojuzgamiento
hispano. A partir de ese momento la bandera espaola, que recordaba la violencia de los
conquistadores y representaba el absolutismo de los reyes fue reemplazada por la bandera
chilena, honrada ya con la guerra de Maipo. Incluso ms, el pabelln patrio, a peticin del propio
San Martn cruz victoriosamente las aguas del ocano Pacfico, en direccin al Per, como
ensea de redencin para el ltimo pueblo de la Amrica del sur que permaneca sujeta al
dominio espaol.40
Libertad alcanzada mas no consumada
Pero el hito de la independencia, recalcaron los liberales, no poda equipararse al proyecto

emancipador subyacente a la modernidad. Lo que se inici en 1810 y concluy en 1818, informado
por la historia profana, se asemej a lo que la historia sagrada comunic, en relacin al
nacimiento, muerte y resurreccin de Cristo: una promesa de redencin que se cumpli mas no
consum.
Valds arroj luces sobre esto al referirse a la organizacin poltica que sigui a la Independencia:
anarqua primero, y luego, rgimen de autoridad, por no decir autoritarismo, inaugurado por
Portales, quien dio forma a un ordenamiento poltico y constitucional desajustado respecto a las
36 F, Valds, , Valds, Historia de Chile para la enseanza primaria, p. 66.

37 F, Valds, Historia de Chile para la enseanza primaria, p. 63.
38 La libertad de comprar y vender mercaderas es tan razonable, tan justa y necesaria que parece imposible que alguna
vez los hombres hayan sido privados de ellas. Pues bien, los chilenos no tenan esa libertad cuando eran gobernados por
las autoridades que nombraba el Rey de Espaa. Valds, Historia de Chile para la enseanza primaria, p. 231.
39
Bajo la presidencia de su libertador, el glorioso Jorge Washington, las colonias que Inglaterra se
independizaron del monarca ingls, lo que llev a que algunos hombres, en las colonias espaolas, desearan imitar
aquel ejemplo [para] obtener la libertad de la tierra donde haban nacido. Valds, Historia de Chile para la enseanza
primaria, p. 231.
40
aspiraciones democrticas de los fundadores de la Independencia y similar en cierto modo, a
restablecer, bajo el nombre de Repblica, el despotismo colonial.41
Empero, sobre esta experiencia no caba lamento alguno. Al contrario, Portales mereca el
respeto de los chilenos porque fue un patriota que conjur la anarqua poltica de los aos
anteriores por medio de la construccin de una autoridad fuerte para conservar la paz de la
repblica. Ese fue el gran legado de los conservadores de 1833: afianzar el orden. Los aos
posteriores, remat Valds, han demostrado que los gobernantes de aquel tiempo tenan razn.
La anarqua desapareci de la repblica para siempre.42
En definitiva, Libertad sin paz, sin orden, se lee en el manual en comento, equivala a desgobierno.
Ergo, si haba que sacrificar lo primero para ganar lo segundo, bien que se hiciera, porque de otro
modo un pas independiente slo lo era de nombre. Las leyes que defendan la libertad, record
Valds, eran efectivas si las naciones que las paran contaban con autoridades que las pudieran
hacer cumplir. Ahora bien, si este caro principio republicano se concret en Chile, fue por obra de
presidentes que contaron con poder omnmodo, irreconciliable con el ideal liberal, pero slo en
apariencia. A fin de cuentas la libertad era astuta y se vala de diversos medios, incluso los ms
extraos o execrables, para cumplir su cometido.
Y el cometido se cumpli durante la segunda mitad del siglo XIX que vio nacer, segn Valds, el
Rgimen de la libertad, al amparo de reformas legales que permitieron al orden poltico dejar de
estar en pugna con los principios del Gobierno republicano.43
El liberalismo atribuy este logro a una evolucin social que cre las condiciones para superar el
autoritarismo. De esto, reconoci Valds, ningn sector se rest, ni siquiera los conservadores,
que resistieron las reformas durante aos, pero al final se allanaron a aceptarlas reconociendo
que haban desaparecido los antiguos peligros de anarqua.44
Signific esto que la promesa de emancipadora estaba por fin realizada? Habida cuenta de lo que
el mismo Valds comunic, en relacin a la parte final del siglo XIX, es claro que no. A su juicio la
libertad segua dando pelea, en las alturas, con autoridades que osaron, como Balmaceda ,
rebelarse contra las leyes de su patria, lo que trajo por consecuencia una cruenta guerra civil.45
En el pueblo llano, convertido haca pocas dcadas en elector, la libertad luchaba contra los
corruptos que vendan su voto a polticos igual de corruptos que infligan un dao no menos
41
42
42F, Valds, Historia de Chile para la enseanza primaria, p. 240.
43
43Pruebas al canto: se han limitado las atribuciones del Presidente de la Repblica, se ha suprimido casi el uso de las
facultades extraordinarias, se ha dado mayor independencia al poder judicial y a la autoridad municipal, y, finalmente,
se ha procurado dar completa independencia a los ciudadanos para el ejercicio de sus derechos electorales. Valds,
Historia de Chile para la enseanza primaria, p. 241
44
45
No obstante, de la negativa experiencia se deba aprender. Historia, maestra de la vida. En el caso de la guerra civil la
leccin deba servir para que gobernantes y gobernados no vuelvan a echar en el olvido que la conservacin de la paz
es el mayor de los bienes y que todos est obligados a sacrificar sus intereses y dominar sus pasiones para que las
dificultades de carcter poltico se resuelvan por la razn y no por la violencia. Valds. Historia de Chile para la
enseanza primaria, p. 345.
odioso y daino que la antigua intervencin del Gobierno en las elecciones. Los que de verdad
aman la patria, pregon Valds, deban esforzarse por corregir estos vicios polticos que debilitan
las instituciones constitucionales y hacen infructuoso el rgimen parlamentario.46
Por ltimo, convencido que de ordinario la revolucin produce ms males que bienes porque
acostumbran a los ciudadanos a apartarse del cumplimiento de las leyes,47 Valds dej entrever
que la libertad enfrentaba un reto no menor y de nuevo cuo: la desobediencia social o
sublevacin plebeya, surgida de la cuestin social. Respecto de sta Valds se explay en escritos y
conferencias posteriores, donde acus que la efervescencia social responda a la penetracin de
ideas que buscaban reinstalar la anarqua en el pas, y que deban ser extirpadas de raz, como hizo
Portales, quien no se arredr frente al uso implacable de fuerza contra los rebeldes.
El actor popular, la Cuestin Social y la historia nacional

