Fragmentos del libro Ingeniera gentica sueo o pesadilla?

Mae Wan Ho

SELECCIN DE FRAGMENTOS
Fuente: LIBRO INGENIERA GENTICA. Sueo o pesadilla?

Autora: Mae-Wan Ho

Captulo 5
Neodarwinismo: triunfo o travestismo?
El neodarwinismo es el matrimonio entre la gentica mendeliana y el darwinismo. La teora del
gen se basaba en evidencia que estaba directamente en conflicto con l; slo el clima de la
opinin biolgica le era favorable. El neodarwinismo se estableci como una teora que
pretende explicarlo todo y, por lo tanto, corre el riesgo de no explicar nada. Una teora a la que
le falta contenido puede fcilmente ponerse al servicio de ideologas perniciosas.

Evolucin gradual o evolucin a saltos

()

Ninguna explicacin de la evolucin est completa sin una teora de cmo los genes
mendelianos pudieron producir la variacin de la forma biolgica.

()

Discontinuidad o continuidad1

La cuestin de las verdaderas causas de la morfognesis y la evolucin nunca ha sido resuelta

por la teora evolutiva predominante con su nfasis puesto exclusivamente en los genes

()

La teora matemtica de los genes

Inventar un carcter y, encima de esto, un gen que lo determina, es cometer una falacia de
reificacin: confundir un proceso con un objeto.

()

El vnculo entre los genes y los caracteres

Las explicaciones neodarwinianas, al proponerse explicarlo todo, finalmente no explican nada,

porque no existe una verificacin independiente de la historia adaptativa que deben
inventar para explicar, cmo se selecciona el carcter, a favor o en contra.

1
Vase Ho, 1998c, para una revisin reciente de la evolucin

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()

La heredabilidad entre el CI y otros rasgos

polignicos

La afirmacin ms razonable que se puede hacer con relacin a todas las caractersticas del
organismo es que los factores genticos y ambientales estn inextricablemente entrelazados.

Captulo 6
El dogma central del determinismo
gentico
En los aos que siguieron al descubrimiento de la doble hlice, el organismo result totalmente
eclipsado. Se lo ve como una coleccin de genes que controla el desarrollo de acuerdo con un
programa gentico . Se dice que la evolucin se produce por la seleccin natural de
mutaciones al azar, lo que asegura que los mutantes ms aptos sobrevivan para reproducirse.
De este modo, se concibe el organismo como un objeto pasivo, castigado por fuerzas selectivas
sombre las que no tiene control. Se niega su experiencia de vida, ya que slo los genes que
porta poseen alguna importancia evolutiva. No es ningn accidente que una cultura propensa a
promover el capitalismo y la libre empresa est obsesionada por las cosas en lugar de estarlo
por los procesos. Las nociones de bancos de genes y recursos genticos hacen evidente
que se niega la vida y el proceso de estar vivo, as como a los verdaderos organismos y a las
diversas comunidades ecolgicas a favor de genes que puedan aislarse, poseerse, preservarse y
explotarse como mercancas.

()

Muchos de los principales actores de la historia del gen fueron fsicos que tomaron la decisin
consciente de dedicar su tiempo y esfuerzo a trabajar la ciencia de la vida, algunos porque
haban quedado afligidos y desilusionados por la bomba atmica, que se haba convertido en
una ciencia de la muerte, y unos pocos porque haban sido genuinamente inspirados por el
pequeo libro del fsico cuntico Erwin Schrdinger Qu es la vida?, publicado originalmente
en 19442. No hay duda de que la aplicacin de tcnicas fsicas como la mutagnesis por rayos X
y la difraccin por rayos X, y los conceptos de la teora de la informacin fueron responsables
de los rpidos avances en la ciencia de la gentica. Sin embargo, los fsicos tambin reforzaron
el punto de vista reduccionista de que la historia de la vida es slo la historia del gen. Esta
actitud ha dominado la biologa hasta el presente.

2
Schrdinger 1944

2
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El gen egosta y el organismo evanescente

En la nueva ortodoxia, que rein en forma suprema durante los 20 aos que siguieron al
descubrimiento de la doble hlice, el organismo ha quedado totalmente eclipsado. Tiende a
ser considerado como no ms que una coleccin de genes y su desarrollo como el
desenvolvimiento de un programa gentico codificado en el genoma.

