Cristbal Coln

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Cristbal Coln

Cristbal Coln, en la pintura Virgen de los Navegantes por Alejo

Fernndez entre 1505 y 1536 (Sala de los Almirantes, Reales
Alczares de Sevilla).

Informacin personal

Nacimiento c. 1436-1456
Gnova, Gnova1 2

Fallecimiento 20 de mayo de 1506

Valladolid, Castilla

Lugar de
Catedral de Santa Mara de la Sede de Sevilla
sepultura

Nacionalidad Repblica de Gnova

Familia
 Padres Domingo Coln y Susana Fontanarossa

Cnyuge Felipa Moniz

Pareja Beatriz Enrquez de Arana

Hijos Diego Coln y Hernando Coln

Informacin profesional

Ocupacin Navegante, cartgrafo, almirante, virrey y gobernado

r general de las Indias Occidentales

Firma

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Cristbal Coln, Cristoforo Colombo en italiano o Christophorus

Columbus en latn (Gnova,n. 1 1 2 c. 1436-14513 -Valladolid, 20 de mayo de 1506), fue
un navegante, cartgrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias Occidentales al
servicio de la Corona de Castilla. Es famoso por haber realizado el descubrimiento de
Amrica, el 12 de octubre de 1492, al llegar a la isla de Guanahani, actualmente en
las Bahamas.
Efectu cuatro viajes a las Indias denominacin del continente americano hasta la
publicacin del Planisferio de Martn Waldseemller en 1507 y aunque posiblemente no fue
el primer explorador europeo de Amrica, se le considera el descubridor de un
nuevo continente por eso llamado el Nuevo Mundo para Europa, al ser el primero que
traz una ruta de ida y vuelta a travs del ocano Atlntico y dio a conocer la noticia. Este
hecho impuls decisivamente la expansin mundial de la civilizacin europea, y la conquista y
colonizacin por varias de sus potencias del continente americano.
Su antropnimo es un icono mundial que inspir innumerables denominaciones, como la de
un pas: Colombia,4 y dos regiones de Norteamrica: la Columbia Britnica, en Canad, y
el Distrito de Columbia, en Estados Unidos.

ndice
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1Perfil histrico

2Biografa
o 2.1Origen

2.1.1Hiptesis secundarias

2.1.1.1Hiptesis catalana

2.1.1.2Hiptesis gallega

2.1.1.3Hiptesis portuguesa

2.1.1.4Otras hiptesis

2.1.2Lengua de Coln

o 2.2Primeros aos

o 2.3El proyecto

o 2.4El navegante del Atlntico

o 2.5La bsqueda de patronazgo

2.5.1Portugal

2.5.2Castilla

2.5.3Las Capitulaciones de Santa Fe

2.5.4Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn

2.5.5Coln en Moguer

o 2.6Los cuatro viajes de Coln a las Indias

2.6.1Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)

2.6.2Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)

2.6.3Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)

2.6.3.1Los viajes menores o andaluces

2.6.4Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)

o 2.7Relaciones con los indgenas

o 2.8Actividad como cartgrafo

o 2.9Su testamento
 o 2.10Su fallecimiento, entierro y posteriores traslados

2.10.1Discusiones sobre su enterramiento

o 2.11Acusacin de tirana

3En la cultura popular

o 3.1El huevo de Coln

o 3.2Teatro, cine y televisin

o 3.3Pintura

o 3.4Msica

o 3.5Literatura histrica y de ficcin

o 3.6Monumentos dedicados a Coln

o 3.7Filatelia y numismtica

3.7.1Sellos

3.7.2Monedas

4Vase tambin

5Notas

6Referencias

7Bibliografa

8Enlaces externos

Perfil histrico
Retrato de hombre, leo sobre lienzo de Sebastiano del Piombo, fechado en 1519, con una leyenda de
dudosa autenticidad que lo identifica como el ligur Colombo, el primero en entrar en barco en el mundo
de las Antpodas (Nueva York, Metropolitan Museum).5

Monumento a Coln (Madrid), escultura de Jernimo Suol.