El precursor del socialismo chileno, Lus Emilio Recabarren, interpret los dichos de Valds como
expresiones de una burguesa reaccionaria que toda su vida haba ignorado al pueblo y que de
pronto, al ver su autonoma, presa del temor lo denostaba y si poda lo masacraba.48
En otra famosa conferencia, dictada tambin en 1910, ao del centenario, Recabarren volvi a la
carga para denunciar que la historia que la burguesa promova buscaba someter al pueblo,
hacindole creer que su libertad lleg con la Independencia, cuando la verdadera emancipacin
estaba por venir de la mano de la organizacin social. Los chilenos, concluy, por lo menos los de
extraccin popular, nada tenan que celebrar el 18 de septiembre. Ese da slo los ricos alcanzaron
la preciada libertad, los pobres, en cambio, a cadenas seguan sujetos.49
En esta discusin, la cimiente socialdemcrata intervino sealando que era impropio presentar la
cuestin obrera (que en los pases europeos suele denominarse cuestin social) como una
revolucin orientada a la supresin del salario y traspasar la tierra, como las maquinarias y
tiles del trabajoal poder obrero, como hizo ver Valds.
En Chile, indic Galdames, el movimiento social revesta caractersticas distintas, pues se trataba
de una justa aspiracin casi inconsciente, natural de todo hombre, a mejorar de condicin,
material y moralmente, aumentando sus entradas, instruyndose y procurando alguna comodidad
y algn alivio.50
Concha respald este enfoque, indicando que quienes activaban el movimiento social, a los que
calific de oprimidos, tenan derecho a ser odos y disponer de un lugar en el banquete de la
vida, no como limosna, sino como un suplemento de social.51
46
47
48
L, Recabaren, La huelga de Iquique, la teora de la igualdad; del pensamiento a la accin de los hombres y de las
sociedades: crtica y comentarios a la conferencia dada por el Sr. Francisco Valds Vergara en el Centro Conservador, en
la tarde del 19 de mayo de 1910. S/F.
49
L, Recabarren, Ricos y pobres, (Santiago: LOM, 2010).
50
L, Galdames, Estudio de la historia de Chile, p. 501.
51
Este alineamiento con las reivindicaciones de los sectores pauperizados herman a radicales y
democrticos con los socialistas liderados por Recabarren, lo que no signific que ambos bandos
compartieran una misma perspectiva a la hora de revisar el pasado histrico y orientar su estudio.
Los socialistas, lo hemos visto, denostaron la historia liberal que la escuela enseaba porque
buscaba hacerle creer al pueblo que eran parte de una comunidad de hombres libres, cuando en
verdad la miseria los esclavizaba. Frente a esto, lo que caba era promover una nueva historia
alejada de ideolgicas pretensiones patriticas, donde el obrero organizado fuera el actor
protagnico y sus luchas se representaran como un esfuerzo global en lnea con lo sugerido por
Marx: proletarios del mundo unos.
La vertiente socialdemcrata objet esto. La historia que se deba estudiar era la de la nacin, una
historia annima, precis Galdames, porque no poda sujetarse a actores individuales
(presidentes, militares) ni a clases sociales (burguesa, proletariado), pues todas las personas,
desde la funcin que desempeaban, contribuan al desarrollo de la patria. En consecuencia,
focalizar en lo hecho por el pueblo chileno a travs del tiempo deba ser el objeto de la
enseanza histrica, y el medio para llegar a una meta final de ndole moral: despertar en el
educando anhelos generosos de perfeccionamiento que nos inspira confianza en nuestras propias
energas y que nos hace, en suma, amar ms y servir mejor a la nacin que otras generaciones han
amado y servido en bien nuestro.52
Bajo este encuadre, no caba el cosmopolitanismo de quienes, como los socialistas, anhelaban
borrar las fronteras de las naciones para no amar la humanidad entera. Los pretendidos
ciudadanos del universo, acus Concha, iban en contra el progreso implicado en la construccin
nacional, en tanto pinculo del desarrollo civilizatorio.53
Esta postura engarz con los planteamientos de la emergente sociologa aplicada a relacin
escuela sociedad. Durkheim, a comienzos del siglo XX, dirigindose a los profesores primarios,
hizo ver cun trascendente era que ellos mantuvieran intacta la nocin de sociedad... y puesto
que la patria no es otra cosa que la sociedad ms organizada, ustedes entreveran que negar la
patria no es simplemente suprimir ciertas ideas recibidas: es atentar contra la fuente misma de la
vida moral.54
Esto, en modo alguno, preciso Durkheim, implicaba cerrar los ojos a las inequidades sociales, todo
lo contrario. A La patria, sostuvo, debemos la poca justicia que tenemos y ella, tambin,
debemos exigir la justicia ms elevada a la cual aspiramos. Ergo, prescindir de inculcar un
profundo conocimiento y afecto a la nacin era atentar contra el mejor instrumento para las
transformaciones que podemos esperar.55
Amar la patria sin renunciar a la reflexividad crtica
52
Galdames, p. VIII (nota preliminar). En un escrito complementario, el mismo autor indic que esta aproximacin a la
historia era fundamental de instalar en el medio educacional para apoyar los esfuerzos dirigidos a forjar una solidaridad
nacional que surga del hecho de considerarse parte de la misma comunidad y que se traduca en cooperacin
espontnea de todos los individuos de una misma sociedad. Galdames L. (1913) La geografa y la historia en su aspecto
econmico social. En Temas pedaggicos, (Imp. Universitaria) p. 160.
53
54
E, Durkheim, Educacin y pedagogia, (Argentina: Losada, 1998), p. 51.
55
E, Durkheim, Educacin y pedagogia, p. 51.
La reflexin propuesta por Durkheim sirve para comprender la forma en que los socialdemcratas
abordaron el acercamiento a la historia nacional, insuflando el alma del escolar de patriotismo,
pero a la vez, generando disposicin crtica hacia las deudas de la nacin con el mundo popular, las
cuales deban ser saldadas por una evolucin social ceida a la democratizacin.
La reflexin crtica estuvo ausente en obra de Valds. Este autor asumi que, en lo esencial, el
Rgimen de libertad garantizaba a todos los chilenos oportunidades de progreso que ningn
otro momento histrico conoci, lo que anulaba cualquier posibilidad de reproche hacia este logro
de la repblica.56
Galdames recus esta complacencia. En el captulo La repblica liberal traz un panorama social
muy diferente al que Valds ofreci bajo el ttulo Rgimen de libertad. En el sector rural, seal,
la vida del inquilino transcurri en la miseria. Tanto pero fue la vida del pen ambulante por no
tener casa y ganar escasos sesenta u ochenta centavos sin racin, es decir costendose su
alimento.57
En las ciudades, complement Galdames, los trabajadores ganaron ms dinero, pero este se
gastaba en la taberna. El alcoholismo, acus, iba en progresin paralela al del salario. Adems, el
pueblo trabajador era presa de epidemias que hacan que la demanda de lechos para enfermos
sin recursos no diera abasto. La miseria, en muchos casos llev al pobre a convertirse en mendigo
(tan numerosos como antes), y acompaada de ingesta alcohlica, condujo al pobre hasta la
crcel.58
Todo lo que se dijo en la Repblica liberal respecto a curar estas dolencias sociales (en base al
fomento del ahorro, de la instruccin, de la higiene pblica en sus diferentes ramas), denunci
Galdames, qued en nada. Al llegar a la dcada de 1890 el pas, pese a la prosperidad que exhiba
en diversas reas, segua sin remediar casi en nada los vicios nativos de su pueblo.59
Ergo, no era con el laisez faire liberal que el pas lograra saldar su deuda con los pobres, o como
Galdames lo llam nuestro pueblo que integr la soldadesca de batalla en los da de la
independencia y de cuyos brazos sala la fuerza para extraer a nuestra tierra su riqueza.60 No,
56
En Chile, indic Valds, las personas no tenan que proveerse ellas mismas sus alimentos (como la poca
precolombina) porque gracias a la industria y el comercio, que permitan a todos ganar con su trabajo lo indispensable
para satisfacer esas necesidades, a nadie le faltaba el alimento, vestuario y techo para pasar la noche.Por otro lado, si
a la luz de la historia colonial los nios se horrorizaban con el maltrato al mestizo y la explotacin de indios y negros; no
podan menos que celebrar que en el Chile republicano los pobres tuvieran que ganar su vida con duro trabajo; pero
cada uno trabaja segn su gusto y sus necesidades y nadie puede obligar a otro a trabajar por la fuerza.Por ltimo, si el
Antiguo Rgimen generaba repulsa porque entendi que los hombres no valan por su buena conducta sino por el color
de su cara o por el lugar donde haban nacido, entonces se deba elogiar a la Repblica por haber decretado la igualdad
comn (los blancos, los negros y los indios son iguales) y no importunar al que vive tranquilo y no hace dao a los
dems. Valds, Historia de Chile para la enseanza primaria, pp. 9 y 63.
57
58
Las estadsticas que se publicaron, vinieron pronto a demostrar que, no obstante el desenvolvimiento de la riqueza
del pas, la delincuencia aumentaba considerablemente, y que cerca de la mitad de los reos que entraban a las crceles
delinquan en estado de ebriedad. Galdames, Estudio de la historia de Chile, p. 472.
59
60
para que este sector social, espritu de nuestra nacionalidad alcanzara la reivindicacin que
mereca y requera para salir del rango ms subalterno en la vida nacin, el liberalismo deba dar
paso a la democracia o, ms preciso, a la repblica democrtica a la que el autor en comento le
dedic el captulo final de su obra.
De la democracia poltica a la social