Segn el razonamiento, las mutaciones al azar originan caracteres mutantes y la seleccin

natural permite que los mutantes ms aptos sobrevivan y se reproduzcan. Los cambios
ambientales originan nuevas fuerzas selectivas y de ese modo est garantizada la evolucin. En
consecuencia, se concibe el organismo como un objeto totalmente pasivo, acosado por fuerzas
selectivas del ambiente sobre las que no tiene control. Tambin se niega su experiencia de
vida, ya que slo los genes que porta poseen alguna relevancia evolutiva.

Esta ideologa, que ha dado lugar a la formacin de bancos de genes, supone que en tanto
se preserven los genes o el germoplasma, no importa si los organismos se extinguen. La
reciente carrera para recoger muestras de sangre de tribus indgenas, en el desprestigiado
Proyecto de Diversidad del Genoma Humano, financiado por los gobiernos del Norte
industrializado, estaba inspirada en la misma mentalidad que decreta que se deben preservar
en el laboratorio esos valiosos recursos genticos como lneas celulares inmortalizadas antes
de que se extingan las tribus indgenas. Esto es algo que muchos genetistas consideran
lamentable, pero inevitable. Se habrn preguntado alguna vez si definieron bien sus
prioridades en cuanto pusieron a los genes antes que a los seres humanos, a quienes los genes
pertenecen? No debieran dedicar por lo menos el mismo esfuerzo a ayudar a esas mismas
tribus indgenas a evitar su extincin que el que dedican a despojarlos de sus genes?

Richard Dawkins llev la tendencia reduccionista del neodarwinismo a su conclusin lgica

cuando propuso que los organismos no son ms que autmatas controlados por genes
egostas cuyo nico imperativo es replicarse a expensas de otros genes egostas.3 E.O. Wilson
extendi la teora neodarwiniana a las sociedades animales y humanas definiendo la nueva
disciplina de la sociobiologa, que se propone explicar todo el comportamiento social de los
animales, desde las hormigas hasta los seres humanos como el resultado de genes que fueron
seleccionados durante la evolucin. Esto produjo una verdadera industria para muchos
cientficos de tercera con imaginacin limitada, que no pueden pensar en nada mejor que
imaginar ventajas selectivas de caracteres hipotticos controlados por genes putativos,
convirtindose as en un xito instantneo ante sus profesores, al mismo tiempo que se
transforman en los favoritos de periodistas cientficos de mente igualmente estrecha que
escriben para los medios populares.

En las primeras pginas de su libro, E.O. Wilson revela el juego cuando presenta el problema
fundamental y paradjico (esto es, paradjico dentro del neodarwinismo) de la
sociobiologa: cmo puede evolucionar el comportamiento altruista, dado que los genes, y el
comportamiento que controlan, son fundamentalmente egostas?4 Por supuesto, la paradoja
desaparece cuando se rechaza el supuesto de que el egosmo o la competitividad son

3
Dawkins 1976
4
Wilson, 1975

3
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fundamentales para el mundo viviente. Los animales se empean en actos competitivos o

agresivos, pero eso no significa que haya cualidades inherentes de competitividad o
agresividad que pueden dar cuenta de esos actos. Ms an, los ejemplos de cooperacin entre
animales sobrepasan de lejos a los de competencia. Pyotr Alekseevch Kropottkin, un
anarquista social ruso sostuvo que la cooperacin, o ayuda mutua, era mucho ms importante
que la competencia en la evolucin de los animales y de nuestra propia especie5. Brind
abundante evidencia de la sociabilidad natural de todos los animales que es independiente de
la relacin gentica. Los animales, incluso los seres humanos, sencillamente disfrutan de la
sociedad por la sociedad misma. Se podra fcilmente invertir la pregunta de Wilson: por qu
compiten los animales, dada su natural sociabilidad?

La sociedad de Darwin concuerda perfectamente con la preocupacin de la sociedad

victoriana inglesa por la competencia y el mercado libre, y con la explotacin capitalista e
imperialista.

Esto ilustra las bases sociales y polticas de todas las teoras cientficas (y la ma no es una
excepcin). Tal vez la ventaja de ser extranjera, y en ese sentido una desposeda cultural que
tiene que adoptar como propia una cultura extranjera sea que encuentro que no puede dar
nada por sentado. Quizs esto haga que resulte ms fcil trascender las bases sociales y
polticas de la cultura dominante. La teora de Darwin concuerda perfectamente con la
preocupacin de la sociedad victoriana inglesa por la competencia y el mercado libre, y con la
explotacin capitalista e imperialista. Desgraciadamente, esta misma ideologa est muy viva
en la actualidad y se aplica en las actuales negociaciones en la Organizacin Mundial de
Comercio.