Cristbal Coln sostena que poda alcanzarse el lejano oriente (conocido en la poca como
Las Indias) desde Europa navegando por el ocano Atlntico hacia el oeste, y que era
posible realizar el viaje por mar con posibilidades de xito.6 La cada del Imperio romano de
Oriente en poder de los turcos otomanos en 1453, tras la toma de Constantinopla, su capital,
provoc el encarecimiento del comercio entre Europa y las regiones orientales.
Aunque en el siglo III a. C., el astrnomo griego Eratstenes haba calculado con bastante
exactitud la medida de la circunferencia de la Tierra; al parecer, la hiptesis de Coln sobre la
posibilidad del viaje se basaba en clculos alternativos (y errneos) sobre el tamao de
la esfera, ya que supona que era ms pequea de lo que realmente es.7 8 Ahora bien, Coln
aseguraba que haba recopilado datos sobre la existencia de tierras habitadas al otro lado del
Atlntico. De los mismos deduca que el extremo oriental de Asia se hallaba mucho ms
prximo a Europa de lo que suponan los cosmgrafos de la poca. Tambin era posible que
tales informes testimoniaran la presencia de islas que pudieran servir como escalas en un
viaje a las Indias.9
Otras teoras sostienen que Coln haba odo datos, por habladuras de marinos, sobre la
existencia de tierras mucho ms cercanas a Europa de lo que se supona cientficamente que
estaba Asia, y que emprendi la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de
la Repblica de Gnova ni del Reino de Portugal. Una de ellas, conocida como la teora del
prenauta, sugiere que durante el tiempo que Coln pas en las islas portuguesas del Atlntico
se hizo cargo de un marino portugus o castellano moribundo cuya carabela haba sido
arrastrada desde el golfo de Guinea hasta el mar Caribe por las corrientes.10 Ciertos autores
incluso dicen que podra tratarse de Alonso Snchez de Huelva,11 12 aunque segn otras
fuentes podra ser portugus o vizcano.13 Esta teora sugiere que el prenauta le confi a
Coln el secreto.14 15 16 Segn algunos estudiosos, la prueba ms contundente a favor de esta
teora son las Capitulaciones de Santa Fe, ya que hablan de lo que ha descubierto en las
mares oeanas17 al tiempo que otorgan a Coln una serie de privilegios no otorgados hasta
entonces a nadie.
Lo seguro es que Coln no solo logr arribar a las costas de Amrica, sino que regres a
Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegacin
peridica y segura entre Europa y Amrica. Aunque es sabido que los siberianos haban
llegado a Amrica en el Pleistoceno, y que existe documentacin que habla sobre posibles
viajes anteriores realizados por
los cartagineses,18 musulmanes andaluses,19 vikingos o chinos.20 No obstante, es a partir de
los viajes de Coln, y otros exploradores y conquistadores que le sucedieron, cuando se
establecieron vnculos permanentes con Europa y se puede hablar de descubrimiento, al
haber reconocimiento de las naciones implicadas y testimonios contrastables en la poca. A
partir de este encuentro algunas potencias europeas invadieron el territorio americano,
imponiendo su dominio, poltico, cultural y religioso, sobre las culturas locales.
Coln proyect su viaje con el fin de traer de Oriente mercancas, en especial especias y oro.n.
2
El camino de la especiera que inclua las especias, la seda y otros productos originarios del
extremo Oriente, haban llegado a travs de los siglos siempre por la ruta comercial que
atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto, pero a partir de la expansin
del Imperio otomano esta va se hizo difcil y qued monopolizada por ellos y sus socios, los
mercaderes italianos. El Reino de Portugal y el Reino de Castilla, en ese entonces los
primeros estados de la Edad Moderna, queran esas mercancas sin intermediarios.
Debido a que los portugueses haban conseguido su Reconquista contra los musulmanes en
el siglo XIII, tomaron la iniciativa en la competencia por alcanzar una nueva ruta de la
especiera que fuera una alternativa martima directa a Asia Oriental. Portugal se lanz a
navegar por el mar ocano bordeando frica otorgndose el monopolio de dicha navegacin
por el ocano Atlntico a excepcin de las islas Canarias.21 22 En 1488 el navegante Bartolom
Daz encontr el paso por el cabo de Buena Esperanza, que una el Ocano Atlntico con
el Ocano ndico.
Por su parte, el Reino de Castilla, en el mismo ao en que termin con xito su Reconquista,
busc una ruta nueva de las especias, y si bien tambin la busc en el Ocano Atlntico, fij
otro rumbo hacia el oeste en aguas alejadas de la costa y desconocidas para los
navegantes.
La llegada de Coln a Amrica permiti el desarrollo del comercio y el al envo hacia Europa
de gran cantidad de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maz, la patata,
el cacao, el tabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el tomate, el poroto (nuevas
variedades de juda o frijol), el aguacate y la vainilla, entre otros, que fueron rpidamente
adoptados por los europeos y por el resto del mundo. Los investigadores han estimado que
tres quintas partes de los cultivos actuales de todo el mundo fueron importadas desde
Amrica.23 En sentido inverso, la expedicin colombina conllev posteriormente la llegada a
Amrica de la rueda, el hierro, el caballo, el cerdo, el asno, el caf, la caa de azcar y
las armas de fuego, entre otras.
En su primer viaje, el navegante alcanz la isla de San Salvador, llamada Guanahani por los
habitantes que encontraron, en las actuales Bahamas. Despus de dos meses de travesa,
visitando despus Cuba y La Espaola, volvi a Espaa siete meses despus de su partida.
En su ltimo viaje solo tard un mes y cuatro das en alcanzar las costas de Amrica.