La democracia se ofreci a Galdames como el nico sistema donde la libertad e igualdad
pregonada por los padres de la patria se hara efectiva. Sus pilares se hallaban en lo que Valds
relev: la institucionalidad republicana sometida al imperio de la ley,61 y junto a ello, la
constitucin de un poder electoral prescindente de la intervencin gubernamental.62
Esta tendencia fue celebrada por Concha, quien defendi que la forma de gobierno ms adecuada
para un pueblo patriota como Chile era la Repblica democrtica, unitaria, pero a la vez
descentralizada y con amplias autonomas locales y provinciales.63 Hasta aqu, lo indicado por
Concha y Galdames no vari grandemente del concepto de democracia entregado por el liberal
Valds. Incluso a la hora de marcar desafos, los tres concordaron en que combatir el cohecho era
fundamental para perfeccionar un rgimen poltico que deba garantizar no slo los derechos
civiles de los ciudadanos, sino tambin los polticos, vulnerados cada vez que el voto era ofrecido
cual subasta pblica.
Pero donde la diferencia aflor fue en la insistencia de radicales y democrticos en cuanto a que la
democracia supona facilitar, adems del ejercicio de derechos civiles y polticos, los de ndole
social, entendidos stos de la forma en que Marshall, dcadas despus, los teoriz: acceso a una
vida civilizada y culta, que vena con la democratizacin de bienes materiales y simblicos antes
monopolio de unos pocos.64
Concha asoci esto a las divisas que acompaaron la Revolucin Francesa. El mejor gobierno,
explic, era aquel que tiene la soberana del pueblo por principio, el sufragio por origen y por fin
la realizacin de esta frmula: libertad, igualdad y fraternidad.65 La igualdad la entendi como un
esfuerzo orientado a asegurar a todos los ciudadanos el derecho a medirse en condiciones
idnticas,66 y que resultaba indisociable de la tercera divisa, antes dicha, la fraternidad, la cual
defini como sentimiento de solidaridad que debe unir a los hombres entre s como miembros de
una misma familia.67
61
El ejemplo escogido para ilustrar este punto fue el activo movimiento poltico que evit la acefalia, tras la muerte
del Presidente y Vicepresidente en 1910. Lo hecho para que Ramn Barros Luco, en corto tiempo, accediera a la primera
magistratura demostr, segn Galdames, cun profundamente arraigado se hallaban en nuestro pueblo los
sentimientos de orden y respeto a la ley. Galdames. Estudio de la historia de Chile, p. 481.
62
Tras la intestina conflagracin, explic Galdames, la democracia sali fortalecida, porque el poder de los presidentes
disminuy ostensiblemente. En el mbito electoral, esto se reflej en el trmino de las odiosas intervenciones
gubernamentales, que dieron paso a la conformacin de un poder electoral fundado en comunas que se comenzaron
a manejar con grande independencia del poder ejecutivo, para los efectos de inscribir ciudadanos en los registros
electorales y velar por las votaciones populares para elegir a los propios municipales, a los diputados, a los senadores y
al presidente de la Repblica Galdames, Estudio de la historia de Chile , p. 475.
63
64
T, Marshall y T, Bottomore, Ciudadana y clase social, (Argentina: Losada, 2005).
65
66
66M, Concha, Cartilla de educacin cvica, p. 40.
67
67M, Concha, Cartilla de educacin cvica, p. 47.
La trasmisin y comprensin de estos conceptos, en los ltimos niveles de la enseanza primaria,
en el curso de instruccin cvica, se consider adecuada, si previamente o en paralelo, el alumno
era instruido en un saber histrico que le permitiera ver de qu modo se verificaba, en la prctica,
la igualdad y la fraternidad. Al respecto, Galdames entreg directrices que conviene revisar.
El historiador filo radical asoci la igualdad con condiciones de base mnimas, compartidas por
todos los ciudadanos, lo que Chile, por cierto, estaba lejos de ofrecer.68 Con todo, justo era
reconocer que los gobiernos de la era parlamentaria ya no practicaban, como en la era liberal,
tanta indiferencia por la suerte del pueblo. All estaba, como ejemplo, la organizacin sanitaria
que ha sido renovada casi completamente los ltimos veinte aos; y la beneficencia pblica,
servida por una multitud de hospitales y hospicios que mantiene el Estado.
Cocha se refiri a estos servicios bajo el calificativo deberes de la nacin hacia el individuo. La
nacin, aclar, debe proteger al dbil, y velar por aquellos que no pueden valerse por s
mismos. De ah la necesidad de expandir la asistencia pagada por recursos pblicos.69 Galdames
concord con esto, pero indic que mitigar los males sociales lo determinante era prevenirlos, por
ejemplo, a travs del saneamiento de las ciudades: desag, pavimentacin, plantacin de
alamedas, agua potable. En Chile, consign, no se ha hecho gran cosa todava en este sentido,
pero algo se ha hecho, principalmente en los centros ms populosos.70
En el mismo espritu previsor cabe incluir las recomendaciones de Concha en cuanto a procurar
que el pueblo trabajador, junto con contar con viviendas higinicas, pudiera desenvolverse
laboralmente en lugares sanos y protegidos: la manera como se hace el trabajo industrial, las
aglomeraciones de obreros que provoca, los peligros y la insalubridad de los talleres reclaman y
justifican todo un orden nuevo de reglamentacin y de intervencin ms y ms activa del Estado
por va de legislacin, inspeccin y represin.71
Democracia y educacin
La prevencin de los males sociales pasaba tambin por la educacin. Galdames reconoci que a
este respecto los progresos eran notables,72 pero incompletos. Gran cantidad de alumnos segua
fuera del sistema primario, y la instruccin, en general, permaneca desajustada de nuevas y
urgentes demandas vinculadas a desafos en el plano econmico.
Respecto de lo primero, la universalizacin de la escuela primaria se proyect central al propsito

de dar a la poblacin un mnimo de cultura para ejercer sus derechos ciudadanos, partiendo por el
derecho poltico a elegir gobernantes. En este sentido, el radical Galdames coincidi con
68
69
70
71
72
Si se compara lo que hoy es la escuela a lo que era hace poco ms de medio siglo, se notaran adelantos tan
considerables que entre una y otra no se hallara casi punto de contacto. El mtodo colonial del deletreo; los castigos
brutales del guante y la palmeta; las salas oscuras y mal aireadas; la escasez de libros, bancos, pizarras, cuadros y mapas:
todo eso ha ido acabndose, a tal punto que cuando se ve alguna escuela que todava conserva algo de ese pasado, la
opinin ilustrada se indigna Galdames, Estudio de la historia de Chile, p. 504.
democrtico Concha en cuanto a la ciudadana poltica, para ejercerse, requera de ciertas
condiciones de capacidad, independencia e inteligencia que obligaban a reservar el padrn
electoral, nicamente, a los alfabetos.
Para que esto no se confundiera con legitimacin de la exclusin, ambos autores coincidieron en
que haba que presionar al Estado para llevar la enseanza primaria hasta el ltimo rincn de la
patria, pues cuando exista la instruccin universalizada estar establecido de hecho el sufragio
universal.73
Pero los bienes culturales que la escuela provea, esenciales para ejercer la ciudadana, no se
deban limitar a lo elemental (saber leer para votar), pues las complejidades del mundo moderno
obligaban a que la inteligencia del ciudadano se aplicara a la discusin poltica, canalizaba a travs
de los medios de comunicacin, especficamente la prensa que disfrutaba, segn Galdames, de
una libertad que slo las conveniencias sociales limitan.74
En cuanto al vnculo entre educacin y economa, radicales y democrticos concordaron en la

