1

Bienvenidos a la primera clase de Pensamiento Cientfico Analizaremos el

siguiente tema:

LOS PROBLEMAS METODOLGICOS DE LAS CIENCIAS SOCIALES

La ciencia (del latn scienstis conocimiento) es un conjunto de conocimientos

comprobados y sistematizados, obtenidos mediante la aplicacin de un conjunto de
procedimientos que luego de estar sujetos a la crtica y la comprobacin, se presentan
organizados y distribuidos en las diversas ramas del saber.

Es decir, estos saberes deben ser descubiertos a travs de un trabajo indagatorio sobre
el objeto que se intenta conocer. Por ejemplo, si leemos en un informe: despus de 20 aos
de la epidemia de VIH en el mundo, las mujeres de 15 a 19 aos en su gran mayora, ignoran
cmo prevenirse del VIH/SIDA, alguien es responsable de esta afirmacin, de algn modo ha
estudiado la incidencia de esta enfermedad en las adolescentes. Cmo lo ha hecho? Qu
recursos ha utilizado? Cuando nos preguntamos sobre el modo en que se ha adquirido un
conocimiento o cuando se intenta encontrar un conocimiento nuevo, aparecen cuestiones que
integran el campo de la Metodologa.

Toda investigacin cientfica parte de un conjunto de ideas y proposiciones que versan

sobre la realidad, la construccin del conocimiento sobre un objeto se caracteriza por la
aplicacin de un mtodo que permita distinguir entre los que es ciencia y lo que es
conocimiento vulgar y con ello, poder fijar una distincin de superioridad sobre otras formas
de conocimiento.

Esta metodologa contiene un conjunto de operaciones tericas, epistemolgicas,

procedimientos, momentos y reglas que deben seguirse en cada caso y permiten validar o
justificar las teoras cientficas.

Cabra preguntarnos cmo y cundo surge el pensamiento cientfico de la forma antes

mencionada. Aunque su perodo de construccin fue muy prolongado: desde el Siglo VI a.c. en
Grecia hasta el Siglo XVII, suele considerarse el comienzo de la Modernidad como el
nacimiento de la ciencia de hoy.

Tengamos en cuenta que en la Modernidad hubo cambios importantes en las

manifestaciones humanas, se establece un nuevo orden social, poltico, econmico y cultural
junto con el desarrollo de las ciencias, pues el capitalismo y su avance en las distintas
dimensiones necesita de conocimientos para controlar la naturaleza, ponerla al servicio del
sistema de produccin y lograr que los sujetos se incorporen a una forma de produccin
distinta a la del mundo feudal. Hasta ese momento las representaciones del mundo, toda la
vida cotidiana estaba basada en la teologa, donde la idea valedera era la idea de Dios. Por lo
tanto, este nuevo sistema necesitaba algo que le diera la misma certeza que le daba hasta ese
momento la fe, la ciencia fue su instrumento y la razn su gua.
La ciencia es hija de la filosofa y de la organizacin capitalista moderna. El estado
moderno, como expresin de la nueva organizacin social apoyar el desarrollo de la ciencia,
cuya funcin es crear conocimientos para comprender, predecir y controlar distinto tipos de
fenmenos (naturales y ms adelante sociales)

La filosofa, cuyo nacimiento en Grecia es muy antiguo, tiene en la Modernidad una

misin: demostrar la validez de la razn como forma vlida de conocimiento, a travs de
corrientes filosficas como el iluminismo. La filosofa demuestra la validez de la ciencia ante la
ciencia misma, cuando nace la epistemologa.
 2

La epistemologa es la disciplina filosfica que se ocupa de los fundamentos

del conocimiento cientfico, va a decir cuando un conocimiento es cientfico y cuando
no lo es.

El desarrollo de la ciencia avanza de forma interrumpida y va adquiriendo una nueva

modalidad bajo la influencia emprica iniciada en el Siglo XVIII en el campo de las ciencias
naturales y luego se traspasa al mbito de las ciencias sociales.