Biografa
Vase tambin: Anexo:Cronologa de Cristbal Coln

Origen

Fotografa de la casa donde presuntamente Cristbal Coln vivi durante su infancia en Gnova, en
1455.
Monumento a Cristbal Coln en Gnova.

Monumento a Cristbal Coln en Barcelona. Vista nocturna.

Monumento a Cristbal Coln en el Paseo Coln de Lima.

Estatua de Cristbal Coln localizada en Valparaso, Chile, inaugurada en 1877.

Monumento a Cristbal Coln situado en Columbus Circle (plaza de Coln), en Manhattan. Diseo del
escultor italiano Gaetano Russo, el monumento central fue dedicado en 1892, como parte de las
conmemoraciones que se realizaron el IV Centenario del Descubrimiento de Amrica en Estados
Unidos.

El consenso entre los expertos sobre el lugar de nacimiento de Cristbal Coln es que naci
en la Repblica de Gnova.1 Las teoras alternativas sobre su origen han sido generalmente
rechazadas por los principales expertos.2
La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo Colombo naci el ao 1451
en Savona, en la Repblica de Gnova, aunque una investigacin reciente estima, por el
contrario, que naci en 1446.24 Sus padres seran Domnico Colombo maestro tejedor y
luego comerciante y Susanna Fontanarossa. De los cinco hijos del matrimonio, dos,
Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocacin marinera. El tercero fue Giacomo, que
aprendi el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes, Giovanni muri joven y la nica
mujer no dej rastro.25 Existen actas notariales y judiciales, como el mentado testamento de su
hijo en donde afirma la oriundez genovesa de su padre, que defienden esta tesis. 26 Adems el
mismo Coln declara ser genovs, en el documento denominado Fundacin de Mayorazgo l
menta della sal y en ella nac [en Gnova],27 28 29 pero diversos autores e investigadores
indican que probablemente esta declaracin sera interesada por los Pleitos colombinos que
mantuvieron sus descendientes con la corona de Castilla,30 y por ello lo declararon como falso
o apcrifo, sin embargo, otros investigadores a principios del siglo XX encontraron en
el Archivo de Simancas documentacin que, segn ellos, mostraba la autenticidad de esta
declaracin. Dicho escrito fue hallado en 1925 y contena todas la firmas y sellos pertinentes,
que fueron validadas por una comisin especial que ratific la credibilidad del documento
expedido el 28 de septiembre de 1501.31 32 Tambin existe una misiva de Pedro de Ayala,
embajador de los Reyes Catlicos en Inglaterra, en donde haciendo alusin al propsito
anglosajn de explorar el Atlntico, menciona que esa incursin contara con otro genovs
como Coln.33 34 Adems, las autoridades municipales de Gnova mostraron, entre los aos
1931 y 1932, actas fidedignas que afirmaban su origen genovs. 31 35
Hiptesis secundarias
Las teoras secundarias afirman que el origen de Cristbal Coln es un enigma sobre el que
no existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre otras razones por la
confusin y prdida de documentacin referente a sus orgenes y ascendencia. Adems su
propio hijo, Hernando Coln, en su Historia del almirante Don Cristbal Coln oscureci an
ms su lugar de nacimiento afirmando que su progenitor no quera que fuesen conocidos su
origen y patria.36 37 Por esta, entre otras razones, han surgido mltiples teoras sobre el lugar
de nacimiento de Coln. Aunque existe un fehaciente testamento en donde el mismo
Hernando Coln asevera que su padre era genovs: hijo de Cristbal Coln, genovs,
primero almirante que descubri las Indias.38 Algunos autores e investigadores han defendido
otras hiptesis sobre posibles orgenes de Coln y los motivos por que quiso ocultarlos.
Hiptesis catalana
Una de ellas es la hiptesis catalana; Luis Ulloa, historiador peruano que residi
en Barcelona varios aos, afirmaba que Coln era originario de Catalua39 y de tradicin
marinera, basndose, entre otras razones, en que en sus escritos, todos en lengua castellana,
existen giros lingsticos propios del cataln.40 Para Ulloa, Cristbal Coln fue un noble cataln
que se llamara realmente Joan Colom, un navegante enemigo del rey Juan II de Aragn,
contra el que luch al servicio de Renato de Anjou, aspirante al trono y que adems sera el
supuesto John Scolvus que habra llegado al norte de Amrica en el ao 1476, que
posteriormente le ofrecera el proyecto del descubrimiento al rey Fernando el Catlico para
beneficio de la Corona de Aragn.41 Esta teora ha sido seguida, ampliada o modificada por
diversos autores, en su mayora historiadores e investigadores catalanes, aunque tambin
existen investigadores de otros pases como el estadounidense Charles Merrill que han