No es ningn accidente que una cultura propensa a mover el capitalismo y la libre empresa
est obsesionada por las cosas en lugar de estar por los procesos. Las nociones de bancos de
genes y recursos genticos hacen evidente que se niega la vida y el proceso de estar vivo,
as como a los verdaderos organismos y a las diversas comunidades ecolgicas a favor de
genes que puedan aislarse, poseerse, preservarse y explotarse como mercancas.

5
Vase Kropotkin, 1914; tambin HO, 1996c, para una exposicin ms extensa del punto mencionado
aqu.

4
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Fuente: LIBRO INGENIERA GENTICA.

Sueo o pesadilla?
Autora: Mae-Wan Ho

Mae Wan-Ho, en su libro: Ingeniera gentica, sueo o

pesadilla?, denuncia los riesgos de los alimentos transgnicos,
por su potencial txico o alergnico; los monocultivos, una de las
principales causas de la malnutricin en todo el mundo; la
clonacin, un proceso cientficamente errneo y ticamente
injustificado; considera el cultivo de los transgnicos como
"mucho ms peligrosos que las armas nucleares como un medio
de destruccin masiva.
Ho, examina las consecuencias sociales y polticas de la ntima
complicidad de la ingeniera gentica con las grandes
corporaciones comerciales, y seala los serios peligros inherentes
a estas tecnologas que en gran medida desconocen no slo los
que las practican, sino tambin los que deben regularlas.
El libro ha sido ampliamente reconocido porque proporciona el desafo ms sostenido y
fundamentado a muchos de los supuestos cientficos que subyacen en la ingeniera
gentica. Ahora se ha reeditado en una segunda edicin que se ha actualizado y rediseado
para hacerlo ms accesible a los lectores en general. Y describe cmo se ha avanzado en la
conciencia pblica sobre los peligros que conlleva el uso de los alimentos transgnicos y los
cultivos.

NDICE

1. La alianza impa
2. La biotecnologa de ingeniera gentica en la actualidad
3. La ciencia que fracasa ante la prueba de realidad
4. Los orgenes del determinismo gentico
5. Neodarwinismo: triunfo o travestismo?
6. El dogma central del determinismo gentico
7. El genoma fluido y adaptable
8. Los peligros ocultos detrs de las promesas de alimentos genticamente
modificados
9. El microbio inmortal y los genes promiscuos
10. En la farma animal
11. El Mundo Feliz del determinismo gentico
12. EL gen mutable y la condicin humana
13. La nueva era del organismo.
Apndice: Moratoria global de la biotecnologa de ingeniera gentica y No a las
patentes sobre la vida

Mae Wan Ho
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Fragmentos del libro Ingeniera gentica sueo o pesadilla? Mae Wan Ho

La doctora Ho, es profesora de Biologa de la Open University y

miembro de la National Genetics Foundation de EEUU. Ha
debatido sobre ingeniera gentica en las Naciones Unidas, el
Banco Mundial y el Parlamento Europeo, entre otras
instituciones. Desde 1994 es consejera cientfica de la Red del
Tercer Mundo sobre Biotecnologa de la ingeniera gentica y
seguridad biolgica. MaeWan Ho, es una autoridad de
prestigio internacional, directora y cofundadora del Instituto de
la Ciencia y la Sociedad (ISIS)6, un grupo de investigacin que
denuncia todas aquellas prcticas que van en contra lo que son
usos no ticos de la biotecnologa.

Mae Wan Ho, adems siempre ha

deseado integrar la ciencia, el arte y las
humanidades, como la forma ms
completa de conocer, comprender y
vivir. Comenz a pintar hace ms de 40
aos, y por fin ha encontrado su
elemento en el agua. En un asombroso
estallido de creatividad, se produjo un
nuevo libro sobre la fsica cuntica y la
qumica del agua en los organismos
vivos: Living Rainbow H2O, y docenas
de nuevas pinturas energticas

Ho, ha publicado ms de diez libros, El arco iris y el

gusano. La Fsica de los organismos, El genoma
fluido, Ingeniera gentica, sueo o pesadilla?

7
Colores del Agua , un festival de arte, ciencia y msica
inspirada por el agua. Exposiciones, conferencias,
actuaciones de un elenco internacional de artistas,
cientficos y msicos, 12 - 28 marzo, 2013, Menier
Gallery, Londres.

6
http://www.i-sis.org.uk/index.php
7
http://www.i-sis.org.uk/coloursofwater/