Bsicamente se manejan dos hiptesis acerca del orgen de Petrleo. Hiptesis inorgnica: Esta hiptesis se basa en que el petrleo se habra originado a partir de la accin del agua sobre acetiluos metlicos con la produccin de metano y acetileno. La presin y la temperatura originaron luego otras reacciones y polimerizaciones formando a los otros componentes del petrleo. Con el tiempo esta teora fue perdiendo fuerza ya que algunos hallazgos geolgicos en alugnos yacimientos demostraron la existencia de restos fsiles animales y vegetales. Hiptesis Orgnica vegetal de Kramer y orgnica animal de Engler: Segn estas teoras el petrleo se form por descomposicin lenta de grandes depsitos de algas marinas (hiptesis vegetal) o de restos de animales (hiptesis animal) ayudados por el calor y una gran presin. Tambin habran tenido gran actividad algunas bacterias anaerobias. Estas teoras estan apoyadas firmemente en la obtencin de hidrocarburos a partir de celulosa y del aceite de diversos peces. En muchos yacimientos petrolferos hay animales marinos microscpicos y vegetales. Este hecho hace que se acepte el orgen mixto del petrleo, tanto animal como vegetal. Composicin y propiedades del Petrleo. La composicin qumica vara con la procedencia. Pero se los clasifica segn el tipo de hidrocarburo que predomine. Petrleo a base de parafina (fluidos). Petrleo a base asfltica (viscosos). Petrleo a base mixta. Petrleo a base de parafina: En este tipo de petrleo predominan los hidrocarburos saturados, tambin llamados parafinas. Son aquellos de los que se extrae las naftas, querosenes y aceites lubricantes. Petrleo de base asfltica: Son petrleos que luego de la destilacin de los productos voltiles abandonan bastante asfalto. Estos petrleos son ricos en compuestos del tipo cclicos saturados como los ciclo pentanos y ciclo hexanos. Aparte los hidrocarburos aromticos como el benceno y sus derivados tienen una gran presencia. Petrleo de base mixta: Como lo indica su nombre tienen compuestos de los dos tipod anteriores. Contiene adems compuestos oxigenados, sulfurados (azufre) y nitrogenados. Propiedades del Petrleo: Como propiedades fsicas podemos mencionar que es un lquido oscuro, y algo fluorescente con tonos verdes y azulados. Su olor no es muy agradable por la presencia de compuestos sulfurados y nitrogenados. Tienen una densidad menor a la del agua con valores que pueden oscilar entre 0,615 y 0,994 grs/cm3. Los nicos que pueden superar el valor 1 del agua son aquellos del tipo asfltico. Son insolubles en agua y solubles en solventes orgnicos como el ter, benceno, cloroformo, etc. Como propiedades qumicas poedmos decir que arde son el suministro de calor. Tiene un poder calorco de 11000 Kcal/Kg. Es decir, es el calor que libera cuando un kilo de este combustiona en forma completa. El petrleo cuando se obtiene es normal que tenga una cantidad importante de gas y agua. Estos deben ser separados posteriormente. Los gases son metano, etano, propano y butano. El metano constituye el llamado gas natural o seco que es muy voltil. Son los gases de consumo domiciliario de gas. Otra fraccin es la del gas lquido, que se lica con facilidad. Luego se almacena con facilidad y se expende para su uso. El Petrleo es tratado posteriormente en una torre de destilacin donde se obtienen las distintas fracciones que se conocen y se comercializan. La parte lquida y ma spesada se llama petrleo reducido y mas arriba se encuentran en orden destilado parafnico, aceites lubricantes, Fuel oil, Diesel, gas oil, kerosene, naftas o gasolinas.
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