necesidad avanzar hacia una enseanza prctica, orientada a la formacin de un individuo
laborioso, apto para ganarse la vida en el gran mundo de la industria y el comercio.75
Lo hecho en este campo, reconoci Galdames, era poco, pero por lo menos se haba principiado a
avanzar en l gracias a la fundacin escuelas profesionales, a las que defini de creadoras de
riqueza en beneficio individual y colectivo.76
Ciudadano productor
De la confluencia entre los objetivos de la escuela tradicional, formacin de un sujeto culto, y de
la moderna, brindar una enseanza prctica, emergi la figura del ciudadano productor. A este
se le perfil como un individuo competente para participar en asuntos de la polis y, al mismo
tiempo, en la esfera productiva, de donde flua la riqueza que afianzara la soberana nacional, en
el plano externo, y en el interno, allegara la justicia social.
Como se ha indicado, el modelo de sociedad en el que se pens la actuacin del ciudadano

productor se situ en la antpoda del laissez faire liberal, por la activa intervencin del Estado en el
terreno econmico-social. Concha, en la parte final de su manual, dedicada a la economa poltica,
fue quien ms desarrollo dio a esta idea. Su punto de partida fue que al Estado le corresponda el
papel principal en la bsqueda de medios que permitieran armonizar capital y trabajo. Uno y otro
se necesitaban, eran solidarios y, por lo mismo, requeran ser hermanados, de qu manera?
garantizndole al detentor del capital su derecho a la propiedad (condicin de la felicidad social)
y reconocindole a los trabajadores derechos en el plano de la seguridad social, la higiene laboral y
la reivindicacin salarial, lo que inclua el derecho huelga.
73
74
Galdames. P. 503. De este signo de la modernidad los pedagogos tomaron nota, explicando sus ventajas, en cuanto a
difusin de las ideas y discusin de stas, pero tambin peligros, asociados con la asimilacin de ideas malsanas,
disolventes del orden social. Para conjurar este riesgo se estimul que la educacin escolar instruyera en los alumnos
una moral y conocimientos que propendieran a la unidad (por ejemplo, en base a un relato histrico compartido) para
que el egresado de la escuela primaria pudiera identificar los errores o mentiras premeditadas de que suele valerse la
prensa sectaria Cfr. Muoz, J. Historia. En Lxico pedaggico, (Santiago: Lagunas & Quevedo, 1931), p. 180.
75
76
L, Galdames, Estudio de la historia de Chile, p. 507
Respecto de lo ltimo Concha indic que la responsabilidad del Estado en esta materia era la de
mediar amigablemente para que el impasse entre obreros y patrones (que perjudicaba a ambas
partes por igual) se pudiera solucionar.77 Este comentario situ a los democrticos muy distantes
de postura liberal que consider per se negativa cualquier accin que implicaba detener faenas.
Valds asoci esto a un incumplimiento de la ley, que obligaba a la autoridad a ser firmes con los
huelguistas, conminndolos a abortar su movimiento cuando no reprimirlos con decisin. Concha
recus esta opinin, haciendo ver que era normal y prueba de civilizacin que los trabajadores
constituyeran gremios para resistir a los patrones. Frente a esto, la disposicin del gobierno
poda ser alinearse, de forma automtica, con la patronal, sino forzar acuerdos, cultivando el papel
de rbitro.78
Ahora bien, donde si era exigible el alineamiento del Estado hacia la causa obrera, tambin
empresarial, era en el terreno de competencia internacional, aunque ello implicara violar el
sagrado principio liberal del dejad hacer, dejad pasar. Concha calific esta doctrina de teora
absurda porque proyectaba al plano social las mismas lgicas de la economa individual, lo que
era un profundo error. En el plano domstico, precis, las personas, efectivamente, podan
progresar si en vez de producir los bienes que consuman los compraban donde resultara ms
barato (como Valds expuso).
Pero replicar este modelo a nivel pas no atraa progreso sino lo contrario: desempleo y ruina. Un
pas como Chile, en consecuencia, estaba obligado a producir por s mismo todo gnero de
manufacturas antes que comprarlas al extranjero, por ms barato que las ofrezcan, pues de este
modo asegura la prosperidad econmica del pas y a la larga los artculos se produzcan ms
baratos y de mejor calidad.79 Cmo proceder a este respecto?, elevando las tarifas de aduanas
sobre los productos elaborados con brazos extranjeros, a fin de asegurar trabajo a los obreros del
pas.80
Nacin integrada
La plena incorporacin de los pobres a la comunidad poltica, con los derechos y deberes
subyacente a ello (democratizacin), sumado a los esfuerzos por garantizarles sus derechos como
ciudadanos y trabajadores (proteccin social + proteccionismo industrial) fueron partes
constitutivas de un programa social que apost por la refundacin del pas, distante de las lgicas
con que el liberalismo concibi el proyecto nacional.
La nueva idea de nacin, segn refiere Bernardo Subercaseaux, vir hacia un mestizaje de
connotaciones biolgicas o culturales, en contradiccin con un liberalismo que tendi a
despreciar y marginar lo autctono y todo aquello que tnica, moral y socialmente se alejara del
canon occidental.81
77
78
78 M, Concha, Cartilla de educacin cvica, p. 166.
79
79 M, Concha, Cartilla de educacin cvica, p. 173.
80
81
B, Subercaseaux, Historia de las ideas y la cultura en Chile: nacionalismo y cultura, (Ed. Universitaria, 2007), p. 17.
A la vista de esto se comprende el esfuerzo de Galdames por reivindicar la figura del indgena.
Mientras los liberales vieron en l, como qued patente en el libro de Valds, una rmora de un
pasado barbrico del cual el pas progresivamente se fue librando, para bien; los progresistas
jugaron la baza que el indgena no desapareci, sino que fue un elemento esencial en la
conformacin de la raza chilena y su exponente principal, el mestizo, a quien se propuso
reivindicar.
Ciertamente, se reconoci, la raza chilena, el mestizo pueblo chileno (hijo del aguerrido araucano
y del no menos valeroso guerrero hispano) era portador de una serie de taras y vicios que no se
condecan las actitudes y disposiciones exigidas por la modernidad.82 Empero, si la historia serva
para algo, argument Galdames, era para demostrar cmo la evolucin social, de a poco, fue
despejado el camino para hacer del bajo pueblo un sujeto moderno: ahora trabaja libremente,
acude a las escuelas se organiza en sociedades y es elemento propulsor de las agitaciones
polticas quien observe su desarrollo y compare lo que fue y lo que es, no podr afirmar que ha
decado, y quien tenga presente las grandes cualidades de vigor y energa que siempre ha
demostrado, no podr temer la suerte que le depara el porvenir.83
El otro elemento clave en la redefinicin del proyecto de nacin, a la base de una verdadera
reelaboracin identitaria segn Subercaseaux, fue el rol preponderante asignado al Estado, en
tanto agente de integracin.84
El liberalismo limit la actuacin del ente pblico bajo el entendido que la libertad del Hombre
supona mxima posibilidad de ejercer la libre iniciativa y decidir el destino de la nacin. La
cimiente socialdemcrata, como se ha visto, tambin reivindic la libertad en sentido clsico,
defensa de derechos civiles y polticos; pero a la vista de las fracturas que la cuestin social
evidenci, concibi que la libertad supona, adems del cumplimiento de los referidos derechos,
emanciparse de la pobreza material y espiritual, a travs del concurso activo de la comunidad
poltica, expresado en polticas dirigidas a favorecer un reparto ms equitativo de las
oportunidades para progresar. La concrecin de esto se asumi clave al propsito de empoderar al
individuo y, al mismo tiempo, estrechar la cesura social, a fin de avanzar por el derrotero
modernizador con grados de integracin y cohesin que hicieran sustentable la marcha.
La inclinacin de Galdames y Concha por una activa participacin del Estado en el campo
educativo respondi a ambas lgicas: por una parte, dotar al individuo de las competencias
mnimas para desenvolverse en la esfera poltica (educacin ampliada = sufragio universal) y
progresar en el mbito laboral (enseanza prctica);por la otra, asegurar la cohesin social (central
a la conservacin del proyecto pas) mediante la inculcacin/apropiacin de esquemas simblicos
y representaciones de nacin que inspiraran lealtad crtica hacia ella.
82
Francisco Antonio Encina, que cultiv estrechos vnculos con Galdames (juntos organizaron una efmera Unin
Nacional) esgrimi que la raza chilena, siendo naturalmente guerrera, tena un potencial para inclinarse al tipo
industrial de las sociedades modernas si se le formaba en los conocimientos y hbitos que requera el campo de la
produccin. Para ello, fuerza era que las polticas educativas abandonaran la tradicional impronta intelectual y se
allanaran a edificar cultura econmica. Encina, Nuestra inferioridad econmica, sus y causas y sus consecuencias.
83
84
B, Subercaseaux, Historia de las ideas y la cultura en Chile: nacionalismo y cultura, (Santiago: Editorial Universitaria,
2007), p. 17.
Se colige de lo ltimo que el Estado como agente integrador tuvo una variante social (salubridad
pblica, vivienda higinica, condiciones laborales dignas, leyes sociales, derechos sindicales,
proteccin frente a la competencia externa, etc.) y, no menor, otra de carcter simblica, cultural,
sustentada en un relato de la historia nacional crtico frente a sus faltas y desgracias, pero que al
mismo tiempo reconoci logros, la poca justicia que se tena, a partir de los cuales se deba
cimentar la mayor justicia que en derecho caba exigir, en el marco de una lucha que se reivindic
patritica.
Hacer luz sobre esto se aspecta importante toda vez que, como Subercaseaux ha indicado, una
nacin no se construye en base a territorio, sociedad y gobierno, nicamente, pues tambin
resulta determinante la activa y constante articulacin de sentidos, creacin de sistemas
simblicos (u rdenes de sentido) unificadores, representaciones capaces de generar lealtades y
vnculos que gravitan en el en el mbito de la poltica, la cultura y de los entusiasmos y rechazos
colectivos.85
III.- PROYECCIONES INMEDIATAS Y DE LARGO PLAZO
Docencia popular y proyecto de nacin