apoyado esta tesis.42 Por contra, esta hiptesis ha sido contestada indicando que los
partidarios de la misma dedican gran parte de sus esfuerzos en refutar o desmentir
numerosos documentos histricos que manifiesten el origen genovs del navegante, mientras
que no han aportado ningn documento que demuestre el supuesto origen cataln. 43 41 44
Existen, adems, conjeturas indicando un posible origen sefard, de acuerdo a la tesis del
escritor Salvador de Madariaga.45 Para Madariaga, Coln sera genovs, pero sus
ascendientes seran judos catalanes huidos en las persecuciones de finales
del siglo XIV.46 47 Coln sera un judo converso, razn que explicara, segn Madariaga, su
empeo en ocultar sus orgenes.
De la hiptesis catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis baleares. Una de
ellas, la mallorquina, identifica a Coln con un hijo natural del prncipe de Viana nacido
en Felanich, Mallorca.48 49 Sin embargo el investigador, periodista y piloto mercante, Nito
Verdera, rechaz esta tesis.50 51 Verdera, asimismo, mantiene la teora de que Coln
sera criptojudo y nacido en Ibiza.52
Hiptesis gallega
Otra hiptesis indica que Coln era de origen gallego. Celso Garca de la Riega sostuvo esta
teora,53 principalmente basndose en documentos de la poca colombina que recogan la
existencia de familias que posean ese apellido;54 sin embargo, posteriormente fueron
desacreditados por dos estudios realizados por el palegrafo Eladio Oviedo Arce, 55 y por
la Real Academia de la Historia54 que concluyeron que dichos documentos, o bien eran falsos,
o haban sido manipulados en fechas posteriores a su creacin. 56 Sin embargo en 2013 un
nuevo estudio dio por autnticos los documentos, limitndose eso s a constatar la presencia
pretrita de habitantes con el apellido Coln en la actual provincia de Pontevedra, sin
pronunciarse sobre el supuesto origen gallego del Almirante. En palabras de Mara del
Carmen Hidalgo Brinquis, quien present los resultados de la verificacin, este hallazgo ni
desmiente ni confirma el origen gallego del navegante pues solo demuestra que en
Pontevedra hubo un clan Coln, pero nosotros no sabemos si fue el del descubridor de
Amrica.57 58 Una variante de la teora gallega identifica a Coln con el noble
pontevedrs Pedro lvarez de Sotomayor;59 siendo esta hiptesis rechazada por la mayora
de los historiadores, que exponen, entre muchos documentos, el testamento de su hijo lvaro
redactado en 1491, en donde cita los huesos de mis padres (...) los traigan y entierren dentro
de la capilla que el S. Obispo D. Juan fizo en la Iglesia Catedral de Tuy, lo que indica que
Pedro de Sotomayor se hallaba muerto antes de que Coln llegara a las Amricas. 60
Hiptesis portuguesa
Tambin existe la teora del origen portugus, que se basa en la interpretacin
del anagrama de la firma de Coln o en la existencia de supuestos portuguesismos en sus
escritos. El experto fillogo Ramn Menndez Pidal confirm que eran portuguesismos61 en
contra de quienes mantenan que eran galleguismos o catalanismos,62 63 aunque el
historiador Antonio Romeu de Armas matiz que esto se debera no a que fuera nacido en
Portugal sino a una naturalizacin debida a los aos que permaneci en aquel pas. 64
Otras hiptesis
Tambin dentro de Espaa existen otras teoras que le atribuyen un origen andaluz,
concretamente
de Sevilla,65 castellano de Guadalajara,66 67 extremeo de Plasencia68 69 o vasco.70
Otros pases tambin se disputan ser la cuna del almirante, siendo de posible
origen griego;71 ingls;72 corso;73 sardo;74 noruego75 o croata.76 77
Lengua de Coln
Sobre la lengua materna de Cristbal Coln tambin existe controversia ya que, segn los
investigadores, es un importante apoyo para una u otra teora sobre su ciudad natal. Para
tratar de fijar sus orgenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos.
La mayor parte de sus escritos estn en castellano,78 pero con evidentes giros lingsticos
procedentes de otras lenguas de la pennsula Ibrica que, siguiendo a Menndez
Pidal,61 muchos coinciden en sealar como lusismos.63 78 Hay varios investigadores y
lingistas, tanto de Galicia como de Catalua o de Baleares, que apoyan la hiptesis de que
son galleguismos53 o catalanismos.79 80
No parecen existir escritos en italiano realizados por Coln, salvo alguna nota marginal, al
parecer con una redaccin deficiente. El latn tampoco pareca dominarlo y lo escriba con
influencia hispnica y no italiana.78
Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Mrquez opinan que se trata de un tpico
hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o
que quiz hablase la lingua franca o jerga levantisca.80
Primeros aos

