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Tambin fue una seleccin atinada, ya que, si bien fue Importancia de la diversidad cultural
Cristbal Coln quien abriera los ojos europeos a la
existencia de los territorios de ultramar, fue Amerigo La filogeografa hace referencia al campo de estudios de
Vespucci quien, de vuelta de su cuarto viaje, dirigiera los principios y procesos de la distribucin geogrfica
una carta a Lorenzo de Mdicis, impresa en 1504, en la de los linajes genealgicos dentro de las especies, con
que anunciaba de forma abierta que las tierras pertene- nfasis en factores histricos. La filogeografa nos ha
can a un cuarto continente3. El continente se llama permitido estudiar el proceso de mestizaje en Amrica
Amrica, aunque actualmente en algunas regiones se desde la poca del contacto hasta la actualidad, y este
han barbarizado las palabras Amrica y americano para conocimiento se ha construido como un continuo his-
designar equvocamente tan slo a un pas (Estados trico, de tal forma que el conocimiento de las mezclas
Unidos) y a su gentilicio. en Amrica se da a travs de linajes genealgicos prove-
La eleccin del nombre estaba en armona con los nientes de las poblaciones amerindia, europea y africa-
nombres tambin femeninos de Europa, Asia y frica. na. Estos estudios apoyan la idea de la inexistencia de
Sin embargo, el hecho de ser un cuarto elemento influ- las razas biolgicas, por lo que este concepto se consi-
y de forma negativa en la forma en la que los europeos dera ms como una construccin social. El otro trmino
lo percibieron inicialmente. La comprensin de Amri- que ha tenido auge en los ltimos aos es el de etnia,
ca como un continente trastoc muchos mitos estable- pero esta nocin remite a la idea de homogeneidad bio-
cidos en el imaginario y la religin medieval, particular- lgica y cultural de las poblaciones, situacin totalmen-
mente la Trinidad cristiana, equilibrada en la ecmene te opuesta al proceso de mestizaje, el cual se caracteriza
de Asia, Europa y frica. Entonces, la iconografa eu- por su diversidad; en el sentido biolgico y cultural. En
ropea se actualiz en sus concepciones del mundo y se resumen, es mejor hablar de grupos poblacionales, pers-
aadi una mujer americana a las populares representa- pectiva en la que concuerdan antroplogos fsicos y mu-
ciones, en las que aparecan Europa con sus capas im- chos genetistas poblacionales, ya que este trmino da
periales, Asia como una refinada mujer oriental y frica cuenta de la diversidad de este proceso4.
con largas vestiduras, a veces representada por una mu- En la antropologa contempornea, el trmino raza es
jer negra, y a veces como musulmana. Amrica se les muy debatido. El acuerdo entre los antroplogos es uti-
unira con el torso desnudo, adornos de plumas, arco, lizar el concepto de poblacin, que es una nocin evolu-
flechas y carcaj, o bien con un poderoso mazo o una tiva, en lugar de raza, que implica una tipologa y
lanza; cerca de ella se paseara un caimn o un armadi- puede tener connotaciones peyorativas en la historia de
llo, y triunfalmente apoyara un pie sobre el crneo de su uso. El trmino es ms un concepto social o biosocial
un europeo atravesado por una flecha. que biolgico5.
La interaccin cultural entre los pueblos americanos y Por otro lado, el mestizaje es un proceso complejo de
los pueblos ibricos (a pesar de la merma de la pobla- mezclas de poblaciones diversas, tanto biolgica, hist-
cin americana debida a los procesos de conquista, a la rica y socioculturalmente. El mestizaje como tal tiene
esclavitud y a la llegada de enfermedades europeas) dio implcita la mezcla de aspectos biolgicos (la gentica),
como resultado, a travs de los siglos, la riqueza huma- histricos y socioculturales: sus consecuencias son la re-
na y cultural de la Iberoamrica moderna. Amrica e duccin del aislamiento gentico y la diversidad de las
Iberia se complementan hoy de una forma no previsible poblaciones. Por ende, este concepto implica homoge-
por los rastros de la historia. Ni la Iberia moderna es neidad al ser el mestizo una categora que tiene impl-
completa sin Amrica, ni la presente Amrica se en- cita la heterogeneidad y la diversidad biosociocultural.
tiende sin Iberia. Los nexos de lenguaje, expresin, El mestizaje en Amrica se dio a partir del linaje de
idiosincrasia, literatura y artes son patentes a los naci- poblaciones europeas, amerindias y africanas, y destaca
dos en esta regin. el hecho que cada una de estas ascendencias son, a su
Mientras que en los virreinatos implantados en Amri- vez, productos de mestizajes previos a la poca del con-
ca se comenz a hablar en castellano y en portugus, en tacto entre Amrica y Europa. Esto se entiende con
la Pennsula Ibrica comenzaron a introducirse tanto claridad al considerar que ni los grupos europeos que
productos de la tierra, como mitologas e ideas sobre llegaron a Amrica eran homogneos, ni los amerin-
Amrica. La pennsula comenz a depender econmi- dios que estaban en estas tierras eran iguales, y que los
camente de los bienes extrados de las colonias, y en las africanos que llegaron posteriormente provenan de
sociedades virreinales se adoptaron nuevas formas de poblaciones diversas del continente africano. Por lo
concepcin del mundo. A ambos lados del Atlntico se tanto, somos producto de una serie de mestizajes. El
fue generando un sincretismo tanto cultural y econmi- rastreo de los diferentes componentes con los que con-
co, como biolgico. Tal ha sido esta interaccin que en tribuy cada linaje poblacional slo es posible median-
las modernas naciones iberoamericanas sera difcil, sino te estudios filogeogrficos de gentica, pero no a partir
imposible, desanudar con pulcritud y objetividad los la- de la observacin del fenotipo, y mucho menos se sos-
zos que histricamente unen a sus pueblos. tiene el color de la piel, la condicin de monolingis-
trictas, como las implementadas en 1630 para evitar el 2. Vargas Martnez G. Semitica Cartogrfica. Mxico: El Caimn Alado;
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