Quizs algunos se pregunten a que se refiere la influencia emprica. Podemos definir

al conocimiento emprico como aquel conocimiento que considera la experiencia
sensorial como nica fuente del saber, se fundamenta en la experiencia y se adquiere
a travs de la experiencia.

En la segunda mitad del siglo XIX, el francs Augusto Comte (1798-1857) influido por la
tradicin empirista crea el Positivismo, un sistema coordinado de clasificacin de fenmenos,
hechos, relaciones o leyes a travs de la experiencia directa con el objeto y que interpreta la
evolucin humana como destinada a llegar a una etapa de plenitud gobernada totalmente por
la ciencia. Todas las manifestaciones humanas estaran organizadas cientficamente, es el
estadio positivo, que se distingue por su fe en el progreso, el cual se materializa por el
desarrollo y la expansin de la ciencia.

A partir de esta poca el mtodo de las ciencias fcticas1 avalado va a ser el mtodo de
la contrastacin emprica, bajo el paradigma positivista que postula: que el conocimiento tiene
que ser objetivo, unificado, crtico, analtico, descriptivo, y predictivo, mediante la aplicacin
del modelo hipottico-deductivo que tiende a confrontar empricamente y es el que ha tenido
ms peso dentro del positivismo. La esencia del mtodo hipottico-deductivo reside en la
posibilidad de anticipar conocimientos. Esta es la funcin de las hiptesis formalmente
deducidas a partir de un cuerpo terico.

Como consecuencia, para que un conocimiento sea considerado cientfico debe ser
universal, vlido para cualquier tiempo (pasado, presente y futuro) y lugar, adems de ser
comprobable, es decir, verificable en todos los casos, por cualquier persona y dar certeza.

Podemos decir que una investigacin sigue las reglas de un mtodo, presenta los
hechos en forma de enunciados, conceptos, teoras explicativas e hiptesis, cuyo grado de
comprobacin permite consolidar o reformular las teoras de las que son parte.

Si bien tenemos una idea general de una investigacin cientfica, antes de continuar
conviene hacer referencia a la aplicacin de la investigacin en el campo social, considerando
su desarrollo dentro de las Ciencias Sociales y cules son sus implicaciones metodolgicas.

Cuando una investigacin se aplica, como dice el Socilogo Ander-Egg a lo social

presupone una distincin entre diferentes tipos de ciencias: sociales o naturales. En cuanto a la
investigacin en si no tiene diferencias sustanciales, cualquiera sea el mbito de aplicacin,
pero se admiten que las diferencias se den en el mbito ontolgico. Con esto se quiere decir
que no hay diferencias radicales en la metodologa que se aplica sino diferencias que provienen
del objeto de estudio.

Hay una serie de cuestiones aludidas con este tema que son importantes considerarlas:

a) Antes mencionamos que la ciencia tena que ser descriptiva, explicativa y predictiva.
Las ciencias sociales pueden describir y explicar un fenmeno y no pueden
predecir. Una forma para pensarlo sera: observar un fenmeno fsico desde afuera,
1
La ciencia que se ocupa de los hechos del mundo fsico, en cualquiera de sus manifestaciones, son las
que llamamos ciencias fcticas para distinguirlas de las ciencias formales (matemticas, lgica, etc.),
incluyndose entre ellas la fsica, la biologa, la historia, la economa, la sociologa, etc.
 3

explicando las causas, relaciones que se establecen con el objeto y reproducirlo a

travs de una experiencia de laboratorio las veces que fuera necesario para su
validacin. En cambio en las Ciencias Sociales se puede comprender la significacin que
tiene una conducta, un hecho social, un fenmeno psicosocial y tratar de establecer una
hiptesis sobre la significacin que ese hecho tiene. El fenmeno se produce y ya pas.
La explicacin es que paso y no que pasar. No podemos reproducir ni predecir una
trama vincular de un grupo familiar para estudiarlo parte por parte. La explicacin
siempre es a posteriori, George Hegel (filsofo alemn, 1770-1831) deca: la verdad,
siempre llega ms tarde.