Firma de Cristbal Coln. A la izquierda como Xpo Ferens y a la derecha como Al Almirante.

Segn el origen genovs, abrumadoramente apoyado por la mayora de los historiadores,

Cristbal Coln sera la castellanizacin del italiano Cristoforo Colombo.36 81 Cristoforo puede
traducirse por Cristbal, el que lleva a Cristo, y Coln en italiano significa paloma.82 En una de
las firmas de Coln se puede leer Xpo Ferens, que, segn algunos investigadores, significa
portador de Cristo.8384 85
Segn esto, su educacin literaria fue escasa y se introdujo en la navegacin a temprana
edad. Entre 1474 y 1475 habra viajado a la isla de Quos (Quo o
Cho),86 posesin genovesa en el mar Egeo,87 como marino y probablemente tambin como
comerciante. Por otra parte, su hijo, Hernando Coln asegur que su padre aprendi letras y
estudi en Pava, lo que le permita entender a los cosmgrafos.88
La parte de la historia ms documentada de Cristbal Coln comenz en 1476, cuando
alcanz las costas portuguesas, al parecer vctima de un naufragio en un combate naval
durante la Guerra de Sucesin Castellana.89
El proyecto

Mapa atribuido a Toscanelli.

Es difcil estimar en qu momento naci el proyecto de Cristbal Coln de llegar a Cipango

el moderno Japn y a las tierras del Gran Kan navegando hacia occidente, pero puede
fecharse despus de su matrimonio y antes de 1481.41 90
Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemtico y mdico florentino Paolo
dal Pozzo Toscanelli91 92 sobre la posibilidad de llegar a las Indias por el oeste,93 redactados a
instancias del rey Alfonso V de Portugal, interesado en el asunto.94 95
Sea como fuere, Coln tuvo acceso a una carta de Toscanelli que iba acompaada de un
mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al oriente asitico, incluidas todas las islas que se
suponan deban estar en el trayecto.96 Este mapa y las noticias de Toscanelli estaban
basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Sealaba este ltimo que entre el
extremo occidental de Europa y Asia la distancia no era excesiva, estimando en torno a 6500
leguas marinas el espacio entre Lisboa y Quinsay, y desde la legendaria Antillia al Cipango
solo 2500 millas, lo que facilitaba la navegacin. 95 Se conocen dos cartas dirigidas por
Toscanelli a Coln recogidas por el padre Bartolom de las Casas en su Historia de las
Indias,93 sin embargo tambin existe polmica sobre la autenticidad de las mismas. 97 98
Los libros que se conservan de la biblioteca de Coln aportan luz sobre lo que influy en sus
ideas, por su costumbre de subrayar los libros y se deduce que los ms subrayados seran los
ms ledos. Entre los que tienen ms anotaciones estn el Tractatus de Imago Mundi de Pierre
d'Ailly, la Historia Rerum ubique Gestarum de Eneas Silvio Piccolomini y especialmente Los
viajes de Marco Polo, que le dieron la idea de cmo era el oriente que soaba encontrar.
Coln se basaba en que la Tierra tena una circunferencia de 29 000 km, segn la medicin
de Posidonio y la medida del grado terrestre de Ailly, sin considerar que este hablaba de millas
rabes y no italianas,7 que son ms cortas,99 de modo que cifraba esa circunferencia en
menos de las tres cuartas partes de la real, que por otro lado era la aceptada cientficamente
desde tiempos de Eratstenes. Como resultado de lo anterior, segn Coln, entre las Islas
Canarias y Cipango deba haber unas 2400 millas nuticas,99 cuando, en realidad, hay 10 700.