El mundo docencia primaria forj sus convicciones respecto a la funcin social del saber histrico a
la luz de lecturas previamente comentadas. Ilustra este punto un artculo publicado en 1919, bajo
el sugerente ttulo de el patriotismo de nuestra hora, escrito por una joven normalista Lucila
Godoy Alcayaga, que universalmente se hara conocida como Gabriela Mistral.
La historia nacional, dijo Gabriela, no necesita ser cantada en un poema para embellecerse. Es
hermosa como un canto, de su primera a su ltima pgina. Hitos claves de este canto fueron
para ella la Independencia (dura y victoriosa); la inestabilidad interna que le sigui (ms breve
que en cualquier otro pas de Amrica); y los desafos externos que tuvo que enfrentar la novel
nacin, como la Guerra del Pacfico, en la que no lanzamos, recogimos la invitacin a un desafo
desigual y formidable.86
La historia, complement Mistral, muy en lnea con el mtodo biogrfico de la educacin liberal,
deba ser abordada a partir de sus individualidades. Hasta nuestros hombres ms discutidos -
Portales?- son grandes, afirm. En otros casos no caba discusin. Prat se le figur emblema, por
su entrega y patriotismo. Conocer su vida ahorraba tener que incursionar en la clsica historia
universal: para dar en una narracin a nuestros hijos la llamarada del herosmo, no necesitamos
recurrir ni a Grecia, ni Roma, si Prat fue toda Esparta.
Pero los individuos, aclaro la poeta, en sintona con la historia ms sociolgica de Galdames, no
eran figuras aisladas de su tiempo, pues encarnaban fuerzas sociales, muy dismiles unas de otras,
pero no por ello irreconciliables. A Carrera, el apasionado, y Balmaceda, el demcrata, los
observ luchando en el debate social de la su poca, hoy sin sangre, con un tono rotundo y
febril en un caso, sabio y sereno en el otro, pero en el fondo colaborando y produciendo una
sntesis que, como los elementos antagnicos en la qumica del universo, se traducan en
85
85 Subercaseaux, Historia de las ideas y la cultura en Chile: nacionalismo y cultura, p. 19.
86
86G, Mistral, El patriotismo de nuestra hora, En La desterrada de su patria (Santiago: Nascimiento, 1977). Todas las
citas que figuran en este apartado tienen a este artculo por referente.
reformas armnicas, hace diez aos insospechadas, y que traen la hermosura de la justicia, una
justicia social que alivia y reconforta.
Bajo este prisma la historia que se deba ensear deba tener un talente esencialmente nacional.
Su finalidad era inculcar compromiso cvico, en base a una cierta imagen de lo que se era como
pueblo, producto de la experiencia histrica. En el caso de Chile, esa experiencia, al decir de
Gabriela, demostraba que el carcter nacional era refractario a la inestabilidad y anarqua (las
horas de mayor confusin son breves, y casi siempre, son transiciones de un estado a otro
mejor), por ende, tenda al orden, surgido del enfrentamiento pero finalmente colaboracin
entre opuestos.
Esta propensin a la mesura, acus Gabriela, llev a observadores extranjeros a considerar que
Chile era el pas que realiza ms serenamente o ms tardamente las reformas polticas entre
las tres naciones ms importantes de Amrica; Chile es el menos democrtico y el menos moderno
de aquellos pases". La poetisa objet esta opinin. Impulsar el progreso sin vulnerar la tradicin
como haca Chile (de ah su mesura) no era un signo de retraso poltico sino de compromiso con el
avance social sin traumas no desgarros de por medio, sin caer en el error ms fatal para un
pueblo moderno. El odio a la evolucin.
Ahora bien, para llegar a esta leccin de civismo la historia que se deba ensear, su metodologa,
si se quiere, deba asumir el desafo de la formacin intelectual de ms alto vuelo, tan apartada del
uso exclusivo de la memoria, como allegada al raciocinio, el cual, por cierto, no deba confundirse
con teora abstracta o vana erudicin, ya que su finalidad ltima, segn se vio al inicio, consista en
hacer brotar de la mente infantil y juvenil imgenes y representaciones que adems de cautivar,
invitaran a actuar. La historia areng Mistral - no es una cosa de museo, no es una muerta, es
una inmersa viva, erguida ante nosotros, sugirindonos y exaltndonos.
Historia nacional en acto