b) Otra diferencia es que el objeto de las ciencias naturales es controlable, en las

ciencias sociales no. El fenmeno natural se puede estudiar en un laboratorio, de
forma controlada y bajo la mirada de quien investiga, no quedara ninguna rea fuera
del control del observador. En las ciencias sociales esto no se puede hacer porque los
fenmenos son irrepetibles. El objeto de las ciencias sociales es discontinuo, cambia a
lo largo el tiempo en los distintos contextos histricos, en las diferentes culturas. El
fenmeno estudiado es imprevisible, por ejemplo: una persona puede tener una
conducta determinada hoy, aqu y ahora, sin embargo, con el paso de tiempo algo
cambio y se comporta de otra forma ante la misma situacin. Lo mismo sucede con los
movimientos sociales, con las dinmicas grupales, son objetos esencialmente
imprevisibles.

c) Otro aspecto a tener en cuenta, es que el mtodo positivista tiende a unificar el

conocimiento, es decir, explicar la mayor cantidad de fenmenos posibles con
la menos cantidad de leyes posibles, leyes generales que abarcan la mayor
cantidad de fenmenos. En las ciencias sociales cada ciencia tiene sus leyes
diferentes. Si hablamos de sujeto, para un psiclogo es algo distinto que para un
antroplogo o un psiclogo social. No hay conocimiento unificado porque la riqueza de
pensamiento brinda la existencia de distintos campos disciplinarios y la posibilidad de
abordarlos desde diferentes marcos tericos.

d) Otro tema es con relacin al criterio de objetividad. En las ciencias naturales se

puede repetir el fenmeno para comprobarlo, el cual existe independientemente del
observador. Se podra decir que no se involucra y a partir de esto las ciencias naturales
deducen que hay que ser neutral. En las ciencias sociales la realidad social es un
producto social, de un acuerdo intersubjetivo. Como las ciencias sociales son sistemas
tericos abiertos, que al ser confrontados con la realidad se produce una praxis, es
decir, la realidad hace repensar la teora, donde surge una nueva interpretacin, una
nueva explicacin del fenmeno. Los cientficos sociales participan de congresos,
revistas cientficas, etc., donde se valida el conocimiento, es decir, se produce un
acuerdo sobre si estos conceptos y tcnicas son vlidas, eficaces u operativos. Entonces
es un acuerdo intersubjetivo. Ese sera el criterio de objetividad.

Para finalizar esta clase nos parece importante citar la definicin del socilogo Ezequiel
Ander-Egg sobre la investigacin social (Mtodos y tcnicas de investigacin social III, Ed.
Lumen, 2000)

La investigacin social es el proceso que, utilizando el

mtodo cientfico, permite obtener nuevos conocimientos
en el campo de la realidad social (investigacin pura o bsica),
o bien estudiar una situacin para diagnosticar necesidades y
problemas a efectos de aplicar los conocimientos con fines
prcticos (investigacin aplicada o prctica)
 4

Bibliografa

Bibliografa obligatoria clase 1

- Rozas Elena, Epistemologa, II Parte, Clase Terica Esc. Psicologa Social del
Sur

Citas Bibliogrfica completas

- Cogliati Cristina, Metodologa de las Ciencias Sociales

- Daz Esther, Hacia una visin crtica de la ciencia, Volumen I, Ediciones Eudeba.
- Ezequiel Ander-Egg, Tcnicas de Investigacin Social, Captulo II, Ed. Lumen
- Ander-Egg Ezequiel, Mtodos y Tcnicas de Investigacin Social III, Captulo II,
Ed. Lumen
- Rozas Elena, Epistemologa, I y II Clases Tericas Esc. Psicologa Social del Sur

Actividad de aplicacin

a) A partir de los textos ledos, construir tu propia definicin de Investigacin

Social.

b) Relacionar los conceptos de esta clase con los Fundamentos y la

Epistemologa de la Psicologa Social. Elaborar una conclusin.