Los tpicos de la enseanza histrica y cvica previamente comentados han sido sindicados de
instrumentos al servicio de sectores oligrquicos interesados en trasmitir una visin sobre el
pasado de la nacin sin referencia a conflictos, snicamente ocultados bajo el manto de la
ideologa nacionalista.87 De acuerdo con este diagnstico, el gran error de la izquierda habra sido
su incapacidad para articular un discurso histrico prescindente de los mitos histricos
oligrquicos, que autores de raigambre liberal, seguidos por socialdemcratas, habran
difundido.88
Pero pudo ser de otra manera?, poda el movimiento social desentenderse del relato histrico
que Carmagnani llama mtico y que represent la nacin como un proyecto de unidad integrada,
situada por encima de diferencias de clase? Al respecto, Bernardo Subercaseux expresa dudas.
Para este autor la idea de una nacin integrada, que Galdames y Concha vehiculizaron, no sera un
instrumento creado por los intelectuales orgnicos de la oligarqua para nublar la mente de las
87
M. Carmagnani, Historiografa y conciencia nacional, En Araucaria de Chile N 10, 1980.
88
El manual de historia de Luis Galdames, junto al Francisco Fras Valenzuela, largamente difundidos entre estudiantes
y pblico en general son, para Carmagnani, medios que posibilitaron reproducir la imagen tradicional de la historia de
Chile con los consiguientes mitos acerca de la excepcionalidad del caso chileno, que la historiografa liberal
decimonnica instal. Carmagnani, Historiografa y conciencia nacional.
masas e inhibir su accin, sino un producto ms, entre varios, nacido de una nueva escenificacin
del tiempo histrico que actu en clave de integracin, y que encarn un anhelo social
ampliamente compartido y que estuvo lejos de hacerle el amn los sectores que queran seguir
reproduciendo el Chile tradicional.89
Para argumentar, el citado autor trae a colacin el discurso de la Asamblea Obrera de

Alimentacin Nacional (AOAN), que lider los grandes mtines del hambre, previa a la llegada de
Alessandri a la Moneda. Ese discurso, recogi los tpicos presentes en los sealados libros de
historia y educacin cvica,90 y en su divulgacin se atuvo a las formalidades y canales que la
repblica estableca, en lo que respecta al civil derecho de libre expresin y reunin.
Una investigacin especial debera aclarar en qu grado la formacin de quienes lideraron la

AOAN influy en su discurso y la forma de canalizarlo. Lo que s es claro, es que la palabra y actuar
popular represent, inequvocamente, intereses del bajo pueblo y no los de la oligarqua, lo que
probara, segn Subercaseaux, que el llamado nacionalismo (incluido el nacionalismo
educacional de signo radical y democrtico) no fue una creacin monoltica, controlada por los
sectores dominantes para mantenerse en el poder, sino un constructo complejo, tensionado, una
argamasa, fruto de una negociacin en la que tallaron intereses diversos, de sectores que a
pesar de esta diversidad compartan una imagen y una mitologa retrospectiva de la nacin.91
Definiciones sobre historia y civismo bajo el gobierno de Alessandri
Arturo Alessandri fue el lder que intent llevar la prctica el programa social esbozado en los
textos de historia y educacin cvica de raigambre socialdemcrata, pero preservando las frmulas
republicanas que el liberal Valds exalt. Su relato, con el que cautiv a sectores populares y
medios, suscribi in toto el mito histrico del Chile excepcional, que lograba darle cauce
institucional a las fuerzas que pujaban por el progreso social.
En el crucial ao electoral de 1920, Alessandri asoci ese progreso, con polticas que atrajeran la
justicia social, dndole amparo estatal a quienes sufrieron mucho, y a los que en no pocas
ocasiones fueron parias en su propia tierra sin que se les reconociera sus derechos de hombre y
sin que la igualdad, terminantemente establecida en nuestras leyes, hubiera sido entonces
realidad.92
Las masas -su querida chusma- respondieron y le dieron un respaldo que fue recibido como un
ejemplo del civismo. Los trabajadores se inscribieron en los registros, ejercieron su civil derecho a
manifestarse, y votaron en conciencia sin arrastrase por el cohecho- por el candidato de la
Alianza Liberal. Luego de esto, an movilizados, pero sin desmanes, esperaron la sancin definitiva
89
B, Subercaseaux, Historia de las ideas y la cultura en Chile: nacionalismo y cultura, p. 186.
90
Entre otros: el supuesto de una raza chilena diferente, el roto y el aborigen como figuras centrales en la historia del
pas; el carcter el carcter excepcional que tendra Chile en el concierto de las naciones sudamericanasla necesidad de
un sentimiento de solidaridad colectiva que favoreciera econmicamente a los connacionales. Subercaseaux, Historia
de las ideas y la cultura en Chile: nacionalismo y cultura, p. 185
91
B, Subercaseaux, Historia de las ideas y la cultura en Chile: nacionalismo y cultura, p. 186.
92
A, Alessandri, Rectificaciones al Tomo IX de la Historia de Amrica de Ricardo Levene, (Santiago: Imprenta
Universitaria, 1941), p. 32.
de los comicios y, exultantes, recibieron la noticia que confirm a Alessandri como Presidente de
la Repblica.
Pero a poco andar, el ungido Presidente debi vrselas con las expectativas que despert. Los
trabajadores siguieron movilizados, ejerciendo sus derechos civiles, teniendo en la mira los
derechos sociales que queran ver concretados. La autoridad consider desafiante tal actitud y
conmin a cejar, argumentando que la protesta social era orquestada por el anarquismo y el
comunismo internacional, empeado en disociar la nacin.
De la conminacin se pas a la accin, teida de represin. Febrero de 1921 marc un hito. En la

oficina salitrera de San Gregorio, los obreros, ante el inminente cierre de su fuente laboral,
intentaron apropiarse de los bienes de la empresa (la Casa Gibss) para continuar explotando el
mineral, seguros que podan contar con la ayuda del seor Alessandri para explotar por su cuenta
las salitreras.93 La presuncin result infundada. El gobierno orden la imposicin del orden. El
resultado, decenas de obreros masacrados.94
El triste fin, adujo la prensa adicta a la versin oficial, se debi a tenaz propaganda sovitica
hecha por los agitadores entre los que se contaban profesores. stos enervaron los nimos hasta
tal punto que algunos obreros, llenos de ira, embistieron contra el administrador de la Oficina y un
teniente del ejrcito. A este ltimo le sacaron los ojos y le destrozaron el crneo con una barreta,
que sujet en tierra el cuerpo, provocando un espectculo horroroso.95 Frente a lo que se
present como una barbrica accin, la respuesta militar se justific. Al mismo tiempo se levant
una campaa dirigida a sufragar, por medios educativos, que un nuevo San Gregorio no se
repitiera.
En efecto, el mismo ao de la matanza, 1921, el gobierno declar que su programa educativo

realzara la educacin cvica, pero no la que se vena enseando, afirmada en cdigos y preceptos
constitucionales, pues sta era ineficaz para enfrentar el momento que se viva, lleno de
nerviosidades originadas en el sentimiento de anhelos nuevos, del que se valan los agitadores
para sembrar la critica perenne y estril de nuestro rgimen e instituciones tendiendo a su
destruccin, como acus el Ministro de Educacin.96
Por lo expuesto, adujo la autoridad, la educacin cvica deba dejar de ser cultivo de abogados,
para convertirse en tribuna desde donde declamar en favor de la estabilidad y orden social,
apelando al patriotismo.97 El Presidente Alessandri resumi el nuevo objetivo en una frase: hacer
de la enseanza cvica un honroso sacerdocio.98
93
Matanza en la oficina salitrera de San Gregorio, En Revista Zig-Zag, 12 de febrero de 1921
94
F. Recabarren, La matanza de San Gregorio. 1921: crisis y tragedia, (Santiago: LOM, 2003).
95
Matanza en la oficina salitrera de San Gregorio, En Revista Zig-Zag, 12 de febrero de 1921.
96
Nota del Ministro de Instruccin Roberto Snchez remitida al Consejo de Instruccin Pblica, 21 de noviembre de
1921. Cit en Alcayaga, A. Educacin cvica: lo que es y lo que debiera ser esta asignatura, su finalidad y su metodologa.
En Asamblea de Directoras y Rectores de Establecimientos de Educacin Secundaria, La renovacin pedaggica y el liceo.
(Direccin General de Educacin Secundaria, 1930), p. 538.
97
Asamblea de Directoras y Rectores de Establecimientos de Educacin Secundaria, La renovacin pedaggica y el liceo,
p. 538.
98
Asamblea de Directoras y Rectores de Establecimientos de Educacin Secundaria, La renovacin pedaggica y el liceo,
p. 541.
Este predicamento, junto con importar una crtica a la impronta intelectual, dada a la educacin
cvica en sus orgenes, implic un ensalzamiento de su potencial como asignatura que poda
despertar en los alumnos su voluntad y desarrollo moral. Hacer hombres rectos, ms que
instruidos, fue la premisa. La rectitud se asoci con nimo cooperativo, bsqueda de integracin y
cohesin social, que naca no del estudio ni del acercamiento crtico a la realidad, sino de la
fidelidad a ciertos dogmas, adscritos a la religin de la nacin, que el profesor, cual sacerdote,
deba inculcar en base a lecciones de historia nacional, geografa del pas y declamaciones en pro
de la estabilidad y el respeto a la autoridad. Todos uno, todos chilenos, era lo que los alumnos, al
final de da, deban repetir, como prueba de civismo.
Esta tendencia contino desarrollo y mxima altura durante la dictadura de Carlos Ibez, que
decret, para la religin nacin, nuevos actos y ritos, como imponer en las escuelas el saludo a la
bandera; obligar el aprendizaje del Himno Nacional y la Cancin de Yungay; y conminar que los
lunes de cada semana se realizara un acto en el que el Director de la escuela o un profesor, deban
hacer una meditada y concisa disertacin sobre la vida y servicios prestados al pas por alguno de
los ms ilustres ciudadanos que se hayan distinguido en el campo de la batalla, de las ciencias, las
letras y las artes.99
Civismo de raz autoritaria y democrtica

Lo expuesto al final invita a concluir este subcaptulo estableciendo continuidades y diferencias
entre la educacin cvica que se promovi durante el parlamentarismo y en la etapa que sigui a
su colapso, marcado para el ascenso del Alessandri e Ibez a la primera magistratura del pas.
Un primer elemento que salta a la vista es que en ambos perodos la educacin cvica se justific
en respuesta a inquietudes de carcter social. En el primer caso, para procesar polticamente la
reivindicacin popular y canalizarla institucionalmente. En el segundo, para aglutinar a la sociedad
en torno a principios de estabilidad y respeto a la autoridad, que se consideraron amenazados por
fuerzas de izquierda que tras el fin de la Gran Guerra se fortalecieron y expandieron a nivel global.
Se sigue de lo expuesto que la educacin cvica del perodo parlamentario se proyect como un
medio para avanzar hacia una sociedad ms democrtica, donde el elemento popular pudiera
ejercer sus derechos civiles, participar de la disputa poltica y concretar derechos sociales. En
contraposicin, las directrices populistas (Alessandri) nacionalistas (Ibez) proyectaron la
enseanza cvica como un refreno a un movimiento social que se supuso contaminado por
agitadores que buscaban minar la nacin. Las diferencias de enfoque explican el inters, en un
caso, por enrielar la educacin cvica hacia la educacin intelectual, y en el otro, por convertirla en
hacedora de voluntad.
Concha y las fuerzas democrticas que encarn, apelaron a la educacin del intelecto, porque en
su ilustrado parecer los pobres, por medio de esta instruccin, adquiriran una forma racional de
comportarse que los habilitara como ciudadanos plenos, con conciencia de sus derechos y
capacidad para valorar el estado de derecho, en tanto resguardo de la libertad.
Bajo este palio, el patriotismo se asumi racional, en el sentido que las personas, partiendo por
los que vivan del trabajo de sus manos, demostraban lealtad a la nacin a condicin que sta
reconociera sus derechos y los hiciera efectivos, ms all del plano nominal. Pertenecer a la
99
Chile, Reglamento General de Escuelas Primarias, Art. Ns 95, 150 y 151.
nacin, ser ciudadano, implicaba dar y recibir. Dar la vida por la patria, s as se requera, pero por
defender prebendas que de ella se haban recibido, en especial la libertad: la libertad de elegir
gobernantes, de expresar una opinin y, tan clave como lo anterior, zafar de la miseria.100
El nacionalismo autoritario, que campe tras el colapso del rgimen parlamentarista e inspir las
polticas educativas de Alessandri y de Ibez, se apart de este carril. Sigui un derrotero ms
romntico que ilustrado y ms volitivo que racional. Herder y Schopenhauer en vez de Rousseau.
Bajo este palio, ser chileno era pertenecer a una raza que modelaba un ethos cultural particular,
que inspiraba una determinada forma de ser. Ser patriota era ceirse a ese ethos, era expresar un
amor incondicional por la tierra en que se haba nacido, su historia y su gente, que no pasaba por
el tamiz de la razn, sino por el sentimiento y la emocin. Es ms, el intelecto deba someterse a la
voluntad de disciplinar el ethos nacional.
Bajo estas consideraciones, las abstracciones que hablaban de comunidad de iguales, de derechos,
y de participar del debate poltico fueron vistos como una entelequia, cuando no un peligro, si la
crtica y el nimo de debatir generaban divisin y, peor an, cuestionaba al gobierno que, situado
por encima de todo partidismo, encarnaba los intereses colectivos. Esta renuencia a la disidencia,
acompaada de ciega confianza en la autoridad, explica, por ejemplo, que un conocido diccionario
cvico, publicado en los tiempos de Ibez, omitiera del concepto patria chilena todas las
referencias que hablaban de las instituciones que protegan las libertades ciudadanas.101
Proyeccin del civismo democrtico

No obstante el esfuerzo por alejar el civismo de la democracia, la bsqueda por afirmar esta
relacin pervivi. Se piensa -indic el radical Amador Alcayaga, autor de otro conocido manual de
100
Este alineamiento situ al nacionalismo/democrtico alejado de los referentes que vincularon ciudadana con
patriotismo puro, entendido este como un amor incondicional por la tierra en la que se haba nacido, su gente, su
cultura y sus instituciones. Su apuesta fue por el patriotismo impuro y racionalmente viable de los modernos, que
entendi que la lealtad a la comunidad que viva bajo la misma la ley, descansaba en la reciprocidad, es decir, en la
capacidad del Estado de asegurar al conjunto de la poblacin, sin miramientos de clase, las libertad para participar de la
deliberacin colectiva y asegurar que el gobierno de la ley no fuera una entelequia, sino un dispositivo efectivo para
dignificar la existencia, en funcin de las aspiraciones y requerimientos del ciudadano pobre, descrito por Montesquieu
como aquel que necesita trabajar para conservar y adquirir. La Cartilla de Educacin Cvica desliz esta idea en su
primer captulo.
Si bien al inicio Concha describi el patriotismo en trminos clsicos (como el apego al suelo querido que nos ha visto
nacer, la casa donde hemos pasado nuestra infancia, el prado, el bosque, los montes que nos son familiares) al final
relev lo esencial: que patria era, fundamentalmente y esencialmente, libertad, sin la cual el suelo natal llegara a
sernos odioso an y lo abandonaramos Concha, Cartilla de educacin cvica, pp. 13 -14.
101
Patria chilena: es el girn de tierra que se extiende desde Tacna a Magallanes, con sus montes, sus valles, sus
torrentes, con sus ros, sus campias, sus minas profundas. Es la sociedad que aqu vive, son las artes, las industrias, el
comercio que aqu se desarrollan y prosperan; es nuestra reputacin de pueblo valiente y honrado y laborioso, es la
virtud de nuestras mujeres, el amor de nuestras madres, la dulce inocencia de nuestras hijas. Es la historia cruzada como
una constelacin de acciones brillantes y heroicas; es el orgullo que sentimos por descender de la raza indmita de
Arauco, cuyas epopeyas no fueron igualadas en tierras americanas. Son las banderas que guardan nuestros museos,
cubiertas toda rica de polvo recogidos en los campos de batalla; es el salitre, el cobre, el acero que yacen en las entraas
fecundas de nuestra tierra; es nuestro ejrcito, cuyas tradiciones de disciplina, de eficiencia y de honor no han sido
superadas por otra organizacin similar en el mundo; es nuestra marina de guerra, austera, capaz, virtuosa, maestra,
con Prat, de esa leccin sin precedentes formulada en Iquique, segn la cual ningn buque de guerra deber jams arriar
su bandera en seal de rendicin es en fin, la concrecin de nuestros ms nobles sentimientos y la abstraccin de
nuestras ms honrosas realidades Rozas, Diccionario cvico chileno. Sntesis: acontecimientos nacionales, virtudes de la
raza; obligaciones del buen ciudadano, (Santiago: Talleres Grficos Cndor), p. 185.
cvica que todo el campo de accin de los maestros de ese ramo [educacin cvica] debiera
circunscribirse alrededor de algunos temas, tales como el sentimiento patrio, el principio de
autoridad, etc. Craso error, concluy, una instruccin cvica que no tuviera conocimientos del
derecho pblico la Constitucin-, del derecho civil y de economa poltica, pues careca de
trascendencia y se quedaba en la declamacin, sin llegar a lo profundo del nio, sin convertirlo en
autntico ciudadano que la democracia reclamaba.102
Las directrices curriculares de fines de la dcada de 1920 y principios de los aos treinta
recogieron esta perspectiva y la plasmaron en prescripciones que buscaron que los principios del
orden democrtico sino a nivel macro, se pudieran plasmar a nivel micro, en el espacio
circunscrito al aula.
En efecto, el reglamento de escuelas primarias de 1929, con todo el sesgo autoritario que recogi,
incorpor tambin, en tensin, elementos que buscaron favorecer una convivencia social que
habilitara para la autonoma y la toma de decisiones colectivas, en referencia a asuntos de inters
comn: con el objeto de preparar a los educando para la vida democrtica, se recomienda la
implantacin del sistema de gobierno propio que, a medida que se desarrolle el concepto de
responsabilidad, vaya dejando en manos de los mismos alumnos la direccin y el manejo de los
asuntos del curso o de la escuela, en lo que se refiere a sus intereses.103
El programa de estudios de 1931, publicado el mismo ao en que cay la dictadura de Ibez,

recuper la tradicin que invit a los estudiantes a conocer la evolucin social del pas,
reparando en la formacin del estado independiente y la vida republicana, para luego
profundizar en las caractersticas de la organizacin poltica y administrativa en democracia:
Gobierno. Ciudadana. Elecciones. Poderes pblicos; Atribuciones y funcionamiento de los
Poderes Pblicos; Democracia: garantas individuales y justicia social.104
La legislacin social, como expresin de la lucha por garantizar los derechos sociales en
democracia, tambin se integr al referido programa. Para V ao se determin que alumnos y
alumnas deban comentar los aspectos ms interesantes de algunas leyes sociales: vivienda,
trabajo, accidentes, asistencia, cooperativas, sindicatos. Para VI ao, la misma fuente prescribi
que los alumnos, habida cuenta de lo trabajado en aos anteriores, deban reconocer el alcance
de los sanos principios sociales en las legislaciones de los pueblos ms avanzados, relevando la
solidaridad y el espritu de cooperacin. A la luz de este enfoque, los estudiantes que egresaban
de la primaria deban analizar la relacin entre la cuestin social y la legislacin social en Chile.105
En sntesis, nuestro perodo de estudio cerr como comenz, con la expectativa de una educacin
cvica que hiciera conciencia sobre la importancia de un orden social ms integrado, logrado
mediante la activa intervencin del Estado, y plasmado en la institucionalizacin de derechos
sociales, en tanto proyeccin de las libertades que la Independencia prometi.
102
Asamblea de Directoras y Rectores de Establecimientos de Educacin Secundaria, La renovacin pedaggica y el
liceo, p. 542.
103
Chile, Reglamento General de Escuelas Primarias, Art. N 153.
104
Chile, Programas de educacin primaria (Santiago: Direccin General de Educacin Primaria. Programa de Educacin
Social, 1931), p. 58.
105
Chile, Programas de educacin primaria, p. 58 y 61.
Al largo plazo esta concepcin termin tan internalizada que an con los profundos cambios
experimentados por el pas en las ltimas dcadas (desde que la democracia se recuper y la
internalizacin de la economa se intensific),en el imaginario colectivo sigue arraigado otro pas,
el que se comenz a perfilar entre fines del siglo XIX y principios del XX, sostenido en el respaldo
del grupo o la colectividad, en la proteccin del Estado, en un mercado interno protegido, en una
lite ilustrada y una democracia muy institucionalizada pero escasamente participativa, segn
consign una plural Comisin abocada a precisar los desafos de la formacin ciudadana de cara al
siglo XXI y sugerir frmulas para abordarlos.106
La referida Comisin, que evacu su Informe en 2004, evalu esta pervivencia como un dficit al
que la sociedad debe hacer frente, privilegiadamente desde el trabajo escolar.107 Pero se trata
efectivamente de un dficit?, puede la escuela ir a contrapelo de una sociedad que percibe que el
verdadero dficit est en la promesa incumplida de la plena integracin?
106
Chile, Comisin Nacional de Formacin Ciudadana, (Santiago: MINEDUC, 2004).
107
Chile, Comisin Nacional de Formacin Ciudadana, p. 12
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Evolución de La Educ. Cívica

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Formacin ciudadana y Cuestin Social: Evolucin de las asignaturas de Historia y Educacin

Cvica entre fines del siglo XIX y principios del XX

Robinson Lira Castro1

Formacin Ciudadana - Educacin Cvica - Historia - Cuestin Social.

I.- COMPROMISO CVICO-MORAL Y EDUCACIN INTELECTUAL

Ciencias Sociales y educacin intelectual

A su vez Ciencias Sociales, junto a Castellano, Matemticas y Ciencias Naturales, conformaron un

Tensin entre memoria y raciocinio

Los Visitadores de escuelas, encargados de orientar el trabajo pedaggico en estas, instruyeron a

Educacin intelectual y moral cvica

Para el curriculista, la educacin intelectual, en sus ms elementales cotas (memorizacin) pero

Civismo y educacin popular

Lo referido en el anterior apartado se enmarc dentro de orientaciones pensadas para la

Secundaria, La renovacin pedaggica y el liceo (Santiago: Editorial Nascimiento, 1930).

Trasfondo sociolgico de la educacin terica

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